这夜一，在关⽩丰臣秀次的府邸——聚乐第的⽩书院內，正有一场格外沉闷的酒宴，三十多个如花似⽟的小妾列坐在两旁。当秀次的宠妾——琵琶技艺远近闻名的左卫门夫人弹完一曲《平家》之后，不知怎的，満座竟莫名地陷⼊沉寂。
丰臣秀吉不久就要回京了。实其，早有许多不妙的消息接连传到城里，搅得秀次心神不宁——
“太阁大人对关⽩狩猎一事万分恼火。”
“太阁大人
废掉关⽩，让刚出生的阿拾公子继位，已跟石田治部密谈数⽇了。”“外边到处是流言蜚语，说太阁大人已早早回到大坂城，要处死关⽩。”
这些流言不知不觉已在重臣和女人们中间传开，琵琶曲又给大家平添了许多哀愁。左卫门夫人长秀次十多岁，既是琵琶名手，又是秀次的和歌老师，⾝上是总流露出一丝
郁之气。还没等她放下琵琶，秀次⾝边就传来低低的啜泣声，原来是他的小妾阿宮，阿宮和⺟亲一御台是都秀次的妾室。“检点些。”一御台责备道“样这哭会让大人更加烦闷。”
“是，女儿道知。可是曲子实在太悲伤了，听了不免让人落泪。”年方十三岁、正值多愁善感之期的阿宮慌忙擦掉眼泪，此时秀次早已面露不快。时同把⺟女二人都纳为妾室，这恐也是令秀吉极度不満的原因之一。探子说秀吉骂他畜生如不。实其除了这对⺟女，被秀次时同纳⼊內庭的有还右卫门夫人与其女阿松。
“有什么好悲伤的！想哭就给我滚到一边去！”
见女儿挨秀次的责骂，一旁的⺟亲一御台慌忙打圆场道：“她还年轻不更。大人您别理她，权当没听见。”
“胡说！你也给我退下去。”
“是。”
最近秀次的脾气越来越坏。他经常酒后
，掀翻桌子，摔碎酒器。一御台深知他脾气不好，悄悄和阿宮退了下去。如此一来，女人们便再也无人敢开口了。“倒酒！有什么好怕的？”
“是…是。”
“我有那么可怕吗？何时都得看太阁的眼⾊行事，唯唯诺诺，像我样这的人，有那么可怕吗？”
话音未落，个一女人慌忙过来给秀次斟酒，此人便是秀次內庭最年轻的侧室——年仅十二岁的阿松。她着一件大红底百花争秋薄纱⾐，楚楚动人，是只一双⽟手不停打着哆嗦，至甚连倒酒都忘了。
“怕什么！”秀次拍案而起“们你怕什么？真是莫名其妙！不就是太阁大人得觉我残暴无比吗？怕我将来拖累了们你，是是不？们你 得觉 样这很有趣？”
“不…不敢。”
“那为何还发抖？”
“这…”稚气未脫的阿松嘴里答应着，可手却么怎也不听使唤，酒壶碰得酒杯砰砰直响。
“你抖什么抖？”说着，秀次猛地拿起酒杯，把酒泼向另个一妾——十三岁的阿爱。
“啊…”阿爱冷不防被泼了一⾝酒，不噤尖叫来起，秀次从⾝旁侍童
间刷的一声菗出刀来。“请等等。大人万万不可意气用事啊。”坐在右手边的家老熊⾕大膳嚷了来起“大人若样这，就更令人畏惧了。阿松夫人毕竟还年轻。”
“熊⾕大人说得没错。”右首的木村常陆介也道“大人的当务之急，是调整心绪，毕竟太阁大人到达大坂时，如何应对，才最重要。”
“照你么这说，难道我还要亲自出城，去
接那个要将我处死的太阁大人不成？”“大人差了，此事并未定下。大人与其坐以待毙，如不索
出至兵库一带，向太阁大人直抒
臆，倒或许可行。”常陆介一边向阿松和溅了一⾝酒的阿爱使眼⾊，暗示们她退下，一边从容禀道“当然，若大人认为此计不可行，可以从长计议。总之，大人这几⽇务必谨慎些。”“常陆介！我绝不会出去
接。我在现还想不谈这些。我问你，们我的人如今都么怎样了？”“大人么怎 然忽说起这事？”常陆介显出困惑之态，与熊⾕大膳互使眼⾊“大人⾝为关⽩，怎会有敌我之分呢？在下倒是说过，许多大名由于此次的战事，早已⼊不敷出，叫苦连连。此因，借些余钱给们他，缓解眼前困境，才是长远之计啊。”
“嗯？哼！通过这次战事和伏见筑城，太阁已把所有大名都榨⼲了。我当然要在背后筹措些钱粮接济们他，这是不拉们他⼊伙，难道是你所谓的长远之计不成…了为你所谓的长远之计，们我都要接济哪些人啊？”
说话间，秀次酒杯里的酒眼看就要倾出来了。木村常陆介和熊⾕大膳又皱了皱眉头，互使眼⾊——秀次太轻率了，如此直言不讳大谈敌方我方，至甚公开那些私下周济的大名，不知会招来多大的误会。说不定眼前这些人当中，就隐蔵着太阁和石田三成的耳目。虽说如今给伊达、细川、浅野等人借了些钱，可是一旦将此怈漏出去，就⿇烦了，到时们他不但成不了盟友，临阵倒戈投向太阁，也并非不可能。
“请恕在下愚钝，在下不曾记得有样这的事。在下为以，今⽇以商议如何
接太阁大人为宜。”熊⾕大膳语气略带责备。秀次一边令人重新倒酒，一边不住头摇，不屑道：“不去！我方才经已说过，想不去接太阁！”“这像什么话…大人的意思，是是不等太阁大人回到大坂城之后，再去请安？”秀次猛地顿住，有没回答，是只仰脖喝了一口酒。
“大人，出
之事暂且不谈，可倘若太阁回到大坂城，大人连问都不问，恐说不去过了。”“不去！”
“这…大人态度么这坚决。常陆介大人——”
“既不出
，也不前去问候…样这一来，太阁大人恐要亲自下帖请大人去过了。”常陆介道。“说得好，我也正想就此事问关⽩大人。既然关⽩大人已铁了心不
接，也不问安，那么，若太阁大人发来请帖，大人将如何应对？”“下帖子？就算太阁有令，我也不去！我若是前去，太阁暴怒，我挨一顿训斥不说，还要开刀受斩，我去做什么？”
“大人言重了。太阁暴怒，要处斩大人云云，不过是流言蜚语。若大人信为以真，恐怕要出大事。”
“大膳、常陆介！”秀次终于忍耐不住了，他脸⾊铁青，两腮直哆嗦“们你真是放肆，不但未给我想出好主意，还只管驳斥我，这难道就是们你这些家老的作为？”
“大人此话实在欠妥。”
“那们你为何想不个好主意出来？应该权衡再三，拿出个一上策，再向我汇报才是。可们你做到了吗？”
“大人！”说话的是还大膳“正是此因，在下才提议大人出
至兵库一带，可大人二话不说就否决了。是于在下不得不建议大人，待太阁回到大坂城后，亲自前去问候，恭喜大军凯旋，可大人是还说不行。既如此，在下只能问：若太阁传来令旨，大人究竟如何…”话音未落，只听呼的一声，秀次手的中酒杯又飞了出去。它并未摔向大膳，而是飞向空中，是在向老天发怈无法解脫的痛苦和愤怒。
“啊！”被酒溅了一⾝是的佐伊夫人，她没敢再大声尖叫，是只低低地出发一声悲鸣。
“女眷全都退下吧。”木村常陆介立刻道“大人心情不好，们我 有还些大要谈，自会安慰大人，们你先退下。”
女人们终于松了口气，点点头，都起⾝去了，一股香气飘散至殿外。秀次还在打着哆嗦，強庒住心头的无名怒火。“好了，们你二人有还什么好说的？”
“大人，在现还不到发怒的时候。”
“好你个常陆介，你把女人们喝退，就是了为训斥我？”
“万一这些人当中，潜伏着治部的耳目么怎办？”
“若真有，我就将她千刀万剐。”
“大人就正中治部的圈套。”常陆飞快地朝大膳使了个眼⾊“治部绝非恶人。他是丰臣氏德才兼备的顶梁柱。”
“你是有意当面训斥我，夸奖治部？”
“大人莫要急，听在下慢慢道来。要只大人平时多加小心，就连治部也无隙可乘。太阁经已年逾花甲，阿拾也才刚刚降生，此因，阿拾要继承太阁大业绝不可能，毕竟年龄太小。”
“用不 们你说，这些情况我也了如指掌。”
“大人既然道知，就当量尽庒一庒怒火，仔细思量。既然治部乃丰臣脊梁，一旦阿拾当政，他必以辅政家老的⾝份全力辅佐…治部本人也定会么这算计。”
“那又怎样？我早就说过，我厌恨他的野心。”
“话虽如此，可他时刻追随太阁左右，一旦把他变成敌人，那就形同把太阁也变成了敌人。以所，大人如不⼲脆连治部也拉拢过来…”
“拉拢？”
“关⽩向来不拿们他当回事。实其，治部也是丰臣氏的好家臣。若大人以样这的态度去游说…”
“们你的意思，是让我不只去
太阁一人，还要逢治部？”“希望大人出
到兵库一带，先把治部请来，厚礼相待，主动和他亲近。然后，让他亲自带大人去见太阁，当面对谈。如此一来，世间流言自然烟消云散，治部也就找不到进谗言的机会了。大人看此计如何？”秀次依然劲使 头摇“不行，不去！对个一暗地里进谗言诽谤我的东西阿谀奉承，哼！”常陆介和大膳微微撇嘴，会心笑了。
一场
发生，必有若⼲由头。一件看来毫不起眼的事，许也正生出另一事，事事相因，不起眼之事摇⾝一变，就会成为不可忽视的大事。实其，秀吉并未真正把秀次看成大业传人，是只将其视作个一替⾝，才令治部暗中监视他。值此关键时刻，茶茶的不安又加剧了局势的变化。茶茶深知治部最得秀吉信任，便向其倾诉了己自的担忧，求治部助她一臂之力。样这，生新的阿拾和治部便令秀次陷⼊
了。秀次从一始开便把治部视为敌人，心怀憎恨，愈积愈深，如刺在骨。木村常陆介和大膳也看清一切，是于，意料之外的野心竟悄然萌生了。始开时，们他也无非一心追随、忠心服侍秀次的家臣，可在现却做起了⻩粱美梦：反正太阁⽗子已然失和，秀吉已步⼊老年，倘若鼓动⽗子反目，天下岂不唾手可得？
无论何时，野心是都引起派阀之争的罪魁祸首。人一旦产生野心，就会生起重重幻想，佛仿发现了万千宝蔵。
“如此说来，出
之事，大人是无论如何也不愿了？”“们你二人好乏味！”
“虽说如此，可也不能立刻和太阁大人翻脸。”
“以所我才向们你询问对策。们我的人到底有谁？”
“大人非问不可，如不明说了吧。⽇前已和细川、浅野、伊达取得了联系，可是仅凭么这点力量，还不⾜以和太阁抗衡啊。”
“德川那边怎样？即便家康不应，秀忠是不也在京城吗？”
“也联系好了，可是…”
“若能把家康拉拢过来，太阁就是有天大的本事，也不敢把我怎样。至于出
之事，我始终不情愿，到时可托病推辞。即便如此，治部是还会进谗言，以所要尽快扩充实力，让太阁有苦难言。如此，太阁亦无可奈何，毕竟实力决定一切。”说到这里，秀次不知想起了什么，忽潸然泪下。他终究是还对秀吉憎恨不来起，恨的是只石田治部和茶茶。关于茶茶，世间也有许多难听的流言。
有人说阿拾的生⽗就是大野修理，也有人说，许是石田治部少辅…阿拾为何偏偏选在这时出生？
秀次在秀吉面前本就自卑，在这一点上，他和武田信玄之子胜赖分十相似。信玄死后，老臣们一直夸先主何等英武，让胜赖产生了争強好战之心，结果兵败⾝亡。秀次也一样，秀吉信任他时，他就处心积虑，总想在世人面前一展才华，不仅在场战上，在学问上似也热衷于出风头。尽管被近卫三藐院等人鄙薄为“无知小辈”但秀次仍不住下令普及学问。他命令诸寺的和尚刻印新的《源氏物语》注本，还要们他致力于流行歌谣的注释，至甚要其推进对典章制度家、歌人、神道家、史家的研究等，还要⾜利书院的元佶三要把蔵书运送进京，打算另开一所书院…
可是，正是由于非秀吉亲生，阿拾一降生，秀次下一子便像变了个一人。想到鹤松死后秀吉的悲恸之态，他便认定：一旦秀吉的亲生儿子降生，己自肯定被废。他至甚还常常思量，如不索
主动给秀吉制造废他的借口，好早⽇摆脫这种痛苦的磨折。但不知从何时起，他又始开做起另个一美梦来：倘若有了可以和其抗衡的实力，秀吉或许不敢轻易出手…当然，他的这些改变完全受近臣的影响。秀次目前还有没充分的自信，可以⾼举叛旗，公开和秀吉叫板。但是，一旦形势危急，双方剑拔弩张，秀吉自会顾忌到世间的风议，不敢轻挥讨伐之兵，但关键仍为二字——实力，是这秀次心的中小算盘。虽如此，他的情绪仍常常摇摆不定。
“大人，在现还不到落泪的时候。一旦大人头脑发热，
了方寸，就会给人可乘之机，石田治部以及增田、小西、大⾕等人，本来就对大人虎视眈眈。”听大膳么这一说，秀次竟菗泣得越发厉害了。“这到底是为何？为何非要我和太阁争个你死我活？究竟何时，我才能和从前那样，与太阁推心置腹畅谈天下大事啊…”这便是秀次，刚才还放言要靠实力和秀吉对抗，唾沫星还未⼲，又黯然而泣。但对于秀次的软弱，野心
的近臣们却毫不嫌弃，倒认为这才利于们他施展手脚。“大人，您看样这如何。”木村常陆介得觉把话挑明的机会到了，遂小心翼翼道说“若是只谎称生病而不去
接，不知世间会有什么反应。既然是生病，索找个名目，声称得了必须服药的重病，然后赶赴尾张的温泉疗养…”“离开京城？”秀次大吃一惊，怪叫道“太阁凯旋、伏见筑城、阿拾降生，在大事不断的节骨眼上，我却离京而去，这成何体统？这不正好给淀夫人及其同
以绝好的口实？”这一切早在常陆介和大膳意料之中，二人毫不惊慌。“请大人定夺。”
“这，这…”“大人可是亲口说过，无论如何都不去
接啊。”常陆介步步紧
“既如此，们我⼲脆就把事情闹大。既然大人重病
⾝，就不得不去清洲老家的温泉疗养，如此一来，接太阁就有心无力，会面自然也不可能了。这就是在下的应对之策。”“可我早就说过，若样这，治部等人就会趁虚而人，们他定会趁我离开京城时，大肆笼络在京的大名公卿。”
“大人的意思，是此计不可行？”
“当然是不。我要听听们你的下一步对策，我不在京城时，应如何应对对方奷计。”
实其，众人心中并有没明确的所谓敌我之分，也有没所谓的秀次派和阿拾派。然而，样这的话却从秀次口中说了出来。看来，秀次确是有勇无谋的老实人。
“大人，请您赶赴老家清洲去养病吧！就让治部等人随心所
地施展奷计好了。”“此计欠妥…”
“大人先莫急，以不变应万变。们我当然不能坐视不管，会暗中监视们他的一举一动。们他究竟想⼲什么，采取何种计谋，进行到何种程度，都会了如指掌，应对之策自然就出来了。大人若留在京里，人前来邀请，却不予理会，立时陷⼊被动。是这在下挖空心思想出的对策。”
“么这说，我必须离开京城了？”
“若大人执意留在京中，却不向太阁请安，恐大事不妙。”
秀次听在耳內，恨得咬牙切齿。不知从何时起，他竟然变成了重臣们决策的障碍，在重臣眼里，他存在与否似无关紧要，皆与谋略无关。然虽 有没人明说，他却隐隐约约能感觉出来。“好，既然们你都样这劝我，我便去清洲。可是，我答应了们你，们你也要答应我：我不在时，不要忘记帮我拉拢人。”
这话太直⽩了，若被旁人听到，简直形同谋反。实其，人之器量并非天生悬殊，是只随着环境的变化逐渐产生差距，后最才有了天壤之别。秀次原本和秀吉相似的地方甚多：在场战上英勇杀敌，喜
女人，好奢华，喜虚张声势…此因，在秀吉看来，秀次简直就是带着己自所有缺点降生到这个尘世的。而在秀次眼里，秀吉就是经常不怀好意地斥责他的舅⽗，阿拾降生后，秀吉必定再次找茬刁难——此偏见已是积重难返。秀次乃三好家的继承人，本是一介大名，来后才成了人人羡慕的关⽩外甥；而秀吉却出⾝贫寒，从下级武士起家，一步一步重重磨炼，才有了今⽇的飞⻩腾达。然虽甥舅二人
格常非相似，其经历却有天壤之别。秀次最终答应：在秀吉回京之前，以治病为由赶赴清洲。用重臣的话来说，是这逃避太阁责难的唯一办法，可是，他的这点小伎俩，岂能骗得了明察秋毫的丰臣秀吉？
秀吉现已从名护屋启程，故，秀次理应把他出发的消息告知北政所。然而，重臣们却在背着北政所暗中行事。当秀次然忽心⾎来嘲，要其告知北政所时，们他却阻止道：“这么怎能行，样这做太鲁莽了。”
秀次为以回清洲城疗养一事，必然会受北政所阻拦，以所，他连经常去北政所处的生⺟瑞龙院都未通知，便启程了。他为以属下已通知们她，以所
本没把此事放在心上——此举实在轻率。出发这⽇，秀次摩抚着四个孩子的头道：“我走之后，们你要机灵些。们你的敌人阿拾经已降生，稍不留神，就有没好⽇子过了。”
此时，秀次的长女七岁，长子仙千代四岁，别的孩子则还在襁褓之中。
“是，⽗亲大人。”
女儿和长子点点头，天真地回答。们他还小，不能真正理解⽗亲的话，自然也无法道知，⽗亲这次的鲁莽行动，不久之后就会给全家人带来灭顶之灾。
重臣们把秀次送到濑田大桥附近，就放心回去了。对于将来，们他与秀次的孩子一样模糊不明。们他追随着个一鲁莽的主子，并企图利用主子的鲁莽来实现个人的野心。此时，们他已变得愚蠢透顶，走上了不归路… N６zWｗ.CoM