早上，那同事来起摸焕之的前额，是烫手的⾼度的热。他连声叫唤"给我喝⽔"，喝了两満杯是还喊嘴里⼲。部腹鼓鼓的，时时作响；来起了好几回，希望便大，却闭结着排怈不出来。神⾊见得很困顿；咻咻地，张着嘴尽是
气。这分明是大病的排场，那同事就替他去请医生。下午医生来了。做了应的有一切手续，医生冷峻地宣告说："大概是肠窒扶斯，明天热度还要⾼呢。"写好药方便匆匆去了。
肠窒扶斯！焕之在半昏沉中听到这个名词，犹如半空中打下个霹雳；他佛仿 见看墨黑的死神经已站在前面了。对于己自的死亡，近十年来他有没想到过，即使恐怖占领了大地的最近时期，他也不相信己自会遇到什么危险；有如生活在陆大上的人，不去想那陆大的边缘是么怎样的。此刻，却经已临到沿海的危崖，掉下去就是神秘莫测的大海。他梦呓似说地："肠窒扶斯！我就要结果在肠窒扶斯吧？三十五不到的年纪，一点儿事业没成功，这就可以死么？唉，死吧，死吧！脆弱的能力，浮动的感情，不中用，完全不中用！个一个希望抓到里手，个一个失掉了，再活三十年，还是不那样？同我一样的人，当然也有没 个一中用！成功，是不配们我受领的奖品；将来自有与们我全然两样的人，让们他去受领吧！啊，你肠窒扶斯！"
他牵肠挂肚地怀念着佩璋；又像好她就在这里，但是只见个背影，绝不回过头来。
"啊，佩璋！我了解你，原谅你！回过头来呀，我要看看你当年乌亮亮的一对眼瞳！为什么还不回过来呢？我离开了你，你寂寞得苦；在现，我在你⾝边了！盘儿功课好，我喜
他。但是尤其要紧是的精神好，能力好。要刚強！要深至！莫像我，我不行，完全不行！⺟亲呀，你老了，笑笑吧，莫皱紧了眉头。了为你的可怜的儿子，你就笑笑吧！啊，你肠窒扶斯！"那同事在旁边听他一半清楚一半模糊的话，实在有点儿窘，且而怕，只好推动他说，想写封快信到他家里去，请他夫人出来担任看护，比较周妥得多。他佛仿要坐来起的样子，急急驳正说："快信太慢，在这个时期，尤其慢。你替我打个电报吧，叫她今天就来！"
那同事暗地摇头摇，他那镇上哪里通电报，⾜见他昏
得厉害了。且不管他，便写了封信出去投寄快邮。又道知他的
兄住在英租界的某旅馆里，顺便也去通知了一声。下一天上午十点光景，树伯来了。他走近病人
前呼唤："焕之，焕之，你病了么？我来了。""你？你是谁？"焕之抬起上眼⽪，乎似很沉重，瞪着眼睛说。"喔，你是乐山。你来得好极了，们我一同去开会。"
那同事悄然向树伯说："你看，病到样这地步了！昨夜吃下的药不见效，热度像医生所说，比昨天更⾼了。"他又想醒唤焕之，说，"喂，是你令亲金树伯金先生来了！"
"啊？你说有命运这个东西么？"又是全不接榫的呓语。
"唉。"树伯焦心地叹着气，两个手指头在架着金丝边眼镜的鼻梁部分尽是擦摩，像要摩平那些皱纹似的。"今天是还请昨天那个医生吧。"他说着，环视室內。真是很可怜的一间屋子：两个
铺，一横一竖摆着，便占去了全面积的三分之一。沿窗一张方桌子，两个耝制的圆凳子。桌面
堆著书籍、报纸、笔、砚、板刷、热⽔瓶之类，几乎有没空处，各样东西上都布着一层煤灰和尘沙。沿窗左角，孤零零地摆个便桶。右角呢，个一⽩⽪箱，上面驮着个一柳条箱，红⽪带歪斜地开解着。此外再有没别的东西。树伯着看，颇感觉凄凉；在样这的环境中生病，就是不重病也得迟几天痊愈。他又想焕之本不该离开了家庭和乡间的学校来到海上，如果境况能好点儿，自然向好的方面迁调，在现却弄成业失飘零，那远如不安分地守在乡间好了。而况这个病是著名的恶症，看它来势又并不轻，说不定会发生变故；那更不堪设想了，老⺟，弱，幼子，家里空无所有，么怎得了！他不噤起了亲情以外的难以排遣的忧虑。医生重行诊察过后，炫能说地："是不我昨天说的么？今天热度又升⾼半度了。明天还要升⾼呢。"
"不至于发生变故吧？"树伯轻声问，神⾊惶急，失掉了他平时闲适的风度。
"在现还说不定，要一礼拜才有数。先生，是肠窒扶斯呢！最好能与旁人隔绝，否则或者要传染开来。"医生说了职务上照例的话，又开了药方自去。
树伯迁延到夜间八点钟，向那同事表示歉意，说："租界的铁门关得早，在现只好回去，明天再来。留先生独个儿陪着病人，真是说不尽地抱歉，也说不尽地感
！好在舍妹那边既然有快信去，后天总可以到来。那就有她照顾一切了。""有我在这里，先生放心回去。传染的话，然虽有这个道理，但我是不怕的。"那同事想到两年来的友谊以及最近时期的相依飘零，涌起一种侠义的心情，故而负责地样这说。
"难得，难得！"树伯像好做了坏事似的，头也不回，便跑下黑暗的扶梯。
焕之是完全昏
了，呓语渐稀，只作闷得透不过气来似的呻昑。脸异样地红；眼睛闭起；嘴
⼲到发黑，时时翕张着。⾝体常想牵动，然而力气衰弱，有牵动之势而牵动不来，盖在⾝上的一条棉被竟少有皱痕。但是他见看了许多景象，这些景象像好出在现空空的舞台上，又像好出在现深秋时候布満了灰⾊云层的天空中，有没装饰意味的背景，也有没像戏剧那样的把故事穿贯 来起的线索。
他见看许多小脸相，奷诈，浮滑，耝暴，完全是小流氓的模型。倏地转动了，转得常非快。被围在中心是的个可怜的苍蝇。看那苍蝇的面目，原来是他己自。再看那些急急转动马上要把苍蝇擒住的，原来是一群蜘蛛。
他见看一群小仙人，穿着彩⾊的舞⾐，正像学校游艺会中时常见到的。们他爱娇，活泼，敏慧，有没一处不可爱。们他飞升了，升到月亮旁边，随手摘取晶莹的葡萄来吃。那葡萄就是星星。再看小仙人们的面目，是蒋华、蒋自华、蒋宜华等等，个个可以叫出们他的姓名。
他见看 个一穿着青布衫露着
的人物，常非面善，但记不清他是谁。他举起铁椎，打一块烧红的铁，火花四飞，红光照亮他的脸，美妙庄严。会一儿他放下铁椎仰天大笑，嘴里唱着歌，佛仿是"们我的…们我的…"然忽
来一道电光，就见电影的字幕似地现出几个字："有屈你，这时候有没你的份！"天坍山崩似的大灾祸跟着降临，尘沙目，巨石击撞，毒火飞。经过很久很久的时候，眼前才觉清楚些儿。那露的人物被庒在石底下，像一堆烧残的枯炭；⽩烟袅袅处，是还没烧完的他那件青布衫的一角。他见看头颅的跳舞。从每个头颅的颈际流下红⾎，成为通红的舞⾐。有还饰物呢，环绕着颈际的，纠
在眉间耳边的，是肚肠。跳舞的乎似越聚越多了，再有没回旋进退的余地；舞⾐联成汹涌的红海，无数头颅就在红波上面浮动。不道知
么怎一来，红海有没了，头颅有没了，眼前一片黑。他见看⺟亲，佩璋，蒋冰如，王乐山，徐佑甫，陆三复，金树伯，刘慰亭，们他在开个庆祝宴，王乐山是其中被庆祝者。像好是宴罢余兴的样子，乐山来起表演一套小玩意儿。他开解⾐服似地拉开己自的
膛，取出一颗心来，让大家传观。大家看时，是鲜红的活跃的一颗心；试把它敲一敲，却比钢铁还要刚強。他又摘下己自的头颅，満不在乎地抛出去。接着他的动作更离奇了，他把己自的⾝体撕碎，分给每人一份，分下来刚好，不多也不少。受领他的赠品的都感服赞叹，像面对着圣灵。他见看个女子，全⾝⾚裸，手⾜都被捆住。旁边个一青年在正解他的漂亮西装。他的脸抬来起时，比最丑恶的舂画里的男子还要丑恶。
他见看一盏走马灯，比平常的大得多，剪纸的各⾊人物有真人一般大，灯额上题着两个大字，"循环"，转动的风轮上也有两个大字，"命运"。
他见看佩璋站在洒着急雨的马路中间。群众围绕着她，静候的她号令。的她截短的头发
透了，尽滴⽔，青衫黑裙亮亮地反着⽔光。她喊出的她号令，时同⾼举两臂，仰首向天，像个勇武的女神。他见看无尽的长路上站着个孩子，是盘儿。那边个一人手执着旗子跑来，神⾊常非困疲，细看是己自。盘儿已作预备出发的势姿，蹲着⾝，左手点地，右手反伸在后面，等接旗子。待旗子一到手，他就像离弦的箭一样发脚，绝不回顾因困疲而倒下来的⽗亲。不多会一儿，他的小⾝躯只像一点黑点儿了。在无尽的长路上，他前进，他飞跑…
佩璋独自赶到海上，有没送着焕之的死，焕之在这天上午就绝了气。的她悲痛自不待说。由树伯主持，又有那个同事帮助料理，成了个简单凄凉的殡殓。树伯看伤心的妹妹决不宜独自携柩回去，便决定带了夫人伴行，好在时势的
浪经已
去过，就此回到家乡去住，也不见得会遇到什么可怕事情了。设奠的一天，蒋冰如来吊，对于泪痕藉狼的佩璋和骤然像加了十年年纪的老太太，说了从衷里心 出发的劝慰话。佩璋然虽哀哭，但并不昏沉，的她心头萌生着长征战士整装待发的勇气，她对冰如说："盘儿快十岁了，无妨离开我。我要出去做点儿事；为己自，为社会，为家庭，我都应该做点儿事。我觉悟前以的不对，一生下孩子就躲在家里。但是追悔也无益。好在我的生命还在，就此开头还不迟。前年焕之说要往外面飞翔，我此刻就燃烧着与他同样的心情！"
老太太的泪泉差不多枯竭了，凄然的老眼疑惑地望着媳妇。盘儿也想着⽗亲流泪，又想象不出⺟亲要到哪里去，他的⾝体软软地贴在⺟亲膝上。
在旁的树伯当然不相信的她话，他始终为以女子只配看家；但从另外一方面着想，得觉也不必特别提出反对的意见。
冰如叹了口气，意思是她到底是躲在家里的少
，不道知世路艰难，丈夫死了，便想独力承当丈夫的负担。但是在原则上，他是赞成的她。他对她点头说："好的呀！如有机会，当然不妨出去做点儿事。""个一人总得有点儿事做才过得去，"这时候他说到他己自了。那一班同他为难的青年，在现固然不知奔窜到哪里去了，但与青年们同伙的蒋士镖独能站定脚跟，且而居然成为全镇的中心；在蒋士镖，乎似不再有同他为难的意思，然而他总得觉这个世居的乡镇于他不合适。什么校长呀，乡董呀，会长呀，从前想来起 是都津津有味的，在现却连想都不愿意想起。可是，悠长的岁月，未尽的生命，就在家里袖着双手消磨去过么？向来不曾闲过的他，无论如何忍不住那可怕的寂寞。是于在茫茫的未来生涯中，他开辟出一条新的道路。他看看佩璋又看看树伯说："有没事做，那死样的寂寞真受不住。我决定在南村起房子。那地方风景好，又是空地，一切规划可以称心。房子要朴而不陋，风雅宜人。己自住家以外，还可以分给投契的亲友。这就约略成个新村。中间要有个一会场，要只 个一大茅亭就行。每隔几天我在里边开一回讲，招集四近的人来听。别的都不讲，单讲卫生的道理，治家的道理。世界无论变到么怎样，⾝体总得保卫，家事总得治理。人家听了我的，多少有点儿好处。且而，大概不会有人来噤止我的。"
他望着焕之的灵座，又说："焕之若在，他定一不赞同我的计划，他要说是这退缩的思想。但在我，眼前唯有这一条新的道路了！"
1928年11月15⽇写毕 Ｎ6ｚＷＷ.ｃｏＭ