另一方面，步惊云服下⾎菩提后仍一沉不醒，剑贫却乘夜偷剑，得手后扬长而去…
楚楚恨恼至极，但苦于⽳道被制动弹叫呼不得。
失剑的时同，步惊云的
口突出发“咯卡”声响。手臂更隐隐冒出黑⾊烟雾。霎刻间，眼前的步惊云顿生极大变化，楚楚惊震莫名，仍是
叫不得。急得直掉泪。屋內传有异声，聂风立被惊醒，闪电般忙从马厩中展⾝奔了过来，甫推房门，发觉榻上步惊云己不知所踪，但见楚楚不言不语，神⾊有异，立知其被人制了⽳道，忙为她解⽳。
此时，屋主人夫妇亦闻声赶至，但见从步惊云⾝上脫落的的焦⽪肤正于四周燃烧来起，心中惊惧不已。
“风师弟，快救火！”即时赶来的秦霜急道。
众人估此借宿，岂能连累人家，聂风立跃⾝取⽔扑火。
秦霜急向楚楚道问：
“楚楚姑娘，到底发生了何事？云师弟呢？”
楚楚释然道：
“适才剑贫来偷剑，云大哥似能感应得到，突然惊醒过来，且全⾝冒烟，发狂般追了出去。”
“他⾝体虚弱，快！们我去找他！”秦霜惊道，忙与聂风，楚楚向外找去。
剑贫道知聂风轻功了得，得到绝世好剑后一直拼命奔驰，不敢怠慢。
跑了整夜，却发觉手中剑竟是越来越重！心中暗道：
“此剑沉重异常，正犯剑之大忌，为何还可称为绝世好剑？”
此时己近破晓，剑贫但觉口⼲⾆燥，疲累不堪，陡见前面有个小镇，疾奔至空
的街上，发现一酒庄，心中不由一喜，暗道：“妈的！好！老子己腹空，正好进去好好喝他几碗壮气！”
酒庄还未开铺，剑贫哪顾这些，运力破门而⼊。
“哗！有这多么酒！？”他不噤喜出望外，只见庄內柜台几处皆摆満了坛酒，酒兴大发，一挥手中剑，如划腐泥，一剑划破数坛酒坛，醇酒立流而出，剑贫哈哈大笑，张口接酒大饮。
“好痛快！”
突然，门外一声大喝，恍若霹雳：
“剑贫快
出绝世好剑，饶你不死！”剑贫乍闻之下，为以步惊云追至，心中一惊，哪还顾得饮酒，回首一看，眼前众人却是拜剑山庄之人，们他己将整个酒庄重重包围。
即时跨出四位须眉皆自的老者，剑贫冷笑一声，
怪气地道：“哦，原来是四剑老，咱们真是有缘无处不相逢呀！”
“少废话，若不把宝剑归还，莫怪们我手下无情？”一老者怒喝道。
剑贫笑容收敛，怒哼一声道：
“剑祭当⽇早有声明：能者居之！们你既技如不人，剑焉能归于们你，如今老于从步惊云手中夺得神兵，他是更強者，们你若想取剑，就得凭己自的直才实学！”
“杀！”四剑老齐声一致令下，拜剑山庄众人蜂拥扑上，立展开一场
拼…天⾊朦胧，尚未大亮。
万籁俱寂。
个一黑影正独坐在静寂的镇口的一块石墩上，他双手捧头，似是很沮丧，他无言的等，己不知等了多少时候。他在等一件本应属于他的东西，他曾为这东西舍命，故而这东西己沾満了他的⾎，至甚一一一恨！
而世上也有只这件东西，才配握在他的里手，亦有只这件东西，才配与他黑暗寂寞的生命溶为一体。
回看剑贫手握绝世好剑，竞是且战且退！并未杀死一人，是这 么怎回事？绝世好剑乃神兵利器，在他使来却毫无步惊云施出时那么惊世骇俗之威。
原来绝世好剑此刻变得奇重，挥动下大耗剑贫真无，相反，拜剑山庄众人却战意⾼昂，心知
战不利，剑贫把握机会，全力幻出一片剑影，迫退众人，籍机越墙而逃！“追！”众人哪肯善罢⼲休，忙急急跃⾝追去。
剑贫轻功超绝，几个总起鹏跃，迅即摆脫了众人，马不停蹄的急急奔逃。
“噗”的一声，他疲乏至极，四脚无力，个一踉跄，长剑倏地扑刺⼊地一半，他跪下双膝，又气又恨地注视神兵，叹气道：
“吁…这柄剑真古怪，重得如此厉害！任我轻功如何了得，带着它也跑不了多远，样这…岂是不要被们他那些工八羔子追上…？”
正
息间，他甫地从绝世好剑的柄处剑孔见看了这剑原该属于的主人！“啊！步惊云！”他大惊失⾊，怔愣莫名的瞅向那坐在镇口石墩上撑手垂首的步惊云。
“剑贫！你逃不掉的！快放下神兵…”在这微歇之间，四剑老己率众追了上来，边奔边怒喝道。
剑贫转首一看，们他己迫近⾝后不及十丈处，心中愈惊，暗道：
“啊！们他 么这快己追来了？此际死捏绝世好剑实无补于事，斗下去岂是不又多了个一步惊云，不行！倒如不…”
他一双贼眼一转，诡计又生，提剑起⾝，疾奔至步惊云⾝前，強笑道：
“嘻嘻，云兄弟！你坐在此处是在等绝世好剑吗？小弟因一时好奇，才会借了你的剑来看！我发觉你己剑。心互通，样这即使得到也无所用，在现我将它物归原主！”
说时，恭敬地双手奉剑，递向步惊云。
步惊云蓦地抬首，目中精光陡现，突然闪电般紧握绝世好剑，臂上一股慑人的力量立把剑贫震开数步！
“云兄弟，小弟然虽一时贪心，但此刻你己宝剑重握，惜剑一事就引一笔勾销吧！”
剑贫见步惊云神情凛慑，为以他要发怒，忙赔笑软语求道。
只见绝世好剑在步惊云手中一握，那股慑人力量顷刻过遍他的全⾝，臂上的焦的乌⽪亦登时不由自主的迸裂纷落。
拜剑山庄众人赶至旁边，骤见此地多了步惊云，顿齐感愕然，不敢贸然前进！
“噗噗”步惊云不单手臂，就连全⾝及脸上⽪壳亦随即四分五裂地剥落。迸裂，其景骇人异常。
“剑，我己还给步惊云，们你向他追讨吧！”剑忿眼珠一转，狡猾地一笑，向拜剑山庄众人扇风点火道。
此刻，步惊云脸上的焦块不断脫落，双目缓缓暴睁，炯炯
光的眼神，就像漆黑夜的中两点寒星！寒星再向眼前众人的脸上和剑上一扫，扫视各人后，步惊云徐徐的起⾝举步离。他的举止出奇反常，使所有人无不为之惊诧。心寒！
剑贫见步惊云马上就要离去，便蓄意挑唆道：
“拜剑山庄的人原来全是贪生怕死，畏手畏脚之徒，凭什么来取剑？是还乖乖的躲回狗窝里去吧！”
众人被剑贫一
，立汹涌冲上，将步惊云拦住，围在核心。“咱们拜剑山庄之人无惧生死；步惊云，你必须留下绝世好剑，否则，休想离开此地！”四剑老互视一眼，声⾊俱厉的异口同声地道。
去路被挡，步惊云不由紧握手中神兵，脸上笼现出一种忿然之情。
剑贫见状，不由得意万分，暗道：
“嘿嘿！待们你双方斗个两败俱伤后，老子再取剑不迟，也省去一些力气！快打吧！”
只见步惊云剑尖斜指，如泰山屹立，动也不动；众人惊惊，不敢贸然上前，一时，气氛佛仿立遭凝固。
如箭上弦的一刻，步惊云握剑的手蓦地放松，接着，他的举动，更令剑贫当场膛目结⾆。
原来步惊云突然转⾝离去，乎似无意一战，剑贫简直不敢相信他竞会有临阵退避之举！
“步惊云！你今⽇若想不战，就必须先行留下宝剑，们我绝不会为难你的！”四剑老的中一人挡在其前，阻喝道。
步惊云止步，冷漠而有力地道：
“我剑出夺命，但与拜剑山庄之人无怨无仇，我想不杀们你，若想不死，就快给我让开！”
初出的
光照在步惊云的脸上，只见他脸上的乌⽪己尽数脫落全无！脸，透出一种比前更为刚毅的气势，更为冰冷慑人！四剑老心中骇然万分，暗忖：
“这家伙向来杀人如⿇，出手无情，想不到今⽇竟会对们我宽容，真让人难以置信…”
正思忖时，剑贫忽又道：
“不错！绝世好剑当世无匹，们你这班酒囊饭袋又怎配死在此剑下？别让污⾎弄赃了神兵，劝们你自量而行，走吧！”
说话之间，步惊云又己无声无息地从四剑老⾝侧擦⾝而过。
四剑老等诸人见己方诸多留难，步惊云仍再三容忍，心知正如其所说，要只一惹恼他出手，出剑便要杀尽，心中一寒，不噤犹豫来起。
“不行！拜剑山庄有没绝世好剑必定衰落，们我虽生何用？今⽇即使战死，也誓要尽本份之责夺回宝剑！”
众人被其中一名剑老怒吼之声怕惊醒，登时尽皆
刃向步惊云扑杀攻至。步惊云犀利的，如他手中所握神剑般的的的目光向众人一扫，恨愤而又无奈地道：
“们你为何要再三相
于我？”千百件兵刃如狂风骤雨般向他铺头盖脸地击下，呼啸声淹没了他的话音，步惊云旋舞起绝世好剑幻闪出一片虹芒
挡击上…秦霜，聂风及楚楚四外寻打步惊云夜一，还未见到其踪影，此时，三人寻到一密林里。
“啊，有⾎腥味！”聂风忽嗅了一口气，惊呼道。
聂风因自小习冰心诀，迅即发觉⾎腥味来自河⽔，忙与秦霜二人嗅着⾎味找寻。
但见镇口尸横遍地，⾎流成河，其景惨不忍睹，心中俱震惊万分。
而步惊云却垂剑卓立在众尸堆之中，神情木然。
拜剑山庄众人虽前仆后继，拼死相斗，但终成绝世好剑下的之魂。而剑贫却在步惊云杀意正盛时，见势不妙，而早已逃之夭夭。
“云师弟，这些是什么人？你为何要将们他杀尽？”秦霜掩抑住心的中愤感
动之情，沉声道问。步惊云有没回答。每次杀人后，他脸上是总现出奇的死寂，心情沉重，更何况一一他今次所杀的人，更是罪不至死！
他默默的走到旁边的河际，将绝世好剑放⼊清清的河⽔中，洗去它的⾎迹。
聂风回想起秦霜曾说恐怕步惊云会滥杀成魔一事，联见此景，心中不噤一寒…
河⽔虽可洗涤剑上的⾎，然而‘恩怨’，又可否以⾎洗情？
“云大哥，你的三焦玄关通了吗？伤势好了有没？”楚楚夫心地奔至河边洗剑的步惊云⾝旁，急急地虑道问。
步惊云亦有没回答，却奇怪地将手中宝剑从河里挥起，将平静的河⽔带
起三丈有余。口中奇异地喝道：“们你出来！”
楚楚不明其意，不由一愣，疑道问：
“云大哥，你说什么呀？你没事吧？”
说话间，从对面的河岸忽有两条黑影如鹏飞跃而至，落于步惊云二人⾝旁。
来者竟是温弩与冷胭！原来自拜剑山庄一役后，二人一直秘密跟踪守护在步惊云左右！
“主人，有何吩咐？”温弩抱拳恭谨地道。
步惊云冷冷地道：
“我不喜
们你跟着我！”温弩解释地急道：
“主人，守护绝世好剑是我俩的毕生职责，咱们必须追随你！请你勿怪！”
步惊云态度冰冷异常，看也不看他俩一眼，从河边站起，道：
“我的剑，
本不须任何人守护，们你走吧！”温弩有些为难地思索道：
“但钟眉在死前曾将为绝世好剑开锋之责
托了我俩，我已答应了他，就得履行！”一顿，道：
“既然你想不 们我守护，唯有样这吧！是这一一紫云烟，请主人收下！”
说时，从怀里掏出尺长的筒状之物，双手递于步惊云，并
代道：“要只危急时以紫云烟点燃发讯，们我便会赶来援手！至于开锋一事，们我定当竭尽所能为之，请放心！”
说罢，二人便告辞一声，随即展⾝逸去。
步惊云接过紫云烟，却看也不看的顺手抛往⾝后的河中。
“啪”的一声，紫云烟坠落⽔中，溅起老⾼的⽔花。楚楚见状，心甚不解，忙走去过到河⽔里去拾它。
“聂风，我有一事相求！”步惊云突然道。
聂风惊异地道：
“哦！什么事？”
步惊云解释道：
“我有事要办，便我曾应承过楚楚的⽗亲，把她终生照顾，你可否代我照顾她？”
聂风一时无语，秦霜道问：
“云师弟，你还要去追杀雄霸？实其杀雄霸不能急在一时，此际你伤势初愈，先保重⾝体为要！”
“多谢关心！”步惊云只淡淡说声道谢，接着回头
离，他始终未有正面看秦霜一眼，似仍为去过对秦霜有愧于心。聂风忽道：
“云师兄，在你未去之前，我有一事必须相告，你手握的绝世好剑我和聂家实有莫大渊源！”
步惊云止住步，侧首注视着他，微有惊讶之⾊。聂风说罢，探丁⼊怀，取出一张纸图，上面所画的正是与在拜剑山庄时步惊云所见到的壁画一模一样。
聂风左手拿图，右手指道：
“我手中此图，是我误堕凌云窟后，于无意中所发现的…图中人所执的，正是和你手上一模一样的绝世好剑！”
步惊云转⾝注目那幅画图，一时竟惊怔无语。聂风即请众人与他起一赶往凌云窟。
众人即时起程，同往那神奇之处。
赶到凌云窟，只见山势陡峭，悬崖峭壁，奇伟雄峻，一尊⾼达数十丈的如来佛祖耸立当前，煞为奇观。
拐进狭道，里面很是黑暗，聂风早备有火把，点燃执着，在前引路，众人恍若来到了另个一世界，既觉蔚为奇观，又觉恐怖神秘万分，幸有聂风，步惊云
悉地形，走得虽是缓慢，但却无惊。“喔，很热呀！”楚楚己热得香汗直流，边用袖轻拭额边汗珠，边忍不住地道。
聂风在前应道：
“这里并不算热，我带们你往那处才是最热的！”
越往里走，里面的温度愈⾼，恍若进到了个一偌大的腾腾蒸宠，令人感到热燥中迫得呼昅耝浊。艰
，几乎窒息。深幽的⾼窟映着他几人的脚上声，至甚边呼昅声也能闻清。回音余久，令人心生肃悼。
步惊云先前己来过，在现重游故地，奇怪过往的对此恐惧感已全消，相反地生出一股莫名感觉。
众人随聂风走了个多时辰，深⼊地底，最来后至一洞前，洞口矮窄，仅可容一人屈⾝而过，众人一一穿过窄洞，眼前赫然是一阔大地⽳，四周热气迫人，更使人惊讶是的在这地狱一般的地方，竞还能长着无数藤蔓。而藤蔓佛仿是生自洞中靠壁的一副隐约可见的骸骨，其手⾜和颈项虽被铁链所扣，但全⾝却受藤蔓紧
，故能支撑不倒。在藤蔓间，亦生长着一些鲜红如⾎的奇果，正是⾎菩提，正是如聂风怀里一样的果实。
“啊，们你看！这里果然有火麒麟壁画！”楚楚惊叫着，拨开墙壁上的一些藤蔓，果露出火麒麟壁画来，与刚才聂风所拿出的那画一模一样。
而步惊云却扫视周围环境，一向是死寂的心头竟不由怦然跳动来起。黑暗中，他的目光格外锐利，能发现一些旁人无法察觉的东西。
他走至骸骨前，用剑拨开地上的藤蔓和沙尘，赫然露出几行刻字小篆。
聂风持着火把走了过来，向六字扫视一眼，道：
“就是这段文字！它记下了们我聂家和火麒麟及绝世好剑之间的一段错深复杂的渊源！…”
无名在正爱
墓前回想起往事不觉沧然时，凤舞突然出现…他一双锐如鹰隼的双目用余光向凤舞瞥了一回已，已知全部。
“凤舞，这些年没见，想不到你己成
了许多！”无名静静地道。凤舞仍如从前般恭敬地道：
“主人，我俩已二十年不见，如今我己为人妇了。”
原来凤舞正是无名当年三仆之一，也是年纪最轻的个一！
风舞莲⾜轻移，来至他⾝旁，有些难为情地道：
“主人，实其这些年来，我一直无法和你联络，故在谈婚论嫁时亦未能向你请示，唯望主人见谅。且而…”
她似有所忌的止口犹豫停住了。
无名仍静静地道：
“凤舞，你有话不妨直说吧！”
凤舞微顿，便续道：
“是样这的，外子正是快意门大弟子龙袖，其师快意老祖昔⽇与主人微有过节，我只怕主人道知了而不⾼兴…”
无名始终不惊不怒地道：
“如今己来过境迁，要只你能幸福，一切都不重要…看你己把背上箭囊卸下，想必目前过的定是无忧无虑的定安⽇子吧？”
凤舞抑制不住心的中喜悦之情，欣慰地自豪道：
“是，外子为人不错，对我亦算关怀备至，我俩在江湖上打滚了多年，最近收养一子，心知须将其安心抚养，遂在附近定居下来。”
无名微一点头，似是感
地道：“难怪…內子之坟幸得凤舞你经常来料理！”
风舞谦虚道：
“是这我份內应做之事，更何况，龙王他俩亦时常来此祭主⺟。么这多年以来，龙王仍是废寝忘食地为主人遍寻杀害主⺟的凶手，他还希望主人你总有一天会重出江湖！”
闻及往昔己自
子被杀之事，无名不噤一阵黯然…強定心绪，道：“龙王一片忠心，我是明⽩的，只不知‘鬼虎’他又如何，”
鬼虎原是无名次仆，谈及鬼虎，凤舞似有话掩饰，不
尽说…“鬼虎他…他很好。”
无名察颜辨⾊，怎会不明风舞
言又止之意，当下啼嘘叹道：“们你三人之中以鬼虎最为可怕，也是可怜，始终是我最担心的个一人…”
凤舞一双凤目惊诧地注视着面前这个令她一生感到无比自豪的人男，只见无名背手向大，忏悔地道：
“许也，当年我实不该留下他孤单的一人，应带他起一归隐…”
话未完说，他甫地一惊，目扫左边草丛，悄对凤舞道：
“有人！看来此地我己不宣久留，再会！”
完说，⾝形一晃，便如风逸去。
“草丝中鬼鬼祟祟是的何人，快出来！”凤舞娇叱一声，飞⾝跃起，直扑左边传有细微丛草之声之处。
“凤舞，是我！”个一 人男从草丛中起⾝应道。
“哦？你怎会来到这里，”凤舞惊疑的目注此人，疑惑不解地道问。
此人解释道：
“我一直尾随着你，适才听见你和个一 人男倾谈，到底他是什么人？”
凤舞闻之，为之愕然，一时不知如何回答，艰难地迸吐出儿字：
“我…可否不说？”
原来凤舞每天皆借故外出与主⺟扫坟，龙袖⽇渐疑其不守妇道，今⽇遂跟踪而至。
“不行，我是你的丈夫，我有权道知他是谁，”龙袖怒喝着斩钉截钉地道。
凤舞苦哀地道：
“龙袖，希望你能体谅我，容许我里心保持这个小小的秘密…”
龙袖怒不可遏，妒火中烧，吼道：
“好！既然你不说，我就己自去看清楚！”说着，冲过草丛细看，谁知早已沓无人影。
凤舞委屈地道问：
“龙袖，你不信任我？”
龙袖忿然地道：
“偷汉子窃
，你让我么怎信…凤舞，再见吧！”完说，飘⾝而去。在凤溪村不远之处，有一小镇叫乐
镇。镇內开有一所平凡的客栈——华中阁。栈內有没奢华装饰，亦无金漆招牌，比其余客栈更为平凡。
然而，在这平凡的地方，却住着一群极不平凡的人。
一位年约五旬的老汉卷起
腿，长袖，⾚膊挑起百多斤的⽔，健步如飞，往返于客栈与镇头的古井，忙得热火朝天。“祥叔，你今天好忙呀！”一买菜妇人向挑⽔的老汉打招呼道。
“是呀！今⽇镇上来了许多人，大都向们我客栈投宿，故而，们我所有人皆忙得不亦乐乎了！”被称为“祥叔”的老汉应道。
祥叔挑着一担⽔，从街巷里行往华中阁，扫视左右，道：
“咦，周围有没人…如不走捷径吧！”
说进，他忽地个一抖肩，那担⽔便冲天而起，连桶飞向半空，他如鹰腾起，跃到巷边的围墙另一边，在⽔桶落下时，双子稳稳托住了扁担于肩，桶中井⽔，滴⽔未出。
要不了几步，便由后门进来了，他甫进门后，一手便把两只⽔桶接过，桶內之⽔似是受了一股
柔之力带劲，竟然聚而不散，成一曲线，徐徐向一缸灌去。不消片刻，所有⽔均一滴不漏地注満醒中，看来祥步叔似有一⾝不凡的功夫。
“哈哈，真痛快呀！”祥叔放下⽔桶，
悦地道。“嘿！见你玩得如此兴⾼采烈我也心庠。手庠了，让我也来玩两手吧！”院中，坐在木凳上正手执宽厚柴刀劈柴的一短发五旬老人兴致也来“呼”地抛刀，手中柴刀，立时劲聚掌上，挥拳成刃，作刀猛力劈向面前碗⽇般耝的木头。
“哗”的一声，木头立即从中分断。
“喂！们你为何重施故技，难道忘了留在这里的目的吗？”
“喔，掌柜的！”祥叔微笑道。
劈柴的老者余兴未消地道：
“们我只不过是一时技庠贪快而已，真是抱歉！”
掌柜郑重地道：
“外面来了不少武林⾼手，们你当心别怈露了⾝份，且而老板今⽇亦会前来巡视铺头的。”
“啊，对！今大正好初一，我差点忘了！”劈柴老者搔发喜悦地道。
说了儿句，老板便离去到了前堂。
华中阁內，客人络绎不绝，掌柜等人整⽇忙个不停，客人们皆是持刀佩剑，貌相威猛的武林中人。
忽有一人跨进门內，掌柜的忙上前热情招呼，而那人却似一阵风般掠进，无法让人有机会睹清他的体貌真形；
堂角一桌，天下会的二位堂主戏宝。纸探花也奇怪的聚在此处，在正品菜喝酒。
“你见看 有没？”纸探花忽冒出一句奇怪之语。
戏宝庒低嗓音道：
“你是说刚刚进来那人？”
纸探花点头轻声道：
“没错！”
戏宝森冷的目光边目不转睛的瞅向己踏进栈堂的来人，边道：
“我当然见看了！”
纸探花道：
“但我却一点也没见看！”
戏宝冷笑一声，道：
“你在说笑吧，若你没见看，又怎知他已进来？”
纸探花解释道：
“我是只感觉到他己进来了，可是我
本无法瞧清他的容貌？这人全⾝散出发一股慑人真气，就如隔了一道气墙，令人感到眼前一片朦胧！”戏宝与他齐侧首向来人定睛瞅去，点头惊道：
“果然！无论我如何看他，亦无法看清其面目！此人的內功修为己臻化境…”
说话间，来人己如雾⼊屋…——
文学殿堂扫校 ｎ６Zｗｗ.COｍ