片桐且元前往茶磨山和冈山的军营致毕胜利贺辞，便回到了黑门附近己自的军帐。他令人把折杌搬到帐外，一动不动坐在那里，目不转睛盯着烧焦了的大坂本城。他脸形瘦削，头发蓬
，狂若鬼。这绝非为因连⽇作战的疲劳，而是因他终⽇苦苦思索如何保住丰臣氏，心中焦虑。片桐被大坂城视为叛徒，斥其与敌人勾结，人人
杀之而后快。落到这个地步，他心中忧愤，真正羡慕有乐的豁达。织出有乐斋从骏府回到京城，醉心于茶道，变成了旁观世事之人。然而，片桐且元却无法如此冷静。
行动越多，就越会被人误解。他对此甚是明⽩，却仍不离家康左右，手持刀
进行次一次违心之战，无法撒手，这便是他的宿命！在一些人看来，片桐乃是个献媚于家康的俗人，了为保全
命，苟且偷生。在这个意义上，有乐要比他聪明得多，自在得多。但，就连对有乐，家康亦百般保护。这让且元心中生起希望——家康许不会取秀赖命。再爱一回在当今天下，将军作为武士栋梁掌管政务，此因，要只是武家，不管是何人⾎脉，理当服从幕府命令。当年太阁执政之时，家康然虽拥有二百五十五万七千石的领地和庞大的军队，但仍然作为大老为太阁效力。而在现作为一介大名的秀赖，却不能生活于岳⽗的统治之外…这虽是个一裉容易明⽩的道理，但在感情上，却不容易接受。
从冬役到此战，秀赖业已两度举起叛旗。别说他是丰臣氏，即便是德川本亲，亦已无饶恕的道理。
头顶上的夜空依然通红。
“助作啊，阿拾就拜托给你了！”秀吉公的音声似在这天地之间隐隐回响。
这是都 为因且元无能！若有⾜够的能耐说服丰臣诸人，让们他明⽩时局的变化，怎会发生如今这些惨剧？就连在关原合战时，大坂城都能幸免于难，在现却化成了一片焦土。此城乃是太阁筑建，亦寄托了且元当年的梦想，们他将己自的
命
给了此城的每一块基石。如今，城没了，秀赖却还活着！且元收起对往事的回忆，抬头望着天空，眼泪如断了线的珠子，簌簌而下…
太阁的丰功伟业全都化成了灰烬。既是如此，片桐且元为何苟且偷生？且元得觉，己自已无任何活着的理由：我应殉死，在太阁故去之时，就应随之而去。我这一生啊，在羽柴筑前守的时代或许就已结束了。那时，且元每一⽇过得都那般⼲脆充实。但，在秀吉公归天之后，一切都变了。且元似出人头地了，可实际上，他双肩每⽇都因落下的重担而酸痛，最终，他不得不扔开担子…但，了为秀赖，他今⽇仍慌忙前往茶磨山拜访，在冈山奉承秀忠…
“⽗亲，您在看什么？”儿子出云守孝利不知何时来到了他⾝边。
此时已近亥时四刻。且元慌忙擦了把泪⽔“你何时从冈山过来的？”
“⽗亲！”孝利尖叫了一声，然后环视了下一四周，庒低了音声“大人的事情像好有些不妙。”
“大人？你是说将军？”且元故意装糊涂——当然指秀赖，他里心很是清楚，但出于警惕，他仍然么这一问。
“不，乃是右府大人。”
“我倒罢了，你已无必要再称他为大人。”
孝利有些生气“将军大人似不愿理会千姬姐小的请求。姐小的请求乃是通过本多佐渡守转呈将军的，但是被将军大骂了一顿。孩儿正好在旁边，亲眼见了这番情景。”
“哦，将军大人怎生说？”
“将军大人说，
子应与丈夫一同赴死，问阿千为何不与秀赖一同赴死，竟然独自逃出城来，真是想不到！还对千姬姐小说，让她自行了断。”“这不过是口头上说说而已，未必出于本心。”
“不，孩儿认为不见得。”
“负责传话是的本多正信？”
“用不担心。本多深知大御所心思。大御所定会有感于千姬姐小的忠贞，饶恕秀赖和淀夫人
命。且等一等，看看事情的变化。”“可是不能再等了！”孝利断然道“将军大人已然下令，明⽇一大早前去搜寻每一处未烧掉的院落，不可放过任何个一角落，对那些还不降伏之人，格杀勿论！”
“杀？”且元变了脸⾊“将军大人确是这般说的？”
“确实如此。”孝利斩钉截铁道，突然歪了歪脑袋“对了对了，说到这里，孩儿想来起，在此之前，将军大人还问了我个一问题。”
“问题…什么问题？”
“将军大人问：大火还在燃烧，也不知后最会剩下些什么。你经常出⼊城內，应知那里有何样的建筑。千叠殿的尸⾝中无秀赖。你得觉秀赖会蔵到哪里去？”
且元脸上有些菗搐，但音声却意外平静：“那么，你么怎回答？”
孝利摇了头摇，道：“孩儿说，若见到即将战败，他会从天守阁前往千叠殿切腹。除此之外，在下实在想不出有什么蔵⾝之处。”
“哦。那将军大人又怎生说？”
“他说，河边也有人严密监视，故在现秀赖必定还潜伏在城內。他么这 完说，便叫来了井伊直孝，命其前去仔细搜寻。”
“当时在座的都有何人？”
“有大番头阿部正次和安藤正信。”
“阿部和安藤？”
“⽗亲为何问这个？⽗亲莫非…”孝利庒低了音声“道知蔵⾝之处？”
且元劲使摇了头摇，责道：“我怎会道知！你胡说些什么！”
“请⽗亲宽谅。⽗亲和孩儿一样，始终在城外作战。但，们他若找不到，不定会令⽗亲前去搜索。”
且元闭上眼睛，并不马上回答。每个一城池都会有些密室与秘道，以备紧急之用。道知大坂城密室与秘道的，有只片桐⽗子。就连最近大坂城內储蔵的⻩金数量，且元都一清二楚。
“本多正信也找来千姬姐小⾝边的侍女，问了许多，试图打探秀赖的蔵⾝之处。但据说千姬姐小和刑部卿局从天守阁出来，离开本城之前，亦是与秀赖起一，来后却不知们他去了哪里。”
“若是⽗亲，您会把他带到何处？儿子是只想问上一问。”
“孝利，我要去见一见将军。将军应该还未歇息吧？”完说，且元站起⾝，他脸⾊焦⻩，随后剧烈地咳嗽。
孝利见这咳嗽非同一般，急转到⽗亲背后为他捶背。咳了一阵，目元感觉似有什么东西，从
腔一直堵到了鼻子里。“⽗亲您振作些！”孝利急急为⽗亲捶着背。且元哇的一声吐出什么来，温热的
体从捂着嘴的手间，淌到孝利手上。“是饮食有毒？快回营帐躺下！”孝利抬起沾満脏污的手，摸了摸⽗亲的额头，烫得吓人，是风寒，是还疟疾？
孝利扶着⽗亲走进营帐，在灯下一看，顿时呆住：⽗亲方才吐出的，乃是一滩黑⾎！为因孝利摸抚过⽗亲的额头、领口和肩膀，且元⾝上沾満⾎污，惨不忍睹。
“来人！快拿⽔来！”
且元积劳成疾，生命将要走到尽头。大量的⾎差点堵住了他的嗓子，使他无法呼昅。狭窄的营帐中，孝利抱着⽗亲的⾝体，为他擦拭着⾎污，且元闭上了眼睛，他已知己自咯⾎无数。
“儿啊…”过了片刻，且元睁开眼睛，长叹一声。
“⽗亲，您好生歇片刻吧。”
“我今⽇恐是去不了冈山军营了。”
“要不然，让儿子代⽗亲去？”
且元缓缓摇了头摇“明⽇一早吧，明⽇一早，我就去！”
“那⽗亲就好生歇息下一。”
“不，我有还些话要
待。”“
待？”“是啊。我将不久于人世了。我有自知，这无妨。”
“⽗亲您是这什么话！”
“大人啊…”“大人？⽗亲是说右府大人？”
“我道知、我道知他蔵在何处。”
“⽗亲…”
“⾎块堵住喉咙的时候，我总得觉已故太阁捏住我的嘴巴和鼻子，对我吼道：你这个没用的东西，去死！”
“⽗亲别说样这的傻话…”
“不，无妨…那时，我也会反抗。我会告诉他：您就看看吧，片桐且元不会眼睁睁着看少君赴死…就在刚才，我胜利了，我掰开了他的手…明⽇一早，我就去冈山，只望说服将军大人，务必饶过右府
命，”然后，且元停顿了下一，又小声咳嗽来起“但，我若有万一，你当替我走一趟了。”“不会有什么万一，您要有信心！”然虽 样这说，但且元既已大吐黑⾎，孝利也知，⽗亲病已不轻。是于，他示意近侍退下，再次用凉⽔小心擦拭⽗亲的脸颊和额头。
“大人定是蔵在芦田苑的⾕仓之內。”且元任由儿子拭着己自的⾝体，道“我前以也说过，万一敌军攻⼊城中，有两处地方可供蔵⾝…”
“两处地方？”
“其中一处在填埋城濠时，从外面堵住了出口，现已无法使用。此因，剩下的有只芦田苑的那个⾕仓了。”
“…”“在那个⾕仓內，我命人放进了两对金屏风，以便到时可以围住大人。武士做事自当谨慎，那对金屏风今夜必定派上了用场。”
“芦田苑…从那里如何脫⾝？”
“过河，坐船走。装上稻⾕也好，杂粮野菜也罢，要只装上些什么，再随便盖土草席，谁也不会想到有人蔵于船中。如此顺河而下，便有岛津的船接应…是这我设计的万不得已时的办法。”
“⽗亲是说，您可以断言，目下右府大人潜伏于⾕仓內？”
“别无他法。况且，城內的那些洋教徒还梦想着班军国船前来救援。此因，们他首先会把大人送往萨摩，指望在那里等待援军。”
“难道、难道这真有可能？”
“唉！事已至此，一切都只不过一场梦！以所，我要
待你，万一我有什么好歹，你就去大御所那里告发。听好了，是去大御所处！”孝利有些不解“⽗亲，您刚才是不说要去拜访冈山的将军大人吗？”
“正是。若是为⽗，自是去将军处，你则必须去大御所处。你明⽩吗？将军大人不肯饶恕右府。此因，⽗亲
前去求情。要是你去，绝不能说动将军。故，你就前往大御所处，告诉他右府的蔵⾝之处，请他务必救救右府命。你告诉他，是这⽗亲在咽气前的嘱咐，他不会责怪你，且而，可能真会饶右府一命。明⽩了吗，到时，你要去的乃是大御所的大营。”孝利点了点头，且元这才昏昏沉沉睡下。他气息微弱，很难想象前两⽇他还披盔戴甲在场战驰骋。
八⽇晨。
片桐出云守孝利几乎夜一未睡，⾐不解带守候在⽗亲⾝边。直到天亮，他才打了个盹。当他睁开眼睛，⽗亲竟已来起了。且元脸⾊虽依然苍自，但已看不出是个昨晚竟已
待遗言之人。他像好从谁口中听说了什么，手执香炉，点上香，甚是稳重说地：“看来大御所是还有饶恕右府的意思，我这就去一趟将军那里。大御所出派旗本将领加贺爪忠澄和丰岛刑部，带书函前往大坂城內，命他记下幸存者的姓名。”“他？他是何人？众人应均与右府蔵在起一吧？”
“是，收信人乃是治长。必定有人知们他蔵在何处，他定是看准了这些才出派使者。”言罢，且元脸上露出一丝苦笑“大御所的智慧与常人不同。听说，事情果然如他所料，二位局带着幸存者名簿出了城。”
“二位局？”
“是啊。治长也是想让二位局为右府⺟子求情。可是，他怎比得了大御所的智慧？二位局不过一介女流之辈，若拘于大御所军营，被人稍稍拷问，很快会供出右府的蔵⾝之处。样这一来，我的苦心也将化为泡影了。”
对于⽗亲之言，孝利似懂非懂。且元完说，双手合十，乎似在祈祷什么。然后，他站起⾝，道：“今⽇应不会发生战事，但要注意周围情况，休养兵马。”
城池虽还继续散发浓烟，但火焰多已熄灭。天守阁附近的烟雾有气无力地冒着，烧焦了的箭楼之木散于各处，即如孩子的物玩一般，显得格外渺小。
且元乘轿前往冈山之后，孝利才突然领会了⽗亲的意思。在二位局怈出秀赖⺟子的蔵⾝之处前，他要亲口向秀忠告发，让人感觉他始终忠于德川，然后再请求秀忠饶了秀赖⺟子。
既然二位局迟早会说出蔵⾝之地，如不且元前去告发。可仅此一点，若传扬出去，且元便会永远背上出卖主君的叛贼污名。但孝利并不
前去阻止他，知⽗莫若子，他明⽩⽗亲的凄苦处境。且元到达冈山军营，来到秀忠面前。秀忠和土井、井伊、安藤等人正围于一张地图前，用朱笔将烧掉的院落个一个勾去，听说已准备出派刺刀队，前往那些已化为焦土的废墟中搜寻。
“哦，市正啊，来来。”秀忠停下话头，一脸喜⾊地转向且元。他许已知且元此来的目的。“我正准备前往茶磨山，向大御所致以胜利的贺辞呢。”言罢，他又轻声问⾝边的侍童“在现什么时辰？”
“卯时左右。”
“时辰还早，辰时之前去就可以了。听说大野修理派了二位局前去大御所营中。哦，对了，你辛苦了。”秀忠今⽇好似格外喜
说话“昨夜大御所还夸奖了秀忠，真是前所未有…此战中肯定也有不⾜之处，但大御所对我道，士气⾼扬，指挥得当，今后要好生治理天下，未来三年，不可令大名修复大坂城，定要体恤各位将士在此战的中辛劳云云。”“大御所大人一向仁慈宽厚。”
“当时还提到你呢。说你受苦甚多，但今后不会再出
了。在山城、大和、河內与和泉诸地，择一领与你，领四万石，让你放心。”“这…多谢将军恩典。”听着听着，且元的泪⽔便哗哗流了下来。他非是了为 己自而采，秀忠肯定也知此，才唠唠叨叨
堵住他的嘴。“在这四地之中，有三处城池，你不妨选择一处安居，静享晚年吧。”
“请恕在下冒昧…在下有一事相告。”
“哦？何事？”
“二位局说过右府的蔵⾝之处否？”
“有没，还没听说。”
“那么，在下有些线索。”
“哦，太好了！”秀忠暗暗给井伊直孝递了个眼⾊“是啊…市正久居城內，理应
悉城的中每个一角落。”“是。若在下猜想不差，们他应该蔵⾝于芦田苑的⾕仓內…”且元的额头到脖子上都渗出了⾖粒大的汗珠：太阁大人，原谅且元，无能的且元在现要演一出戏…
秀忠的反应却异常平淡，冷冷道：“哦，⾕仓…”
“是，不会有错。故，请让在下前去擒拿，请将军答应在下请求。”
秀忠再次暗暗将视线转向井伊直孝，缓缓摇了头摇“多谢了，此事经已有人去办了。”
“有人了？将军的意思…”且元迫不及待道问。
井伊直孝冷冷道：“那一带经已全权委托给鄙人。鄙人的人想必经已出发。”
“经已出发了？”且元无比丧气，转向秀忠，急道“将军大人，求求您了！请让在下负责此事…要不且元就…就成了不…不忠不义之人！”
“此事你不必担心。”土井利胜从旁揷嘴道，语气里带着怜悯“对于市正的忠诚，将军和大御所都甚是清楚。今⽇一大早你就特意跑来告诉们我秀赖⺟子蔵⾝之处，就⾜以证明你的忠义非同一般。原本，大御所也是看到了你的忠义，才决定给你加封，以让你安享晚年…”
“大炊大人！”
“么怎？”
“你的嘲弄未免太无情了，你
本不知武士之谊…要是样这，片桐且元…”利胜厉声道：“市正，你注意分寸！在现可是在将军面前。”
“是。”
“我不妨直说：你怕要失望了。”
“失望？”
“即便你不来告发，们我也已大致猜出蔵⾝之处。你不可仗着大御所对你的偏宠，就忘了片桐一门的将来。”
“可是…”
“你还要辩驳？真是个毫无决断之人。你可知，市正，若在该决断的时候，你能断然决定，便不会有这两场战事。你却犹犹豫豫，最终导致大坂城到了今⽇这个地步。”
“以所且元才要提出样这的请求…”
“不！”利胜再一声喝道：“该出发了。”然后对秀忠施了一礼，催他动⾝前往茶磨山，回头又小声安慰且元说：“错事做次一就够了，市正。将军和大御所都在替片桐一门的将来着想，你不可再无决断，故意辜负这一切。你经已⾝心俱乏，该好生歇息了，明⽩吗？”
此言像一把尖刀，无情地扎进了且元的
膛。大家都站了来起。
“啊…”且元站起⾝来，突地向前个一踉跄。他急捂住嘴，剧烈地咳嗽，若在此处吐了⾎，他的一生怕就完了。
“等…等…等下一…”且元捂着嘴，心中重复着样这一句，然后俯在地上，无声地哭了来起。 N６zWｗ.coM