【一】惠果端坐在护摩坛前，一直在念咒。
惠果的
⾆动个不停，一整天几乎未曾稍歇。偶尔因进食、排便、觉睡才会起⾝，其他所有剩余时间都在念咒。
仅在惠果起⾝退席时，才由他人代替惠果念咒，但为时分十短暂。
以惠果为中心，左右坐着帮惠果念咒的僧侣。
志明和凤鸣。
护摩坛央中设有火炉，炉內火焰燃烧不绝。
火焰之中，不断投⼊写有咒语的护摩木片。
惠果两颊瘦削，任谁都看得出来。
佛仿刀剜一般，脸庞已塌陷下来。
尽管眼窝凹陷，眼眸的中⻩⾊瞳孔却炯炯有神。
房內弥漫着一股怪异的臭味。
腐⾁所散出发来的臭味。
火焰味夹杂腐⾁味，变成了令人难以忍受的臭味。
腐⾁放在护摩坛彼方，大⽇如来佛像面前。
⾁块份量极多。
约莫个一成人重量的牛⾁。
牛⾁外观黑青，膨
鼓起。那并非仅是生⾁腐烂了的颜⾊。
腐⾁上也隐约映照着护摩坛的火焰，但可看出其表面持续在变化着。
牛⾁表面以缓慢速度隆起。隆起的牛⾁表面，⽔泡般瞬间膨
，随即裂分。然后，怪异臭味自裂
飘出，消融在空气之中。真是骇人的景象。
更骇人是的，牛⾁上层
漉漉的，乎似涂抹了⾎
。映照着火光的⾎
表层，正噗哧噗哧冒着小⽔泡。小⽔泡看似沸腾一般。当然并非如此。
不知何处对牛⾁下了咒，才发生如此现象。
惠果也是头一回，亲眼目睹“咒”变成此等模样。
牛⾁堆上贴着一张纸条。
上面写着：“大唐永贞皇帝”六个字。
实其，不仅如此。
牛⾁內有还看不见的东西，正是顺宗本人的⽑发。
说得更清楚些，牛⾁上面涂抹的⾎
，正是出自顺宗本⾝。了为把对顺宗所施下的咒，完全集聚到牛⾁上，惠果才采取样这的作法。
惠果念咒的嗓音低沉响起。
他的额头既没冒汗，也没咬紧牙关地进行仪式。
不论⾝子或嗓音，均未特别施力。
惠果是只淡然地念着咒。
冷不防——后方传来呼唤声。
“惠果大师…”音声主人静静地唤道。
惠果⾝后立着一位随从。
“皇上御膳备妥了。”那人男说。
然而，惠果却没刻意响应。
更没瞧看对方一眼。
扬声呼唤的人男，不待惠果响应，便径自将御膳送至牛⾁块前。
呈上的御膳，盛有粥、⾁、菜、鱼等。
这也是了为使对方认定牛⾁块就是顺宗，而采取的一种作法。
绝非顺宗的这一团⾁块，众人都以“永贞皇帝”视之，佛仿顺宗本人便坐在此处，们他在为此⾁块效命。
以所，众人均称此⾁块为“皇上”一到用膳时间，便以侍候顺宗的方式，将御膳送至⾁块面前。
真正的顺宗在正邻房。
他额头上浮涌汗⽔，仰躺着诵念孔雀明王真言。
顺宗脸上，用小字写了不计其数的名字。
陈义珍。
⻩文岳。
张祥元。
⽩明德。
刘叔应。
林东久。
这些人的名字写得密密⿇⿇，几乎看不到肌肤了。
耳朵、耳⽳、鼻子、鼻孔。
指尖、嘴
、眼⽪。如果脫下⾐服，⾝上大概也用小字写得密不透风，比脸上多得多吧。
总之，这些作法全是了为让顺宗佯装成为别人。
是了为回避对顺宗所施的咒，让咒集聚在牛⾁上的方法。
是只，众人都不道知此一作法到底要持续到何时？直至今天，一直进行着类似的仪式。
到底继续到何时？答案不得而知——若是不道知答案，只会愈来愈劳神伤⾝。
不仅顺宗或惠果，其他人的神⾊也更加疲惫了。
惠果尤其显得衰弱。
⾁体的衰耗更胜于顺宗本人。
佛仿惠果削减己自的部份生命，
给顺宗。“咒”本来就是么这回事。
也可以说，
纵咒术，就是在耗损己自的生命能量。惠果为此咒法，全力以赴。
送来膳食的人已退下，此处又仅剩惠果、凤鸣、志明三人。
三⼊念咒的低沉嗓音
相重叠，令人为以整个房间都在念咒。此处建构出一种怪异的空间。
此时——疑似悲鸣的⾼亢音声传来。
音声来自邻房。
不知是谁在邻房出发哀鸣。
“皇上。”随后，听到呼喊顺宗的音声。
“皇上。”“你要做什么？”“皇上！”“皇上！”呼喊声愈来愈大。
不久，顺宗走进惠果念咒的房间。
⾐着凌
，披头散发，脸颊长出杂的胡子。么怎看也不像是大唐天子。
顺宗⾝子东倒西歪、踉跄而行，四周侍从想上前扶持，他却出发野兽般的叫声，甩开侍从伸出的手。
顺宗
边咕噜咕噜冒出细小泡沫。与此时同，野兽般低吼、呻昑的音声，不时自顺宗
边流泻。有时——还咯咯地耝声
气。此时，惠果首度停下念咒。
凤鸣、志明两人也闭住了嘴。
惠果扭转过头，望向顺宗。
接着叫了一声：“皇上。”然而，顺宗乎似没听见惠果的音声。
步履蹒跚，继续朝护摩坛走去。
“格格…”“嘻嘻…”“嘎嘎…”顺宗低声狞笑着。
“凤鸣。”惠果呼唤来自吐蕃、在青龙寺修行的凤鸣。凤鸣默默起⾝。
他跨步走到顺宗面前，正打算伸手搭在顺宗肩膀时“呜噜噜…”顺宗喉咙深处出发 音声。
然后，顺宗竟变成狗的模样，四肢趴在地板之上。
他翻掀
嘴，露出污⻩的牙齿。一瞬间，顺宗突然移动了⾝子。
方才步履蹒跚的模样，一如谎言般令人难以置信，顺宗四肢落地，竟在地板上奔驰，迅速跳跃至护摩坛前面。
然后，向涂抹有己自鲜⾎的牛⾁扑奔过来，啮咬住散出发腐臭的⾁块。
牙齿贴在牛⾁上，咬噬撕碎，呑落肚內。
嘎吱嘎吱作响。
情景分十诡异。
顺宗⾝影，宛如饥不择食的饿鬼。
“是时候了——”惠果喃喃自语，这回，他也站来起。
惠果制止凤鸣挨近顺宗，道说：“我来。”便己自跨步走向顺宗。
顺宗全⾝搂贴牛⾁，正狼呑虎咽着。
惠果走到顺宗跟前，停下脚步。
“真是悲惨啊，皇上…”语毕，惠果弯下⾝子，向顺宗伸出左手。
结果——顺宗扑向惠果的左手，出其不意地朝手背咬了下去。
惠果却没叫出声。
他用温柔眼神凝视顺宗，任由顺宗啃噬己自的手。
惠果眼中淌下一、两道泪⽔。
“没关系，您放心吃吧。”惠果慈爱说地。
“人的心中，本来就有样这的禀
。正因如此，您才会中咒，也正因如此，人也能成佛…”惠果一边说，一边把右手贴在啃咬手背的顺宗后脑上。“在现，我让您舒服一点。”惠果呼出一口气来，右手轻按顺宗后脑勺。
瞬间——顺宗伏卧在地。
“皇上…”众随从赶忙上前，顺宗已在惠果脚下蜷曲成团，静静地打呼酣睡了。
【二】空海在西明寺己自的房里。
自方才起，他便坐在靠窗书桌前，一直奋笔疾书。
橘逸势孤伶伶地坐在空海斜后方，一种略感不満的神情挂在脸上。
自窗边望去，庭院舂⾊一览无遗。
槐树新绿摇曳，牡丹也始开绽放。
西明寺是长安屈指可数的牡丹名胜。
由于牡丹花季里，西明寺也对一般人开放，赏花客应该很快便会把此地弄得热闹异常。
“喂…”逸势自空海⾝后唤道。
“方才起，你一直在写些什么？”“种种事。”空海头也不回地响应。
他说话的口吻，听来有些喜不自噤。
“种种事，是什么事呢？”“就是种种事啊。”“光说种种事，我么怎听得懂。”逸势闹别扭地响应。
然后——“原来如此。”空海在书桌上搁笔，终于特意转过⾝来。
“原来为因我不理你，以所你得觉很无聊。”空海嘴角浮现一抹笑意。
“才、才是不 样这。”“那，不然是了为什么？”“我是要你告诉我，你在写些什么。你却故意卖关子不肯告诉我。”“我有没卖关子。”“那，你说说看。”“我该么怎说呢？”“你在写是的什么？反正，大概是和这次的事有关吧。”“没错。在现刚好写完了。我写是的乐器。”“乐器？”“就是要带去华清池的东西。”“要带什么乐器去呢？”“编钟、编磬、鼓、瑟等等。”空海将方才振笔疾书的纸张，递给逸势。
逸势接手一看，上面果真写着乐器名。
编钟。
编磬。
鼓。
瑟。
琴。
笙。
排萧。
篪。
“其他的，我还打算凑齐五弦月琴、十弦琴等。”“包括昨天你咐吩⾚的那些吗？”“是的。不仅乐器，乎似还需要搭配的⾐裳等。今天我又重新誊写了一遍——”“——”“我还想召集会使用胡国乐器的人——”“——”“不仅乐器，食物也要考虑。样这就得召募会做胡国料理的人，还要准备琉璃酒杯、葡萄酒。了为怕忘记，以所才写了下来。”“你也会忘记？”“不，是不怕己自忘记。是要让负责收集的人记住。”“负责收集的人？”“总之，待会⾚来了，我就拜托他去收集。皇上遭逢困难的时刻，不方便公开收集这种器具，以所必须秘密行事——”“——，’“何时、何地、如何成行，我把一切安排全都写了下来。”“你说，要办一场宴会？”“嗯。”“你也说过，要在华清池举行。”“对，我说了。”“做这件事到底和这次的事有有没关系，我是还搞不清楚。”“逸势，你放心。老实说，我也不太清楚，我是只 得觉该么这做——”“咦？”“守护皇上的方法，并非仅限于对抗妖魅吧。”“你的话，我还、是还听不太懂。”逸势响应。
空海展颜一笑，随后喃喃自语般道说：“可是，太慢了。”“太慢了？”“⾚来得太慢了。”空海话才刚完说，外面便传来大猴的呼喊声：“空海先生。”“么怎了？”“⾚先生来了。刘禹锡先生也一道来了。很焦急的样子。”“快请们他到房里来。”空海语毕，不久，⾚便出现了。
刘禹锡站在⾚的⾝旁。
脸⾊欠佳。
“么怎了？”空海问。
“我替柳宗元先生传话来了。”刘禹锡响应。
文人出⾝的刘禹锡，是柳宗元的好友。在现，两人同在王叔文手下共事。
刘禹锡和⾚一道出现，难道发生了什么特别的事情？“传什么话？”空海开口问。
“昨晚，皇上佛仿精神错
——”“唔…”“惠果和尚虽也设法帮忙，却说危险时刻或许即将来临。”“危险时刻？”“皇上和惠果和尚都很危险。”“唔。”“他没告诉我详情。请您见谅。这件事若传出宮外，后果将会很严重——”“我道知了。”空海点了点头。他里心 分十明⽩，攸关大唐天子生死之事，岂可轻易怈露风声。
“那，我这边也要赶紧行事了。这些器具，请您安排。方法由您决定——”空海将逸势手上的纸张，及书桌上搁着的纸片，一道
付给⾚和刘禹锡。“道知了。”刘禹锡颔首致意，却満脸不解。
他不明⽩，在这种时刻，空海为什么要筹办宴会，还要召集么这多乐师？不过，这些疑问却不能明说。
“请您代我向柳先生问安。我这边也会尽力而为。”空海说毕，⾚和刘禹锡同声道说：“告辞了。”两人立即离去。
【三】空海和逸势离开西明寺，走在路上。
大猴也久违地同行。
最近大多留守在西明寺的大猴，语带奋兴 说地：“好久没和空海先生出门了，真是⾼兴。”一行人向西行，漫步在舂⽇喧闹之中。
在街坊中走动的人们，谁都不道知宮里在正进行什么事。
因阿伦·拉希德这件事而死人的案子，虽曾喧腾一时，但从长安这百万人口的城市看来，也不过就是部分人茶余饭后的传闻罢了。
无论任何事件，均将被呑没进此大城市內部，然后失去踪影。
宛如亲⾝体验此大巨城市所具的有伟大机能，空海脸上浮现憨笑，深呼昅地走在路上。
“空海，们我到底要去哪儿？”逸势道问。
因逸势还没听到空海说出目的地。
刘禹锡和⾚告辞之后“们我也走吧。”空海如此说，随即起⾝。
“走？”逸势反问。接着又问：“去哪儿？”“去了就道知。”空海要逸势起⾝，己自跨前一步后，再度回头。
“对了，大猴，你也一道去吧。”语毕，空海催促逸势，离开了西明寺。
“去西市。”空海说。
“去西市做什么？”“我里心有个打算，想去找个东西。”“什么东西？”“荔枝。”“荔枝？在现荔枝能弄到手吗？”“以所才要去西市啊。总不能每件事都托⾚去办吧。”西市人声鼎沸，一片嘈杂。
众多店家在此摆摊。
空海有如识途老马，漫步在栉比鳞次宛如
宮般的店家之间。“喔，就是这儿。”过了会一，空海顿步，立在⽑笔店门前。
店头陈列大大小小的⽑笔，店內有个自发老人。
“这是不空海先生吗？”老人先扬声召唤。
“好久不见了。”空海脸上浮现笑容，向老人打招呼，道说：“李先生，这位是我常提到的橘逸势。”介绍完逸势，再介绍大猴。
“逸势，这位是来自蜀地的李清⽔先生。在长安，像李先生样这擅长制笔的人很是罕见。”空海说毕，李老人満脸笑得皱成一团，说：“是不很罕见，是绝无仅有。”“李先生教了我各种制作⽑笔的技法。”空海向逸势解释。
“那，空海先生今天大驾光临，有何贵事？”“我有件事，非先生帮忙不可。”“噢，什么事？”“你可不可以帮我找到一些荔枝？”“荔枝？！”“是的。”“这——很难哪。”“以所，才来请托先生啊。”空海若无其事地响应。
【四】“说到荔枝，还得再个一月才会运到长安。即使运来，数量也很少。”“应该是样这吧。”空海点了点头。
就算南方采收了荔枝，也有距离上的问题。
果实采收后，光是不让它腐烂而运至长安，就要大费周章。
“即使弄得到手，也要花不少钱。”李老人思索某事一般，瞄了空海一眼。
沉默片刻后，突然又说：“我不能打包票。”“当然。”“我只能说，尽力而为。”“样这就行了。”“我去几处可能得手的地方问问看。要是荔枝已运到长安了，就可能弄到，要是还没运来，即使是我，也没办法哪。”“您道知可能的有地方吗？”“道知是道知。长安的有钱人家，每年均竞相抢食荔枝。这时，有人已在收购途中，也有人舍蜀地、远赴南方收购去了。运气好的话，其中某人的货或者正好在此时运到长安了——”“——”“不过——”“不过什么？”“量太多可就没办法了。”“是”“且而还要花不少钱。”“我道知。”“因要从货物中偷偷挪出若⼲——”“是的。”“必须货已运到长安，才有可能办到。”“我明⽩。”“那，何时要想？”“最迟三天后一大早——”“三天后？”“很抱歉。由于时间紧迫，以所才来请托先生。”“嗯。”李老人抱着胳臂沉昑道。
“那，总之，三天后的早上请人到这儿一趟。要是拿到手了，就
给他。”“应该是个叫作⾚的年轻人会来这儿。”“是吗？”李老人点了点头，继之对空海说：“荔枝弄到手，我也要向您请托一件事。”“什么事？”“然虽我不道知您在现在忙什么，但要是事情收拾妥当了，请您务必陪我下盘棋。”“在下乐意奉陪。”空海微笑点头应允。【五】空海和逸势走在在杂沓的人群中。
此刻，正是离开李老人家，迈步街头的时候。
大猴亦步亦趋跟在两人⾝后。
面而来的行人，看到鹤立
群的大猴，莫不讶异于他的庞大⾝躯，而让出路来。托大猴的福，空海和逸势举步都很轻松。
“不过，空海，样这妥当吗？”逸势边走边问。
“什么？”空海反问。
“荔枝的事。弄得到手吗？”“可以到手。”空海慡快地回答。
“李先生是不说他没把握吗？感觉乎似蛮难的。”“要是不行，李先生一始开就会说不行。”“可是——”“他那样讲，就是说，应该可以弄到手。然虽他没打包票。”“是样这吗？”“李先生是南方人。跟蜀地、南方颇有渊源。即使在现，他对那边的事是还了若指掌。”“话虽如此，荔枝是不季节
果实吗？就算李先生对南方再
，也不能送来还没成的荔枝吧。”“比蜀地更南方，您得觉如何？”“更南方？”“他是不说过，长安那些挥金如土的有钱人家，竞相抢食荔枝吗？”“他是说过，那又怎样？”“逸势，老实说，李先生就是这类有钱人家。”“什么？！”“李先生所说的有钱人家，也包括他己自。”“李先生是有钱人家？”“没错。”“那，他为什么在那儿卖⽑笔呢？”“制笔是他的嗜好。他是不
了为
钱赚才卖⽑笔的。”“也就是说，李先生己自每年都抢食荔枝——”“没错。他常派人运荔枝到长安。”“——”“听李先生说话语气，荔枝然虽还没运到长安，但可能已在半途了。”“他是不说要花不少钱？”“那是定一的。万一己自那边来不及，他打算向先送至长安的某人调货吧。那样就要花钱了。”“原来如此。”逸势钦佩地点了点头。“空海先生的真结识三教九流的人呐。”大猴从后方道说。
“为因空海先生蒙人的手段一流——”“我会蒙人？”“空海先生。”“什么？”“比起倭国，或许空海先生更适合待在这边——”“长安吗？”“是的。我得觉，倭国对空海先生来说太小了。您没必要勉強去穿绑手绑脚的⾐服吧？”“那我就么这办好了。”空海回答。
“你是认的真吗？”惊慌失措的人，反而是逸势。
“空海，你不打算回⽇本了吗？”“当然打算回去。”说毕，空海长叹了一声，又对着天空说：“不过，我也很想留在大唐。”空海停步，望向逸势，接着说：“逸势，老实说，关于此事，我也很伤脑筋。”空海用手指搔了搔头，嘴角浮现无法形容的微妙笑容。
“大唐令人感觉舒畅。”“空海，我也得觉你适合这里。比起关在那蕞尔小国，你待在这里比较…”说到这里，逸势闭上了嘴。
乎似在寻找恰当的语汇。
“应该比较有趣吧，对我己自来说。”空海代逸势回答。
“没错。我也得觉比较有趣。比起在那小小的岛国过⽇子时的你，待在这里的你显得有趣多了…”逸势音声愈说愈小，突然中断了。
逸势望向空海，说：“空海，你留在大唐可好？”“要留下来吗？”“空海，就么这办吧。”逸势回道。
说毕，逸势眼中突然流下泪来。
泪⽔顺着两颊滑落。
“空海，你就留在大唐吧。”逸势继续说。
“这件事我还得再想一想。”空海轻拍逸势肩头，又跨出脚步。
逸势和大猴，追赶在空海⾝后，也跨步前行。
“逸势。”空海背对着逸势，向随后跟上的逸势唤道。
“什么事？空海。”逸势响应。
“听说荔枝的真很美味。”空海说。
“像好是。”“如果弄到手了，你我和 起一先尝尝吧。”“好啊。”逸势点了点头。
三人在西市人群中信步而行。
“不过，空海，万只一弄到两颗，那该么怎办？”“那就，就你我和吃掉这两颗吧。”“好吗？”“没关系。”“你里心 定一怀着什么诡计，想把荔枝弄到手吧。”“也可以样这说。”“你到底怀着什么鬼胎？”“关于这次的事，荔枝，可说是必备之物。”“为什么？”“你道知吗？长安有钱人家，为何会在这个时候想吃荔枝？”“不道知——”“为因从前有位贵人让它流行了来起。”“哪位贵人？”“就是贵妃——杨⽟环哪。”空海样这回答。 Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ