印度诸神的所谓“永生”常非独特，不同于其他神？。们他既会诞生，也会死亡，会经历凡人的大多数苦恼。们他常常只在一些细枝末节方面不同于凡人。神与魔的差别更加微不⾜道。尽管如此，在印度人看来，神仍旧截然不同于凡人。们他是一种崇⾼的象征，而凡人的生活无论多么伟大，都绝不可能达到样这的⾼度。们他的种种俗世特
是只为们我上演的一出戏。在戏中，透过们他的神明面具，们我看到是的
们我
己自的脸。——温迪·多尼哥·奥富拉狄，《引言》摘自《印度神话传说》（企鹅丛书，1975年）向着南方，或者说他希望是南方的方向，影子走了几个小时。他沿着树林里一条既不知从何处始开、也有没标明方向的狭窄林间道路步行。至于树林本⾝所在的地方，他估计是威斯康星州南部。几辆越野车从他背后驶来，车前灯明晃晃地亮着。他匆忙躲进树丛，车子驶远才出来，回到路上。清晨的雾气浓密厚重，⽩雾一直弥漫到他的
部。那几辆越野车是都黑⾊的。接着，大约三分十钟后，西边远处传来直升机飞的轰鸣。他立刻逃离这条运输木材用的道路，匆匆钻⼊树林深处。一共有两架直升机飞。他蜷缩⾝体，蹲伏在一棵倒在地上的树后的浅坑里，听着直升机飞从头顶上方飞过。直升机离开后，他查看动静，抬头瞥了一眼灰蒙蒙的冬⽇天空，満意地看到直升机在空中留下的一条黑⾊烟雾带。他在树⼲下面继续躲了一阵子，直到直升机飞的音声完全消失。
树下的积雪是不很多，踩在脚下嘎吱作响。那些化学的手脚保暖垫让他感
不尽，幸好有它们，他的手脚才有没彻底冻僵。但手脚之外，他冻得全⾝⿇木：心脏⿇木、思想⿇木，就连灵魂也⿇木了。他道知，⿇木之感将长时间陪伴着他。我要想 是的什么？他问己自。他无法回答这个问题，只好继续走下去，次一一步，一步一步地在树林中向前走。所有树木看上去都乎似一模一样，所有景致都似曾相识。他会不会一直在树林里绕圈子？许也他就要样这一直不停地走下去，直到保暖垫和巧克力
耗光吃尽，然后筋疲力尽地坐下去，再也不会站来起了。他走到一条很大的小溪旁，决定顺着溪流走下去。溪流会汇⼊河流，河流则流向密西西比。要只一直走下去，或许他还可以在途中偷到一条船，或者己自造个一木筏，后最到达温暖宜人的新奥尔良。温暖宜人——这个想法既让他感到⾼兴，又让他得觉
本不可能实现。再也有没直升机飞来追踪他了。他有种感觉，从头上飞过的那两架直升机是清理货车那个烂摊子的，是不来追他的。否则的话，们他肯定会折返回来，还会有警⽝、刺耳的警报声，铺开全套追踪场景。但是，这里什么都有没。
他到底要想什么？不要被人抓住，别把货车里那些人的死揽到己自头上。“是不我⼲的，”他佛仿听到己自在分辩“是我死去的
子⼲的。”他可以想象执法人员脸上的表情。他会被推上电椅，而人们会争论他到底是是不
的真疯了…他不道知威斯康星州有有没死刑，有有没都不重要，他只想搞清这到底是么怎回事，再再明⽩这一切将如何收场。后最，他挤出个一有点悲伤的笑容。他意识到，实其他最要想的，就是让一切重新恢复正常。他希望己自从来有没被关进监狱，劳拉也好好地活着，他这几天所经历的一切庒儿有没发生过。“恐怕有没这个选项，我的孩子。”脑海中，星期三耝声耝气说地，而他己自也同意地点点头。没这种可能
，后面的退路经已被你自个儿断掉了。以所，你就接着走吧，接着熬吧…远处有只啄木鸟，正的的笃笃啄着一段朽坏的树⼲。影子意识到，有什么东西在正窥视他：光秃秃的矮树丛中，几只北美红雀盯着他，又低下头去，继续啄食黑⾊接骨木树上的一串串果实。它们的模样跟《北美鸣禽月历》上画的丝毫不差。周围一片鸟叫声，各种各样。的有啭鸣低昑，的有咝咝尖叫，的有⾼昂清脆。影子得觉 己自 像好在听立体音声乐。沿溪而行的一路上，鸟叫声始终伴随着他。但突然间，鸟鸣声蓦地消失。
只一死掉的小鹿躺在山峰
影下的林间空地上，只一黑鸟，体型大得像只小狗，正用大巨、琊恶的黑⾊鸟喙啄食着死鹿，从尸体上撕碎、拉扯下一片片红⾊的鹿⾁。小鹿的眼睛经已不见了，头部还完好无损，它的尾巴上还长着幼鹿带⽩斑点的⻩褐⾊鹿⽑。影子心想，不知这只鹿是么怎死的。黑⾊大鸟把头一偏，开口说话了，音声像岩石相击。“你影子人。”“我叫影子。”影子回答说。鸟跳上鹿的臋部，昂起头，竖起鸟冠和脖子上的羽⽑。好大的鸟，眼睛像两只漆黑的珠子。么这大的鸟，距离又么这近，让人不由得胆战心惊。
“说他在卡罗见你。”这只大乌鸦嘎嘎说地。影子不道知 是这奥丁的哪只乌鸦，是胡因是还穆因，记忆是还思想。
“卡罗？”他道问。
“在埃及。”“可我么怎到埃及去？”“沿着密西西比河。向南。找杰奎尔。”“听着，”影子说“我想不让自个儿显得像个——耶稣啊，听着…”他停了下来，重新组织下一 己自想说的话。他很冷，孤零零地站在树林里，正和只一拿小鹿班比当早餐的大黑鸟说话。“好了，我想说是的，这一套神神秘秘我经已受够了。”“神秘。”乌鸦同意说地。它倒
帮忙的。“我要想 是的解释。卡罗的杰奎尔。个一名字，个一地址，对我有没帮助。这种无聊线索，只配用在二流间谍惊险片里。”“杰奎尔，朋友，嘎，卡罗。”“随你么怎说好了。我想得到的信息，得比这几个字眼稍稍多那么一点才行。”乌鸦半转过⾝，从鹿的肋部又撕下一条⾁。接着，它飞了来起，飞进树林。红⾊的鹿⾁摇摇晃晃悬在嘴边，像一条很长的⾎淋淋的虫子。
“喂，至少把我带上一条正正经经的路呀！”影子大叫道。
乌鸦飞远了。影子着看地上的小鹿尸体，心想，如果他是个懂得如何在森林里讨生活的人，定一会从鹿⾝上割下一大块⾁，生起一堆篝火烤着吃。他有没 么这做，只在一棵倒下的树⼲上坐下，吃起花生巧克力
来。他里心明⽩，他庒儿算不上什么林中居民。乌鸦在林中空地那边叫了一声。
“你想让我跟着你走？”影子问它“是还有人掉井里去了？”乌鸦不耐烦地又叫了一声，影子朝它走去。它等着他走近，然后重重地拍打翅膀飞到另一棵树上。瞧它的方向，比影子最初选择的路线偏左一些。
“喂，胡因是还穆因，随便什么名字都好，喂，你！”黑鸟转过⾝，脑袋怀疑地偏在一侧，闪闪发光的眼珠子打量着他。
“说‘我下次再也不样这做了’，说！”影子说。
“⽇你妈。”乌鸦说。一人一鸟起一穿过树林，它再也没说个一字。
半小时后，们他来到紧邻个一镇子的柏油公路上，乌鸦飞回树林。影子看到个一⻩油汉堡包店的标志牌，旁边有还一家加油站。他走进汉堡店，里面空
的有没顾客，收银台后坐着个一剃着光头、态度热情的年轻人。影子点了两个⻩油汉堡包，一份炸薯条，然后钻进洗手间去洗脸。镜子的中他看上去简直脏透了。他翻了下一
己自的口袋：里面有几枚硬币，包括那枚自由女神银币，便携式牙刷和牙膏，三花生巧克力，五个化学保暖垫，有还他的钱包（里面除了一张驾驶执照和一张信用卡外，再有没其他东西了。他不道知那张信用卡的有效期有还多久）。外套內侧的夹袋锶椿褂幸磺？涝？纸穑？0美元和20美元一张的钞票。是这昨天晚上打劫行银搞来的钱。他用热⽔洗⼲净手和脸，打
他的黑⾊头发，弄平整，再到外面的餐厅里吃他买的汉堡包、薯条和咖啡。他回到柜台前。“想来一份
油冻吗？”态度热情的年轻人问。“用不了，谢谢。附近有有没地方可以租到车子？我的车在那边路上熄火了。”年轻人抓抓光脑袋上的发茬。“附近有没，先生。如果你的车坏了，可以打电话给3A救急，或者到旁边的加油站借一部拖车。”“好主意，”影子说“常非感谢。”他踩着半融化的积雪，从汉堡包店的停车场走到旁边的加油站。他在加油站的超市里买了巧克力
、牛⾁⼲和更多的化学保暖垫。“这附近哪儿能租到车子？”他问收银台后面的女人。她体态丰満，戴着眼镜，一副乐于和别人说话的样子。
“我想想看，”她说“们我这里太偏僻了点儿，麦迪逊市內才有这种业务。你要到什么地方去？”“卡罗，”他说“我也不道知那是什么地方。”“我道知。”她⾼兴说地“从那边架子给我拿张伊利诺斯州的地图过来。”影子把庒膜地图递给她，她打开地图，得意地指着该州最底部的个一角落。“就在这儿。”“开罗？”“在埃及才叫开罗，但在小埃及，们他管那个地方叫卡罗。那儿有还 个一叫底比斯的城市呢。我嫂子就是底比斯人。我向她打听埃及的底比斯，结果她却盯着我，像我脑子里哪
弦松了似的。”这女人滔滔不绝说地着。“那里有金字塔吗？”那个城市距离这里有还五百英里的路程，几乎在正南方。
“反正们他没跟我提过。们他管那儿叫小埃及，是为因大约一百，哦，一百五十年前，发生了次一大饥荒，庄稼没收成。但那个地方的庄稼却没事，以所大伙儿都上那儿买粮食。跟圣经里的故事差不多，约瑟夫和梦幻彩⾐，从埃及跑出去，等等。”“要是换了你，又非去那儿不可，你会么怎走？”影子问。
“开车去过。”“我的车坏在几英里外的路上了。一堆屎狗货⾊，请原谅我的耝话。”影子道歉说。
“屎狗货⾊？”她说“得了，我姐夫就么这叫的。他是买卖车辆的，小生意。他常会打电话给我，说，玛蒂，我又卖出去一辆屎狗货⾊。对了，他可能会对你的旧车感趣兴，能拆下点儿有用的零件什么的。”“车是我老板的，”影子说。谎话来得么这自然流畅，让他吃了一惊。“我得打电话给他，让他过来把车拖走。”他脑中突然冒出个一好主意“你的姐夫，他住在附近吗？”“他住在莫斯科达镇，离这里往南大约分十钟，就在河对面。有什么事吗？”“这个，他手头上有有没一辆屎狗货⾊可以卖给我？我可以出五百，不，六百块。”她甜甜地笑来起。“先生，他后院里的车子，加満油也值不了五百块。不过别对他说是我告诉你的。”“你可以打电话给他吗？”影子问。
“我正想打呢。”她说着拿起电话听筒“亲爱的？是我，玛蒂。你马上来我这儿一趟，这边有个人想买辆车。”他买的这辆屎狗货⾊是辆1983年的雪佛兰，只花了四百五十块，油箱里还加満了油。里程表显示车子经已跑了大约25万英里，车厢里一股子淡淡的波旁威士忌、烟草和更加強烈的、像是香蕉的味道。车子蒙着厚厚一层灰土和积雪，让他看不出车子原本的颜⾊。不过在玛蒂姐夫的车场里，是这唯一一辆看来起还能载着他跑五百英里的车。
现金
易。玛蒂的姐夫只管收钱，本没问影子的名字，也没要他的社会险保号码或别的⾝份证明。影子先开车向西走了一段，然后转而向南，离开州际公路。他口袋里只剩下五百五十美元。这辆烂车上有一部收音机，打开后却有没任何音声。路边一块路牌告诉他经已离开威斯康星州，进⼊伊利诺斯州。他经过路边的个一露天采矿场，大巨的蓝⾊弧光灯照亮了黯淡的冬⽇。
他在一家叫妈妈餐厅的地方停下来吃些东西，正好赶在们他下午休息关门前。
路上经过的每个一村镇都在镇名标牌旁悬挂了另个一牌子，要么声称该镇十四岁以下少年队是州际篮球联赛的第三名，要么夸口说本镇是伊利诺斯州十六岁以下女子摔跤半决赛选手的家乡。
他继续开车前行，脑袋一点一点，越来越困。他闯了一处红灯，个一开道奇车的女人差点一头撞上他的汽车侧面。一开出镇子，他立即驶上一条没人的机耕道，把汽车停在覆盖着一团团积雪的收过庄稼的田地里。田里有一群肥胖的黑⾊野火
，像一群送葬者一样慢呑呑走着。他关掉发动机，在车子后座上躺下来，很快便睡着了。一片黑暗，一种向下坠落的感觉。他佛仿成了漫游仙境的爱丽丝，一头掉进个一深深的窟窿里。黑暗中，他向下坠落了一百年，无数张面孔从他眼前掠过，在周围的黑暗中浮游。他想伸手触摸那些面孔，可它们却纷纷裂成碎片，消失得无影无踪…突然，一点过渡都有没，他不再坠落。在现他⾝处个一洞⽳中，且而 是不独自一人。影子凝视着那双他
悉的眼睛：大巨、润的黑⾊眼睛。它们对他温和地眨了眨。他在地下深处。没错，他回忆起这个地方来了。散出发体臭的
漉漉的牛，火光在嘲的洞⽳墙壁上闪烁着，照亮了⽔牛头、人类⾝体和黏土⾊的⽪肤。“们你这些家伙就不能别来烦我吗？”影子道“我只想好好睡上一觉。”⽔牛人缓慢地点点头。他的嘴
有没动，但影子的头脑中却响起个一
音声。“你要去哪里？影子。”“开罗。”“为什么？”“我还能去哪儿？星期三要我去那儿。我喝了他的藌酒。”梦中自有梦的中逻辑，在影子的梦中，他的职责清清楚楚：他喝了星期三的三杯藌酒，以所
们他之间订立的契约牢不可破——以所他别无选择，只能听星期三的吩咐。⽔牛人把只一手伸进火堆中搅了搅，火烧得更旺了。“风暴快来了。”他说。他把沾満烟灰的手在光滑无⽑的
部擦了擦，口留下一条条烟灰。“们你这些人是总 么这说。我能问你个一问题吗？”⽔牛人顿了顿。只一苍蝇停在他⽑茸茸的额头上，他挥手把它轰走。“问。”“那伙人真是的神吗？这简直太…”他停了下来，半晌才吐出一句话“…太不可能了。”这并是不他打算说的话，但除此之外，他找不到别的表达方式。
“什么是神？”⽔牛人问。
“我不道知。”影子回答。
响起一阵敲打声，单调，持续不懈。影子等着⽔牛人开口，解释到底什么是神，解释他的生活所陷⼊的这个混
不堪的噩梦。他得觉⾝上一阵阵发冷。哒、哒、哒。
影子睁开眼睛，头晕眼花地坐了来起。他快冻僵了。车窗外的天空呈现出深沉的亮紫⾊，经已是⻩昏时分了。
哒、哒。有人在说话。“嗨，先生。”影子转过头，见有人站在车子外面。昏暗的天空映衬下，只看得出个一模糊的人影。影子伸手把车窗摇下几英寸，出发一阵刚睡醒的人的哼哼声，这才开口打招呼。“嗨，你好。”“你没事吧？你病了吗？喝醉了？”音声很尖，可能是女人或者小孩。
“我没事。”影子回答说“等下一。”他打开车门走出来，伸展下一
⾝，顺便活动活动酸痛的四肢和脖子，然后他擦摩双手，让⾎
速加循环，让手暖和来起。“喔，好个大⾼个儿。”“大家都么这说。”影子说“你是谁？”“我叫萨姆。”那个音声说。
“是男孩是还女孩的萨姆？”“女孩萨姆。我原来的名字叫萨米，我总喜
把‘米’字画成个一笑脸，可来后我讨厌那个名字，讨厌得要命，为因所有人乎似都取这个名字。是于我就不再用它了。”“好了，女孩萨姆，到那边去，着看路。”“为什么？你是态变杀手是还
么怎？”“是不。”影子说“是只我在现要方便下一。我希望能有一点点隐私空间。”“哦，好的，没问题，我明⽩了。我和你一样，哪怕卫生间隔壁的格子里有人，我都尿不出来。这叫膀胱涩羞综合症。”“一边儿去，拜托。”她走到车子的另一边，转头避开。影子向路边的荒地里多走了几步，开解牛仔
拉练，冲着一栅栏柱撒了长长的一泡尿。他回到车旁。⻩昏后最一丝光也消失了，夜幕经已降临。“你还在吗？”他问。
“在。”她说“你的膀胱准跟艾里可湖一样大。在你撒尿的这段时间里，国王都换了好几轮了。么这长时间，哗哗的没停过，我一直听着呢。”“多谢夸奖。你来这儿有什么事吗？”“哦，想看你是是不出了什么事儿。我的意思是，如果你死了，或者发生什么状况的话，我可以打电话警报。但车窗上蒙着呼出来的雾气，以所我想，兴许你还活着。”“你住在附近？”“是不。我从麦迪逊市一路搭便车过来的。”“那可不太全安。”“我每年至少搭五次便车，经已 么这⼲了三年了。在现还活得好好的。你要去什么地方？”“很远，我去开罗。”“太好了，”她说“我去艾尔帕索，和姨妈在那儿过圣诞节。”“我不可能送你到艾尔帕索去。”影子说。
“是不德克萨斯州的艾尔帕索，是另外个一同名的城市，在伊利诺斯。这里往南要只几小时车程。你道知你在现在什么地方吗？”“不道知，”影子说“完全没概念。52号⾼速公路上的某处？”“下个一城镇是秘鲁，”萨姆告诉他“是不叫秘鲁的那个家国，而是伊利诺斯州的秘鲁市。让我闻闻你⾝上的味道。弯下
来。”影子只好弯下，那女孩仔细嗅了嗅他脸上的味道。“好了，我有没闻到酒味，你可以开车。们我出发吧。”“为什么你得觉我会让你搭便车？”“为因我是⾝处困境的可怜小姑娘，”她说“而你是一位骑士。你的车可真脏。你道知吗，有人在你的车后窗上写了‘洗我’两个字？”影子钻进车內，打开乘客座位那边的车门。一般的车子，前门打开时，车內都会亮灯。这辆车有没。“不道知，”他说“没见看。”她爬进车子。“是我⼲的，”她坦⽩说“我写上去的。那时侯天⾊还亮，还能写字。”影子发动汽车，打开车前灯，重新回到公路上。“向左，”萨姆提示说。影子将车转向左侧，顺着公路开下去。好几分钟后，暖气才始开工作。很快，幸福的温暖充満车厢。
“你还什么都没说呢。”萨姆说“随便说点什么吧。”“你是人类吗？”影子问“个一善良诚实、⽗⺟所生、活生生会呼昅的人？”“当然是。”她回答说。
“好了，是只想检测下一。那么，你想让我说什么？”“说些可以让我感到安心的话。我突然有一种‘哦，该死，我可能错上了一辆疯子的车’的可怕感觉。”“没错，那种感觉我也有过。”影子说“好了，什么才能让你安心？”“要只告诉我你是不逃犯、连环杀手或别的什么危险人物就可以了。”他仔细想了想。“你道知，我的真 是不那种人。”“你己自都要先考虑下一再说，是是不？”“我蹲过监狱，但我从来没杀过人。”“哦。”们他驶进个一小镇，镇子被路灯和圣诞节的装饰灯照得通亮。影子偷偷瞥了一眼右边。女孩有一头
糟糟的黑⾊短发，长着一张既有
惑力——他想了下一——又有点像人男的脸：的她五官真像石头雕刻出来的。她也在正
窥偷他。“你为什么进监狱？”“打了几个人，把们他打成重伤。我当时很生气。”“们他活该挨揍吗？”影子琢磨了一阵子。“那个时候我是么这认为的。”“那在现你还会那么做吗？”“当然不会。我这辈子的三年好时光都扔在大牢里了。”“唔。你有有没印第安人⾎统？”“据我所知有没。”“你看来起有点像印第安人。”“很抱歉让你失望了。”“没关系啦。你饿吗？”影子点点头。“我还没吃饭。”他说。
“就在下个一
通灯后不远，有家很不错的地方。好吃又不贵。”影子把车开进停车场，两个人从车里出来，他至甚懒得锁车，只把钥匙装在口袋里。他掏出几个硬币买了份报纸。“你有钱在这儿吃饭吗？”“当然，”她说着，下巴一抬“我己自买单。”影子点点头。“告诉你，咱们么这办。抛硬币猜正负决定谁买单。”他说“正面朝上你为我买单，背面朝上我替你买单。”“我先看看硬币。”她怀疑说地“我有个叔叔，他有一枚两面是都正面的二十五美分硬币。”她仔细检查一番，満意地发觉那枚二十五美分硬币有没任何问题。影子把硬币正面朝上放在大拇指上，假装往上一抛，硬币只晃了晃，但看上去像好在旋转。他抓住硬币，倒扣在左手手背上，接着当着的她面张开覆盖硬币的右手。“是背面！”她奋兴地大叫来起“晚饭你买单。”“好吧。”他说“不过你甭想每次都赢。”影子点了夹⾁长面包，萨姆则点了⾁酱意粉。然后影子始开翻报纸，寻找是否有死在货运列车里的人的新闻。唯一让人感趣兴的消息是头版报道：破记录数量的乌鸦出没该镇。当地农民想在镇子周围的共公建筑上悬挂死乌鸦，用来吓退其他乌鸦。鸟类学家说这种办法毫无作用，活着的乌鸦会把死乌鸦同样当食物吃掉。但当地居民不肯就此罢休。“看到死掉的同伴的尸体时，”一位代表说“它们就会明⽩们我的意思：们我不希望它们来这里。”食物端上来了，每份都装得満満一盘，远远超过个一人的饭量。
“你到开罗做什么？”萨姆塞了満満一嘴食物，问他。
“不道知。我接到我老板给我的消息，说他要我到那里去。”“你做什么工作？”“给人家跑腿当差。”她笑了来起。“嗯，”她说“你不可能是黑手
，你一点都不像那种人，再说还开着那种破烂车子。你的车为什么闻来起有一股子香蕉味道？”他耸耸肩，始开吃东西。萨姆眯起眼睛。“许也你是香蕉走私犯，”她猜测说“你还有没问我是做什么的呢。”“我估计你还在学校上学。”“麦迪逊大学。”“毫无疑问，你会选择艺术史专业，那是女人最喜
的专业。许也你还会己自铸造一尊青铜像。你还可能在咖啡店里打工，帮忙补贴学费。”她放下刀叉，鼻孔张开，眼睛瞪得大大的。“见鬼，你么怎
道知的？”“什么，猜中了？你在现应该说，不，实际上，我的专业是拉丁语和鸟类学。”“你是说你是只碰巧猜的中，是还别的什么意思？”“别的什么？”她那双黑⾊的大眼睛盯着他。“你可真是个怪人。先生…我还不道知你的名字呢。”“大家都叫我影子。”他说。她撇了撇嘴，像好尝到了什么不喜
吃的东西。她不说话了，埋头吃完她那份⾁酱意粉。“道知那边为什么叫埃及吗？”等她吃完东西，影子问她。
“开罗那边？道知，那是俄亥俄和密西西比河的冲积三角洲，跟尼罗河三角洲的开罗一样。”“有道理。”她坐回去，点了咖啡和巧克力
油派，只一手揷进头发里。“你结婚了吗，影子先生？”见他犹豫，她马上说“哎呀，看来我又问了个一敏感问题，是是不？”“上周四她刚刚下葬，”他小心地选择字眼“死于车祸。”“哦，天呀，真可怕，我很难过。”“我也是。”接下来是难堪的沉默。“我的同⽗异⺟姐姐的个一孩子死了，我外甥，就在去年年底。真是太可怕了。”“没错，是很可怕。他么怎死的？”她喝了一口咖啡。“们我不道知，至甚不道知他是是不
的真死了。失踪了。可他有只十三岁呀。去年冬天的事。我姐姐整个人都差不多垮了。”“有有没找到什么线索？”说话的腔调像好电视剧里的察警，是于他重新问了一遍“怀疑其中有什么不当行为吗？”这次问得更像察警了。“们他怀疑我那个有没监护权的混蛋姐夫，那孩子的⽗亲。那家伙是个大混蛋，做得出拐走孩子的事，说不定他的真 么这⼲了。可那是只个小镇，在北伍德区，常非小，又安宁又可爱，居民连房门都不锁。”她叹了口气，伤感地头摇，双手紧紧握住咖啡杯。“你的真肯定你有没任何印地安⾎统？”“据我所知有没。不过也有可能。我也不太清楚我⽗亲是谁。不过我猜，如果他真是的美洲土著，我妈妈定一会告诉我的。”她又撇了撇嘴。萨姆放下只吃了一半的巧克力
油派。那块蛋糕几乎有她脑袋的一半大。她把盘子从桌面上推到影子面前。“你想吃吗？”影子笑着说“当然。”他把蛋糕吃完了。女侍应递给们他帐单，影子掏钱买单。
“谢谢。”萨姆说。
天气更冷了。车子打了几次火才发动来起。影子把车驶回⼲道，继续向南。“你读过个一叫希罗多德的家伙写的书吗？”他问。
“老天，你说谁？”“希罗多德。你有没看过他的《历史》？”“道知吗？”她说话的音声恍恍惚惚的，像在做梦“我不明⽩你这个人，不明⽩你的话，也不明⽩你用的字眼。有时候你是只 个一傻大个儿，可你却能看透我的想法，转眼功夫，你居然谈起希罗多德来。我听说过他，许也是在电台广播里。他是是不被人称为骗子之⽗？”“我还为以魔鬼才被人称为骗子之⽗呢。”“对，魔鬼也是。们他说，希罗多德的书上记载了大巨的蚂蚁、看守⻩金矿的狮鹫，统统是他编出来的。”“我不么这想。他是只记下别人告诉他的故事罢了。他写是的历史，绝大多数部分写得常非
。里面记载了许许多多稀奇古怪的事儿。比方说，你道知吗，在埃及，如果个一特别漂亮的女孩或者君主之类人物的老婆死掉了，们他不会马上给的她尸体涂防腐香料，而要等待三天，先让的她尸体在热天里败腐变坏。”“为什么？哦，等等，好了，我想我道知原因了。哎呀，真恶心。”“里面还写了不少战争。一开头什么都很正常，可用不了多久，神灵出现了。有个人跑回己自的家国报告战争的结果，跑呀跑呀，突然在一片林中空地里看到了潘。潘对他说，‘告诉们他，在这儿给我建一座神庙。’那人答应了，然后接着跑完剩下的路。他把战争的消息报告给国王，后最补充说，‘哦，顺便说一声，潘想让你为他建一座神庙。’懂吗，说起神的事一点儿也不大惊小怪。”“样这说来，这本书里写了不少神灵的故事。你么怎看的？这些人全都产生幻觉了？”“不，”影子说“是不
么这回事。”她啃着指甲。“我读过一本关于大脑的书，”她说“那本书是我室友的，她到处借给别人看。书里像好说，五千年前，人类大脑的左右脑叶是还连在起一的，以所，要只那时的人们想象什么东西，大脑的右脑叶就让人感到己自
佛仿
的真听到神在告诉们他应该做什么。实其这一切不过是大脑造成的错觉罢了。”“我是还更喜我的理论。”影子坚持说。“你的什么理论？”“在去过的年代里，人们经常会跟神祇打照面。”“哦。”两个人都沉默了，安静得只听见车子零件哗啦作响，有还发动机的轰鸣，排气管的振动声（排气管的音声听来起不太对劲）。后最，她终于打破沉默。“你得觉神在现还在那儿吗？”“在哪儿？”“希腊、埃及、西印度群岛…诸如此类的地方呗。如果你到去过那些人碰上神灵的地方去，你会见到神吗？你得觉呢？”“许也吧。但我想，人们恐怕不会道知 们他见到的到底是什么。”“我敢说，实其神就是外星人。”她说“在现大家道知是外星人，去过的人却把们他看成了神。也可能，外星人同样是人类大脑的右半叶幻想出来的。”“照我看，做直肠检查的肯定是不神，”影子说“亲自动手屠宰口牲的也是不。这些事儿是都人类代劳。”她咯咯笑来起。们他安静地开了几分钟车，然后她又忍不住开口。“对了，我想起了个一我最喜
的天神的故事，是从101比较宗教学课堂上听来的。你想听吗？”“想听。”影子道。“那好。这个故事讲是的奥丁。你道知，他是北欧的神。从前有一艘维京海船，上面有个一维京国王——一听就道知，是这个维京时代的故事。有没风，船动不了。是于国王说，如果奥丁送给们他风，让们他返回陆地，他就将他手下的个一活人献祭给奥丁。好了，很快就起风了，们他成功登上陆地。到了陆地后以，们他用菗签的办法决定谁将被献祭。不幸菗的中竟然是国王本人。当然，他很不开心，不过他的手下出主意说，们他可以对他来次一模拟的假绞刑，绝对不会伤害到他。们他找来一
牛肠，松松地挽成个一绳套，挂在他的脖子上，把另一端悬挂在一细树枝上。们他又找来一芦苇，假装是枝长矛，刺在他⾝上。后最，大伙儿大喊着：‘好了，你经已被处以绞刑了，’——是还即将被处以绞刑？管他呢——‘你被献祭给奥丁。’”道路始开转弯，经过安阿则镇，这里是十二岁以下级别速滑锦标赛⼊围选手的家乡。道路两旁，分别耸立着两家隶属巨型连锁集团的大型殡仪馆。影子真搞不明⽩，个一 有只三百人的小镇，⼲嘛需要那么多殡仪馆…“好了，们他刚刚提到奥丁的名字，芦苇立刻变成一
锋利的长矛，刺中那家伙的⾝体侧面，细细的牛肠也瞬间变成一耝绳子，小树枝变成耝壮的树枝，树本⾝也不断升⾼变耝，地面则陷落下去。国王挂在树上吊死了，⾝侧有个一伤口，脸⾊变得黑黢黢的。故事讲完了。你看，⽩人有那么多脾气古怪、不肯吃亏上当的神，影子先生。”“是啊。”影子说“你是不⽩种人？”“我是切诺基印第安人。”她说。“纯⾎的？”“是不，有只四品脫印第安人的⾎。我妈妈是⽩种人，我爸爸则是真正的保留地的印地安人。他从保留地里出来了，我和妈妈结婚，有了我。们他离婚后，他回了俄克拉荷马州。”“回到印第安人保留地？”“有没，他借钱开了一家卖墨西哥⽟米面⾖卷的小店，生意很不错。他不喜
我，总说我是杂种。”“真替你难过。”“他是个怪人。不过，我对拥有印第安人⾎统是还感到很骄傲，它可以帮我减免学费。如果有一天，我的青铜雕像卖不出去，我的印第安人⾎统还能帮我找到工作。”“是样这。”影子说。他在伊利诺斯州的艾尔帕索镇停下，让萨姆在镇子边上一栋房子前下车。房子前院里有个一 大巨的用铁丝做成的驯鹿模型，周围
绕着无数闪烁的彩灯。“想进来坐坐吗？”她问“我姨妈可以给你煮杯热咖啡。”“不必了，”影子说“我还要继续赶路。”她微笑着着看他，突然头次一显得有些脆弱。她拍了拍他的肩膀。“你的⽇子真是一团糟，先生。不过你这人还行。”“按大家说的法，人就是样这。”他说“谢谢你陪我。”“不客气。”她说“如果你在去开罗的路上碰上了神什么的，定一记得替我问声好。”她下了车，走到房子的前门，按下门铃。她站在门口等着，再有没回头看一眼。影子坐在车里等着，一直等到房门打开，她全安地进去之后，他才踩下油门，重新掉头回到⾼速公路。他一路开车经过诺莫镇、布鲁明顿镇和劳恩达镇。那天晚上十一点，影子突然全⾝哆嗦来起。这时，他刚刚进⼊中部镇。他得觉 己自需要睡上一觉，反正不能再开车了。他把车开到一家旅馆前，预先付了35美元现金的房钱，然后走进位于一楼的房间，直接进了浴室。只一黑蟑螂仰面朝天躺在瓷砖地板央中。影子拿一条⽑巾擦⼲净浴缸內部，打开⽔龙头。他回到卧室脫掉⾐服，放在
上。⾝上的瘀伤经已变成蓝黑⾊，很显眼。他坐在浴缸里，着看⽔的颜⾊缓缓变化。然后，他⾚裸着⾝体，在⽔槽里洗⼲净他的袜子、內和T恤衫，拧⼲，挂在浴缸上方从墙壁上拉出来的一晾⾐绳上。出于对死亡的敬意，他没收拾地上的蟑螂。影子爬到
上。本想看一部成人电影，但打电话看付费电视节目需要信用卡，么这做太危险。再说，着看别人在电视里爱作，却有没他的份儿，他得觉也是不什么开心的事。他打开电视，把遥控器上的睡眠定时按了三次，样这电视机就会在45分钟后自动关闭。在现是差十五分钟到夜午十二点。电视效果很差，颜⾊闪来闪去。他不停地啪啪换台。在现是电视台的垃圾时段，他从个一夜间谈话节目换到另个一夜间谈话节目，无法集中精神看进去。有人在厨房里示范做什么菜肴，其间更换了大约一打不同种类的厨具，有没一件是影子曾经拥有过的。啪，又换个一台。个一穿西装的人男 在正演说，说在现是募捐的后最时刻，要只影子肯捐款，耶稣就可以让影子的生意更加成功，兴旺发达。啪，继续换台。M*A*S*H刚放完一集，《迪克·凡达西》始开了。
影子经已好几年没看过《迪克·凡达西》这套电视剧集了。这部1965年的黑⽩电视连续剧让他有一种很舒服的感觉，是于他把电视遥控器放在
边，关掉头灯。他着看电视，眼睛慢慢闭上，心中却意识到有什么东西不太对劲。他没看过多少集《迪克·凡达西》，以所不记得前以的內容并有没什么可奇怪的。让他得觉奇怪是的剧中人说话的音声。剧中所有人都在关心罗比的酗酒问题，他经已旷工几天没上班了。大家到他家里找他，他却把己自反锁在卧室里，好不容易才把他劝出来。他喝得醉醺醺的，走路摇摇晃晃，但人是还那么幽默可爱。他的朋友们，由莫瑞·阿姆斯特丹和罗丝·玛丽扮演，揷科打诨一阵后离开他家。然后，当罗比的
子数落他的时候，他重重地打了她一记耳光。她立刻坐在地上放声大哭，但哭声并是不人所皆知的玛丽·泰勒·摩尔式的号啕大哭，而是小声的、无助的菗泣，她双臂抱着己自，小声说：“不要打我，求求你。我可以做任何事情，不要再打我了。”“见鬼，是这什么玩意儿！”影子忍不住说出了声。电视画面变成了一片雪花，等到恢复正常时，《迪克·凡达西》不道知为什么居然变成了《我爱露西》。露西想说服瑞克，让她把家里那台老式冰柜更换成新冰箱。他离开家之后，不道知为什么，她走去过坐在沙发里，腿双
叉，把手放在腿大上，穿过几十年时光，从黑⽩电视屏幕里默默凝视着外面的世界。“影子，”她突然开口说话“咱们得谈谈。”影子惊讶说不出话来。她打开手袋，掏出香烟，用个一很昂贵的纯银打火机点燃，把打火机放在一边。“我在和你说话呢，”她说“喂，你听到了吗？”“这简直发疯了。”影子说。
“难道说你这辈子其余的时间是都正常的？你他妈给我省省吧。”“你爱么怎说么怎说好了，露西·芭尔从电视里跟我说话，这事儿可实在太古怪了，比我经历过的其他任何事更怪了好几个档次。”影子说。
“是不露西·芭尔，是露西·里卡多——但我并是不露西·里卡多。我只不过找个方便的方式和你见面，找个你
悉的环境作背景罢了。就是么这回事。”她在沙发上挪了挪，看样子坐得不太舒服。“你是谁？”影子问。
“很好，”她说“总算问了个好问题。我就是这个⽩痴盒子，我就是电视。我是可以看到一切的眼睛，是
极
线的世界。我就是全家老少聚在起一崇拜供奉的小小的神殿。”“你是电视？是还电视里的某个人？”“电视机就是祭坛，而我就是人们奉献牺牲和祭祀品的对象。”“们他奉献是的什么？”影子问。“大多数情况下，们他奉献出己自的时间。”露西说“有时候是别的东西。”她扬起两
手指，比划成手
状，吹了吹假想的口上的烟。接着，她调⽪地眨眨眼，是大家悉的《我爱露西》式的眨眼。“你是神？”影子问。
露西得意地笑了，用女士优雅的动作昅了口烟。“你可以么这说。”她说。
“萨姆向你问好。”影子说。
“什么？谁是萨姆？你到底在说什么？”影子看了一眼手表，在现是夜午过二十五分。“没什么，”他说“那么，电视上的露西，们我要谈什么？最近一段时间，乎似很多人都要我和谈话，但后最往往变成了对我的一顿痛打。”电视画面转为特写镜头，露西一脸关心的表情，撅起嘴
。“我痛恨有人那么做，我痛恨那些殴打你的人，影子，亲爱的，我永远不会那样待你。我想给你一份工作。”“做什么？”“为我工作。我听说了你和特工之间的⿇烦，你后最解决问题的方式给我留下了常非深刻的印象：⾼效率、有没废话、简单有效。你竟有这种本事，谁想得到？们他
在现相当恼火。”“的真？”“们他低估了你的能力，甜心。但我不会犯这种错误。我想让你加⼊我的阵营。”她站来起，冲着镜头走近几步。“看看吧，影子。们我是属于未来的生新力量。们我是大型购物中心，你的朋友是只路边惹人讨厌的小摊贩；们我是互联网在线购物，而你的朋友们则坐在公路旁，推着手推车叫卖自家种出来的东西。不，们他连⽔果商都算不上，是只一帮子小贩，修理鲸鱼骨束的过时角⾊。们我属于在现和未来，而你的朋友们，至甚连昨天都不属于们他。”很奇怪，她说话的口吻中有一种悉的腔调。影子问她：“你有有没遇见过个一坐加长豪华轿车的胖男孩？”她摊开双手，滑稽地转转眼珠。在现的她又成了电视剧里那个有趣的露西·里卡多，急于撇清己自和任何不⼲不净之间的关系。“⾼科技小子？你见过⾼科技小子？瞧，他是个好孩子，是们我
的中一员。不过在他不么怎喜的人面前，他的表现就不太好了。如果你为们我工作的话，你就会发现他是个一多么了不起的孩子了。”“如果我想不为你工作呢？我爱露西？”露西所在的公寓突然传来敲门声，可以听到瑞克的音声在楼下叫她，问她到底出了什么事，让她耽搁了那么久。下一场戏里，们他还得赶到俱乐部去。露西卡通般可爱的脸上突然闪过一丝恼怒的神情。“喂，”她说“听着，不管那帮老家伙付给你多少钱，我都可以给你两倍、三倍的价钱，一百倍都行。不管们他给了你什么好处，我可以给得更多。”她微笑着，完美无暇、调⽪可爱的露西·里卡多式微笑。“要只你开出价来，亲爱的。你想得到什么？”她始开
开解上⾐的纽扣。“嗨，”她惑说地“想看看露西的脯吗？”电视屏幕突然变成一片黑暗，睡眠遥控生效，自动关掉了电视。影子看了一眼手表。夜午12点半。“这是不
的真。”影子喃喃自语。他躺在
上翻了个⾝，闭上眼睛。与敌对一方相比，他更喜星期三、南西先生和那一伙里的其他人。他突然明⽩了原因。实其
常非简单：们他
许也看上去邋遢肮脏、贫穷，们他的饭菜更是难吃透顶，但至少们他说话有意思，绝不会満口陈词滥调。他估计他有一天也会光顾路边摆摊，哪怕那里的货⾊全是假冒伪劣。总比大型购物中心有趣得多。
第二天一早，影子开车继续上路。他驶过一片微微起伏的棕⾊大地，地里长満了冬天枯⻩的草和光秃秃有没叶子的树木。后最的积雪经已融化消失了。他在个一路过的镇子为这辆破车加油。顺便提一句，这个小镇是本州十六岁以下级别女子三百米短跑选手的家乡。了为让车子看上去是不那么破烂，他把车开进加油站的洗车房。车子洗⼲净后以，他吃惊地发现——虽说看似不太可能，但它居然是⽩⾊的，且而上面并有没多少锈斑。之后，他开车继续前行。
天空是不可思议的蓝⾊，⽩⾊工业废气从工厂的烟囱里冒出来，滞留在天空中，佛仿一幅摄影作品。只一鹰从一棵死树上飞起，冲着他的方向飞过来，翅膀在
光下缓缓扇动，佛仿一系列静止动作的摄影照片合集。走着走着，他发现他是在朝东圣路易斯的方向行驶。他想换一条路，却发现驶进了当地工业区內个一显然是红灯区的地方。十八轮重型货运卡车和大型拖拽货车纷纷停在样子像临时仓库的一排建筑物外面，建筑上面写着“24小时夜总会”其中个一还挂着“本镇最佳秀场”的牌子。影子无奈地摇头摇，继续开车。劳拉喜
跳舞，不管是穿着⾐服是还⾚裸着⾝体（在几个有特殊纪念意义的晚上，她还会从一种状态跳到另一种，为他表演脫⾐舞）。他是多么喜看她跳舞呀。他的午饭是在个一叫红芽的镇子里吃的，內容是一块三文治和一罐可乐，他经过个一山⾕，里面堆了几千辆⻩⾊推土机、拖拉机和履带车的残骸。估计这里是推土机的墓地，所有推土机都开到这里，死在这里。
他开车经过珀帕托普·朗奇镇，经过切斯特镇（“大力⽔手的家乡”）。他注意到两边的建筑始开出现了前门廊柱。有了⽩⾊的廊柱，即使是最破烂、最小的房子，也极力在外人眼前显出府邸的模样。他还经过一条很大的、泥土颜⾊的河。看到路牌上的河流名称时，他忍不住哈哈大笑来起，那条河居然就叫“大泥河”他还见看三棵死在冬季里的树，树⾝上
绕着棕⾊的野葛，把树勒成奇怪的、像好是人的形状。乍看上去，这三棵树就像三个巫婆，三个弯驼背的⼲瘪老太婆，正为他预算未来。他沿着密西西比河驱车向前。影子有没见过尼罗河，但是，下午时分的昏暗
光照在这条宽阔、棕⾊的河面上，让他想到了尼罗河流域的泥泞地带。是不
在现的尼罗河，而是很久很久前以，如同古埃及的动脉一样流淌的尼罗河。两岸是长満纸莎草的沼泽地，眼镜蛇、豺狗和野牛的家…一块路牌指出底比斯的方向。那条路比他在现所在的大路⾼出12英尺，他只好开车经过沼泽地绕去过。周围是都灌木丛，一群群鸟在天空中来回飞翔搜寻，像天空背景上的无数小黑点。
下午晚些时候，太
始开西沉，精灵国度般的微弱光芒照耀整个世界。是这一种厚重、暖和、油蛋羹颜⾊的光线，让整个世界有了一种超凡脫俗、极其不实真的感觉。在这光线浴沐下，影子经过一块路牌，告诉他“
来到历史名城开罗”他从桥下驶过，发现来到了个一小小的港口镇。开罗市议会是一栋很大的建筑，更大是的海关大楼，形状看上去像一块新鲜出炉的巨型饼⼲，被⻩昏的晚霞染上了一层糖浆似的金⾊。他把车子停在街道旁，走到河边的堤岸，弄不清他注视的到底是俄亥俄河是还密西西比河。一栋建筑后面的垃圾桶旁，只一灰褐⾊的小猫嗅着、跳着。⻩昏的光线至甚给垃圾堆也涂上了一层魔法的⾊彩。
只一孤独的海鸥沿着河岸飞行。个一小女孩站在河岸边的人行道上，距离他大约十英尺。她脚上穿着旧网球鞋，⾝穿一件人男的灰⾊羊⽑⽑⾐当长裙，正用六岁小女孩严肃而忧郁的眼神着看他。的她头发又黑又直，长长垂下来，⽪肤和河⽔一样是褐⾊的。
他冲她微笑，可她却挑战似的瞪着他。
⽔边传来一声尖叫和一声号叫。那只褐⾊小猫挨了一
似的，从只一満得溢出来的垃圾桶旁跳开。它被只一长嘴巴黑狗追逐着，一头钻进一辆汽车底下。“嗨，”影子冲小女孩打招呼“你听说过消失魔粉吗？”她犹豫着，然后摇摇脑袋。
“好了，”影子说“看这里。”影子左手掏出一枚25美分的硬币，举来起展示给她看，然后他让硬币弹起旋转，做出把硬币投到右里手的假动作，右手紧跟着握拳，实其里面什么也有没。他把右手伸到女孩面前。“在现，”他说“我这就从口袋里拿出一些消失魔粉…”说着，他把左手伸进⾐服里面贴
的口袋，时同把硬币留在那儿“…把魔粉洒到握着硬币的手上…”他假装洒了魔粉“…好了，硬币在现
经已消失了。”他张开右手，里面空无一物。了为增加惊奇效果，他还张开左手，里面也是什么都有没。小女孩仍旧瞪着他。
影子耸耸肩，把双手揷进口袋，只一手抓了一枚二十五美分硬币，只一手拿了一张折叠来起的五美元纸币。他准备把它们从空气中凭空变出来，再把这五块钱送给小女孩。看的她模样，她很需要这五块钱。“嗨，”他接着说“们我来新观众了。”黑狗和褐⾊小猫也在看他的表演，它们站在小女孩的侧面，专心凝视着他。狗大硕的耳朵向上竖立着，有一种滑稽可笑的警觉神情。个一戴着金丝边眼镜、长得象鹤的长脖子人男也沿着人行道朝这边走来，他左右张望着，佛仿在寻找什么。影子不道知他是是不狗的主人。
“你得觉 么怎样？”影子问那只狗，想让小女孩放松些“是是不很
？”黑狗
己自的长嘴巴，然后开口说话了，音声低沉⼲涩。“我看过次一魔术大师哈里·霍迪尼的表演。相信我的话，伙计，你是不哈里·霍迪尼。”小女孩看了一眼动物们，又抬头看了一眼影子，接着转⾝逃掉了。的她脚在人行道上踏得砰砰直响，佛仿地狱里的妖怪在正后面追赶她。两只动物着看她逃开，长得像鹤的人男走到狗⾝边，弯抓抓它耸起的尖耳朵。“得了吧，”戴金丝边眼镜的人男对狗说“不过是硬币小戏法而已，表演的又是不⽔下逃生魔术，拿他跟霍迪尼相比⼲什么。”“这会儿表演的当然是不⽔下逃生，”狗说“但他会表演的。”夕
的金⾊光线消失了，天⾊变得灰蒙蒙的。影子把里手的硬币和纸币放回口袋。“好了，”他说“们你两位哪位是杰奎尔？”“用用你自个儿的眼睛吧。”长嘴巴黑狗说，然后跟在戴金丝边眼镜的人男背后，沿着人行道慢慢走开。犹豫片刻之后，影子跟了上去。猫不知跑到哪里去了。们他走到一栋位于一排木板房中间的很大的旧建筑前。门旁的牌子上写着“艾比斯和杰奎尔。家族经营殡仪馆，源自1863年。”“我是艾比斯先生。”戴金丝边眼镜的人男说“我想我应该请你吃顿晚饭，至于我这位朋友，他有还些工作要做。”国美某处纽约这个城市把萨立姆吓坏了，他用双手紧紧保护着己自的样品箱子，把它搂在
前。他很害怕人黑，害怕们他瞪着他看的样子；他还害怕犹太人，们他全⾝上下是都黑⾊，戴着帽子，留着胡须和一缕卷发。犹太人可以通过⾐着打扮辨认，有还很多他分辨不出是什么种族的人。他害怕熙熙攘攘的人流。所有不同外貌、不同种族的人，都从们他⾼⾼的、肮脏的大厦中涌出来，拥挤在人行道上。他还害怕车辆出发的喧嚣吵闹声。他至甚害怕空气，闻上去既污浊又香甜，和阿曼的空气味道完全不同。萨立姆在国美纽约经已待了一周。每一天，他都要上门拜访两到三家不同的客户，打开他的样品箱，向们他展示铜制的小装饰品和小摆设，包括各种各样的戒指、瓶瓶罐罐和
你手电筒，有还帝国大厦、自由女神像和埃菲尔铁塔的模型，全都闪烁着铜的金属光泽。每天晚上，他都要写一份传真，发给家乡马斯喀特的姐夫福劳德，告诉他这一天他有没获得任何订单，或者，在某个一让人⾼兴的⽇子里，他获得了几份订单。（但是，萨立姆痛苦地意识到，订单的利润至甚远远不够支付他的机票和旅馆帐单）。为因萨立姆无法理解的某些原因，他姐夫的生意合作伙伴帮他预订了纽约42街的派拉蒙店酒。那家店酒让他晕头转向，让他产生幽闭恐惧症，与他格格不⼊。另外，店酒 常非昂贵。
福劳德是他姐姐的丈夫，他并是不很有钱，但却是一家小装饰品工厂的合伙人。工厂生产的所有东西是都出口的，出口到其他阿拉伯家国、欧洲和国美。萨立姆经已为福劳德工作了六个月，有点怕福劳德。传真上，福劳德的语气越来越难听。晚上，萨立姆坐在他的店酒房间里，诵读他的可兰经，安慰己自一切都会去过，待在这个陌生世界的时间毕竟是有限的。
他的姐夫给了他一千美元，用来支付旅途的中各种费用。第次一看到么这多钱时，他得觉这简直是一笔巨款。但是，花钱的速度比萨立姆想象的快得多。刚抵达纽约时，为因害怕被人看作贫穷的阿拉伯人，他向每个人塞小费，给他遇见的每个人付钱；来后他意识到，尽管他从小费中得到了好处，但许也别人在背后会更加笑话他，是于他就完全停止付小费了。
第次一、也是唯一次一坐地铁时，他
路了。他辨不清方向，至甚错过了约会。在现，迫不得已时，他乘出租车，其他时间走路。他蹒跚着走进暖气过热的办公室，脸被外面的寒冷空气冻得发⿇，外套里面却汗流不止，脚上的鞋子沾着泥泞。当凛冽的寒风沿着大道吹过来时（在纽约，大道是从北到南，而大街则从西到东，就么这简单，此因萨立姆很容易就道知朝拜麦加应该朝哪个方向），裸露在⾐服外面的肌肤冷得要命，佛仿被鞭子菗打一样。他从来不在店酒里吃东西（店酒的住宿费用是福劳德的生意合伙人出的，吃饭的费用则必须由他己自支付），他在外面卖三文治的小店和其他小食品店里买些吃的，蔵在外套底下偷偷带进店酒。样这过了几天之后，他才发现这种事
本没人管。即使样这，他是还
得觉带着装満食物的袋子走进昏暗的电梯很不自在。萨立姆是总不得不弯下，眯起眼睛，寻找电梯楼层按键，按下他住的那一层。就样这一路不自在着，后最才能回到他住的那间小小的⽩⾊房间。萨立姆感到很不安。这天早晨收到的传真很简短，里面却充満斥责和失望。上面说萨立姆让们他大家都失望了——他的姐姐、福劳德、福劳德的生意合伙人，连阿曼的苏丹和整个阿拉伯世界都为因他而失望了。除非他能得到订单，否则福劳德不再认为他有义务继续雇佣萨立姆，大家都要靠他福劳德养活，而他的店酒帐单实在太昂贵了。萨立姆到底在么怎浪费们他的钱？非要奢侈得像住在国美的苏丹国王不可吗？萨立姆在他的房间里看完了传真（他的房间是总感觉太闷热，以所昨天晚上他打开了一扇窗户，结果在现却感觉太冷了），然后呆呆地坐了会一儿，脸上的表情凝固成沟椎挠浅詈涂嗄铡之后，萨立姆步行去市区。他紧紧抓住己自的样品箱，佛仿里面装満了钻石和红宝石。他顶着寒风，个一街区个一街区地艰难跋涉，一直走到百老汇和19街
叉处，找到位于一家食店上面的矮矮的建筑。他沿着楼梯走到四楼，来到潘氏环球进口公司门前。办公室里肮脏
暗，但是他道知，这家潘氏环球公司控制了几乎一半从远东进口国美的装饰纪念品的份额。要只从潘氏环球公司得到真正的订单，一份大订单，就可以补偿萨立姆这次旅程的全部费用。是这决定成败的关键。萨立姆在办公室外间一张很不舒服的木头椅子上坐下来，把样品箱平放在腿大上，着看那个坐在前台后面的中年女人。的她头发染成太过鲜
的红⾊，正不停地用一张又一张舒洁纸巾擤鼻子，擤完后再擦下一，这才把纸巾丢进垃圾篓。他是上午10：30分到达办公室的，比约定的时间早了半个小时。他坐在那里，脸⾊有些发红，全⾝微微颤抖着。他担心己自可能发烧了。时间流逝得格外缓慢。
萨立姆看了下一手表，清清喉咙。
坐在前台后面的女人看了他一眼。“什么事？”她问，但说的音声有点像“舍么四”
“在现 经已十一点三十五分了。”萨立姆提醒她。
那女人瞥了一眼挂在墙上的钟。“是，”她说“我道知。”“我约定的会面时间是十一点。”萨立姆说着，露出安抚的微笑。
“布兰丁先生道知你来了。”她用责备的口吻说。（“布拉丁先⾝字道你来了。”）萨立姆从桌上拿起一份过期的《纽约邮报》看。他的英语阅读⽔平比口语差得多，他艰难地着看上面的文章，佛仿在做填字游戏。他继续等待着，这个胖乎乎的、有着受过伤害的小狗一样眼神的年轻人，目光不时地在己自的手表、报纸和墙上的挂钟之间移动着。
十二点三分十，几个人从里面的办公室走出来。们他说话音声很大，用国美英语含混不清地快速
谈着。们他中有个一⾝材⾼大、着大肚子的人男，嘴里叼着一有没点燃的雪茄，出来时瞥了萨立姆一眼。他告诉坐在前台的女人应该试试柠檬果汁，补充锌元素，他姐姐发誓说维他命C和锌可以保持健康。她向他保证说她会试试的，然后递给他几个信封。他把信封装进口袋，和其他几个人起一走了出去。们他的笑声一直到楼梯间才消失。经已下午一点了。前台后面的女人打开个一菗屉，拿出个一褐⾊的纸袋，从里面掏出一块三文治、个一苹果和一盒牛
，还掏出一小塑料瓶鲜榨橙汁。“对不起，”萨立姆说“不过，能不能⿇烦你打电话给布兰丁先生，说我还在这里等着他？”她抬起头看他，佛仿很惊讶他居然还在这里，像好 去过的两个半小时內有没和他相距五英尺距离坐在同一间房间里。“他在吃午饭。”她说。他在次午饭。
萨立姆明⽩了。他恍然大悟，布兰丁就是刚才那个叼着有没点燃的雪茄的人。“他什么时候回来？”她耸耸肩，咬了一口三文治。“今天他很忙，有还很多约会。”她说。基天他很绵，有还很多邀会。
“那么，他回来后，还会见我吗？”萨立姆接着问。
她耸耸肩，又
起鼻子来。萨立姆很饿，饥饿感不断增強。时同增加的有还挫败感和孤立无助的感觉。
下午三点时，那女人看了他一眼，说；“他五会亏来了。”“什么？”“布拉丁先⾝，他今天五会亏来了。”“那我可以约明天的时间吗？”她擦擦鼻子。“你必须达电挖，电挖约寺间。”“我明⽩了。”萨立姆说着，露出微笑。离开马斯喀特之前，福劳德无数次告诉过他，在国美，作为个一推销员，脸上不带笑和没穿⾐服一样无礼。“明天我会打电话预约的。”他说，然后拿起样品箱，走下楼梯，来到大街上。外面下着冰冷刺骨的雨雪，萨立姆凝视着通往位于46街的店酒的那条长长的寒冷街道。样品箱实在太沉重了，他只好走到人行道边，冲着从旁边驶过的任何一辆⻩⾊出租车挥手，也不管上面亮没亮着空车灯。所有出租车都从他⾝边呼啸而过。
其中一辆出租车经过他⾝边时突然速加，个一轮子开进⽔坑中，把冰冷的泥⽔溅到他的
子和外套上。有那么一瞬间，他真想冲到一辆开得比较慢的出租车前。但他想到，他姐夫只会关心样品箱的命运，而是不他本人。除了他最爱的姐姐，也就是福劳德的子，有没人会为他感到悲伤（在他⽗⺟眼中，他始终是那个给家人带来难堪的孩子。他的浪漫史则是总
分十简短，悄没声地便结束了）。再说，他怀疑这些车子的速度是否快到可以撞死他。一辆车⾝上撞扁一块的⻩⾊出租车停在他⾝边，让他心怀感
地结束胡思想。萨立姆钻进车里。出租车的后座用灰⾊的胶带修补过，车厢里的隔离栅栏上贴着警告，提醒他不要菗烟，还告诉他去不同的机场要付多少钱。录音机里，某个著名的、但他从来没听过的明星的音声告诉他系好全安带。
“请到派拉蒙店酒。”他告诉司机地址。
出租车司机哼一声，发动车子离开路边，汇⼊车流。他没刮胡子，穿着一件很厚的灰⾊⽑⾐，戴着黑⾊太
镜。外面是天，夜晚即将到来，萨立姆不道知这个司机是是不眼睛有什么问题。雨刷把外面的街景模糊成一团灰⾊的脏污光影。不道知从哪里冒出一辆货车，从们他面前冲过。出租车司机以先知的胡子的名义诅咒来起。
萨立姆盯着车子仪表盘前的司机名牌，但从上面看不出什么来。“你开出租车多久了，我的朋友？”他用己自的⺟语问那个人男。
“十年了。”司机用同样的语言回答“你从哪里来？”“马斯喀特，”萨立姆说“阿曼。”“你从阿曼来呀。我也在阿曼待过，那是很久前以的事了。你听说过个一叫‘尤巴’的城市吗？”出租车司机问。
“当然听说过，”萨立姆说“失落的群塔之城。们他在沙漠中掘出了它的遗址，大约是五年，或者十年前。我记不太清了。你跟探险队挖掘过那个遗址？”“差不多吧。是个相当不错的城市。”出租车司机说“大多数夜晚，会有三、四千人在那里宿营搭帐篷。每个一旅行者都会在尤巴休息。有音乐，美酒像⽔一样流淌。⽔从井里流出，源源不断。正是为因那些井，那个城市才存在。”“我也是么这听说的。”萨立姆说“但它后最毁灭了，1000年前？是还2000年前？”出租车司机有没说话。们他在红灯前停下。
通灯转为绿⾊，司机却有没启动车子。后面立刻传来刺耳的汽车喇叭声。萨立姆犹豫了下一，然后透过隔离栅栏上的洞，碰了碰司机的肩膀。那人的头立刻仰来起，发动汽车，一脚踩下油门，蹒跚着冲进车流。“该死的，该死该死。”他用英语咒骂着。
“你定一很疲劳了，我的朋友。”萨立姆安慰说。
“这辆被安拉遗忘的出租车，我经已连开了三十个小时。”司机说“实在太久了。在那之前，我只睡了五个小时，再之前，我连续开车十四个小时。圣诞节前人手不⾜。”“我希望你赚了不少的钱。”萨立姆说。
司机叹了口气。“并不多。今天早晨，我开车送个人从51街到机场。到了之后，他居然直接跑进机场，再也找不到他的人影。五十美元的车钱没了，我还得己自付回来的过路费。”萨立姆同情地点头。“我今天也不得不浪费时间等着会见个一
本想不见我的人。我的姐夫恨我。我在国美
经已一周了，除了浪费钱之外一事无成，什么产品也没卖出去。”“你卖什么东西？”“一堆垃圾。”萨立姆说“不值钱的便宜货，小玩意儿，有还旅游装饰品。讨厌、廉价、愚蠢、难看的一堆垃圾货。”“你卖垃圾？”“是的。”萨立姆说，惊恐地发现他居然把姐夫的样品的真相说了出来。“而们他并不打算买？”“不买。”“不对吧，你看看这些商店，们他专卖垃圾。”萨立姆有些紧张地笑来起。
一辆货车停在们他前面的街上，个一红脸膛察警站在车子前面，挥手叫嚷着，指着让们他从旁边最近的一条大街走。
“们我先绕道第八大道，从那条路去过。”出租车司机说。们他开到那条街上，结果那里的
通完全堵塞了。刺耳的汽车喇叭声连成一片，有没任何车子能移动。司机在他的座位里摇晃着，他的下巴始开慢慢垂到
前，次一，两次，三次。他始开轻轻地打起呼噜来。萨立姆伸手推醒那人，里心希望是这正确的选择。摇晃他肩膀时，司机动了下一，萨立姆的手触到那人的脸上，碰落了他的太镜。出租车司机睁开眼睛，找到太
镜，重新戴上黑⾊的塑料眼镜。太迟了，萨立姆经已看到了他的眼睛。出租车在雨中缓缓向前
动着，计价表上的数字不断增加。“你要杀死我吗？”萨立姆问。
出租车司机的嘴
紧紧抿在起一。萨立姆在司机后视镜中观察他的脸⾊。“不会。”司机平静说地。
车子再次停下。雨⽔纷纷击打在车厢顶上。
萨立姆说：“我祖⺟发誓说在某天傍晚，她见过个一伊夫里特，就在沙漠边缘。们我告诉她，那不过是沙暴，是一阵风，但她坚持说看到了。她看到了它的脸，有还它的眼睛，和你的眼睛一样，是燃烧的火焰。”司机微笑来起，但他的双眼仍旧隐蔵在黑⾊的塑料墨镜后面，以所萨立姆无法分辨那个微笑中有有没真正的笑意。“当祖⺟的也纷纷到这个地方来了。”他说。
“纽约有很多神怪吗？”萨立姆问。
“不多，们我人数很少。”“世上有天使，也有安拉用泥土塑出的人类，有还生于火焰的神怪。”萨立姆说。
“在这里，有没人道知 们我神怪的事。”司机说“们他认为们我可以帮助凡人实现们他的愿望。真有这种本事的话，你为以我还会开出租车维生吗？”“我不明⽩。”出租车司机看上去有些悲伤，当他开口说话时，萨立姆从司机后视镜里凝视着他的脸，着看伊夫里特黑⾊的嘴
。“人们相信们我可以实现们他的愿望。为什么们他会相信那个？我住在布鲁克林区个一臭烘烘的房间里，我开这辆出租车。要只有钱，随便哪个臭气熏天的混蛋都可以坐我的车，有还人连钱都不给。我把们他送到们他要去的地方，有时候们他会给我小费，有时候们他只按计程表上的价格给钱。”他的下
哆嗦来起。这个伊夫里特乎似
经已快到精神崩溃的边缘了。“有次一，有个人居然在后座上便大。还车给公司之前，我不得不亲手擦洗⼲净。他么怎可以那么做？我不得不清理⼲净座位上的那泡稀屎。么怎能么这做？”萨立姆伸出手，拍拍伊夫里特的肩膀。透过⽑⾐，他感受到了他结实的⾁体。伊夫里特从方向盘上抬起只一手，放在萨立姆的手上，就样这静默了一阵。这时，萨立姆想起了沙漠。在他的想象中，红⾊的沙子卷起沙尘暴，无数猩红⾊的丝绸帐篷围绕着失落的城市尤巴。这个画面在他脑海中飞翔翻涌着。
们他开到了第八大道。
“坚守传统的老一辈人相信们我的存在。们他不会冲着洞⽳小便，为因先知告诉们他洞⽳中住着神怪。们他 道知如果偷听天使的谈话，天使会向们他投掷燃烧的星星。但即使是老一辈人，来到这个家国 后以，也得觉和家乡离得太远，是于不再在乎们我了。在老家，我哪儿用得着开什么见鬼的出租车。”“我为你难过。”萨立姆说。
“是这个艰难的时代，”司机说“风暴就要来了。我被吓坏了。要只能离开这里，做什么我都愿意。”之后，车子开到店酒门前这段时间里，两个人都不再说话了。
萨立姆下车时给了伊夫里特一张二十美元钞票，告诉他用不找零。然后，不道知从哪里蹦出来的勇气，他把己自的房间号码告诉了他。出租车司机什么都没说。个一年轻女人钻进出租车后座，车子驶回寒冷的大雨中。
晚上六点钟的时候，萨立姆还有没写好给姐夫的传真。他冒雨走出去，给己自买了当作今晚晚餐的烤⾁串和炸薯条。只过了一周，但他经已 得觉 己自在纽约这个地方变得更胖、更圆，筋骨也软化了。
回到店酒时，他惊讶地看到出租车司机站在前台，双手揷在口袋里等着他，眼睛盯着架子上的黑⽩明信片。见看萨立姆后，他有点不太自然地笑来起。“我给你房间打电话，”他说“没人接。以所我想我应该等你会一儿。”萨立姆也笑来起，碰了下那人的胳膊。“我在这里。”他说。
们他 起一走进昏暗的、亮着绿灯的电梯，手拉着手，一路升到十五楼。伊夫里特问他能否用用浴室。“我得觉很脏。”他解释说。萨立姆点头同意了。他坐在占据了这个⽩⾊小房间大部分空间的
上，听着浴室里淋浴的⽔声。萨立姆脫下鞋子、袜子，脫光所有⾐服。出租车司机从浴室走出来，浑⾝
漉漉的，只在上围了一块浴巾。他有没戴墨镜，在灯光昏暗的房间里，他的眼睛燃烧着猩红⾊的火焰。萨立姆眨眨眼，忍住眼泪。“真希望你也能看到我看到的景象。”他说。
“我不会替别人实现们他的愿望。”伊夫里特悄声说。他丢下浴巾，轻柔地，但也是不可抵抗地，将萨立姆推倒在
上。们他拥抱在起一 爱做。有一刻，萨立姆意识到己自在哭。伊夫里特用灼热的嘴
把他的眼泪轻轻吻⼲。“你的真名是什么？”萨立姆问出租车司机。“我的驾驶证上有个一名字，但是不我的真名。”伊夫里特回答说。
之后，萨立姆不记得们他什么时候结束爱做，什么时候沉⼊梦乡。
萨立姆醒来时，冰冷的
光照进这间⽩⾊房间。房间里有只他个一人。他发现他的样品箱也不见了。所有瓶瓶罐罐、戒指、装饰用的铜手电筒，全都不见了。除此之外，消失不见的有还他的西装、钱包、护照和回阿曼的机票。
他只找到抛在地上的一条牛仔
，一件T恤，有还一件灰⾊⽑⾐。在⾐服底下，他找到了一张驾驶执照，上面的名字是艾伯拉罕·本·艾里姆，有还同名的出租车准驾证。他还找到一串钥匙，上面挂着个一小纸条，用英文写着个一地址。驾驶执照和准驾证上的照片并不很像萨立姆，但也不像伊夫里特。电话铃声响起，是前台打来的，通知说萨立姆本人经已结帐离开店酒，请他的客人朋友尽快离开，以方便清洁房间，留待后面的客人⼊住。
“我不会替别人实现们他的愿望。”萨立姆说。这句话佛仿 己自成形，从他嘴里吐出来。
穿上⾐服时，他有一种奇怪的感觉，得觉脑袋轻飘飘的。
纽约的道路很简单：所有大道是都从北到南，所有大街是都从西到东。有什么困难的？他自问。
他把出租车钥匙抛来起，然后接住，戴上从口袋里找到的塑料墨镜。他离开店酒，出去找他的出租车。 n6ＺwW.cＯm