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谈治疗不完全是轻松愉快的过程，"娜乌—默克蕾博斜靠在尾巴上说。她正站在距离阿夫塞的石头约十五步远的下风处，"你必须将己自的內心想法实真地告诉我。还-有，治疗将花费大量的时间，们我必须每隔一天就谈一分天①，这还得坚持很长的一段时间——或许得个一千⽇吧。""总共五百次会面！"阿夫塞说，然后他又习惯
地始开做算术，"也就是说们我总共谈的时间将达到五十天。""没错。"
"默克蕾博，我没法菗出五十天的时间。我经已老了。"
"既然你以数学闻名，那们我就来算算吧。你并不老。如果你活到人的平均寿命，那你在现还没活到一半呢。"默克蕾博"咝"地出发长长的一声感叹，"喏，你的病例非-同寻常。一般的病人是都 己自来找我，们他信任我的医术，也乐意接受治疗。而你跟我见面却是国王和医生推荐的。我看得出来你很怀疑我，也不愿意进行治疗。"
"提出质疑是一名优秀的科学家必备的素质。"阿夫塞说，"至于乐不乐意的问题，我说过，我没法菗出五十天的时间。"
"国王告诉我，得把你当作个一病人，"默克蕾博说，"而我是迪—迪博忠实的子民。可如果在现你不愿意的话，你的厌烦情绪只会随若
谈的延长而加剧。你必须全⾝心-投⼊治疗，否则是不会有成效的。"①一分天是一天的分十之一。
"有没成效就有没成效喽。"阿夫塞说。
默克蕾博耸耸肩，说："那是你的损失。我晚上睡得很好，阿夫塞，我的视力也有没问题。我可没指望你嫉妒我，但你的朋友们却误导了我，让我为以你也希望得到良好的-睡眠和视力。我道知我弄错了，很抱歉占用了你的宝贵时间。"
默克蕾博抬腿走了。昆虫仍在鸣叫。在她经过三个石柱区的巨石后，阿夫塞说话了。"等等，"他说。过了会一儿，又说，"回来。"
默克蕾博朝着阿夫塞的石头往回走。
"对不起，"阿夫塞说，"我明⽩，你是想帮我。拜托了——我确实愿意得到治疗。"
"好的，"默克蕾博说，"那就得谈谈我的酬劳问题了。"
"我有不计其数的皇室赏赐，"阿夫塞说，"请你跟皇宮里的狄—拉瑞商谈；他会处理这个问题，让你満意的。"
"我会跟狄—拉瑞谈的。"默克蕾博说，"但只让另外个一人付给我酬金是不够的。们我将踏上一条漫长而艰辛的道路，阿夫塞。我俩之间必须达成个一协议。我一般不会-同病人说这个，但我想你己自也会想到这一点——等我一离开，你就会派助手去图书馆，让他或她把我的学术著作带回来读给你听，这一点我也清楚。"她停顿了下一，说-，"我发在现治疗始开后，病人就始开借故回避治疗。们他想逃避难题。此因，我将对你的每次治疗收取人私费用，无论你来不来都照样收取，这一费用将⾼昂到让你舍不-得浪费掉。"
"收费！除了皇宮里付给你的以外？"
"是的。你常常说你的时间有多宝贵，阿夫塞。我的时间也一样，我也不希望轻易浪费。"
"但是收费！医生从来不直接跟病人做
易的，默克蕾博。你经已有薪⽔了。""跟这个毫不相⼲。你必须全⾝心投⼊治疗，而收费能多多少少保证这一点。有还另外个一理由。再声明次一，我一般不会么这讲，但以你的智商也不难明⽩。在治疗过程-中，你会对我产生不良的反应，有时还会是愤怒和仇恨。付钱给我会让你此因产生的罪恶感有所减轻。你不能为因我容忍了这些情感爆发而对我心存感
和亏欠；相反，你-必须得觉
己自有权发怈。"阿夫塞沉默片刻，说："然虽迪博満⾜我的需求，默克蕾博，但我的人私财产很少。我的财产大多用于资助学术研究了。我有没金银珠宝，也有没任何船队或商队的股份，-有只几个商业标识。我么怎付钱给你？"
"你最珍惜你的哪种财产？"
"我的财产也不多，但我认为最珍贵的礼物是娜娃托送给我的望远器。但它在现在我儿子托雷卡里手。"
"有还什么？"
阿夫塞的尾巴拖在他所卧的岩石上左右摇晃。"嗯，让我感到惊讶是的，我的老师塔科—萨理德留给我一整套他最著名的作品《关于行星》。"
"书本对于失明的人有什么用？"默克蕾博问。
"哦，我有时会让生学读几段给我听。但光是拥有它们，用手指抚过克尔巴⽪的书脊，嗅一嗅带点儿霉味儿的书页——这就⾜够给我带来
乐了。""这套书有多少卷？"
"十八卷。除‘上帝之脸‘外，每颗行星都分别写了三卷。"
"很好。"默克蕾博说，"五百除以十八是多少？"
阿夫塞歪着头想了想，说："差一点儿二十八，准确说地是二十七点七七八。"
"好极了。你得提前支付医疗费，今天就得把著作的第一卷给我。后以每做完二十八次治疗，你就再给我一卷。如果你坚持做完了五百次治疗，们我就再协商。同意吗？"
"我很珍惜这些书。"阿夫塞轻声说。
"同意吗？"默克蕾博厉声道问。
阿夫塞低下头，失明的双眼盯着地面。"同意。"他最终道说。
娜娃托恨不得用尾巴菗己自几下，先前么怎就没想来起呢？且而这只不过是她己自发明的望远器的逻辑衍生物而已。望远器利用透镜使远处的物体看来起近一些，而这个工-具，显微镜，则是利用透镜使细小的东西清晰可见。显微镜的发明人，阿杰图勒尔省布拉姆图部族的波尔—范贝尔克经已用它发现了很多让人惊异的东西，包括一滴⽔里细-微的生命形式和植物叶片里微小的组织！
娜娃托在岩壁上再度保持住⾝体平衡，只一手握紧绳子，用显微镜观察蔓延的蓝⾊。
在蓝⾊的边缘，她能见看移动的微粒形成的图纹。在显微镜上，微粒仍不可见。但同⽔滴里
哄哄的情形相比，这些微粒却在按照定一的方式向四周移动。娜娃托像好在从-⾼耸⼊云的圆形剧场上空欣赏舞蹈，然虽无法辨认出单个的舞者，但其动作的精确仍不失为一种美。舞者，娜娃托想，细小得连⾁眼都看不清的舞者。
但是它们不只在跳舞，它们正像蚂蚁堆蚁山一样精确地移动着。
她心中有两个音声在争斗，个一说这些小东西是活的，另个一说这简直是无稽之谈，么这古老的东西么怎可能有还生命？但如果它们是不生灵，那又是什么呢？
无论是什么，它们都构成了奇观。几乎整个悬崖是都蓝⾊的了。
如果想跟异族恐龙进一步接触，托雷卡就必须上岸去——并且只能个一人去。戴西特尔号经已航行到了南边，正从另个一方向接近群岛，样这 们他的抵达才不会跟最西边海-岸上的谋杀联系在起一。
这些群岛永远不道知什么是真正的黑暗。⽩天有烈⽇当空，然虽在大部分时间里，
光都被"上帝之脸"挡住了（尽管该群岛位于⾚道极北，光在"上帝之脸"北面的光-线要比"上帝之脸"的直径短），但即使"上帝之脸"一片黑暗，紫⾊的天空也不会比⻩昏时分昏暗。而夜午时分，当太照耀着另个一半球时，"上帝之脸"就完全呈现-在天空中，占据天空四分之一的空间，将海浪照得金光闪闪。此因，戴西特尔号
本有没机会悄悄驶近岛屿，以便让托雷卡下船。他只能游到岸边去。他取下了己自的饰带，以免阻碍己自游泳，但也并非全⾝⾚裸：他在
部系了一-游泳⽪带，上面有蜥蜴膀胱制成的防⽔袋，用来盛放储备物品。戴西特尔号甲板上，巴布诺和克尼尔船长正站在他⾝边。托雷卡一离船便无法再跟们他联络了。们他 是只约好，戴西特尔号将驶离海岸，二十天后回到同个一地点接托雷卡-；如果他有没同们他会合，克尼尔将扬帆返航，而不再进一步冒险同当地人进行灾难
的接触。巴布诺的语气中充満了焦虑。"己自小心，托雷卡。"
托雷卡若有所思地着看她。他一直希望他俩的关系能像在现 样这亲近。"我会的。"
"们我会回来接你的，小伙子。"克尼尔说。
"谢谢您。"
托雷卡走到船舷边，准备爬下连接趸船的绳梯。他原本可以划趸船去过的，但要个一人
纵那么大的趸船是很困难的；游泳相对而言反而更加简单快捷。他爬到船的底部，-用力弯了弯上⾝躯⼲，时同他见看在甲板上的克尼尔和巴布诺也冲他鞠了一躬。海浪很⾼，在托雷卡爬到后最一格绳梯的时候，浪尖经已打到了他的小腿。他毫不迟疑地放开手，滑进波涛中。
们他所处的纬度偏北，海⽔⽔温要比托雷卡习惯的低，但还不至于造成什么困难。他将双手平贴在⾝侧，腿双在⾝后伸直，摆动尾巴，冲开海⽔游向前方。他一路上见看一-群银鱼和几只漂在⽔面上的透明漂鱼。长途游动中，"上帝之脸"慢慢消退，太
渐渐接近它的边缘。托雷卡见看远处有几艘异族恐龙的帆船，但们他不喜
驶离海岸太远。这并不奇怪：异族恐龙很可能早就认定群岛周围除了万顷海域外，一无所有。即使远望也能发现异族恐龙的船只看上去很不一样，这让托雷卡很惊讶。昆特格利欧恐龙的船有钻石形外壳和方形风帆，桅杆的数目为偶数（戴西特尔号有四
桅杆）。远-远驶向托雷卡左边的船，有圆形的船壳、三桅杆和相互重叠的三角形风帆。托雷卡离岸有只百步之遥了。他正靠近的城市像是个一由木结构建筑构成的海滨小镇，他立刻感受到了浓郁的异域风情。昆特格利欧恐龙通常用土砖或石块修建房屋；木结-构的房屋显然更容易被油灯点燃。这里房屋的形状多奇怪呀！们他 乎似在避免直角；从么这远的地方不太看得清楚，但许多建筑乎似 是都八边形。
托雷卡停顿了下一。海岸边一座宽阔的木结构码头建筑前，穿行着五六十个人。么这多人！噢，们他看来乎似
本没任何地盘争斗本能。托雷卡随即见看了让他惊诧不已的-情景：两个人肩并肩走过码头。他能清晰地见看
们他，肯定没看错。们他竟然手牵手。
真是不敢相信，托雷卡想，绝对难以置信。
他继续游泳，靠着尾巴的摆动游完了剩下的路程。
终于有人注意到了他。他见看 只一手指向他，然后听见一声大喊。其他人也望向⽔中，更多的手指向了他。其中一人转⾝朝八边形建筑跑去；有两个人则抓住个一小孩，不-顾他的好奇心将他从码头边拖走。另个一人大喊着一些莫名其妙的话，有两个人也莫名奇妙地大喊着回应他。托雷卡离码头有只十步了。
有人将只一黑⾊的金属管子对准托雷卡，一道闪光从管子的开口冒出来，出发像"铲嘴"叫喊一样的音声。有东西
进⽔中，托雷卡⾝畔的⽔炸爆了。另个一人跑到拿着管-子的人⾝边，愤怒地打着手势要他把管子放下。码头一侧有一条绳梯通到⽔中。托雷卡抓住了它。绳梯的材料是托雷卡不曾见过的——或许是某种⽔草纤维——而绳梯上编织的复杂绳结也是他前所未见的。但很明显，这-是用来让人从⽔中爬上岸，或从岸上爬到⽔中用的。他一级一级往上爬，风吹过他的⾝体，让他得觉很凉。最终，他爬上了码头；码头也很奇怪，是由长长的木板竖着搭建-成的，而是不像昆特格利欧恐龙那样横着搭建。
托雷卡站在那里，全⾝淌着⽔，双手贴在臋部，着看周围打量他的异族恐龙们。一些人用手指着他的游泳⽪带，托雷卡这才想来起 们他遇见的第只一恐龙还戴着首饰。们他-定一 道知他是智慧生物。这些异族恐龙都戴着铜首饰，有一些还穿着一种用比⽪⾰柔软的材料制成的马甲。
拿着金属管子的恐龙站在人群前面不远的地方，他拿管子的势姿使他能在一瞬间再度抬起手来
击。其中个一人走上前来说话，出发一串毫无意义的音节。
托雷卡见看人群后面有个人正试图走进来。难以置信是的，他竟然拍打着人们的肩膀示意们他让开，或是轻轻将们他推开。这要是在"陆地"上，他的脖子早就被撕裂了，-但这里的人们竟然很乐意为他让道。等他到了前排，托雷卡见看这个人也挥舞着金属管子，但这只管子更加小巧便携。他的双臂都戴着别人有没的黑⾊臂章。
"你好。"托雷卡说着，鞠了一躬。这一刻乎似应该说点儿什么，但既然异族恐龙的语言听来起像胡言
语，那托雷卡的话在们他听来起很可能也一样。"你好。"他是只-简单重复了一遍。戴着臂章的异族恐龙同问了一句"你好"。一时间，托雷卡还为以那只恐龙听懂了他的话，但他很快明⽩过来，对方只不过在重复他出发的音声。
如果这只恐龙是昆特格利欧人，那他定一要比托雷卡年轻很多，但有没 只一异族恐龙的体积跟老年昆特格利欧恐龙一样大。或许这个地方没什么老人走动，要不就是异族恐-龙有没昆特格利欧恐龙长得快，⾝型也没那么大。
托雷卡朝市区方向作了个手势，他希望向对方表明他想进城去。戴黑臂章的恐龙警惕地着看托雷卡，然后闪到一侧。托雷卡始开走下码头，这只恐龙则默默地与他并肩同行。围观的人群出发一阵喧哗。一些恐龙的爪子经已伸出来了，另一些则无动于衷。如果是昆特格利欧恐龙，那就意味着一些人受惊了，而另一些则是只好奇而已——继续走-下码头的托雷卡也正有着相似的复杂感情。 N６zWｗ.CoM