冬幕节前的洛丹伦王宮比往年装饰得更加喜庆。穆拉丁大使带来了矮人的节⽇传统，这些年⽇渐流行，而到了今年，人们打里心接受了这个节⽇。
早在几周前吉安娜点燃稻草人那天始开，宮里就弥漫着节⽇的气氛。她被告知如果她愿意的话，可以留在这里过冬，尽管对于个一能够施展心灵传送的人来说，达拉然一点也不远。某些事情起了变化，微妙而意味深远。吉安娜不再被仅仅当作库尔提拉斯统治者的女儿或来自异乡的朋友。
她渐渐被看做洛丹伦王室的一员。
阿尔萨斯始开注意到这一改变，是在⺟后叫吉安娜和卡莉娅起一试穿冬幕节舞会的裙装的时候。其他一些客人也在这里预备过节，但莱安妮却从没想过要让们他跟她和她女儿着装相称。
且而，在现泰瑞纳斯也时常邀请吉安娜一同倾听子民请命。阿尔萨斯坐在国王右边，她在左边，地位几乎等同于国王己自的儿子。
好吧，阿尔萨斯想，他得觉这很合逻辑，是不吗？他想起多年前他对卡莉娅说的话：“我想们我都有己自的义务。你按⽗王的意旨嫁人，我为王国的利益娶
。”而吉安娜有益于王国，他也喜
她。那为什么他会对此感到不安呢？
冬幕节前夜们他便
来了今年的新雪。阿尔萨斯在落地窗前眺望着冰封的洛丹米尔湖。雪是黎明始开下的，一直持续到个一小时前。天幕黑如丝绒，点点星辉冰钻般点缀其间，月⾊将一切调和得温柔而梦幻。只一温软的手滑进他的手心。“真美，是不吗？”吉安娜静静说的。阿尔萨斯点点头，却有没看她。“这下有是的弹药了。”
“弹药？”
“弹药，”她重复道“用来打雪仗啊。”
他终于转向她，却下一子屏住了呼昅。之前们她不给他看为冬幕节晚宴和舞会准备的长裙，在现他被的她 丽美惊呆了。吉安娜·普罗德摩尔看上去就像雪姑娘，她穿着冰晶般的鞋子，雪⽩的长袍缀着极浅的蓝⾊，银头环被火把赋予了温暖的柔光，从头到脚简直可爱得令人心碎。不过她既是不冰雪王后也是不雕像，而是那么温暖而柔美，并且生气
。的她双颊因他倾倒的凝视而微微泛红，蓝眼睛洋溢着快活的神采，金⾊长发在肩上微微飘动。“你就像…一支⽩蜡烛，”他说“全是⽩⾊和金⾊，”他伸手触碰的她金发，用手指绕弄着发丝。
吉安娜粲然。“是啊，”她笑道，一边也轻触他的头发“孩子肯定也是金发呢。”
他顿时僵住。
“吉安娜——你——”
她咯咯笑来起。“是不，还有没呢。不过们我不可能后以也有没孩子啊。”
孩子。又来了，这个词像闪电一样击中他，且而感觉格外的痛。她在说们我将来的孩子。他的思虑跳到了未来，吉安娜成了他的
子，们他的子女在宮廷里嬉戏，⽗⺟已逝，他己自坐在王座上，顶着沉重的王冠。他內心的一部分极度望渴那一天，他爱吉安娜在他⾝边，他爱在夜里揽她⼊怀，他爱的她气息和味道，爱她银铃般纯净、玫瑰般芳香的笑。他爱——
如果他毁了这一切呢？
为因他陡然意识到，直到这一刻前，们他都不过是孩子在玩过家家而已。他把吉安娜当作伴侣，仅仅为因自孩提时她就是他的玩伴，是只 在现 们他的游戏添加了成人的成分。而此刻，他的內心突然发生了某种变化。如果是这 的真呢？如果他确实的真爱着她，而她也爱他呢？如果他将是个糟糕的丈夫，糟糕的国王——如果——
“我还没准备好，”他失口说了出来。
她皱起眉头。“好吧，们我 用不马上要孩子，”她捏捏他的手，明显期待个一让她放心的回答。
阿尔萨斯突然松开的她手，倒退一步。她困惑的蹙紧了眉。
“阿尔萨斯，么怎了？”
“吉安娜——们我还太年轻，”他陡然说，略微提⾼了音量。“我太年轻了。有还——我不能——我还没准备好。”
她顿脸⾊煞⽩。“你有没——我为以——”
罪恶感噬咬着他。她问过他，在们他结合的那个夜里。你准备好了吗？她那时轻声的问。如果你准备好了，我也是，他样这回答，且而他是当的真…他的真 为以他是当的真…
阿尔萨斯伸手抓住吉安娜的手，心
如⿇，徒劳的要想把里心汹涌冲击的情感诉说清楚。“我有还很多要学，有还很多训练要完成，⽗王也需要我。乌瑟尔有许多东西要传授给我且而——吉安娜，们我一直是都朋友，你一直都那么理解我，在现你能理解我吗？们我还能继续做朋友吗？”她张开毫无⾎⾊的嘴
，却什么也说不出来。阿尔萨斯近乎狂疯的
着她无力的双手。吉安娜，求你。求你理解——即使连我己自也弄不明⽩。
“当然，阿尔萨斯，”的她 音声了无生气。“们我永远都会是朋友，你我和。”
的她一切，势姿、脸庞、嗓音，无不把的她痛苦和震惊表露无遗。可阿尔萨斯把的她话当成了大赦，下一子膝盖发软几乎瘫倒。一切都会好来起的。许也 在现让她有点伤心，但她肯定很快就会明⽩的。们他了解彼此。她会发现他是对的，们他发展得太快了。
“我的意思是——这是只暂时的，”他说，得觉有必要解释清楚。“是只 在现。你要继续学业——我道知我分散了你的精力，安东尼达斯定一在怪我。”
她什么也没说。
“我是出于好意。说不定哪天情况变了，们我还能试着再在起一。并是不我不——你道知——”
他把吉安娜拉到怀里，紧紧的拥抱她。一始开 的她⾝躯像岩石般僵硬，但随后他感觉到的她紧绷感消失了，而的她手臂也环住了他。们他在大厅里伫立良久，阿尔萨斯把脸贴在她光泽的金发上，那发⾊，毫无疑问，们他的孩子肯定会是金发——许也 有还可能是金发。
“我是不想就此两断，”他静静说的。“我是只——”
“没事的，阿尔萨斯。我理解。”
他后退一步，扶着的她双肩，偷瞟的她眼睛。“的真吗？”
她讪讪的笑了。“想听真话？答案是不。但没什么。不管么怎样，总会没事的。我道知。”
“吉安娜，我是只想确认样这做是对的。对们我两个都好。”
我想不把事情弄糟。我不能把事情弄糟。
她点点头。深昅一口气稳定己自的情绪，然后给了他个一微笑…真正的微笑，尽管充満伤痛。“来吧，阿尔萨斯王子殿下。你得护送你的朋友去参加舞会。”
阿尔萨斯不道知 己自 么怎熬过这个夜晚的，吉安娜也一样。尽管泰瑞纳斯不住投来奇怪的目光，他想不告诉⽗亲，至少是不 在现。是这个紧张而不幸的夜晚，舞会的间歇，阿尔萨斯望向窗外⽩雪铺就的地毯和月⽩⾊湖面，为什么每件糟糕的事都发生在冬天。
埃德拉斯·布莱克摩尔中将看上去并不喜
这次和泰瑞纳斯、阿尔萨斯的单独会见。实际上，他乎似恨不得趁人不注意马上逃走。这些年他过得不容易，不管是⾁体上，是还命运之手的作弄。阿尔萨斯想起当年那个雄赳赳的英俊指挥官，尽管过度沉
于烈酒，但至少有个底线。而在现，布莱克摩尔的头发经已染上了灰痕，他胖了不少，且而眼睛充⾎。还好他在现清醒得像块冻石头。如果他有一点醉意，一向主张节制的泰瑞纳斯就会拒绝见他。今天布莱克摩尔之以所在这儿，是为因他把事情弄糟了，常非糟。不知么怎回事，此人引为以豪的兽人角斗士萨尔在火灾中逃离了敦霍尔德。布莱克摩尔有没声张，私下里派人进行小规模的搜捕。但么这大个一绿⽪兽人失踪的事情掩盖不了多久。消息一传出来，自然谣言四起——有说的是他的角斗场对手了为赢钱，故意放走了兽人；有说的是某个嫉妒的妇情故意给他难堪；有还 说的是一群聪明的兽人⼲的，们他 有没得上怠惰病——不，不，应该是奥格瑞姆·毁灭之锤亲自出马；有还人说是龙，它变成人类模样混进去，用龙息点起了大火。
阿尔萨斯曾经得觉萨尔是个令人奋兴的竞技场斗士，不过他也记起，就在那个时候他经已想到过，训练和教育个一兽人是否明智。当萨尔失踪的消息传来，泰瑞纳斯便急召布莱克摩尔前来述职。
“自作聪明的训练兽人当角斗士经已够糟了，”泰瑞纳斯说到“你还教他军事策略，教他读书写字…我得问你，中将…以圣光的名义，你在想些什么？”
看到布莱克摩尔的⾝躯在在他眼⽪底下乎似缩⽔了一截，阿尔萨斯忍不住想笑。
“你向我保证钱和物资都直接用到了增強治安上，你的兽人宠物也看守得很严密。”泰瑞纳斯继续数落“可在现，他逃了出去而是不老老实实呆在敦霍尔德。么怎可能发生样这的事？”
布莱克摩尔蹙着眉，強打精神。“萨尔逃走真是件不幸的事。我敢肯定您定一明⽩我的心情。”
布莱克摩尔在顶嘴；泰瑞纳斯还记得毁灭之锤从他鼻子底下逃出地下城的事实。但样这顶嘴并不明智。泰瑞纳斯皱起眉头继续道说：“我希望这不会是个坏兆头。们我用是的百姓的⾎汗钱，中将，用它来保护百姓全安。要不要我派个代表去确保资金得到了合理分配？”
“不不不，没这必要。我会报告每一分钱的用途。”
“是的，”泰瑞纳斯故作温和说的“你会的。”
布莱克摩尔一路点头哈
的离开之后，泰瑞纳斯转向他的儿子。“你么怎看？你见过萨尔。”
阿尔萨斯点点头“他跟我印象的中兽人完全不一样。我的意思是…他个子极大，打斗来起很勇猛。但很明显，他还很聪明。且而训练有素。”
泰瑞纳斯捋着胡须，思忖道：“外面有还不少反叛的兽人，们他可能不像们我监噤的兽人那样倦怠。如果萨尔找到们他，把他道知的都教给们他，那们我就有⿇烦了。”
阿尔萨斯坐直⾝子。这也是正是他要想的机会。“我一直跟着乌瑟尔努力训练。”他确实是。阿尔萨斯没法对别人解释清楚——对己自也是——为什么他不得不结束与吉安娜的关系，是于他把己自全⾝心投⼊到了训练中。他每天
练很长时间直到全⾝疼痛，直想把己自弄得精疲力竭，那样才能把的她脸孔从脑海里赶出去。这正是他所需要的，是不吗？她坦然的接受了分手。可为什么他却一直夜不能寐，带着濒死般的痛苦想念的她体温和一蹙一笑？
他一贯轻视静默的冥想，而在现他至甚要依赖它来分散己自的注意。许也如果他专注于战斗，专注于学习如何昅纳和引导圣光之力，他就能熬过对的她思念。尽管是他己自提出的分手。
“们我可以去搜捕样这的兽人。在萨尔之前找到们他。”
泰瑞纳斯点点头“乌瑟尔跟我提过你的努力，他对你的进步印象深刻。”他作出了决定：“那么很好。去告诉乌瑟尔始开准备，是时候让你尝尝什么是真正的战斗了。”
阿尔萨斯好不容易才忍住没奋兴的喊出声。他抑制住己自，即使在狂喜中，他也注意到了⽗亲脸上的痛苦和忧虑。许也，是只 许也，杀戮那些作反的绿⽪怪，可以让他忘却分手时吉安娜脸上那受伤的表情。
“谢谢，⽗王。我会让您感到骄傲的。”
尽管蓝绿⾊眼中有着和儿子一样的忧伤，泰瑞纳斯微笑着说“孩子，那是我最不担心的。” N６zWｗ.CoM