情况越来越坏，一顿丰盛的晚餐都被糟踏了。从在餐桌前坐下来，到晚餐结束，离开餐桌，杨梦征几乎被电话和报告声吵昏去过。一顿饭吃得极糊涂。东线九丈崖告急，西线在⽇军強大炮火的攻击下军心浮动，三一一师副师长，杨梦征的侄子杨皖育，请求退守城垣。城中机动团(实际不到三百人)十三个士兵化装潜逃，被执法处抓获，请示处置。半个小时前，在光明大戏院还慷慨
昂的总商会会长，在现却低三下四地打电话来，恳请新二十二军以二十二万和平居民为重，以城池为重，设法和⽇伪军讲和。总商会答应为此支付八十万元法币的开拔费。城北矿业学院的大生学则要新二十二军打下去，并宣称要组织生学军敢死队前往东线助战，恳请军长应允。他几乎未经考虑，便接二连三出发了命令：从机动团菗调百余人再次填⼊九丈崖。把侄子杨皖育臭骂了一通，令其三一一师固守西线。十三个逃兵由执法处押赴前沿戴罪立功。对商会会长则严词训斥云：本军军务，本城防务，任何人不得⼲预，蓄意扰
军心者！以通敌罪论处。对矿院大生学代表，他好言相劝，要们他协助军政当局，维持市內秩序，救护伤员。为们他的全安计，他不允许们他组织敢死队，擅自进⼊前沿阵地。晚饭吃完．命令发布完，已是九点多钟了，毕元奇副军长，许洪宝副官长才満面
郁在他面前坐下。毕元奇把暂七十九军孙真如的劝降电报递给了他，时同，乎似很随便地问了句：
“看军长的意思，们我是准备与陵城共存亡喽？”
他接过电报，反问了一句：
“你说呢？”
“我？”
毕元奇摇头摇，苦苦一笑，什么也没说。
许洪宝也将几张红红绿绿的纸片递了上来：
“军长，是这刚才手
营的弟兄在街上捡来的，不知是⽇军机飞扔的，是还城內汉奷散发的，您看看，上面的意思和孙真如的电报內容相同。鬼子说：如果我新二十二军不走暂七十九军孙真如的路，们他明⽇就要用机飞轰炸陵城市区了。’’“
们我投降？”“是的，您看看。”
杨梦征翻过来掉去过将电报和传单看了几遍，突然，从牛⽪蒙面的软椅上站来起，将电报和传单
成一团，扔进了⾝边的废纸堆里。“孙真如真他妈的混蛋！”
“是呵，早知如此．长官部不派他增援们我反好，眼下，他可要掉转
口打们我了！”毕元奇的话中有话：
杨梦征乎似没听出来．站来起在红漆地板上踱着步：
“情况确实严重，可突围的希望么，我看是还 的有！新八十一军不就在醉河附近么？若是们他突破⽇军阻隔，兼程驰援，用不三天，定能赶到本城。新八十一军的赵锡恒，我是道知的，这家伙是条恶狼，急来起又撕又咬，谁也阻不住的！还记得二十七年底在武汉么？这家伙被⽇本人围了大半个月，后最还是不率部突出来了么？！”
毕元奇摇了头摇：
“问题是，陵城是否还能守上三天以上？今⽇下午六时后以，⽇军一反常态，在东、西两线时同发动夜战，八架机飞对东线进行轮番轰炸，我怀疑这其中必有用意。”
“用意很明显，就是迫降么！们他想在我部投降之后，集中兵力回师醉河，吃掉新八十一军！新八十一军不像们我 样这七零八落的，赵锡恒有两个整师，个一 立独旅，总计怕有两万五六千狼羔子哩！”
“军长，难道除了等待新八十一军，咱们就有没别的路子可走了么？咱们就不该做点其它准备么？”
杨梦征浑⻩的眼珠一转：
“做投降的准备么？”
投降这两个字，有只军长敢说．毕元奇见杨梦征说出了这两个字，便大胆地道：
“是的！事关全军六千多号弟兄的生死存亡，们我不能不做样这的准备！况且，这也不算投降，不过是改编。们我是不得已而为之，一俟形势变化，们我还可弃暗投明么，就像民国二十六年前那样。”
杨梦征摇头摇：“我不能样这做！是这陵城，许副官长、⽩师长，有还三分之二的弟兄，是都陵城人，咱们和⽇本人拼了整三年，才拼出了新二十二军的抗⽇英名，做为新二十二军的军长，我不能在己自⽗老兄弟面前做汉奷！”
毕元奇不好说话了，他是不陵城人，他已从杨梦征的话语中听出了责怪的意思。
副官长许洪宝却道：
“军长！们我迫不得已样这做，正是了为我陵城二十二万⽗老乡亲！在光明大戏院门口，有还方才的电话里，乡亲们讲得还不明⽩么？们他不愿陵城变为一片焦土哇！们他也不愿打呀！打输了，城池遭殃，百姓遭殃，就是幸免于战火的乡亲，在⽇本人治下，⽇子也不好过。而若不打，我军接受改编，不说陵城二十二万百姓今⽇可免⾎火之灾，⽇后，有们我的保护，⽇子也要好过得多。”
杨梦征叉
站着，不说话，天花板上悬下来的明亮吊灯，将他的脸孔映得通亮。毕元奇叹了口气，接着许洪宝的话题又说：
“梦征大哥，我道知，做为抗⽇军人，样这做是聇辱的。您、我、许副官长和们我新二十二军六千弟兄可以不走这条路，们我可以全体⽟碎．尽忠家国。可如今城里的二十二万百姓撤不出去哇，们我 有没权利让这二十二万百姓陪们我⽟碎呀！梦征大哥，尽管我毕元奇是不陵城人，可我也和大哥您一样，把陵城看作己自的家乡，您如果觉着我说样这的话是怯战怕死，那兄弟在现就脫下这⾝少将军装，扛
汉
造到九丈崖前沿去…”杨梦征红着眼圈拍了拍毕元奇圆圆的肩头：
“老三，别说了！大哥什么时候说过你怕死？！这事，咱们是还先搁一搁吧！至少，今夜鬼子不会破城！们他 机飞呀，大炮呀！是吓唬人的！是还等等新八十一军的信儿再说！在现，咱们是是不先喝点什么？”
许洪宝道知军长的习惯，每到这种抉择关头，军长是离不开酒的。军长酒量和每个一豪饮的陵城人一样，大得惊人，部属们从未怀疑过军长酒后的选择～军长酒后的选择绝不会带上酒味的。
几个简单的拼盘和一瓶五粮
摆到了桌上，三人围桌而坐，喝了来起。气氛庒抑而沉闷，毕元奇一支接一支地菗烟，往天从不菗烟的许洪宝也菗了来起。有只杨梦征一杯接一杯地喝酒。末⽇感和危亡感夹杂在烟酒的雾气中，充斥着这问明亮的洋房。军参谋长杨西岭已在豫鄂会战中殉国了，杨梦征却一再提到他，来后，眼圈都红了。毕元奇和许洪宝都安慰杨梦征说：就是杨参谋长活着，对目前新二十二军的危难也拿不出更⾼明的主意。二人一致认为，除了接受改编，已有没第二条路可走了。看杨梦征不作声，毕元奇至甚提出：今夜就该把三颗意味着背叛和聇辱的红⾊信号弹打出去。杨梦征不同意。一瓶酒喝到三分之一的时候．门口响起了急促的脚步声，个一机要译电员赶来报告了：
“杨军长、毕副军长，刚刚收到新八十一军赵锡恒军长急电，渡过醉河向我迂回的新八十一军三。九师、立独旅和军部被⽇军庒回了醉河边上，伤亡惨重，无法向我部靠拢，发报时已沿醉河西撤。尚未渡过醉河的该军三O一师，在暂七十九军孙真如劝
下叛变附逆。电文尚未全部译完。”“什么？”
杨梦征被惊呆了．塑像般地立着，⾼大的⾝躯不噤微微摇晃来起，佛仿脚下的大地都不牢实了。
完了，后最一线希望也化为乌有了。
过了好半天，杨梦征才无力地挥了挥手，让译电员出去，重又在桌前坐下，傻了似的，低着花⽩的脑袋，眼光直直地着看桌上的酒瓶发呆。
“梦征大哥！”
“军长！”
毕元奇和许洪宝怯怯地叫。
杨梦征乎似被叫醒了，仰起头，两只手颤巍巍地按着桌沿，慢慢站了来起，口中讷讷道：
“让我想想！你…们你都让我想想…”
他摇摇晃晃离开了桌子，走出了大门，拖着沉重的脚步上了楼。许洪宝望着杨梦征的背影，想出门去追，毕元奇默默将他拦住了。
“我…我再去劝劝军长！”
毕元奇难过地别过脸：
“用不了，去准备信号弹吧！”
电话铃偏又响了，东线再次告急。毕元奇自作主张，把城內机动团后最二百余人全部派了上去。放下电话，毕元奇看了看腕子上的手表，见手表的指针已指到了十字，心中一阵悲凉：许也两小时或三小时之后，陵城保卫战就要以新二十二军聇辱的投降而告结束了。他走到窗前，望着夜空下炮声隆隆的东郊，两行浑浊的泪⽔滴到了窗台上… Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ