我还记得去年十月从纳古奇医生那儿得知初诊结果后我怎样回的家。我把汽车停在车道边。苏珊经已到家了。在我为数不多开车去上班的⽇子，我俩中先回到家的会把门廊的灯打开，以此告诉对方经已有一辆车停在车库里了。了为去远在费曲滩的纳古奇医生的办公室拿检查结果，我今天开车上班了。
我下了车。风刮着落叶飞过们我的车道和草坪。我打开前门走进屋子。我能听到从收音机里传来FaithHill的《这个吻》。我比平常到家要晚，苏珊在正厨房里忙着我能听到锅碗瓢盆的轻碰声。我佛仿脚踩着棉花，走过铺着硬木的门厅，来到客厅。我通常会在小书房停下一，看看我的邮件如果苏珊比我先到家，她会把我的邮件放在小书房门內矮柜的顶上但今天我脑子里经已装了太多东西了。
苏珊从厨房出来给我个一吻。
她太了解我了过了么这多年，她么怎会不呢？
出了什么事吗？她说。
里奇在哪儿？我问。我必须也得告诉他，但先跟苏珊说会让事情变得容易些。
在胡家。胡家是们我隔着两个门的邻居，们他的儿子鲍比和里奇一样大。出了什么事？
我扶着楼梯的栏杆，感到己自仍处于初诊后的震惊中。我示意她我和一块儿坐到沙发上。苏，坐下来之后我说，我今天去见了纳古奇医生。
她着看我的眼睛，试图从里面读到点信息。为什么？
我的咳嗽。我上星期去过次一，他做了些检查。他让我今天去拿结果。我在沙发上向她靠了靠，我什么也没问就去了，看来起不过是常规检查没什么好问的。
她扬起了眉⽑，一脸关切。然后？
我寻找着的她手．抓住了它。的她手在颤抖。我昅了口气，充満我的烂肺。我长癌了，我说，肺癌。
她下一子瞪大了眼睛。我的上帝，她说，全⾝不停哆嗦着，在现 在现该么怎办？
我微耸了下一肩。更多的检查。在现的诊断是
据我的痰得出的，但们他要做切片和其他一些检查来确定确定癌细胞扩散的程度。么怎会样这？她颤抖说地。
我么怎得的？我耸了下一肩，纳古奇认为可能是为因这些年我一直在昅⼊矿物粉尘。
上帝，苏珊喃喃着，全⾝晃个不停，我的上帝。
唐纳德陈在麦克拉夫林天文馆关闭前经已在那儿工作十年了，但和他的同事不同，他有没被解雇。他被內部调整到博物馆的教育项目部，但由于博物馆缺乏天文学方面的永久设备，以所唐整天都没什么事⼲尽管每次流星出现，电视台都会采访这位国中裔加拿大人，让他的笑脸出在现电视屏幕上。
博物馆所的有职员都称陈为活死人，为因一：他可怕的苍⽩的肤⾊天文学家的职业病；二：看来起迟早他也会被博物馆辞退。
然虽博物馆內所的有工作人员都对霍勒斯感趣兴，但唐纳德陈的趣兴显得尤其大。事实上，他对个一外星人不去找天文学家而去见什么古生物学家有一肚子怨气。陈原来的办公室在天文馆，他的新办公室在医药中心，也就比竖着的棺材稍大一点但他总能找到理由与我和霍勒斯套近乎，我己经习惯听到他的敲门声了。
这次霍勒斯替我打开了门。他在现对付门很在行，还学会了用只一脚去拧门把手，样这他就不必每次都转动⾝体了。就在门外的椅子上坐着是的拳击手那是埃尔布鲁斯特的绰号。自从霍勒斯来了之后，这位笨重的保安在现全天供职于古生物学部。在他旁边站着是的唐纳德陈。
Nihaoma？霍勒斯对陈说。我曾幸运地在二十年前参与了个一加拿大国中的联合恐龙项目，因而我的普通话的⽔平还可以，以所我不反对霍勒斯说中文。
Hao。陈说。他溜进我的办公室，关上⾝后的门，没忘了冲拳击手点了下一头。他换成了英语说：你好，杀手。
杀手？霍勒斯说，他看了看陈，又看了看我。
我咳嗽了一阵。我的绰号。
陈转向霍勒斯。汤姆一直在导领着们我与本届博物馆管理层之间的斗争。《多伦多星报》称他为昅⾎鬼杀手。
潜在的昅⾎鬼杀手。我更正了他，大多数情况下是还多罗迪取胜。陈带着本古书。从它金⻩⾊封面上的字来看，它应该是用中文写成的。然虽我能说这种语言，但要想读懂稍微深点的东西却很难。那是什么？我问。
国中历史。陈说，我一直在和康争论。康是近东和亚洲文明馆的路易斯赫利斯通名誉馆长，这个馆又是个在哈里斯削减预算之后产生的合成物。这就是我要见霍勒斯的原因。
弗林纳人把眼睛搭在起一，准备帮忙。
陈把这本厚书放在了我桌子上。在1988年，一群工作于德国马克斯普朗克空间物理研究院的天文学家宣布发现了超新星炸爆的残余物也就是一颗大巨的恒星炸爆后剩余的东西。
我道知超新星炸爆。霍勒斯说，实际上杰瑞克博士我和最近讨论过这个问题。
很好。陈说，那些家伙发现的残余物离这儿很近，大约有650光年，位于船帆座。们他叫它RXJ0852。04622。
很好记。
陈没什么幽默感。他继续着，公元1320年左右，在地球上应该可以观察到产生那些残余物的超新星炸爆。它应该比月亮更亮，且而⽩天也可以看到。他停了下来，等着看们我 的中一位会不会驳斥他。见们我 有没反驳，他又继续下去。但是世上有没关于它的历史记录，从来就没发现过相关的记录。
霍勒斯的眼柄挥动着，你说它是在船帆座？对你我两个世界来说，那是南星空。但我记得地球的南半球上当时没什么人口。
是样这。陈说，事实上，在地球上们我仅的有关于这次超新星大炸爆的证据来自于北极积雪的中硝酸钾峰值变化。同样的峰值伴随着其他超新星炸爆。但是我祖先的土地上可以看到船帆座，你可以从国中南部清晰地看到它。我想如果有人记录了它的话，那他定一是国中人。他合上了书。但什么都有没。当然，公元1320年国中正处于元朝中期。
哦，我卖弄说地，元朝。
陈着看我，像好我是个有没教养的人。元朝是由忽必烈汗在京北建立的。他说，国中 府政通常对天文学研究很大方，但在那时候，蒙古人统治一切，科学也倒退了。他
了口气，跟在现在安大略发生的差不多。至少是不更惨，是不吗？我说。
陈耸了耸肩。那是我惟一能想到的为什么我的祖先有没记录这次超新星炸爆的原因。他转向霍勒斯，从长蛇星座第二上看这次炸爆应该和从们我这儿看没什么分别。们你有什么目击记录？
让我查下一。霍勒斯说。幻影停止了移动，至甚他的躯⼲也不再起一一伏。们我等了大约一分钟，随后大蜘蛛又活了过来，霍勒斯又重新
控了他的幻影。有没。他说。有没650年前的超新星炸爆记录？
不在船帆座。
你该道知，这些是地球年。
霍勒斯乎似被他可能弄错了这一暗示冒犯了。当然。弗林纳人和吕特人观察到的最近次一⾁眼可见的超新星炸爆发生在50年前，在大麦哲伦星云。在此之前，们我两族还在们你的十七世纪早期看到过次一，在们你称之为巨蛇的星座中。
陈点点头。开普勒超新星炸爆。他着看我，们我这儿在1604年之后就能看到。它应该比木星亮，但在⽩天只能勉強看得见。
他咬着嘴
，思索着。这很奇妙。开普勒超新星炸爆离地球，或是长蛇星座第二，或是孔雀星座第四都很远，但三个世界都看到了并做了记录。1987A超新星炸爆，至甚不在银河系里，们我也都记录了。但船帆座的这次一却常非近，我一直认为会有人看到。有可能当时被星际尘埃挡住了？
从在现来看们我之间并有没尘埃。陈说，且而要的有话，这片尘埃要么离炸爆的恒星很近，要么大得⾜以挡住地球、长蛇星座第二以及孔雀星座第四的视线。应该会有人看得到这东西。
真是个谜。霍勒斯道。
陈点了点头，一点没错。
我乐意向你提供们我的人收集到的超新星炸爆的信息。霍勒斯说，或许能给你的研究带来些许光明。
那太好了。陈说。
我会从⺟舰上送些东西下来。霍勒斯说，眼柄来回摇摆着。
我十四岁时，博物馆为对恐龙感趣兴的孩子举办了个竞赛。得胜者可以领到各种和古生物有关的奖品。
如果是个恐龙琐事竞赛，或是考察你的恐龙科普知识，或者要求你辨认化石，我应该可以赢，我很有把握。
但它是不。它是个最佳木偶恐龙比赛。
我道知什么龙最合适：似棘龙，博物馆的标志
化石。我打算用橡⽪泥、泡沫塑料和木头销钉做个一。那是一场灾难。顶着
长棘的头常常会掉下来。我一直都没能完成。个一胖小孩赢得了比赛。他领奖时我就在下面坐着。奖品中有一头蜥脚龙，他却说：真
，雷龙。我感到恶心：至甚在2O世纪6O年代，任何稍具恐龙知识的人都不会把它俩搞混。但我的确学到了东西。
我道知了你无法选择你被测试的方式。
唐纳德陈和霍勒斯可能痴情于超新星大炸爆，但我是还对我和霍勒斯前以谈论的话题更感趣兴。唐刚刚离开，我就开口了：霍勒斯，们你这帮家伙像好很懂DNA。
可以么这说。外星人说。
们你我结巴了下一，我咽了口唾沫，试着继续说，们你对DNA出现的问题有研究吗？如比复制过程的中错误？
你道知那是不我的研究范围。霍勒斯说，但们我船上的医生，莱布鲁克，应该是这一行的专家。
这、这位莱布鲁克我咽了口唾沫，这位莱布鲁克对疾病有有没研究，如比说癌？
癌的治疗在我的星球上是一项专门的学科。霍勒斯说，当然莱布鲁克也懂一些，不过
们你能治愈癌症吗？
们我用放
和化疗。霍勒斯说，有时有用，但经常没用。他听上去很悲伤。噢。我说，地球上也和们你差不多。我安静了一阵子，显然我期待是的一种不同的答案。哎，管他呢。说到DNA，后最我终于开口了，我在想你是否能给我点你己自的样本，如果我的要求不算过分我想对它做些研究。
霍勒斯伸出只一胳膊。请便。
我几乎忍不住想去摸它。你不在这儿，这只不过是个投影。
霍勒斯放下了胳膊，眼柄做着S形运动。请原谅我的幽默感。当然，如果你要想DNA样本的话，随时
。我会让飞船送点下来的。谢谢。
我可以告诉你将会看到些什么。你会发现我的存在和你一样是极小概率事件。个一⾼等生命的复杂程度决定了它是不可能随机产生的。
我深深地昅了口气。我想不和外星人争论，但该死是的，他是个科学家。他的头脑本该更清醒些。我转动椅子使我面对计算机。计算机放在我前以刚上班时放打字机的地方。我有个一漂亮的微软垂直分体式键盘。在雇员委员会始开抱怨应增加腕部职业病险保金后，博物馆不得不把它们发给每个一开口要的人。
我计算机上的
作系统是WindowsNT，但我打开了个一DOS界面并输⼊了一行命令。个一程序启动了，它在屏幕上画了个象棋棋盘。是这个标准的人类棋盘。我说，们我在上头玩两种棋：象棋和跳棋。
霍勒斯把眼睛搭在起一。我听说过前者。我道知 们你 去过认为能精通它是人类最伟大的智慧成就之一直到计算机战胜了棋艺最⾼超的大师。们你人类的确有将智慧定义成模糊概念的倾向。
我猜是吧。我说，但是，我想和你说是的类似跳棋的东西。我按下个一键，是这随机分布的种子。六十四个方格中大约有三分之一的表面冒出了圆形的居住者，在现看好了：每个被占据的方格有八个邻居，包括对角线上的在內，对吗？
霍勒斯又把眼睛搭在起一。
在现，加⼊三个简单的法则：如果个一方格有且仅有两个相邻的方格被占据，那么它将保持原状态不变无论是被占据或空置。如果个一被占据的方格有三个被占据的邻居，那么它将保持被占据状态。在所有其他的条件下，如果这个方格不为空，那么它将会变空，如果它经已是空的，它将保持空置状态。明⽩吗？
是的。
好。在现，让们我把棋盘扩大。用400x300代替原来8x8的方阵。用2x2的像素来代表在显示器上的每个方格。被占据的方格用⽩⾊像素显示，空置的方格用黑⾊像素表示。
我敲了个一键，棋盘下一子往后退去并时同延伸到了屏幕的各个角落。在当前的分辨率下，格子经已看不见了，但个一个亮的或暗的像素点是还隐约可见。
在现，我说，让们我把三个法则加上去。我敲了下空格键，点阵的形状始开变化。再来。我说，又按下了空格键，点阵又发生了变化。再来次一。又次一敲键之后，屏幕上显示了变化后的点阵。
霍勒斯看了看屏幕，然后着看我。那又能说明什么呢？
说明这个。我说。我敲下了个一不同的键，然后点阵始开自动不断重复变化：运用三个法则确定盘上的每一点，然后显示新图案，然后再次运用法则，再显示新图案，并不断重复着。
仅仅过了几秒之后第个一滑块出现了。看到那一组共五个像素点了吗？我说。们我叫它滑块，哈，又出现个一。我触到屏幕，把它指了出来。又个一。看它们么怎移动的。
它们看上去确实在动，互相连着成为一组，在显示器上不断变化着位置。
如果这个模拟程序运行的时间⾜够长的话，我说，你可以看到各种生物般的形状。事实上这个游戏就叫生命。它是由个一叫约翰康威的数学家在1970年发明的。我在多伦多大学教进化论的时候用过它。康威被这三个简单的法则所能产生的效果震惊了。在经过几轮之后，一种叫作滑块
的东西会出现它会有规律地噴出新滑块。且而滑块能由十三个或更多的滑块击撞生成，以所在某种意义上说，滑块在复制后代。你还能看到食块，它能把经过的物体打散，时同
己自也会有定一程度的损毁，但它能在几轮之后自我修复。仅仅为因在最初随机生成的点阵上加了三个简单的法则，游戏就能产生运动、复制、消亡、修复，有还更多內容。我不道知你想说明什么？霍勒斯说。
我说是的生命及所有有关它的复杂系统可以用常非简单的法则生成。
那么你在现在这几轮中用的法则又代表什么？
嗯，物理原理，像是
没人反对秩序可以从简单的法则中产生。但又是谁规定了这些法则呢？就这个你刚刚演示的宇宙来看，你说了个一名字
约翰康威。
是的。约翰康威就是这个宇宙的上帝，他的模拟程序所证明的不过是任何宇宙都需要个一上帝。康威是个程序员，上帝也是个程序员。他发明的物理法则和物理常数就是们我这个宇宙的源程序代码。我推测我的上帝和你的康威之间的区别是，在康威编好程序并运行之前，他并不道知他的源代码能产生什么，随后又对它的结果感到震惊。而们我的创造者很清楚他要的结果并据此写下源代码。应该承认是的，事情并有没完全按照设计来发展大规模物种灭绝暗示了这一点。但不管怎样，宇宙是上帝有意创造的，这一点毋庸置疑。
你的真相信上帝吗？我问。
是的。霍勒斯说，他着看越来越多的滑块在我的屏幕上移动，我相信。 n6ＺwW.cＯm