五个小时去过了，詹金斯驾着拖船穿过了流星群和太空漂雷，准备在自由之星上降落了。一阵胜利的喜悦之情涌上心头，人类的障碍总算被服征了，在现面临的是只工程技术问题。这一方面，他受过专门训练，有绝对把握。
“们我 经已赢了――差不多算赢了！”他
动说地“无论运气如何，在…在托管舰队能够阻止们我
前以，布赖恩发送器定一能运行来起。”他差点说成了在己自死前以，好在及时止住了。简有没回答，他从仪器边转过⾝来着看她，纳闷着她为什么沉默不语。在她谨慎的眼神中，看不到丝毫胜利的喜悦。她站在那儿，对他皱着眉，带着一种困惑与失望相
织的复杂表情。尼克本想问问她为什么，但飞船着陆的事迫在眉睫，实在无暇顾及别的事。不管她出于什么动机，也不管她是否真正回报了己自的爱情，她毕竟两次救过己自，两度挽救了己自第五自由的梦想。能够做到这些，经已⾜够他竭力说服着己自。
拖船不停地在下降，詹金斯仔细地察着看实验室所在的地方。终于，他长长地舒了口气。
这儿的一切依旧，什么变化也有没。
有没⼊会到这儿来破坏那些没建成的设备。这颗小行星不但有流星群和漂雷保护着，在现又有了不断从被污染的石头和金属中发散出来的
线的保护。他把拖船降落在实验室上方的降落场上，手腕上的盖⾰器又响了来起。他关切地转⾝面对着简“我会尽快卸下那些金属的，然后你就把飞船开到远离辐
的空中去，在那儿等着我造好发送器。”“我可以帮你的忙，”她马上建议道“我是个很好的机械工。”
他摇了头摇，对这个建议感到不解。为因他马上就断定她是不个好的机械工，且而她也并非的真愿意帮忙。她不愿帮忙的理由也并不单单为因害怕同位素
线，乎似
有还别的原因。“这个工作需要的不仅仅是个好机械工。”他轻声说“我要在早已准备好的机
上加工那些传导合金，再把造好的线绳和铸件安装到一半CT，一半物质的机器上去。恐怕你帮不上忙。”他看了眼她手婉上的盖⾰器，指针正接近红⾊区了“你经已受不了太多的辐。”“那你呢，尼克？”她眼中流露出深深的关切“你又能承受多少辐
呢？”尼克的盖⾰器发条经已松了，呜呜的警报声停止了。又重新上好发条，把指针拨回到零。不会一儿，盖⾰器上又飞快地闪动着绿光。他只默默地点了点头。
“寿命较短的同位素已差不多消失了，辐
比当初减弱了许多。再有两天，我就能造好发送器。我能在这儿熬上两天。”“那后以呢？”
“发电厂是全自动的。”他说“燃料箱也早装得満満的。发送器可以在有没人看管的情况下运行一段时间。那段时间⾜够考验第五自由的成败。”
“到时你己自又打算⼲什么呢？”他很快移开视线，不敢再看简脸上那种震惊和痛苦的神情。他仍不能说出己自快要死了的事。在现要做的事情太多，而时间又太少了。要制造发送器，建成发电厂，他必须保护心态平衡，不能卷⼊感情漩涡里去。
“我完成工作后就呼叫你来接我。在现我得卸下那些合金了。”
“等等，尼克！”的她 音声格外尖厉。尼克不由得停了脚步“我想和你谈谈。”她说。
“等你接我上飞船的时候，们我会有很多时间谈。”这分明是句谎言，但他害怕留下。面对丽美动人的简，他怕己自会放弃那个艰巨的任务。他继续朝梯子走去，不敢回头看她。
“尼克，”简跑过来抓住了他的胳膊“告诉我！”的她手不停地颤抖着，抓得更紧了，音声也变得沙哑了“你的真要制造发送器？”
“当然。”尼克不解地望着她“你为以我要⼲什么事？”
“除了这件的其它任何事情。”她仔细地察着看他的脸，后最轻轻点了下头“我道知我想错了。”的她 音声变低了“我也道知，你无论如何都想建成它，哪怕己自死了也无所谓。”
尼克依然困惑地望着她：“我是不一直都么这说的吗？”
“但我前以不相信你，尼克。许也是为因我太
悉你舅舅的为人处世了。”“你为以我会⼲什么事？”
“一件远没么这愚蠢的事。”她话语中流露出敬佩之情，目光里却带着同情“我为以你会像布赖恩一样行事，或者你在为他工作。”他伤心地摇头摇。她对己自居然么这不信任！
“对不起，尼克。我不喜
你舅舅那种类型的人。最初，我断定你是不在帮他完成所谓的‘政治工程’，就是在策划你己自的骗局。你第次一离开地球去自由之星时，我为以你是他出派的间谍；而你在自由之星袭击中安然无总，我猜想你定一参与策划了这一件事；当你在突岩星抢劫你舅舅时，我断定你是在进行己自的
谋活动。我在现才道知
己自错看了你。你定一得原谅我。”“没什么关系。”他不敢去看那张丽美的脸庞。他道知 己自应该赶快卸下合金，建成电厂，完成那项艰巨任务，却忍不住停下来问“既然你把我想成那种人，你为什么还要冒着生命危险来帮我呢？”
“有好几个原因，尼克。”她轻声说“我有没充分的证据说明你是骗子。我又那么喜
你，不忍心着看你被木星间谍杀死。再就是，我相信星际公司，就和你相信能量自由一样。”他听到筒说喜
他时的那种情动的声调，几乎按轻不住己自感情的冲动了。但，他残余的生命已不配再有那些风花雪月的故事了。“星际公司的原则和能量自由是
本对立的。”他強作镇定，提醒她说“这个原因不能说服人。”再也不能和她呆在起一了，他又转向了梯子“你接我时，们我再谈谈这些。”“们我 在现就谈吧。”她平静地抓着他的手臂“我想不让你去杀自，尼克。我想不让你去制造那些发送器，至少在现 想不。你为什么不等等呢？等到辐
减弱，等到别人能帮忙的时候呢？”“你道知为什么。”尼克猛地挣脫了的她手“我不清楚你玩的什么把戏，但我有还一场战争需要制止。”
“那我就谈谈我的把戏吧，既然你愿意么这叫它。”他在挣脫开的她手时，定一弄伤了她。在现，她正站在那儿，小心翼翼地
着手，恳求地望着他：“就给我几分钟吧，尼克。我经已听了你那一边的故事，你该听听我的了。”“等我造好了发送器，你想谈多久都行。”
“那太晚了。”她音声打着颤“一种机器就能阻止战争？我对此表示怀疑。但我敢肯定是的，无尽的能量肯定会毁掉星际公司。我要说说我己自和公司的事，就在们你打败们我 前以。”
她眼中闪出了泪光，尼克又于心不忍了：“你说吧。”
“多谢，尼克。自从你讲了你的事情后以，我一直在想着德雷克和流星群。来后又碰到了安和凯伦，我也噤不住会想起们她。我能够理解小行星人在托管府政中受到的不公正待遇，我也赞成恢复们他的自由。但从星际公司的角度出发，事情有还另一面。”
“我出生在个一星际公司家庭，”说到这里，她骄傲地
起了
“尼克，你不道知那意味着什么。你舅舅和所的有小行星人把们我全都当成坏人。当然们我中间也有坏人，却不全是都坏人！这就是我想让你明⽩的！”他量尽不去考虑那个紧急任务，耐着
子听着。他着看简无辜的神情。当然，她看上去一点也不坏。“我家并不富裕，”她说“我祖⽗是公司的董事，攒了一些钱。但我⽗亲用这些钱去进行投资，绝大多数的项目都亏了本。我想不单了为钱嫁给别人，是于就到托管地来工作养活己自。我仍有一些星际公司股份，它比钱更有价值。”她像好注意到了他不耐烦的样子。
“你不会明⽩这一点的。们我拥有那些股份己差不多两百年了。我从小就意识到它们不仅仅是一种财产，它们是还一种责任，让人类更合理使用各种能量的责任。你明⽩吗？”他痛苦地点点头：“我明⽩。你出生在个一没落贵族家庭。尽管你不富有，却仍然害怕CT能量把你那个可怜的小天地闹得天翻地覆！”
简的眼中下一子噴出了怒火。“确实如此，但更重要是的，CT能量会推毁人类文明。
们我星际公司有没 们我的政敌宣传的那么愚蠢，贪心，尼克。想想近两百年来，们我一直维持着太空的稳定，为所的有行星提供核能。们我对可裂变金属的袭断实际上己成了一种责任。”尼克不相信地摇了头摇。
“你站在们我的角度看看CT能量吧，”简继续道说“能量会产生政治、军事实力。有些人会滥用能量，给人类带来无穷尽的灾难。在第三次世界大战中，原子能几乎毁掉了全人类。在来后的星球大战中，那些愚蠢的人打破了们我维持已久的和平。原子能又几乎摧毁了所的有行星。而在现，们我的秩序才刚刚恢复，CT能量又成了一种新的，更危险的威胁。”
“维持和平？”詹金斯嘲讽着“噤止CT的和平使用，们你在強迫人们把它用于战争！”
“慢着，尼克！”简毫不示弱“们我暂且看看你那宝贝第五自由的逻辑后果。人们用了十年的无尽能量后，如今所的有设备都锈坏了，废弃了，而每颗行星对能量的需求却增加了上百倍。你不明⽩其的中危险吗？控制布赖恩发送器的人就把握了人类文明的唯一命脉，最终会导致新的独裁。”她冷笑来起“那就是你的自由梦？”
“不会样这。”尼克说“德雷克先生早就预计到这类危险，已找到了解决的办法。”
“么怎解决？”简言辞尖锐“他能改变人的本
吗严”要解决你说的危险无需改变人。能量场能时同从几个分散的发送器补充能量。要只在太空中建立一系列的备用发电厂，由不同行星的工程师负责，就能保证能量自由不受独裁者的袭断和破坏。“但那是只短期的保护措施。”尼克继续道说“德雷克认为人的本
中贪婪、胆小、口是心非等等坏⽑病都能通过第五自由得到改正。他说，贫穷通常是由能量匮乏引起的，独裁则是争夺能量的结果。他期望能量自由能建立个一
有没战争，有没专制的更美好的世界。”“德雷克真傻！”简不耐烦地摇着头“你也一样，尼克。们你
是都优秀的太空工程师，却有没
们我星际公司管理所有行星的近两百年的经验。人类文明不可能像制造机器一样简单，你不道知的东西太多。恐怕你的美梦实现不了！“人的本
是炸爆的，尼克，像CT一样危险。个人需要纪律的规范才能成为一名好的董事，一名能⼲的工程师。同核反应堆需要镉全安盘一样，人类文明需要星际公司所起的稳定作用。有没了星际公司，整个世界都将不复存在。你明⽩了吗？”尼克依然摇头摇：“我不明⽩。”
“但你必须明⽩！”愤怒使的她 音声越发尖厉了“们我靠控制核能源，己维持了一百多年的和平。能源一旦失去控制，另一场星球大战在所难免。们我一得知德雷克等人始开研究CT，就始开为应付紧急情况作准备了。那就是我到托管地来的真正原因。”詹金斯似信非信地望着她，等她说下去。
“布赖恩是个危险人物，野心
，才能出众，惜可
有没星际公司家庭那种负责任的精神。自从他写了那本书，公司董事们就密切监视着他的工作。等他成立CT公司时，我就被派来工作了，负责向董事们汇报他真在正⼲什么，必要时，还要阻止、破坏他的计划，防止能源从们我的掌握中失去，再次引发星球大战。”简对詹金斯不相信的神情视而不见，继续解释说：“我⽗亲有没儿子，们我家在公司里的股份就是我的责任，公司的任务自然就落到我的肩上。我自愿要求执行这项任务，在现我仍想继续⼲下去。”“你是个间谍！”詹金斯痛苦万分“这就是你装着来帮我的原因？来侦察我？”
“‘间谍’这个词不好听，”她骄傲地
直了⾝子“我确实是星际公司的探侦。”突然，的她目光黯淡下来了“还记得们我第次一见面吗？那时我就喜上了你。却发现你是布赖恩的外甥，我伤心极了。在现，你该明⽩那时我为什么不理你了吧？”詹金斯点了点头，着看她那张温柔的脸，他几乎要挡不住感情的嘲⽔了。他极力想抓住己自第五自由的信念来平息感情的冲动：“我是不骗子。许也我舅舅是。但我相信能量自由，定一要制造出发送器，你不能阻止我！”
简不由得倒退了一步，像好被他生硬的话刺伤了。“我不能？”她轻声说“你么怎不从我的角度想想？你铁了心要用它来摧毁星际公司，摧毁人类自由吗？”
“我认为己自是对的。要只有可能，我定一要造出发送器！”
“我只想让你等等，”简又朝他走来，眼神中带着恳求“帮我查清楚这场假战争的事。我想从你那儿道知一些情况。或许事情明了后，你自然就会明⽩人们为什么需要星际公司了。”
“假战争？”詹金斯惊讶地望着她“几千人都丧了命还叫假战争？”
“有没人宣战，”她提醒说“除了小行星地下组织，有没大的军事势力参加。一场真正的战争，死的人早己数百万，何止几千人！整个事件都有点奇怪。要只你稍等会一儿，你会帮我找到真相的。们我 许也还能及时挽救星际公司呢。”她焦急地拉住他“你不能再等等吗，尼克？”
“实在抱歉，简。”他害怕碰到那双温暖的手，退了一步“我不能再等了。”
“为什么，尼克？”她眼中迸出了泪花“为什么？”
为因 己自剩下的时间不多了，他好不容易才忍住没说出口。他害怕再浪费一分钟，害怕扰
己自平静心情的感情。“我不敢等了，”他编了个听来起不那么痛苦的理由“袭击者到在现还有没查明，们他说不定在正忙着制造更多，更危险的CT武器呢！我不敢再等了。”尼克推开了的她手。她像好要说什么，却是只无望地耸了耸肩，泪⽔顾着苍⽩的脸颊滚落下来。
“我想不伤害你，”尼克的音声又耝又硬“你也别装出受到伤害的样子来骗我，你无论怎样都阻止不了我！”随后，他的音声温和下来了“是还把你留在飞船上吧，样这你就可以避开辐
了。等我造好发送器，你再来接我。你能发誓中途不来打扰我，也不丢下我离开吗？”
“你相信我吧。”她像好平静下来了。
“如果你想活命的话，最好信守那些诺言，”尼克严厉说地“们我所的有设备都有保护措施不会被破坏。再说，它们本来就是一半CT，一半物质的。你也有没办法全安穿过自由之星周围的漂雷和流星群。”
“多谢，尼克。”他听到的她 音声 的中哽咽“我会等你的。”他忍不住想抱她下一，但浪费的时间经已够多了。是于，他飞快地转过⾝，朝梯子走去。
“最近的一层太空漂雷在一百公里外的轨道里，”他突然想起，担心地回头叫道“它们上面有无线电引爆雷管。最好呆在漂雷层三十公里以內等着我！”
“我会的，小心点，尼克！”简沙哑的音声传了过来。 Ｎ6ｚＷＷ.ｃｏＭ