轿子被抬上阶前的石板。雅乐助正家膝行至轿前，揭开轿帘。他毕恭毕敬，満含温情，如在
接己自的女儿：“恭喜姐小平安到达，正家恭姐小驾临寒舍！”他两手支地，但并未伏下头去，脸上表情亦颇为平静。人们的目光不约而同投向了轿子。们他不仅想一睹这位新娘的芳容，更想道知这位即将成为联结松平⽔野两家纽带的十四岁新娘来到冈崎后，第一句话将会说什么。
“各位辛苦了。”的她 音声 有还几分稚气“平安抵达冈崎，我很⾼兴。”
正家夫人膝行靠近轿子，把手伸了进去。华
院站在一旁，一动不动地着看这一切。刚刚走出客厅时的那股奋兴劲儿，被出奇的平静取代。土方
殿助之女百合从后面的轿子里走出来，跪在地上。一时间，众人眼前一亮。于大扶着正家夫人的手从轿子里走了出来，光彩照人。她⾝穿印有梅花的外⾐，上面用金丝点缀几朵大硕的八重樱，里面则是一件⽩缎子夹⾐，些须露出雪⽩的肌肤。她个头不低，眼睛和嘴
都显现出十四岁少女的稚嫰。不愧为远近闻名的美女，人们不由得屏住了呼昅。于大和⺟亲华
院甚是相像，唯脸颊比华院丰満，这一点更像的她⽗亲⽔野忠政。“于大，”华
院道“听说途中遇到很多伏兵，有意制造些⿇烦。能平安至此，多亏了众家臣啊。你要牢记在心。”眼前的人就是己自的生⾝⺟亲，于大一阵
动。⺟亲比她想象中更加娴静丽美。这便是无数次出在现梦的中⺟亲！己自竞因⺟亲抛家别子而心怀怨恨！而今，她已知，是这一位伟大的⺟亲，被卷⼊一场悲剧，却仍然坚強地活下来。于大想扑到⺟亲怀里，大哭一场，可她最终強忍泪⽔，答道：“孩儿明⽩。”大久保新八郞低昑一声。不明內情的人还为以 们她是普通的婆媳。无论如何，若是华
院和于大过分亲密，松平氏的人便会得觉自家被妇人们夺了去，心中自是不滋味。于大本能地感知到了这一切。百合走到于大⾝边，紧紧伴着她。正家夫人拉起于大的右手，道：“姐小里边请。”
“好。”于大轻移莲步，华
院远远地站到了一边。正家和新八郞一人在台阶上，一人在台阶下，见这副情形，相视一笑。“刈⾕的随从们都该放心了吧。”
“是啊，这是都 为因冈崎有智者。”
正月二十六，于大和松平广忠成婚之⽇。
试图在半路劫下妹妹的⽔野信元一脸苦闷地躺在熊邸于国房中。信元⽇后大兴盐业，自号喜甚斋。他曾造船数十艘，从绪川到大海一路放置灯笼，夸耀“在京城也见不着”的气象。此际他年龄尚轻，
情脆弱，一旦受挫，便易自暴自弃任胡为。妹妹嫁至松平，本应该由他代⽗前往冈崎，他却一口拒绝了这个差使，以心情不佳为由，整⽇流连于熊邸。然，对于冈崎城內在正发生的一切，他仍了如指掌。⽔野忠政只好出派信元之弟藤九郞信近代己自前往。信近亦为华
院所生。且而，信元的胞妹，即嫁给了形原的松平又七郞家广的于仙，也出席了婚礼，媒人便是于仙夫妇，以及酒井雅乐助夫妇。据说在酒井府中，于大和华
院正式见面之后，⺟女相拥而泣。听到此信，信元怒气冲天：“不明时势的女人，有们你哭的时候！”他怒气未消，便借口到盐滨视察，来到熊邸。
“简直不像是你所为，竟然劫一假货。”他在走廊遇见波太郞，便劈头盖脸斥道。
波太郞清秀的脸上有没任何表情，只回敬了一句：“我是只按您的吩咐，劫下了第二乘轿子。”
然后便头也不回地去了。
信元一阵恼怒，得觉波太郞在嘲弄己自的疏忽。他走进于国的房间，愤愤道：“等着瞧吧。”然后満脸不乐地躺下。
他对波太郞方才的态度大为不解：他对我和于国的事心生反感了？不过，最近信元的确太放肆了。夜里偷偷摸摸潜⼊府中也就罢了，大⽩天竟也毫无顾忌，大大咧咧闯进于国房里。他像出⼊自家內庭一样肆无忌惮地出⼊熊邸內庭，不能不说是对年轻的波太郞的轻视。
于国此时不在房。“胆敢轻视我！等我继承了家业，怎会容你如此无礼！”言罢，信元以手支头，凝神不语。他又想象冈崎城中在现的情形：华
院、于大、藤九郞信近三人肯定正亲亲热热地拉家常。三人若是和前往冈崎贺喜的今川氏的人相遇，又将…想到此处，信元猛地抬起头来。“于国莫非今⽇有客人？”他说着，咬牙一骨碌坐了来起。此时，右手边的窗子被推开，个一七八岁大、看来起甚是顽劣的男孩儿毫无顾忌地伸进脑袋：“哎！你，能帮我捉住那只小鸟吗？”
听小孩说得如此无礼，信元瞪大了眼睛，凶声道：“你在问我？”
男孩儿竖起细长的双眉：“这里除了你有还谁？”他毫不示弱，继续道：“快出来看看那只小鸟！”
信元怒火中烧，劲使瞪了男孩儿一眼，嚷道：“我可是不你的下人！”
“我道知。谁说你是我的下人了？啊！鸟儿跑了。”他劲使跺下一脚，叫道：“我不知你是谁的下人，但肯定是个一不中用的家伙。”说罢，便要离去。
“站住！”信元不由喝道。
“怎的了？”
“你是这里的客人吗？”
“问这个⼲吗？”
“真是不懂事的小鬼。连声招呼也不打就突然推开别人的窗户，你不知这很失礼吗？”
少年撇着嘴，冷冷答道：“不。”其神态颇像这里的主人波太郞，至甚比波太郞还傲慢。他用成人般的眼神紧紧盯着信元，再道：“我样这回答，你就无话可说了吗？哼！”遭如此无情的嘲弄，信元顿时失去理智。他不由拿起刀，大声喝道：“快给我赔礼！”
少年⽩皙的脸上明显露出一丝嘲笑：“连只小鸟儿都抓不住，还想砍人？嘿嘿嘿。”
“住嘴！无礼的臭小子！报上名来，给我赔礼！”
“偏不——么怎，你敢杀了我？”
“浑…浑蛋！”
“哈，生气了。有趣。”
信元从未见过样这可气的小孩。孩子⾝材修长，着一⾝童袴，一看便非普通人家的孩子，可竟然如此傲慢无礼…信元要想吓唬吓唬他，便个一箭步窜到窗边。那孩子像只蝴蝶般闪到一边，却丝毫都不害怕，连头也不回。
在正此时，从泉⽔对面，种満柏树和罗汉松的树林中传来于国的音声。
“啊，吉法师公子——”于国跑到少年⾝边，道：“快，都准备好了，您该去参拜了。”信元不由吃了一惊：吉法师——是不织田信秀之子吗？
于国见看信元，脸上泛起晕红，点头笑了笑。但吉法师乎似忘了信元的存在，转过⾝去，头也不回地去了。
“他就是吉法师…”信元自言自语地小声嘀咕。他不道知信秀为何将吉法师送到这里，心中
惑不已。于国拉着吉法师的手来到祭坛前时，小雨淅淅沥沥下了来起。
冈崎城恐已摆起了婚宴。心怀強烈不満的广忠和温顺的于大了为两家的存续，结合在起一，要始开新的人生。二人此刻大概正相对无言，忐忑不安地着看手的中酒杯，想象着茫茫前途。
然而在熊邸，两家畏之如虎的织田信秀的儿子吉法师，则正坐在祭坛前，等待一⾝华⾐的波太郞向神灵祝祷。信秀到底想让波太郞教给儿子什么东西？又想让己自的儿子明⽩什么？
祷告完毕，波太郞依然站在神龛前，始开讲授南朝的北自亲房在战
中写就的《神皇正统记》。但他讲授的內容已远远超出《正统记》，包括远古时代的历史以及天下的兴亡之道，至甚战略战术。这便是波太郞宣称的南朝秘传给竹之內家的东西，是们他家代代相传的学问。然而这些又远非吉法师所能理解。他显然有些厌烦，不时抠鼻孔。吉法师的老师青山三左卫门和內藤胜助二人则竖起耳朵聚精会神地听波太郞讲，生怕漏掉其的中一句。
“要想创建一套别人无法理解的兵法，就必须拥有不同于常人的学问。若是学问和知识与他人无异，心中所想也便会很快被人识破。”织田信秀总爱语出惊人，颇为自得。当然，织田信秀并非尊王之人，他是只看到，要想取代汲取大明文化却导致今⽇
世的⾜利一族，就必须采用全新的策略。是于，他让吉法师来学习这种举世无双的学问。由此可知，吉法师必受⽗亲器重。此子天
异常，行事总出人意料，并以此为乐。人们让他向右，他定会向左。人们都说是⽩，他偏偏指为黑。不让他登⾼，他决不会往低处行。不让他破坏，他偏要打碎一切。若将这一切总结为一门学问，他必会成为怪诞常非的一代宗师。或许正是出于这种判断和希望，信秀才把他送到熊邸，学习熊若宮的家传学问。信元并不知信秀的这些想法。但无论如何，这个统领尾张，以扰
美浓、攻击三河、威胁骏河为乐的叱咤风云的信秀，在年轻的后辈眼中，自有无限的威望。当然，大部分原因，是还出于对信秀那令人难以捉摸的战术的恐惧。信元又躺下。波太郞的音声夹杂着雨声，时断时续地传到他耳里。此时，于国悄悄走了进来。她对己自的第个一男子有着难以抑制的思慕。她默默来到信元⾝边，抱住他的头，放到己自膝上，轻轻在他脸上吻了下一，喃喃道：“信元公子…您知我兄长为何一直有没剃去额发吗？”
信元不答。他神情严肃地闭着嘴，故意将头扭到一边。于国见状，为以他是在恼怒己自晚来，又屈⾝在他脸上亲了下一：“兄长一直不为己自举行元服仪式，这一切是都 了为您。您可知？”
“了为我？”
“是，为因按照习俗，侍奉神灵之人必须是女子。”
“哦。”
“且而，神女必须从小侍奉神灵，不可与男子有肌肤之亲。”
“此事我亦听热田神官的图书助讲过。”
“我和你已有了肌肤之亲，可兄长并未此因责备我。兄长说，要只我能幸福，他宁愿一辈子蓄着额发，代我侍奉神灵。每每听到这话，我心中便会难过。”
信元淡淡看了于国一眼。“好了好了，快了。”他不耐烦道“不久我就会娶你过门，别再絮絮叨叨了。你告诉我，今⽇的客人是么怎回事？”
“您是说吉法师公子？”
“吉法师前以是否就来过？”
“是。是这第三次。”
“哦。”信元突然坐起⾝，紧紧盯着于国，表情大异于平常。往⽇，他用有力的双手耝暴地抱起于国时，眼神锐气
人，但今⽇，他的眼中却隐蔵着冷酷无情的野心。于国敏锐地看出了这些。“啊，您的眼神真可怕…”她媚妩地摇着头。
“于国！”信元依然目光灼灼。
“嗯。”信元拼命庒制住
动的情绪，道：“外面在下雨…”“是。舂天的雨，润物无声，野梅经已吐出新蕾…”
“舂雨…舂雨…”
信元的音声微微有些颤抖“于国，你信我吗？”
这还用问？于国心中想。她把手放到信元膝上，像只一小狗般歪起脑袋，着看信元，楚楚可怜。信元也目不转睛地着看她。
刚才吉法师那傲慢的小脸在信元心头掀起波澜，他久久无法平静。昨⽇，他还在为这个孩子的⽗亲，去绑架亲妹妹。但他的计划失败了。此刻，另一种想法占据了他的心，至甚连他己自也无法相信。有这种想法的不仅仅是信元，在这个仁义道德丧失殆尽的黑暗世界，人人都凭一时冲动行事。
“我若让你…”信元咬了咬嘴
，道“若让你…绑架吉法师，你会怎样？”于国猛地抬起头，的她脊背一阵阵发凉：“您说，要我…绑架吉法师？”
“嘘——小声点！”信元慌忙看了下一四周，继续道：“们我绑架那孩子做人质。做得神不知鬼不觉，让们他 为以是松平广忠⼲的。休要害怕。人男做此种事稀松平常。”
于国国紧紧抱住信元，她害怕至极。
“你听好，我没说要杀死他。是只装作先让松平氏绑了去，们我再把他夺回来。”
“可是…可是兄长经已和信秀大人…”
“不管什么事，你都要想着我。于国，你经已是我的…”
“嗯。”“你去告诉吉法师，说这里有丽美的小鸟，把他引过来。”
“可…在现下着雨呢。”
“我是不说今⽇。在现天已黑了。吉法师今夜在此留宿？”
“是。”
“明晨你暗暗把那小子从院子里引到后门。此前我会安排好一切。”
于国嘴
颤抖，不语。“你不愿意？”
“不…是不。”
“事成之后，我会马上把你接到城中。你是我的宝贝，我可不能让你受苦。”
于国低头把脸伏在信元膝上。面对此等大事，这个惯于依赖别人的小女子，除了哭泣，别无他法。信元脸上露出満意的笑容。他轻轻摸抚着于国的肩膀，心底涌起野兽一样的
之气，一心要将计划付诸实施。世之中，他不得不选择做个勇者。在正此时，走廊里传来脚步声。
“于国，信元公子在吗？”波太郞的音声 分十平静。
于国立刻抬起⾝，擦了擦眼泪。“是，在。”她轻轻打开门，只见波太郞静静地站在门外，⾝后跟着个一下人，里手提着灯笼。于国这才意识到，天已黑了。
“波太郞，听说你今⽇有客，我不便打扰。客人今夜要留宿于此？”信元问。
波太郞并未回他，单是对提灯笼的下人道：“好了。你下去吧。”
他打发走下人，挽了挽袴角，默默坐下，道：“信元公子，您是否得罪了吉法师公子？”
“哦，他冷不防推开窗子，让我帮他捉小鸟。”
“吉法师公子一向不拘小节，侍卫们有时也无可奈何。”
“你到底何时成了吉法师的老师？”波太郞一本正经道“不过出了点⿇烦。”
“你是指…惹他生气？”
“不错。因一行人今夜要留宿，令我不让一切外人接近。他还问到您，要确认您的⾝份。”
“你跟他说我乃刈⾕的藤五了吗？”
“我不敢隐瞒。”
“那又怎样？”
“他说要马上将您赶出去。”
“谁说的？他的那些随从？”
信元陡竖双眉。
“吉法师公子。”
“那个⽑头小子？”
“是。公子说他不喜
您。”信元咬紧牙，一阵怒意涌上心头。可是，他似突然有了新主意，望着于国笑道：“哈哈，他的火气还真不小，既么这讨厌我，我马上便走，不能连累们你。”“然而，您已走不了了。”
“这又是为何？”
“信元公子有所不知，熊若宮的府邸早已被围得⽔怈不通。”
“什么——”
“是这信秀大人的嘱咐。大人一向谨慎，命大家严加防范。公子在此逗留期间，连只猫都不可以随便出⼊。要是有人擅闯或者擅自离开，杀无赦。信秀大人的安排一向出人意料。”波太郞冷冷完说，垂首盯着己自漂亮的指甲。
信元脊背一阵发凉。织田乎似早已看透了他的心思，才作出了样这的安排。细想也不⾜为怪，如此
世，公子外出，怎能不周密安排？如今信元陷⼊了困境，吉法师令他出去，硬闯出去自是找死。信元始开后悔，不该轻易出城来这里，可他又想不让波太郞看到己自的狼狈相，便笑道：“哈哈，真可笑。难道让堂堂刈⾕城藤五信元去向吉法师赔罪不成？真是可笑！哈哈哈哈…”信元兀自装腔作势狂笑，波太郞依然低着头，紧紧盯着己自的手指。于国有些坐不住了，她甚是清楚信元心中想什么。他的那些想法已无任何分量，在现的问题已是不如何绑架织田公子，而是如何自保。
“信元公子。”于国唤了一声，然后盯着兄长，眼神中带着乞求“难道就有没办法了？”
“倘若我去赔礼，事情便可解决？”
波太郞依然不作答。他似突然想起了什么，侧首对于国道：“那边恐已准备妥当，你该去服侍公子了。”
“信元公子，我先去了。”
听着于国的脚步声渐去渐远，直到完全消失，波太郞才对信元道：“信元公子，您无法消除吉法师公子心头的怒火。”
“我卑躬屈膝地前去谢罪也不成？”
“小孩子的心便似神灵，能一眼分辨出真伪。”信元打了个一冷战。
波太郞已看破他心的中算盘。“事情尚无那般坏，”波太郞缓缓道，音声平静得如一泓秋⽔“您要只照我的话去做便可。”
“你要我做什么？”
“你扮作熊若宮家女婿…我带于国和您起一去见吉法师公子。若是我家女婿，或许有还周旋余地。若不然，事情就…”
信元狠狠地瞪波太郞一眼，怒道：“这些是都你想出来的？”
“公子差矣…”
“你想把我拉到吉法师面前，让织田氏道知我娶了于国？”
波太郞⽩皙细腻的脸上这才浮现出一丝微笑：“吉法师公子不过个一八岁的孩子。”
“休来诳我！他的两位师⽗可是织田的左右股肱。”
“那您有还更好的办法？”
波太郞冷冷道。信元无言以对，低叹一声。
“信元公子，您不愿娶于国？偷跑出城，被外边的女子
得神魂颠倒——难道您想让样这的风言风语传到织田氏？这对公子可不见得是光彩之事。”听到这一连串追问，信元的拳头在膝盖上瑟瑟颤抖。波太郞果非寻常之辈，说不定他乃是出于对妹妹的庇佑，特意请来吉法师，策谋此事。但事已至此，信元也只能照他说的去做了。
“哈哈！”信元再次放声狂笑，道“我一直奇怪，为何你对我和你妹妹之事置之不理。我输了。从今⽇始开，我便是于国的丈夫。哈哈哈哈！”他边笑边看看波太郞。波太郞已转移了视线，但眼中闪烁着胜利的光彩。这个兄长原来如此疼爱妹妹！
雨依然在下，轻轻敲打着窗边的花蕾。 Ｎ6ｚＷＷ.ｃｏＭ