【一】马儿走在舂风中。
马上之人是空海与橘逸势。
两人前方，是同样骑马的张彦⾼。
他是金吾卫官吏。
骑马的大猴，跟在三人后方。⾝材魁梧的他骑在马上，马匹显得更小了。
大猴⾝后还跟着七名卫士。
一行人在张彦⾼带领下，朝骊山山麓前进。
张彦⾼的儿时玩伴徐文強，在骊山北麓拥有一处棉田。听说棉田发现了怪东西，空海与逸势准备前去察看，此刻正
向骊山北麓。一行人离开长安城，向北走了半天路程——不久之后，抵达了中途的优溪驿站，张彦⾼向空海喊道：“空海先生——”他在马上回望空海。
“老实说，我有件事一直瞒着您——”张彦⾼深感歉意说地。
“什么事？”“有人要我也带他起一来骊山。”“没关系的，到底是哪位呢？”空海追问，张彦⾼犹豫了片刻，顿口再说：“是某人的左右手，想和您商量家国大事。”“某人？”“是随侍皇上下棋的——”空海没让对方把话完说，接口道说：“喔，是王叔文先生的——”“是的。倘使该人提出建言，透过王叔文先生，便可把话带到皇上那里。”“那人是谁呢？”“想必您也听过他的大名，他叫柳宗元。”“若是他，我认得。早拜读过他的《江雪》诗了。”语毕，空海始开昑咏起那首诗：千山鸟飞绝。
万径人踪灭。
孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
“您真是细心。”张彦⾼将空海昑诵的诗句，反刍般低声喃喃自语。
张彦⾼策马并行在空海左侧说：“实其，柳宗元先生昨晚已到过我的住处。”柳宗元把张彦⾼叫到⾝边，道问：“你是说，明天倭国僧人会同你一道来？”接着又说：“若是那位名叫空海的僧人，那我也跟们你一道去吧。”“事出突然，总之，为因如此这般，柳宗元先生和友人已在优溪恭候大驾了。”张彦⾼对空海说。
“友人？”“是的。他没提名字，柳宗元先生乎似是从他那儿得知您的大名——”空海想了下一，道说：“是还想不透呢。”“柳先生今天是微服私访。他来这里，除了们我和王叔文先生之外，有没其他人知情。为避⼊耳目，今天一大早，柳先生同那位友人便离开长安，提前抵达优溪，在现 们他 在正等们我。”此时，优溪驿已近在眼前。
【二】空海与逸势随同张彦⾼，走进优溪驿站的小饭馆。
店主人佛仿早已明⽩一一切般，道说：“三位久等了，这边请——”空海一行人由店主人带路，穿过店面往里面包厢走去。
包厢⼊口左右，各站一名佩剑的彪形大汉。
穿过两人，空海、逸势、张彦⾼与店主人起一走进了房间。
房內摆设有桌子，数张椅子环桌排列，其中两张已有人就坐。
空海得觉两人很是面善。
“空海先生、逸势先生，们我又见面了。”⽩乐天望向空海微笑道。
“乐天先生。”空海惊叫。
“这位是柳宗元。我的同僚兼诗友。听我提起空海先生所说的事，他感到兴味十⾜，不停央求我，今天务必让他同行——”“我所说的事？”空海想确认⽩乐天说话般反问。
到底跟对方说到什么程度了？空海在暗示⽩乐天，难道连杨贵妃墓地那件事也跟对方说了？“你忘啦？空海，们我 是不还和⽟莲们他在胡⽟楼玩得很开心吗？那时，大家诗兴大发，畅谈作诗种种。我把这事都说了。”⽩乐天也暗示空海，并没向对方提及贵妃墓地的事。
空海的视线从⽩乐天移至蓄着胡须的人男⾝上——“久违了。您还记得我吗？在下倭国留学僧空海。那时大家乎似都称呼您子厚先生——”空海说。
“当然记得。听说有位倭国僧人要去骊山，果然是您。”“早。”“那时称‘子厚’，是我的字，我本名叫柳宗元。”柳宗元缅怀旧事般地答道。
当时，柳宗元三十三岁。
比空海年长一岁。
“们你两人是
识吗？”张彦⾼问。“大约一月时，德宗皇帝驾崩六天之前——”空海回答。
“是在平康坊的红龙酒楼。”柳宗元直言不讳说地。
“我在胡⽟楼拜读过您的大作。”看来，挖墓那晚，从马嵬驿回客栈的路上，⽩乐天与空海之间的谈话，以及
换诗文等事，⽩乐天都跟柳宗元说是在胡⽟楼发生的。“像您样这的文采，在长安也难得一见。您当真是倭人吗——”“是。我的确来自倭国。”空海用倭话回答，旋即以流利唐语再说一遍。
【三】约莫两个月之前。
一月十八⽇——空海与橘逸势置⾝于东市熙来攘往的人群中。
“喂，空海，你瞧！”一看到稀奇事物，逸势是总用手肘顶碰空海，要他也起一看。
这东市不知来过多少回了，对于市场的嘈杂氛围，逸势每回却都是还 得觉新鲜有趣。
空海也有同感。
碧眼胡人、远从吐蕃而来的商贾，也都到东市开店做买卖。
有卖波斯地毯的，也有卖胡壶的——们他从骆驼背上卸下刚运抵的异国服饰、长靴，纷陈罗列在露天摊位上。
逸势与空海目睹此一景象，就像被人用巴掌拍击了双眼一般，眼界大开。
突然，人声沸腾的四周，下一子变得鸦雀无声。
各个店家们慌慌张张收拾店內货品。
原的有市喧声，被此起彼落的慌
收蔵声所取代。“空海，是这 么怎回事啊？”逸势转移视线，发现后方有数名⾝穿华服的男子，被一群人簇拥走在东市大街上。
“是宦官！”逸势说。
空海与逸势晋见德宗皇帝时，都见过宦官。
宦官，是指一群被去势的人男。
们他被剥夺}生能力，为是的防范后宮嫔妃与们他有染，甚或暗结珠胎。但因近⾝侍候皇帝、皇后或妃子，们他在宮里说的话分量，自然不同凡响。
即使是皇亲贵族，若想见上皇帝一面，也得透过宦官安排。
想见皇上之人不可胜数，了为及早达成目的，们他有时也会贿赂宦官，其出手大方得吓人。
宦官的发言，至甚及于宮廷人事或家国政务。
为因丧失了男
能力，以所
们他⾝上散出发某种中且异类的气质。无论喜或怒，脸上永远挂着一种怪异的滑溜表情。出宮时，有时打扮得像是贵族仕女，⾜蹬胡人长靴。
不论何处相遇，宦官绝不会被错认为一般百姓。
此刻，六名宦官正浩浩
走在路上，们他⾝后至少跟随着二百名以上的大汉。那些汉子各自跟随一名宦官，往东市四散而去。
十余辆的空马车，也随着大汉们散去。
近三十名大汉跟着一名宦官，朝空海与逸势方向走了过来。
到市场筹集宮廷⽇用品，是大汉们的任务。
比方宮里有宴会，上至宴会所需酒、菜，下至食器、地毯等等，⾝旁簇拥一群大汉的宦官，就会到市场来选购上等货⾊。
“宮市！”(译注：“宮市”一词始于唐朝，专指內廷⽇常所需，派专人主持，到京城市场上直接采购。德宗朝，因负责采买的宦官肆意庒价、強取豪夺，严重扰
市场，屡受抨击。)对面传来一声喊叫，听似男商贩的绝望哀号。原来是与空海擦⾝而过的宦官，走进胡人店面，始开挑选陶壶。
店东模样的人男強忍怒火，向挑货的宦官道说：“小店有没好壶，净是些不值钱的东两。”宦官却一句话也不吭。
手拿陶壶，仔细端详了好会一儿，喃喃自语般道说：“这东两真不错呀——就这个啦。”宦官看了店东一眼，回头呼唤大汉。
“宮市！”继而道：“拿他三、四十个就行了吧。”语毕，大汉们马上出手搜刮店里所陈列的陶壶，堆放于马车上。
店东的绝望哀号，是在呼唤异国之神的名号。
看似店家女儿的两名年轻女子，口
外国语言，不知跟大汉们说些什么。约略可猜想到，们她是在责备大汉们的是不。
三十个陶壶，全被装进货车上了。
宦官对店东说：“会付你钱，这可是不抢劫。”语毕，自怀里揣出一百钱，塞进胡人店东里手。
宦官所给的，有只实价的分十之一。
若是正经买卖，论质论量，那些陶壶的价格，少说也得十来两。
“这点钱，实在太少了啊。”店主強忍怒火说。
“刚才你己自说卖是的不值钱东西，不值钱的东西，一百钱哪里少了？”宦官不搭理他。
宦官又瞧了一眼口
胡语的姑娘，嗤之以鼻道说：“这姑娘若也卖，我倒想买来用用看。”两姐妹中较年轻的那位闻言，用唐语回喊：“笨蛋。就算买了，你有东西放进去吗？”宦官睑⾊丕然⾊变。“说笨蛋，真是言重了。我带来可以放进去的东两。”人在宦官⾝后的空海，边说边向前跨步。
空海丝毫不给宦官说话机会“若是这部经典，应该够分量了吧。”他从怀里取出一部经书。_“是这玄奘大师取自天竺、译成唐语的《般若经》。我想，这部经典放在那箱子里，可说再合适不过了。”“你是谁？”宦官问空海。
“在下倭国留学僧。昨天到这店里，见看有个漂亮箱子，让人爱不释手，要店东卖给我，他却说是非卖品，不能卖——”空海指着店內深处个一镶嵌螺钿纹样的箱子。
“我再三表明非买不可，店东却说：‘是这亡⺟收蔵随⾝对象的箱子。是睹物思亲的贵重东西，就算要卖，也得是置放珍贵物品，才对得起亡⺟。您打算放什么东西呢？明天烦劳再跑一趟，让我看看要放什么东西，再作考虑吧。’——”空海专心凝视着搁在店內的那口箱子。
“喔，原来如此。若是置放佛经书，那绝对够分量。”店主人立刻拿出螺钿箱，来到空海面前。
“感
不尽。价钱该么怎算呢？”“不，能置放佛经，我已心満意⾜，岂有开价之理。就照您说的给吧。”胡人店东口不甚练的唐语，向空海如此说。【四】“空海，吓死人了！竟然临时编造这种谎言。看得人胆战心惊哪。”逸势对空海说。
“哪里，幸好有店主人配合演出，总算能收场。偶尔带佛经出门也不错。要不然，我也没戏唱了。”“不过，你还真就买下那口箱子了。”正如逸势所说，空海手上抱着原本摆在胡人店內的螺钿箱子。
略显扫兴的宦官走后，空海果真买下那口箱子。
店东最初不愿意收空海的钱，但，空海搁下钱就走出店外了。
在现，两人正走在平康坊大街上。
“话又说回来，这些宦官还真是蛮横无理。税又重，征税手段更不得了。”空海点头，同意逸势的话。
确实，当时的长安税制，可说是一片紊
。德宗皇帝即位后，励精图治，重整因安史之
而
动不已的局面，并且改⾰税制，断然施行“两税法”对百姓来说，税法却愈改愈糟。
“两税法”迥异于去过的“租庸调法”它是以劳动力和财产为
据，订定税额等级。不分地租或劳役，将诸税一体化，主要都换算成货币来征收。取名“两税法”是因一年分夏、秋两次征收。
推动“两税法”时，德宗曾下令国全，除了“两税法”所规定者之外，若有人巧立名目征收其他杂税，将受严惩。可是，最先违规者正是德宗本人。
虽说朝廷因“两税法”税收倍增，却不敷庞大军事开销。
是于，德宗陆续开征其他税赋。茶税、漆税、木税、房屋税、租赁税、
易税，什么税都征。至甚，长安市场税金⾼达营业总额的四分之一。此外，朝廷还任意调⾼商税、盐价，強迫商人购买国债。
总之，用尽一切手段，向民人榨取⾎汗钱。
不堪税金负荷，因⾝无分文而杀自者不计其数。
不仅首都长安如此，地方上较显眼的场所也设置税关，至甚沿街叫卖的菜贩也要收取税金。
结果，连死人也要征收死人税。
空海来到长安，正是此一时期。
宮廷所需物资，均由宦官在长安市场收刮，空海与逸势方才所亲眼目睹，即是例行公事。
据说，宦官光顾店家时，不仅支付微薄，有时至甚不付半⽑钱。
也有宦官向店家勒索运费，反捞一笔。
地方官吏为获得央中拔擢，竞相向皇上进贡。
每年四季进贡，每月进贡，至甚每天进贡。贡品支出金额庞大，均出自老百姓税金。
贡品金额，决定皇帝赐封官位大小。
然而，彼时长安仍为世界第一大都市，人口一百万，堪称世界史上一大奇迹。
此刻，空海与逸势正漫步在奇迹之都，长安平康坊的大街上。
逸势先前喊道：“肚子好饿啊。”两人此刻正走在大街上，四处寻觅可以进食的酒楼或饭馆。
就在寻觅的当儿，前方街道中，赫然见看写着“红龙酒楼”朱红大字的店招。
“喂，空海，有着落了。”逸势加快脚步。
来到那红龙酒楼前，店门口已是人山人海。
映人们他眼帘是的，酒楼被看似路人的群众团团包围。⼊口前方，三名男子正朝着店家大吼大叫。
“么怎回事？那是——”语毕，逸势与空海止步。
三名男子乎似喝了酒。
満脸通红，说起话来，连吼带叫，酒气四散。
仔细一看，店门口前的泥土地上，有一条细长东西在移动。
“哎呀，空海，是蛇。”逸势脫口而出，为因看到相同景象，空海当然也道知了。
三名男子之一，向店里喊叫。
“喂，这条蛇爷，可是要献给天子——皇帝陛下捉鸟用的。可别让蛇爷饿着了，给我好好照顾着吧！”男子道说。
“们他是谁——”空海问⾝旁男子。
“是五坊小儿。”男子答道。
“原来是们他——”“五坊”指饲养皇上的鹫、隼、鹞、鹰、⽝五种宠物的地方。
“小儿”则是指在那里工作的人。在这里，空海初次见识到“五坊小儿”这号人物。
“这些家伙老是狐假虎威。”告诉空海“五坊小儿”的男子，皱起眉头说。
据说，们他不仅在商店里⽩吃⽩喝，还向店家強行勒索，
本不把别人的厌恶放在眼里。虽说在皇帝手下做事，这些人的所作所为，给人的印象和“街头地痞流氓”没两样。
么这说来，先前所见到宦官的恶形恶状，也像是地痞流氓了。
五坊小儿们，有时了为骗钱，至甚做出让人难以置信的事。
比方说，在行人必经路口或居民常用⽔井上面，张网捉鸟，若有人挨近，便罗织“贡鸟飞逸”罪名，強行殴打或搜刮财物。
这时期的长安，所谓“唐朝”的这一历史果实，正从內部逐渐散出发 败腐的气息。
对啃食果实的寄生虫来说，这颗果实
含甘藌般的滋味，时同也散出发发酵后一般的酒香。史书曾记载下面样这的事实。
那是陕西某乡的统计数字。
有个叫作“阌乡”的地方，原来有三⼲户人家，由于不堪重税，竟有三分之二村民逃离或死亡。
另外，原有四百户人家的渭南县长源乡．谕力l成村民非死即逃。
据说，德宗推行两税法时(七八O年)，大唐帝国总户数(也就是必须缴税的户数)约有四百一十多万户。二十五年后，空海来唐时，总户数仅剩二百四十万户左右。
约有四成帝国居民，若非死亡，即沦为离乡背井的流民。
居民疲弊不堪，大唐帝国已面临国力衰退的命运。
然而，当时长安仍为世界史所孕育出的绚烂历史之果。
此时，在名为长安的这一世界史舞台上，空海不过是来自东洋小国倭国的一位初登场的沙门而已。
⽇后，在⽇本国这一温室当中，栽培发轫于印度的密教体系，并以佛教史上少见的⾼完成度，令其开花结果的空海，此时，登上了这舞台。而不论逸势或历史，都还未能知晓空海⽇后的重责大任。
所谓密教，可说是包容人类的善、恶与所有一切，肯定宇宙全体的思想体系。
思考空海与密教的邂逅时，总会不噤令人感觉，这世上确实存在着类似命运，或撼动宇宙与人世的法则。
空海于⽇后必须担负的历史任务，若说此时已有自觉之人，那无非是空海本⾝吧。
不，说是自觉，应该尚有段距离。对空海內在来说，或许称为“野心”还比较贴切。
【五】“原来如此。是这替天子捕鸟的蛇。”空海说。
佛仿受到音声惊吓，五坊小儿将视线扫向空海。
“喂，空海…”逸势吃惊般低声呼喊空海。
逸势大概没料到，空海竟会主动向们他打招呼。三人视线聚集在空海⾝上时，佛仿配合们他的呼昅，空海向前跨步而出。
“原来如此，以所这蛇才有翅膀。”空海望着三人。
“翅膀？”男子们一副莫名其妙的表情。
“是啊。”空海若无其事地点点头，随手抓起地面的蛇。
“瞧！就在这儿，翅膀是不这般迭来起吗？”空海指着左手抓住的蛇背“正因有翅膀，这蛇才可以捉到鸟吧。”空海说得简直不合情理。
此刻，逸势也无法揷嘴。只能静静观看事情发展。
“看吧，迭在起一的翅膀要伸出来了。喔，这翅膀多么纯⽩丽美啊。不愧是天子的蛇——”空海说毕，男子们同声大叫。
“啊！”“啊！”三名男子望着纠
在空海左手臂的蛇，佛仿可以见到展翅的模样。“是这栖息在南山海州的翔蛇，是这瑞兽。如此吉祥之物，们你在哪里抓来的？”“不，不，那是——”男子们惊叹之余，张口结⾆说不出话来。
“瞧！翅膀挥舞成那般，像好在告知什么祥瑞之兆——”“喔，的真在挥舞翅膀。”“据说这蛇飞向天空时，要只尾随其后，它会告诉人们奇珍异宝的蔵匿之处。
你瞧！翅膀如此这般——”“嗯，嗯…”“喔，蛇飞来起啦。往西飞去了。”空海放眼天际，追赶腾空而去的翔蛇一般移动视线。
“啊喔，的真飞来起了。往那边去啦。快，追啊——”三名男子慌慌张张追赶在乎似腾空而起的翔蛇之后，原地只剩下空海一人。
“逸势啊，我就玩到这儿，你得觉怎样？”空海脸上浮现一抹恶作剧的笑意，向逸势微微颔首。
看热闹的⼊将视线纷纷扫向空海。
“空海啊，你刚刚把蛇么怎了？我也见看那蛇飞上天——”逸势挨近空海。
“没什么，你在洛
不也见识过了？”“洛？”“术士丹翁曾露过一手植瓜术给们我看——”“是那个？”“就是那个。”“可是，我亲眼见看蛇飞上天。”“没飞上天。”“那蛇跑哪儿去了？”“别管了，逸势，们我不吃饭，先离开吧。这儿人多嘴杂，再说，如果那些五坊小儿回来，可就⿇烦了——”空海催促逸势，跨出脚步。逸势紧随其后。
不会一儿，以视线追逐两人⾝影的围观群众，在空海两人拐弯后，也不再注视们他了。
走了好一阵子，空海在一棵柳树下停步。
随风摇曳的柔绿中，空海将右手伸进左边袖口，从中取出方才那条蛇。
“你，竟然把它蔵在袖子里——”“对。在这儿把蛇放了吧。”空海将蛇放下，蛇在地面上蜿蜒前行，消失在附近人家暗处。
“空海，你真是个可怕的人男。”待蛇消失踪影后，逸势说。
“为什么？”“连这事你也行。往后我不能耝心大意随便靠近你了。”“逸势，那不一样。”空海答道。
“什么不一样？”“我是说，‘会什么’和‘那人很可怕’是两回事。”“你又要讲⾼深的学问了？”“这并不⾼深。比方说，这儿有一把快刀。”“嗯。”“这把刀可怕吗？”“不可怕。那刀是只在这儿而已，总不会主动飞过来袭击我吧。”“那如果有人拿了这把刀，又怎样？”“那还得看是谁拿了那把刀吧——”“逸势，你说的一点没错。”“什么一点没错？”“总之，逸势，对你来说，会加害于你或夺走你的钱财的人，拿了那把刀才会让你感觉可怕。如果是与你亲近的人，即使拿了再锋利的刀、
，你也不得觉可怕——”“你说的没错。”“以所啊，逸势，并非刀可怕。当你得觉可怕时，是为因拿刀人的，令你感到可怕。你怕的是不刀本⾝——”“原来如此——”“这和植瓜术道理相同。植瓜术本⾝和刀一样。人们不必对植瓜术感到恐怖。该担心是的，到底是谁拥有那把刀或拥有那法术。”空海说。
“嗯。”“逸势，你放心吧。你
本无须对我害怕——”空海面带微笑，轻轻拍了拍逸势的肩膀。就在此时，远远传来呼唤声。
【六】“请问，师⽗——”是人男的音声。
空海与逸势转⾝望向出声之处。
该处站着个人男。他长得一副正直坚毅的模样。
人男一边微笑一边走近两人。
“原来真相如此。太令人惊讶了。我看到了飞上天的蛇，以及放进袖口的蛇，到底哪只才是真蛇？我可想了好会一儿。”“两只都见看了？”“不错。您刚刚所做的事，真让人一扫心头闷气啊。五坊小儿的行径，我早已忍无可忍了。”说毕，他慌慌张张地行礼道：“真是失礼，在下还没自我介绍。敝人名叫子厚。”“在下空海。”“在下橘逸势。”’空海与逸势也报上名来。
“大名听来很陌生。两位是唐国人吗？”“不。敝人是倭国的留学僧。”“我也来自倭国，是来学习儒学的留生学。”两人一前一后回答。
“空海先生唐语说得很好。”“不，要像贵国人那样流畅，还差得远呢。”“此事姑且不提，方才们你 是不在找吃的吗？”“是啊。不过没吃成。”“若是如此，前面有间酒楼，是我的友人所开设。们我就在那儿一道吃顿饭如何——”空海与逸势应邀，随同子厚走进“青山酒楼”
在这家店里，空海与子厚展开了对话。
“空海先生，您么怎看现今唐国的政治？”子厚问。
“是这个很难回答的问题。”“那我样这问好了。您得觉这家国的百姓幸福吗？”“这也是个很难回答的问题。比起我住过的倭国，唐国——不，长安城可说先进许多了。以倭国生活⽔准来看此地，百姓多半很富裕。拿贵族来说，长安贵族和倭国贵族，其奢华程度简直难以相提并论。不过——”“不过，生活⽔准⾼跟是否幸福，那又是两回事了。”“没错。”“在现唐国百姓正处于疲弊之际。百姓苦于沉重赋税，贵族依旧是贵族，们他只求明哲保⾝，自谋出路，
本无暇顾及老百姓。”“是的。”“我一直在想，大唐盛世是否已去过了。如今只剩洛和长安，仍残留华丽的气息。可是，实情却如您刚才所见到的景象一样。”子厚用字遣词，乎似理智胜于情感。然而，他那理智的內面，却又隐含着某种苦闷的情感。
“如果有机会…”子厚说。
“机会吗？”“对。我想，如果有那样的机会，我可以让这家国比在现好一点，或许只能稍好而已，但比起在现，百姓应该可以更容易安居乐业一些。至少，若有机会能为此事全力以赴，我定一会満怀欣喜．奉献出我这条命——”‘几杯酒下肚，略显多话的子厚，倾吐満腔热情地道说。
“如果有机会——”空海、逸势与子厚
谈了好一阵子，有时讨论唐国时事，有时谈诗说文，也提到了倭国的种种。趁着酒兴大发，们他呼喊店家拿出砚、墨，准备纸、笔，子厚一挥而就地写起诗来。空海也和诗回赠。逸势见状，竟也罕见地拿。
起笔，绞尽脑汁地作起诗来了。
倭国一片云他以此句起首，以“清风虽吹尽，我志无尽期”结尾，是首利落飒慡的好诗。
子厚震慑于空海与逸势的字迹笔势，尤其空海诗句的精湛文采，令他毫不吝惜大声赞赏。
不久，三人在酒楼前分手。
“百姓的幸福…”空海望着子厚背影，喃喃自语“思索何事是幸福，真是个艰深的问题啊。”“么怎说呢？”逸势问。
“为因人的
望无边界无…”“
怀大志的生活方式，实其也很严苛…”“嗯…”听了空海的话，逸势乎似
得觉恰恰说中了己自的某部分，同意地点了点头。【七】柳宗元，字子厚。
中唐时期的文人代表。
其祖先来自河东，亦即⽇后的山西省。
柳宗元家族已在长安落地生
数代了，他本人也土生土长于长安。他生于大历八年癸丑(七七三)。比时同期文人韩愈小了五岁。
刘禹锡曾在《柳宗元集》的序文称：“子厚于贞元初，即以童子而有奇名。”“贞元初”的贞元元年(七八五)，柳宗元不过十三岁，那时起他便享有“奇名”也就是说，他的存在备受瞩目，序文如此记载。
这番话绝非奉承之词，从年轻时起，柳宗元便比旁人出⾊。
事实上，他于贞元九年，以二十一之龄及第，成为科举进士。
比才子韩愈二十五岁及第，还提早了四岁。
不幸是的，那年他的⽗亲却撒手人寰。
五年后的贞元十四年，柳宗元登“博学宏词科”授“集贤殿正字”也就是从事“图书校勘”的员官。
翌年，二十七岁的他，
杨氏亡故，并无留下子嗣。再隔一年，长他二岁的姐姐过世。到了贞元十九年，长姐也亡故。这时，柳宗元三十一岁，却已无任何手⾜了。贞元十九年，柳宗元被拔擢为“监察御史里行”(译注：里行．指直接提拔到朝廷为御史的试用期)，一年不到的时间，他经已与韩愈并驾齐驱。
那年冬天，韩愈被贬为
山令，刘禹锡取代韩愈，成为监察御史。当时，以柳宗元为首的年轻员官、皇太子李诵所信任的王叔文、王侄等人为中心，形成一股政治势力。
空海东渡大人唐长安，是在贞元二十年十二月的事。
隔年一月，德宗皇帝驾崩，李诵继位，是为永贞皇帝，也就是顺宗。
正是今年的事。
为此，亲近李诵的王叔文、王坯，均获提子套任要职。
与王叔文渊源深厚的柳宗元，也成为掌权一方的人了。
此刻，柳宗元在优溪驿的小饭馆里，与空海相对而坐。
柳宗元⾝旁是⽩乐天。
空海⾝旁则是橘逸势。
“您乎似 经已掌握机会了。”空海说。
一月见面时，柳宗元告诉空海，他愿为家国竭尽绵薄之力。如果有机会，他将満怀欣喜，奉献一己之
命。空海的开场⽩，即是
据这些话而来。“嗯。可是，这机会大概也不长了。”“皇太子——，喔，不，您指是的永贞皇帝生病这回事。”“是的。”柳宗元点点头。
去年九月，李诵脑溢⾎中风。
为因后遗症，他虽当上皇帝，却无法自如移动⾝子，说话也不甚灵活。
那时，王叔文已位居翰林学士、起居舍人。
王坯也出任左散骑常侍。
王叔文所担任的“起居舍人”官职，是在天子⾝边记录其言行举止。由于经常随侍君侧，以所拥有极大的实权。
王叔文原本是只陪侍皇太子李诵下棋之人。李诵即位后，因直接与闻皇帝言行，是于拥有了撼动天下的权位。
自从掌权甚久的京兆尹，也就是长安长市李实(译注：李实为唐⾼祖李渊十五子元庆之后，袭封“道王”拥有皇室背景)失势之后，王叔文和王坯強力改⾰政治。
们他裁减、解放后宮宮女，废止“宮市”流放诸多受贿员官。
改⾰派王叔文等人，因而深受旧体制保守派庸痛恨。
如果永贞皇帝驾崩或禅让大位，王叔文、王坯可能即刻垮台。
在空海看来，们他垮台的⽇子经已为期不远了。
不过，以王叔文为核心的种种改⾰，却赢得长安百姓喝采。
李实失势一事，官吏、百姓莫不
欣鼓舞。李实征税严苛，少缴一钱一厘也不许。即使官吏，无法按规定征税也会被处死。
一般市井小民若欠税或缴纳不⾜，可想而知，将会遭致什么后果。
二月辛酉，诏数京兆尹道王实残暴掊敛之罪，贬为通州长史。
市井
呼，皆袖瓦石，遮道伺之。实由间道而获免。——史家如此记载当时情景。
王叔文等人如此改⾰，却造就了众多敌人。
据说，被夺走权力的宦官们，仍暗中与遭到贬抑的贵族或军人结合，策动打倒王叔文。此种风声，空海或逸势也曾有耳闻。
王叔文等人的政敌，这段时期必然利用永贞皇帝病情，伺机而动。
柳宗元与空海的对话，自然也包括了这些內容。
正是如此关键时刻，空海与柳宗元在优溪驿相见了。
“您是不公务繁忙吗？”空海问柳宗元。
“那当然——”柳宗元率直地点点头。
“这种时刻，么怎还来这儿？”“正为因是样这的时刻，才要亲自跑一趟。”“您这话是什么意思呢？”“空海先生，您已知晓许多事情，我就跟您实话实说了。”“嗯。”“这回您要去的徐文強棉田，发生过什么事，我也听说了——”柳宗元简述空海已知晓的徐棉田之事。随后，他又道问：“空海先生，最近京城大街发生的布告牌事件，您可知情？”“是的，我曾耳闻。”“那木牌预告皇帝之死。”“没错。”“有还一事。金吾卫刘云樵家里，大约去年始开，陆续出现猫形妖物，这只妖猫也预言了德宗皇帝之死。这件事，空海先生想必清楚吧。且而，您也经已被牵扯进来了。”“是。”“刘云樵家里出现妖猫、徐文強棉田的怪声，以及大街上矗立的布告牌——我想，这三件事或许有某种关联。”“不错。”“圣上的
命，等是于
们我的命——”柳宗元说。万一永贞皇帝这时候死了，王叔文便会失势。
失势就是死亡。
或许暂时贬谪远地，不久之后也会遭到毒杀，或编造某种理由而被下诏赐死。
万一情况糟糕，柳宗元或许也会被赐死。情况稍好，则被贬为地方小官。
在这情况下，所谓“左迁”不光是个一人的事，它包括整个家族及宗族的命运。
“京城该做的事常非之多，相形之下，们我所剩下时间常非之少——”“看来您很焦急。”“明知焦急不好，却是还焦急得很——”柳宗元叹了口气说：“这件事攸关皇命，换句话说，包括圣上，也与们我的大志有关。以所我才来这儿。”“有人在宮里放话，说是们我谋害先皇，也就是德宗皇帝的
“哪里不一样？”空海望向⽩乐天。“为因我不适合政治。”⽩乐天别扭地回答。
“他这人感情太丰富、太丰富了。”柳宗元说。
“感情太丰富？”空海问。
“政治之事，当然要动之以情，却不能感情用事。”柳宗元看了一眼⽩乐天。
“刚刚我说过不打算逃。譬如逃情诗文之中。不过，自居易却有样这的情愫。
我虽也爱昑诗作赋，却不会此因抛⾝忘命。但是，⽩居易他——”“我也没打算为诗文拼命呀——”⽩乐天打断柳宗元的话。
“我的事就此打住，继续你的话题，如何呢？”“说得也是。”柳宗元点头，视线从⽩乐天移至空海⾝上。
“空海先生，老实说，我有一、二事相求。”“您尽管开口吧。”“一件我已说过，就是请让我今天与们你同行。”“另外一件呢？”空海问。
柳宗元看了看⾝边的人。有空海、橘逸势、柳宗元、⽩居易，加上张彦⾼、两名卫士及大猴。
“您方便对我说的话，也可以对大猴说。”空海道说。
“啊，您说是的，空海先生。之前我见看您将蛇蔵了来起。您那种行为，该说是出于侠义之心吧，我相信您那时的心情。”“然后呢？”“不胜感
之至。”“话说用倭语所写的那封信，到底是哪位写的——”“您大概也道知吧。是晁衡大人。”“晁衡？！”空海反刍这个名字时，一直在旁静默不语的逸势，突然大声说：“是安倍仲⿇吕吗？！”他难掩奋兴语气接道：“请务必、务必要让们我看那封信。们我可求之不得。”安倍仲⿇吕。是安倍船守之子，生于七。一年，与李⽩同年。
七一六年时，他以十六岁之龄被推派为遣唐留生学，翌年，与吉备真备、僧人玄防随同第八次遣唐使多治比县守跨海渡唐，这经已是八十八年前的旧事了。
当时，正是玄宗皇帝主政时期，李⽩、杜甫全聚集在长安城。
大唐王朝连绵盛开的大巨花朵、玄宗皇帝与杨贵妃的凄美爱情故事，在当时均尚未展开。
【八】一行人策马于舂⽇旷野。
柳宗元。
⽩乐天。
空海。
橘逸势。
大猴。
六人各怀心思，马儿正穿越秦始皇陵寝，驰骋于舂⽇旷野之中。蔼柳絮在风中纷飞。
【九】放眼望去，地面上柔和浅淡的青翠，随风摇曳。
的一部分。
心，也是如此。
心是⾁体的一部分。
⾁体也是心的一部分。
这是不理论。
是空海亲⾝感受、体会出来的。
空海立于曼陀罗之中。
发怔出神，佛仿陶醉于曼陀罗的境界，悠然自得地跨出脚步。
逸势在远处，忧心忡忡地望着空海。
一旁是大猴。
再一旁是⽩乐天。
再一旁是柳宗元。
再一旁是张彦⾼。
再一旁是徐文強。
有还卫士数名。
此刻，对空海来说，逸势的心脏跳动历历在目。
他感得觉出，所有看得见、看不见、感知得到、感知不到的一切，彼此之间都有一条无形的线连系着。
佛仿进⼊冥想状态，⾁体在正品尝天之甘露一般，空海将周遭所有一切纳为己有。
在这当儿，空海的视觉能力、感知能力，乎似突然倍增了。
至甚⾆尖也能感知空气的味道。
空海道知，⼊唐以来，己自的⾁⾝和冥想力更加敏锐了。
空海陶醉在这天地之间。
心情舒畅不已。
空海心想，原来就是此种境界。
在倭国室户岬，持续半个月坐静所达到的境界，此刻，在极短时间內就达到了。
室户岬那时，己自曾经历一口呑下天星的神秘体验。
虽说目前的境界如不当时浓烈，⾁⾝却比当时更增加了些许透明感。
感得觉到。
感得觉到。
感得觉到小草菗芽时，想从大地之中伸展而出的力量。
无数的草。
无数的虫。
细微渺小的生命群体。
汇集这些渺小生命群体，所形成的那股难以置信的顽強力量，此刻，在正这片大地之中冬眠，也正准备自沉睡中苏醒。
然后——不同于那些令人发狂般的生命力，另一种力量也沉睡在这大地某处。
这一切，空海都感得觉到。
他道知，己自正笔直朝着那股黑暗力量前进。
啊——空海恍然大悟，己自正站立在那力量之上。
在正那力量上面踱步。
是只，没想到那力量所横亘的范围竟是如此广大。
还未到达。
再往前走吧——空海继续踱步，在该处停住。
就是这里。
这里正是那力量的中心点。
空海站在该处，佛仿探看幽深大地底部一般，把视线落在己自脚下。
下面的泥土之中，层层迭迭地横亘着某种东西。
——个…两个…三个…不只这些。
数量多得数不清。
是一种有没生命的力量。
不但有没生命，且而令人背脊发凉，来路不明的力量，正沉睡在己自脚下。
空海感得觉到。
“就是那儿，空海先生…”徐文強的音声自远处传来。
果然是这里。
空海点点头。
站在远处的人男们，慢条斯理地朝空海所在的位置走来。
有种被人施行強大咒术的东西，正沉睡在这地面之下——一边眺望着朝己自走来的人男们，空海一边冷静地实真感知这件事。
尽管如此，也未免过于——空海再度深切感知到，己自所被卷⼊的力量竟是如此的強大。 n6zwW.cＯM