迪博显然认为挖掉阿夫塞的眼睛经已算很仁慈了，总比处死他要温和些。国王有着无边的仁慈，他释放了阿夫塞，让他可以在首都自由游逛。他剥夺了他的职位，剥夺了他的家，剥夺了他的光明。
但给了他自由。
他的眼睛永远长不出来了。骨头和肌⾁，这些东西都可以重新长出来，但是眼睛这个器官——它们受到的损伤是永久
的，不可逆转。阿夫塞决心不要过多地在乎他失去的眼睛，也不要成为那些愿意帮助他的人的负担。他逐渐学会了辨别这个城市的各种音声：脚爪击撞石头路面出发的噼啪声；家养角面沿街走动时雷鸣般的脚步声；各种
谈的音声，的有近而清晰，的有远而模糊；小贩们的⾼声叫卖；有没纹饰的乞丐的恳求声；每个分天响起的礼拜堂的鼓声；有还航船开进港口的音声。在所有这些噪音之后，是那些从前大部分时间里被他的耳朵忽略了的音声：呼呼的风声，沙沙的树叶声，翼指飞过头顶“噗噗”的翅声，以及昆虫的啁啾声。气味也可以帮助他辨别方向：其他昆特格利欧恐龙⾝上传来的体味，灯油的臭味，小推车载着刚宰杀的鲜⾁嘎吱嘎吱从城市中心的屠宰场送往周围的餐厅时出发的美妙香味，从金属加工厂传出来的酸味，空气的中花粉味，鲜花的香味，暴风雨来临之前的臭氧味。
他至甚可以
据⽪肤对热量变化的反应道知什么时候太
出来了，什么时候蔵在云朵后面。杰尔—特特克丝和鲍尔—坎杜尔成了他的固定陪伴，们他中总有个一一直陪着他。阿夫塞不明⽩们他为什么要花么这多时间来照料他，但他仍然常非感
。坎杜尔用特拉加树枝为阿夫塞做了一拐杖。阿夫塞左手拄着它探明前面的路。他学会了判断路面上每个一小隆起都表示什么，坎杜尔或特特克丝偶尔会提醒道：“这儿有个一路坎。”“那是一块松动的石头。”“小心——角面粪！”坎杜尔和特特克丝是惟一愿意和他说话的人。阿夫塞有没被刻上回避的纹饰符号——他犯的罪确实是十恶不赦，但还不至于落到不准吃己自猎杀的食物的地步。不过，除他之外，首都有只一对瞎眼的昆特格利欧恐龙，但们他都常非老。人人都可以立即认出阿夫塞，那个瘦削的年轻人，拄着拐杖，摸索着走来走去。那件事过后，再也有没人敢冒风险和他说话。
阿夫塞不再是个一囚徒，但也是不 个一占星师。德特—耶纳尔博属下的个一祭司代替了萨理德的位置，显然有没必要再收学徒了。坎杜尔在己自的小公寓里给阿夫塞留了个一空间，就在首都旁，是个一有两间小屋的公寓。
今天是他瞎眼的第二十一天。阿夫塞发现⾝旁走着的坎杜尔和平常有此不一样。他的音声很紧张，体味透露出
动。“你么怎了？”阿夫塞终于道问。
坎杜尔的步伐有点晃动；阿夫塞听见这位朋友爪子踩在石头上的“踢踏”声都发生了变化。“你是什么意思？”
“我的意思是，尊敬的坎杜尔，们你一直都在⼲什么事情？”
“什么都有没，的真。”为因看不见说话人的鼻口，阿夫塞不道知他说是的 是不真话。多数情况下，说谎是很愚蠢的，昆特格利欧恐龙一般不会作这种尝试。但是今天，坎杜尔的回答像好并不可信。
“得了，肯定有什么事。比狩猎更刺
你的事。”一阵噼啪噼啪的磕牙声，之后是坎杜尔的笑声。“什么都有没，的真。”打了阿夫塞一拳“你道知 在现几点了吗？”
阿夫塞擅长记数，能够记住礼拜堂钟鼓声的次数。“⽇出后经已四个分天了。或者更晚一点。”
“么这晚了？”
“是的。为什么？你在盼望发生什么事吗？”
“们我要到中心广场去。”
阿夫塞还擅长计算路口。“从这儿始开走有还十个一街区，你也道知我走路有多慢。此外，我——我不愿意到那儿去。”
坎杜尔停了会一儿“是的，我猜你也不愿意。但值得你去，我发誓。”阿夫塞感到只一手挽着他的肘部“跟我走！”
和别人的⾝体接触是另一件阿夫塞必须逐渐习惯的事。当坎杜尔碰到他的时候，他的爪子吃惊地张开了，但几次心跳的时间之后，又缩了回来。
阿夫塞的步子很慢——他必须用拐杖感觉前面的石头。幸好有坎杜尔的帮助，们他配合得很好。阿夫塞在里心记下各个地方的标记。一股腐臭味传来，意味着们他快到城中心了，城市主要的排污⽔沟就在下面。很快，们他走得更近了，几乎可以听到汩汩的流⽔声，附近市场的喧闹声，还能闻到育婴堂里的火堆燃烧冒出的烟味。是这 个一确切的信号，们他确实来到了城市的中心。
终于，央中广场传来了一些音声。翼指的“噼噗”声永远是都 的有：阿夫塞能想像出这东西栖息在拉斯克及其后人的雕像上，梳理着它们⽩⾊的羽⽑，张开坚韧的翅膀，偶尔飞到空中攫取昆虫，或者衔上一大块被坐在广场周围一圈共公凳子上的昆特格利欧恐龙扔掉的⾁。一般的运输工具在这儿是被噤止的。一辆车从们他⾝边经过，把石头路面庒得嚓嚓响。这车肯定是给宮里办事的。是的，定一是某个⾼级员官的座车，为因阿夫塞能够听到前车轴转动时出发特别的嘎吱声——一种最新流行的奢侈品，有只最精致的车辆才装有这种东西。从散出发的甲烷臭气和那又宽又平的脚爪的叩击声来判断，至少有两头铲嘴在拉着这辆车。
突然，阿夫塞抬起头——一种本能的动作，试图向上看的动作。铲嘴雷鸣般的吼叫撕破了天空。是不从附近传来的，也是不刚才经过的那几只小铲嘴。不，它来自奇马尔火山的方向，离港口很远——那是一声怒吼，一声回肠
气的呼啸。很快，路面始开轻微摇动来起。一阵响亮的脚步声。一群什么东西正沿着这座城市的街区前进着。不，不，是不同一种东西——砰砰的脚步声有完全不同的重量，不同的步伐。是动物吗？昆特格利欧恐龙，成百个昆特格利欧恐龙，在旁边奔跑着，们他的音声逐渐增大，像好有什么行游队伍到了广场上。
传来更多铲嘴的叫声，有还角面的低吼，以及甲壳背格雷博—格雷博的音声。
阿夫塞的爪子张开，尾巴紧张地摆动着。“发生了什么事？”
坎杜尔的手紧握着阿夫塞的胳膊肘，继续扶着他穿过广场。“有些事情早就应该发生了，我的朋友。你的仇就要报了。”
阿夫塞停下来，把瞎了眼睛的脸转向坎杜尔。“什么？”
“们他到了，阿夫塞。从‘陆地’各处赶来的民人，你的民人到了。”
“我的民人？”
“鲁巴尔教派的人。猎人们。你就是那个人。”
“什么人？”
“那个人。也就是当鲁巴尔被角面刺伤，临死的时候谈到的那个人。‘个一比我更伟大的猎人，这个猎人将是一位男
——是的，一位男——他将导领
们你全体进行最伟大的狩猎。”“我道知鲁巴尔曾经那样说过。但是——”
“有没什么但是。你就是他所说的那个人。”
“你是不认的真吧？”
“我当然是认的真。”
“坎杜尔，我是只 个一占星师。”
“不，你不仅仅是个一占星师。”
队伍越来越近了；阿夫塞感到大地在⾝下摇动。铲嘴的叫声震耳
聋。“们他到了。”坎杜尔说。
“么怎了？”
“多么动人的景象啊，阿夫塞。你应该感到骄傲。广场尽头，穿过塔塞弧门，进来了五百个鲁巴尔教徒。年轻的，年老的，男的，女的。一些人徒步，一些人骑在奔跑兽、角面、铲嘴、和甲壳背上。”
“天啊…”“们他正朝这边走，每个人都朝这里走来。的有我认识：猎队队长杰尔—特特克丝，有还达尔—里
博和作曲家霍—巴本。对了，那人肯定是帕司—德拉沃，从你家乡卡罗部族来的——”“德拉沃也在这儿？”
“是的，他，其他有还几百个人。”浩大的队伍穿过广场，阿夫塞感到脚边的石头都震得跳了来起。人群的体味排山倒海般涌来，阿夫塞不由得张开了爪子。狩猎…
“阿夫塞，是这多么壮观的一幕啊。”坎杜尔惊叹着“旗帜在风中上下翻飞。红⾊代表鲁巴尔，蓝⾊代表贝尔巴，绿⾊代表卡图，⻩⾊代表霍格，紫⾊代表梅克特——像一道道彩虹。们他右手⾼⾼举着违噤的《仪式书》，看得清清楚楚。再也不存在什么秘密崇拜了！这个时刻经已来临。”
“什么？”这些⽇子以来，阿夫塞第次一 为因看不见而感到恐慌“坎杜尔，什么时刻经已来临了？”
“符猎宗教重新始开的时刻！”坎杜尔的话几乎被逐渐
近的喧嚣声所淹没“阿夫塞，们他在这儿，们他在向你
呼。五百只左手举了来起，向鲁巴尔致敬——”“什么？”
“这个手势！们他在向你致敬！阿夫塞，做个一同样的手势回答们他！回答们他吧！”
“可我想不起——”
“快点！”坎杜尔说。他感到屠夫把手放到他的手上，扳着他的手指“缩起爪子，有还这个。好，在现，举起你的手。对了！把你的拇指庒到手掌上——”
人群狂疯 来起。阿夫塞听到他的名字被一遍一遍呼喊着。
“们他都想来看你。”坎杜尔说。他朝人群的中什么人说了句什么。阿夫塞听到沉重的爪子划过石头的音声。一股热气拂过他的脸“这儿有只一铲嘴，骑到它背上去。”
阿夫塞常非
悉这种牲畜。卡罗部族的人时常捕获这种猎物，偶尔还会圈养来起。成年铲嘴的长度许也有他本人体长的三倍。棕⾊，⽪肤上有碎石状花纹，头顶上有奇怪的⾁冠（种类不同，⾁冠的形状也不同），嘴的前端突出，又宽又平。它们可以用两条腿走路，但缓步行走的时候通常用四条腿。“在这儿。”坎杜尔说“我来帮你。”阿夫寨感到有只一手伸了过来，然后是另只一手，会一儿过后，第三只、第四只手。么这多陌生人的触摸，他的心不噤怦怦
跳。“别担心。”个一
悉的女人音声说“是我，特特克丝。”大家把他抬到铲嘴背上，阿夫塞用双臂紧紧搂住它的短脖子。这家伙在他的⾝下不时动弹，他听见一声轻微的尖啸，那是空气穿过⾁冠上长长的腔室出发来的音声。
什么也看不见。阿夫塞感到一阵晕眩。
突然，铲嘴的胁腹晃动来起。阿夫塞道知是坎杜尔或者特特克丝在拍打它的体侧，驱赶它。铲嘴的两只前腿腾空而起，阿夫塞顿时被抬到空中。它的背上有一座小鞍，阿夫塞双脚踏进脚蹬，样这他就可以站直⾝子，⾝体和这牲畜的脖子平行。铲嘴重新四蹄着地，他的眩晕消失了。他至甚敢于松开抱着它脖子的左手，重复着鲁巴尔教派的手势。人群的
呼如同山呼海啸。“那个人来了！”
“阿夫塞万岁！”
“猎手万岁！”
阿夫塞希望己自能见看 们他。这当然是个误会，但感觉很好——就像一顿美餐之后浴沐在
光之的中那种感觉——被某些人需要，被任何人需要的感觉。他发现己自
始开说话，音声如此微弱，有只第一排的人能够听到。“谢谢们你。”“和们我说说吧！”个一女
喊叫着。“告诉们我你是怎样揭穿那个骗子先知！”个一男
请求道。揭穿那个骗子先知？”我是只看到了拉斯克有没看到的东西而已。”阿夫塞说。
“大声一点！”坎杜尔说“们他想听。”
阿夫塞提⾼音声说：“我的专业训练使我能够看到拉斯克看不到的东西。”
“们他把你叫做魔鬼！”很远的个一 音声说。
“但拉斯克才是魔鬼。”另个一 音声吼道“正是他在光天化⽇之下撒谎。”阿夫塞感到胃部始开翻腾。样这的话…“不。”他说，举起右手，示意大家安静。人群静下来了。阿夫塞突然发现，这里真正能够控制局面的人是他“不，拉斯克是只弄错了。”和们你所有人一样…
“那个人是仁慈的。”个一 音声叫道。
“那个人是智慧的。”另个一 音声喊着。
阿夫塞想，后以 许也再也不会有么这多人听他讲话了，在现或许是向民众传播真理的最好时机。是这他生命的中第次一，或许是惟一的次一，他控制着局势。应该抓住这个机会。
“们你都听我解释过世界是如何变化的。”他说。为因不习惯大声说话，他的喉咙有些疼痛“们我的世界是一颗卫星，它围绕着一颗叫做‘上帝之脸’的行星转动。而这颗行星和其他所的有行星一样，绕着们我的太
转动。”“看啊！”有人尖声说“拉斯克的谎言被揭穿了！”说话人的音声听上去经已接近狂疯。人群又始开沸腾来起。
“听着，在现，我要告诉大家个一重要信息！”阿夫塞经已敢把两只手松开了，不再抱着铲嘴的脖子“们我的世界就要灭亡了！”
“就像预言的那样！”个一拉长的音声喊道，听来起像是坎杜尔。
阿夫塞听到人群里响起一阵嗡嗡声。“们我 有还一些时间。”他叫道“然虽这个世界注定毁灭，但在它毁灭之前，们我 有还很多个千⽇的时间。”
“几千⽇的祈祷时间！”另个一 音声说。
“不！”阿夫塞在铲嘴背上调整了下一位置，两只手都举了来起“不！几千⽇的准备时间！们我必须离开这个星球！”
人群的音声 在现变成了不解和
惑。“离开这个星球？”
“他是什么意思？”
阿夫塞希望己自能够见看 们他，能够道知 们他脸上的表情。他能够说服们他吗？
“我的意思是，”他说“然虽这个世界即将毁灭，但这并不意味着们我种族的灭绝。们我可以离开这里，飞到另外的地方去。”
“飞？”整个广场的人都在重复这个词，语气各异，从
惑到嘲讽都有。“是的，飞！坐着运输工具——船——飞，就像们我 在现用它在⽔上航行一样。”
“们我不道知怎样坐着它飞。”个一 音声说。
“我也不道知。”阿夫塞说“但是们我 定一能够找到办法——我定一能够！这将意味着改变们我的生活方式。们我必须使己自了解科学，必须量尽学习。翼指可以飞；昆虫也可以飞。如果它们能够做到，们我也能够做到。惟一的问题是发现它们飞行的方法，适应们我的需要。科学可以给们我答案；知识——真正的知识，可以得到证实的知识，而是不
信，是不宗教的愚蠢——可以拯救们我。”人群终于沉默了，只剩下口牲的低昑。
“们我必须学会起一工作，起一合作。”他闻到了们他的体味，道知 们他有些困惑“自然——或者说上帝——给们我提出了个一 大巨的挑战：们我很难肩并肩合作；们我的地盘本能迫使们我分开。但们我必须克服这些本能，做有理
、精神健全的生物，而不做生物属的囚徒。”阿夫塞把头从左边转向右边，像好看到了每个一人的脸。他能够听见嗡嗡的
谈声。这儿一声评论，那儿一声提问，后面一声争论，前面一声叹息。“但是，阿夫塞。”个一 音声传来，盖过了其他音声“们我需要地盘…”
阿夫塞紧紧抓住铲嘴的脖子，样这向前斜⾝行让步礼的时候不至于失去平衡。“当然。”他说“但是，一旦们我离开这个星球，们我所的有人就会有⾜够的地盘。们我的‘陆地’是只广阔无垠的宇宙的中 个一 常非小的部分。们我将到星星上去！”
就在这时，响起又个一 音声，被扩音号角放大了，庒过了其他所有音声。
“我是⾼级祭司德特—耶纳尔博。马上散开。我经已集合了忠于国王的人，立即离开，否则们我会冲进广场。我再说一遍：我是德特—耶纳尔博——”
这个傻瓜！阿夫塞感到人群散出发的体味浪嘲般向他涌来。他的爪子张开了，爪尖刺进铲嘴的脖子，它出发一声尖叫。阿夫塞能听到昆特格利欧恐龙相互推挤的音声，们他靠得太近了。们他向祭司转过头去。形势一触即发。
“你难道不害怕吗，耶纳尔博？”阿夫塞喊道。
“散开！”
“你难道不害怕吗？”猎人们重复着。
耶纳尔博的音声从扩音器里传出来。“我只害怕们你的灵魂堕⼊万劫不复之地。”
“你怕们我的民人活下来。”阿夫塞说“去叫你的支持者吧，耶纳尔博。你的真想用你的祭司，你的学者，你的那些仪仗队卫兵来对抗‘陆地’上最优秀的猎人？撤退吧，不然就太迟了！”
“我再说一遍，”耶纳尔博说“散开。如果在现离开，们我不予追究。”
坎杜尔声如雷霆，差点震聋阿夫塞的耳朵。“谁授权你样这做，祭司？”
扩音器的音声四处回
：“八省五十部族的国王、迪博陛下的授权。”“那么，”坎杜尔询道问“胖迪博凭什么授权给你？”
“他是——”耶纳尔博停住了。但人们经已 道知了他要说的话。他是拉斯克的后代。
“拉斯克是骗人的先知。”个一女
喊道“迪博的授权不算数。”广场內响起一片赞同的音声。
“赶快散开！”耶纳尔博说。
“不。”阿夫塞说。他的音声盖过了喧嚣“们我不会散开。命令你的人后退。”
们他等着耶纳尔博的答复，但是有没。
“要只洒出第一滴⾎，耶纳尔博，争斗必将逐步升级，们我谁都无法阻止。”阿夫塞音声嘶哑，他的喉咙有没受过演说的训练“这你道知得一清二楚。命令们他撤退吧。”
耶纳尔博的音声又传了过来，但这次一的音调有所不同。他转过头，向忠于皇室的人喊道：“冲啊！”祭司吼叫着“把广场上的人清除掉！”
有只这次一，阿夫塞庆幸己自什么也看不见。 N６ZWｗ.Coｍ