阿夫塞和迪博漫步在首都的卵石大街上。
“你太
了！”阿夫塞微微鞠了一躬。“我是只做了当时惟一能做的事。”
“简直不可思议！全城的人都在谈论这件事。从来有没人在第次一狩猎中就表现出么这⾼超的技巧。”
“你也很
。”“对了，那个瘦⾼个的宮廷屠夫——叫什么名字来着？”
“鲍尔—坎杜尔。”
“坎杜尔，是的。他每次给我带食物来的时候都要问那次狩猎的事。听他讲话很好玩。他在我面前一向拘谨，但这次却老是噤不住想打听一些你杀死雷兽的细节。他说要是能亲眼见看当时的场面就好了。我次一次地给他讲，你怎样跳上那个大家伙，怎样攀上它那摇摆不定、长得有没尽头的脖子，怎样终于撕开了雷兽的喉咙。他喜
这个故事！”“可能会有点添油加醋吧。”阿夫塞轻轻道说。
“不，我有没一点夸大。们我本来是死定了的。”
“唉，”阿夫塞说“坎杜尔恐怕有没机会参加这种集体狩猎了。毕竟，他的时间大多花在杀屠畜牧场的口牲上，很难见到一场真正的狩猎。我道知大多数人一千⽇左右只参加次一狩猎。我相信，坎杜尔为因要做宮廷屠夫，参加的次数更少。”
迪博幽默地拍打着肚子“是啊，是这事实。把我喂
可真要算是一份全职工作呢。”阿夫塞磕磕牙“没错。”
“岂止是坎杜尔得觉你了不起，就连特特克丝也承认，决定进攻这个庞然大物时，她⾼估了己自的能力。要是我当了国王，我就要你当皇家猎队的队长！”
阿夫塞停了下来，下颚张得大大的“什么？千万别那样——我，我是个一占星师，个一学者。”
迪博也停下脚步，轻声说：“和你开玩笑呢。你被胃里的食草动物撑
糊了？我道知，星星才是你的最爱；我不会把它们从你⾝边抢走。”阿夫塞放心地叹口气，始开往前走“谢谢。”
“但那真是一场惊心动魄的搏斗…”
“别忘了我差点丧命。”阿夫塞回答说。
“哦，那是，你被摔得够呛。但如果你头一回就么这能⼲，下次一，即使猎队里一半的人都被击倒了，你照样可以⼲掉雷兽，不成问题。”
阿夫塞恭顺地磕了磕牙。
微风卷起们他的饰带，不会一儿，们他看到了下面的港口。岸边长着很多杰博克沙加树。这种树特征明显，枝叶全部朝西，是这长期以来风向的单一
造成的。二十艘船停泊在港口。的有小巧可爱，有是的 大巨的货船。“大河”一直延伸到地平线。靠近“陆地”的河⽔翻卷着碎浪，但远处的“大河”却分十平静。天空是深深的、清晰的紫⾊，上面飘浮着一缕缕弯曲的云朵。
河岸上有好几种动物。一队角面站在只一货船旁边，品种和阿夫塞从卡罗部族骑过来的角面不同。长角从它们的眼睛和鼻口上伸出，头部后面长着一大块有褶边的骨头，遮住了脖子。在它们附近是的一头驯化的小雷兽，被当作起重机，长脖颈上悬挂着个一支架，正从一艘三桅船的甲板上搬运一堆东西，看上去像暖气炉。一群翼指在空中打旋，的有还偶尔猛扑下来抓一些东西吃。
首都的商人们挤在起一，全然不顾通常的礼节，向货船上的船长大声呼叫着们他的报价。们他都想弄到来自弗拉图勒尔省最好、最新的紫铜、⻩铜器具，以及来自贝尔巴角、打着制作者标记的金手镯和挂件，有还玛尔图勒尔⾼原上生长的稀有商品、布匹等。
很容易就在一片帆墙林立中找到戴西特尔号，它的四
桅杆——两在船体前面的左舷，两在船体后面的右舷——比港口里其他任何船的桅杆都⾼。昆特格利欧恐龙的船只通常不太大，一般在沿岸航行，运送货物。阿夫塞记得个一叫嘎拉朵雷特尔的故事，说是的一阵暴风雨把船吹进了“大河”深处，一连几十天都无法到达“陆地”争抢地盘的野兽本能得不到释放，船员们不得不相互残杀，直到全部死去。船上、甲板上摆満了腐烂的昆特格利欧恐龙尸体，一半被翼指吃掉了，另一半被冲回了帕尔鲁德矿业镇附近的河岸。
但戴西特尔号是只一适宜远航的大船。然虽只能容纳三十个人，但它的体积却分十庞大。它有一对船⾝：像两个大巨的扣结来起的菱形。各单元的空间都量尽做到最大化。对昆特格利欧恐龙来说，⾝处狭地，有没 己自的地盘，肯定是一件不舒服的事。戴西特尔号的四层甲板为每个一乘员都提供了尽可能宽大的空间。从理智上说，每个人都道知船上有还其他同伴。但要只在理生上感到己自是立独的，自由的，那么，相互争斗的兽
本能就可以得到有效克制。“陆地”在“大河”上漂流着，方向恒定的风不断刮来。戴西特尔号的大巨红帆和风向保持平行，使船⾝不至于剧烈晃动。这艘船沿着拉斯克先知走过的那条著名航线航行过，以所每面船帆央中都绘着先知的徽记。第次一朝觐之后，们他有了在船帆绘上拉斯克印记的权力；第二次得到是的绘上刻有他名字的古老雕像的权力；第三次后以，戴西特尔号有资格绘上他面对“上帝之脸”时的头部剪影；第四次得到是的朝觐队的饰章。这个朝觐队是拉斯克本人创立的，四次朝觐之后，瓦尔—克尼尔和其他船员都成了这个组织的成员。
“好漂亮的船。”迪博说。
阿夫塞点头同意“是啊。”
港口传来戴西特尔号独特的鸣响：洪亮的五记钟声和两记鼓声，之后是低沉的五记钟声，两记鼓声。接着又是洪亮的五记钟声和两记鼓声。如此不断地重复。
“这次航行要花很长时间。”迪博说。
“做任何一件有意义的事都要花时间。”阿夫塞说。
迪博着看他“啊，咱们在现可的真成
多了。”他幽默地磕磕牙“是的，我想你是对的。不过长途航行是还太⿇烦了。上帝要照顾这个世界，为什么偏偏要到那么遥远的地方去呢？”“她在保护们我，提防着上游的障碍物，以确保‘陆地’全安地漂浮在‘大河’上。”
“可我是还想，”迪博说“她为什么从来不直接到‘陆地’上来照看们我？‘陆地’上也有很多危险啊。”
“嗯，许也她认为女王经已把人们照顾得够好的了。毕竟，上帝的神圣旨意是通过你⺟亲的统治实现的。”
迪博望着河⽔。“是的。确实如此。”他说。
“且而总有一天，你会成为国王。”
迪博抬头眺望远处的地平线，恒风拂过他的面庞。他说出了个一字，或者至少阿夫塞认为他说出了个一字。但是风声太大，阿夫塞没听清这个字是什么。
“你害怕了，迪博？担心你后以要承担的责任？”
迪博的目光转向阿夫塞。胖王子的表情显出少的有严肃“换了你，你不会害怕吗？”
阿夫塞意识到己自勾起了朋友的烦恼，他想不 样这。他轻轻行了个一让步礼“对不起。反正你⺟亲的年龄才三十千⽇左右，还要统治很长时间。”
迪博沉默半晌。“但愿如此。”他说。
迪博是王子，此因被第个一
上戴西特尔号。船员们砰砰叭叭敲着几块石头，表示对王子的尊敬。阿夫塞只能和其他乘客一道排队上船，但也有没耽搁很长时间。从码头到戴西特尔号的前甲板有一条木头跳板。阿夫塞肩膀上扛着一包己自的随⾝⾐物，刚要跨上跳板，听见有人在叫他的名字，音声很低沉。他转过头，吃惊地看到萨理德踉踉跄跄朝他走来。
“老师？”阿夫塞跨下跳板，惊讶地问。
萨理德站在离阿夫塞两步远的地方，⾝上的蓝绿⾊绶带一直延伸到臋部。照理说，在公开场合，两人不应该挨得么这近。他把手伸进臋部的个一小口袋里，掏出个一用软⽪
着的小东西。“阿夫塞，我——”萨理德的模样很不自在。阿夫塞前以从未见到占星师有这种表情。烦躁，有过；愤怒，那是常事。不自在？不安？从来有没。“阿夫塞。”萨理德终于又说话了“我有个一，呃，个一礼物给你。”他打开⽪包的结。里面是个一呈六面体的⽔晶球。深红⾊，直径有阿夫塞最长的手指那么长，闪闪发光。
阿夫塞常非惊讶，第次一 得觉不道知该么怎办才好。后最，他伸出手接过它，把它举在眼前、对着
光。⽔晶球像火一般耀眼。“太美了。”阿夫塞说“它是什么？”
“是旅行者⽔晶，孩子。据说它可为以远航的人带来好运。我——它是我第次一朝觐的时候得到的。”
阿夫塞疑惑地摇摆着尾巴，说：“谢谢您。”
“路上多加小心。”萨理德说。完说，老占星师掉过尾巴，走了。
阿夫塞凝视了会一儿老师的背影，然后朝木头跳板走去。戴西特尔号随着波浪的起伏上下摇动，厚厚的跳板也随之轻轻晃动。他走上甲板。
啊，戴西特尔号！阿夫塞深深昅了口气。这艘船大名鼎鼎。克尼尔的英雄事迹本⾝就是个一传奇故事。至甚在遥远的內陆，他的船也是众所周知的。
阿夫塞还不习惯甲板的轻微起伏，不得不倚着尾巴平衡⾝体。个一戴红⾊⽪帽的大副——很像那天克尼尔在萨理德办公室时戴的那种帽子——向阿夫塞打着手势“过来，小伙子。别老站那儿挡道。”
阿夫塞越过肩膀向后望去过，发现有个一人正站在跳板上，很礼貌地停在半路，想不侵占阿夫塞的人私地盘。阿夫塞对他⾝后的这个小伙子点点头。“对不起！”然后很快向前走了几步。
大副走近阿夫塞，道问：“你叫什么名字，年轻人？”
“阿夫塞。前以是卡罗部族的，在现在首都。”
“啊，你是萨理德的学徒。你的舱房是后甲板最⾼的那一间，紧挨舷窗。很容易找，门上刻有五猎手浮雕。”
阿夫塞鞠躬行了个一让步礼“谢谢。”
“最好把你的行李收拾好，孩子。们我马上就要启航了。你会在门背后看到一张工作表，有还一张祈祷时间安排。们我是去朝觐‘上帝之脸’，祭祀活动自然会更频繁些。”
“谢谢。”阿夫塞再次表示谢意，然后向前去寻找那扇有五猎手浮雕的门。
走在甲板上感觉很不舒服。和所有昆特格利欧恐龙一样，阿夫塞也经历过几次地震。有次一，他亲眼见看一座大巨的建筑物在离他几步远的地方塌倒。起伏不定的甲板使他想起“陆地”剧烈的摇动。他告诫己自，不要走那些有没东西可扶的路面。
阿夫塞穿过前后船体的连接处，毫不费劲就找到了己自的舱房。门上五猎手的雕像常非精美。他能想像出当年艺术家们在这扇门上辛苦工作的情景：前以爪为工具，在木板上抓刨雕凿，弄得木屑纷飞。
每个猎人都雕刻得栩栩如生：鲁巴尔是奔跑的势姿，背部与地面平行，尾巴⾼⾼扬起；贝尔巴正跃在半空中，手爪脚爪张开；霍格露出尖利的牙齿；卡图的头埋在一具尸体中，尾巴像树⼲一样立起；梅克特⾝穿一件祭司大袍，在正张嘴呑咽，口中还露出只一又小又瘦、有只一掌来长的尾巴。阿夫塞
惑地想，对样这
个一伟大的猎人来讲，这顿饭连塞牙
都不够。有还，看鲁巴尔和卡图的手指，那时的狩猎手势也很奇特：第二和第三
手指的爪子张开，第四和第五手指摊开，拇指靠在手掌上。阿夫塞记得曾经在其他什么地方见过这种怪异的手势。什么地方？对了，先知毯画。那些奥格塔罗特人，那些魔鬼。
真奇怪，阿夫塞想，一艘经常沿先知路线航行的船却雕刻着猎手教派的画像。拉斯克先知早已亲自将这个教派从个一主要的宗教派别废黜为一系列仪式，这些仪式一般有只杰尔—特特克丝样这经常狩猎的人才遵守。看来，戴西特尔号并不仅仅是一艘朝觐船。
舱房很小，有个一工作台，一盏灯，个一储蔵槽，一桶装得満満的⽔，一扇小窗，上面挂着⽪窗帘。地板上有⾜够的睡眠空间。
阿夫塞开解背包，把大部分随⾝用品放进储蔵槽，把星空图、祈祷用书和一些他从萨理德那儿借来阅读的书在桌上放好。后最，萨理德送给他的旅行者⽔晶摆放在桌子中间。
门背后挂着⽇常时间安排。给他安排的不算什么重活，是只厨房杂活，有还清扫甲板等等。他穿过舱房，拉起舷窗上的窗帘，凝视着外面繁忙的甲板。
房门“嘎”的一声开了。阿夫塞的指尖本能地菗动了下一，做出防御的势姿。但他马上意识到不妥，有只皇室成员才能不经招呼径直走进别人的房间。他转过⾝来，招呼道：“嗨，迪博。”
“嗨，伙计。”王子把手放在庇股上，审视着这个房间“还不错。”
“你的房间肯定更大。”
迪博磕着牙“那当然。”
“们我什么时候启航？”
“马上开船。”迪博说“以所我来找你。走，咱们到甲板上去。”不等阿夫塞回答，迪博大步跨出房门。阿夫塞想，的有时候，他的举动还真像个王子。阿夫塞跟了出去。迪博然虽很胖，但块头仍然比年老的昆特格利欧恐龙小得多。此因，木甲板并有没 为因承受不住他的重量而嘎吱作响。
们他走上斜坡，来到主甲板。船员们在正忙碌着，做开船前的后最准备。瓦尔—克尼尔来回走动。仍然是一张布満疤痕的脸，一条短了一截的尾巴，走路也仍然靠一
拐杖保持平衡。他大声喊叫着下达命令，音声浑厚耝重。“不要超过那条线！”“收起缆绳！”“保持那面船帆的角度！”在阿夫塞看来，船员们做得井井有条，克尼尔只不过是在发怈己自的焦躁情绪。为因
有没尾巴支撑，很多工作他不能亲自做。后最，克尼尔终于喊出了那个船上每个人都在等待的命令：“起锚！”五个船员利用滑轮将耝重的金属链锚拉来起。锚一松，阿夫塞便感到船始开移动。船员们继续拉扯金属链条，把只一 大巨的五爪锚拉上甲板，溅了一大摊⽔。
昆特格利欧恐龙们收拾好索具，大船全速向前行驶。阿夫塞注意到，航行的方向是不朝东，而是朝东北。这很自然：大船必须抢风转向，在“大河”上走一段“之”字形路线，先向东北航行，然后再向东南。样这弯来拐去，一步步靠近“上帝之脸”
快了，阿夫塞想，很快，我就会道知你的秘密了。 Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ