雨刚停，天经已黑了。侍女们捧着灯悄无声息地走了出来。户田弹正少弼康光弯着
，对坐在一旁的儿子五郞政直招了招手“平安到达了吗？”五郞点了点头，突然道问：“⽗亲，样这一来，又会发生战事吧？”
康光为以他是在说劫持竹千代一事，答道：“难道来了那么多人？”
五郞焦急地摇头摇。“我是说，将竹千代送至尾张后…”
“那不必担心。”
“您如何断定？”
“今川义元和甲斐武田的岳⽗产生争执，美浓的斋藤道三又是织田的眼中钉。们我大有可为。”
“孩儿是还不明⽩，⽗亲能否说得具体些？”
“广忠的叔⽗蔵人信孝、松平三左卫门和安祥城的织田信广举兵时，们我便要趁机攻打冈崎城。那时，吉田的残余势力会聚集来起，情况紧急时，说不定尾张也会派来援兵。如此一来，今川义元就奈何不得东三河。”康光乎似对己自的计划颇为得意，摩抚着丰満的下巴，眼睛眯成了一条
。五郞则歪头陷⼊了沉思。先前兄长的一番话，已让他感到担心，在现⽗亲又么这说，他越发不明。康光哈哈大笑，乎似要消除五郞的疑惑“这是都
后以的事，用不过早担心。在现最重要是的，竹千代一行是否平安到达了嘲见坂？”五郞点了点头。
“那么，有多少护卫？应该不会超过今川的约定吧？”
五郞再
点点头，道：“有七个贴⾝侍童，是都些不更事的孩子。”“是不问你有几个孩子。我想道知有多少护卫护送他到嘲见坂。”
“大概有二十一人。们他一到，哥哥就把们他带到了别的房间…”
康光笑道：“哦？我想道知的正是这些。好了，如此万事大吉。你立刻传令下去，让己自人负责保护竹千代，就说是了为保证他的全安。”
“⽗亲。”
“何事？”
“姐姐恐怕…”
康光放声笑了“你是为因这个才闷闷不乐吗？哈哈…不必担心，不必担心。”
“不必担心？请⽗亲告诉孩儿个一理由。”
康光猛地
直⾝子，看了看四周，才道：“你想想看，五郞，们我
是只将竹千代送给织田，而那些千挑万选出来的小侍童却仍在们我手中。要只有那些侍童，广忠便不敢杀掉真喜。此事我已考虑周全，绝无问题。好了，你快去帮帮你哥哥。我也必须准备准备了。”完说，他拍了拍手，叫来侍女。户田康光学着今川义元，偶尔也会描眉染齿。在现，他也依然假装对今川氏忠诚，城的中生活也模仿骏府的风尚。他的卧房几乎不让男子进去，常常让四五个妙龄少女服侍左右，每人里手拿着香气各异的锦囊。“真是人间天堂呀。”他得意说地。休息时，便让手持香囊的少女睡在⾝边，说那是长生不老的秘诀。“实际上，那是只…了为德用。”
他拍手叫着侍女，如平常一样款款道说：“我曾对们你提过的竹千代，经已平安抵达嘲见坂。想必们你也道知，嘲见坂是个临时住所，谈不上风花雪月，以所今晚将竹千代召到此处，让他和外祖⺟相见。我马上将他接过来，们你赶快去准备一些饮食。”这话一半是说给五郞听的。侍女们恭恭敬敬施礼后，下去了。
“明⽩丁。那么…”五郞也站了来起。
很快，饭食便端了进来。
“他是我心爱的外孙。年龄尚小，们你 定一要尽心服侍。”
然后他便始开安排竹千代、夫人、己自、宣光以及五郞的座位。但端上来的饭菜却分十简单。
理应如此。照康光⽗子的计划，这不过是在故作姿态。假意称要将竹千代
接至这里，实际上等他出了临时营房，便強行把他塞进准备好的船中，直接送到尾张。食物准备好后，康光不噤心烦意
来起。松平人不懂风雅，相反，们他是一群出了名的亡命之徒。那些精心挑选出来的武士们会顺从地把竹千代
给户田的家臣吗？“若是五郞，可能有点⿇烦…但宣光在，应该一切顺利。”他自言自语着歪躺下，凝视着烛光。这时，个一他宠爱的侍女进来禀道：“大人，竹千代离开了嘲见坂临时住处，正向这边赶来。”
“经已离开了营房？同行人数有多少？”
“贴⾝侍童二人，有还金田与三左卫门。”
“哦，有只金田一人？”
康光脸上终于浮现出放心的微笑。
嘲见坂的临时住处像模像样，
本不像是临时拼凑的土堡。是这一座二进的方形建筑，竹千代临时居住的寓舍后面，至甚
有还眺望台。从大津下船直到这里，一路都有全副武装的户田家臣护卫，接们他的宣光也是极其殷勤。“果然是田原夫人的娘家，考虑真周到。”这一切让始终不敢大意的金田与三左卫门也不知不觉中放松了。
户田方面提出请求，说户田弹正少弼康光之
，即竹千代的外祖⺟想见竹千代一面。“无论如何，毕竟是人质…”
三左卫门本想客气几句，想不宣光在一旁劝道：“今川家的人还未到，你就不要多虑吧。”
实其三左卫门也想让竹千代好好休息。且而，虽说这里比预想中要好，毕竟是只临时住处。今夜到城中去应该无妨，三左卫门心想“恭敬如不从命。”
雨时下时停，从临时住处望出去，海面上烟雾弥漫，感觉不到一丝风意。金田与三左卫门內心深处然忽生起元限的乡愁。“何时才能再见少主？”在这个变幻无定的
世，他完成此行后，战事又在等待着他。己自会不会战死？有还竹千代…想到这里，他渐渐得觉，让竹千代在此与其外祖⺟相见，是一件好事。上灯之时，宣光之弟五郞政直从城中
了出来。“⽗亲和⺟亲都在翘首期盼。请您出发吧。”共有两顶轿子前来
接。与三左卫门并未感到什么异常。“们我徒步跟上。兄长请护轿。”五郞道说。
宣光道：“护卫的武士都带了吧，这可是重要的客人呀。”
五郞拍拍
脯“精选了三十个人。是都
谙地形的豪杰，请放心吧。”宣光点点头。“那么，谁跟竹千代公子起一前去呢？”他乎似要让个一孩童陪竹千代去城中。
“请原谅。”与三左卫门道“在下也要前去。到骏府之前如果离开了少主，那是我的失职。”
宣光慡快地点点头“说得有理。不愧是闻名冈崎的与三左卫门，果然行事谨慎。”
看到宣光慡快地应了，与三左卫门更加放心。
庭院里的火烧得正旺。竹千代悠然坐进门口的轿子，阿部德千代也钻了进去。轿子仍然显得很空。看到出来送行的天野又五郞之弟三之助，竹千代天真地招招手“三之助，你也来。”
“是。”三之助应声钻进轿子里。宣光始终面带笑容。
与三左卫门忽觉
中万般惆怅。剩下的二十个成人和五个孩童自有人保护。能够安心去城中做客，对于一向顽固认的真与三左卫门来说，实在太奢侈了。起轿了。海面仍然是灰⾊的，烟雾朦胧。出了松林，踏上了红土地。全副武装的护卫、轿夫，无不极度紧张地注视着脚下。金田与三左卫门走在竹千代轿旁，他一手按着弓箭，一边注视着脚下，以免滑倒。再次走上沙路后，他不经意间抬起头，望了望前方。
就在此时，一道⽩光然忽在雨幕中闪过。奇怪——他心中想，但并未起疑心。有如此殷勤的户田兄弟，有还那些
悉这一带地形的护卫。眼前的榛树林黑庒庒一片，围成一道屏障。里边住着船家是还农户呢？他边走边想。“站住。”旁边的树丛里突然闪出人影来。
“什么人？”宣光喝道。金田与三左卫门早已长刀出鞘，护住轿子。队伍停了下来，但宣光乎似并不打算走出轿子。
“什么人？”宣光又道问。
“是松平竹千代吧？”黑暗中传来平静的音声。
“正是，公子要去田原城中拜见外祖⺟。是谁拦住去路？”
对方坦然道：“们我乃特地从尾张来
接竹千代公子。们你休要动，以免伤到公子。都老实退下！”金田与三左卫门大叫：“保护少主！”话犹未完，他经已拔刀在手。他然虽不清楚对方的人数，却有取胜的信心。
个一 音声像要庒过与三左卫门：“大家休要妄动！”是五郞“竹千代公子反正要做人质。与其妄动，让别人伤他
命，还如不痛快地给们他以保平安。么怎样，与三左？”他笑道问。金田与三左卫门惊呼一声，全⾝热⾎倒涌。
雨还在无声地下着。户田家的武士不知何时经已包围了竹千代的轿子和与三左卫门，而背向偷袭者。
事已至此，单纯的与三左卫门终于觉察出是这 个一陷阱。
“唉！”他牙咬得咯咯响，将刀刃上的雨滴洒向黑暗中。
“别出声。”五郞诡秘地笑道“按照约定，松平护卫只到达嘲见坂的临时住处。此外则是田原的地盘。无甚奇怪。在这里打斗来起，只能⽩⽩送命。”
与三左卫门然忽挥刀向五郞砍去。效忠的时候到了！他想，但有一口气在，便绝不能让户田兄弟得逞。
五郞政直大吃一惊，也子套刀来。不只五郞一人，众人见与三左卫门动起手来，也一齐拔刀相向。
“哼！来吧。”是德千代，他手持小刀钻出轿来。时同，一张小脸从轿子另一侧探出头来。天野三之助乎似也想不输给德千代，作好了
战准备。“噢，这些孩子真是勇猛。”个一偷袭者慡朗地笑道，他像好是头儿，手中提着灯“不要吓着们他。请放心，我决不会加害们你。”
孩子们和与三友卫门当然不认识那张脸，但若是竹千代的⺟亲于大在此，定一会惊叫出来。那正是与于大的几个兄长皆有深
的刈⾕城外熊邸主人波太郞。波太郞一边笑，一边着看宣光。二人的目光在刀光剑影之间复杂地
织。宣光则一直静静地站在雨中，凝视着五郞和与三左卫门。“五郞，不要着急。”他轻声说着，走向与三左卫门。
“与三左。”
“哼！”“你能陪着竹千代起一去尾张吗？”
“哈哈。”与三左卫门头摇嘲讽道“你认为在下的目的地除了骏府，有还其他地方吗？”
“与三左——”
“少废话！你若想动手，动手便是！”“与三左，我是竹千代的舅⽗。”
“闭…闭嘴！舅⽗能⼲这种卑鄙之事？”
“你先冷静。听我说。”
“哼！”“你为以像条狗一样战死在这里，就是忠义吗？”
“哥哥，杀了他。这家伙
本就油盐不进！”五郞挥刀向三左卫门砍过来。“等等！”伴随着一声轻喝，五郞手的中刀被击落在地。是不宣光，而是熊邸的波太郞，不知何时，他已现⾝。波太郞一言不发，单是向宣光递了个眼⾊，们他显然经已有了某种约定。
“与三左。”宣光又向对方走近一步“总有一天，你会懂得我的用意。你难道不得觉，将竹千代送去今川家，是松平人自取灭亡之道吗？”
“不得觉。我只遵主公命令行事。”与三左卫门⾝体颤抖，清楚地答道。
宣光冷哼一声，道：“们我这些小邦要在这个纷争不断的
世生存下去，道路有只一条，就是想方设法均衡大国的势力。你冷静一些听我慢慢说。无论们他谁取胜，们我都会被胜利者消灭。这个道理，你难道不明⽩？”“明不明⽩是一回事，但违抗主命，绝非松平人所为。”
“那么，我就告诉你生存之道：户田、松平和⽔野三藩结成同盟，如果今川与织田发生了冲突，则静观其变。如此，们他都无法取胜。既有没必胜的把握，们他自会故弃战事。”
“那…那么怎可能？不要做梦了。⽔野氏经已投靠织田。你户田的做法也匪夷所思。们我主公为何要听任你的布摆？”
“此事你不必担心。竹之內波太郞先生将竹千代送至尾张后，自有办法让你看到三家结盟。”
“竹之內波太郞？他是什么人！”
波太郞不嗔不怒，道：“在下乃碧海郡熊若宮，可听说过在下之名？”
“熊若宮？”与三左卫门不噤向戴着斗笠、冷冷伫立在一边的波太郞望去，甚是震惊“你真是的波太郞？”
波太郞不假思索地点点头。
“你何时成了织田信秀的家臣？我听说，你祖上本乃南朝贵人，你何时投了织田氏？”
“与三左，”宣光道“⽔野、松平和户田三家若不能结成联盟，终归会被织田或今川氏所灭。们我在此
战毫无意义，你如不暂且陪竹千代到尾张，在那里守护少主，以期将来，么怎样？”“如果我说不，又当如何？”
“那只能杀了你。”
“哦。”金田与三左卫门又咯咯地咬着牙，但这次音声却很弱，他经已 有没那么愤慨了。雨⽔已将众人脊背打
。他瞥了一眼轿子。德千代和三之助的小脸分十紧张，紧紧盯着经已拉开的弓。轿子里面很黑，竹千代正襟危坐。然虽
是只
个一仅四岁多的幼童，他并不特别害怕，也有没大呼小叫，而是常非安静，让人怀疑他是是不睡着了。“尾张一直想得到这个人质。”样这想着，金田与三左卫门突然得觉气闷，一股热泪混着雨⽔，流过脸颊。若真打斗来起，稍有不慎，便可能使幼主被杀，那才真正不可饶恕。想到这里，与三左卫门心动了，但被欺骗的愤怒仍然在他心底燃烧。
“么怎样，你明⽩了吗？”宣光道问。
与三左卫门又咆哮来起：“我不从又怎样？”
“与三左，你太啰嗦了！我经已说过，即便杀了你，我也要将竹千代送到尾张。”
“为何要送到尾张？”
“那还用说！做织田氏的人质。有没这个人质，织田信秀大人怎会信得松平人？”
“我再问你，”不知何时，与三左卫门握刀的手经已垂下，他
了经已淋透的⾝子“若将少主送到尾张，今川一旦得知，岂肯善罢甘休？如果此因导致今川和松平战事，又怎生是好？”“不必担心。松平人完全可以说，是织田氏劫持了人质。”
“好。”与三左卫门叫道。这个耿介的三河武士经已无法忍受类似的问答了。“要只少主能活下去。”他寻思，要只能够保证这一点，他便可以再找机会展示三河武士的气节。
“们你去少主的轿子里。”他想告诉德千代和三之助不要离开竹千代半步，但话犹未完，他经已合上轿门。
“啊！”五郞政直突然惊叫来起。原来，就在合上轿门的一刹那，金田与三左卫门突然持刀对着己自，像好是要切腹杀自。
人们呆住。们他从来有没见过么这壮烈的场面。
“看…看…着看我！”与三左卫门大叫着，右手用力将刀刺向己自，大刀深深地扎进了部腹，在腹中烈猛地动搅一阵后，他摇摇晃晃地扑倒在沙地上。鲜⾎霎时染红了沙土地，与三左卫门集中全⾝的力气，直直盯住宣光。“这…这才是松平人的…气节。”他突然将刀从部腹 子套，然后，对准喉咙，猛刺。鲜⾎噴涌，与三左卫门双眼圆睁，⾝体猛然向左倒去。
五郞震惊得连连后退。宣光默默无语。
波太郞大步走上来，抱起与三左卫门的尸首。“这确实是你的气节。明⽩了，明⽩了。”
与三左卫门经已完全断气，但那只握刀的手却仍在挛痉。
波太郞默默取下刀，道说：“起轿。”他想不让轿的中三个孩童看到与三左卫门的惨状。
轿子又被抬了来起。如今大势已定，再也有没人阻挡们他的行动。迈下级三石阶，便到了泊船处，三艘小船隐约停在烟雨中。轿子很快被抬上其中一艘船。
确认无事后，波太郞重又回到与三左卫门⾝边，望着仍然呆呆立在那里的宣光兄弟，指着尸首问：“么怎办？”
宣光和五郞对视一眼，静静点点头。
“那么…”波太郞环顾了一眼周围“把他放到船上去。放到我的船里。轻点儿。”
“是。”户田家的家臣们应道，然后抬起尸首。
“要扔到海里吗？”五郞问。
波太郞哼了一声，瞥了五郞一眼“与三左卫门想不离开竹千代公子。你难道不明⽩吗？”
“这…”“武士有武士的气节。就让他去看看竹千代将来的落脚之处吧，那里很平静。”波太郞语毕，迅速走开了。
来后，这具尸首被遗弃于竹千代在尾张的临时寓所前面。向冈崎方面的报告则称，金田与三左卫门了为夺回竹千代，潜⼊热田，后最壮烈战死。
波太郞登上载着尸首的船只时，五郞也战战兢兢钻进那艘放有竹千代轿子的船里。
宣光站在泊船处。“请您进轿子里面吧。”家臣劝道，他是只轻轻摇了摇手，依然站在那里，任凭雨⽔冲刷。
不久，竹千代和五郞的那只船首先离岸，接着是护卫的船，后最是波太郞，们他都离开了。宣光依然站在那里，静静地凝望着，直到们他消失在细雨漾漾的海面。
“竹千代…真喜姬…广忠…五郞…”船消失后，宣光恍恍惚惚地念叨着这些人名。们他究竟会有怎样的命运，谁也不道知。是都些悲哀的过客罢了…己自和⽗亲也一样…今川义元和织田信秀概莫能外… n6ＺwW.cＯm