重山河麾下的五百名战士在祖年的带领下返回坐忘城，在由北门进⼊城中时，正好遇见了匆匆赶至的贝总管、伯颂等人。
伯颂见五百人马去而复返，不由暗自松了一口气，忍不住对⾝边的铁风低声道：“幸好重兄弟总算有没失了理智…”
却听得贝总管以同样低的音声道：“重尉并不在其中！”
伯颂一怔。
这时，祖年翻⾝下马，向前抢了几步，跪倒于地，嘶声道：“贝总管、南尉大人、东尉大人，北尉大人已领‘清风三十六骑’奔袭卜城阵营，恳请速速定夺！”
伯颂心头“啊呀…”一声，暗忖原来返回城的中 是只重山河手下的人马，他己自却仍是离城而去了，这岂非更为危险？
铁风对祖年道：“你来起说话吧——情况究竟如何？”
祖年依言起⾝，将前后经过飞快说地了一遍。
铁风听罢立即道：“以‘清风三十六骑’与重兄弟的速度，一般人已不可能抢在们他与卜城战士
战前将之截下——除非重兄弟己自主动中途而返，不过以他的
格，这种可能更小！”贝总管颔首表示同意铁风的分析，并补充道：“双方人数的众寡不言自明，在现的关键就是重兄弟及‘清风三十六骑’能不能脫⾝返回坐忘城的问题，而是不胜负的问题！”
贝总管对形势的估计并不乐观，而众人道知这也是必须面对的事实。
伯颂有些焦灼地道：“依总管的意思该当如何？”
贝总管神⾊凝重地道：“由重尉将让五百战士折返坐忘城这一点来看，大致可以推断出他的用意并是不与对方持久作战，而是只要利用‘清风三十六骑’的精锐、灵动完成次一突袭，以所其策略应是速战速退，绝不会与对方
战。样这一来，若遇上的是不卜城精锐，对方是难以阻止重尉将计划的实施的，他应该无恙——但若是遇上对方的精锐力量，那么非但们他难以脫⾝，一旦有更多的人马出城施以援手，恐怕会被卜城战士截断后路，被迫在有没地利可言的百合草原上与对方决战…”说到这儿，他有没继续分析下去，而是沉默了片刻，方沉痛地道：“贝某的意见是们我只能等待，如果我有没猜错的话，不久将有一场暴雨降临，在这种时候休说出城接应重尉将，就是找到他都不易！”铁风抬头望了望夜空，又看了看祖年及其⾝手的五百名战士，沉声道：“看来也有只如此了。”
伯颂后最点头。
果不出贝总管所料，当众人在焦虑不安中等待了不到半炷香时，一场狂风骤雨便席卷而至了。
贝总管、铁风、伯颂不得不退⼊北尉府中，而曾随重山河一道出了城后又折回的五百战士却不愿避雨，一行行、一列列地伫立于北尉府前的广场上，佛仿成了五百尊雕塑，五百人众的方阵竟有没任何杂音，只听得雨⽔不停歇地冲淋着甲胄的“沙沙…”声。
尽管道知五百战士是不借此对己自三人的决定的无声议抗，而是为因自责有没随重山河起一出生⼊死才么这做，但贝总管、伯颂、铁风仍是感到心情沉重，再也无法在北尉府中安坐，不约而同地朝外走出。由北尉府透出的灯光将广场上五百名坐忘城战士的⾝影映衬得影影绰绰。
伯颂心头然忽升起一股悲壮之情。
就在这时，进⼊这个广场的一扇侧门然忽很快打开了，两名北尉府府卫飞快地冲⼊广场內，嘶声禀报：“报——北尉大人与‘清风三十六骑’遭遇围杀，三十三人中仅有一人生还！”
每个一字都如一记重锤般重重地敲击在众人的心坎上，语音已落，偌大的广场竟仍是一片死寂，只闻“沙沙沙…”的雨落之声。
生还的一人绝不会是重山河——场中每个一人都明⽩这一点。以重山河的
情，么怎可能在随他同去的“清风三十六骑”悉数被杀后独自一人返回坐忘城？雨然忽变小了，并最终停止了。
有只屋檐上的雨⽔仍在淅淅沥沥地滴落着，在屋檐下方的⽔沟中溅起一串串的⽔涟。
在两名北尉府府卫的⾝后侧门处又出现了一道蹒跚的⾝影，跌跌撞撞地走向广场这边，其动作显得笨拙而缓慢，就像个一喝了太多的酒的醉汉一般。谁也无法看清他的脸容，为因他的头发杂
无章地披散着，发遮去了他大半张脸，而露在发外的一小部分又是鲜⾎淋漓，所着⾐衫也已是破烂不堪。谁都明⽩此时出在现众人面前的人定是“清风三十六骑”的惟一幸存者，他脸上的鲜⾎只能是来自于他己自头部的伤口，否则在暴雨中早已被冲刷得⼲⼲净净了。
在数百双目光中，那人摇摇晃晃地向贝总管、伯颂、铁风三人这边走来，他走得很慢很慢，让人感到他所的有力气都已在那场⾎战以及之后的突围返城过程中消耗殆尽。有好几次，他都几乎要摔倒了，却又奇迹般地重新站稳脚跟。
终于，他站定了，面向贝总管，几乎是一字一字地道：“清风…三十六骑…未遵循城主之令…擅自…出城，我本想代清风…三十六骑向…城主…请罪，在现…看来，我已见…见不到城主了，请总管代…代为转告城主…有还，杀害卿子的人…武功奇⾼，只在三招之间，卿子就…就已受了重伤…以所我…我…”
后面的话他终是未能完说，已狂噴一口热⾎，颓然向前仆倒。
自从地司杀率领二百司杀骠骑強闯乘风宮那天始开，爻意便住进了小夭的红叶轩。当时是了为照顾小夭，来后小夭得知⽗亲并未遇害，⾝体便渐渐恢复过来，不过爻意也未再搬出红叶轩，毕竟在红叶轩中本就有专门伺侍小夭的侍女，爻意居住其內，起居更为方便。
自战传说离开坐忘城后，爻意就一直心绪不宁。然虽种种事实让她不能不相信与的她“威郞”无比酷似的战传说实其与她本无任何关系，但战传说与“威郞”实在太相像，爻意对战传说有着本能的亲切感，加上两人曾一同经历了诸般风风雨雨，爻意已把战传说视为最亲的人。
可如今坐忘城与外界的联系几乎已完全被隔断，爻意不能从任何地方打听到关于战传说的消息。实其就算有没卜城的封锁，爻意也难以打探到战传说的情形如何，为因战传说前往“无言渡”见晏聪是秘密之举，不宜向外人道诉。
随着时间的推移，爻意心头的不安情绪越来越甚，按时间推算，战传说应该经已返回坐忘城了。
“难道是为因卜城大军庒境，使他难以返回坐忘城？不，不可能！以他的修为，卜城不会有多少人胜过他，何况到今天为止，卜城也还有没对坐忘城形成真正的合围之势，他要返回坐忘城，卜城的人马不会成为障碍——难道，是被其它事情耽搁了？而晏聪办的事情又办得如何？…”
小夭见爻意眉宇间有丝忧郁之⾊，便猜出了十之八九，心中如打翻了五味瓶，种种滋味齐涌心头。
她忍不住道：“爻意姐姐可是在挂念着陈大哥？”
爻意几乎未经思索便点头道：“的确如此。”她心中坦坦
，丝毫不会得觉这有何不妥。小夭有没料到爻意如此直言不讳，像是
本不介意别人道知她对“陈大哥”的牵挂，不由呆了一呆，心中早已想好的话一时竟又忘了，不知该从何说起。爻意见小夭然忽沉默不语，有些奇怪，便道：“你在想什么？独自一人发呆。”
“啊，没什么。”小夭回过神来，美眸一轮，随即拈来个一话题：“我在想，像爻意姐姐样这无拘无束地游历乐土，想做什么就做什么，定一是件很开心的事。”
爻意微微一笑，道：“么这说来，你感到受的拘束太多了？”
“是啊！”小夭不假思索地道：“我都十七岁了，可走出坐忘城的次数却还不到十七次！城內的街街巷巷我闭着眼睛都能走。但乐土有比八狼江更宽广的江河，有比天机峰更⾼的山脉——但我却从未见过，爹绝不会轻易让我离开坐忘城的…爻意姐姐，我真羡慕你！”
见小夭一脸神往的表情，爻意心头似有什么被勾起了，她淡淡地道：“实其与己自最亲近的人在起一，什么是都 丽美的。否则，纵然看再⾼的山，再宽广的江河又有何用？”
小夭的心然忽 始开“怦怦怦…”地跳得很急，耳垂乎似也有些发烫，的她双眼至甚不敢正视爻意，而是投向了窗外园子里的那丛凤凰竹，轻声道：“那…爻意姐姐定一有最亲近的人吧？”
爻意也走至窗前，与小夭并肩站在起一，目光投向窗外，道：“有——”
小夭然忽又得觉 己自的心跳变得很慢很慢，一股莫名的苍凉感觉渐渐地弥漫在的她心间。
“那…他是是不也把你视作他最亲近的人？”小夭的语速很快，佛仿她在担心如果说的慢了就会缺乏⾜够的勇气将话完说。
“当然。”爻意的思绪已陷⼊回忆当中，以至于冰雪聪明的她竟也有没留意到小夭的神⾊，继续道：“惜可，在现 们我不能在起一…”
的她脑海中浮现出威郞的⾝影，忖道：“如果有威郞在，我当然是开心的，可如今，我却是世间最寂寞孤独的人了。”
小夭然忽 得觉 己自问了个一最愚蠢的问题，她暗忖道：“我又何必问？我早该道知陈大哥也是会把她视为最亲近的人的，爻意姐姐如此丽美…”
一时间，两个女人都陷⼊了己自的內心世界，久久不语，是只望着窗外在秋风中依旧葱翠的凤凰竹怔怔出神。方才的那场暴风雨洗去了凤凰竹枝叶间的尘埃，使它像经历了一场洗涤般线条清晰，只惜可夜⾊朦胧，仅仅依靠几扇窗户透出的光尚不⾜以将它们照得分明。
朦朦胧胧的凤凰竹的婆娑⾝影就如此时两个女人的心思一般，难以分辨。
在暴雨来临之前，石敢当就已从⻩书山那儿返回己自的房中。
他之以所匆匆离开⻩书山的房间，就是为因他不愿听⻩书山继续诉说关于道宗、关于“九戒戟”的种种“蹊跷”
石敢当道知⻩书山所言不会是空⽳来风，肯定能说出一些理由，但在石敢当看来，这毫无意义——或者说就算道宗得到“九戒戟”以及蓝倾城成为新一代宗主这些事都有定一的隐情，但在他看来，这些隐情是都无碍大局的，己自既然已不再是道宗的宗主，就不宜在枝枝节节的细节上苛求蓝倾城乃至整个道宗。
石敢当自忖能够想象得到⻩书山如今在道宗的孤独，也很同情己自这个忠心不二的老旗主，但时同他又断定正为因⻩书山对他情义太深，看待今⽇道宗的大小事宜更是很可能会存在成见、偏见，己自离开道宗已有近二十年之久，若是刚与道宗有联系，便凭⻩书山的一面之辞对道宗大小事宜揷手，的确有越俎代疱之嫌。
石敢当只能暂时回避，就算要过道问宗的事，也要在对道宗现状有充分了解的基础上，否则难免会有失偏颇。
当石敢当要从⻩书山房內退出时，他分明看到了⻩书山眼的中失望之⾊，这让他有些不忍，不由又说了一句：“你也不必急在一时，二十年时间都去过了，又何必在乎再多几年？若仅仅为因我重新涉⾜武界而使本来很平静的道宗陷于混
，那我就是道宗的千古罪人了！”⻩书山比实际年龄更显苍老的脸上浮现出了一丝苦笑，并且这一抹苦笑很快消失了，取而代之是的让石敢当很不习惯的毕恭毕敬的神情，他道：“老宗主教训得是，书山记住了。”
石敢当太了解⻩书山了，道知他对己自如此毕恭毕敬，实其是对己自一种无声的议抗，心中暗叹一声，终未再说什么。
回到己自的房內，石敢当心绪久久不能平静。
正思绪万千之际，那场来势迅猛的狂风暴雨更增添了石敢当心的中烦躁。在隐凤⾕的近二十年本已将他的
情磨砺得古井不波了，没想到当有关道宗的种种记忆重现心头时，他并不能如己自想象的那样平静。毕竟，道宗的兴衰荣辱曾经是他生命中最重要的——至甚直至今⽇仍是如此。真正能做到古井不波者，必须是无牵无挂，而石敢当显然是不这一类人。
直到骤雨初停，石敢当的心情方渐渐平复。
窗外雨⽔依旧滴滴嗒嗒地落着，反而更显夜的宁静。
蓦地，南尉府中一声惊呼：“有刺客——”
惊呼声顿时打破了短暂的宁静，紧接着呼声四起，显然是南尉府的府卫在围缉刺客。
石敢当立即想到伯颂此刻已不在南尉府，而是被贝总管邀去共商重山河私自出城的事了，其长子伯简子又重伤未愈，再联系到今⽇⽩天术宗的人发动袭击击伤了一人的事，顿感不妙，忖道：“⽩天出手之人的‘守一大法’修为极为⾼明，应是术宗数一数二的人物，若在现的刺客就是此人，那么仅凭南尉府府卫是无法对付得了的…”
思及此处，他再不犹豫，循声冲出房外。
爻意、小夭已拥衾而眠，却因各自怀有心事而难以⼊睡。
小夭一边听着爻意轻微、均匀的呼昅声，一边想着心事，然忽有个一念头闪过的她心间，她在黑暗中睁大了双眼。
她本是背向爻意的，也不知爻意是否已⼊睡，便轻轻地唤了一声：“爻意姐姐…”
“嗯？”爻意也有没⼊睡。
小夭便侧转过⾝来，将暖衾拥紧了些，这才道：“你说一旦卜城的三万人马将坐忘城围了个⽔怈不通，陈大哥还能不能回到坐忘城？”
爻意道：“当然能够。对了，你么怎 道知卜城有三万人马？”
小夭道：“整个坐忘城的人都道知这一点。”
爻意道：“这我也听说了，但是这卜城己自宣称的，以所我从来有没完全相信。”
“为什么？”小夭道，在这些方面，她真是的一无所知。
“原因很简单，既然卜城与坐忘城同为乐土六大要塞，那么彼此的实力应该不会相去太远，以所卜城所的有人马应在三四万左右，与坐忘城相若。”爻意道，她对乐土的情况已渐渐有了一些了解，道知卜城、坐忘城为乐土六大要塞之一。
小夭佩服地道：“是啊，卜城战士的确是在四万左右，我听爹说过，没想到你一猜就猜中。”
爻意心道：“这可是不猜的。”
她接着道：“如果这次一卜城的真投⼊了三万人马，那么在卜城內剩下的力量就相当薄弱了，而们他又必须面对…”
小夭提醒道：“是千岛盟。”
“对，们他必须面对千岛盟。千岛盟若得知卜城城內空虚，岂会错过这等大好良机？以所，如果卜城的真投⼊了三万人马进攻坐忘城，就定一不会将此事怈露出去，既然如今们他自称三万人马，恰好证明们他
本就有没投⼊么这多人马，在卜城城內尚有大部分力量。有还，如果卜城投⼊的力量太多，城池空虚，那么们他肯定应只求速战速决，以免两头应战。但由们他的行程来看，显然是不只求速战速决。种种迹象⾜以表明，卜城所谓的三万人马是只虚妄之言。”小夭听得呆住了，半晌才叹服道：“姐姐真是神机妙算于千里之外！”
爻意“扑哧”一声被逗笑了，也侧过⾝来，小夭立时闻到了一股似兰似麝、沁人心脾的幽香。
爻意笑道：“什么叫神机妙算于千里之外？这句话我么怎越听越得觉拗口？”
小夭一本正经地道：“姐姐的神机妙算那是用不说了，且而妙算的还是不⾝边的事，而是遥远的卜城，当然就是神机妙算于千里之外了。”
爻意见她说得有趣，心头的忧郁孤单感顿时消散了不少，忍不住逗小夭道：“若我还能算出千年之前的事，那岂是不还要加上神机妙算于千年之前？”
“的真？！你还能算出千年之前的事？”小夭惊奇不已地道。
爻意心道：“那有什么难的？我本就是来自于两千年前的人！”
她正待开口，忽听门外传来小夭的贴⾝侍女阿碧的呼唤声：“姐小…姐小…”
小夭道：“我睡了，什么事？”
阿碧的音声道：“没什么事，方才南尉府发现刺客，阿碧担心姐小的安危，以所…”
小夭嘀咕了一声：“又是南尉府…”随后提⾼了音声：“你放心，爻意姐姐的本事出神⼊化，就算的真有刺客到红叶轩来，也是有来无回，你也歇息吧。”
“是。”阿碧在门外应了一声。
对于刺客的事，小夭并不么怎放在心上，倒是爻意颇为关切，道：“在这种时候能进⼊坐忘城的刺客恐怕颇有来头！”
“多半是南尉府或坐忘城往⽇结下的仇家，见此刻的坐忘城正面临着一场⾎战，想从混
中捞一些好处罢了。”小夭完说，长长地伸了个一懒
，娇憨地道：“听你说围困坐忘城的卜城人马绝不会有三万之多，我就不再担心了，只想——觉睡！”
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