穆哈迪之以所能做到英勇无畏，或许是为因他从一始开就道知结局，一步也不离开他预见到的路径。这一点，他说得常非清楚。我的行为就是验证我的预言，事实将证明，我是神明的终极仆从。样这一来，一切力量都为他所用，他的朋友和敌人都敬拜他。正是为着这个原因，也只为这个原因，他的使徒们祷告说：神啊，请拯救们我，别让们我走上穆哈迪用他的生命之⽔所验证的岔道。人们一想到这些岔道，便会产生深深的厌恶。
摘自伊安爱尔丁《裁决书》
信使是个一年轻女人，加妮
悉的她相貌、名字和家庭背景。这也是她能通过帝国全安部门检查的原因。加妮没做什么，是只在个一名叫邦耐杰的全安
员官面前证实了的她⾝份，之后邦耐杰便安排了她和穆哈迪的会面。邦耐杰这一举动是出自他的直觉，此外，在圣战之前，这个年轻女人的⽗亲曾经是皇帝的敢死队队员，令人闻风丧胆的弗瑞曼敢死队的一员。否则的话，他才不理会的她什么恳求，说的她信息只能带给穆哈迪本人。进⼊保罗的人私办公室之前，她自然接受了严格透视和搜查即便如此，邦耐杰仍然跟在她旁边，只一手按着刀，另只一手拽住的她手臂。
们他带她进屋的时候正是正午时分。是这 个一奇异的房间，沙漠弗瑞曼人的耝犷和皇室贵族的优雅奇妙地融合在起一。三面墙上覆着沙漠⽳地幔帐：精致的挂毯，上面绘着弗瑞曼神话的中人物。第四面墙上镶着一大块银灰⾊屏幕。屏幕前面有一张椭圆形书桌，上面只放了一件东西：只一形状像太
系星仪的弗瑞曼沙钟。保罗站在桌旁，瞥了一眼邦耐杰。这位全安官的姓名表明，他的祖先曾从事过走私活动。但他仍旧从弗瑞曼察警 队部底层一路晋升上来，靠他聪明的头脑和久经考验的忠诚赢得了这个职位。他很结实，几近肥胖。几绺黑⾊的头发垂过嘲乎乎的深⾊前额，像某种怪鸟的头冠。他的眼睛蓝中透蓝，目光坚定，无论面对愉快的景⾊是还狂暴的惨相都不动声⾊。加妮和史帝加都很信任他。保罗道知，如果己自叫邦耐杰立即杀死这女孩，邦耐杰会毫不犹豫地执行命令。
陛下，这就是那个送信的女孩。邦耐杰说，加妮夫人说她有消息要带给您。
好吧。保罗点了点头。
奇怪是的，女孩并不看他。的她视线停在了那个沙钟上。她中等⾝材，深⾊⽪肤，裹着一件深红⾊长袍，质地精美，剪裁简单，说明此人家境富有。的她头发呈蓝黑⾊，用一条窄带系上，带子的颜⾊和长袍常非般配。长袍遮住了的她手。保罗怀疑的她手正攥得紧紧的。很像那么回事。的她一切都像那么回事，包括那件专门了为出席盛典
制的长袍。保罗叫邦耐杰站在一边。他犹豫了下一，服从了。女孩移动了向前跨了一步。步态很优雅。眼睛依然躲避着他。
保罗清了清喉咙。
女孩终于抬起目光，睁大有没眼⽩的眼睛，只恰到好处地流露出一丝敬畏。她脸庞小巧，下巴精致，中间点缀着一张樱桃小嘴。稍长的面颊上，那双眼睛显得特别大。她整个人都有一种不快活的气氛，几乎不带笑意。眼角至甚还残留着一片微弱的⻩⾊薄雾，可能为因灰尘的刺
，或者塞缪塔
药上瘾。一切确实很像那么回事，天⾐无
，不露痕迹。听说你请求见我。保罗说。
考验这个女孩形貌的后最关头来到了。斯凯特尔在现 经已换上了这个形貌，有还习惯、
别，以及音声他能掌握和设想的一切特征。可是这
个一穆哈迪在⽳地时期就常非悉的女人。那时候她是还
个一孩子，她和穆哈迪有许多共同的经历。定一要小心谨慎，避免提到某件特别的往事。是这斯凯特尔尝试的形貌中最令人奋兴和刺的个一。我是奥塞姆的丽卡娜，来自伯克艾尔迪卜。
女孩的音声细小而坚定，报出己自的名字，⽗名和家族名。
保罗点点头。加妮完全被这个家伙愚弄了。女孩的音质复制得精确无比。如果保罗有没受过严格的比吉斯特音声训练，有没种种预知幻象，变脸者的这套鬼把戏至甚可能把他也哄骗去过。
训练使他看出了破绽：这女孩看上去比她报出的年龄大些；对声带的控制有些过分了；脖子和肩膀缺乏弗瑞曼人特的有傲慢势姿。但也有值得称道之处：华丽的长袍強化了伪装面部特征复制太准确了，说明变脸者对所扮演的角⾊有定一的感情。有只 样这，才能达到这种准确程度。
在我的家里休息吧，奥塞姆的女儿。保罗说。是这正式的弗瑞曼式问候语，们我
你，就像⼲渴旅途后清⽔一样。女孩微微松了口气，最轻微不过地暴露出被接受之后的自信。
我带来了口信。她说。
见信使如见其主人。保罗说。
斯凯特尔轻轻吐了口气。事情进展得很顺利，可接下来的任务更艰巨：这个亚崔迪人必须被引上那条特定的道路。他必须失去他的小妾，时同又不能归咎于其他任何人，失败只能属于无所不能的穆哈迪。要让他不得不最终认识到己自的失败，从而接受特雷亚拉克斯所提出的其他选择。
我是驱走夜晚沉睡的狼烟。斯凯特尔说。用是的弗瑞曼敢死队的暗语，意思是：我带来了坏消息。
保罗竭力保持镇静。感觉己自全⾝⾚裸。他摸索着未来，却看不到任何幻象。另一股预知力量遮住了这个变脸者，他只能隐隐约约看到些许暗影，只道知 己自不能做的事。他不能杀死这个变脸者。那将速加未来的来临。必须不惜一切代价延迟未来的到来。不管怎样，定一要设法进⼊黑暗的中心，改变未来那可怕的模式。
把你的口信说给我听。保罗说。
邦耐杰挪了个位置，站在可以观察女孩表情的地方。她乎似这才意识到了他的存在，目光落在全安官手按着的刀柄上。
正直善良的人不相信琊恶。她说。眼睛直视邦耐杰。
啊哈，表演得真不赖，保罗想。这正是真正的丽卡娜可能说出的话。他感到里心一阵刺痛，为因奥塞姆真正的女儿经已死去。那具沙漠里的腐尸。但在现 是不宣怈感情的时候。他皱了皱眉头。
邦耐杰仍然紧盯着那个女孩。
我必须私下把口信说给您听。她说。
为什么？邦耐杰道问。音声耝暴，直截了当。
为因 是这我⽗亲的意思。
邦耐杰是我朋友。保罗说，我不也是弗瑞曼人吗？别人告诉我的一切，我的朋友都能听。
斯凯特尔稳住己自的女孩形貌。这真是的弗瑞曼人的习惯是还 个一测试？
皇帝当然可以制定己自的规矩。斯凯特尔说，口信是样这的：我⽗亲希望您到他那儿去，带上加妮。
为什么要带上加妮？
她是您的女人，又是个一塞亚迪娜。按照们我部落的规矩，是这一件关于⽔的事情。必须由她证实我⽗亲的做法符合弗瑞曼人的习俗。
看样子，
谋集团中的真有弗瑞曼人，保罗想。这一刻符合他所预见的未来的模式。他有没任何别的选择，有只沿着这条路继续走下去。你⽗亲想说什么？保罗问。
他想说有个一反叛您的
谋，弗瑞曼人的谋。为什么他不亲自把口信带来？邦耐杰问。
她仍然盯着保罗，我⽗亲不能来这儿。
谋者会怀疑他。他来的话有只死。他就不能把那个
谋透露给你吗？邦耐杰问，为什么让己自的女儿冒么这大的危险？具体信息被锁在密波传信器里，有只穆哈迪本人才能打开。她说，我只道知 么这多。
那么，为什么不把密波传信器送来？保罗问。
是这 个一人类密波传信器。她说。
好吧，我去。保罗说，但我要个一人去。
加妮定一要和您起一去！
加妮有孩子了。
弗瑞曼女人什么时候拒绝过
我的敌人给她吃了一种慢
毒药。保罗说，生孩子时会很困难。健康状况不允许她我和一块儿去。斯凯特尔没来得及控制住己自的情绪，女孩脸上流露出沮丧和愤怒。斯凯特尔的上司提醒过他，对任何猎物，都必须给它留下一条逃生之路，即使是穆哈迪样这的猎物也不例外。但就算样这，们他的计划仍然不算失败，至少这个亚崔迪人仍然陷在罗网里。此人经过长期努力，这才形成了今天的他。他宁肯毁掉己自，也不愿转化为目前这个自我的对立面。特雷亚拉克斯人创造的科维扎基哈得那奇便走了这条路，这也将是这个一科维扎基哈得那奇要走的路。到那时那个死灵。我想问问加妮本人，让加妮己自做出决定。她说。
我经已决定了。保罗说，你代替加妮，我和 起一去。
这个仪式需要塞亚迪娜！
你难道是不加妮的朋友吗？
被挤到死角里了！斯凯特尔想，他会不会起疑心？不会。是只弗瑞曼式的小心谨慎罢了。再说孕避药的事也确是事实。好吧想另外的法子。
⽗亲叫我不要回去。斯凯特尔说，要我寻求您的庇护。他说不愿意让我冒险。
保罗点点头。做得真是天⾐无
啊。他不能拒绝这个庇护。的她托辞分十有力：弗瑞曼人必须听从⽗亲的命令。我让史帝加的
子哈拉赫我和一块儿去。保罗说，请你告诉我么怎去你⽗亲那儿。您么怎 道知史帝加的
子可信？我道知。
可我不道知。
保罗抿着嘴
，接着：你⺟亲还好吧？我生⺟经已去世了。我继⺟还活着，在照顾我⽗亲。么怎啦？
她是泰布⽳地的？
是的。
我记得她。保罗说，她可以代替加妮。他向邦耐杰做了个手势，叫侍卫把奥塞姆的丽卡娜带去休息。
邦耐杰点点头。侍卫。这个词另有含意，表示该信使必须小心看守。他挽住的她胳臂。她反抗着。
您么怎去见我的⽗亲？她争辩道。
你把路径说给邦耐杰就可以了。保罗说，他是我朋友。
不！我⽗亲吩咐过！我不能！
邦耐杰？保罗说。
邦耐杰停住了。保罗看得出来，这个人在正他那百科全书似的记忆中飞快搜寻。在他晋升到目前这个备受信任的位置的过程中，这种记忆力帮了他的大忙。我道知 个一向导，他能带您到奥塞姆那儿去。
那我就个一人去。保罗说。
陛下，如果您
奥塞姆希望我去。保罗说。几乎无法掩饰语气里的嘲弄。
陛下，太危险了。邦耐杰反对道。
即使是皇帝，多多少少也得冒些风险。保罗说，就样这定了。照我的吩咐去做。
邦耐杰很不情愿地领着变脸者走出房间。保罗转⾝对着书桌后面空
的屏幕，得觉
己自
佛仿正等待着一块岩石从⾼处坠落。该不该把这个信使的真相告诉邦耐杰？他心想。不能！告诉邦耐杰的事从来不曾出在现他的幻象中。对预知路径的任何偏离都会导致突如其来的暴力。他必须找到某个支点，能够把他撬离他见到的那个幻象。
如果样这的支点的真存在的话 ｎ６ｚｗＷ.ｃOＭ