目的地到达后，我住在个一做记书的另一表弟那里。无事可做等事做，照本地话说名为打流。这名词在吃饭时就见出了意义。每天早晚应吃饭时，便赶忙跑到各位老同事老同学处去，不管地方，不问情由，一有吃饭机会总不放过机会。这些人有做记书的，每月大约可得五块到十块钱。有做副官的，每月大约可得十二块到十八块钱。有还做传达的，数目比记书更少。可是在这种小小数目上，人人却能尽职办事，从不得觉有何委屈，也仍然在⽇光下笑骂吃喝，仍然是有热有光地打发每个一⽇子。职员中肯读书的，还常常拿了书到舂天太
下去读书。预备将来考⼊军官学校的，每天大清早还来起到卫队营去附
。一般⾼级军官，生活皆分十拮据，吃耝粝的饭，过简陋的⽇子，然而极有朝气，全不与我三年前所见的军队相像。一切都得那个精力弥満的统领官以⾝作则，擘画一切，调度一切，使各人能够在职务上尽力，不消沉也不堕落。这统领便是先一时的靖国联军一军司令，直到在现，还依然在湘西抱残守缺，与一万余年轻军人同过那种甘苦与共的⽇子。当时我的
人虽多，地位都很卑下，想找工作却全不能靠谁说一句话。我记得那时我只希望有谁替我说一句话，到那个军人⾝边去做个一护兵。且想即或不能做这人的护兵，就做别的官佐护兵也成。此因常常从这个老朋友处借来一件⼲净军服，从另个一朋友又借了条⽪带，从第三个又借了双鞋子，大家且替我装扮来起，把我打扮得像个一有教育懂规矩的兵士后，方由我那表弟带我往军法处，参谋处，秘书处，以及其他地方，拜会那些⾼级办事员。先在门边站着，让表弟进去呈报。到后听说要我进去了，一走进去时就霍的立个一正，作着各样询问的答复，再在一张纸上写几个字。只记得等等看们我想法，就出来了。可是当时竟毫无结果。都说可以想法，但谁也不给个一切实的办法。照我想来其以所失败的原因，大体是还一则做护兵的多用小苗人和乡下人，做事吃重点。用亲戚属中子侄，做事可靠点。二则们他认识我爸爸，不好意思让我来为们他当差。我既无办法可想，又不能去亲自见见那位统领官，一坐下来便将近半年。这半年中使我亲亲切切感到几个朋友永远不忘的友谊，也使我好好地领会了个一人当他在业失时萎悴无聊的心情。但从另外一方面说来，我却学了不少知识。凭一种无挂无碍到处为生的感情，接近了自然的秘密。我爬上个一山，傍近一条河，躺到那无人处去默想，漫无涯涘去做梦，所接近的世界，乎似皆更是个一结实的世界。
生活然虽那么糟，
情却依旧那么強，有次一因个小小问题，与那表弟吵了几句，半夜里不⾼兴再在他
上觉睡了，一时又无处可去，就走到个一养马的空屋里，爬到有⼲草同⼲马粪香味的空马槽里睡了夜一，到第二天去拿那小包袱告辞时，两人却又讲了和，笑着
到地上扭打了一阵。但我那表弟却更有趣味，在另外个一夜里，与个一同事说到一件小事，互相争持不下时，就向那人说:你不服吗，我两人出去打一架看看！那人便老老实实同他披了⾐服出去，到黑暗无人的菜园里，扭打了一阵，践踏坏了一大堆⽩菜，各人滚了一⾝泥，鼻青眼肿悄悄回到住处，一句话也不说。第二天上饭桌时，才为人从脸目间认出夜里情形来，互相便坦⽩地大笑，时同也就照常成为好朋友了。这一群年轻人大致都那么勇敢直慡，分十可爱，但十余年来，却有大半早从军官学校出⾝做了小军官，在历次小小內战上牺牲腐烂了。当时我既住到那记书处，几月以来所有记书原本虽不相识，到后自然也
透了。们他忙时我便为们他帮帮忙，写点不重要的训令和告示，一面算帮们他的忙，一面也算我己自玩。有次一
在正写一件信札，为个一参谋处姓熊的⾼级参谋见到，问我是什么名义。我为以应分受责备了，里心发慌，轻轻地怯怯说地:我有没名义，我是在这里玩的。帮们他忙写这个文件！到后那记书官却为我说了一句公道话，告给那参谋，说我帮了们他很多的忙。问清楚了姓名，此因把我名单开上去，当天我就做了四块钱一月的司书。我做了司书，每天必到参谋处写字，事做完时就回到表弟处吃饭觉睡。事业一有了着落，我很迅速地便在司书中成为个一特殊的记书了。不久就加薪到六元。我比们他字写得实在好些。抄写文件时上面有了错误处，我能纠正那点笔误。款式不合有可斟酌处，我也看得出，说得出。我的几个字使我得到了较优越的地位，此因更努力写字。机会既只许可我这个人在这方面费去大部分时间同精力，我也并不放下这点机会。我得临帖，我那时也就得觉世界上最使人敬仰是的王羲之。我常常看报，原只注意有正书局的广告，把一点点薪⽔聚集下来，谨谨慎慎蔵到袜统里或鞋底里，汗⾐也不作兴有两件，但五个月內我却居然买了十七块钱的字帖。
一分惠而不费的赞美，带着点幽默微笑，老弟，你字真龙飞凤舞，这公文你不写谁也就写不了！就为因这类话语，常常可以从主任那瘪瘪口中听到，我是于当着众人业已熄灯上
时，还常常在一盏煤油灯下，很细心地用曹娥碑字体誊录一角公文或一份报告。各种生活营养到我这个灵魂，使它触着任何一方面时皆若有一闪光焰。到来后我能在桌边一坐下来就是八个钟头，把我生活中所道知所想到的事情写出，不明⽩什么叫做疲倦，这分耐力与习惯，都出于我那做记书的命运。
我不久因工作能力比同事強，被调到参谋处服务了。
记书处所在地方，据说是彭姓土司个一妃子所住的花楼。新搬去住的参谋处，房子梁架是还年前个一梁姓苗王处抬来的。笨大的材头，笨大的柱子，使人一见就保留一种稀奇印象。四个记书每天有训令命令抄写时，就伏在⽩木做成的方桌上抄写，不问早晚多少，以写完为止。文件太多了一点，照例还可调取其他部分的记书来帮忙，有时不必调请，照例们他也会赶来很⾼兴帮忙。把公事办完时，若那天正是十号左右发饷的⽇子，各人按照薪⽔，多少不等各领得每月中三分之一的薪饷，同事朋友必各自出派一份钱，亲自去买狗⾁来炖，或由任何人做东，上街去吃面。若各人⾝边皆空空的，恰恰天气又很好，就各自手上拿一木
，爬上山顶上去玩，或往附近一土坡上去玩。那后山⾼约一里，并无什么正路，从险峻处爬到顶上时，却可以看许多地方。们我也就是只看那么一眼，不管如何困难总得爬上去。土坡附近常常有号兵在那里吹号，四周埋葬了许多小坟。每天差不多总有起一小棺材，或蒲包裹好的小小尸首，送到这地方来埋葬。当埋葬时，远远便蹲了无数野狗同小狼，埋人的一走，这坟至多到晚上，就被这群畜生扒开，小尸首便被吃掉了。这地方狼的数量不道知为甚么竟那么多，既那么多为甚么又不捕捉，这理由不易明⽩。们我每次到那小坡上去，总得带一大，就为是的恐怕被狼袭击，有木可以自卫。这畜生大⽩天见人时也并不逃跑，只静静地坐在坟头上望着你，眼睛光光的，牙齿⽩⽩的，你不惹它它也不惹你。等待你想用石头抛去过时，它却在石头近⾝前以，飞奔跑去了。这地方每当月晦
雨的夜间，就可听到远远近近的狼嗥，音声
像好伏在地面上，⽔似的各处流，低而长，忧郁而悲伤。间或还可听到后山的虎叫，昂的一声，⾕中回音可延长许久。有时后山虎豹来人家猪圈中盗取小猪，从小猪锐声叫喊情形里，还可分分明明地道知这山中野兽，从何处回山，经过何处。大家都已在铺上听惯了这种音声，也不吃惊，也不出奇。可是由于虎狼太多，虽窗下就有哨兵岗位，但各人皆担心当真会有一天从窗口跃进只一老虎或只一豺狼，们我
此因每夜总小心翼翼把窗门关好，这办法也并非毫无好处，有次一果然就有两只狼来扒窗子，两个背靠背放哨的兵士，深夜里又不敢开
，用刺刀拟定这畜生时，据说两只狼还从从容容大模大样地并排走去。我的事情既是不每天都很多很多，此因一遇无事可做时，几个人也常常出去玩。街上除了看洋袜子，⽩⽑巾，为军士用的服装，和价值两元一枚的镀金表，别的就有没什么可引起们我注意了。逢三八赶场，在三八两天方有杂货百物买卖。此因 们我最多勾留的地方，是还那个河边。河边有个一码头，常年湾泊五十号左右小木船。上面一点是个税局，扯起一面大大的写有红黑扁字桐油油过的幡旗。有只一方头平底渡船，每天把那些
喜玩耍的人打发过河去，把马夫打发过河去，把跑差的兵士打发过河去，又装载了不少从永顺来的商人，及由附近村子里来做小买卖的人，从对河撑回，那河极丽美，渡船也丽美。们我有时了为看个一山洞，寻一种药草，至甚于赌一口气，也常常走十里八里，到隔河大岭上跑个半天。对河那个大岭无所不有，也为因那山岭，把一条河显得更加丽美了。
们我虽各在收⼊最少的卑微位置上做事，却生活得分十健康。有时即或胡闹，把所有点点钱完全花到一些最可笑事情方面去，生活也仍然是健康的。们我不大关心钱的用处，为是的 们我 在正生活，有许多生活，本来只须们我用⾝心去接近，去经验，却不必用一笔钱或一本书来作居间介绍。
但大家就是那么各人守住在己自一份生活上，甘心尽⽇月把各人拖到坟墓里去吗？可并不样这。们我各人都道知行将有个一机会要来的，机会来时们我会改造己自变更己自的，会尽们我的一分气力去好好做个一人的。应死的倒下，腐了烂了，让他完事。可以活的，就照分上派定的忧乐活下去。
十个月后，们我 队部有被川军司令汤子模请过川东填防的消息，有特别代表来协商。条件是过境大帮烟土税平分，别的百货捐归接防队部。们我长官若答应时，便行将派四团人过川东。这消息从几次代表的行动上，决定了一切技术上问题，过不久，便因军队调动把这消息完全证实了。 N６zWｗ.CoM