阿夫塞和迪博俯卧在戴西特尔号的甲板上。小小的、明亮的太
把⾝体照得暖洋洋的。栏杆环绕的木板条甲板在下面轻轻晃动着。有没风，两人之间隔着个一体长的空间。在最近有没进餐的情况下，是这两个雄
可以躺下来，不至于刺
相互的神经所必须保持的间距，即使是王子和学徒样这的好朋友也不例外。“我能理解追捕卡尔—塔古克。”迪博说“我的真能理解一点儿。当然不像克尼尔那么着了魔似的。我从来有没对什么东西那么着魔。但我不理解，既然恶魔经已死了，为什么还要继续向东航行。”
浴沐在下午温暖
光的中阿夫塞昏昏
睡。他一边听着波浪的拍击声和船帆的摆动声，一边听着朋友说话。“样这
们我就能快一点回家。”他终于说。“我问克尼尔的时候，他也是么这说的。”迪博打了个哈欠“但我么怎都想不通。”
“是这我的主意。”阿夫塞说“世界是圆的。”
“去你的蛋。”迪博说。
“不，是这 的真。”
迪博的黑眼睛滚动着“你被太
晒晕了吧。”阿夫塞磕了磕牙“不，我有没。世界是个一球，是球形的。”
迪博的尾巴像有弹
的桅杆一样竖起，⾼兴地跳了来起。“个一球？你没开玩笑？”“是的真。我相信它是个一球，在现克尼尔也相信了。”
“你凭什么认为世界是圆的？”
“这次航行看到的，用我己自的眼睛和望远器。”
“你见看了什么？”
“卫星也和们我的世界一样——有⾼山和峡⾕。行星不是只黑夜的中 个一亮点。它们也是球形的，它们中至少有一些会经历周相，和卫星一样。有些行星有它们己自的卫星。‘上帝之脸’是个一球，它不会己自发光，是只反
太的光。”迪博怀疑地着看他“当真？”
“的真如果你愿意，今天晚上我就让你看。”
“你从观察到的一大堆
七八槽的现象中理出了头绪？”“我想是样这。你看，先不说那些黯淡而遥远的恒星——”
“恒星遥远？我还为以，空的中每个物体离们我的距离是都一样的，在神圣的苍穹上滑行。”
“先忘掉那些你自认了为解的东西，我的朋友。听我说。先不说那些黯淡而遥远的恒星，天空中真正的发光体有只 个一。”阿夫塞朝那个⾼挂在空中、热烘烘的⽩⾊球体拍打着尾巴。不过，无论是他是还迪博，像样这斜躺着，尾巴的动作是看不到的“太
。”迪博像好很乐意把这句话当成个一玩笑接受下来。“就算是吧。”
“行星围绕着太
作环形运动。那些在空中看来起
像好从不远离太的行星实际上是最靠近它的。按照离太远近的顺序，由內向外，这儿的行星分别是卡佩尔、帕特佩尔、达文佩尔、凯文佩尔、布雷佩尔和加夫佩尔。”他停了会一儿“有了望远器，们我可以在夜空中着到更多星星。但许也
有还什么行星为因太暗无法见看。且而，在所有这些行星中，最里面的四个——卡佩尔、帕特佩尔、达文佩尔、凯文佩尔——有己自的盈亏周相，和卫星一样。”“等等。”迪博说“你不会不道知吧。连我都清楚，在们我的航行中不可能看到帕特佩尔。”
“你说得对。我是假设它经历了盈亏周相。我从占星书上读到，它离太
比卡佩尔远，但又比达文佩尔近。
据我的观察，所有我看到的离太较近的行星都有周相，以所，我看不到的那些行星也应该是样这的。”“为什么应该是样这？”
“你么怎还不明⽩？”阿夫塞说“它们就是样这的。”
“我不懂。”
“你先听我完说好吗？”
迪博的胃叽叽咕咕叫来起。“好吧。”他说，但音声听来起懒洋洋的，佛仿在说，当笑话听听倒也不错。
“外面的两个，布雷佩尔和加夫佩尔，有没经历周相——”阿夫塞举起只一手，预先阻止了迪博的反驳“是，我道知在们我的航程中间样看不到加夫佩尔，但我再次假设它也有周相。”
迪博哼了一声。
“你要道知，”阿夫塞说“这种假设是有道理的。比们我所在的星球更靠近太
的天体经历了盈亏周相；更远的天体则有没盈亏周相。”“我是还不明⽩。”
个一大浪卷过来，阿夫塞的后背⽔雾弥漫。“样这说吧，你看。了为取暖，你晚上守着一堆篝火坐着，对不对？”
“对的。”
“那么，你定一有那么一段时间坐在离火堆既不远又不近的地方。且而，有些人坐得近一些；另一些人会远一些。”
“我是王子，”迪博说“我通常会坐在最里面。”
“那是，那是但你总能想像出我描述的场景吧。是样这，们你不会全部在火堆的一边排成一条线。打个比方说，你和火堆的距离有五步，另外某人四步，有还人和你成不同的角度，离火堆六步。那么，如果你看离火堆比你近的人，他或她就有只一部分被照亮。至于具体是哪一部分，取决于们他坐的方位。从你的位置看去过，或许们他 有只一半鼻口被照亮。但那个离火堆比你更远的家伙，无论他坐在哪里，都会被完全照亮。”
“但是这不可能的——至少他的后脑勺处于
影中，火光么怎可能绕去过？这再明⽩不过了。”“完全正确！但从你的视角来看，这个人是被完全照亮了，无论他是坐在你后面是还在你对面。完全被照亮——当然，除非他被你的影子挡住了。”
“是的。”迪博说：他把眼睛闭上了会一儿“我想像得出。”
“那就好，咱们接着说。行星和太
也是同样的道理，比们我更靠近太的行星有时不会被完全照亮，也就是说，会经历盈亏周相。而比们我离太更远的行星，在们我看来，是总完全亮着。”“那么，你是说，有些行星比们我离太
近，有些比们我远，们我被夹在中间。”“很正确！”
“我有些明⽩了。”王子说“以所你认为，世界——们我的世界——就像一颗行星，离太
既不远也不近。”“恐怕还不止那么简单。”阿夫塞深深昅了口气“‘上帝之脸’才是一颗行星。”
“什么？”
“你听见我的话了。‘上帝之脸’是一颗行星。”
“它不可能是一颗行星。你说过，行星或者完全被照亮，或者会经历盈亏周相。而‘上帝之脸’两者都有。”
“一点不错。当它离太
的距离比们我近的时候，它会经历盈亏周相；当它离得比们我远的时候，它就被完全照亮了。”“那么，们我是什么？们我的世界是什么？”
“一颗卫星。”
“一颗卫星？”
“是的。们我的星球绕着‘上帝之脸’旋转，‘上帝之脸’绕着太
旋转。”“太荒谬了。‘陆地’是在‘大河’上漂流。”
“‘陆地’是不漂在‘大河’上。‘大河’是只 个一 大巨的、无边无际的湖，覆盖着们我生活的这个球形世界的表面。”
“哦，继续！”
“的真，们我的家园是一颗卫星，绕着‘上帝之脸’旋转。有还，当们我隔在‘脸’和太
之间的时候，你能看到们我投下的影，像个一小小的黑圈，在‘脸’上穿过。”“你指是的上帝的眼睛？那些黑圈是
影？”“哦，是的。我经已很准确地把它们描画出来了。我至甚能说出哪个
影是们我投下的，哪个影是别的卫星投下的。”迪博摇头摇“简直不可思议。再跟我说说，咱们改变了方向，却照样能往回走，是这什么意思？”
“们我 有没改变方向。们我在继续向东，直到返回‘陆地’。”
“你是不耍我吧？”
“是不。”
迪博把鼻口从甲板上挪开，腾出只一手抓住垂⾁。“那么，围着们我运动是的什么？”
“你什么意思？”
“我的意思是，”迪博说“行星围绕着太
运动，卫星围绕着行星运动，们我在卫星上。那么，什么围绕着们我运动呢？”“什么都有没。”
“有没？你是说们我在链条的末端？最底部？像食物链的中植物？”
“嗯，对。我想可以么这说。”
“像植物？这可是不个
人的想法。”阿夫塞从来没想过己自的理论是是不
人，是只想它是是不正确。迪博居然关心这个理论的美学问题，这让他有点吃惊。阿夫塞是只说“但是这事实。”迪博摇头摇“它不可能是事实。我的意思是，有只朝上游航行才能见看‘上帝之脸’。它就悬在上游的空中。它
本不动。”“是只看来起不动。‘上帝之脸’只能经过长时间航行才能见看，那是为因 们我的世界是个一 大巨的球，‘陆地’恰恰在有没对着‘上帝之脸’的那一面。”
迪博嘲弄地磕着牙齿“‘陆地’恰巧位于永远不会正对‘上帝之脸’的那一面，真是不同寻常的巧合。”
“也不完全是。们我的世界轻重不均，们我生活的那一面——‘陆地’所在的那一面——更重些。在轻重不均、环绕某一物体旋转的情况下，重的一面只可能在两个位置上——或是直接面对那个物体，或者背离。其他任何位置都会使它自⾝剧烈晃动。”
“的真？”
“我肯定。不信你可以己自试试。拿一块石头，做成环状——”
“你是说在中间凿个一孔？跟中间钻眼的珠子一样？”
“是的，但大得多。更像一块加乌多克石。用一截⿇绳从孔中穿过，然后，把一块黏土贴到这个石环外面的个一边上。抓住绳子，在头顶上猛甩，让这个石环转来起。你会发现黏土块的那一面或者直接指向你，或者正好背离你。”
“如果绳子突然断了，会发生什么？”
“嗯？”
“如果绳子断了会发生什么？”
“哦，”阿夫塞说。“我想石头会飞出去——”
“——砸在某人的脑袋上。我想，这种情况肯定在你⾝上发生过。”
对这种讽刺，阿夫塞有没屈尊磕牙。
“但是，”迪博继续说“为什么‘上帝之脸’在空的中位置保持恒定不变？”
“们我围绕着‘脸’转动，时同 己自也在转动。这两种转动的周期是同步的。”
“们我的星球也在转？”
“是的。你看，夜一之间，星星的位置会发生变化，像好在转动。这实其是为因 们我 己自在转动。”
“你说这两种周期——己自转、绕着‘脸’旋转——是同步的。”
“很正确。”
“听来起像又个一不同寻常的巧合。”
“不，是不的。我一直在观察卫星，绕着‘脸’旋转的和绕着其他行星旋转的卫星都观察过。绕着其他行星旋转的卫星很多，但有只一颗我能看到细节。它的一面比另一面更黑——我想，是不 为因盈亏周相，而是为因它的结构。不管是什么原因，反正它是总以同一面对着它的行星。在们我的——系统，我想咱们可以样这称呼它——在们我的系统里，这九颗最靠里的卫星始终以同一面面对着‘上帝之脸’。”
“那么，们我就是这些最里面的卫星之一吗？”
“事实上，们我是最里面的那颗卫星。”
“啊哈！你是还挽救了我的信仰：你说在所有天体中，们我是最靠近‘上帝之脸’的。”
“是的。”
“好吧，我洗耳恭听。但如果你打算诋毁昆特格利欧恐龙和上帝之间的特殊关系，我就不得不离开了。”迪博的语气变得相当严肃。阿夫塞从来没意识到信仰对他的朋友来说是多么重要。
“别担心，迪博。”阿夫塞说“事实上，从我观察的情况来看，们我离‘上帝之脸’常非近，比任何其他卫星离己自的行星都近。们我的系统中，下一颗最近的卫星是‘大个子’，但们我比它离‘脸’近得多。”
“嗯。”迪博说：他伸了伸⾝子，陶醉在温暖的
光里。经已过了正午了“但是，太是总起起落落。为什么太是那样，而‘脸’却稳稳地挂着，有只向着它或远离它航行的时候，你才会得觉它在升升降降？”“太
是只看上去有起有落，原因是们我不断环绕‘上帝之脸’旋转。你连续旋转己自⾝体的时候，眼前的景物也会时而出现，时而消失。道理是一样的。”“你经已从所有角度思考过了，对吗？”迪溥说“且而告诉了克尼尔，他相信你了？”
有没必要強调克尼尔的固执。“他听我说过。”阿夫塞简单说地。
“哇。难道你的真相信这些，阿夫塞？”
“的真相信。”
迪博咕哝着：“总有一天，我的朋友，我会当国王。且而，如果你的研究很有建树，有一天你也会成为我的宮廷占星师。或许，个一国王应该接受新东西。你说你可以向我提供证据，证明你的观点？”
“我的舱房里有计算结果和草图。如果今晚天空明朗，你可以亲眼看到行星和卫星的实真情况。”
“真是难以置信。”
“不，”阿夫塞说“是这事实。”
一阵浪花卷来。“事实。”迪博重复道。大浪过了，但甲板上的板条仍旧响个不停。阿夫塞抬起头。个一中等⾝材的男
朝们他走来，脚步声砰砰响。阿夫塞和迪博躺的地方离支撑着四张红帆——顶部写着拉斯克朝觐团——的桅杆很远，之间留着⾜够的空间。此因阿夫塞认为们他不会挡别人的道。但这个人男——靠得实在太近了。阿夫塞认出来了，是这诺尔—甘帕尔，戴西特尔号上的船员。这个人乎似径直朝们他走过来。甲板在雷鸣般的脚步声中震动不已，连迪博也吃惊地抬起头。真是难以置信，这个船员竟然的真对着阿夫塞和迪博冲来，侵⼊了们他两个人的地盘。只一长着三只爪子的脚踏上离阿夫塞的鼻口不到一掌宽的甲板，甲壳质的爪尖刺裂了木质板条。阿夫塞用前臂支撑着站来起，转⾝着看⼊侵者。迪博也站来起，爪子张开。那儿，就在们他⾝后几步远的地方，站着甘帕尔。他的⾝躯从
部以下倾斜着，左右晃动，摆出了挑战的势姿。
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