当柴田胜丰在山崎城的客房里醒来之时，不破胜光和金森长近等人早已来起了。
“您醒了？”在一旁服侍的侍从正定定地望着胜丰“天气不好，我家主公担心您病情恶化，特意从京城请来了名医。请允许小人把他叫来，给您诊断下一。”
“特意为我从京城请来了名医？”胜丰吃了一惊，连忙爬了来起。金森长近和不破胜光的被褥早已收拾得整整齐齐，大厅一角炉子上，⽔壶在轻轻地出发鸣声。
唉！胜丰咬了下一嘴
。对于秀吉的心思，他已然了如指掌。秀吉已完全成了他和养⽗的敌人。他却在这里接受敌人的恩惠…到底该不该拒绝呢？胜丰陷⼊了
惑。一合上眼，就浮现出各种各样的幻象来。梦幻中，胜丰见看秀吉的
羽都向己自包围过来。有加藤虎之助，有福岛市松，有还石田佐吉，都在向他瞪眼，片桐助作持
向他扎来…这难道就是我的葬⾝之地吗？与其被困而死，如不索
一战。是于他率领士兵
了上去，那些人却掉过头，立刻逃到远处去了。“们你往哪里逃！给我回来！”
己自已了无胜机，为何这些人却不来追杀呢？胜丰气急败坏地大声呼喊，却见他最宠爱的侍女阿美乃来捂他的嘴。
“放手！你这个贪生怕死的家伙！反正我胜丰时⽇无多！放手，快给我放开！”
胜丰猛然醒来。一睁眼，已大汗淋漓，又不住地咳嗽。这里可是敌人的地盘，绝不能再睡着了。每次胜丰都不住地责骂己自。大概是发烧的缘故，咳嗽之后，他又立刻
糊来起，见看加藤虎之助瞪着大眼向他
来…“筑前大人特意从京城请来的名医，叫什么名字？”胜丰又次一抬起头来——⾝体能撑得住，己自才可出发。
“叫曲直濑正庆，听说是个一专给贵人把脉的名医。”
“是筑前大人特意请来的？”
“是。我家主人得觉您还年轻，不应自暴自弃。”
“真令我诚惶诚恐。唉，在同筑前大人决战之前，我当好好地珍惜
命。既然样这，那就恭敬如不从命了，让名医过来诊断下一吧。”侍从似听非听，轻轻地施了一礼，出去了。不大工夫，带了一名医士来。
盛传曲直濑正庆乃当世无双的国手，秀吉的意图常非清楚：定一是想把我和养⽗分开，有意拉拢我。如此明显的用意，只会招人反感…正庆进来后以，柴田胜丰仍心嘲起伏，无奈地苦笑了下一。
“您感觉如何？”正庆带着柔和的微笑，走近胜丰，默默地伸出手来为他把脉。他那略微发凉的手刚一搭在手腕上，胜丰立刻感到一丝凉气。烧还有没退去，年轻的他心中充満強烈的反感。
“请让我看一看您的⾆头。”
“看吧！”
正庆依然和颜悦⾊，简单地看了下一，回过头对不知何时进来的老嬷嬷和石田佐吉示意道：“
口。”佐吉使了个眼⾊，老嬷嬷恭敬地走到胜丰⾝边，轻轻地开解他的⾐襟。
正庆依然不动声⾊，把他凉凉的手伸进去，仔细地从
部摸到部腹，摸完之后，重新搭起脉来。胜丰对正庆的动作极其反感，但更令他反感的，是站在正庆⾝后的石田佐吉。“么怎样，若是筑前大人攻去了，我还能否漂亮地反击啊？”
胜丰带着嗍笑的口吻快意地问。不知正庆有有没听出胜丰的言外之意，他仍然面带微笑。“听说您还要返回长滨城？”
“正是。没想到在样这 个一意外之处，给意外之人添了意外的⿇烦。”
“如果实在要回去，路上当多多注意，天气很冷。”
“什么病？”
正庆乎似 有没听见。“我马上给您开药，在路上服用，回到长滨之后，再好好调养下一…另，至少静养半月。”
“多谢你了。”
“不必客气。”
“在这半月里，别说是生病，决定生死的大事都随时会发生。”说到这里，胜丰的视线才和正庆的碰到起一。
“武士的生死不关医士的事…总之，个一人应该善待己自，直到死去。”
“我患是的什么病？”
“肺病。”平静地完说，正庆把手伸进侍女早就打来的⽔里洗来起，不再正眼看胜丰。
胜丰默默地望着屋顶。大厅一角的炉子上，茶炉依然出发哧哧的鸣声，正庆、老嬷嬷，有还石田佐吉，早已离去多时了。
“肺病…”胜丰呆呆地躺在铺里，自言自语。他一脚把被子踢开，坐了来起。侍从慌张地跑了过来。
“慌什么，休要么这⽑手⽑脚的…”刚说了一半，胜丰又拼命地咳来起。刚才起得有点急，一口痰噎在了嗓子里，引起一阵烈猛的咳嗽。这阵咳嗽来得太猛，咳得胜丰
不过气来。他一面让侍从捶背，一面悄悄地把痰吐在袖子上，以免邻室的人道知。咳嗽止住了，胜丰拿出怀纸擦痰
，不经意地一看，发现里面竟然夹着缕缕⾎丝。他心头不噤咯噔下一，耳里也嗡嗡地响了来起。令人不可思议是的，他砰砰
跳的脉搏和邻室说的话声却异常真切。“我原本一直为以，筑前守是只 个一鼠目寸光、自私自利的小人，没想到我竟犯了个一大大的错误。”是一向寡言少语的不破胜光在向金森长近倾诉心声。
“说是的啊。”金森长近随声附和。
“我也是第次一看到真正的筑前守。以我看来，筑前守绝常非人，他是个一见多识广、博学多才的智者。”
“这个谜团终于开解了。”利家接过二人的话茬道“恐连胜丰也知这一点了吧。若筑前守是只 了为一己私利而玩弄手段，绝不会取得今⽇的成就。凡遇到筑前守的人，都对他常非倾慕，都感受到了他那浓浓的人情味，心自然也就被昅引住了…背地里诽谤的人，才是自私自利的小人。”
胜丰推开
背的侍从的手，坐了来起。“烧经已退了，不必挂怀。”“是。那我在现就去叫侍女来。”
“不必了。我己自能换⾐服。你在现就到隔壁，告诉们他，就说我会一儿就到。”
“是。”侍从答应一声，出去了。胜丰这才悄悄地擦了擦眼泪。他得觉 里心有一种深沉的愤怒和孤独。早知如此，就不来了。⽗亲和筑前守就像是朽木上的树叶与布帛，差距太大了。若硬要把二者
合来起，朽木的树叶更易破碎。利家、胜光、长近等人，正是为因这次出使，才拉大了和⽗亲的距离。至甚连胜丰的里心，都似产生了剧烈的波动。筑前许也并是不故意笼络们他。然虽筑前并不诚心，可是，三人对他的称赞，让人得觉他“魅力”的可怕。秀吉淡淡吐露的一点儿心声，却成了他智慧与诚心的表现，为们他筑起了一条光明大道。
胜丰颤颤巍巍，好几次才穿上⾐服。“看来不回去是不行了。必须赶紧回去…”他自言自语，轻轻地走到廊下。他在这里多待一刻，⽗亲的力量就会多削弱一些。
“胜丰，
据曲直濑的诊断，你的病情乎似不轻啊。”利家一见看胜丰就道说“但已能起
了，当无大碍吧？”“前田大人不要担心，烧经已退了。”
“哦。在现筑前守经已 出派快马，让人拿着药方到京城去抓药了。我看你最好带着药回长滨。”
“不，用不了。”胜丰摆了摆手，断然拒绝“我经已消受不了筑前守的好意了。筑前大人对我越好，我里心就越难受。⽗亲定一也在正北庄担心咱们呢，我看咱们赶紧回去吧，越快越好。”
然虽胜丰脸⾊难看，而利家脸上却
光灿烂。“昨夜我和筑前守倾心
谈过了，我看太平世道就要到来了，请您不要担心。”“竟有样这的好事？”胜丰故意显出担忧之态“这我和的预感可大不一样啊。见到⽗亲之后，我也说一说我的想法。”
“你的看法是…”
利家一问，胜丰绷起了他那苍⽩的脸。“用投降筑前守来换取柴田家的安泰…”
“你是说笑？”
“是正经话。已到了这地步，有还什么好顾忌的！万一讲和不成，我宁愿战死长滨，而⽗亲亦会战死越前，这一点也请您告诉筑前守。”
“你是是不太草率了？”
“不，毫不草率。还要告诉筑前，决战之时，绝不要求他人帮忙。丹波和堀用不说，其他的，譬如利家、金森、不破等人，也绝不揷手…请把这些全部告诉筑前大人。”
利家的脸⾊下一子变得难看来起，瞥了一眼其余二人。大概是生病的缘故，胜丰极其敏感，一番话像一把刀子揷进了利家的
口，让他无比难受。这话虽听来起很是意气用事，但极有可能成为事实。利家道：“总之，我利家也有己自的想法，无论如何，请你先听完我的话，再去向筑前守说吧。”“拜托了。我立刻赶回长滨城，要坚守城池，随时待命。然后…”说着，胜丰转过脸去“遵照⽗亲的意愿，⾎战到底。”
“明⽩了。”
“那么赶紧准备启程吧。”
“筑前守好意派人去京城给你抓药了，你不再等一等？”
“我里心很是畏惧。我畏惧接受筑前的恩惠。哪怕只剩我个一人了，我也想…站在⽗亲一边。”
利家叹了口气，面无表情地向侍奉在门口的家臣吩咐道：“快去准备行李，准备启程。”
胜丰的预感终于应验了。秀吉最终是还把与胜家和平相处，不让秀胜继承织田家业的內容写在了誓书上，
给利家。十一月初四，一行人离开山崎城之后——当然，利家回到了越前，胜丰则回到了近江的长滨，秀吉己自也随即离开了山崎，火速赶往京都。初四、初五，秀吉把丹羽长秀召到本国寺。至于会谈的內容，不言自明。
秀吉的实力显而易见，击败胜家当然不在话下。他的意图也常非明显，了为防止天下重陷战
，必须和长秀达成一致，样这一来，谁还敢对他说半个不字？他是先下手为強，从战略上庒制长秀。十一月初九，秀吉亲自率兵进⼊近江，还对外宣称，这次出兵是为因他得觉让信孝公子一直待在岐⾩实为不妥，故特意前去，将信孝接进京城。
百姓却不为以然。街头巷尾到处能听到样这的窃窃私语：秀吉和胜家的关系依然不和，这次出兵，就是了为夺取长滨城。
秀吉出了山崎城，立刻派兵驻进濑田和安土，十一⽇进⼊堀秀政的居城佐和山城，十二⽇便迅速包围了胜丰的长滨城。
胜丰听到被围，哑然不语。利家刚刚返回越前，还不知和胜家有无联系，秀吉就以迅雷不及掩耳之势包围了长滨城，时同让人修筑横山城。是只，包围之后，秀吉并不急于开战。十六⽇，他亲自赶赴美浓，至氏家直通的居城大垣城，奉劝信孝的家臣投降，其势咄咄
人，让人望而生畏。胜丰常非难受。他己自都说不清这到底是一种怎样的心情。他明知毫无胜算，但早就下了决心要与⽗亲同生共死，轰轰烈烈地据城一战。没想到秀吉却围而不打，这反而令胜丰坐立不安，每天都佛仿置⾝于噩梦中。
这一⽇，胜丰依然有些发烧。此因，他有没让侍从近前，而是个一人躺在铺里，只让侍女阿美乃为己自捶背。胜丰已把她看成爱妾。
“筑前真是个行为怪异之人。”胜丰似是自言自语“分明是修筑横山城来监视我，却连个一使者也不派过来。”
阿美乃沉昑了会一儿，像是在思索如何回答。“听说昨天北庄那边派来了使者，到家老那边去了。公子有没听说吗？”
“⽗亲派来了使者？为何不来通知我？”
“可是，并是不派到这里来的使者啊，听说到家老木下半右卫门和德永昌上去了。”
“哦？我也有话要传给⽗亲，你去把半右卫门叫来。”
一听这话，阿美乃皱起了她那
人的秀眉。“这…这…”“你莫是不听到些什么传闻了？”“是…啊，不，有没。”
“们他让你瞒着我？”
“是…们他说，您经已暗中投降筑前守大人了。”
“啊！”胜丰一听，不噤一把抓住阿美乃的手，目龇
裂“什么？说我背叛⽗亲，私通筑前守？”胜丰一追问，阿美乃低下了头。“听说家老经已明确告诉使者了，说这是都些谣言…是没影儿的事，还说，您尚在病中，请不要听信谣言…奴婢实不该告诉您这些，请公子恕罪。”
胜丰依然紧紧地抓着阿美乃的手，⾝子在不住地发抖。难道真是空⽳来风？想着想着，他感到心口一阵憋闷。⽗亲和秀吉，到底谁对己自好些？自从回到长滨城，每当他发烧时，就会突然产生样这的想法。在长崎的时候，胜丰能那样随心所
地对秀吉慷慨陈词，是为因在他內心某处经已认同秀吉了——无论我多么放肆，秀吉终有容人之量。这一点，⽗亲丝毫有没看到，而秀吉却看到了。我却要留下背叛⽗亲的污名…“公子么怎了，您流泪了…”
“作为一名武将，我是是不太软弱了？”
“不，您然虽很善良，却是一位坚強的大丈夫。”
“坚強的男子么怎会在你面前流泪呢？好了，快把半右卫门叫来吧。我不会训斥你。但无端受到⽗亲的怀疑，让人么怎接受？我必须亲自开解这个结。”
“是。我去去就来。”阿美乃走了出去，胜丰这才悄悄地擦了擦眼角的泪痕，坐来起。他方才觉察，秀吉、他和⽗亲之间，纠葛不休。在这场决战中，究竟谁最強大？
“听说您叫老臣来…”老臣木下半右卫门那副神情表明，他似已预感到了胜丰叫他来的原因“听说您的烧退了不少，我正好有一事想告诉您。”
“关于北庄使者之事？”
“哦？是。”
“我也听说有使者来了。”
“在下想说的正是此事。我也认为佐久间盛政是只凭空猜测。听说使者平⾕文左卫门来了，是来监视您…”
“监视我…”
“是。主公说，前些⽇子曾经到筑前守那里出使的人，前田、不破、金森等人，回来之后，个一个似都变成了山崎的人…听说当时佐久间盛政怒不可遏…”
胜丰听了，苦笑一声，眼泪都快要下来了。看来，⽗亲喜
外甥盛政远远超过己自，但又有什么办法呢？既然⽗亲经已怀疑他了，只能设法解释。“半右卫，么怎办才好？样这下去可不行啊。”半右卫门点点头，向前凑了凑。“关于此事，公子不必太着急。我和德永大人经已好好地跟使者说了，说这定是个误会。不过，这还要看佐久间大人在中间所起的作用…”他皱了皱眉，苦笑了下一“公子也看到了，筑前守然虽加強了附近的武备，但是并不定一立刻发起攻击。最好能忍就忍，静观其变。为今之计，要谨慎小心，莫要刻意挑起事端。”
“你也认为筑前守有没挑起征战之意？”
“这要视我方的行动而定。如我方不主动出击，我想筑前守决不会主动。”
“们我 么怎会主动出击呢？”
“对啊。此因，然虽筑前守各方面的准备都已妥当，仗却迟迟还有没开打。濑田、长滨、佐和山、大垣等地都有没打来起。有还，
据今天才得到的消息，清⽔城的稻叶一铁大人、今尾城的⾼木贞久⽗子、兼山城的森长可等人都站到筑前一方了。归顺筑前是避免受攻的最上策。我看，不久之后，信孝也会放下武器的。”“你是否又听到了什么风声？”
“是。我听说信孝公子的老臣斋藤利尧经已进谏，说信孝
本有没力量和秀吉一战…此因，若岐⾩的信孝和筑前讲和，那么，无论越前的佐久间如何向主公进言，战争也决不会打来起。此因，们我最好静观其变，先用不着向主公汇报，这方是上上之策。”“哦，站到筑前一边，就能免遭打击？”胜丰浮现出一丝苦笑，那是自嘲。
“禀告公子。”另一位老臣德永寿昌进来了。
“哦，寿昌，我正想找你呢。你有何事？”
“羽柴筑前守派来了使者。”
“嗯？果然。”
“对方自称是筑前守的侍卫加藤虎之助，说是从京城的名医那里抓来了药，顺便送了过来。”
“来送药？”
“是。是于我就说，么这点小事，用不着特意面禀您，由我转
就行了。可是，他么怎也不肯付于我。”“为何？”
“他说，是不一般的东西，而是药，万一公子⾝边的侍从从中使坏可就⿇烦了。一旦掉了包，换成了毒药…不但害了您，还违背了主公的命令。此因他说要亲自
给您，才能放心。他強烈要求我来禀报，看来是个常非倔強之人。”“加藤虎之助…好，马上见。你告诉他，就说我在病中，府里比较
，对了，们你也起一去吧。美乃，你也作陪。不要让他看出们我存有戒心。”完说，胜丰轻轻地闭上了眼睛“哦，特意给我送药来了…”哪怕是这个谎言，也⾜以看出秀吉的诚心！想到这里，胜丰的眼睛又
润了。“鄙人就是此前在山崎城与公子见过面的加藤虎之助清正。”在德永寿吕的引领下，清正走进大厅，飞快地扫了在座的人一眼，向胜丰施了一礼。
“哦，记得记得。你是筑前大人引以自豪的武士嘛，听说你一人就顶得上千军万马，真是个大英豪，真是羡慕啊。惜可胜丰⾝体病弱…”
“是样这，我要赶往大垣的主公那里，正好路过此地。为因我家主公一直惦记着公子的病情，特吩咐我，无论如何也要把这些名药给公子送过来，就贸然前来。”
“真令我诚惶诚恐，感
不尽。请务必向筑前大人转达谢意。”“那么，我就把药
给您了。”果然如同寿昌所说，清正特意跪行到胜丰的面前，把药包亲手给他，又退回原处坐下“我家主公说，公子患是的肺痨，最忌寒气。等到开舂之后，定一会再请曲直濑先生来看一看。请公子定要保重⾝体。”“筑前大人的好意，不知么怎谢才好…”胜丰的眼前义浮现出⽗亲的面容，他叹了口气。⽗亲监视己自，而秀吉则是对⽗亲心怀敌意、磨刀霍霍，却又为他这敌人之子寻医送药…
“我得立刻赶赴场战了，就此告退。”
“要去场战？”
“是的。参加会战。”清正毅然道，他満脸真诚，看来丝毫不像撒谎。
“找么怎没听说有打仗的事，到底是在哪里…”
“这…”清正迟疑了下一，不知他是否觉察到胜丰的不安“泷川一益有背叛信雄公子的迹象，我正要赶往北伊势去讨伐泷川，然后再赶往岐⾩。”
胜丰不知不觉向前探出了⾝子。“一益背叛了信雄…”
他道知，和一益结盟，共同谋划讨伐筑前的不仅有信雄，有还⽗亲，可是，他又不能随便说出来。尽管如此，讨伐了一益之后再征讨岐⾩，样这重大的机密，个一侍卫竟然如此口无遮拦说地出来，世上有样这的事吗？
虎之助这次来，是特意来提醒胜丰，筑前要先打岐⾩，再攻北庄，好让他作好准备的。这定是秀吉让他说的…胜丰的
口突然一阵热燥。这分明是筑前在大战之前挑明重要战略，是在对己自
威示？一旦岐⾩陷落，胜家就会立刻陷⼊孤立，士气受到沉重的打击。在此之前，胜丰则只能以养病为借口，静观局势发展。如此一来，就和方才木下半又卫门所说的完全相符了。原来，不仅是前田利家、不破、金森，有还柴田老臣站到秀吉一边…“实其我并不知对公子说些什么好，可是我家主公吩咐小说的，公子您很随和，我就直言不讳了…”清正语气郑重地道说。
胜丰一听，慌忙阻止了清正。“至于一些闲话，后以再谈…”
“哎，我家主公说了，我说什么都可以…”加藤又说来起。
胜丰的脸⾊顿时变得苍⽩，连忙摆了摆手。“我可是筑前大人的敌人柴田胜家的儿子啊。”
“这些事情，公子完全不必担心。”清正缓缓道“我家主公
本没把令尊看作敌人。”“不看作敌人？”
“是，主公时常在我面前称赞柴田修理大人乃是传统武士的典范，重义理，让人敬服。此因，们我务必提醒修理大人，莫要让他误⼊歧途。”
一番话，说得同席的木下和德永两位老臣目瞪口呆，更为吃惊的则是胜丰，他的脸都扭曲了。“你说什么，提醒家⽗不要误⼊歧途…筑前真是样这说的？”
“正是。”清正慡朗地笑笑，点点头“修理大人重义理，又是右府生前重臣。主公说，应该让修理大人仔细想一想，不要一时
了心智。且而，胜丰公子机敏、聪明，要为处于两难境地的前田大人着想。总之，事情涉及几方，应该好好地孝虑，最好不要伤了和气。主公说，如有机会，可以把有些话告诉您。”德永寿昌从旁捅了一句：“是应该听听，您说对吧，木下大人？”
“不要
言！”胜丰立刻阻止了二人。“用不你说，我也道知。你回去告诉筑前大人，就说我说的，胜丰么怎会是个聪明人呢，现已成了被⽗亲怀疑的傻子了，这些草药多谢了…”“那么怎能行？”清正下一子反客为主“我还有没说，公子就已道知了。一旦您的理解我和家主公的意思有别，虎之助有还什么脸面去见主公？既然开了头，就请允许我说下去。”
“既然说到一半了…”木下半右卫门怕两个年轻人闹僵，赶紧出来打圆场“了为使者的面子，就暂且让他完说吧…”
“好吧，那就听听吧。”
旁边的阿美乃战战兢兢地望着大家。实其，胜丰心中想是的，如让清正把话讲完，他的处境就会更艰难了。而老臣们则完全不同，们他的眼睛里乎似都闪着好奇的光芒，想道知秀吉的真正意图。
清正出发一阵慡朗的笑声。“啊呀，公子么这说，实令鄙人诚惶诚恐。那就不客气了。我家主公的心，就像晴朗的天空，完全有没什么
霾。鄙人想告诉公子的就是这些，请恕鄙人鲁莽。谋求柴田家安泰的道路在于…”然虽嘴上说着“不说我也道知”胜丰是还噤不住好奇，不知不觉地向前探出⾝子。
“实其，柴田修理大人最初的预测有误。我家主公在剿灭了光秀之后，立刻平定了近畿，那时，修理大人不但看不见我家主公的功劳，还被信孝的野心蛊惑，稀里糊涂地和信孝达成了支持他继承织田家业的约定。”
“是啊。”德永寿昌在一边附和道。
“由于修理大人乃是看重义理的人，这个约定就把他死死地束缚住了，让他动弹不得。信孝当然道知这一点，但他不但不为修理大人开解束缚，反而个一劲地鼓动他。总之，所的有原因就在于令尊的传统武士
情，看错了信孝。此因，我家主公果断地采取措施，匡正信孝的不义之举…这就是我家主公的英明见地。”“么这说…筑前大人在攻打了北伊势之后，还要亲自讨伐信孝公子？”
“正是。”清正若无其事道“尽管我家主公此前一再向信孝申明大义，可是信孝得觉有修理大人在背后为他撑
，非但有没克制野心，反而更加膨
。此因，先教训他下一，好让他清醒清醒。”“教训他下一…”
“对。我家主公看到此前和您一同到山崎出使的前田、不破、金森三位大人都有倦怠之意，便果断地下了决心。在现，黑田孝⾼、蜂须贺正胜大人正率军全速向美浓
进。丹羽长秀和堀秀政二位就用不说了，氏家直通、稻叶一铁、⾼木贞久等人也都加⼊了们我，估计筒井顺庆、细川忠兴、池田胜人等人也已率领五万精兵包围了岐⾩城。一旦战争开打，胜负眨眼之间就能决出。此因，争取赶在下个月大雪之前开战…”事态的发展太令人惊骇了，胜丰咬着嘴
，浑⾝直发抖。没想到他带领三个人到山崎出使，不但有没拖住秀吉，反而速加了其行动，多么讽刺啊！如此看来，⽗亲怀疑他和其余三人投降了秀吉之事，也就顺理成章了。冬季经已来临。在大雪即将降临的北国，⽗亲无论多么勇武，估计也没救了。
“我想公子已明⽩了吧。”清正自为以他的一番好意定让对方万分⾼兴，得意地问了德永寿昌一句“在大雪来临之前，信孝了为自⾝安危，定会投降。要只信孝放弃野心，我家主公就会尽弃前嫌，与之言归于好，最多让他留个人质。样这一来，柴田修理大人也能从痛苦的义理中解脫出来。我家主公绝非对令尊及公子抱有成见的人。在大雪来临之前，请公子切切好生养病，不要轻举妄动…”
清正静静地向胜丰施了一礼，从座位上站来起，就要离去。
德永寿昌和木下半右卫门慌忙起⾝相送，胜丰则呆呆地发愣。这时，他乎似又发起烧来，浑⾝发抖，只得觉后背袭来阵阵寒气。
“公子…”阿美乃急忙拿来一件棉袄给胜丰披上“您气⾊不佳，是否得觉⾝上发冷？”
可是，胜丰乎似 有没听见阿美乃的问话。清正那趾⾼气扬的⾝影还在他的眼前晃来晃去，那铿锵有力的音声还在耳畔回
。“公子，刚才那位武士送来的药，在现就煎上吗…”
“我一旦吃了他的药，就非死不可了了。”
“送来是的毒药？”
“美乃。”胜丰突然把脸伏到了桌案上，他的咳嗽又犯了。美乃慌忙转到背后为他捶起背来。“这些药啊…”咳嗽好不容易止住了，胜丰那布満⾎丝的眼里却淌下两行亮晶晶的泪⽔“这是不毒药…我是的真想服用啊。”
“我马上去给您煎上。”
“不，你且等一等…想是想，可是万万不能服用。筑前守是⽗亲的敌人，我若服了他的药，不就等于的真背叛了⽗亲，私通了筑前守？”
“哦…”“筑前守就么这诡诈、可怕。”说着，胜丰义抖了来起。或许，是这筑前精心设计的圈套。蓦地，对秀吉的怀疑像闪电一般划过胜丰心头。
“筑前…他到底么怎了？”
“够了，休要再问他。”
“那么…请您歇息下一吧。”
“多么羡慕清正那健壮的体魄啊。”
这时，半右卫门和寿昌起一回来了。“公子，您说今天怪不怪？”说话是的寿昌。半右卫门则痛苦地皱了皱眉⽑，背过脸坐了下来。“我怕再惹您犯病，就擅自做主，把使者打发回去了…”
“使者？是刚才的清正吗？”
“这…”半右卫门迟疑了下一“不，从岐⾩城来的使者。”
“岐⾩也来了使者？”
“是。秀吉的军队已动来起了，估计大战在即，岐⾩那边便专门派来了老臣冈本良胜传话。冈本说，一旦打来起，希望长滨也立刻举旗呼应。”
“你是如何回他的？”胜丰脸颊泛红。
胜丰问得太急，寿昌飞快地瞟了半右卫门一眼。“我答复他，公子尚在病中，不能立刻就答应们他的要求。等病情好转，我立刻向公子禀报，商议之后，再给们他回复。”
“们你…如此重大的事情，怎能不向我禀报就擅作主张？”
“公子！”这次说话是的半右卫门“早就料到公子会责备们我了，可是还想替您做一回主。”
“们你早就料到了，竟还…”
“是的。就连前来出使的使者冈本良胜都说大局已定，们我就…”
“什么大局？”
“横山城已修来起了，长滨城也被包围了。此因，岐⾩城派来什么样的使者，我方如何应对，筑前守都了如指掌。”
“你是说，正为因他了如指掌，们我就不能一战？”
“如们我 来起一战，三⽇之內城池必陷。”
“不要说了！”然虽胜丰制止了半右卫门，可己自也没了话。他也和老臣想着同样的问题。
“公子…”半右卫门义道“这座城池原本是筑前守所筑。哪里是防御工事，哪里有河，筑前守比们我都清楚。其本是防御北陆方向的敌人，防御北面敌人的能力固然极強，可是，一旦敌人从佐和山和大垣方向包围，们我就如同瓮中之鳖了。”
“你的意思是说，秀吉这个老东西把我放回这座城，就是了为让我背叛⽗亲？”
“公子，恕我直言。”寿昌态度強硬，比半右卫门还不留情“对于一座不出三天就能拿下的城池，筑前守却嗣而不攻，反而给您送药过来，对于筑前的心思，公子究竟如何看待？”
“是这筑前的策略！”
“公子也太年轻了！”寿昌的态度依然异常強硬“您不要忘了，不出三天就可以拿下这座城池。筑前守围而不攻，是为因 想不杀掉对他有没敌意的人，公子不认为这乃武士之道吗？”
“德永大人…”见寿昌越说越
动，木下半右卫门连忙举起手制止了他“公子尚在病中，今天就先说到这里吧…”“不行！半右卫门，你到底是何居心？你的意思是，们我最好不去接应⽗亲的盟友信孝公子？”
“算了，我看今天就到此为止吧。”
“不行，今天你必须给我说清楚！”
“那么，请恕我无礼。”
“哦，我倒要听听。”
“筑前守认为公子比北庄的主公更深明大义，才想让您尽孝道…”
“笑话！我经已被⽗亲怀疑了，还谈什么孝道…”
“越是样这，才越要尽孝道呢。主公一旦轻举妄动，就会立即招致家灭族亡，此因，万不得已之际，公子完全可以
⾝而出，说服主公，维护柴田家族的荣誉…这一点，就连岐⾩的老臣冈本良胜都我和意见相同。”半右卫门完说，傲然地板起那张老脸，盯着胜丰。“好了，你下去吧。”空气紧张得令人窒息。双方僵持了会一儿，胜丰进出来一句。他经已 有没勇气问下去了。就连前来请求救援的信孝的老臣，都认为信孝和胜家不智，对秀吉怀有敬意，有还什么可说的？
若秀吉的怀柔之手伸了过来，无论岐⾩是还长滨，眨眼之间就会从內部分崩离析。是啊，胜负早在决战之前就已决出…秀吉是个具有何等智慧的人物啊！不，这不仅仅在于他个人的能力，还在于他深邃的洞察力，及对时局的精确判断。
“美乃，我要歇息。”
“是。”
胜丰让美乃扶着，站了来起，向屏风里的铺席迈了一两步。“我看我是还服了吧。”说着，他停了下来。
“哎，您说什么？”
“我说，我是还收下吧。”
“公子说是的药吗？”
“对，是药。你去给我煎了。我服了就去歇息。”
“是。”阿美乃终于松了一口气，她把胜丰搀去坐下，立刻走到北面角落里的炉子前煎起药来。川芎的香气弥漫开来。
风声大了来起，冬季已完全包围了湖⽔北面的天地。
“美乃，我为何又想服用筑前守的药了，你明⽩其的中缘由吗？”
“这…”美乃低头沉思来起“终究是还⾝体要紧。”
“不。如弄不明⽩筑前守的心思，我死不瞑目。”
“啊呀，不要老说死…”
“世上哪有不死之人。我看死并非不吉之言。”
“我希望您…希望您永远活着。”
“那好啊。把药给我端过来。”
“是。”
阿美乃把放在桌上的汤药端过来，胜丰小心翼翼地接过，轻轻地呷了一小口，小声地念叨着：“⽗亲，胜丰决非输给了筑前守。如果人对我好一点儿，我便趋之若骛，岂不被神佛笑话…此因，我先喝了他的汤药，一旦事有不测，我必然回报他一刀。”
阿美乃似懂非懂地听着他自言自语，并有没说一句话。 ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ