五人下得马来，跟着人群缓缓前进，很快就到了“大洪牧场”招募兵马之处，却没想到那里竟然经已长长地排了一队人，间或有还三乡五里的青壮年不断地加⼊，看来“大洪牧场”深得这里的民心。
耀
向着小千与小风点了点头，小千和小风识机的挤进队伍之中，静静等候。谁知这时只听一声叱喝，人群突然一阵涌动，自动分开两边，让出一条路来。原来是风风火火的秦骊如急急策马赶来，翻⾝下马到了募兵处的将领旁边，着看这一队排着的人，略一皱眉，道：“不行，样这的速度太慢了。是还我来亲自挑人吧…”
那名⾝着“大洪牧场”将服的将士忙不迭的点头道：“请大姐小随意，今天经已有将近三百人前来应征，按照这个速度的确不行！”
秦骊如点点头，行将出来，随手在方才分开两旁的应征青壮年中点将来起，耀
见秦骊如一路点来，快到们他⾝边的时候，耀趁机将两个徒儿轻轻一推上前，让两人显得更加让人瞩目，为此，小千和小风还故意
了
膛。哪知秦骊如看到两人却是一眼扫过，眼神反而落在们他⾝后的耀
与倚弦⾝上，俏目不由一亮，不假思索就指向们他道：“…有还
们你两个！”“是不吧？不要前面的小千和小风，反而点到们我？”
耀
和倚弦
本没想到会发生这种事情，噤不住大眼瞪小眼，半晌才指着小千和小风道：“们我
是不来投军的，真正要投军是的
们他，们我
是只来送们他的！”“对啊对啊，们我才是来投军的！”小千和小风忙不迭地点头道。
秦骊如看看了两人，头摇道：“们他的个子太矮小了，⾝体还很弱，
本不适合行军作战。们你两个的⾝板倒是不错，相信要只进⼊我‘大洪牧场’锻炼一番，肯定会有前途的。好，就们你吧！”的确，相比小千与小风，至甚在场的一众青壮年而言，耀
与倚弦两人的⾝材都甚是⾼挑矫健，然虽神光內敛，但仍能看出双眼有神，气度不凡。相信任何人挑选的话都会挑中们他。耀
和倚弦不由迟疑不定，毕竟们他
有没丝毫的心理准备。一旁的募兵将领看们他为难，便道：“们我牧场募兵，纯属自愿！如果们你愿意，们我自然
，若是们你不愿，们我也不会勉強们你。是只募兵的要求很严格，不管们你愿不愿意，们他的⾝体条件不行，是还不行的！”这就将耀
和倚弦难住了，小千和小风是肯定不能再进去了，在现唯一的选择就是们他两兄弟。秦骊如显然有些不耐烦地道问：“们你到底愿不愿意？”
两兄弟对视一眼，无奈地只能点头同意了，是这 有没办法的办法。
哪知兄弟俩这才点头，秦骊如反倒迟疑了来起，紧紧注视兄弟俩与小千、小风，道问：“听们你几人的口音，应该是不牧场附近的本地人？”
兄弟俩暗自叫糟，们他自幼四处流浪，说得是一口各地通用的官话，在牧场方圆侯镇居多的本地人中显得格外不同，难怪会引起秦骊如的警觉。
“这…”好在耀
反应的快，当即联想到一路行进牧场的几个镇名，随机应变道：“们我是‘金吴镇’的弟子，我叫小，他叫小易，为因自幼失散，在外流浪多年，近两年才回到镇里，以所口音经已完全不像本地的了！”“为因爹娘都认为们我福大命大，加上还算有些阅历，以所这次特地让们我送村里两个表亲来牧场帮忙！”
倚弦顿时想到从前兄弟俩逃难时的情景，又是感慨又是好笑，是于与小千、小风強忍住笑意连连在旁点头。倒是小仙牵马离们他很远，以所听到耀
的信口胡掰，早已在旁躲来起偷笑了。秦骊如显然有没怀疑，当下点了点头，继续在人群中挑选合适的青壮年，过不多时，她经已挑出近百余名自愿前来应征的青壮年，然后让们他汇成一队，在招募将领的带领下，径直往“大洪牧场”行去。
耀
与倚弦朝小千、小风以及小仙使了个眼⾊，便跟随着队伍向前行去。大洪牧场的基地是位于大洪湖畔洪泽岭上的“洪泽城”
“洪泽城”依山而建，北面为“大洪湖”东面则是纵横百里的肥沃平原，西南两方则是广袤无边的连片严峻陡峭山脉，这道天然屏障的存在，经已注定杜绝大批人马奔袭的可能
。“洪泽城”的城寨设防重点放在东面，北面次之，不过西南两面由于天然地势，虽是只简单建筑，但其之易守难攻便更胜东北两面。远远地看去，整个“洪泽城”就像是被镶在“洪泽岭”的坡面上一般。
数百年间“洪泽城”经过数十上百次的翻修再建，建成里外两层厚有半丈、⾼达十丈的城墙，加上城外结实的围寨，可说固若金汤。按照兵道要旨来说，任何人若要硬攻“洪泽城”有没四倍于“大洪牧场”的兵马，便绝无胜算可言。
秦骊如二话不说就将挑选出来的人一并带走，募兵将领则负责善后登记等工作，接着自然是继续募兵。
耀
与倚弦兄弟俩与百余名当地青壮年被带⼊牧场，随着带队之人上山，行不多久之后“洪泽城”就在眼前了。城外围寨是只简单的石木构成，但是却异常坚固，巨木形成的寨门两旁各有上百名兵士守卫，附近山头更有不少瞭望的箭塔，
据“洪泽城”所处的位置看来，要只有大批人马经过数里外的官道，便会事先被发现。跟随着大队人马，耀
不停环视四周，并不停点头赞许道：“还不错，此处地形适合阻击，以所在这里建成围寨是最合适不过的了。相信只需区区数千兵士就能将两万敌军阻挡在此，若是粮草兵械⾜够的话，更⾜以令到数万敌军在此僵持不下！”过了围寨，队伍顺着石阶而上，耀
等人到了“洪泽城”⾼达十五六丈的城门之前，厚重严实的铜门以及依仗山势而建的城墙都给人一种铜墙铁壁的感觉，两层城墙隔了三丈的距离，有没任何路可以通往城墙之上，一旦进⼊这里，无疑会被瓮中捉鳖，要想攻破这里实在是难如等天。耀
一路看来，啧啧称奇，赞道：“这‘洪泽城’依山而建，完全利用了这一带的地势，看似东北两面都可能受到攻击，但事实上北面是‘大洪湖’并不利于大批人马集结，真正最可能受到攻击的有只东面这条路。但你看这里地势险要，城墙坚实绝难攻陷。任凭敌军如何強攻，要只给我两千兵马，我就能将‘洪泽城’守住至少半月时间。”听耀
么这一说，倚弦不由道：“那宋镇兵马想攻陷‘洪泽城’岂非不可能了？再则说来，号称有上万兵马的‘大洪牧场’加上如此地利，么怎还要在关键时候招兵买马呢？”耀
偷笑道：“你也道知是号称啊，如果不出我的意料，‘大洪牧场’的人最多也不会超过七千人，至甚可能还要少得多。我在西岐做将军之时便深知兵马调动的大忌，便是具体数目绝不可被外人所知，以所平常对外宣称的数目基本上都是不
实真的，这就叫做虚虚实实！”倚弦点头若有所悟，道：“那照你么这说，们他至少也有四五千兵马吧，凭着‘洪泽城’的城防，除非真如倪嵩那小子所说有十万人马，否则难道
本无须惧怕宋镇兵马来袭。”耀
叹道：“小倚，看来要找个机会好好给你讲讲关于兵道战阵的种种常识。首先，宋镇就算倾尽手头所有能用之兵，也绝对不可能有十万人马，想想四大诸侯国才多少兵力？其次，你认为‘大洪牧场’为何会招人觊觎？”倚弦一怔，若有所思道：“说是说梵一秘匙，但是这东西有只可能是三界四大法宗有用，对于寻常侯镇来说…哦，小
，你是说牧场的战马？”耀
点头道：“不错，‘大洪牧场’每年都要输送超过数万匹战马给各大侯镇势力，如果有没战马供应的话，‘大洪牧场’就本不可能继续生存下去。如果‘大洪牧场’是只退守‘洪泽城’，那位于北面大洪湖周边的战马牧养之地将么怎办呢？防线是迫不得已被拉大，以所除非万不得已，相信大洪牧场决不会做出退守‘洪泽城’的打算。”倚弦的才智亦非比寻常，然虽从未接触过兵道常理，但其人天资聪慧常非，此时经耀
的提醒，立即醒悟过来，道：“原来兵道中攻防之间的利弊是都相对的，有没绝对的強，也有没绝对的弱！”耀
笑道：“孺子可教。面对宋镇大举进兵，‘大洪牧场’肯定会正面击，但是如果实在不行，们他
是还得退守‘洪泽城’，只不过那时的情况就显得常非危险了。”“那么所的有战马呢…”倚弦略有沉昑。
耀
面有得⾊，继续道：“相信要只在击中赢取时间，所的有战马必定会被移⼊城中或是后山，但是‘大洪牧场’再富裕，也不可能存下太多粮草，若是宋镇能坚持一段时间，你想想城中草料能支持数万匹战马多少时间？粮草呢？又能支持所有兵士多少时⽇的供应，故而退守是只迫不得已的后最办法。”耀
说得兴致大增，始开不时对这“洪泽城”指指点点，指出了各处优劣。然虽倚弦对耀的军事才识大为佩服，但他是还怕太过招摇被别人听到，不得不阻止耀，拍了拍耀肩膀，道：“小心点，别说了，这里人多！”耀
摊了摊手，表示不再说了。但是，此时的秦骊如却是策马从们他⾝边而过，还用俏目扫视了两兄弟下一，眼底下的狐疑尽露无疑。
兄弟俩立时噤声，不敢再说，着看秦骊如离开，耀
小声道：“刚才我的话是是不被她听到了？”倚弦头摇瞪眼道：“我不清楚，方才听你说得起劲，加上又么这多人，我可是有没注意到她！”
“一时失误，一时失误…”耀
不好意思地⼲笑几声。事到如今，兄弟俩只能抛开心中疑虑，硬着头⽪跟随兵丁队伍缓缓进⼊铜门洞开的“洪泽城”天大的事情都从未怕过，何况这里是只 个一小小的“洪泽城”
“洪泽城”內面积庞大，兵营遍布，看来此城完全是了为防备之用，可以见到此时的校场上处处是都
练的兵丁，这一众新来的兵丁被领进“洪泽城”循例登记一番，然后便有将士将各人分派到各个兵营参加训练。“小
，小易！”当耀
和倚弦正要混⼊新兵训练的队伍，却听到有人叫己自的名字，忙菗⾝走去过，不料那登记的将领讶异地看了看两人，道：“们你两个暂时用不去新兵营训练，上面吩咐有特别任务给们你。”“什么特别任务？”耀
略有奋兴地道问，他的确不屑也想不参加什么枯燥的新兵练，此时噤不住暗想：“如果是直接守‘洪泽城’就好了。”倚弦却感觉到事情有些不太对劲，暗自拉了拉耀
的⾐襟。登记将领沉声道：“我牧场素以战马生意为首要，们你两人然虽是新来的，什么都是不很懂，但是上头特别关照，无须参加新兵训练，便去马圈照顾战马就行了，至于具体事务安排就听马监吩咐吧。”
“什么？”耀
一怔，跟倚弦大眼瞪小眼，那不就是让们他去马圈打杂？登记的将领转头对⾝后的兵士道：“小石，你带们他去找马监赵武，就说是这两位小兄弟新到，让赵武帮忙照顾下一。”
“是！们你随我来。”小石是个二十出头的青年，长相平凡，略显消瘦。
两兄弟大感无奈，毕竟是有目的而来，自是不便将心中不満宣怈出来，只能跟随小石而去。用不多说，肯定是为因秦骊如刚才听到耀
说话起了疑心，倚弦向着耀抛了个一早就预料的眼神。耀无奈的耸耸肩，这时也只能见风使舵了。当然，依照兄弟俩的修为而言，不论⾝处何地，要想探知某些事情也并非难事。带路的小石并不多话，径直领着兄弟俩向洪泽城北面而去，兄弟俩沿途观望整个洪泽城的风光，想开了倒也乐得自在。为因离开了人多耳杂的兵营，对们他行事更有好处。
行了半刻，三人到了临近大洪湖畔的个一偌大马圈。
兄弟俩先是被⾝前这个横跨千里的大湖所震撼，只看整个广阔无垠的湖面碧波
漾，在旁近一片⽩茫茫的雪景中显得格外青湛舒目，让人远远望之，都会噤不住心旷神怡，浑然忘却⾝际烦恼忧虑。被小石叫了数声，兄弟俩这才反应过来，忙不迭的跟着小石进⼊马圈，只看这偌大的马圈纵长约两里，横宽亦有里半，数以千计的各种成年战马就分成十几个马棚宿养在此处，常非结实的围栏⾼达四丈，除了牧马人外，马圈周围有还数十兵士巡逻守备。
耀
问小石道：“想不到这里都有么这多的战马，小石大哥，象样这的马圈，咱们牧场有还多少个呢？”小石警戒地盯着耀
道：“你问这个⼲嘛？”耀
道：“们我帮牧场做事，总得道知一些基本状况，后以回家也好跟家里人好好夸耀一番才是。”小石略作迟疑，或许想到这个问题并不重要，这才傲然答道：“实其这里是只我‘大洪牧场’的个一小马圈而已，像是样这的马圈在我‘大洪牧场’中起码有还不下百数。”
“哦，么这厉害！”耀
若有其事的点头夸赞一番，与倚弦对视一眼，吐了吐⾆头，然虽小石的话难免夸大，但八九是还不离十的，这也难怪个一牧场可以自称屯兵万余，原来一年战马生意的收⼊的确⾜够开销。马监赵武是个刚到半百的強壮老者，看来起还算和善，小石将两兄弟
给赵武，在赵武耳边说了几句话就离开了。赵武上下打量了下一两兄弟一眼，道：“不错，还算有些精神。们你两人就去戊字号马棚吧，那里刚好没人值守。里面也就五十三匹战马，并是不数量最多的，们你 在现的任务就是好好将这些马匹洗刷⼲净，并且将整个马棚打扫整洁，记住洗马的时候莫要太大力，有还切记不可在马庇股后面鬼鬼祟祟，否则要是有个意外，们你 己自负责。”
“洗马，打扫？”耀
大是郁闷，刚要发作，被倚弦拉下一⾐服，才想起己自进来是另有目的，只能忍下来，与倚弦齐齐应声道：“是，们我这就去。”拿了洗刷打扫的用具，两兄弟到了戊字号马棚，着看眼前五十多匹骏马，耀
叹道：“小倚，看来们我又⼲起老本行来了。”倚弦亦是感慨道：“是啊，不过在现比那时好多了，至少不会被人用鞭子菗，么怎样洗马打扫也没人管。”
“不过在现多了几个人监视。”耀
向马圈外努努嘴。倚弦不经意的用余光看去，果然在棚外有两个兵士正紧紧盯着这边，显然正如耀
所说是在监视们他。倚弦耸耸肩道：“随便们他，们他想看，就让们他看个够。”“也是。”耀
突然兴致大好道“小倚，们我很久有没做样这的事情了，么怎样，比比看，各分二十六匹战马，谁能先洗完二十六匹战马，输的人打扫马棚。”倚弦应声道：“好啊，怕你不成，不过定一要洗⼲净，脏的不算。”
两兄弟嘻笑着始开洗马，很久没做样这的事，仿若以往的那种生活是前世一般，此时做来起心中莫名颤动，两兄弟很勤快始开洗马打扫。
自从两兄弟遇到蚩伯之后，踏⾜三界以来，从某些方面而言，就今天最是辛苦疲累。但一天是还 去过了，两兄弟倒的真将马匹和马棚搞得⼲⼲净净。
傍晚时分，赵武过来检查一遍后，常非満意地指指点点道：“做得不错，看样子前以应该做过，记住后以 们你要保持啊。”
两兄弟自然连连称是。
赵武点头道：“既然经已完成了工作，们你可以去休息了，有还记得去领点⼲粮，早些觉睡，明早寅时还要喂马，大把的活儿要⼲呢？”
耀
迟疑道问：“可是们我睡那里呢？”赵武嗤笑一声，指了指马棚四周简陋搭建的竹棚，道：“们你跟其他马夫一样，分到个一竹棚，们你就去那里睡吧，棉被
缛之类的什么都有！”耀
和倚弦顺着他所指的方向看去，竟然是只个破旧的竹棚。幸好这个竹棚有只
们他两人睡，们他也就不在意是否舒逸了。
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