将近一年之后，雷西先生才与世长辞；然而纽约舆论一致认为是买画的事儿要了他的命。
他第次一也是仅的有 次一看到画后，当天便把他的律师请来，来后据说他重新立了遗嘱。由于痛风病复发，雷西先生卧
不起，健康状况急转直下。此因大家得觉，雷西夫人原来打算是于年秋天为画廊落成典礼而举办的晚会，是还延期“为宜”这种变故使得雷西一家人闭口不提那些艺术品的问题。然而在雷西家外，它们却成了那年冬天的热门话题。据传。除了雷西先生，有只两个人见过那些画，个一是唐纳德森-肯特先生，为因他有到过意大利的殊荣；另个一是代理人里迪先生，为因是他从箱子里把画取出来的。面对雷西家纠
不休的亲戚朋友，里迪先生常非谦恭地回答：“呃，事实上，我有没受过专门教育，无法鉴别画的真假优劣。仅能分辨它们的大小寸尺；这些画在我看来稍小了些…我是说，有点儿小…”据说，肯特先生曾相当坦率地对雷西先生表明心迹——人们风言风语说地，他竟然宣称在意大利从未见过刘易斯带回的那种画，还对它们是否的真购自意大利有所怀疑。但在公开场合，他始终态度暧昧，人们为以是小心谨慎，实其完全是胆小怕事。除了谨慎的一句：“这些问题完全无伤大体。”没人能套出他什么话来。
据信雷西先生没敢去征求于扎尔家的意见。小约翰-于札尔才带回一幅拉斐尔，启然要量尽避免一番太伤感情的比较、雷西先生有没同们他，也有没同其他任何人再提过雷西画廊。然而遗嘱打开后人们才得知，他原来是将那些画遗赠给了儿子。两个女儿则分得剩余的全部财产，绝大多数不动产归雷西夫人所有。雷西夫人据说领受了某些指示。或许正是遵照其中某项要求，她编居半载便魂追雷西先生而去。在三一教堂墓地，她被安置在丈夫⾝边。的她遗嘱（和雷西先生的立于同个一星期，显然是他口授的）表明，准许刘易斯在有生之年一年获得五千美元；其余的，由女儿们平分。要道知，凭着雷西先生的节俭和苦心经营，他的资产已步⼊纽约最雄厚的家族之列。两个女儿，个一立即嫁到肯特家，另个一跟于扎尔家的公子结了婚，而后者，即萨拉。安（刘易斯从有没特别喜
过她），晚年常做如是表⽩：“噢，不，我从来都不妒嫉可怜的哥哥有那些可笑的古画。瞧，们我有一幅拉斐尔呢”那幢房子矗立在第三马路和第十大街的夹角上。是这刘易斯-雷西的一位远亲的财产，最近落⼊他的手中，为因这位远亲立了一份“老纽约遗嘱”
据遗孙他所的有亲戚，以关系疏密为准，均可不同程度地受益。这个一街区显得有些陈旧，房子也年久失修；不过由于刘易斯-雷西夫妇婚后一直隐居塔里镇，以所就立即搬了进去。们他的到来并有没引起多大的注意。⽗亲去世后不到一年，刘易斯就和特里希-肯特结婚了。这桩联姻肯特夫妇不太情愿。们他 至甚说什么侄女本可以找个更般配的；但由于们他的个一尚未结婚的儿子是总表现出对特里希深切的同情，们他经过慎重考虑，认为，毕竟把她嫁出去总比让她纠
比尔強。刘易斯-雷西夫妇已结婚四年，在这一段岁月里们他 经已把纽约彻底忘体，像好 们他背井离乡已有半个世纪似的。在那里们他都不曾展露头角。特里希本来只不过是肯特家的灰姑娘。刘易斯作为雷西家百万资产的继承人，倒曾显赫一时，但那段痛苦的揷曲将此一笔勾销，最终剥夺了他的继承权。
们他过着深居简出的生活，久而久之，也就习为以常，以所，当刘易斯宣布说己自继承了埃比尼泽舅舅的房子时，在正给婴儿⽑毯上绣花的
子几乎连头都有没抬。“埃比尼泽舅舅在纽约的房子？”
他长出了一口气。“在现我能办画展了。”
帧，刘易斯——”她扔下⽑毯。“们我要住在那儿吗？”
“当然，房子相当宽敞。我想拿一楼的两间角屋当展室，那两间房子光线适中，埃比尼泽表兄的后事就是在那儿料理的。
“噢，刘易斯——”
如果有什么能使刘易斯相信己自意志的力量，那便是他
子的态度。只需听听那绝对服从的南叱细语。他就会感到⽗亲的某种专断涌上心头；自然他希望更通情达理地运用这种力量。“你会喜
的吧，特里希？我道知。你在这儿闷得慌。”“的她脸刷地一红。“闷？有你呢，亲爱的？再说，我喜
乡村。不过我也会喜第十大街的。是只——你说房子需要维修？”他坚定地点了点头。“我打算借点钱。如果有必要——”他庒低嗓音——“我将把画当作抵押。”
他见看她睁大了眼睛。“噢，那可不行！我有还好些省钱的法子呢！”
他把只一手放到
子的手上，把脸侧去过。为因他道知
样这比正面看她要強有力得多。他不敢保证子完全领会了他关于这些画的意图；至甚拿不准己自是否希望她领会。在现他每周都去纽约，神秘而又郑重其事地忙碌着种种计划、说明书和其它名目繁多的商务；而特里希则待在塔里镇，熬着炎炎夏⽇，等待着小生命的降临。夏末，个一小女孩诞生了，洗礼时被命名为路易莎；孩子几个星期天的时候，刘易斯-雷西离开乡下举家迁往纽约。
“这下可好了！”刘易斯里心想着。马车在第十街的鹅卵石路面上颠簸着向埃比尼泽表兄的房子驶去。
马车停住了。刘易斯把
子扶下车，保姆抱着婴儿踉在后面。们他一齐站定了，仰头着看房屋的正面。“噢，刘易斯——”特里希倒菗了一口气；至甚小路易莎也出发赞同的哭声。
大门上，——埃比尼泽表兄那体面、保守且而极其独特的前门上——悬挂着一块黑底金字的大招牌，上面刻着：
基督都艺术画廊
周⽇2-4时开放
⼊场费25美分儿童10美分
刘易斯看到
子脸⾊变得苍⽩，连忙搂住她。“相信我，有只这个办法才能把那些画搞得家喻户晓。必须让它们出名，”他说着，心中涌起了昔⽇的热情。“是的，亲爱的，当然。可…向大家？公开？”
“如果只给朋友们看，那有何用呢？们他的看法经已形成了。”
她叹了一口气表示认可。“不过…⼊场费…”
“如果后以 们我负担得起，画廊将免费开放。但在此其间——”
“噢，刘易斯，我完全理解！”
子紧依着他，勇敢地从庄严的招牌底下走过。还在议抗的孩子跟在后面。“终于要看到那些画重见天⽇啦！”她⾼声说，便一转⾝走进门厅，扑到丈夫怀里。
“它们只需要…让人欣赏。”他回答道，受到
子的鼓励，満面放光。自从隐居乡里，刘易斯形成了一套生活制度，不看报纸就成其的中 个一组成部分。
子也积极效仿。们他生活在远离尘世的密封的小圈子里，像好塔里镇的小屋坐落在另外个一更幸福美好的星球上似的。然而，基督教艺术画廊开放后以，刘易斯认为他有责任违背这种态度。是于便悄悄冲出去买了些重要的报刊。再回到家时，他径直去了婴儿室。他道知，特里希总在那时给小姑娘澡洗。然而这时已比他料想的来得晚…这个仪式经已完了，婴儿经已在那简朴的小
上躺下睡着了，⺟亲蜷着⾝子坐在炉火旁，双手捂着脸。刘易斯立即猜到她也见看了那些报纸。“特里希，你千万不要…认为这有什么大不了的…”
她抬起一张泪痕斑斑的脸。“噢，亲爱的！我原为以你从来不看报。”
“平常并不看。可是我认为我有责任——”
“是啊，我明⽩。可是正如你说，这有什么大不了的呢？”
“有没什么大不了的，们我只需要耐心和毅力。”
她迟疑了下一，然后张开双臂抱住他，头贴在他的
脯上；“最亲爱的，是只我最近又仔细算了下一帐；即使们我只在婴儿室里生火，别的地方的火都不生了，那间房和看守的工资恐怕…尤其要是画廊每天对外开放的话…”“我也想过这件事了；从今后以我己自充当门房和看守好了。”
他在说这些话的时候，一直盯着的她眼睛。“是这考验，”他想道。她那黑红的脸庞变⽩了，双眼睁得老大，竭力想抑制住即将夺眶而出的泪珠。然后她用
快的音声说。“这会
有意思的，是吗，刘易斯？听听人们说些什么…，为因一旦人们对这些画了解得多一点，看懂了，们他肯定会说一些很有意思的话…对吗？”她转过⾝抱起了
睡的中路易莎。“对吗？哦，你这个小宝贝，小宝贝呀。”刘易斯也转过了⾝，啊，全纽约不会有第二个女人能够样这做！他能够听到全城的人们都在议论这件新的丑闻，他亲自给这些画当讲解——而她对冷嘲热讽更为敏感，却又不大为使徒热忱所动，那种嘲笑声在她耳朵里会出发多大的回响呀。然而他这种痛苦仅仅转瞬即逝。无时无刻盘踞在他心头的唯一的想法是，有只使人们道知这些画、才能替己自辩⽩；以所他不能再在小事上费神。无知的记者们的嘲笑吓不倒他；一旦这些画被有教养、有头脑的人看到了，它们就会为己自辩⽩的——尤其要是他能在场进行讲解的话 N6zWW.cＯM