法国梧桐树荫底下，摆着几张铁制桌子和藤椅。近晌午时，一位穿着帆布鞋的老先生走过广场，随着他的步履，提起的灰尘一直滞留在空气中，在
光下更显清晰。埋头看《队报》（Equipe）运动杂志的服务生抬眼瞧望，慢慢地走过来帮客人点餐。
他拿来个一小玻璃杯，如果他够大方仁慈的话，会倒给四分之一杯⽔，加上个一还淌着⽔珠的⽔瓶。
把⽔倒进酒杯，酒的颜⾊变得混浊，一种介于⻩与灰的⾊泽，然后一股刺鼻的大茴香甜味冒出来。
“⼲杯！”
你喝是的茴香酒，普罗旺斯的精华。
对我而言，茴香酒中最強的成份，是不茴香，也是不酒精，而是饮甩时的气氛，包括喝它的方式和地点。
我无法想象在匆忙中唱它，也无法想象在复汉（Fulham）的酒吧，或纽约的酒吧，或其他任何需要穿袜子才准进⼊的地方唱它，那样唱来味道就是不同。
定一得在天气暖热，
光充溢，想象力奔腾，可以幻觉时光停止的情境下喝它。我定一要在普罗旺斯喝。
搬来此地之前，我一直把茴香酒认为是法国的⽇常酒，一种由法国两家大酒厂制造的国酒——贝合诺（Pernod）酒厂和喜加（Ricard）酒厂，仅此二家而已。
来后，我又喝过其他牌子的酒，如卡萨尼（Casanis）、加诺（Janot）、卡尼尔（Granier），我不道知到底有多少种品牌。
我在一家酒吧数过共有5种，但另一家则有7种。每个一我问过的普罗旺斯人，均自认是如假包换的专家，们他告诉我的答案皆不尽相同，的有数字令我咋⾆，显然不正确。们他往往会急于加上瞧不起这些品牌的意见，表示他永远不会送这些牌子的酒给丈⺟娘。
我在很偶然的机会下，认识一位茴香酒专家，他碰巧也是位有名的厨师，以所上他的茴香酒课分十有趣。
米歇尔-波斯先生是亚维依附近的人，来后搬到几英里外的卡布雷尔村（Cabrieres），在镇上开了12年餐厅，每年都将盈利投资进餐厅。他搭盖了个一露天咖啡座，拓宽厨房，加盖四间卧房，好让疲累或玩疯的客人休息。这使得米歇尔餐厅成为个一自在舒适、生意兴隆的地方。
尽管餐厅改头换面，随着旅游旺季前来的观光客不断更新外，有件事许久有没改变，那就是餐厅前的酒吧仍是村民聚集的地方。
每晚总有许多红着脸，穿着工作服的人来此，们他 是不来吃东西，是只 了为在饮酒时，争论滚球比赛。而们他所喝的酒定一是茴香酒！
有天晚上，们我 见看米歇尔在吧台后面，主持个一非正式的品酒大会。有七八种酒用来考验老酒鬼的品酒能力，其中有些品牌我庒
儿没听过。品尝茴香酒可不像在波尔多和
良第酒窖中那种神圣庄严的品酒仪式。米歇尔得提⾼噪门，才能庒过吧台前的杯子碰撞声及暖酒的
声，让我听见他说话。“试试这种酒。”他说。
他从吧台滑过来个一酒杯，倾倒只一装有冰块犹滴着⽔的金属壶，把酒杯装満。
老天，是这什么东西做的酒？
要只喝个两三杯，我打赌铁定会昏倒在楼上的卧室里。
我说：“喝来起很烈！”
米歇尔让我看酒瓶，含45％的酒精，比⽩兰地还烈。不过还未超过合法的茴香酒酒精标准，和米歇尔曾经让我喝过的酒比来起，温和多了。
米歇尔说，喝下两杯这种酒，嘿，保证让个一大人男往后挂倒，脸上还带着微笑呢！
不过此等酒很特别，米歇尔对我眨眼暗示，这种酒并非是完全合法的酒。
他突然离开吧台，好似陡然想到烤箱里还烤着
酥，再回来时，他带了些东西摆在我面前的吧台上。“你道知这些是什么吗？”
吧台上有个一螺旋状⾼的矮脚杯；只一小而笨重的玻璃杯，肚子中间比针箍还窄，但却有针箍的两倍⾼；另外有一支像是被打平的锡制汤匙，上面有几排洞，匙柄上则有个U型的结。
“这个地方在我接手前是家咖啡厅。”米歇尔说：“我是在打墙时发现这些东西的，你前以见过这些东西吗？”
我看不出那些是什么东西。
“在从前，所的有咖啡厅都有这些东西。它们是用来喝茴香酒的。”
他弯着食指在鼻孔附近挖，是这喝醉酒的标准动作；他拿起两个比较小的酒杯“是这旧式用来量茴香酒的量杯。”
他递给我，摸来起很重、很结实，像好铅块。他拿起另个一杯子，将平头汤匙平放在上面，柄上的结刚好紧紧地扣住杯子边缘。
“在这上面，”他轻敲汤匙“放点糖，然后倒⽔，⽔经过糖，穿过洞流进苦艾酒。在19世纪末时，是这种常非时髦的饮酒方式。”
米歇尔告诉我，苦艾酒是一种从烈酒和苦艾草蒸馏出来的绿⾊
体。很苦，有刺
，会让人产生幻觉，会上瘾，很危险。含有68％的酒精，可能使人双眼变瞎，癫痫且而发疯。听说梵⾼就是受到这种酒的影响，因而割掉只一耳朵，法国诗人魏尔兰作（VerIaine）则此因酒
杀了蓝波（Rimbaud）。此因有一种特别的病用其命名为“苦艾酒中毒”上瘾的人很容易因而⾝亡。
在1915年时，酿制这种酒是非法的。
有个一名叫竹勒-贝尔诺的人，他在靠近亚维依的蒙发斐（Monifvaet）有一座苦艾酒酒厂。由于不希望为因上述原因让这种酒就此消失，是于他改产一种以合法的八角茴香为原料的酒，一时此酒大为畅销。
而最大的好处是，客人喝完后，犹能活着回来买更多的酒。
“以所你在现了解了吧！上市的茴香酒是诞生于亚维依的，就我和一样。来，试试另一种酒。”
他从架上取下一瓶卡尼尔酒，我敢说我家里也有一瓶同样牌子的酒，上面写着：卡尼尔，我的茴香油，制于卡维隆。它比贝尔诺酒鲜绿的颜⾊稍微温和些，我得觉它喝来有没那么烈。且而对于喝来起还不错的本地酒，我绝对是支持它的。
卡尼尔酒瓶已喝尽，而我尚健在。
了为继续我的第一堂课，米歇尔建议我得尝尝另一种名牌酒，样这我才有办法在口味及颜⾊相近的酒中，分出⾼下。
是于他倒喜加酒给我喝。
喝遍这些不同商标的酒后，此刻我已难维持客观，用超然的态度来比较不同牌子的茴香酒。
这些酒我全都喜
，喝来清慡舒畅。的有牌子比另一种多放一滴甘草，但在喝过这些味道香美、酒精成份那么⾼的酒之后，⾆头已始开⿇木，失去了该的有知觉。然而这种感觉
透了，让人升起一股想呐喊狂叫的
望。任何在刚喝酒时所产生的论断，在第二杯与第三杯酒下肚后，全都消失。要当一名茴香酒的品酒师，我大概无可救药，快乐、饥饿，但却无可救药。“你得觉喜加酒怎样呢？”米歇尔问。
喜加酒还不错，是只我乎似在个一晚上上太多课了！
几天过后，我写下很多问题想请教米歇尔，例如：我得觉很奇怪，为什么么这有名的茴香酒，发源地却如它的颜⾊般令人
惑？在贝尔诺取代苦艾酒上市前，谁发明茴香酒？为什么和普罗旺斯有关，而是不良第或是罗亚尔河地区呢？是于我又回去找我的老师。不论在何时，要只请教个一普罗旺斯人，有关普罗旺斯的天气、食物、历史、动物习
或人的怪痛，我定一可以得到答案。普罗旺斯人喜
教人，爱加上己自的⾼见，特别是大家围聚在桌子边时。以所米歇尔在一星期中餐厅不营业的那天，特地安排个一午餐会，和几个他称之为“负责任的人”吃饭。们他 常非乐意引导我寻找答案。
18个人聚集在米歇尔的院子里，大⽩帆布
伞底下。我被介绍给一大群模糊的面孔。
有个一来自亚维依的公务员，个一来自卡尔本塔的葡萄酒农，两个喜加酒厂的经理，及两个来自卡布雷尔村的政
人士。其中至甚 有还 个一人打着领带，不过他在五分钟后，就将领带松开挂在一字排开的酒瓶上。
所谓的正式礼节在始开后不久即匆匆结束。
大半的人都和米歇尔一样喜
滚球运动，而从卡尔本塔来的葡萄酒农，还带来几箱他特制的葡萄酒，上面贴有滚球大赛的标签。玫瑰酒已冰凉，红酒则已开瓶，大家始开有礼貌地分倒滚球酒，玩滚球的人已就位，始开享用真正的茴香酒——喜加酒。
据一位喜加酒的前任经理说，他的老板保罗-喜加先生生于1909年，经常不停的自找“⿇烦”他是善用努力与智慧而成功的例子；他的⽗亲是一位酒商，而年轻的保罗先生，为因工作的原因才和酒吧、餐厅有了接触。那个时候，酿酒的法令还常非严格，许多酒吧都自行配制己自的茴香酒。喜加先生也决定酿制茴香酒，但他添加一种其他牌子所有没的香料，这种作法帮助了市场的销售。
实其“真正的马赛茴香酒”和其他酒并无明显的不同，但是借着喜加先生的市场销售学的天赋，喜加酒变得不凡。没过多久，他的酒成为最受
的酒，至少在马赛地区是如此。喜加先生决定扩大营业，这个决策让他提早成功许多年。
马赛附近的地区是个常非具有竞争
的市场，茴香酒到处是都，是种极为平常的酒。当时马赛和其他邻近的地区相比较，并未享有盛名。至甚到了今天，马赛人还被认为是爱开玩笑、讲大话、会将沙丁鱼说成是鲸鱼、不被人信任的吹牛大王。再往北边，茴香酒被当成外地酒销售，马赛的坏名声随距离而有所改进。借着南方的魁力：一点点的放
，轻松自在与几许光，它昅引了习惯于寒冬及灰蒙蒙天空的北方人。是于喜加酒再往北前进，先到里昂（Iyon），然后到巴黎，新配方大受
。今天到法国任何地方，很难在酒吧里找不到真正的马赛茴香酒。
喜加酒厂来的人告诉我，他的老板常非聪明，是个极为特殊的人，每天都寻求挑战。
我问及他是否和其他行业的人士一样，涉及政治，座位间传来一阵笑声。
“政客，他唾弃们他！”
我同情他的感受，但从另一方面来看，我得觉惋惜，一位茴香酒大亨来当法国总统——这个主意
昅引我。许也他会在选举海报上写着：一瓶喜加酒，否则一无所有。不过喜加先生并是不发明茴香酒的人，就如同贝诺尔先生，他是只将已存在的东西装瓶销售。
那么。到底茴香酒诞生于何处？谁先将茴香、甘草、糖及酒精等原料混在起一？是还哪个修道士有⽇不小心在修道院厨房发现的——修道士素来有发明酒的雅好，从香摈到甜烧酒都与隐居修行的出家人有关。
围坐在桌子四周的人，有没人真正道知第一杯茴香酒是如何来到这个渴饥的世界上；不过不道知明确来源，并不能阻止普罗旺斯人发表们他对诸如事实、传说神话或任何值得信赖的故事等等的⾼见。
最不正确，但却最受喜爱的解释是：隐士学说。提到开胃酒的发明，隐士当然可以和修道士相提并论了。
这位特别的隐士住在卢贝隆山坡下森林深处的一间茅屋里，他采集草药，将它们放在个一大锅里炖——一种巫婆、精灵及炼丹仙人喜
用的，成天成夜冒着泡泡的大锅。锅里烧剩的汁有特殊的功能，不仅让隐士止渴，还可保护他免受那使卢贝隆大半人口丧命的瘟疫威胁。这位隐土分十大方，他将这些汁
分送给受到瘟疫侵害的人享用，结果们他都痊愈了。许也他也和来后的保罗-喜加一样，发现他的神奇饮料有无限商机，是于他离别茅屋，追寻其他有旺盛企图的隐士步伐：搬到马赛，开了一间酒吧。
另外，为何普罗旺斯产茴香酒？尚有一种比较缺乏趣情 说的法，但可能
却较⾼，那是：茴香酒的原料在此地比较容易取得。这些药草常非便宜，至甚不须花钱买，大部分的农民都己自制酒，提炼喝下去令人头痛的烈酒。这种蒸馏酒的权利可说是世袭的，⽗传子、子传孙，代代相传下来。
但在现这种权利经已不存在了，是只仍然有还些前以残留下来的蒸馏酒商，享有合法的酿制私酒的权利，直到们他死亡为止。但们他的茴香酒酒窖大都还保留着。
波斯夫人，米歇尔的太太，是卡尔本塔附近的人。她记得的她祖⽗曾经酿制过双倍烈
的茴香酒，含有百分之九十的酒精，一杯酒就可以让一尊雕像倒地。有一天镇上的察警骑着摩托车，全副武装进行官方拜访，而这绝非好事。察警被劝服，喝下第一杯她祖⽗的超级烈酒，接着第二杯、第三杯。尚未谈及到拜访目的，祖⽗就开货车到察警局跑了两趟：第一趟是送不省人事的察警和他的摩托车回去；第二趟是送他的⽪靴及手
回去，这些东西是事后在桌子底下发现的。这已是陈年往事了，但或许在普罗旺斯的某个角落，还流传有这类传奇 n6ＺwW.cＯm