“有个很有趣的统计，”裘里安说：“对于我将向你建议的具有某些意义。是样这子的：约莫有百分之四十的法国人力是府政的佣工。从你在法国时间而论，我相信你很明⽩这个数字对于你、我这种诚实的就业者的意义。”
班奈点了点头。他想起了那些有如倾巢而出的复杂表格——他习惯称之为公文痢疾——自尊自大的官僚们
郁而懒惰的神情，在那些狭窄的办公室里所耗费的时间“是的，”他说：“这也就是我离职的原因之一。我被那些官僚作风埋葬了。”裘里安掸了掸烟灰，说：“如果你是既得利益者，那倒是个令人快乐的系统。不过，对于们我其他的人说来，代价也太昂贵了。如果你的收⼊很不错的话，你道知法国法规带来的处分吧？⾼达百分之六七十，有时候还更多。”
“没错，”班亲说：“但是每个人都会蒙混。”
裘里安·坡笑道：“那是常常。而在你的帮助之下，我也要加⼊们他的阵容。再来一杯⽩兰地吧？”班奈接过了酒杯，注视着淡金⾊的汁
注人杯底。想到要帮助个一像裘里安样这的人，他里心产生了一种很奇特的満⾜感。就在此时，他里心做了个一决定。不管这份工作是什么，他定一会接受的。
裘里安接着说：“多年来，我在摩纳哥拥有一小片土地。摩纳哥府政当局常非聪明，把它视为很好的税收来源。然而这其中有两个难以克服的障碍。首先，我对于摩纳哥的感受就如同你对于船只的感受——常非地不自由，又常非拥挤；其二，除却荒谬的官僚作风不论，我喜
在法国生活。一年之中限制在此居住六个月，令人厌烦且而不便。”班奈对于富人的税收问题略知梗概。“为什么一年要住六个月？”
“要只超过六个月——即使只超过一天——就要被当做法国居民看待而课税，不管你喜
与否，”裘里安深深昅了一口烟后，噴出个一烟圈。班奈丝毫不为以意，这烟圈相当完美。“为因
样这的缘故，我想到了小小的计谋，无伤大雅的。如你所知，摩纳哥和法国之间并有没官方的界限——不需关税，不需护照，不需要移民核定。以所官方要了解你到底居住了多少⽇子，是常非困难的。”“此因，我想，们他也不会全以你的言语为凭。”
裘里安站来起，背对着壁炉，俯视班奈，他慢慢地摇了头摇，说：“事情是不那个样子的。你道知：证明你不住在摩纳哥的责任不在于们他；而由你。以真正法国式做法而论，们他 是总保留质疑的权利。你看出问题之所在了吗？”
“当然了。”班奈说：“但是你如何证明你一直居住在那里——难道你打电话给雷尼尔亲王，让他每天向警局报告吗？”
“很幸运是的，还不到那种程度。但是你定一得留下一些线索一一主是餐厅账单啦，停车券啦，加油站的收据，⼲洗的收据…等等，还要努力经营合理的电话费用。你道知法国官方有多么喜
电话账单。换言之，你得建立永久的书面资料。”“啊！”班奈恍然大悟。“我道知了，你希望我来代替你。”
“是只书面上的而已。我每个月都付你现金，免得对你造成课税的问题。当然啦，你可以住在我摩纳哥的公寓里，驾驶我的车子，用我的户头和当地商人进行
易和签账，我会教你一种特殊的签名式，要只你把它颠倒过来，将发现仿冒是件容易的事。几个小时之內，你就会掌握到要领了。”裘里安朝他咧嘴一笑，摊开双手。“不算是过分庒榨吧？我想这该是个很适合的字眼。”班奈喝完了⽩兰地，拒绝了再喝一杯的尝试，并企图掩饰地的奋兴感——竟然有人要付钱给他，让他过着百万富翁的生活——当然啦，这种牺牲是值得的。
“你认为这建议么怎样？有疑问吗？是还 有没意见？”
“我不能否认我有些疑虑，我的意思是说：你我和 是只初识，你竟要以我作为避税的棋子？”
“你得觉有困扰吗？你也说过每个人都会做假。再说，除了你我之外，这件事会影响到任何人吗？法国此因而颠覆？税务人员将此因而被驱逐出境？医院将会此因而倒闭？
是还法郞此因而大贬？”
“不，”班奈说：“你这些说法，我认为都不尽然。”
“既然们我断言们我的社会良心是清醒的，有还什么需要担心的呢？你担心被发现吗？”
“这种风险永远是存在的。”
“微不⾜道。”袭里安说：“当然，除非们我之的中 个一人怈了密。”裘里安挑起只一眉⽑，笑道：“我可以向你保证绝对是不我。”
“但假设——是只假设而已——我变得更恶劣。”班奈为因喝了酒而大胆来起。
“假设我做了六个月后以…出卖了你或绑架了你之类的，你怎能信得过我不会么这做？”
裘里安叹了一口气，像好在同个一冥顽不灵的生学解释个一简单的观念。“有没信任的基础，绝对不该从事生意的往来，就像我害怕你从你的朋友布莱恩弗·史密斯⾝上所学得的经验。”他注视着班奈，让这想法慢慢深⼊。“我道知 们我所谈论是的假设的状况，以所你绝对不要太在意。如果你有什么企图…不好意思，我将否认我认识你，且而会以伪造、偷窃等罪名提出控告。在我来说是很⿇烦，但对你更为不利。我的律师们都是不善心人士，且而法国监狱是极不讲情面的——至少人家是么这告诉我。”
班奈眨了眨眼，说：“我可以溜出法国。”
“我找得到你。更有甚者，席莫找得到你。他的办法常非多。”
班奈的脑海里出现了一幕画面。是有关于那沉默的⽇本人的画面——而那绝对和把酒送到他面前无关。裘里安的表情温和而轻松，纵然他语带威胁，在班奈的眼里，却值得信赖。
裘里安哈哈大笑地走过来，拍了班奈的肩膀下一。“们我不要破坏这愉快的晚上吧！
是这使们我双方获利的小秘密。你想想看：你可以舒舒服服地度过个一夏天，口袋里装着満満的钱；而我将待在这里，这才是我喜
待的地方。唯一吃到苦头是的税收人员，而我得觉
们我一向对们他都太大方了。”裘里安后最昅了一口烟，将烟蒂丢进壁炉里。“谁道知呢？或许我能够帮助你找到你那失踪的⽔手朋友，我在加勒比海一带认识不少人。”
班奈见看了他己自在摩纳哥生活的蓝图——给阿拉伯王子当司机？或者留在圣马丁再度过个一捉襟见肘的夏天？自从他刊登了那一则广告以来，难道这不就是他要想过的生活吗？为何不接受这份工作呢？为什么不换个口味接受轻松的生活呢？
他望着裘里安·坡，说：“好的，我接受。”
“我很⾼兴，”裘里安说着，又在他的肩膀上拍了一记。“请把地址留下来，明天早上我会派席莫到你那里去
代一切细节。”裘里安伸个懒
，打了个呵欠。“请原谅我，我需要整整八个小时的睡眠。”们他步出客厅，进⼊清洁、宁静的夜⾊中。辽阔的黑⾊天幕上，点缀着点点星辰。
班奈坐在车中，回首望去，裘里安的⾝影站立在门廊前，举起只一手来向他道别。他把车子开出中庭，大门在他⾝后无声无息地关闭了。从始开到结束，这美妙的一晚犹如动人的乐章。
席莫将豪华型的雪铁龙汽车停在村前广场，走到街道上。他异国人士的相貌以及很规矩的黑⾊制服，昅引了一群女人毫不掩饰的目光。当们她注视着他往哪里走的时候，互相努嘴示意，为因他竟然走向了班奈所居住的地方！待会儿，们她便可以向乔格缇询问这个访客来找寻这英国人．究竟有何贵⼲？席莫对于们她
本不加理会。他早已习惯了人们不礼貌的看待眼光。他敲了敲门。班奈来开了门，两个人互相严肃地点了点头。
“班奈先生，早安。”
“席莫先生，早安。”
“早安，早安，”乔格缇从厨房走出来，帽沿遮覆着的两个眼睛闪烁着好奇的光芒。
“要咖啡吗？”她回到厨房里关掉了收音机，以便于听窃。班奈搔了播头，席莫冷静地着看他。留乔格缇在⾝旁，定一无法保持这事情的隐密
。到咖啡馆也是一样不理想。班奈决定换一种语言来
谈。“我像好记得你会说英语。”
对方淡淡地笑了笑。“当然了，所的有欧洲语言我都会讲。”
班奈如释重负地笑了笑。“那么们我就用英文来
谈。”他向厨房的方向努努嘴。“她才能不道知 们我说是的什么事。”
“你许也 要想做摘要，”席莫说：“们我 始开 前以，请你去把们我共同的朋友写给你的信拿给我。”
班奈去拿档案夹和那封信。当乔格缇端着咖啡出来的时候，很想
使席莫开口讲话。但当席莫用英语向她道谢的时候，她有只气哼哼地退下去了。
“就是这个，”班奈将那蓝⾊的信封从桌子这头推给了席莫。席莫检视之余，确定无误，收回到口袋里。他点起一
烟，始开用低沉而单调的音声说起话来。“你要住的地方在蒙地卡罗赌城附近，是歌丽大厦顶楼的两层。你的座车是奔驰三八O豪华型，深蓝⾊的，上个星期才送到，你可以在地下室的车库里见看它。你可以在三家有名的餐厅里签账——可波乐、路易十五和罗吉·味吉。当你每个月底收到账单后以，打电话把消费额度告诉我。这后以你会收到支票，再把账单寄给我。电话费、电费、停车券的费用也完全用同一种方式来处理。确定个一月之內定一要弄到三四种账单，到目前为止，你都明⽩了吗？”
一直在做记录的班奈抬起头来。“听来起并不很困难。请告诉我：有有没人会来清理房间呢？”
席莫掼熄了香烟头。“前面个一女佣回菲律宾去了。你必须雇用另外个一。”他朝厨房的方向微微努了努嘴。“是不她。给现金。”
“啊！”班奈说：“这件事我必须问你。目前我手头有点短缺，要付的账单…”
席莫举起手来。班奈首次注意到他的指关节，以及他手掌外侧耝硬有如⻳裂的⽪肤。
如果用以敲断脑子或砖头，想必大可派上用场。“每个月十五⽇，都会有一笔两万法郞的现金送到大厦里，”他从⾝上掏出个一棕⾊信封。“是这第个一月的现金。车子的钥匙和房间的钥匙也都在信封里，有还 们我朋友的签名式。明天晚上八点钟我将打电话到摩纳哥，以便确定你已毫无问题地安顿下来了。”他看了看手表，说：“有还任何问题吗？”
班奈再详细看了看摘要后，摇头摇，说：“有没，看来经已 常非明⽩了。”
席莫站起⾝来，班奈跟着他走向门口。⽇本人转过⾝来，向他躬⾝为礼。“希望你在摩纳哥事事称心。”他的口吻有如在命令对方。
班奈回到了客厅，发现乔格提満脸不⾼兴地在清理客厅。她对于席莫留下来的烟蒂、烟灰分十不満意。“⽇本人！显然你和他有生意往来。”
班奈细想了会一儿。“事实上，乔格提，我在考虑买一辆汽车，丰田汽车。那是常非好、常非可靠的汽车。”
“却不便宜。”乔格提歪着头，要想等待更进一步的讯息。
班奈深深昅口气。“确实。但是为因接下去的几个月內，我要做一份工作，经常在外面旅行。说实在的，我明天就要离开了。”他见看乔格缇的眼睛眯了来起。“别担心，我保证你会拿到你的钱。”
“那么后以谁来管理你的服装呢？谁会那么小心地把你的衬衫当做宝贝一样地处理呢？”
“这一点也毋需你担心，我将住宿在旅馆里。”
乔格缇从抿紧的嘴
里噴出一口气：“那些野蛮人！们他用起浆⾐粉来像什么似的！”当天晚上，当班奈为远行而做准备时，乔格缇走进克里昂咖啡馆去进行的她每⽇一杯，并闲话一番。⽩平邮政局长像往常一样，在一天以蒸气拆阅他人信件这类的忙碌工作之余，到酒吧里恢复元气。村子里的三个女人经已把⽇本人来找班奈的事情告诉了他——是于他凑上前来，站在乔格缇旁边，准备收集消息。
“听说今天有人到们你家去？”他悄悄地对乔格缇说。
不愿意承认己自什么都不道知的乔格缇——尤其是面对她深恶痛绝的⽩平，不慌不忙地用一种看穿了他的眼神斜睨着他说：“不关你的事，有些事情是个人的事。”完说，她猛呑了一口酒。
“听说那⽇本人开是的雪铁龙车，还穿了笔
的制服。那么，他显然是个重要的人物噗？或许是班奈先生的朋友罢？”“⽩平，我只告诉你一些，除此之外，我什么都不会说的。班来先生明天就要离开此地了。他离开的原因，我答应不说出来的。”
⽩平点了点头，然后轻敲着己自的鼻翼。“他是还会回来拿信的。”
“是的，”乔格提说：“
给我就好。可能的话，最好不要拆阅，”她喝⼲杯子里的酒，把酒杯重重地放在柜台上，里心说不出有多么得意地离开了咖啡馆。那混小子，竟然想从她这儿打探消息——当然，这并不完全是的她事，不过也差不多了。
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