我
喜辰州那个河滩，不管⽔落⽔涨，每天总有个时节在那河滩上散步。那地方上⽔船下⽔船虽那么多，由个一內行眼中看来，就不会有两只相同的船。我尤其喜那些从辰溪一带载运货物下来的⾼腹昂头广舶子，一来总斜斜的孤独的搁在河滩⻩泥里，小⽔手从那上面搬取南瓜，茄子，成束的生⿇，黑⾊放光的圆瓮。那船在暗褐⾊的尾梢上，常常晾得有朱红
褂，背景是⻩⾊或浅碧⾊一派清波，一切皆那么谐和，那么愁人。丽美 是总愁人的。我或者很快乐，却用是的发愁字样。但事实上每每见到这种光景，我总默默地注视许久。我要人同我说一句话，我要个一最
的人，来同我讨论这些光景。可是这次一来到这地方，队部既完全开拔了，事情也无可做的，玩时也不能如前次一那么⾼兴了。虽依旧常常到城门边去吃汤圆，同那老人谈谈天，看看街，可是能在一堆玩，一处过⽇子，一块儿说话的，已无个一人。我感觉到我是寂寞的。记得大⽩天太
很好时，我就常常爬到墙头上去看驻扎在考棚的卫队上
。有时又跑到井边去，看人家轮流接⽔，看人家洗⾐，看们他做⾖芽菜的如何浇⽔进⾼桶里去。我坐在那井栏一看就是半天。有时来了个一挑⽔的老妇人，就帮着这妇人做做事，把桶递去过，把瓢递去过。我有时又到那靠近学校的城墙上去，看那些教会中生学玩球，或互相用小小绿⾊柚子抛掷，或在那坪里追赶扭打。我就独自坐在城墙上看热闹。间或们他无意中把球踢上城时，生学们懒得上城捡取，总装成怪和气的样子:小副爷，小副爷，帮个忙，把们我⽪球抛下来。我便赶快把球拾起，且仿照们他脚尖那么一踢，是于那⽪球便⾼⾼地向空中蹿去，且很快地落到那些年轻生学⾝边了。那些人把赞许与感谢安置在个一微笑里，的有还轻轻地呀了一声，看我一眼，即刻又争夺⽪球去了。我便微笑着，照旧坐下来看别人的游戏，心中充満了不可名言的快乐。我虽做了司书，⾝上穿的是还灰布袄子，此因走到什么地方去，别人是总称呼我做小副爷。我就在这些情形中，为以人家全不道知我⾝份，感到一点秘密的快乐。且在这些情形中，佛仿同别一世界里的人也接近了一点。我需要的就是这种接近。事实上却是分十孤独的。可是不到会一儿，那学校响了上堂铃，大家一窝蜂散了，只剩下个一圆圆的⽪球在草坪角隅。墙边不知名的繁花在正谢落，天空静静的。我望到⽇头下己自的扁扁影子，有说不出的无聊。我得离开这个地方，得沿了城墙走去。有时在城墙上见一群穿了花⾐的女人从对面走来，小一点的女孩子远远的一看到我，就三姐二姐的
喊，且说有兵有兵，意思便想回头走去。我那时总分十害羞，赶忙把脸对雉堞缺口向外望去。好让这些人从我⾝后走过，里心却又对于⾝上的灰布军⾐有点抱歉。我为以我是读书人，不应当被别人厌恶。可是我有什么方法使不认识我的人也给我一分应有尊敬？我想起那两册厚厚的《辞源》，想起三个人共同订的那一份《申报》，还想起《秋⽔轩尺牍》。就在这一类隐隐约约的刺
下，我有时回到部中，坐在用公文纸裱糊的桌面上，发愤去写小楷字，一写便是半天。时间去过了，舂天夏天去过了，且重新又过年了。川东鄂西的消息来得够坏。只听说们我军队在川边已同当地神兵接了火，接着就说得退回湖南。第三次消息来时，却说们我军队在湖北来凤全部都覆灭了。个一早上，闪不知被神兵和兵民一道扑营，营长，团长，旅长，军法长，秘书长，参谋长完全被杀了。这件事最初不能完全相信。做留守的老副官长就亲自跑过二军留守部去问信，到时那边正接到一封详细电报，把们我总司令部如何被人袭击，如何占领，如何残杀的事一一说明。拍发电报的就正是我的上司。他幸运先带一团人过湘境龙山布防，此因方不遇难。
好，这下一可好，
人全杀尽了，兵队全打散了，这留守处有还什么用处？自从得到了详细报告后，五天之中，们我便各自领了遣散费，各人带了护照，各自回家。回到家中约在八月左右。一到十二月，我又离开家中过沅州。家中实在呆不住，军队中不成，还得另想生路，沅州地方应当有机会。那时正值大雪，既出了几次门，有了出门的经验，把生棕⾐⽑松松地包裹到两只脚，背了个小小包袱，跟着我个一教中学的舅⺟的轿后走去，脚倒全不怕冻。雪实在大了点，山路又窄，有时跌到了雪坑里去，便大声呼喊，必得那脚夫把扁担来援引方能出险。可是天保佑，跌了许多次数我却不曾受伤。走了四天到地后以，我暂住在个一卸任县长舅⽗家中。不久舅⽗做了察警所长，我就做了那小小察警所的办事员。办事处在旧县衙门，我的职务是只每天抄写违警处罚的条子。隔壁是个典狱署，每夜皆可听到监狱里犯人受狱中老犯拷掠的呼喊。察警所也常常捉来些偷
摸狗的小窃，一时不即发落，便寄存到牢狱里去。此因每天⻩昏将近牢狱里应当收封点名时，我也照例得同个一巡官，拿一本点名册，提了个马灯，跟着进牢狱里去，点们我这边寄押人犯的名。点完名后，着看
们他那方面的人把重要犯人一一加上手铐，必须套枷的还戴好方枷，必须固定的还把们他系在横梁铁环上，几个人方走出牢狱。察警所不久从地方财产保管处接收了本地的屠宰税，这个县城为因是沅⽔上游个一大码头，上下船只多，又当官道，每天常杀二十头猪一两头⻩牛，我这办事员此因每天又多了一份职务。每只猪菗收六百四十文的税捐，牛收两千文，我便每天填写税单。另外派了人去查验。恐怕那查验的舞弊不实，我己自也得常常出来到全城每个屠案桌边看看。这份职务有趣味处倒是不查出多少漏税的行为，却是我可以此因见识许多事情。我每天得把全城跑到，还得过个一长约四分之三里在湘西方面说来分十著名的长桥，往对河⻩家街去看看。各个店铺里的人都认识我，时同我也认识们他。成⾐铺，银匠铺，南纸店，丝烟店，不拘走到什么地方，便有人向我打招呼，我随处也照例谈谈玩玩。这些商店主人照例就是本地小绅士，常常同我舅⽗喝酒，也道知许多事情皆得察警所帮忙，此因款待我很不坏。
另外有还个亲戚，我的姨⽗，在本地算是个一大拇指人物，有钱，有势，从知事起任何人物任何军队都对他分十尊敬，从不敢稍稍得罪他。这个亲戚对于我的能力，也异常称赞。
那时我的薪⽔每月有只十二千文，一切事倒做得有条不紊。
大约正为因舅⽗同另外那个亲戚每天作诗的原因，我虽不会作诗，却学会了看诗。我成天看们他作诗，替们他抄诗，工作得很有兴致。为因盼望所抄的诗被人嘉奖，我始开来写小楷字帖。为因空暇的时间仍然很多，恰恰那亲戚家中客厅楼上有两大箱商务印行的《说部丛书》，这些书便轮流做了我最好的朋友。我记得迭更司的《冰雪因缘》、《滑稽外史》、《贼史》这三部书，反复约占去了我两个月的时间。我
喜这种书，为因它告给我的正是我所要明⽩的。它不像别的书尽道说理，它只记下一些生活现象。即或书中包含的是还一种很陈腐的道理，但作者却有本领把道理包含在现象中。我就是个想不明⽩道理却永远为现象所倾心的人。我看一切，却并不把那个社会价值掺加进去，估定我的爱憎。我不愿问价钱上的多少来为百物作个一好坏批评，却愿意考查它在我官觉上使我愉快不愉快的分量。我永远不厌倦是的看一切。宇宙万汇在运动中，在静止中，在我印象里，我都能抓定它的最丽美与最调和的风度，但我的爱好显然却不能同一般目的相合。我不明⽩一切同人类生活相联结时的美恶，另外一句话说来，就是我不大能领会伦理的美。接近人生时，我永远是个艺术家的感情，却绝是不所谓道德君子的感情。可是，由于社会人与人的关系产生的各种无固定
的流动的美，德的愉快，责任的愉快，在当时从别人看来，我也是毫无瑕疵的。我玩得厉害，职分上的事仍然做得极好。那时节我的⺟亲同姊妹，已把家中房屋售去，剩下约三千块钱。既把老屋售去，不大好意思在本城租人房子住下，且为因我事情做得很好，芷江的亲戚又多，便坐了轿子来到芷江，们我一同住下。本地人只道知我家中是旧家，且为以 们我还能够把钱拿来存放钱铺里，我又那么懂事明理有作有为，那在当地有势力的亲戚太太，且恰恰是我⺟亲的妹妹，此因无人不同我分十要好。⺟亲也为以一家的转机快到了。
假若命运不给我一些磨折，允许我那么把岁月送走，我想像这时节我应当在那地方做了个一小绅士，我的太太定一是个有财产商人的女儿，我定一做了两任县知事，还定一做了四个以上孩子的⽗亲;且而必然还学会了昅鸦片烟。照情形看来，我的生活是应当在那么个一公式里发展的。这点打算是不 在现的想像，当时那亲戚就说到了。为因照他意思看来，我最好便是做他的女婿，以所别的人请他向我⺟亲询问对于我的婚事意见时，他总说不妨慢一点。
不意事业刚好有些头绪，那做察警所长的舅⽗，却害肺病死掉了。
因他一死，本地捐税菗收保管改归个一新的团防局，我得到职务上不疏忽的考语，仍然把工作接续下去，改到了新的地方，做了新机关的收税员。改变后以情形稍稍不同是的，我得每天早上一面把票填好，一面还得在十点后各处去查查。不久在那商会
质团防局里，我认识了十来个绅士，时同还认识个一⽩脸长⾝的小孩子。由于这小孩子同我分十要好，半年后便有个一脸儿⽩⽩的⾝材⾼的女孩印象，把我生活完全弄了。我是个乡下人，我的月薪已从十二千增加到十六千，我已从那些本地乡绅方面学会了刻图章，写草字，做点半通不通的五律七律，我年龄也经已到了十七岁。在样这情形下，个一样子诚实聪明懂事的年轻人，和和气气邀我到他家中去看他的姐姐，请想想，结果我么怎样？
乡下人有什么办法，可以抵抗这命运所摊派的一份？
当那在本地翘大拇指的亲戚，隐隐约约明⽩了这件事情时，当一些乡绅道知了这件事情时，每个人都劝告我不要么这傻。有些本来看中了我，同我常常作诗的绅士，就向我那有势力的亲戚示意，愿意得到样这 个一女婿。那亲戚是于把我叫去，当着我的⺟亲，把四个女孩子提出来问我看谁好就定谁。四个女孩子中就有我个一表妹。老实说来，我当时也还明⽩四个女孩子生得皆很体面，比另外那个一強得多，全是在平时不敢希望得到的女孩子。可是上帝的意思与魔鬼的意思两者必居其一，我为以我爱了另外那个⽩脸女孩子，且相信那⽩脸男孩子的谎话，为以那⽩脸女孩子也正爱我。一分离奇的命运，行将把我从这种庸俗生活中攫去，再安置到此后各样变故里，此因我当时同我那亲戚说:那不成，我不做你的女婿，也不做店老板的女婿。我有计划，我得照我己自的计划做去。什么计划？真有只天道知。
我⺟亲什么也不说，乎似早道知我应分还得受多少磨折，家中人也免不了受许多磨难的样子，是只微笑。那亲戚便说:好，那们我看，一切有命，莫勉強。那时节正是三月，四月中起了战事，八百土匪把个一大城团团围住，在城外各处放火。四百左右驻军同一百左右团丁站在城墙上对抗。到夜来流弹満天
织，如无数紫⾊小鸟振翅，各处皆喊杀连天，三点钟內城外即烧去了七百栋房屋。小城被围困共计四天，外县援军赶到方解了围。这四天中城外的
炮声我一点儿也不关心，那⽩脸孩子的谎话使我只道知一件事情，就是我经已被个一女孩子分十关切，我行将成为他的亲戚。我为他姐姐无⽇无夜作旧诗，把诗作成他一来时便为我捎去。我为以我这些诗必成为不朽作品，他说过，他姐姐便最喜看我的诗。我家中那点余款本来归我保管存放的。直到如今，我还不明⽩为什么那⽩脸孩子今天向我把钱借去，明天即刻还我，后天借去，大后天又还给我，结果算去算来却有一千块钱左右的数目，任何方法也算不出用它到什么方面去。这钱竟然无着落了。但有还更坏的事。
到这时节一切全变了，他再不来为我把每天送他姐姐的情诗捎去了，那件事情不消说也到了结束时节了。
我有点明⽩，我这乡下人吃了亏。我为那一笔大巨数目着了骇，每天不拘做任何事都无心情。每天想办法处置，却想不出比逃走更好的办法。
此因有一天，我就离开那一本帐簿，同那两个⽩脸姊弟，四个一见我就问我诗作得么怎样的理想岳丈，四个眼睛漆黑⾝长苗条发辫极大的女孩印象，以及我那个可怜的⺟亲同姊妹走了。为这件事情我⺟亲哭了半年。这老年人是不不原谅我的荒唐，因我不可靠用去了这笔钱而流泪;却只为是的我这种乡下人的气质，到任何时任何一处总免不了吃城里聪敏人的亏，而想来分十伤心。 Ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ