⽩马潭钟家故居，然虽 有没贺客临门，但是却洋溢着一股喜气。古三老爹和茹秀姑娘忙里忙外，实际上吃的喝的都准备好了，连三天后走马上任的行囊都经已打点妥当。们他在忙，实际上是在等待。
们他在等待个一人。
十天前，郑明义用飞鸽传书，要钟正心到莱州府上任的⽇期，向后延三天，他要来向钟正心当面道贺。为因钟正心经由恭亲王覆旨，并讨得一道封诰，钦派莱州府出任知府，由除职的知县，覆职后以又加升四品⻩堂，这真是天大的喜事。
钟正心己自 里心明⽩，这一切是都郑明义的安排。他感
郑明义，他也不明⽩这个人为何如此神通广大。他要向郑明义道谢，但是，回京之⽇，就不见了踪影，直到皇命敕到，才接到飞鸽传书。对钟正心而言，能见到郑明义，比什么都重要。以所，皇命紧急，他应该赶着上路，早一些到莱州府到任，但是，他决心要等。
就连古三老爹也得觉：
“郑爷是信人，他说三天之內前来，就定一会来，们我得定一要等。”
古三老爹有还 个一打算，他私下向茹秀姑娘表示：他希望郑爷能及时前来的另个一想法，此去莱州，路途遥远，能够说得郑爷同行，就等是于买了保票。
茹秀姑娘却有另一种念头。
她认为：郑爷是何许人，神龙一现，便不知踪影，要他花费个一多月的时间，陪着到莱州，是不可能的事。
茹秀姑娘在想…如果冷翠姐能这个时候前来，那真是太好了。
茹秀把己自想法告诉古三老爹。
古三老爹却不为以然，他说：
“郑爷是一诺千金的人，他定一会准时前来⽩马潭。要只他来，我就有办法说服他陪我家老爷前往莱州。”
茹秀姑娘不道知古三老爹为什么么这有把握，她也不方便多问。
古三老爹里心有个底。他为以：要只他说出“老爷⾝边除了姐小就是我这个糟老头子，要是有个公子，路上也有人照料。”
就凭这句话，郑爷便不会不答应。
一家三口人都在盼望，每天都隔着窗子朝着来路，等待路的那一头突然出现一匹快马，风卷残雪般的来到茅舍之前，而马上的人，⾼大敏捷…
然而这一连的盼望，天天都落了空。
一家人的喜悦，始开变得有些焦急，眼着看三天的期限经已到了。如果今天不来，究竟要不要再等下去？
天经已渐渐暗下来了。
自从钟正心从京里回来，冬去舂来，仍然是昼短夜长，夜晚来得比较快。
古三老爹相信郑爷定一会如期赶到，以所他不声不响做了许多菜，还准备了酒，让老爷和郑爷能愉快的喝酒叙叙别后。
连钟正心都有这种信心，他相信郑明义，他和郑明义相处一些⽇子，除了对郑明义的感
，他有还对郑明义无比的敬佩！他得觉像郑明义样这铁铮铮的汉子，言出必行。然虽郑明义前以叫杀手郑，然虽杀手郑对他有杀子之恨，但是，一切了解之后，对他有只敬而有没恨。钟正心常常样这想：“能
到样这的朋友，是分十难得。”以所，他也在盼望着郑明义能够来。
古三老爹经已为客厅掌上了灯，他口中不停的在嘀咕着：
“天都黑了！还不见人来，真是怪事，郑爷向来说话是一诺千金的，莫非是…那是不会的，郑爷是何许人，五湖四海有还谁敢捋郑爷的虎须。”
钟正心把古三老爹的话，听得句句清楚，也噤不住叹口气道说：
“古三！们我开饭吧！看样子今天经已 有没办法起程，早些安歇，明天一早赶路。”
古三老爹还的真有些拗，他不轻不重说的道：
“老爷！你要是饿了，古三伺候你先吃。”
这时候茹秀道说：
“爹！古三叔！们你来看…”
她说话的音声有着一分惊喜，然虽她是还极力的抑制着己自。
钟正心和古三老爹都快步走到门前。
只见路的尽头，正对着落⽇余晖，一人一骑，构成一幅常非动人画面，正朝着这边缓缓而来。
古三老爹第个一
呼道说：“人⾼马大，定一是郑爷！”
他的话还有没 完说，那边正是缓行的坐骑，突然一声长嘶，扬起双蹄，朝着这边飞奔而来。
立即蹄声震地，⾝后卷起一股烟尘。
钟正心也忙着走出门。
钟茹秀姑娘紧随在⾝后。
有只古三老爹扬起一双手，向前面跑去。口中叫着：
“郑爷！郑爷！你又来了！”
那匹快马闪卷残云般的转眼来到眼前。
马背上的人甩缰离镫，就在马儿扬起前蹄，又是一声长嘶声中，飘⾝而下。
果然，満脸风尘，却是舂风満面，来人正是郑明义，他上前双手握住古三老爹叫道：
“古三哥！”
随着他
向门前快步而来的钟正心，双手抱拳，正要单腿打千，立即被钟正心一把拉住道说：“明义兄！们我之间可有没这个礼数！”
郑明义道说：
“我是专程来为太爷贺喜，且而是双喜临门，天大的喜事。”
钟正心挽着郑明义的手，走向门內，边走边说，显然他有没听到郑明义说的“双喜临门”四个字，是只很认真说的道：
“这一切是都明义兄的鼎力扶持，古人说：大恩不言谢，们我都会放在里心。”
这时候茹秀姑娘趋前裣衽为礼，口称：
“拜见郑爷。”
郑明义倒是认的真一闪。道说：
“姐小如此行礼，郑明义千万个不敢当。”
钟正心道说：
“茹秀是晚辈，应该以礼相敬。”
古三老爹在⾝后突然道说：
“太爷！是不古三多嘴，太爷这晚辈两个字可就有些差别了。
我家姐小和郑爷的令妹冷翠姑娘一始开就姊妹相称，这会儿你看郑爷…”
他笑呵呵说的道：
“剃掉了那几十
山羊胡子，看上去不过三十出头，就没办法做老一辈！”钟正心这才注意到郑明义果然剃掉了髭须，就显得年轻多了。
钟正心倒是不便在胡须上搭腔，毕竟是做官的人，再轻松也有个一限度，但是他随即转变话题道问：
“令妹冷翠姑娘当年了为救们我一家，不幸中毒，然虽明义兄也曾经说过，她遇到⾼人，经已无碍，不道知⾝体可曾痊愈？”
郑明义答道：
“冷翠她很好！”茹秀姑娘在后面可不敢揷嘴问话，这时候也忍不住道问：
“请问郑爷！冷翠姐在现可好，我常非想念她。”
郑明义道说：
“多谢姐小的关心，冷翠她很好。”
下面他还想说什么，却被古三老爹打岔开了。
古三老爹上前恭敬说的道：
“郑爷！请到后面洗把脸，我家老爷经已准备了酒菜，要和郑爷喝几杯，当是替郑爷接风洗尘。”
钟正心笑道：
“明义兄你是道知的，这饮酒实在不能与明义兄相陪衬。不过，记得崂山旅店我曾经说过，要好好把敬三大杯，没想到一直拖到今天。”
郑明义笑道：
“三大杯是定一要喝的，就是太爷不赏赐，我也要向太爷讨三杯喜酒喝。”
他说着话便随古三到后面梳洗去了。
这“讨喜酒喝”说的法，也有没人注意，走马上任，四品⻩堂，本来就是一件喜事。
郑明义梳洗已毕，出来便对古三老爹认真说的道：
“古三哥…”
古三老爹连忙接口道说：
“我说郑爷！你老每次称呼我古三哥时，我这⾝老骨头说不出有多么不自在，你老别再磨折我，古三实在当不起！”
郑明义笑笑道说：
“说真话我本来要称你一声三老爹，就是怕你见外，才改称古三哥，若论做人的胆识、义气和忠诚，人人都得尊称你一声三老爹。”
古三老爹连连拱手道说：
“郑爷！你饶了我吧！古三这块草料，可经不起你样这捧，那是要折损
寿的，不瞒你老说，我这把老骨头要等到我家太爷续…”本来他是要说“等太爷续弦”可是一想这“续弦”二字岂是他这个做下人能说的，以所一说到“续”字，就再也续不下去了，一时间张口结⾆怔在那里。
郑明义当然道知古三要说是的什么？连忙在一旁笑笑道说：
“古三哥！在现可有一件重要的事情问你，今天晚上准备的酒菜够多吗？”
说到酒菜，古三的精神就上来了，他笑呵呵说的道：
“实不瞒你郑爷说，自从道知郑爷要来，早就准备妥了酒菜，够你和太爷慢慢喝到天亮。不过我得声明，古三耝手耝脚，可上不得台盘，这精致的菜肴，是都我家姐小亲自下厨的！”
郑明义转过头来对茹秀姑娘微笑道说：
“多谢钟姑娘！”
茹秀不觉脸一红低头道说：
“不敢当！是只⽩马潭是个偏僻的地方…”
郑明义摆摆手道说：
“钟姑娘不要客气，恐怕还要继续⿇烦姑娘下一…”
茹秀连忙抢着道说：
“郑大哥千万不要客气，有什么事尽管吩咐，要只能做得到的，无不遵命。”
茹秀这声“郑大哥”是跟冷翠的⾝分叫的，以所，她叫得自然，倒是郑明义为之一怔，很自然的抬起手来摸摸己自下巴，触手光滑，那几十
山羊胡子早经已剃掉了。是只一瞬间的事，郑明义享即恢复平静，微笑道说：
“请稍待。”
他回到门口，从马背卸下两大包。
一大包他小心翼翼的放在后面桌面上。
另外一大包，他开解包扎得分十仔细的包袱，原来里面是许多精致的十⾊菜肴，全都用油纸包得分十严密，任何人一看，都可以道知这些菜肴，是都出自名厨⾝手。
另外还带来许多杯子碗筷，无一是不精品，仅是那几只酒杯，簿如蝉翼，上面描金画绘，不止是精品，且而是珍品。
大家一看，全都傻了眼。
钟正心先道问：
“明义兄…”
他样这一叫“明义兄”立即顿住，他想到女儿刚才称呼郑明义作“郑大哥”己自却一直称作“明义兄”岂是不
辈份？郑明义是何等聪明人？一见他顿住了，就道知是么怎回事。
他便立即笑道：
“太爷！们我江湖上走动的人，不比们你官场，不讲究这些称呼。钟姑娘跟舍妹冷翠极为相像，姊妹相称分十自然，以所，钟姑娘称一声郑大哥，是跟着冷翠的关系叫的！”
他忍不住大声笑来起。
“好了！好了！们我 有没时间来计较这些不重要的称呼了。”
他转过来对茹秀道说：
“钟姑娘！你千万不要误会，为以我嫌你的厨房手艺不好，却样这无礼的带来这些菜肴，而是为因有几位…嗯！应该说是朋友吧！少时就要到来，姑娘纵有再好的手艺，时间上也来不及。以所我就代为准备了菜肴，当然此地碗筷杯盘定一不够…”
钟正心一听，急忙道问：
“明义兄！是那些亲朋要来寒舍，为因一切行囊俱已打点，恐怕招待不周。”
郑明义笑笑道说：“来了自然会道知。是只有劳钟姑娘的事，倒是不宜迟缓！”
茹秀道说：
“既然一切是都现成的，也就不费事了，该烩的烩、该热的热，我这就去。”
茹秀刚搬走一堆东西，郑明义隔着门朝外望去，立即站起⾝来道说：
“们他来了！”
说着话，便朝着门外走去。
钟正心也紧随在后面走出大门。
此刻经已是暮霭苍茫，夜⾊初张。
来路尽头来了一群人，有几匹骑马，有还一辆马车，为因到这边的路是崎岖不平，马车走来起容易颠簸，以所走得比较缓慢。
钟正心忍不住又道问：
“明义兄，们他是些什么人？千万不要让我失礼才好，且而，又有马车，想必随行的有內眷，寒舍有只茅屋数间，如何招待贵友？”
郑明义道说：
“太爷！你赶紧接过官服吧！”
钟正心惊道问：
“要换官服？”
郑明义道说：
“对！四品知府的官服，冠带整齐，不可稍有疏忽。”
钟正心道问：
“明义兄！能够告诉我原因吗？”
郑明义道说：
“准备接旨。”
钟正心大惊失⾊，是这做梦也想不到的事，真是青天霹雳，震得他目瞪口呆，说不出话来。
郑明义有些急便催促道：
“时间急迫，我没想到们他来得么这快，事情经过一时说不清楚．你快去换冠带袍服。”
钟正心然虽是一头雾⽔，却也不敢怠慢。为因所的有⾐服都已包扎停当，还不道知从那里找起。赶紧把茹秀找来，⽗女二人合力打开包袱，所幸⾐物不多，很快找到了袍服。连茹秀连问了两声“做什么？”都有没时间回答，事实上也无从回答起。
穿戴整齐，来到外面，人马一行，经已来到大门口。
郑明义上前朝着一位四十多五十不到的人，深深一躬，口称：
“王爷！”
那位王爷可是穿的一⾝古铜⾊长袍，系着彩带，头上戴是的同⾊的瓜⽪帽，镶着黑边，嵌着⽩⽟，颏下微须，然虽 是不官服，自有一种威严。正是淳亲王来临。
王爷含着微笑道说：
“明义！你早到了，一路辛苦。”
郑明义也含笑道说：
“王爷辛苦！草民为王爷先驱，理应先到，是只时间是还仓卒，王爷海涵。”
他赶紧回过⾝来对钟正心道说：
“太爷！快来见过淳亲王爷！”
钟正心然虽是外放知府，与王爷是还相去甚远，他可不能像郑明义那样，拱手一躬了事，赶紧跪下口称：
“卑职钟正心
接王爷，叩见王爷千岁！”王爷一摆手命他起去。
钟正心遵命来起，躬⾝站在一旁，口称：
“请王爷移驾草堂，地方简陋，请王爷原谅宽宥。”
淳亲王有没说话，一双眼睛盯着钟正心。
那钟正心然虽三十多岁，可是人长得眉清目秀，尤其最近人逢喜事，越发显得眉目之间，特别有精神。
王爷看了一回，这才道说：
“钟正心接旨吧！”
钟正心然虽 有没做京官，对于礼仪是还 分十
悉的，当时有没香案，赶紧俯伏地上，扬尘舞蹈三跪九叩，恭聆圣旨。淳亲王是口传旨意：
“莱州府钟正心剿匪有功，除拔擢实职，着即到任，钟员中馈犹虚，特以淳亲王格格明珠匹配，钦此谢恩。”
钟正心三呼万岁谢恩之后，站来起人是还像在作梦一般，不道知 是这 么怎回事。
郑明义在一旁道说：
“还不上前拜见岳⽗大人！”
钟正心再次上前叩见，还有没说话，淳亲王爷道说：
“好了！好了！起去吧！先行婚礼要紧。”
钟正心此刻急得満头是汗，也不道知 么怎办才好，整个人一直都像是梦中，就是作梦也梦不到这种情况。
幸好有郑明义安排，他指挥着随行而来的郑冷翠，有还余婆婆，先将明珠格格从马车上请下来，暂坐在房里。
郑明义请王爷坐在草堂。
他将己自带来的第二个大包袱，打开后以，里面取出大巨红烛、红桌围、红地毡、各种行婚礼需要的东西，然虽略嫌简单，却也该的有尽有。
郑明义和郑冷翠分别请出钟正心和明珠格格，拜天地、拜⽗⺟、夫
拜之后，郑明义特别让这对新人跪在淳亲王面前，聆听训诲。王爷端坐在草堂当中，面容严肃，几乎是一字一句说的道：
“大清皇裔，如此简陋的婚礼，明珠是第个一，我这个做王爷的⽗亲如此千里迢迢送女儿过门的也是头个一。”
他站来起，对南面躬⾝拱手。
“一则是皇上恩典，再则是余婆婆的撮合，余婆婆是明珠的救命恩人，三则明珠己自坚守诺言，要只余婆婆介绍的，她毫不考虑对方是何人，定一委以终⾝。”
他转⾝对钟正心道说：
“钟正心！我说这些话，是要你道知，你与明珠这段婚姻，是多重恩典，你要珍视！你可有什么话要说？”
钟正心碰头道说：
“皇恩浩
，粉⾝碎骨无为以报。王爷的恩典，铭记在心，没齿难忘。余婆婆的爱护，终⾝感。是只委屈格格，于心难安！”王爷道说：
“道知就好，但凭良知。们你的婚礼已成，我也了却一桩心事。”
吩咐门外跟随，备马起程。
明珠格格跪在地上流泪道说：
“阿玛！…”
下面的话就再也说不出来了。
王爷也是神情黯然，強忍半晌，才沉声道说：
“善为人妇，将来善为人⺟，无辱家风。”
说着话，昂然大步出门，众人不敢言留，有只郑明义在后面道说：
“王爷车驾启行，改⽇赴京再向王爷请安。”
王爷停了下一脚步，回头道说：
“对你来说，淳亲王府的大门永远是开着的。自从钟正心系狱脫罪的事，始开结识你…”郑明义立即趋前道说：
“王爷！每次都蒙你破格相容，衷心感
，铭记五內，永志不忘！”王爷顿了下一 道说：
“我是说以往的事，证明你说的都有没错，这次…”
他忍不住眼光落到门里，草堂之上，郑冷翠正拥着明珠格格，细语相慰。
王爷轻轻的叹了口气道说：
“想必明珠的事，也错不了，我会…放心得下的。”
郑明义赶紧道说：
“王爷但请放心！格格是有福之人，往后定是幸福一生。”
王爷叹道：
“満汉通婚并是不 有没，但是，皇室下嫁汉人，是这第一遭…”
郑明义道说：
“皇上恩典，王爷开明，不止是我等感
的。”王爷道说：
“实其我说过，明珠的再生，是余婆婆的恩德，有还令妹的冒险相助，我也不能再说什么，总之，我有我的不便，一切都要们你多多照顾，我和福晋都会感念的。”
如此再三叮咛，⽗女之情，令郑明义感动，屋里的人也都听见，钟正心跪送门內，俯伏不能抬头，余婆婆和冷翠，都为之泪
，明珠格格更是哭成泪人一般。王爷硬起心肠昂首大步走到门外。
门外有还一队护卫，立即有人牵过马来，簇拥着几支火把，一阵蹄声震地，火光逐渐消失在黑夜里。
郑明义回到草堂便大声叫道：
“今天是太爷和格格的大⽇子，然虽格格委屈了，但是，也为皇室婚姻在历史上写下一段佳话，欠应该
乐今宵。”这一段话立即为草堂带来
笑。明珠格格在冷翠和余婆婆一再安慰之下，也有了笑靥。
说是
乐今宵，实际上三杯酒后，郑明义又站来起
道说：“我说过，今天是格格和太爷的大⽇子，们我虽有
乐通宵之意，却不能有碍洞房舂暖，请余婆婆和冷翠扶格格⼊洞房。”钟正心急忙道说：
“明义兄！…”
郑明义连忙止住他说话，含笑道说：
“实不相瞒，这几间草屋也容纳不下们我这些人，今夜们我都要离开⽩马潭，祝福你和格格⽩首偕老，早添麟儿！”
古三老爹一直站得远远的，此刻连忙上前，他刚叫得一声：
“郑爷！…”
郑明义微笑道说：
“古三哥！我道知你要说什么，明天上道，沿途自是有官兵保护太爷和格格的全安，有我在，反而不便，你放心！有任何事，们我会随时来看太爷！”
钟正心抢上前道说：
“明义兄！到今天我才道知，从天牢里出来，到今天这种情形，这一切是都明义兄所赐，样这的大恩，真不知如何能报答！”
郑明义笑笑道说：
“不论如何说法，都消除不了我心的中愧疚，我真是…”
古三老爹在一旁叫道：
“郑爷！…”
郑明义笑笑道说：
“古三哥！这心头的枷锁是永远解脫不了的，以所，我辈做人不能走错一步路。”
古三老爹道说：
“郑爷！我是只个做下人的，实在不够格站在这里说话。如果能容许我说一句话，郑爷对钟家有只恩有没怨。如果是不当年郑爷挥出那一剑…”
郑明义苦笑道说：
“好了！不要说这些。”
他对钟正心道说：
“在告辞之前，有三件事向太爷禀告。”
钟正心道说：
“明义兄！你定一要用这种称呼吗？难道就不能让我里心稍微舒坦些吗？古三说的话正是我要说的，对我，你有只大恩，有没任何可怨的！”
郑明义微笑道说：
“太爷是官场中人，与们我山野中人不同，礼不可废。”
钟正心无奈道说：
“好吧！明义兄！我不能不依你，有什么话，我无不听从，请说在当面。”
郑明义道说：
“第一，太爷的官声那还错得了吗？我是只多嘴，但愿太爷一如从前，爱民如子，清廉如⽔，毋负王爷托付之重。”
钟正心肃然答道：
“敢不遵命！”
郑明义又道说：
“第二，格格金枝⽟叶，请太爷…”
话还没完说，钟正心立即道说：
“王爷天⾼地厚之恩，正心自然铭记在心。”
郑明义道说：“第三…”
他挥手要余婆婆和冷翠到门外上马，己自却从冷翠手中接过那柄“杀手之剑”在里手掂了掂，长叹一声，才道说：
“这柄杀手之剑杀了不少贪官污吏，但是，难免也有错失，是恭亲王爷说得对，贪官污吏让大清律去处理，官场归官场，江湖归江湖，今天当着你的面，表示我今后的决心，也表示我的忏悔！”
说着话，只见他双手一用力，一柄精钢打造的锋利宝剑，折成两截，丢在地上，名震江湖的杀手之剑，变成了两截废铁。
钟正心惊道：
“明义兄！”
郑明义早巳飞⾝上马，一带缰，三匹马展开蹄，在黑夜中，飘来一声：
“珍重再见！”
（全文完）
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