跑马场开満樱花，地面也经已覆盖了一层落樱。松平广忠马不停蹄在花树间奔驰了三个来回。很久有没出去猎鹰，也没来过马场，他气
吁吁，汗流浃背，但有只
样这才能宣怈心的中抑郁。“八弥，继续！”他调转马头，沿护城河朝着満
寺驰去。近侍岩松八弥手持长
，绊到了石上，个一踉跄扑到广忠马前。广忠引为以豪的连钱苇⽑驹受了惊，⾼扬起前蹄。只见樱花的波浪在舞动，地上的樱花飞扬来起。广忠摔到了趴在地上的八弥⾝旁。“大人您这落马真是精彩。”
“浑蛋！”
广忠里手的鞭子啪的一声落到八弥肩膀上。八弥的独眼带着怨恨，紧紧盯着广忠。“您有没受伤就好。”
广忠急忙站来起，拍了拍⾐上的樱瓣花。“八弥！”
“在。”
“你恨我？”
“么怎会…大人何出此言？”
“我夺走了你的阿舂。”
“绝无此事。小人和阿舂了无关系。今⽇乃大人和新夫人大喜之⽇，没受伤就好…”鞭子再次落到八弥头上，八弥眨着独眼，盯着广忠。
“有何可喜？住口！”
“是。小人不说了。”
“她非我要娶的人。你和阿舂懂什么？你在里心恨我。”
“不，小人绝不恨城主。”
“住口！”
“是。”
“我从你手中夺走了阿舂。你的眼睛告诉我，既夺走了她，就当好生待她。”广忠不再看八弥。他两手握鞭，情绪
动，焦急地在樱花下踱来踱去。那马将广忠甩下背之后，悠闲地啃地上的青草。小随从这时还没跟过来。岩松八弥慢慢站了来起，拾起缰绳。“大人还骑一圈吗？”广忠有没回答。八弥这才发现他眼中含着泪⽔，徘徊不止。八弥也想哭。
广忠的情绪最近经已好转，让人们看到了希望。此时偏偏又传来令他难过的消息：刈⾕的于大要再婚了。她要嫁予的阿古居的久松弥九郞俊胜，乃追随织田之人。须贺嬷嬷将这个消息告诉广忠时，广忠发疯似的笑了来起：“哈哈，于大就要变成久松的女人了。真是可笑，哈哈…”须贺嬷嬷正为他的笑声不安，广忠经已将手的中茶杯朝院子里的石头砸去过。
此后，谁都不敢再提于大的事。广忠当然也绝口不提。但那夜始开，他便变得甚是躁
，就连刚刚收为侧室的阿舂处也不去了。老臣们为此斥责了须贺，和户田家的婚事也提前了。今⽇便是大婚之⽇，八弥本来也松了一口气，给他制造了个一落马的机会。“城主。”八弥用一种近乎哀求的音声道“再骑一圈，再跑一圈吧。”
广忠停下脚步，回过头紧紧盯住八弥：“八弥，你得觉人可信吗？”
“在世间，若无信任，便无法生存。”
“哦，人言人生如电光石火，生命如露如电，不得不信啊。”
“大人再跑一圈便回去吧。”
“八弥，把樱花摇落！”
“啊？”
“把马拴到树上，我来摇晃，你脫下⾐服，把瓣花包来起。”
“是。”八弥一脸惊讶地脫下⾐服。
广忠拿起缰绳，将马拴到一株生新的樱花树上。“好了吗，八弥？”
“好了。”八弥的右臂到
部，隆起的肌⾁上有一道刀痕，广忠说了一声“好”便⾼⾼举起了鞭子。第一鞭有没落在马背上，却是菗在了八弥⾝上。“八弥，你不快？”
“小人快意。”
第二鞭打到了马⾝上，马受惊狂跳，瓣花雪花般落到八弥的⾝上。“哈哈哈，马壮樱花落，此话不假呀。把花收来起，收来起。哈哈哈。”广忠菗打着马，还⾼⾼扬起鞭子菗打樱花树枝。他为什么要样这做？对于八弥来说，不管么怎样，要只让广忠⾼兴来起就好。
“大喜的⽇子啊，大喜的⽇子…”三月的冷风吹着八弥的肌肤。他眨巴着独眼，急急忙忙用⾐服包起瓣花。
大概是为因刚才的动作过于剧烈，广忠的脸⾊由红变⽩，额头上渗出了汗珠，还沾着几片瓣花。他最近很易疲惫。笑着笑着，广忠突然咳嗽来起，他看了看收集来起的瓣花，突然严厉道：“好了！牵马，们我回去。”
“是。”八弥扛着长
，臂弯里夹着包有瓣花的⾐服，开解了缰绳。马还未平静下来，眼睛熠熠闪光。广忠拍了拍马的脑袋，一跃⾝跨到马背上。“八弥，走！”可是，这次他并有没像刚才那样飞奔，是只沿着河走进菅生苑，来到酒⾕门前。从城的正门至此处都打扫得千⼲净净。是这 了为
接即将过门的真喜姬。八幡苑的近侍瞪大眼睛，来到们他⾝边。们他 见看八弥裸着⾝子，为以出了什么事。广忠默默地下了马，把缰绳扔给近侍，走进了大门。“八弥，进来！”
裸着⾝子在城中行走，本就已够怪异的了，广忠却有没去前庭，他穿过大走廊，直接拐去了內庭。八弥有些犹豫。
“进来！”广忠命令道。
们他来到刚刚搬到本城、由广忠姑⺟绯纱夫人随念院抚养的竹千代的房间前面，稍稍听了听里面的动静，便走开了。广忠要将裸⾝的八弥带到哪里？
“城主。您…”见周围全是女人，八弥忍不住道。
“跟我来！”广忠并未停下脚步。
穿过于大前以住的房间，沿中庭转向右边，八弥惊呼一声。广忠在往表妹阿舂的房间走，她在现已被称为阿舂夫人。
广忠在⼊口处回头看了一眼八弥。八弥只能听天由命了，不管么怎说，都不能让城主生气。他拿着包樱花的⾐服来到门口时，屋里的阿舂和侍女都大为惊讶。
“阿舂，拿笊篱来。”广忠道“拿来盛樱花。别让八弥冻着了，快去！”
阿舂着看八弥，心下不由一阵难过，神⾊也慌张来起。广忠的心情乎似并有没八弥想象的那么糟糕。八弥原本经已作好了挨训的准备，但是广忠只淡淡道：“把花放进笊篱，你穿上⾐服吧。”阿舂拿来笊篱，广忠脸上露出愉快的笑。“有趣吗，八弥？”
“是。大人打算拿这些花做什么？”
“我要用这个洗一洗我喜
猜忌的心。”“洗心…”
“好了好了，你赶快穿上⾐服，下去吧。”
听了这话，八弥松了一口气，急忙穿上⾐服退下。
“恭喜城主。”等八弥退下之后，阿舂提心吊胆地对广忠道。
“什么恭喜…喜从何来？哼！”“是。”
“是谁教你说出这种
奉
违的话的…我是不在责备你。休要那般战战兢兢的，我今⽇只想淘气一点，什么也想不。”他凝视着阿舂，继续道说“真像…”阿舂明⽩广忠的意思，他喜
的并是不她，而是把她当成了于大夫人。“久松弥九郞那…”
“大人说什么？”
“好了，你不明⽩。拿上那些花，跟我来。”
“要把这些花…拿到哪里去？”
“浴房。⽔经已准备好了吗？”
“是。”
“我这就去，把花带上。”
“是。”
“是不蒸浴，是樱花浴，把这些花置人浴桶。”
阿舂不解地跟在广忠⾝后。今⽇乃新婚大喜之⽇，在马场上奔波了一趟，浴沐梳理下一本不奇悭，可为何要将些花放到浴桶中？对阿舂而言，跟着广忠去浴沐是一件很痛苦的事。前以和她起一服侍广忠的那些小侍女，究竟会用什么眼光来看己自呢？一思及此，阿舂便不寒而栗。
“以此
惑城主，这个女人可真有能耐！”阿舂还未被收为侧室之前，便听到过这些闲言碎语，令她无地自容。“樱花是总 起一开放，起一凋落，乃纯洁之花。”
“是。”
“是忠贞不二之花。”
“是。”
“人生如露如电。好了，你把⾐服也去了吧。”
“啊？可…”
这时阿舂才注意到，两个侍女还跪在浴房门口。广忠却看都不看她。“们我洗次一樱花浴。我要洗洗己自的心，用武士的气节和这樱花比一比。来，进来！”
由于恐惧和羞惭，阿舂至甚忘了让跪在门口的两个侍女退下。广忠突然脫掉⾐服，侍女慌忙接了去过，退到阿舂⾝后。
“啊…”阿舂惊呼了一声。这声惊叫并非出于羞惭，而是恐惧。
“快！”⾝上只剩下一件內⾐的广忠一把从阿舂手中抓过盛着樱花的笊篱，打开浴房的门。
一股⽩⾊的蒸汽从里面冒了出来，但广忠的⾝体乎似比那蒸汽还要苍⽩，他迅速跳进了浴房一角的浴桶里。此际浴房里一般都无浴桶。此处放置浴桶，乃征战一生的⽗亲留下来的习惯。场战上有没浴房，只能将烧好的⽔倒进浴桶里，一边听着战阵锣鼓，一边畅快地将整个⾝子浸⼊浴桶之中。“所谓的极乐世界也无非如此！哈哈哈。”⽗亲至甚把这种嗜好搬进了浴房当中。
广忠从来没存在这个浴桶中洗过，是只把它闲在一边。而今⽇，他却将樱花倒进桶中，己自也进⼊了桶中。桶的中⽔和樱花起一溢了出来。“哈哈…”广忠失常的笑声夹杂着樱花的香气，在狭小的浴房中回
“过来吧。这可是樱花啊。好多樱花。你在于什么？”“啊…是。”阿舂踉踉跄跄走了进来，背手关上门，两手护住
部，弯下⾝子，这才松了一口气。浴室中一片黑暗。屋顶的金网行灯在浓浓的蒸汽当中，出发微弱的光。渐渐可以看清周围的情形了。瓣花散落在阿舂脚边，就像螺钿一般。浴桶的中⽔面上依然浮着一层樱花，煞⽩煞⽩。
广忠的脑袋浮在⽩⾊的瓣花上，两眼紧紧盯着阿舂。阿舂顿感⽑骨悚然。大概是为因心存恐惧，广忠的脑袋让她想起在某幅画中见过的被人砍下的头颅。阿舂慌忙克制住这种妄想，在这种大喜⽇子里，怎能产生样这不吉的联想？
“阿舂，站来起。”
“是。”
“我让你站来起！”
“嗯…是。”
阿舂拼命控制着扭曲的表情，战战兢兢站了来起。先前她一直为以，对于个一女人，被爱便是一种幸福。她有时至甚会想，己自是在个一意想不到的场合接受了个一意想不到的人的情意，此乃上天注定的福分。但是这种福分始终伴随着如履薄冰的感觉，时时刻刻带着恐惧和不安。她来不及想是这为何，但是，在她⾚裸着⾝子站在门口的那一瞬间，似有所悟：己自太卑微了，广忠怎会顾及的她感受？她不过是个一玩偶。
阿舂站起，广忠依然紧紧地盯着的她⾝体。他在想什么？即便目光中充満情意，也让阿舂分十难受，就像在正被人鞭打。⽔的中 瓣花香气扑鼻，广忠突然却剧烈地咳嗽来起。“阿舂，”停止了咳嗽，广忠却満腔怒火。他盯住阿舂，扑打着⽔面的瓣花。“笑！为何要哭丧着脸，我让你笑！”
阿舂笑了。然虽她也道知这笑有多么僵硬，但是她依旧拼命地笑。广忠扭开了脸。
阿舂眼前一阵发黑。她不知广忠的怒火将会以何种形式爆出发来，不噤感到悲哀，泪⽔止不住地倾泻下来，终于嘤嘤哭了。
广忠却依然别着脸，有没说话，良久，方小声道：“阿舂。”
“嗯…是。”阿舂慌忙抬起头。广忠经已站了来起，浑⾝沾満瓣花。
“来，给我
背！就在浴桶里。”“是。”阿舂感到终于解脫了，慌忙舀起⽔，为他
背。“阿舂，你怕我？”广忠道问“我就这般可怕？”
“是…不。”
“你知我为何这般浴沐吗？”
“不知。”
“我要从此得到生新。”
阿舂怕他的
子再次生变，不敢说话。“自从来到这个世上，我无一天是按己自的意志而活。但从今⽇起，我要改变己自，才使用了⽗亲在场战上经常用的这个浴桶。”
“是。”
“我想让你也用这些⽔洗一洗，才让你笑，你却哭了…”
阿舂然忽 得觉广忠有些异样，偷偷看了一眼，发现他竟哭了来起，遂颤声道：“城主，请您宽心些！”
“是真心的？”
“是。奴家愚钝，不懂城主的心思…”阿舂突然得觉广忠亲切了许多，摩抚着他瘦弱的肩，道“原为以像城主样这的人，是不会有什么悲伤的…”
“哦，你原为以我可随心所
？”“是。”
二人好久都没说话。阿舂像侍弄个一孩子一样为广忠洗着。他坐在那里，一动不动。阿舂道：“城主，您能站来起吗，您的脚…”
“嗯。”广忠站起⾝，伸出脚。阿舂抱住他的脚，为他
洗，她突然得觉他颇为可怜。我就是夫人的替⾝也无妨，要只能让城主⾼兴…想到这里，即将过门的真喜姬又让她担心来起，并非出于敌意，亦非嫉妒，而是恐惧。“阿舂。”广忠道“我经已下定了决心，一辈子不会改变主意。”
“大人是说…”
“休要告诉人，我不会接近新过门的夫人。”
“啊…这…”“我可以做给你看，但这是不跟于大赌气。”
阿舂突然屏住了呼昅，她经已模模糊糊道知广忠在想什么了。他然虽说是不在赌气，语气却明明是在赌气。“我再也不会因外界变化而轻易改变心意，不管是谁，如何改变，松平广忠都不会变！”说着，他突然把手搭到阿舂肩上“你的⽪肤好凉。”
阿舂吃了一惊，停下了手。她感觉广忠的手有些热炽，双眼也闪闪发光。阿舂感到恐惧和羞聇，就跟广忠最初宠幸她那⽇一样。她是于大夫人的影子，阿舂并不否认这一点。但是，她却害怕为因有着和于大夫人相似的面孔，而和新夫人发生龃龉。
地板上落満樱花，周围是都扑鼻的花香。阿舂将脸贴到广忠瘦弱的
脯上…
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