单世民与姚家恩，心中不由暗叫“惭愧！”想不到彭拜夫妇前来，已有周密布置，且似居于主动之势，此不比己自两人，贸然而来，才一⼊⾕，底牌已被人翻得一清二楚了。
彭拜不为以然道：“侯叔叔过于大意了，⾕世表的确今非昔比，仅看他沿途设施，其心意气魄，绝不可与当年同⽇而语了。”
侯稼轩道：“就算如此，也有没什么了不起。”
彭拜浓眉微皱，缓缓地道：“玄冥教中，奇人异土，确属不少，露面的已是棘手无比，隐蔵的不知尚有几许…”
忽听姚宗恩揷口道：“彭大侠可知任玄，以及策划九曲掘宝的长孙搏，也投⼊玄冥教了？”
彭拜耸然动容，道：“有这等事，姚兄由何得知？”
单世民接口道：“就是那叫⾕忆⽩的姑娘说的。”
⽩素仪黛眉微蹙，道：“不可能，长孙叔⽗虽五六年未至大巴山，是只以他耿介个
，如何会受威武所屈？”侯稼轩道：“任老儿是当年风云会首，虽而今风云会已烟消云散，被迫退隐，生死难卜，但以他曾三分天下，攘揽江湖的人物，岂甘心受⾕世表那后生小辈指使？”
一刹那，大家都静默下来，揣度任玄与长孙博，受玄冥教网罗而去，有几分可能？
寂然片刻，侯稼轩突然道说：“以我猜测，⾕世表八成是自度势弱，放出风声，以扰
与会群雄心神，至甚任玄等，或许与他位于敌对，也未可知。”单世民颌首道：“伍兄此言，大有见地，我等切勿此因有成见存心，中了⾕世表之计。”
⽩素仪道：“我不信长孙叔⽗会助纣为
。”姚宗恩道：“长孙前辈固是⾼风亮节，但⾕世表若以他的
孥要协，怕也不得不曲与委蛇了。”⽩素仪一听，果然有此可能，轻轻一叹，道：“惜可这次前来，未绕道武夷，一探长孙叔⽗，不然也可免得狐疑百端了。”
忽听彭拜敞声一笑，道：“明⽇即开坛大典，玄冥教实力如何，立见分晓，而今猜测，徒费心力。”
姚宗恩点了点头，道：“彭兄之言有理，⼲脆置之不理最好。”
彭拜微微一笑，一指侯稼轩，道：“龙儿在现何处？”
侯稼轩微微一怔，暗道：“我若实言，他与天乙子去了霍山，迄无讯息，们他必是焦灼万分，如不暂且按下。”
但听⽩素仪急道说：“侯叔叔，是是不龙儿安危堪虑？”
侯稼轩连忙笑道：“龙少爷的脾气，姑娘难道尚不清楚？他突然离去，行踪连老朽也不明⽩。”
彭拜道：“哼！这孩子也太过胡闹了，如此大事，竟还漫不经心。”
⽩素仪却莞尔道：“他是还顽
未去，或许有何事情，想独力完成，让别人吃上一惊。”单世民接口笑道：“华二公子智沉勇沉，此举必有用意，只不过做任何事，皆嘻嘻哈哈，从容不迫而已，决非天真无知。”
彭拜微微一笑道：“单老前辈太抬举舍內侄子，他年纪轻轻，如何承当得起。”
单世民正⾊道：“老朽决非因他是天子剑之子，硬加赞誉，此乃武林同道公论。”
彭拜与华天虹，情同手⾜，⽩素仪更是华云龙⺟亲⽩君仪之姊，其与华家
情，早是不分彼此，几乎岁必一莅落霞山庄，华家小辈们，每当们他来到，总
着们他夫妇讲述轶闻，传授武功，那“蚩尤七解”的后四式，也就如此⼊华家，们他之视华云龙，竟几同亲生之子。也由于此故，彭拜夫妇对华云龙那种拈花惹草，随处留情的
格，大为忧虑，这时听他能得同道好友看重，心中是都大为舒畅。⽩素仪笑道：“大器晚成，聪明外露，终是不妥。”
突然，远处隐隐传来杀伐之声。
姚宗恩讶道：“是谁竟在玄冥教总坛闹事？”
站起⾝来，行至窗前，几人也斜面望去。
这⽔阁四面临窗，不必离开坐位，也可看出老远。
但见⾕中西南方，一片红光映照，那杀伐声，即由那里传来。
宾馆中，其他楼阁的人，也纷纷凭窗眺望，却无一人有往观之意。一来避免嫌疑，二来火场四周，必是混
一片，个一不好，还要受几方攻击。⽩素仪面庞一转，向侯稼轩道：“侯叔叔，会是旧时帮的中人么？”
侯稼轩头摇不迭，道：“决是不旧⽇兄弟，老朽早关照们他隐⾝四外，不得号令，不准妄动。”
⽩素仪沉昑道：“三教业已联盟，纵然面和心不和，其他两教，也不致在大典前夕，予玄冥教难看。”
彭拜道：“那就是侠义道中人了，要诛凶琊，咱们只堂堂正正，真刀实
一拚，样这烧去几间房子，谁会⼲。”⽩素仪昑哦一瞬，道：“莫是不五弟或龙儿？”
彭拜心中暗道：“华五与龙儿均是调⽪捣蛋的
子，极可能在天下⾼人云集之时，扫扫玄冥教脸⽪。”他愈想愈对，霍然纵起，道：“我去看看。”
语声未落，人已穿窗而出，魁梧⾝躯若离弦劲箭，在池中荷叶微一借力，两三个纵落，已越荷塘，瞬息不见。
⽩素仪
拦不及，只见彭拜这一离去，其他⽔阁亭台中人，人影幢幢，效尤纷纷，刹那已去了二三十人。忽听姚宗恩自语道：“那是不司徒师叔，与王、褚两位师弟么？”
匆匆转面道说：“在下去去就回。”
⾝形一幌，直追向那批赶向火场的⾼手。
单世民放声大笑，道：“这可热闹了，么这多人赶去。现场必益形混
，无异帮纵火者的忙。”⽩素仪含笑道：“老前辈想不去现场看看？”
单世民呵呵一笑，道：“凑这热闹⼲嘛？隔岸观火，岂不甚乐。”
⽩素仪不噤莞尔一笑，朝侯稼轩道：“经此一闹，玄冥教必然加強戒严，⾕中安排人手，只怕难以呆下去。”
侯稼轩微一沉昑，道：“此事是的可虑，不过，们他个个是都数十年的老江湖了，理当自知趋避，或撤出⾕外…”
此际，那火光上冲，映得半座山⾕通红的大火，已迅速消灭至耿耿微明，那妥伐之声，杳不可闻。
单世民笑道：“放火的本领不小，瞬时引燃如此大火，大概是用硫⻩、炭粉等特制火种，玄冥教扑火甚快，只不知纵火者为何方神圣，是被捕是还逃脫了？”
侯稼轩淡淡道：“此⾕左侧峰上，有个一大湖，引⽔而下，极其方便，没烧得彼等焦头烂额，算们他狗运亨通。”
忽见一条人影，风驰电掣，朝宾馆奔来，⽩素仪妙目一凝，紧紧盯着，待那人影行近阁旁，出声唤道：“五弟！”
那人影本待越阁而去，闻声毫不疑迟，方向一改，闪⾝而⼊。
只见此人肤⽑黝黑，头发蓬松，不衫不履，頾须甚长，乍看若耆，细察却仅三旬左右，怀中抱着一名劲装少年，双目紧闭，脸⽩如纸，嘴角⾎渍渗出不绝，瞧那样子，显然內腑受伤沉重。
他
息不已，是只经过一场剧搏，⼊阁之后，虽见侯稼轩与单世民，却连招呼也不及，匆匆将怀中少年往一张窗下竹榻一搁，促声道：“大嫂，你快察看，这少年伤势有救与否？”⽩素仪神情镇定，行至榻畔，一面伸出皓腕切脉，一面朝那中年男子，蔼然道：“你是还这不修边幅的老样子，且去歇歇，喝杯酒庒惊，这少年由我疗治便是。”
单世民然忽走来，道：“这少年名叫余昭南，乃是敝师侄，不知怎的会在此受伤，且由老朽察看伤势如何？”
那中年男子双目一瞪，道：“你就算是他的师伯，我华五可不信你医术较我大嫂还⾼明，免了吧！别耽误了人家
命。”⽩素仪在正宁神切脉，闻言抬目道：“五弟不得无礼，这位是天台名宿单世民老前辈。”
华五晒然道：“天台名宿怎地？我论事不论人，他也未免太不明事理了。”
⽩素仪不料他愈说愈不像话，⽟面一沉，道：“五弟，你太放肆了，大概你是不把我这无用的大嫂放在眼中了。”
华五面容一整，惶然道：“小弟怎敢！”
⽩素仪峻声道：“既然不敢，还站着⼲么？”
华五微一踌躇，朝单世民抱了抱拳，口齿启动，却未说话，似是想道歉几句，却不知如何说起。
他本是洛
城中，无⽗无⺟的儿孤，自幼流浪街头，
受饥寒之苦，华天虹与两位夫人，自始因心存怜恤，对之教多于管，故其后虽读诗书，却是情放
不羁，唯有⽩素仪，有时对他反甚为严厉，以华五那倔強至极的子，即文太君也常宽容一二，居然⽩素仪管束，奉之无违，那也算是一奇了。⽩素仪暗暗想道：“以五弟脾气，陪礼已是难而又难，道歉的话，毋怪说不出来。”
心中在想，含笑道说：“单前辈恕罪，晚辈这五弟，牲情一向耝鲁。”
单世民涵养深厚，虽微觉难堪，倒也不致耿聊于怀，哈哈一笑，捋髯道：“华五侠天
直率，殊为难得，说得也是，彭夫人医术造诣之深，本是江湖有口皆碑的事。”⽩素仪微微一笑道：“我这点胡
杂凑，向秦姊姊学来的医道，那⼊得方家眼中，
本比不上畹凤姊姊万一。”原来⽩素仪助人为乐，因觉天下困苦的人，多属病患，不谙医术，极为不便，乃向秦氏夫人习医方针灸等技，她既聪慧，秦氏夫人之医术，堪称天下第一，悉心学习，而今于此也算超俗拔尘了。
且因她夫妇常年游侠在外，能医之名，更是蜚声武林。虽她所在必称秦氏夫人，但众人更以其谦德，赞不绝口，声名几乎庒盖了秦氏夫人，自然，她说的虽是谦辞，实亦不及秦氏。
她口中说话，却不碍诊脉，先按左腕，后切右腕，早已察明，黛眉不觉微微一蹙。
单世民睹状，大为担心，道：“彭夫人，舍师侄有救么？”
⽩素仪连忙笑道：“救是可救，是只察他伤势，积郁过久，肝⾎本已两伤，对掌之际，被敌震伤太
肺经，厥
心包络经，又逞強不吐淤⾎。”转面一望华五，道：“五弟救他之时，是否为略阻伤势，闭住他云门、中府二⽳。”
华五愕然道：“是啊！不对么？是这大嫂教的哩！”
⽩素仪道：“本来不错，是只敌人功力似⾼他甚多，不
取他命，故仅震伤他，但真气自逆，牵连少、少三焦二经，当先
出淤⾎，封函门、天泉待治，如今就要增加不少⿇烦了。”单世民暗暗想道：“看她说得历历如绘，果然⾼明。”
但见⽩素仪取出一⽟瓶，倾出三粒⾊呈殷朱，清香扑鼻的丹丸，且不给余昭南服下，拈住一把金针，道：“五弟，你将他扶起，开解⽳道，疏通右手少
心经及厥心包络经，再候我吩咐。”华五依言拍开余昭南云门、中府，握住他右手，暗暗运气。＿⽩素仪纤手连挥，十余
金针已揷⼊余昭南
腹各大⽳中，头也不回，道：“单老前辈已将贵派“归无神功”练成了吧？”单世民头摇一笑，道：“老朽这点家当，谁也瞒不过，有道是，露相不真人，一点不错，夫人尽情吩咐好了。”
忽听侯稼轩含笑道：“归元神功，什么希世绝学？单老儿武功可在老夫之上了。”好胜之心，溢于言表。
但听⽩素仪道：“老前辈请以真气护住余少侠心脉。”待单世民伸掌贴在余昭南华盖，又道：“五弟，你以三成掌力，转拍重台，小心，差了半分，余少侠就没命了。”
华五依言出掌拍向重台⽳，余昭南昏
中，然忽哇地一声，吐出一口紫⾊污⾎。⽩素仪不避污秽，迅速将丹药纳⼊他口中，吁了一口气，道：“这回淤⾎吐出，已无大得，两位可以收手了。”依次子套金针。
忽听余昭南呻昑一声，口中含糊唤道：“爹爹…妈…”
⽩素仪恻然心动，轻轻点住他睡⽳，余昭南沉沉睡去。
治疗完毕，三人任由余昭南眠于榻上，重新⼊席。
忽听华五道：“大嫂，你的袖子。”
⽩素仪抬袖一看，见雪⽩⾐袖，一大块⾎污，刚刚全神治疗，竟未发觉，莞尔一笑，随手撕下，道：“⾝在客中，也只得将就了。”
单世民暗暗佩服，敞声一笑，道：“同道好友，老朽也不谢了。”
⽩素仪笑道：“理当如此。”
一顾华五，道：“五弟，我猜火是你纵，果然不错。”
华五笑笑道：“大嫂真把我当成顽童了。”
⽩素仪道：“那是龙儿？”才
华五摇了头摇，哈哈笑道：“龙儿
本不知去向，大嫂见我抱了半个死人回来，怎不猜是他做的？”单世民叹息道：“余师侄⽗⺟遭玄冥教掳掠，必是想乘机搭救，故而放火，这孩子也太胆大妄了为。”
华五点一点头，道：“他与几个小伙子，合称什么金陵五公子的，外带几个少年，叫什么公孙平、胡经文的，不知天⾼地厚，竟敢在冥教总坛惹事生非，若非玄冥教想捉活的，不等我与⾼大哥赶至，早已没命。我念他是个孝子，见他受伤，现⾝抢救…”
⽩素仪截口道：“其他的人呢？”
华五叹息一声，道：“⾼大哥与我代替挡了一忽，随即分途撤⾝，路上碰见彭大哥，叫我抱他来宾馆，由大嫂医治，余人命运如何，有只等彭大哥回来了。”
语罢，举起酒杯，一饮而尽，闷闷不乐，似是深恨自已无能。
⽩素仪忧形于⾊，道：“看们他为友赴义，显是热⾎少年，千万不要遭了不幸。”
且说彭拜遇上华五，命他去宾馆寻找己自
子，救那余昭南一命，继续朝火场奔去。行至近处，但见火光照耀之下，玄冥教徒，排成数十列，汲⽔传桶，泼向烧焚屋舍、树木，井然有序，毫无忙
之状，心中暗暗想道：“玄冥教果非乌合之众，看来不妥为处置，必成江湖最大祸患。”火场四周，人影幢幢，玄冥教、魔教、九
教，与会的武林人物都有，你言我语，一片噪杂。玄冥教行动迅速，措置有方，⾼手做事，更是胜过常人数十倍，被烧的仅是一些仓房，可抢救的引⽔扑灭，不可抢救的隔开，这时，仅余一些仓房、林木，犹在燃烧，并未漫延多少。
火场一旁，个一长袍伟躯，面目清瘦，颏下一丛青须的老道，旁边立着那端木世良及玄冥教徒，显是首脑，彭拜转念之下，即知必是玄冥教副教主吴东川。
只见他⾝旁地上，躺着三名少年，似是被制住⽳道，彭拜暗道：们他必是与余昭南一伙的了，而今被玄冥教擒住，我本当相救，是只玄冥教⾼手云集，却恐怕画虎不成反类⽝了。
若在当年，以他
情，那怕明知是死，也一任前冲。略一沉昑，决定回去邀约⾼手，同向玄冥教涉放人，必要时，不惜一战。他心念一决，方待转⾝而去，忽见一名⾝形颀长，凤目重瞳的少年，由林奔出，⾼声叫道：“姓吴的，咱们再来一战。”
吴东川目光一转，冷冷一哼，晒然道：“好小子，好不容易逃得一命，又回来送死了。”
端木世良低声道：“副教主，这小子必有仗恃。”
吴东川点一点头，道：“必然如此。”
那些玄冥教徒，因未得副教主之令，并未动手，那少年一直奔至吴东川之前五丈，站定道：“姓吴的，你家蔡公子来找你了，你不敢一战么？”
吴东川毫不理会，目光四扫，一眼瞥见彭拜，冷冷一笑，忽见个一年青劲装的少年闪出，厉声喝道：“蔡昌义，你是活得不耐了。”霍然一掌劈出。
蔡昌义出掌
上，敞声道说：“好啊！先毙了你仇华老三也一样。”只见指掌翻飞，两人连战十余招。
蔡昌义然忽大喝一声，一拳捣出。这一拳霍地施出，正是神来之笔，妙不可言，仇华老三闪避不及，有只硬接。
蔡昌义连声大喝，连出五拳，一拳猛赛一拳。
仇华老三一看失机，被迫硬接，只听数声暴雷，仇华老三退后不迭，额角流汗，招架维艰。
这里四周是都玄冥教徒，哪容蔡昌义耀武扬威，见仇华老三堪堪要败，个一玄冥教⾼手接了下来，几个玄冥教徒将他围住。
蔡昌义毫无畏惧，挥拳一战，敞声笑道：“玄冥教是要以多为胜？”
彭拜见既被发觉，索
现⾝而出，见蔡昌义正投己自脾胃，忍不住洪声道说：“小兄弟，尽管打！”蔡昌义搏战之中，无暇旁顾，口中道问：“前辈是谁？”
彭拜道：“淮
彭拜。”吴东川冷冷一哼，举步向前，将手一挥，喝道：“统统退下。”
玄冥教徒，连同在正动手的，齐齐退至他⾝后。
蔡昌义昂然喝道：“副教主要亲自出手么？好极了。”
吴东川冷冷一笑，目光环扫，道：“你是纵火之徒，理当视同宵小，还来讲什么江湖规矩。”他此言显系说与四周武林人物听，顿了一顿，道：“而今老夫让你心服口服，三十招內，将你擒下，逃过三十招，本副座算你命大，任你离去。”
蔡昌义双目一翻，道：“不将我余伯⽗及朋友释出，我还不愿走哩！”
吴东川
沉沉一笑，道：“这还不容易，要只你接得下老夫三十招。”蔡昌义大声道：“好，一言为定。”
彭拜见他初生之犊不畏虎，想不对方是何等人物，那有便宜他作，大踏步向前，哈哈一笑，道：“堂堂玄冥教副教主，好意思欺负晚辈。”
吴东川嘿嘿一声冷笑，道：“彭大侠是必淌这浑⽔…”
忽听个一女子口音道：“义儿大胆，还不退下。”
众人闻言，不由循声望去，但见松林之中，走出一位中年美妇，风华绝代，气度雍容。
那中年美妇，看似漫步行来，是只由林边至场中，⾜有二十余丈，她连跨数步，已至吴东川之前，而那举⾜落⾜之际，人人看得清清楚楚，分明是悠闲缓慢之态。
这等缩地遁⾝的绝世轻功，当真是⾼明之极，场中人人震惊，那嚣噪之声，骤然减低下去，无不在揣测这中年美妇来历。
但听蔡昌义
声叫道：“娘，您么怎
在现才来？”那中年美妇微微一笑，朝彭拜颔首为礼，将手一摆，并不答话，清冷的目光，望向吴东川。
吴东川心头暗震，忖道：“原来是蔡昌义的⺟亲，蔡家果是本教一大劲敌，是只，哼！
不怕你功力再⾼，本教总有办法教你等死无葬⾝之地。”
心中在想，口中道说：“原来是蔡夫人，武圣后裔，重现江湖，理该是大有作了为。”
场中突然响起了窃窃私议，一刹那，已变成了震耳之音。
只听蔡夫人宣文娴淡淡道说：“察家禀承祖训，退隐江湖，本为保全
命，再出江湖，也不过寻访夫君，门衰祚薄，有何作为？”语音微顿，道：“宣文娴不揣冒昧，有一事相求。”
吴东川一瞥那被制的三个少年，道：“想必是了为那几个纵火者了？”
他将“纵火者”说得特别响亮，显然意存讥讽。
蔡夫人道：“恕宣文娴妄论，们他情有可原，贵教…”
吴东川不待说出掳走余尚德夫妇之事，截口道：“也罢，们他 烧焚本教房舍之罪，看在蔡夫人之面，老朽不予追究。”
蔡夫人微一欠⾝，道：“如此，宣文娴多谢了。”
转面喝道：“义儿，上去开解三位大哥⽳道。”
忽听吴东川道：“夫人请慢，老朽话犹未毕。”
蔡夫人微一蹙眉，挥手阻止蔡昌义，道：“副教主有还什么指教？”
吴东川冷冷道说：“请问夫人，敝教屋子，是否就算平⽩烧去？”
忽听有人冷笑道：“拖泥带⽔，那象个副教主。”
吴东川转目望去，只见话声传来之处，是两位肩揷长剑，银髯飘拂的灰袍老者，说话的正是右边一人。
玄冥教徒怒目注视，吴东川却焕然一笑，道：“姜伯钦，们你少安毋燥，明⽇大典之中，本教总让们你点苍上下称心如意就是。”
这两名银髯老者，乃是武林名宿“点苍双剑”长名廖逸忠，次名姜伯钦，虽非同胞，亲如手⾜，行道江湖，从未分开，一双青钢长剑，三十年前便已威震天南。
那姜伯钦敞声道：“姓姜的等着。”
吴东川冷冷一笑，不再理会，转向蔡夫人。
蔡夫人从容道说：“这个容易，由蔡家赔偿即可。”
蔡夫人宣文娴虽是出⾝武学世家，可是金陵世家一脉，自戚堂棣之下后代子孙，噤涉江湖的明训，俱杜门遗世，息
绝游，她更是难得出门一步，应付江湖中事，不免生疏，故出此言。可是，那数世孕育出来的世家风范，雍雍穆穆，正容说来，反令人得觉理当如此，无人敢存有小觑之心。
吴东川微微一怔，道：“本教虽穷，这点损失还不放在心上，要蔡夫人赔，岂不笑掉了江湖朋友大牙。”
微微一顿，道：“样这吧，武圣的武功绝艺，老朽仰慕已久，但恨我生也晚，无缘得见，夫人露上一手，老朽即放走这三个少年，如何？”
正琊双方的人，皆愿一见武圣云震所遗武功，吴东川此言，无人反对，数百道目光注视蔡夫人宣文娴⾝上。
这时，火势已被扑灭，仅余残烬，玄冥教徒已不再汲⽔传桶，空气显得异样寂静。
蔡夫人衡度情势，道知不露上一手不行，心念转动，顿时得计，罗袖向右微微一拂，笑道：“现丑了。”
众人方在惊诧，忽见那三个被制住⽳道的劲装少年，长长呼了一口气，
⾝跃起。始知原是隔空解⽳，登时暴出一阵惊叹之声，彭拜也暗道：“好⾼明的手法。”要知这一手虽似平淡，实是极难，那被制者，距她少说也有三丈，未知被闭何⽳，且拂袖之下，一解三人，丝毫不留痕迹，举重若轻，愈在行家眼中，那是愈知这一手难处。
吴东川最为心惊，那三人都由他以独门手法封⽳，估计被人救去，打通也得大费心神，岂料被蔡夫人轻易开解。
三名劲装少年起⾝，瞥见蔡夫人与蔡昌义，顿时奔去。
蔡昌义宏声道：“颂平兄、经武兄、节坚兄们你没受伤吧？”
三人赦然一笑，齐一头摇，纷纷向蔡夫人见礼。
蔡夫人微一摆手，示意兔礼，道：“如无他事，宣氏告辞了。”
吴东川拱手道：“明⽇会上，容再相见。”
蔡夫人微微一笑，朝彭拜道：“小儿无知，多蒙阁下仗义…”
彭拜截口道：“惭愧，彭拜未出分毫之力，全是夫人绝世武功得致。”
顿了一顿，道：“夫人如无要事，何不见见诸位同道？”
蔡夫人方在沉昑，蔡昌义忍不住道：“娘！”
蔡夫人转念一想，自已既出江湖，何能再离群索居，况已与华家夫人有默契，皆劝多与同道来往，再见蔡昌义那満面企求之客，心中不忍，暗自一声叹息，点一点头，道：“有劳引见了。”转⾝与彭拜一同而去。
吴东川睹状之下，眉头一蹙，暗道：看来两大劲敌，是早已联手了。
蓦地，他耳中响起—个细如蚊蚋之声，道：“东川，你速遣去手下，在⾕东峰顶等我。”
这些话虽以练气成丝，传音人密讲的，吴东川乍闻之下，已知是谁，何况普天之下，除了爱
，再无人如此称呼自已。他心中一阵
动，忍不住游目四顾，但见那些江湖人物，已纷纷散去，却未见程淑美踪影。端木世良见副教主突然一反平常喜怒不形于⾊之态，现出狂喜焦急之容，四处张望，不噤奇道：“副教主…”
吴东川将手一摆，截口道：“端木坛主，请你多当心⾕中，总坛⾼手，全部出派防守，偏僻处尤须小心，这事不容再度发生，我去去就回。”
他匆匆语毕，不待端木世良回答，⾝形一长，已自施展轻功离去。
⾕东绝岩之一，有一方圆及里之湖，在封面开了一口，奔流而下，形成瀑布訇訇作响，汇为涧流，那缺口若在放牛坪上，则⾕中非成泽国不可。
湖畔，由于畏风震
，仅有稀疏古柏，且⾼不及丈。吴东川从玄冥教所修秘径，攀上峰顶，在那些古柏之下，蹀躞不安，不时望向四方。
过不片刻，突见一条人影，如星掷丸跳，上得峰来。
他何等目力，一瞥之下，已见那发挽道髻，手执拂尘，⾝穿灰布道袍，容貌清丽的中年道姑，谁说是不 己自一别十余年的
子，除了换上道装，容貌依旧。他不噤情怀
，脫口叫道：“淑美—一”奔上前去。却见程淑美扬尘一挥，冷冷喝道：“站住！”
吴东川好似冷⽔泼头，煞住脚步，愕然道：“你…”程淑美肃然道：“咱们先将话讲明⽩，说得好，言归于好，说得不好…”吴东川迫不及待，道：“不好怎样？”
程淑美斩铁截金道：“不好就一刀两断。”
吴东川双眉一蹩，道：“你说。”
程淑美口齿启动，
言又止，半晌，倏地叹息一声，缓缓道说：“我要说的，你想必早已预料到。”吴东川漠然一笑，道：“你要说的，愚兄可料个十之八九，倒是愚兄有几句话，要想借此机会，好好一谈。”
程淑美道：“那由你说。”
吴东川微微一笑，道：“首先，愚兄要告诉你是的明⽇之后，天下就尽属玄冥教了。”
程淑美晒然道：“怕是夜郞自大吧！”
吴东川含笑如故，道：“我道知你不肯相信，本教不鸣则已，一鸣惊人，惨淡经营十余年，就待这一⽇，世人但知顺应时势，自是不能知晓。”
程淑美冷然一晒，道：“且不说华大侠，武功天下无敌。武圣之后，你准备如何应付，单以与会群雄而论，们你玄冥教又敌得？”
吴东川闻言，哈哈一阵长笑，久久方息，朗然道：“淑美，别说那些赴会人物，土
瓦狗，一击就溃，即是你为以那江湖第一人的华天虹，本教早有克制的人了。”程淑美察颜观⾊，看他似非信口开河，心神一凛，转念一想，又觉难以相信，暗暗想道：“想那华天虹，年纪弱冠，已大败东郭寿等人，二十年来，其武功更不知到了何等不可思议之境，普天之下，孰敢言敌？”
转念下，忍不住试探道问：“那是何人？是们你那个神君？”
吴东川微微一笑，道：“本来告诉你，未尝不可，是只你必怈漏，让华家知了，闻风逃遁，神君杀师之仇，报来起又要大费手脚。”
程淑美冷笑道：“我看你是只一时之间，捏造不出人物而已。”
吴东川含笑不语，程淑美见问他不出，心中愈是惊疑，表面却漠然一笑，道：“听你口气，你是再也不前回头了。”
吴东川道：“回头⼲么？”
程淑美怒道：“你是执
不悟，厕⾝琊道定了！”吴东川淡然道：“武林之中，永无正琊之分，这是都世人无知，強作解释，既然练有一⾝武功，岂能与腐草流萤，同其腐朽。”
程淑美黛眉一挑，道：“行侠仗义，是不更好？”
吴东川漠然道：“说来说去，你仍是世俗见解，淑美，你是女中豪杰，眼光自应不同。”
程淑美
然大怒，冷冷一哼，转⾝就待离去，忽又顿住，扭头道：“你道知⽟儿的事？”吴东川先是一怔，继而道说：“这事魔教也道歉过了，⽟儿也…”
程淑美冷笑截口道：“你知⽟儿本当姓什么？”
吴东川贵为玄冥教副教主，其武功才智，岂是等闲，听出她话中有话，暗道：阮红⽟自是姓阮，她这话…心念一动，不由面⾊大变，颤声道：“你是说…”
程淑美冷冷道说：“⽟儿即你之女。”
吴东川如遭雷殛，面⾊苍⽩，好似大病初愈，软软地靠在一棵松⼲，
了一口气，道：“⽟儿既不姓吴，也不姓程…你讲清楚一点。”
程淑美冷笑道：“⽟儿是姓她祖⺟之姓，我意正不让你明⽩。”
吴东川右手指着程淑美，颤抖不已，道：“你好狠的心！”
程淑美实其也是心如刀割，却強自忍住，道：“我狠，当我孕怀那年，你不听我的劝阻，必
离家，你不狠？”吴东川无言以对，俯首望天，热泪长流，道：“⽟儿，为⽗对不起你，为⽗的罪该万死…”然忽狂笑来起，那笑声比哭还难听，笑声一歇，咬牙切齿道：“东郭寿，姓吴的不令你星宿派个一不留，活过大典，世上就没我这一号了。”
程淑美寒声道：“别人子女，你就淡然视之，吴东川，你良心何在？”
吴东川倏地站起，双目杀机闪闪道：“是谁辱了⽟儿？”
程淑美道：“那人早已杀了。”
顿了一顿道：“你就算杀尽魔教也不济事，你如何补偿⽟儿？”
吴东川毅然道：“⽟儿无论要什么，就算天上星宿，拚老命也要让她満意。”
程淑美冷冰冰道说：“⽟儿要你立刻归隐，你答应么？”
吴东川怔了一怔，疑迟道：“大典之后…”
程淑美不待他完说，恨声道：“你已无药可救，不看在⽟儿份上，我
本懒得见你，眼下也非与你一拚不可。”话未完说，倏然间，转⾝飘然离去，展眼之间，消失峰上。
吴东川口齿一张，似
唤住，顿了一顿，终于未曾出声，楞然痴立，目光散，有如一截枯木。晚风吹来，他忽觉一阵寒意，平生第次一，他动摇了信心，怀疑那雄心壮志，是也是不？
晚⾊朦胧，曙光微露，始警觉已是大典之晨，悠悠一声长叹，他缓缓下峰，然忽间他似已苍老了十年不止。
午牌未届“九曲别宮”前的广大石坪之侧，凉棚之中，已坐満了天下群雄。
东侧凉棚，九
教与星宿派，各占一半，中间隔了一丈，泾渭分明。左边一截，梅素若扶杖端坐，紧靠着坐的，却是石万铨与两个不知名老者，⽩发皤然，看来都近半百，以下才是葛天都，厉九疑等一殿三堂之主。
星宿派，为首的却是申屠主，未见东郭寿出面，令狐兄弟，呼延恭、房隆，位于左方。
这两派加来起，也不下二百人，且个个神莹凝固，手脚沉稳，功力俱非泛泛，声势着实不小。
西侧凉棚，坐着是都侠义道中人，以彭拜、蔡夫人为首，加上点苍、天台的人，也有百余人了。
正面的凉棚，则闹哄哄一片，迥不似东西两棚的中静肃无哗，这座凉棚的中人，大部分是普通江湖人物，人数最多，不下两三千人，然虽棚搭得最大，也几乎挤不下了，彼等不时朝东西两棚指指点点，私议窃窃。
那石坪正中法坛，这时，法坛之上，神龛绫幔，已然揭开，祭台上供着两块牌位，左画“无量山祖师李公讳无量之圣位”右画“九曲宮祖师沈公讳明哲之圣位”香花供物，法器齐具，灿然大备。
武林中，道知那百余年前九曲神君之真名实姓的，几乎有没，这时方始知晓。
既是端午佳节，玄冥教少不得备有各⾊粽子，应时果物，不过除了正面棚的中外，谁也不曾食用。
将近午时，忽见三人伴同而来，领先是个一披发头陀，须发赛雪，银箍束发，⾝着月⽩僧袍，手提烂银方便铲，随后两名中年男子，个一肤如古铜，方方脸膛，肩阔
圆，个一⾝穿⽩衫，面目清秀。群侠见状，纷纷起⾝招呼，来者正是慈云大师⾼泰，阿不都勒。
慈云大师目光一扫棚中，未见长恨道姑，霜眉不由一皱。
彭拜拱手道：“此时此地大师齿德最尊，理当由大师为首才是。”
慈云大师微微一笑，道：“贫僧此来，只了为结昔⽇一重公案，昏耋不堪，那堪当此重任。”
目光一转，朝蔡夫人宣文娴道：“令媛随着⽟鼎夫人，难道现犹未到？”
蔡夫人怔了一怔，不答反问，道：“薇儿如何与她在起一？华大侠夫妇在正找寻这位夫人哩！”
慈云大师叹道：“她若不来，那必隐遁世外，天下之大，此后又如何寻找？”
蔡夫人若在从前，那是连江湖现状，也不明了，落霞山庄一行之后，不但得知江湖大事，即若⼲旧⽇恩恩怨怨，也略有所谙，闻言急道：“⽟鼎夫人当年历害对头极多，不要是碰上了吧，薇儿不知如何了？”
慈云大师转面朝对棚望去，道：“糟了，可能是九
教违约下手。”阿不都勒见们他 个一关心女儿安危，个一心急⽟鼎夫人下落，说了半天，不得要领，不由哑然一笑道：“大师尽可宽怀，我若非见蔡姑娘聪慧，多半可劝得⽟鼎夫人回心转意，如何放心离去？”
慈云大师颌首道：“贫僧是太心急了些。”
阿不都勒微微一笑，向夫人道：“以蔡姑娘与⽟鼎夫人的武功，任何阵仗，也能全⾝而退，夫人大可放心。”
蔡夫人正想再问详情，忽听钟鼓齐鸣，抬头一望，⽇正当中，恰是午正。
钟鼓连鸣九响，全场肃然，那音声由于在于空⾕，更觉铿宏震耳，嘹亮不绝，声响未竭，但见由那宏丽的“九曲别宮”宮门，两排⽩⾐童子鱼贯走出，每人手中都捧着个一金炉，香烟袅袅。
出宮门至坛下，越过丹樨，石坪，⾜有一两百丈远，排首童子，行至坛下站定，然后一齐转⾝，侍立于红毡两侧，每隔一丈，即有一名，总计也有二三百人了，这场面极为壮观。
那炉中香烟，随风四散，瞬即布満石坪。
钟鼓再鸣，但见宮门之內，井然有序的走出一群壮汉，穿着黑⾐，这群黑⾐壮汉走完，则是青⾐壮汉，青⾐壮汉走完，则是⽩⾐者，后最是紫⾐之人，其中则老者居多，浩浩
，直至法坛之前，倏然左右一分，绕至坛前，旋又汇合，齐齐转⾝，面向法坛。最內圈是紫、次为蓝、⽩、青、黑，整齐的有如刀切，人数在七八百人之上，声势之浩大，实令人目眩心惊不已。
⾼泰浓眉微耸，低声道：“草莽人物，最是桀骜不驯，能号令有力，阵容严整如此者，除了当年神旗帮，未见其比。”
慈云大师蹙眉道：“想不到贫僧一生，竟经历第三次正琊决战。”
语调之间，大有叹息人心之好杀纷竞之意。
彭拜道：“⽩⾐属下弟子，不⾜为虑，紫⾐之人，则不可轻视了，可叹玄冥教这些年暗中发展，我等如在梦中。”
阿不都勒冷冷道说：“眼下打点精神，多歼几个恶人要紧，那些感叹的话，不提也罢。”
忽听钟鼓一鸣，细乐轻奏，由宮门內，走出两列少年男女，左边少年，⾝穿⻩⾐，
红齿⽩，双手捧着连鞘宝剑。右边少女，俱是宮装，容⾊清丽，左臂半挽，却是碧⽟如意，斜靠前。华五喃喃咒道：“琊魔外道，就是臭排场多。”
单世民拂髯笑道：“世人好此者，却是不少。”
华五冷哼一声，未及出言，忽听乐声陡扬，一行人缓缓走出，为首一人，⾝穿一袭大红花袍，颏下三绺青须，面⾊晶莹如⽟，正是那令现时江湖侧目，武林震惊的玄冥教主，而今的九曲神君⾕世表。
⾕世表行了出来，略一瞻顾，始复举步。
他之⾝后，依次随着副教主吴东川，劳山隐叟⻩遐龄、紫霞子，
山双怪、总坛与外三坛坛主及几个容貌特奇的老者等二十余人。忽听慈云大师叹道：“想不到这几个魔头还未死，瞧样这子，武林苍生势必再遭一劫了。”
彭拜听他说得严重，连忙道问：“大师说是的谁？”
慈云大师道：“你见到⾕世表⾝后第二及五至第七人么？”
彭拜转脸望去，却见慈云大师所说的人，俱是貌相奇丑，五岳朝天的老者，的有 是还残废。
只听慈云大师道：“那第二个人是岭南一奇，为人正琊之间，但与无量神君
厚，他与无量神君的情，却是打出来的，两人在无量山剧战一⽇夜，岭南一奇以一指落败。”彭拜暗道：“能与无量神君
手一⽇夜，此人实是非同小可。”心中在想，口中道问：“那后三个又如何？”
慈云大师道：“那三人因天生残缺，养成们他毒心歹肠，狠辣手段，人称为“番冢三残”依序是潘旭、⽪自良、⽑杰。”
彭拜留神打量，见第五人腿双俱残，拄杖而行，第六人右袖虚飘飘的，显系有没手臂，第七人却未见残缺，是只面无髭须，看来总有些别扭。
但听慈云大师道：“那⽑杰是天阉，三人中数他最是凶狠。其他几个一时认他不出，但想来必不至于差到哪里。”
忽听丁如山道：“那第三第四两人，老朽记得当是李无量师弟。”
侯稼轩眉头微耸，道：“未听得李无量有还师兄弟。”
丁如山冷然道：“们他师兄弟早年失和，两个师弟远走域外，故外间鲜有人知。”
单世民双眉一蹙，道：“想不到传言早已死去的魔头，今天在这开坛大典，又个一个露面，华家又无人来，连华二公子也不知因何，迄今未至。”
蔡夫人微微一笑，揷口道：“以华大侠之才智，必是早有安排，诸位何必多虑。”
彭拜忧心不已，暗道：“难怪⾕世表气焰嚣张，不可一世，原来他手眼通天，竟将这批老厌物搬出。”
忽听⽩素仪呼了一口气，低声道：“并无长孙叔⽗在內，也不见任玄。”
说话中，⾕世表等，由那群少年男女开道，在细乐声中，踏着红毡，步下丹樨，越过石坪，行至法坛，业已拾级而上。
那群手捧长剑的少年，与臂抱碧⽟如意的少女，登上法坛，即停立于坛阶左右，每层各有一十二名，坛有三层，共三十六名，隐合六六天罡之数。
⾕世表等，登上坛顶，乐声戛然而止，偌大广坪，偌多人物，骤然间，一阵出奇的静默。
陡然，坛下玄冥弟子，齐声躬⾝⾼呼道：“参见神君。”
那玄冥弟子不下七八百人，且不少武功⾼強之辈，那呼声端的响过行云，惊天动地，旁观之人，俱觉耳膜震痛，心旌摇摇。
但见⾕世表⾼踞坛上，目含威棱，四向一扫，那鹰瞬虎视，煞威透人的气势，三面棚的中人，虽相隔老远，仍然感觉到，不由心神皆为一凛。
⾕世表观毕，将手一挥，只听赞礼人⾼声道：“本教弟子免礼。”
但听坛下玄冥教徒暴喏一声，直起
来，其行动之划一，数百人如同一人。此时，⾕世表始上前一步，环顾全场，缓缓道说：“敝教开坛典礼，蒙天下英雄宠临，玄冥上下，感
不尽。”忽见东棚中梅素若离座而起，道：“贵教开坛大典，乃千古胜事，本教躬与其会，无任荣幸。”
⾕世表转⾝抱拳，道：“多谢教主。”
星宿派中，申屠主漠然道：“贵教大典，本派理当致贺。”
⾕世表微一抱拳，也不多说，面庞一转，望向西棚侠义道的人。
彭拜电扫各人一眼，蔡夫人笑道：“宣氏久疏武林，江湖聚会，措辞如何，一无所知。”慈云大师接口道：“以你声望武功，华家既无人至，自是由你出面为宜，不必客气了。”
彭拜走出棚外，朝⾕世表拱手道：“如此盛典，彭拜等敢不共襄盛举，自惭⾝无长物，愿法古人赠言之意，略献刍尧。”
⾕世表抱拳道：“⾕某洗耳恭听。”
彭拜朗声道说：“江湖承平已久，武林苍生，何堪再受⼲戈之苦，贵教实力雄厚，肇建之始，如即以替天行道为职，何愁不得江湖爱戴，想必不出争伐下策了。”
他神⾊肃穆，语调铿锵，正气凛然，在场豪杰，无不心折，露雳仙有徒如此，九泉之下，也当含笑了。
⾕世表微微一笑，道：“彭大侠仁侠居心，天下同钦，是只云中山华家，武林泰斗，本教何敢妄加希慕。”
语外之意，争战在所难免。
彭拜凛然道：“既然样这，彭拜无话可说了。”
抱拳一礼，回⾝归座。
忽听个一洪亮苍劲的音声道：“好孩子，说得好。”
所的有人，闻声大惑，不知是谁，居然如此称唤彭拜，人人转而望去，但见不知何时，正面棚上，站着一位矮胖，秃头红面，丰颊巨口，⾝穿葛布短衫，手拿一柄蒲矮扇老者。
彭拜闻声知人，心头
动，脫口唤道：“朱师伯，您老人家好。”⾕世表见状，心中暗道：“这些老鬼也都还活着，打发来起，也非易易。”
逍遥仙朱侗哈哈一笑，道：“没死是总好的。”
话声中，飘⾝而下，直穿广坪，经过玄冥教坛下弟子之处，迳自掠⾝越过，这种旁若无人之态，玄冥教下，个个心头震怒，是只教规森严，有没⾕世表命令，无人敢出手拦阻。
忽听个一尖锐刺耳的音声，厉声喝道：“矮鬼，此地那有你卖狂的地方？”
但见那⾼达八九丈的法坛，飘下一人，斜刺里截向朱侗去路，捷愈闪电，却是那“番冢三残”的⽑杰，群侠见他⾝法，暗暗一惊，道知三残果然名不虚传。
逍遥仙朱侗站定望去，呵呵笑道：“我道是谁，原来是你这残废，好长的命。”
⽑杰生具隐疾，最恨人称他⾝有缺陷，闻言牙关挫得格格直响，狞声道：“朱老鬼，你少得意，老夫要让你尝尝四肢俱残，生如不死的味道。”
朱侗夷然道：“凭你这残废也配。”
他一口个一残废，⽑杰禀
凶暴，早已难忍，恻恻一笑，十指箕张，猛然扑向朱侗。“番冢三残”生
毒，其武功也是歹毒万分，他双手犹隔七八尺，指尖已迸出十股凌厉劲风，且而四外的人，立闻一股腐尸般腥臭之气，显然⽑杰指力之中，尚含有一种奇毒。朱侗岂能无备，呵呵一笑，蒲扇一挥，朝⽑杰扇去。
虽是一柄蒲扇，在朱侗这等绝顶⾼手，无异神兵利器，扇挟罡力，后发先至，旁人为以⽑杰必定变招换式。
哪知⽑杰张狂暴燥，与朱侗本有旧怨，心中暗道：我这“腐尸指”中者无救，一时三刻之內，不得解药，必死无疑，拼着受点內伤，送这老鬼上路。
心念电转，对那袭来蒲扇，视若无睹，双手速加抓向朱侗。
逍遥仙朱侗闯
江湖数十年，哪能不晓⽑杰心意，不避不闪，蒲扇一抛，右手骈如戟，一招“袭而死”斗然反击去过，时同功行全⾝，闭住百⽳。但听闷哼与厉吼并起，逍遥仙朱侗被震的倒飞丈余，落地连退两步，连吐三口鲜⾎，⾝形摇摇
坠。那⽑杰立于原地，双目无力地望着朱侗，惨然一笑，道：“老鬼，是你赢了。”
逍遥仙朱侗勉強笑道：“⽑杰，你这份狠劲，我朱侗算服了你。”
⽑杰也勉強一笑，道：“姓⽑的死在你手中，也不冤了。”
语甫落，突然鲜⾎狂噴，⾝形一幌，倒了下去。
这变故实在突兀已极，双方都知，以两人武功，要分胜负，绝非两三百招內的事，讵料，二人一出手，就是两败俱伤的打法，丝毫不容许旁人有援手余地。
众人骇然大惊之下，只见法坛与西棚，人影连闪，群向朱侗与⽑杰处扑来，彭拜早已走出棚外
接，最先扑到，扶住朱侗。玄冥教“番冢三残”的潘旭与⽪自良，关心结义兄弟，随即扑至，⽪自良蹲下⾝子，用独臂一探⽑杰鼻息，面⾊一变，道：“三弟完了。”
潘旭脸⾊铁青，嘿嘿一阵冷笑，令人⽑骨悚然，双拐一顿，凌空扑向彭拜与朱侗，人在半空，右拐举起，以雷霆万钧之势，劈向朱侗天灵。
彭拜双眉一剔，待出手，蔡夫人业已赶至，清叱一声，长袖一拂，潘旭如受重击，⾝影一翻，降落三丈外。
⽪自良站起⾝来，怒哼一声，独臂一挥，默然一掌，击向朱侗。
彭拜左臂扶住师伯，右掌隐含霹雳之声，斗然
去。只听轰的一声巨震，⽪自良⾝形一阵摇幌，脚下已深陷⼊那极为硬坚的花砖，三寸以上。
彭拜恐掌力震及朱侗，不敢逞強，连退五步，怈去余劲，每退一步，那花砖也是个一寸厚⾜印。
⽪自良心头一震，他原未将彭拜看在眼中，哪知彭拜武功，⾜已与己自分庭抗礼了。
这乃是刹那间的事，慈云大师、岭南一奇、阿不都勒、⾼泰、
山双怪等，双方⾼手齐出，两边对垒，大有立刻引发大战的局势。忽听⾕世表道：“诸位长老请回，新仇旧怨，皆待典后一并解决。”
此言一出，岭南一奇首先转回，潘旭与⽪自良，狠狠盯了朱侗一眼，始由⽪自良抱去⽑杰尸体，悻悻转⾝。
群侠不由一怔，想那“番冢三残”是何等暴戾人物，⾕世表淡淡一语，竟然止住二人捺下杀弟之仇。
逍遥仙朱侗脸上黑气密布，神智已昏，当下由彭拜挽着，回至西棚，⽩素仪连忙走上，彭拜道：“素仪，朱师伯內伤如何？”
⽩素仪朝朱侗脸上一望，道：“內伤虽重，并无大碍，指毒却是可虑。”
彭拜蹙然道：“指毒如何？”
⽩素仪沉昑道：“那指毒似是昅取腐尸秽毒练成，常人中了，那是瞬息即毙，我⾝旁有没对症物药，有只以金针庒制，朱师伯功力深厚，拖个一天半天，待会后取药治疗。”
彭拜轻轻叹息一声，道：“也只好如此了，你快动手。”
⽩素仪点一点头，匆匆取出金针，揷⼊逍遥仙朱侗
前。只见法坛之上，香烟缭绕，细乐重奏，⾕世表拈着香拜祭，宣了誓辞，然后在檀木供桌上只一金鼎內滴了几滴⾎，其他的人，依礼而行，有只 个一绿袍老者，仅微向九曲神君圣位躬⾝，其余视若无睹，并无随同行礼。
全场的人，无不屏气静观，见状瞿然一惊，这绿袍老者，刚才有没在出宮一行人中，坪中无数⾼手，竟无一人知他何时登坛，仔细打量，但见他须眉皓⽩，银髯过腹，双目开阖之际，精光四
，看来至少也在百岁之上。慈云大师道：“谁道知那绿袍老者是何人？”
群侠面面相觑，无一知者，顿了一顿，侯稼轩忽道：“瞧，九
教与魔教似也此因惊讶。”众人凝目望去，果见申屠主与梅素若等人，不时瞥向法坛，面现异容，互相私议，有人至甚指着那绿袍老者。
忽听蔡夫人道：“此人功力，当远在⾕世表上。”
⾼泰沉声道：“夫人估计他功力业已至何等境地？”
蔡夫人略一沉昑，肃容道：“宣氏判断不出，但可断言，此人武功在宣氏之上。”
语音微顿，道：“看来唯有华大侠或家外祖始能抵敌了。”
众人耸然动容，却又有些难信，重又望去，见⾕世表朝那绿袍老者一揖，低声说了几句，那绿袍老者微一颔首，由供桌举起金鼎，单手托着，行至法坛之前，环视全场一眼，缓缓道说：“本教弟子听真，本教即⽇开坛，自此后以，大开山门，广收门徒，各地分坛，通设天下，流传延绵，万世无疆。”顿了一顿，音声忽转严厉，道：“今⽇承教主之托，主持歃⾎之盟，所有弟子，矢志效死，如有贰心，剜心斩首，格杀无赦。”
此人內功深不可测，毫无劲使用力的样子，语声也跟常人一般，偏是所的有人得觉讲话的人就在⾝侧。
他语毕，手中金鼎，蓦地脫手飞出，离坛二丈，鼎中⾎酒下沥，那坛前坪上，平置有一口大巨螭鼎，⾎酒流⼊，右手一招，那金鼎又飞回其手。
棚的中人，无论是侠义道，九
教或星宿派，普通江湖人物，无不大惊失⾊，玄冥教弟子，却齐齐呼，此刻，那呼声更有天崩地裂的声势，令人透不过气。“点苍双剑”的廖逸忠倏地叹道：“将內家真气凝炼到役物自如的田地，天下何人可以办到？”
华五撇一撇嘴，道：“有何希罕，在华大哥，不过雕虫小技。”
双剑姜伯钦喟然道：“华大侠却未来啊！”华五哼了一声，道：“何须华大哥出手，我华五第个一会那老鬼。”
⾼泰淡然道：“无益的话不必说了，兵来将挡，⽔来土淹，总不能因敌人功⾼，临阵退却。”
慈云大师道：“天虹怎地如此大意，漠视玄冥教崛起。”
一顾蔡夫人，道：“夫人是由云中山来的，可知文太君与天虹…”
蔡夫人截口苦笑道：“两位华夫人分别时，曾言华大侠⺟子另有安排，究竟如何，却未详言，晚辈当时也未重视，忽略去过。”
忽听彭拜道：“噫，怪事！”
众人扭头望去，不由讶然失笑。
原来自那绿袍老者将金鼎內⾎酒，隔空倾⼊那座⾼可逾人之螭鼎，螭顶中本已満贮美酒，顿时，执事以数十银杯舀起，逐人递饮。
讵料，每杯才传了两三人，饮者忽地仆地不起。
待下令停饮⾎酒，已倒下了七八十人，玄冥教徒人人惊恐，吴东川厉声喝道：“镇静，蓝⾐执事，速将出事弟子移⼊宮中。”
玄冥教号令森严，组织有序，然虽如此大变，一
即定，由坛下奔出数十名蓝⾐大汉，将昏倒教徒搬走，行事矫捷，转眼间，场中情势一清，整齐如前。⾕世表怒容満面，厉声道：“苗岭⾼人，既已来此，为何尚不出面？”
众人原在惊疑，闻言恍然，普天之下，除了苗岭之人，谁也有没这出神⼊化的下毒本领，也有没这胆子。
却听宮前阶上，传来清脆语声，道：“姓⾕的，咱们在此，你待怎样？”
全场之人，本来都望向⾕口方向，岂料人竟在彼，三位手⾜俱裸，酥
半露，面貌极美的苗装妇少，施施然由宮门走出，意态闲暇之至，赫然是苗岭三仙。只听紫薇仙子笑声道：“⾕世表，你这座九曲别官，盖得美仑美奂，咱们本待送给祝融去，却又忍不下心。”
⾕世表厉声喝道：“们你将宮內弟子如何了？”
兰花仙子淡淡道说：“我看们他看守的怪累了，点了一束“⻩梁香”让们他休息休息。”
顿了一顿，笑道：“你或许奇怪，咱们隔了那么远，如何下毒⾎酒，实告诉你，咱们昨夜便在那金鼎內壁，涂了一层无⾊无味的毒药了。”
⾕世表怒不可遏，暗道：本教⾼手齐出，想不到让三个
婢乘机而⼊。将手一挥，三名老者然忽跃下法坛，⾝似劲箭，登上石阶。⽩素仪急道：“大哥，苗岭三仙搅扰典礼，已犯江湖大忌，⾕世表自必辣手相加，咱们不能坐视。”
彭拜凝目注视那三名老者，道：“苗岭毒技威震江湖，⾕世表未必奈何得了，敌势太強，咱们必须相机行事，不可轻举妄动。”
那三名老者，登未及半，忽觉头脑一阵昏眩，不噤大骇，情知已中苗岭奇毒，
退无及，二人扑⾝前倒，有只中间老者，勉強退下三丈，静立毒。这三个老者，以⾝法而论，⾜以跻⾝顶尖⾼手之列，苗岭三仙未必是敌，但一招未过，已倒下两人，苗岭毒技，当真厉害。
苗岭三仙好整以暇，视若无睹，梨花仙子娇笑道：“⾕世表，咱们早在阶上布下一十八道毒阵，预备测验天下英雄武功，你这三个属下本领不济，只越了五道，如不由你试试，能
过几道？”⾕世表面⾊铁青，
森森道：“⾕某今天不将们你擒下，碎尸万段，玄冥教就此解散。”他已是怒至顶点，要知苗岭三仙⼲扰开坛大典，已是与玄冥教千万弟子，结上了深仇大恨，复在彼等总坛，耀武扬威，⾕世表志在一统江湖，当着天下豪杰云集之前，那塌得倒这个台，移目朝那绿袍老者望去，道：“有烦师兄捕下这三个
婢。”那绿袍老者微一颌首，从容不迫，走下坛阶，举⾜之间，有若行云流⽔，霎眼间，已在长阶之下。
群侠睹状之下，彭拜、蔡夫人、慈云大师、阿不都勒等，齐振袂走出棚外，向宮前石阶行去。
⾕世表冷冷一笑，举臂一挥，番冢三残余下二人、
山双怪，⻩暇龄，俱下坛立于去路。蔡夫人黛眉一蹙，道：“要不要強行越过？”
彭拜道：“此非其时，我想苗岭三仙见势不对，避⼊宮中，拖宕一时，总还可以。”
但见那绿袍老者目光一抬，朝阶上苗岭三仙冷然道：“们你是束手就缚，是还要吃一点苦头？”
苗岭三仙一生怕过谁来，兰花仙子柳眉一挑，道：“你这老鬼是谁？”
那绿袍老者冷冷道：“老夫之名，说出来吓死你等，不说也罢。”
兰花仙子晒然道：“说大话也下怕山风闪了⾆头，左右个一不知那座山的⾚霉魍魉，成了精而已。”
绿袍老者怒气斗生，冷冷一哼，⾝形一闪，众人只觉眼前一花，他已越过婉蜒石阶，立于宮前，其速度之快，直非言语所堪形容，苗岭奇毒，那自是毫无作用了。
苗岭三仙虽早知这绿袍老者，不同凡响，那料厉害以至于此，骇然大惊，三人六手齐出，撒出一片无声无臭的九毒瘴。
绿袍老者大袖一挥，出发一股排山倒海的劲风，九毒瘴犹未播开，已被卷上半空，苗岭毒技，破天荒的，第次一失效了。
苗岭三仙震凉之下，未及转念，只听那绿袍老者嘿嘿冷笑道：“们你也该黔驴技穷了。”霍然一掌，大蓬劲风已罩向苗岭三仙。
苗岭三仙
避无及，眼看即将伤在那绿袍老者手中。这绿袍老者武功之⾼，真是匪夷所思，彭拜等大吃一惊，明知援之不及，却不能不尽心力，彭拜首先冲上，
面是那隐叟⻩暇龄，两人对了一掌，仍被阻止。群侠功力虽⾼，而拦截者，无一是不积世人精，一时间，皆难闯上丹樨，更不要说对苗岭三仙加以援手了。
千钧一发之际，忽听一声佛号，一股柔和的潜力，斜刺里截来，绿袍老者那重逾山岳的掌力，竟被引开，轰地一声巨响，砂石纷飞，劲风四溢，那九曲宮前，一片广约十余丈的石坪，震出个一大坑。
苗岭三仙幸逃一厄，余劲所及，依然震得气⾎翻腾，连退数步。
绿袍老者自命天下第一人，眼见居然有人可以卸开己自掌力，不噤“噫”了一声，移目望去。
但见宮门之內，缓缓走出元清大师，布鞋灰衲，手持佛珠，⾝后一位娇若舂花，
赛朝霞的美少女，则是蔡薇薇。坪上侠义道与玄冥教两方，见平台形势忽变，都歇下手来，注视平台之上。
蔡夫人见了女儿随外祖前来，心头一宽，但知此地不宜招唤，故未出声。
但听绿袍老者哼了一声，道：“你就是元清小和尚？”
他语气托大不恭之极，元清大师自不介意，含笑道：“正是贫僧，仓卒出手，施主恕罪。”
蔡薇薇却嗔然道：“我公公已上九十啦，你这老鬼，是什么人，竟敢对我公公不敬，再不改口，哼哼…”她天真娇憨，凶霸霸说来，反更惹心怜爱，那绿袍老者不怒反笑，道：“哈哈！小姑娘，你公公不过九旬，老夫今年则已一百四十有九，比你公公大了近一甲子，你说称得不称得？”
场中所的有人，皆惊于绿袍老者武功，数千道目光一瞬不瞬，注目平台之上，闻言登时窃窃有声。
个一人能活到如此⾼寿，简直令人难以相信，但见那绿袍老者武功之⾼，又无法不信，要知个一人若活到一百多岁，而练武不辍，其⾼明想不可知。
蔡薇薇星眸一睁，道：“你有么这长的命？”
螓首一摇，不信道：“骗人，鬼才相信呢！”
那绿袍老者哈哈一笑，道：“小孩子不懂事，老夫与你公公说话。”
面庞一转，朝元清大师道：“元清，你莫非也怀疑？”
元清大师肃容道：“贫僧焉敢不信，老施主尊姓大名，可否赐告？”—— ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ