堺港，曾吕利新左卫门在新居卧病不起。他不时咳嗽，痰中掺着⾎丝。一⼊秋，他便伤了风，一直未曾痊愈。尤其是近几⽇，天⾊一晚，他就始开发热，心烦气躁。可他生来就不惯卧
，稍有起⾊，就勉強支撑着来起，会见各方来客。“若我在现死掉，不知后世会么怎评价我。”在人前，曾吕利么怎看都像个
放旷、飘逸潇洒的奇人，可在己自家中，他却像变了个人似的，常非
郁“我是否乃个一在太阁⾝边团团转、毫无见地、只会溜须拍马的小人？”“当然不能么这说。”答话的人泰然自若，面带微笑。此人便是年內乘船远赴吕宋，现正一心准备再度出海的纳屋助左卫门“后人或许会说，你是个一比利休居士有还城府的
谋家。”“纳屋先生，我难道真是一介
谋家？”“你里心自然有数。你我都似不大积
德啊。”说着，二人相视苦笑。助左卫门正要把银和铜装船运到吕宋，再从吕宋贩回陶器，把秀吉的⻩金席卷一空。他的谋士，便是病
上的曾吕利新左卫门。“不能说是大
谋家，也会留下反复无常之名。”助左卫门一面向蒲团上的曾吕利劝酒，一面道。酒是他己自带来的红酒。“不管么怎说，前以和明智光秀相
甚好，如今却成了明智的大敌太阁的奴才。”“在现还在帮别人卷走太阁的⻩金…好了，不说也罢。”曾吕利新左卫门闷闷不乐地完说，盯着映在窗纸上的梅树影子出起神来。他生于堺港巨贾之家，经营兵器马具号为第一，却花钱如流⽔，一度曾将家产挥霍殆尽，来后成了个一刀剑师。为学习茶道，他投⼊绍鸥门下，和光秀同门，来后又投到志野流的建部宗心门下学习香技。他既会小曲，又擅大鼓，还会拉胡琴，弹得一手好三弦，可说是多才多艺。但他却天
厚颜无聇、狂妄自大。他早就看透了光秀的野心，假装诚心诚意，用十八头牛的
⽪做了一柄刀鞘献给光秀。由于喜
玩弄火
，他亦早就和秀吉成了知。有如此经历的他，却总觉危机四伏。有时，他会忽觉人生无常，感叹去过是如此可悲，反倒由衷地羡慕起和秀吉斗到后最一刻的利休来。“想什么呢？你这位稀世的小人。”助左卫门挖苦道。
“啊，没什么。”新左卫门郁郁回答“你比我年轻得多。年轻人不会明⽩老年人的空虚。”
“呵呵。”⾝強体壮的助左卫门朗声笑了。
“们我那样玩弄太阁，想来起就后怕。”
“莫要管那么多。只当是后最 次一为恶。”
“看来我是不行了。看看蕉庵，一大把年纪了，还把女儿送到江户大纳言⾝边去。”
“他确颇不简单，总为以 己自是天下之王。”
“新左，你似认为从太阁里手卷走⻩金并非好事。”
“倒也未必。”
“太阁的财富多来自堺港，取回去一些亦是当然。这也是了为早⽇结束与大明国的战事。”
“话虽如此，们我助秀次，一旦引起
动，或许有人要诬们我为叛逆。”“这也是了为让太阁把注意力转向国內，好早⽇结束战事…若么这看，绝对是有胆有识的作为。”
“莫再提了。”新左卫门极不耐烦地摆了摆手“我把你运来的那些破烂都吹嘘成天下名器，总觉心中有亏啊。”
“呵呵，你这说法确有不妥。吕宋的壶完全可令那些自命风雅者宠爱啊。”
“们我把那些壶卖给太阁，太阁再转手卖给大名，众大名不得不买，花光了钱的大名们再偷偷跑到秀次处去借钱…纳屋先生，如人事如此，活着也就没什么意思了…我竟堕落至此。”
“呵呵呵，又来了。今⽇老爷子到底是怎的了？我可在正考虑一件大事呢。”
“若有什么事能让我发现人生一世的意义，我倒愿意听听。”
“有。当然有。”
年龄之差让二人生了隔阂。论阅历，助左卫门当然不及新左卫门，而论气力勇武，新左卫门又无法和助左卫门相比。助左卫门在堺港商家中素以胆识过人闻名，一提到太阁出征海外却屡屡失利一事，他就慷慨
昂，放言要让太阁回到年轻时代；此外，他还数次渡蓬莱（今湾台）到吕宋，由此混了个“吕宋助左卫门”的绰号。“掌柜的，纳屋先生家来人了。”
听到下人的话，助左卫门
本不瞧他一眼，便笑道：“就说我马上回去，今⽇和老爷子聊得正。”“可接您的车马已来了，请您速速回去。”
助左卫门一口喝⼲杯中剩下的红酒，道：“出海之前我会再来望候你次一。望你早⽇康复。”
“我不康复，你那边也会出⿇烦。”曾吕利回了一句，笑道“真是怪事。出海到吕宋的人竟然担心躺在榻榻米上的人。”
“你的意思是，你有生命危险，我也要完蛋了？”
“在榻榻米上是不在海上漂流，不会失事。”
“呵呵，灾星在正向曾吕利新左卫门步步
近啊。”“我也会像太阁那样？”
“当然。我助左卫门正是初升的太
。而你却跟太阁一样，渐渐走进黑夜啊。”“你是这探病吗？満嘴胡说八道。快走！可恶！”
“呵呵，一生气，病就好得快些。病好了，又可像前以那样胡闹了。”助左卫门大声说着，离席向廊下走去。随从告诉他，有客人去府上，大概是蕉庵。家中人提起蕉庵，便会嘲笑道：“老爷子又来了，牛⽪都快吹破了…”
助左卫门近⽇在做个一美梦：等秀吉从朝鲜撤兵之后，要给他找一件比出征朝鲜更大的事。这个梦想是不别的，就是要在遥远的天川，不，更远的安南修建一座大巨的城池。样这一来，既不需要运送军队，也无需流⾎牺牲，除了⽇本本土出产的金银，要只把铜、西洋铁之类卖出去，就可以赚到大把大把的钱财，有了钱，就可以不费吹灰之力买到大片土地。无论什么东西，秀吉是总想通过刀兵来夺取，太老套了，必须让这个老武士开开眼界。
助左卫门的仓库在离店铺不远的海边，他的宅子则在蕉庵别苑附近的旅笼农人町一角。他家的土地比一般寺院还多，每出海一趟回来，家中就会增建一座楼阁。他的楼阁既有仿大坂城的，也有聚乐第的复制品，金银大铆钉、朱漆的柱子，就连拉门上的图案也和秀吉的一模一样，为同个一画师所画。他在这一带的势力可见一斑。
“掌柜的回来了。木实姐小来了。”出门
接的下人恭恭敬敬道。“木实姐小？”助左卫门有些纳闷，却有没停下脚步。他前以曾向蕉庵提过亲，想娶其女木实为
。当时蕉庵轻描淡写道：“你去问问她本人的意思。一切全由她做主。”可助左卫门一问木实，木实竟然大笑不止：“哈哈哈，让我嫁给助左卫门…咯咯，太可笑了。咯咯…”“这是不说笑。我跟你说正经的。”
“以所才更可笑。咯咯…我要是真成了先生的
子，会么怎样？太可笑了！”“那便是说你不答应了？”
“咯咯…”“你得觉我助左配不上你，不配做你的夫婿？”
“不。是只 得觉太可笑。咯咯…”助左卫门与木实仅说过这些话。他得觉，木实实在狂妄自大，人男被样这的女人拒绝再正常不过。从那之后，即使二人偶尔碰面，助左卫门也不会看她一眼。样这 个一女人，今⽇却登门造访。
助左卫门走进客厅，只见个一女子早已坐在五彩绘《舂⽇游山图》前，四周弥漫着浓浓的香气。
“真是贵客啊。”助左卫门冷冷打着招呼，在客人面前盘腿坐下“今⽇不知吹是的哪阵风。我可想不在出海之前受到惊吓。”
“纳屋先生。”木实冷笑道“我今⽇是受北政所夫人之命而来。”
“哦，你是不在德川大纳言京的中府邸吗？”
“这两事互不相⼲。”
“还请贵使明示…好别扭，我非得与你这般客气吗？”
“当然，我是北政所的使者啊。”
“摆什么臭架子，你这女子…抱歉，失礼了。”
“倒是机灵。就该样这…”
“不要装模作样。到底有何事？”
“你这个奷人。”
“这话是你说的，是还北政所说的？”
“当然是北政所。听说你暗中借⻩金给关⽩？”
“哼，恐怕北政所管不着此事。我现和大坂的淀屋合伙做买卖，是只在预购关⽩的年赋而已。”
“纳屋先生…”木实笑了。
“有何可笑？”助左卫门撇着嘴“我如今可是漫游四海、见多识广的船主助左，再也是不当年那个被你拒婚的⽑头小子了。”
木实放声笑道：“竟有人说你是⽑头小子？哈哈！”
“休要笑。那时大家都说我乃通情达理的好男儿。”
“那时？听说那时你经已远到五岛冲去做买卖了，脸黑得跟信长公当初在堺港看到的那个人黑一模一样…实在好笑。”
“够了。你到底有何事？”
“你明知关⽩会拿钱做什么，还偏偏借给他，你难道想让天下大
？你究竟居心何在？夫人派我来，就是了为质问你。”“我不是只船主，我是还得到太阁大人承认的米商。我和大坂第一富商淀屋合伙经营，向来循规蹈矩，从未⼲过偷
摸狗之事。”“先生，你家的⻩金已搅得天下大
，你也不觉有愧吗？”“当然无愧。”
“好。既然你么这说，我也帮不了你。”
“什么意思？”
“我只好原封不动把你的话禀给北政所。至于夫人如何理解，再如何转告太阁大人，我便不知了。”
“你到底想怎样，只管直说，何必拐弯抹角！”
“不愧是助左，瞒不了你。”
“快说！”助左卫门咂⾆道“
怪气的女人。今⽇来此，目的到底是什么？”“要我说出来并不难，若你是个明⽩人，倒还罢了，就怕你糊涂不知理。”
“可恨。快说！”
“我想让你写一封谢罪书带回去。”
“谢罪书？我有何罪可谢？”
“承认罪过，不该借钱给关⽩秀次，且从此再也不借。写给我即可。”
“让我写给你？”
“既想不写，我也不费心为你向北政所夫人求情了。北政所自会向太阁禀报，太阁自会把你当作不法商家处置。怎样，助左？”
助左卫门分十懊恼，瞪着木实“你这女人，竟敢要挟我…”懊恼归懊恼，但他深知，纵然是只一介商家，若明知己自的钱财会变成导致天下大
的祸，就不该出借。“我若是给你写了谢罪书，又能怎样？”
助左卫门样这说时，木实已在眯着眼欣赏助左的庭院了。“是啊，又能怎样？”她自言自语，像是在戏弄助左，又扑哧一笑。
助左努力庒住怒火。然虽他在现満腹怒气，却不知不觉为木实所昅引。在这名不知恐惧为何物的女子⾝上，隐蔵着一种特别的魅力，或许己自亦与她有相通之处。“你把信带到大坂给北政所…便证明我和关⽩
易一事…”“聪明！不愧是助左。”
“你快说，之后么怎办？”
“先生才智过人，如何去做，不需我说。”
“你是不在为德川家效力吗？”
“是，我如今是德川的管家。”
“既如此，就当为德川氏牟利…”
“当然，忠义第一。”
“那么，把我写给你的谢罪书拿给北政所，对德川氏有何好处？我弄不懂。”
“嘿。”木实放声大笑“比猜谜有还意思。我佛仿回到了孩提时，这种感觉真是久违了。”
助左卫门恶狠狠瞪着木实，他乎似明了让他写谢罪书的用意“木实，你真难
。”“哈哈！先生也不好惹啊，就连鲨鱼都不敢吃你。”
“这定然是不你一人的主意。是令尊的点子吗？”
“不！”木实摇头摇，脸上流露出少女般的天真“是不家⽗的主意。但你的谢罪书却会为堺港商家带来莫大的好处。”
听她么这说，助左卫门也笑了。
“知我为何要让你写谢罪书吗？在现世人都盼望朝鲜的战事能早⽇结束。”
听木实一说，助左卫门两眼放光，扬扬自得“不！我不会写。吕宋助左卫门的才智竟不及一介女流…怎能把证明我愚蠢的证据留给后世？我不写。”他一脸冰冷。
“哈哈…”木实又慡朗地笑了“没想到助左卫门竟如此小肚
肠。”“你说什么？”助左卫门反
相讥“我样这的人，对那些⽑蒜⽪之事本不屑一顾。”“我实言相告：若你给关⽩秀次筹集金钱，德川大人就不会被派往朝鲜。”
“哼，原来是想不让德川到朝鲜去的小伎俩。”
“你且说说想不写的原因。”
“木实姐小。”
“么这严肃！”
“我愈支持关⽩，国內
便愈大。此时为控制国內局势，实力颇丰的德川自然不会被派往朝鲜。”“你错了。”木实⼲脆地摇头摇“太阁大人还没老到凭一己之力难以平息动
的地步。”“你的意思是，正为因他还能控制国內局势，才把德川大人出派去？”
“难道是不？”
“德川出征，会给堺港商家带来什么损失？”
“你果然糊涂！德川大人一旦在朝鲜⾝有不测…太阁又已老朽，关⽩亦不成器…你说说，结局将会怎样？”
“晤。”
“到时，堺港商家到底辅佐谁以挑起⽇本国的大梁？难道让战火重然？奥州的伊达，九州的岛津、黑田、加藤，国中地区的⽑利，近畿的细川、关⽩，纷起争雄，堺港商家的苦心经营将会如何？天下再次陷⼊
世！”“哈哈哈！”助左卫门突然仰天大笑“明⽩了，木实姐小。”
“明⽩就好。”
“不，你误会了，我并非说明了你话的中含义。”
“那你明了什么？”
“不要急。我明了你为何不嫁给我。”
“助左，你怎还放不下那陈年旧事？”
“当然。个一男子颜面丢尽，怎能轻易忘怀？你不过一介女流。”
“正为因我是女人，你才想娶我，是不吗？”
“不，女人头发长，见识短。我助左卫门志向⾼远，怎能接受你？你太渺小了，怎会理解大丈夫的鸿鹄之志？我在现终于明⽩，不娶你反而是我的运气！你可以回去了。”
被助左卫门一顿冷嘲热讽，木实満脸通红，怒火中烧。“志向不分男女。什么大小？先生玷污了志气二字。”说着，她劲使往前挪了挪，大声道“你还没回答关键的问题。一旦德川大人在⾼丽⾝有不测，太阁又老朽，关⽩不成器…到那时，你有何⾼见，说来听听。”
“哈哈，你那么想知我的想法吗，木实？”
“正是。你快说！”
“看来不告诉你，你今⽇是不会回去了。”助左卫门分十夸张地伸长脖子，瞪大眼睛，连那张⻩蜡般的脸都扭曲了“世上之人为何争斗不休，原因想必用不我说了吧。”
“一切源于
望。人的望无止境，一旦争斗来起，便不可收拾。这点你也深有体会，是不吗？”“我早说过你目光短浅，果然不错。实其
本原因是⽇本国狭小不堪，人们无法満⾜，才争斗不休。”“你的看法不无道理。但在我看来，仍然是人们
壑难填，才争斗不断。”“们我差得太远。我早已看到战事结束后。我在正考虑一件大事。”
“什么大事，说说看？”
“不久之后，定会天下一统。到那时，有些人就成了无用之人。”
“无用之人？”
“你难道就没考虑及此？一旦天下定安，武人便失去用处，又不能对其置之不理。如此一来，世道就会变化。若们他成为浪人流离街头，就会心生不満，而一旦有人出来争夺天下，便会蜂拥而至。们他出人头地的机会便是天下大
，最的就是争雄逐鹿。但若把们他安置好了，事情不就刃而解了吗？”“安置？”
“不错，这手棋我早已想好了。世界之大，并非有只⾼丽、吕宋诸地，也并非有只天川、宁波等港，有还安南、暹罗和天竺。那些地方气候温暖，物产丰富，⾕物一年两
至甚三，真是一方乐土。我想到那里去修建城池，既无兵荒马，也无烧杀抢掠，还可建造大船，四处易，过上⾐食无忧的⽇子。如果这一切成为现实，你还会想到德川战死、太阁老朽、武士们杀红了眼的一幕？人确无止境，可是，要只另寻生路，又何需多虑…明⽩了这些，你也可成为个一了不起的人。”助左卫门満脸不屑，他为以对方听不懂己自的大道理，还故意伸出右手，扳了下一木实丰腴的下巴。木实严肃地推开他的手，満眼愤怒之火“先生想到处建造城池，以安置那些失去用武之地的武士？”
“人男的想法就是和女人的不一样啊。”
“真了不起。不愧是堺港巨商。”
“你服了？既如此，就乖乖回去吧。”
“不。既然先生
怀大志，我的话你就更应一听。”“难道你还要我写什么谢罪书？”
“我会暗中为先生的抱负祈祷。”
“我要是拒绝呢？”
“很清楚，先生
怀凌云大志，却为因惹恼了太阁而锒铛⼊狱。世人会说，像吕宋助左卫门样这的男子汉大丈夫，竟了为一封谢罪书而自毁前途…你有还脸活在世上呜？”“你这个可恨的女人…”助左卫门咆哮来起“好一张利嘴！”
“你到底写是还不写？我听到回答便回去。今⽇我是不普通人，我是北政所夫人的特使！”
二人一时难分胜负。助左卫门在志向上占上风，木实的辩才却略胜一筹。
“主意倒是不错，战事结束之后，无用的倒真是那些武士…如果弃们他不顾，必会天下大
…”“唔。”
“你写是还不写？我要只你一句话。快说！”
“…”“木实经已承认你是大丈夫。你是还答应吧。”
“木实。”
“怎的了，吕宋先生？”
“你刚才承认我是大丈夫？”
“是。”
助左卫门再次抬起手，朝木实下巴伸去“你拿出证据来？”
“你说什么？”
“我要想你承认我是铮铮男儿的证据。”
“证据？”
“从前你瞧不起我，奚落我。在现你承认，那你得向我认错。”
“难道你让我木实也写谢罪书吗？”
“不，我要是的你的人，就次一。之后我立刻给你写。怎样，既然道知 己自错了，就拿出行动来。次一就⾜够。”说着，助左卫门扳着木实的肩，就往己自面前拽。木实只觉全⾝发⿇，想逃跑，腿脚却不听使唤，想打助左的耳光，手却动弹不了。
“你居然不反抗？”助左卫门吃了一惊，自言自语道“既然如此，那就是愿意用⾝体来向我谢罪了？”
说着，他突然抱住木实的脑袋，滚烫的嘴
在的她脖颈、脸颊、下颌、额头上狂吻来起，后最落在上。助左发疯似的吻着木实。木实闭上眼睛，样这的惊愕，她前以也经历过次一，尽管里心
分十厌恶，⾝体却无法动弹，头脑也像⿇痹般不听使唤。“哈哈…”助左卫门突然笑了来起，两只手依然紧紧抱住木实“哈哈…木实，你经已是我的女人了。真是太神奇了。哈哈。”“胆大包天”这个词，大概就是用来指这种人男。助左卫门又劲使亲了木实脖颈一口，然后猛地松开胳膊。木实却像呆了似的，依然有没清醒过来。
“好吧，既然你承认了错误，我也不能自食其言。我样这的男子，一生只写次一谢罪书。”助左卫门一边自言自语，一边立起⾝，取来纸张砚台，放在二人之间。木实慢慢回过神来，她这才得觉 己自脸上滚烫，浑⾝发抖。
“快说，你要我么怎写…我既答应，就会完全照你的意思去写。”
“…”“你怎不说话？是不早就打好腹稿了吗？”
木实劲使咽一口口⽔。助左说得没错，她早就想好了內容，可一时竟说不出来。她还处于狼狈之中。
“用不急。我答应了。”助左卫门乐呵呵展开纸张，提起笔来“木实…”
木实的眼神这才恢复了光彩。回想来起，二人之间实在奇妙，同为纳屋一族，自小就常非
悉。对于权谋、生意、武功、人心的认识，二人从小就受到蕉庵的影响。们他坚信，有只堺港商家才是⽇本真正的栋梁。因而，人的想法在任何时候都出奇地一致。尽管们他都认为，前以是利休居士、曾吕利、宗久等人叱咤风云，而今后，天下将由们他主宰，二人之间却互不相让，明争暗斗。“我口述了。”
“不要哆嗦。”
“谢罪书…”
“谢罪书…好。”
“罪人助左，因思虑不周，竟为⾼贵仁爱之主通融⻩金，今蒙您循循善
，最终悟到此举实有碍天下定安。”“这不就等于在说，借给关⽩⻩金之事甚是不妥吗？”
“正是。写好了吗？”
“写好了。”
“此后必定认真反省，恳请莫将此书公布于世。谨以此书谢罪。”
助左卫门一边写，一边暗中好笑，道：“这要是让别人见到，还为以我吕宋助左卫门被木实姐小踩到了脚下，正一筹莫展呢。”
“若不这般写，就无意义了。”
“若把这个拿给北政所看，北政所就会认为，若不把德川留下，国內就会危如累卵？”
“对。写完后盖上印。”
“好的好的。盖好了，木实姐小。”
“那好，我收下了。”
“谢罪书给你了，钱我是还照样赚。你要的是只让德川留在国內。”
木实不答，把谢罪书仔细包好，放⼊怀中，站起⾝“打扰你么这久，抱歉。”
“确实如此。”
“连茶⽔都没上就打发我走，真令人意外，时间紧迫，我先告辞了。”
“哼，少来这一套。今⽇我助左卫门⾼兴得很，茶都用不上，却得到宝贵的东西。我也可放心去吕宋了。你好好侍奉家康，休要再装神弄鬼了。”
“告辞。”
“我若是赚了大钱，下次也会借给你一些。哈哈哈…”助左卫门笑声未落，木实的⾝影早已从他眼前消失了。 ｎ６Zｗｗ.Coｍ