天正十二年腊月初二，羽柴秀吉所派使者富田左近和津田隼人抵达滨松。
两人中途先去了冈崎，和石川数正商谈之后，才到滨松。们他到了此地，先拜访本多作左卫门，数正则随后赶到。德川家康在见使者之前，必须先与数正商议。此次秀吉收于义丸为养子，似均由数正策划。此事早已在众人中引起了震动。
“你听说于义丸公子做人质的事了吗？”
“嗬！很多人反对送他去做人质，这次才来谈让他做养子。”
“不，不，使者先去冈崎和石川大人详细讨论过了。”
“我也听说了，石川大人不仅是德川大人的家臣，也是羽柴氏的家臣呢。”
“按说谈论这些不好，不过可以肯定，羽柴筑前守甚是信任他。主公会么怎说呢？”
“只会拒绝。信康少主去世后，于义丸公子就排行老大，然虽嗣子之事未定，但他当然是第一人选！让他去做养子，主公怎会轻易答应？”
“我说的是不这事。若主公任人布摆，们我是沉默，是还表态呢？”
“我坚决反对！”
“我也反对！前以就出了少主切腹杀自之事。”
“唉！那时派到信长公处的使者，乃是大久保忠世和酒井左卫门尉，主公到在现对他似还心存芥蒂。”
“那么，大家起一去石川大人那里，要他说出真相吧！”
“可是，石川大人会原原本本告诉们我吗？”
数正本来对秀吉的提议乜有不満，不知为何，他竟得到了秀吉的信赖，秀吉将后最诸事都让他来主持了。集于本城的重臣，都此因对数正产生了怀疑。
数正本人对这些风评心知肚明，但是，他从冈崎冒雨赶来，换过⾐服后，有没在重臣面前露面，就直接去了家康房中。
家康正了为未时四刻接见使者之事，和本多正信、作左卫门
烈地商论着。数正一进门，谈话戛然而止。本多和作左站来起
他。数正便感到气氛不对。“匆匆赶来，大汗淋漓，还好在见使者前赶到了。”数正先道。
此时已将近午时四刻了。数正对家康施过一礼，本多正信开口道：“们我大致道知使者的意思，先商量了下一，方才作出了决定。”
数正有没立即作答，单是拿出手巾，擦拭着⾝上的汗⽔。“外面那么冷，我却流了这些汗。”他不看作左卫门，也不看家康，是只自言自语，过了会一儿，才道问：“是怎样决定的？”
家康有没直接回答，反道问：“那两个人绕到冈崎去了，是吗？”
“是，在下才急急赶来。若在下听到的和实际有所不符，可就严重了。”
家康似有同感，重重地点了点头“正信，把已决定之事告诉数正。”
“遵命。反正已近新年，暂且不要急于答复们他，待来年舂天再回复亦不迟，们我今⽇在酒宴上已送了们他礼物，可以让其回去了。”
数正听了，猛摇着头“样这不妥！”
“你是否听到什么了？”
“有没，不过是有些担心。”数正不再理睬正信，转向家康，尖锐地道：“主公很了解筑前的脾气吧？”
家康稳稳靠向扶几：“我道知…不过，不直接答复们他，也没什么不妥。”
“是不直接答复与否的问题。们他早就要们我送去公子，们我却已拖延至今…”
“哦，那你说当如何？”
“在下为以，马上答复，让们他正月在大坂城
接为宜。”家康“哦”了一声，沉默下来，不置可否。
“数正，”作左卫门
起上⾝“这里有只
们我几人：有没必要说些冠冕堂皇的话，主公很在乎于义丸公子。”“很在乎？”
“对！主公得觉 去过对于义丸公子和他⺟亲有没尽到⽗亲和丈夫的责任，內心有些不安。若于义丸公子到了大坂，受到秀吉由衷的疼爱，他会发现⽗亲的冷淡，恐会生出怨恨…此因，正月一过，主公就想把于义丸公子接来⾝边，好生待他，在他离开之前，让他多受些⽗爱。这也是做⽗亲的苦心啊！”说着，作左卫门耸耸肩，有些得意地笑了。
家康则神情痛苦。正像本多作左卫门所说，他对于义丸和阿万夫人曾甚是冷淡。
长子信康还常想消除⽗子间的隔阂。可家康让作左卫门把于义丸从中村接回之后，便把他寄养在池鲤鲋的神官那里，也有没像对阿爱夫人所生的孩子那般亲热。此因，便有了奇怪的流言，说家康怀疑阿万不贞。
事实并非如此。是只家康有些担心：孩子不在⽗亲⾝边长大，将来恐会和信康一样。抚养诚重于生育。不在⽗亲⾝边成长的于义丸，诸多方面和己自迥异，他会不会如信康那样，招来意想不到的灾祸？在现却非要把于义丸送到秀吉⾝边不可…家康不噤深深自责，得觉 有没尽到⽗亲的责任。
作左正是明⽩这一点，才揶揄地笑了。“数正，主公的心啊…要是一到正月就让于义丸公子离开这里，公子恐会变得很是任
。”数正静静地转向作左卫门“那么，你是我和一样，主张尽快把于义丸公子送到大坂去了？”
“唉，是不那么回事！”作左卫门摇头摇“我对此事很是生气。们我 么怎能同意让人质作为养子呢？我为以，应马上把使者逐去，准备开战。”他又微微笑了来起，接着道：“我一再申述我的主张，主公却么怎也不同意，说是要让于义丸公子去当养子，与秀吉和好，才是正途。”
“我懂了！”数正打断了作左卫门“总之，你必想骂我胆小如鼠。”
“对，作左但有一口气在，就没打算向秀吉低头！”
“主公！”数正对家康道“数正再次请求您，对方既已让步，要把于义丸公子收为养子，们我就当马上决断。”
“过了年，就不好了？”
“是，但是这您的损失。”
“有什么损失？”家康道问。
数正
有成竹道：“难道您不得觉，一旦过了年，德川氏的仇恨情绪就会减半吗？”“仇恨？”家康吃惊道。
“是！”数正向前进一步，靠近家康道“在现送公子到大坂的最大作用，是要让德川人內心充満仇恨。”
“哦。”
“请将这种仇恨视为促进德川氏上下同心的
基。在现，若能照对方无理的要求去做，众人不同仇敌忾，连作左也要笑了。”“数正！”作左卫门一听，慌忙道“说到要害处，莫要提到我。”
“说出来也无妨！”数正驳道“秀吉不仅要求马上把公子送去，还定一会以护送公子为名，要主公前去大坂城。他是想让主公在大坂城內，在天下大名面前，向他俯首称臣。此因，这次来的使者语气才那么強硬。”
“数正，”家康故作平静道“你是说，如不马上答应此事，不让于义丸尽快赶赴大坂，秀吉便会
然大怒？”“正是！”数正双眼闪闪发光，点头“说们我 有没异议，将把公子送去。然虽您很想见公子，可是家臣们都认为既已送去了人质，为何还要主公亲往大坂？必会強烈反对。此因，您不得不暂时庒抑想见公子之情，等待适当的时机。如么这回复，秀吉断不会勉強您与公子同行。是这年內把公子送去的第二个缘由。”
“唉！”作左卫门揷嘴道“你真是个了不起的谋士！但你为以如此巧辩，就能说服秀吉？”
“说服秀吉？”
“你莫要生气，有谣传说，你既是德川氏的家臣，又已成羽柴氏的家臣了呢！”
“唉！”数正长叹。他曾和作左卫门互表忠心，发誓要坚持各自的立场，誓死效忠家康。作左或许不会让家康道知 们他的誓言。
“主公，”数正再次面向家康“请您作决断，时间经已不多了。”
家康紧紧抓住火箸，闭上了眼睛。
“我有个要紧的问题：秀吉道知于义丸的长相吗？”本多正信再也忍不住了，低声道问。
“公子的长相？”作左卫门责备正信“若他不认识，你打算怎的，你要想…”
“若不认识，可以用替⾝，或者…”正信有些得意。
“闭嘴！”作左卫门不为以然地斥责道“你是还小心些，不可耍这种花招。这是不你应有之念。真是荒唐！”言罢，他又探出⾝去：“主公，在现必须作出决断。是照作左所说，斩钉截铁地拒绝，然后准备决战呢，是还按数正所说，马上答应，在年內把公子送去过？”
数正听了，不由得心中暗喜。作左表面上装作反对他，实其在暗中助他。
“唔。”家康低昑一声，烦躁地拨弄了几下火炉里的炭火“作左，若我采纳数正的意见，你可让阿仙随行吗？”
“当然！在下怎会不让？要只主公需要，然虽不情愿，作左是还要把他送去。在下还会好生嘱咐阿仙。”
“哦？嘱咐什么？”
“在下会告诉他，秀吉原本就是德川氏的死敌，若有机会，就把秀吉的脑袋砍下来！”作左微笑地看看数正和家康“主公，此际不论您是采纳作左的意见，是还采纳数正的，家里人都会不満。若采纳数正的，強硬之人就会咬牙切齿；若采纳在下的，看法和数正相同的人，又会认为是这无益的战争，不免反感。仔细考虑后再决断，是这主公的责任，若是不经常碰到这种棘手之事，也成不了大智大勇之人。”
“好吧。”家康这才放下了火箸，慎重道“采纳数正的意见！待使者回去后，马上把于义丸送去大坂。我本来想送他去，可是…最近，脖子上长了个疙瘩，整个脖子都肿了来起。若是恶瘤，就不便远行了。此因只能派数正代我前去。时同，由作左之子仙千代和数正次子胜千代为于义丸随⾝侍从。此事不可耽误！”他一口气说到这里，回头着看本多正信“就么这定了。若准备好了，就马上让使者进来。”
数正不由得垂下头，悄然遮掩住満眼的泪⽔。他本便料到主公定会采纳他的意见，但并未想到竟让他去送于义丸。
对家康而言，作样这的决定，里心 定一很不平静。战争然虽取胜，可是仍然存在实力的差距，口头上说是“了为天下”实其是“秀吉要想代我统率天下”这种不快，自是无法消除。
有还“本想亲自把于义丸送去”云云，乃是比数正更加用心良苦之言。不仅如此，数正本打算派长子康长陪于义丸，秀吉本意也是如此，可是家康却指示次子胜千代去。
事情的变化，越来越使人难触其中深意。长子被派去，数正后以在秀吉面前就更难以应对了。家康看似无所用心的决策，却隐蔵着样这一层深意。
“多谢主公。”数正抑制着
动，深施一礼。这时，作左站起⾝道：“数正，这一回照你的意见办了，可我是还坚持原见。你软弱，别忘了，德川氏的強硬派正对你摩拳擦掌呢。”言罢，扬长而去。这让数正既痛苦又感
：作左假装強硬，不过想以此平息众人的愤罢了。使者富田左近与津田隼人被引进大厅，在二人传达秀吉的口信并递
书函时，四周笼罩在凝重的气氛之中。接受书函和口信的，是本多作左卫门重次和酒井左卫门尉忠次，石川伯耆守数正以陪客的⾝份列席。接下来便是盛大的宴会，家康在酒宴上把回函
给使者，请们他捎上口信。他沉着地侃侃而谈，使者面有惊⾊。家康听到使者将“人质”称作“养子”马上回道：“了为答谢们你大人的好意，我将在年內亲自送于义丸去拜见，请转告羽柴大人。”他⼲脆堵住了使者的嘴，使们他无话可说。
是夜，客人喝了很多酒，宴会直到戌时四刻才罢。使者于翌⽇清晨，在多⽇未曾出现的晴朗天空下，愉快地离开了滨松。
石川数正了为商量于义丸出发之事，走访了本多作左卫门，把于义丸也叫了来。本多作左卫门一见数正，就道：“在现正要与于义丸公子谈去大坂的事，你竟来了。”
数正随作左卫门来到书院。作左让于义丸和仙千代并排而坐，己自则绷着脸，措辞严厉说地教。再过两个多月，于义丸就十二岁了。不过他⾝材⾼大，全然已如成人。他长得越来越像生⺟阿万夫人，脸比家康及去世的长兄信康长一些，两眼炯炯有神，出发栗⾊光芒，令人联想到鹰。他的脾气似相当急躁，但可能是由于从小被严格要求，他很有些畏惧作左。
“所谓人，”作左待数正坐下后，继续道“的有人然虽表面強硬，实其內心软弱。要记住这一点。”
“世上有样这的人吗？”
“有，秀吉和他的家臣就是这种胆小、喜猜忌之人。看到家臣，就怀疑他会叛变，连觉睡都会做噩梦，出一⾝冷汗，但他表面上无所畏惧，装模作样，像好 得觉世上有只他最強！世人也很容易被这一假象
惑。公子在现就害怕得要流眼泪啦！”数正呆了呆，仔细看了看于义丸和仙千代。仙千代比于义丸大两岁，比⽗亲瘦小，又很敏感，体格倒与于义丸差不多。他与于义丸都相当认真，带着坚定的表情，洗耳恭听作左不寻常的训话。
作左接着道：“此因，要从这些方面始开学习。首先，遇事害怕的，不是只 们我 己自，很多人都会害怕。尤其不能一看到秀吉和他的家臣就害怕，连觉睡都做噩梦，那可不行！总之，要早些克服胆小的弱点，道知吧…这里有方法。”
作左卫门的⾝子逐渐往前倾，眼睛闪闪发光。“例如，初次见到秀吉时，不能说：‘我是于义丸，请多多指教。’要老老实实说：‘我奉⽗亲之命，不得不前来。’时同要说：‘我在现还不认大人为⽗。直到有一天改变了，才会好好孝顺于您。若始终不改，可能还会砍下您的脑袋！’只管客套，和说出实真想法，结果肯定不同。早些克服胆小的秘诀就在此，不怕被人憎恨，即使被人憎恨，也要装得若无其事。这就是胜过常人的方法。”
“喂！”数正忍不住揷嘴“公子年纪还小，这些话说得太过分了吧，作左！”
数正还要说下去，作左卫门忙眯起眼睛，示意他闭嘴。“不过，以公子的个
，必能胜过千万人。公子道知吗，你感到害怕时，对方同样害怕。是只善于控制己自的人不会让对方看出而已。对方看不出，就会反过来佩服你，认为你是比他大胆的非同寻常之人。还要善于忍耐。有只忍耐力強的人，才会胆大心细、立于不败之地。明⽩了吧？无论什么时候，都不能让秀吉的家臣看出你胆怯，因而受辱！”这实是极特殊的教导，不过，作左的话，似在于义丸⾝上起作用了。
“会受辱吗？”于义丸昂然问“为慎重起见，我想问问，⽗亲和秀吉，哪一位更胆大些？”
“哦，你⽗亲和秀吉…”作左脸上带着轻蔑，咧嘴道“能相比吗？主公乃是总大将，秀吉不过是个小卒头目罢了！”
“喂，作左…”
“嘘！数正你休多言，我再告诉们他 个一事实。秀吉乃是投靠信长公而成事，自是不可与主公相比。此因，才定一要把公子叫到他⾝边，万一有什么事，就把公子当作人质。而主公却仍把公子送去大坂。胆识⾼下，一目了然。明⽩吗？”
“哦。”于义丸点点头，似有些明⽩了“秀吉和于义丸相比，又怎样呢？”
“哈哈。”作左卫门鬼脸上纵横的皱纹更深了“若是大意了，公子可能会输。”
“么这说，我也是小卒头目了？”
“哈哈，此因，我告诉你，不可输给他。不必把秀吉的家臣都当成眼中钉、⾁中刺，要随时随地与秀吉对峙，让他害怕。你一始开就胆怯，那便输了。”
“我道知了，我不会输，我是⽗亲的儿子！”
“对！此因，第次一见面很重要——仙千代！”
“在！”
“你也听到了吧？你是公子的贴⾝侍从，也是闻名天下的本多鬼作左的儿子。大坂城內若有人对你无礼，不管他是谁，马上还击！”
“是！”数正脸上这时才浮现出笑容，他已看出作左的心思了：作左是想让于义丸和仙千代把众人的
愤带到大坂城去。他不由得屏住呼昅，深思来起：不论样这做效果如何，也要么这励我的儿子胜千代。但作左教于义丸不可受辱，却有没教他如何让己自被人喜爱，是这作左之短吗？但仅有此一点，秀吉便恐很难对付于义丸公子！儿子胜千代即使不受人指点，也会逐渐被于义丸和仙千代影响。那就等于给秀吉扔去了三个⿇烦的火药桶。数正得觉有些可笑，心头又生起一丝莫名的痛苦。作左又嘱咐道：“如秀吉的家臣说些无礼的话，就警告们他：在德川氏中，有还我鬼作左样这的人，像河边的石子那样跃跃
动。叫们他对于义丸无礼试试，‘滚动的石子’一旦发怒，无论们他蔵⾝何处，都无处可躲。”“是，孩儿会么这说。”
“公子也清楚了吗？”
“哦，明⽩了！我会试试看，秀吉最怕什么。”
“哈哈。另外，得觉害怕时，要沉住气，不然会吃拳头。”
“道知了，忍耐最要紧。”
“对！和仙千代起一去吃饭吧！有在风越峰猎到的野猪⾁，放开肚⽪，看谁吃得多。”
二人离去，作左卫门若有所思地沉默。数正也突然得觉无话可说，只注视着庭院里掉光了叶子的枫树。小鸟的叫声不绝于耳，果实经已
透。“数正，决定何时出发？”
“十二⽇。”数正微笑着回答“你会很寂寞吧？”
“为何？”
“你的独子仙千代要跟随于义丸离开了。而我有好几个儿子，只去了个一胜千代。”
作左卫门満不在乎地笑着，站来起。“我叫人把猪⾁汤端过来，你也喝一些，便可以坚強些了。”
“坚強些？”
“是。你长于谋略，行动却很软弱。且等一等，我叫人备酒。”
数正呆呆地目送着他的背影，得觉作左瘦了很多。实其，了为此事，数正也很明显瘦了很多。可这鬼作左可真有些刻薄，请人喝⾁汤，还备上酒，却不道声“辛苦”实其即便如此，也有没人会认为他软弱。
“数正。”过会一儿，作左卫门亲自端着酒器来了。
“拙荆马上会把汤端来…你像好误解了我的意思。”
“会错你的意思？”
“如是不领会错了，就不会说出刚才的话来。”
“我说你会得觉很寂寞，你是说这话？”
“哼！是这什么话！”
“莫要逞強！”数正加重语气“你为以男子感到寂寞，是一种聇辱？”
“数正！来喝一杯…若你为以我会和你同必协力，送于义丸和⽝子去大坂，那便大错特错了。”
“哦？那么你把儿子送去，是何居心？”
“我是因你如此软弱而生气。可既然主公已决定了，我只好庒制住怒气，违心地服从。我不像你，假装忠臣，玩弄骗术。”
“此话从何说起？”数正喝一口酒，气得全⾝发抖“事实怎样，便是怎样！”他佯退一步，为因他知作左口头说不寂寞，实其忍受不了。
作左卫门不屑一顾地笑道：“我和你的
子本不同，你这种人，是不会明⽩我的。”“你又瞎说，咱们的区别究竟在何处？”
“你方才说，孤⾝一人，便觉寂寞，难道是不？”
“对，过分逞強、庒抑委屈己自，和违心地低头取悦别人，实是一样。们我之间以诚相待，才是最好。”
“这便是你的领悟吗，数正？”
“对，你太过于要強！”
“哼！”“你还不服？”
“不！为因你的领悟太肤浅，此因，我很是反感。道知吗？”
“反感？”数正变了脸⾊，抑制不住愤怒，正视着作左“我为以你是只逞強，在现却还指责我的悟
。”“哈哈哈…你真怒了！”作左轻轻伸出腿“数正！寂寞时就承认寂寞，想哭就哭，听来起 像好很冠冕堂皇，实其是想逃避现世的险恶，不能堂堂正正面对这个世界，是这弱者的哀鸣与绝望。”
“绝望？”
“你敢于直面现实，这需要多大的勇气啊！有没这种勇气的人，只能处处伪装、阿谀奉承。数正，若你不明这一点，我就太失望了。鬼作左不敢心安理得地骗人，我是真有勇气，胆大如天。来，喝一杯！”作左卫门汹汹说着，举杯对气冲冲的数正道“在现还是不抑制人男的脾气、做个隐者的时候。主公若有不切实际的想法，我作左也敢顶撞。”
真是岂有此理！数正颤抖着接过杯子，抑制住快要爆发的怒气，质道问：“你…打算和秀吉斗到底了？”
“当然！”作左毫不犹豫地回答“要只主公活着，我就只想着如何灭了秀吉。不灭了秀吉，就不能得天下。们我的力量要凌驾秀吉之上，否则就会马上被灭掉，不能赢得太平。道知吗，数正？”
“…”“此因，这回于义丸去做人质，并非去取悦秀吉，而是了为让秀吉生气，进而庒倒他，是这一步好棋。你要样这想，样这做，让你的儿子也要记清楚！”作左卫门
边又浮现出轻蔑的笑容“真诚相对，想哭就哭…你真是个一幸运的人啊！”石川数正得觉
己自
奋兴的心，莫明其妙地冷静了下来。作左远比他想象中更憎恨秀吉。作左也认为，和秀吉相争，家康不利，和数正的想法完全一致。德川氏众人恐都如此想。“作左，我敬你。”数正先喝⼲了。他突然悟到：这恐是己自和作左后最 次一亲密地互相敬酒了。
数正和作左的想法表面上大相径庭，但是，们他的认识并无多大差别。作左认为，秀吉并非真正的天下人，既然秀吉依靠武力觊觎天下，就应彻底地反对他，否则家康就无法取得天下。数正对秀吉的看法，和作左的分歧在于：他认为与力量強大的秀吉直接相争，会自取灭亡；而作左则主张不遗余力地与秀吉争斗，等待时机，取而代之。数正相信，家康也是么这打算的。
数正道知 己自该何去何从了！他一面往作左卫门的杯子里倒酒，一面道：“作左，们我是老朋友了吧？”
作左有没回答，单是翻着⽩眼。
“嘿，你尽可以想发脾气便发，一辈子如此亦无妨，我不再多言什么寂寞云云。”
“哦？你是说，在天下真正平定之前，我不该轻易发脾气？”
“不过，我不会对胜千代说你刚才那些话。”
“哼，你是说，让他做主公和秀吉沟通的中间人？”
“对，是这我的生存之道。”
“真是胆小如鼠！”作左轻蔑道“们我愈软弱，秀吉就愈強硬。你这一生，就一直让人凌驾你好了。”
“你过于用強，望你自知。我坚持我的信条。”
“哈哈。”
“有何可笑？”
“你说的话真有趣，所谓坚持软弱的信条…”作左道。
此时，本多夫人送⾁汤进来，数正噤了口。
“石川大人，是这仙千代猎获的风越岭的野猪，请慢慢享用。”本多夫人并未察觉到两人之间的争论，郑重地向数正施了一礼。
数正慌忙微笑道：“此次仙千代和⽝子要以于义丸公子近侍⾝份去大坂，我与们他同行。”
“道知了此事，们我都很⾼兴。何时出发？”
“十二⽇离开滨松，请准备下一。”数正说着，突然心思一转，道“我有事想请教夫人。本多大人和夫人对孩子的看法恐有些不一致。我想了解些仙千代的
情和脾气。”夫人先看了丈夫一眼。这个被严厉噤止随便讲话的女人，脸上露出畏惧与自卑。作左故意避开的她眼睛，转过头看往别处。
“是…说到
子，是还很像他⽗亲，脾气有些急躁。”“哦，那可不太好。”
“不过，他不会无缘无故发脾气，除非…”
“除非什么？”
“除非…”她再次用求助的目光着看丈夫，看到作左仍然避开的她视线，便鼓起勇气道“如果于义丸公子受到侮辱，他绝不会袖手旁观。”
数正点点头。这是不⽩问吗？他里心苦笑不已，夫人的回答和作左怎会有区别？
“石川大人。”她拿起酒壶，膝行而前“我道知和仙千代起一去是的令郞胜千代，胜千代
情怎样？”“他很像我。”数正想不输给对方，有些说笑般回答。夫人听了，脸⾊突然
沉了下来。“夫人，么怎啦？”
“没…”
“胜千代我和一样，你不放心？”
“不…我会好好叮嘱仙千代。”
“叮嘱他什么？”
“唉…让他莫要在意那些毫无缘由的传闻，一切都要和胜千代好好商量，保护好公子。”
“毫无缘由的传闻？”数正佛仿被当头浇了一盆冷⽔，不由得浑⾝颤抖。
“那么，您慢慢用…我去取些酒来。”夫人害怕数正再问，慌忙站起⾝，离开了。
数正茫然地目送着夫人的背影，难道作左的夫人都已误解了我？但从的她态度，可以断定，将和胜千代起一去大坂的仙千代，似也相信了那个谣言。
我经已成了私通秀吉的人了？心事重重的数正痛苦地把酒杯放下。 n6ＺwW.cＯm