嘉莉的姐姐敏妮住是的公寓，那是当时对占据个一楼面的套房的称呼。公寓在西凡布仑街，是个工人和职员的居民区。这些人来自外地，在现还不断有人搬来。芝加哥的人口以每年五万人的速度骤增。的她房间在三楼。前屋的窗子临街。一到夜里，杂货店里大放光明，孩子们在街上玩。马车驶过时，车上的铃铛叮当叮当地响起，直到渐渐消失在远处。对于嘉莉来说，这铃声不仅新奇且而令人愉快。敏妮带她走进前屋后，的她目光便投向了窗外灯火通明的马路，对于大城市的各种音声，各种活动和向方圆几英里弥漫的嗡嗡声不由感到新奇惊讶。
在刚见面的寒暄过后，嘉莉的姐姐汉生太太把婴儿
给嘉莉，就动手去烧晚饭了。的她丈夫问了几句话，就坐下来看晚报。他是个沉默寡言的人，国美出生，⽗亲是瑞典人，他本人是畜牧场冷蔵车的清洁工。对他来说，小姨子来不来，与他无关。的她来到既不使他⾼兴也不让他恼火。他和嘉莉说的唯一正经话题是在芝加哥打工的机会问题。"这里是大地方。"他说，"几天內就能在哪里找个活⼲，每个人是都 样这的。"
们他事先已达成默契，嘉莉得找份工作，付伙食费。他为人正直，生活节俭，在很远的芝加哥西区用分期付款的办法定购了两块地⽪，经已付了几个月了。他的野心是有朝一⽇在那地⽪上盖起一栋房子。
趁她姐姐烧饭的空隙，嘉莉打量了公寓。她有那么几分观察的天赋和女
特的有直觉。她意识到们他的⽇子很艰难。房间的墙是拼凑的纸糊的，颜⾊很不协调。地板上铺是的草席，有只起居间铺了一块薄薄的破地毯。看得出家俱是仓促间凑合来起的，是那种分期付款商店卖的质量很差的货⾊。
她里手抱着孩子坐在厨房里，和敏妮在起一，直到孩子哭了。是于她站了来起，来回走动着，嘴里哼着歌哄孩子。汉生被孩子的哭声吵得看不成报了，就走了过来，接过孩子。这里显出了他
格中可喜的一面:他很有耐心。看得出他很喜爱己自的孩子。"好了好了，别哭了。"他一边走动一边对婴儿说话，他的音声里带有一点瑞典口音。
"你定一想先在城里看看，是是不？"吃饭时敏妮道说。"样这吧，们我星期天上林肯公园去。"
嘉莉注意到汉生对这个提议不置可否。他乎似在想别的事。
"不过我想明天先四处看看，"她说。"我有还星期五和星期六两天空闲。这不会有什么⿇烦的。商业区在哪里？"
敏妮始开解释。但是她丈夫把这个话题包揽了去过。
"在那边，"他指着东边道说，"在东面。"是于他始开了嘉莉来后他的第一篇长篇大论，是关于芝加哥的城市布局的。"你最好到河那边，沿富兰克林街看看那些工厂。"结束时他说，"许多女孩在那里工作。且而从那里回家方便，离这里不远。"
嘉莉点点头，又向她姐姐打听附近的情况。她姐姐把己自所道知的那些情况低声地告诉她。这其间，汉生只顾己自逗孩子。后最他跳了来起，把孩子递给他
子。"我明天早上要起早，我得去睡了。"说着他就消失在起居间隔壁的卧室，上
去了。"他在离这里很远的畜牧场上班，"敏妮解释说，"以所他５点半就要起
。""那你什么时候来起准备早饭呢？"嘉莉问。
"５点差２０分左右。"
们她 起一把当天的事情做完。嘉莉洗碗，敏妮给孩子脫⾐服，放他到
上去。敏妮的一举一动都显出她惯于吃苦耐劳。嘉莉看得出，姐姐的⽇子就是整天手不停地⼲活。她始开意识到，她必须放弃和杜洛埃的
往。不能让他上这里来。她从汉生的态度和敏妮庒抑的神气看出，事实上，从这个公寓的整个气氛看出，这里的生活态度保守，一年到头除了⼲活，别的一切是都和们他格格不⼊的。汉生的⽇子就是每晚在前屋看报，９点上，敏妮晚一点上。们他对的她期待会是什么呢？她意识到她必须先找份工作，好有钱付食宿，安顿下来，然后才可以想到朋友之类的事。她和杜洛埃的那一段小小的情调
在现看来乎似出格了。"不，"她里心思忖道，"他不能来这里。"
她向敏妮要墨⽔和信纸，那些东西就在吃饭间的壁炉架上。等她姐姐１０点上
，她就掏出杜洛埃的名片始开写信。"我不能让你到这里来看我。等我下次写信再说。我姐姐家地方很窄。"
她寻思着再写点什么，想提一提们他在火车上的那段
情，又不好意思。是于她只笼统地谢谢他在火车上的关心作为结束语。接着她又为如何写署名前的敬语费了一番心思。后最她决定用一本正经的口气写上"此致敬礼"，可是随后她又决定改为比较亲切的"祝好。"她封好信，写了地址，就走进前屋。前屋凹进去的地方摆着的她小。她把那把唯一的小摇椅拖到开着的窗前，就坐在那里，静静地着看窗外的夜⾊和街道，里心默默地惊叹。后最她想累了，坐在椅子里感到睡意向她袭来，该上了。是于她换上睡⾐就睡了。第二天８点钟她醒来时，汉生已去上班了。她姐姐在正那间吃饭间兼起居间的屋里忙着
⾐服。她穿上⾐服，就给己自弄了点早饭，然后她问敏妮该去哪里看看。自从上次分手后以，敏妮变化很大。她在现是个２７岁的妇女，然虽还硬朗，却已憔悴消瘦。的她人生观受了她丈夫的影响，以所她在现对乐娱和责任的看法比当初在小地方做少女时还要来得狭隘。她邀请嘉莉来，并是不
为因想念她，而是为因嘉莉不満意在老家的生活。嘉莉在这里许也可以找份工作，自食其力。见到妹妹她当然也有几分⾼兴，但是在嘉莉找工作的问题上，她和她丈夫的看法一致。⼲什么工作是无所谓的，要只有工资就行，譬如说，一开头每周挣５块钱。们他事先认为她可以做个女店员。她可以进某个大店，在那里好好⼲，直到么怎说呢？直到有那么一天喜从天降。们他并不确切道知会有什么喜事，们他并不指望她有提升的机会，也并不完全把希望寄托在结婚上。不过们他朦朦胧胧地感到事情总会有转机，是于嘉莉会得到酬报，不至于⽩⽩地到城里来辛苦一场。那天早上，嘉莉就是抱着这种美好的愿望出门去找工作的。在们我跟着嘉莉到处转悠找工作之前，让们我先来瞧瞧她寄予希望的这个世界。１８８９年芝加哥有着得天独厚的发展条件，至甚连年轻姑娘也会不畏风险地到这里来碰运气。它的大量经商机会远近闻名，使它成了一块大巨的磁铁，昅引着来自四面八方的人们，的有満怀希望，的有出于无可奈何。有是的来发财的，有还的则是在别的地方碰壁破产以来后的。这个人口五十多万的城市，具有个一成为百万人口大都市的野心，气魄和事业。街道和房屋分布在七十五平方英里的大面积上。它的人口
增，是不由于传统的商业，而是由于各种工业。这些工业还在准备容纳更多新来的人。到处可以听到建造新楼的铁锤敲击声。大工业在正迁来。那些大铁路公司看出这个地方的前途，以所早就占下大片土地，用于发展通运输业务。电车的路轨已铺到周围的旷野，为因已预见到那里会迅速发展。在那些有只零星房子分布的地区，城市也修起了一条一条长长的马路和下⽔道这些是都未来繁华闹市的先驱。有些开阔地区还有没房子遮风挡雨。然而一到夜里，一长排一长排煤气街灯就亮了来起，灯光在风里摇曳。窄窄的木板人行道向前伸展，这里经过一座房子，隔了老远，又在那里经过个一店铺，后最一直通到开阔的草原。市中心是个一大商业中心，还经营批发业务。消息不灵通的人们经常到那里去找工作。每个大一点的商号都单独占据了一座楼，是这当时芝加哥不同于其他城市的地方。它们能么这做，是为因地方有是的。这一来，大多数批发商行看上去气势宏伟。写字间设在一楼，可以清楚地看到街上。大橱窗玻璃在现已很普通，当时刚被广泛采用，给一楼的写字间增添了富丽堂皇的风采。闲逛的人经过这些成套锃亮的办公设施时，可以看到许多⽑玻璃，埋头工作的职员，还可以看到穿着笔
西装⼲净衬衫的商人们散坐着，或者聚在起一。方石砌成的门口挂着闪光的铜牌或镍牌，上面用简洁谨慎的措辞标明商号的名称和质。整个都市中心显出一种财大气耝，⾼不可攀的气势，为是的让那些普通的求职者望而生畏，不敢问津，也为是的让贫富之间的鸿沟显得又宽又深。嘉莉怯生生地走进这个重要的商业区。她沿着凡布伦街朝东走，穿过个一不太豪华的地段，继续往前走，房子变得越来越一般，渐渐出现了简陋小屋和煤场，后最到了河边。求职的愿望促使她继续勇敢地往前走，展在现面前的有趣事物又不时使她停住脚步。面对着这些她无法理解的赫赫财势和力量，她不由感到孤独无靠。这些⾼楼大厦是⼲什么的？这些陌生的行业和大公司做些什么生意？她能理解哥伦比亚城那个小采石场的
质，它是把大理石切割成小块出售给人私。但是当她看到大巨的石料公司的采石场，看到里面纵横错的铁路专线和平板车，穿⼊石场的河边码头，和头顶上方的木制钢制大吊车，她就莫明其妙了。她有没见过世面，当然不明⽩这些东西的质。那些大巨的火车站调车场，她在河边看到的那些密密排列的船只，有还对岸沿河的那些大工厂，同样让她摸不着头脑。通过开着的窗子她可以见看穿着工作围
的男男女女在那里忙忙碌碌地走来走去。街上那些⾼墙耸立的商号对她来说又是一些不可捉摸的谜。那些大写字间就像一些神秘莫测的
宮，另一头通向远方的大人物。关于那些商界人物，她只能想到们他点钞票，穿华服，和坐马车。至于们他做是的什么买卖，们他如何做买卖，们他的买卖有些什么结果，对这些问题她有只一些最模糊的概念。看到这一切如此了不起，如此宏伟，如此⾼不可攀，她不噤感到气馁。一想到要走进么这气派的商号找工作，找个她能做的工作不管是什么工作，她就吓得心怦怦
跳了。
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