们他赖以栖⾝的这座宅子，是还当初举家南来时赁下的。然虽算不上豪华，规模也自不校不过，自从三个月前们他逃离之后，在接下来那一场城破人亡的战
中，这宅子显然遭过火灾，结果前面两进被烧个精光，只留下几堵焦煳的颓垣断壁和満地的残砖败瓦，有还一些被烧得面目全非的破坛烂罐。以至从如今居住的屋子，可以一直望到本应是大门外的街上的情景。冒襄环顾了下一，发现外边也有没董小宛的踪影，倒是天井西边的角落里，坐着家的中几位女眷——少
苏氏、刘姨太，有还丫环舂英，正围成一窝儿在做活计。他的两个儿子则在旁边嬉戏玩耍。早上的
光照亮了们她的发髻和⾐衫，也照亮了们她⾝旁堆成小山似的纸折的“金银元宝”冒襄不由得皱了皱眉头。他自然道知，制作供丧事用的“金银元宝”是好不容易才揽到的一桩活计。然虽报酬分十微薄，但好歹能够帮补一些家用。按理说，这种活儿也不该轮到苏氏和刘姨太这种⾝份的人动手。但是自从在马鞍山下遭了那一场劫难之后，为因再也养不起许多人口，绝大多数仆人经已 己自走掉的己自走掉，想不走的也被陆续遣散。到如今，除了冒起宗和马夫人⾝边还留下一名舂英使唤外，男仆就只剩下冒成一人。想到堂堂五品员官、号称如皋首富的冒家女眷，竞沦落到要替人做活，且而是样这一种活计的地步，冒襄心中就感到一种刺痛，一种说不出的羞聇。了为摆脫烦恼，他只好移开眼睛，提⾼嗓门又叫：“小宛，小宛！”
“哎，来了，来了！”随着一声答应，董小宛从屋角转了出来。她双袖倒卷着，
间系着一条旧围裙，手中提着个一冒出热气的铜壶。光下，那明显消瘦了的脸蛋显得有点灰⽩，但她仍旧眯起眼睛，微笑着问：“啊，相公来起了？”冒襄“晤”了一声，转⾝走回屋里。
董小宛连忙跟进来。她放下⽔壶，快步走近丈夫⾝边，先把披在他⾝上的袍子除下，然后拿起
上的夹⾐和棉背心，逐一替他穿上。末了，又重新提起铜壶，始开往脸盆里对热⽔…冒襄照例任凭侍妾在周围忙碌着，直到董小宛打算去绞脸帕时，他才一伸手，把她拦住了。“我饿了，去把吃的拿来吧！”么这吩咐了之后，他就走近⽔盆，把讨厌地垂到
前来的发辫甩到背后，然后捞起脸帕，三下两下地草草洗完了脸，随即在一张用木板和砖块临时搭成的“桌子”前坐了下来。屋子里静悄悄的。一道
光从窗户上方
进来，使四面光秃秃的墙壁浮泛着一层朦胧的光影。这屋子然虽逃过火烧的劫难，但是墙壁仍旧留下许多黑烟熏过的痕迹。不过，冒襄眼下却
本有没心思注意这些。他只得觉脑子里空空落落的，精神老是不能集中在一处，心中却一阵一阵地发慌。肚子里辘辘饥肠，也
动得越来越频繁；而在靠上一点的地方，大约是胃部，则始开隐隐作痛…“是的，这种鬼⽇子实在很难熬下去了！”冒襄用双手按着肚子，沉思地想“要吃没得吃，要穿没得穿。许也回如皋会好一点，那里毕竟是己自的家。不像这里，寄人篱下。那么，是还早点回去？可是…”“相公，请用膳！”一声轻柔的呼唤在耳边响起。冒襄怔了下一，发现董小宛经已把一双筷子和一碗冒着热气的糊状食物摆到己自面前。他“噢”了一声，立即拿起筷子，俯下⾝去，然忽，鼻孔里钻进一股
悉的⽟米气味，那是一股发了霉的、令人厌恶的气味。顿时，他的胃里酸⽔涌起，喉头止不住一阵作呕，差点没当场吐了来起。“混账，么怎又是这些东西！”他把筷子猛地朝桌上一摔，回过头去，瞪起眼睛质问：“我是不说过吗，顿顿是都这种东西，是会把人吃死的！总要换个一口味。可们你就是不听！为什么不听？啊！？”
事先显然估计到丈夫会有这种反应，董小宛有没惊慌，是只那张气⾎不⾜的脸蛋变得更加苍⽩。她低下头去，有没做声。“们你为什么不听？啊！？”冒襄又
问了一句。“…”侍妾固执的沉默，更
起冒襄的怒火。他劲使一跺脚：“好啊，你不说！你是成心气我，害我！那么我也不吃，就么这饿着，饿死！看你么怎办！”说着，他就噔噔噔地走到边，气呼呼地一庇股坐了下去。董小宛那单弱的⾝子分明颤抖了下一。她抬起头，媚妩的大眼睛里闪过一丝焦灼的、绝望的神⾊。她动了动嘴
，乎似打算有所分辩，但终于是只行了个一礼，轻声说：“请相公息怒，是
妾的是不，一时疏忽了。妾这就给相公换过。”完说，便端起桌上那碗⽟米糊，匆匆走了出去。
这下一，反倒出乎冒襄的意料。为因他尽管大发脾气，心中实其也明⽩：在目前的艰难时世，加上己自这种人丁孤弱的人家，除了靠友人周济之外，几乎别无生计。能够吃得上一口⽟米糊，哪怕是发了霉的，也经已很不容易了。不过，这种“食物”又是如此难以下咽，加上天天如此，顿顿如此，实在使他有点熬不下去。刚才，他与其说是当真认定董小宛成心同他作对，如不说是拿侍妾出气。
在现 见看董小宛答应得如此慡快，倒出乎他的意料。
“嗯，莫非她还的真背着我，私下蔵着什么好吃的东西不成？”望着侍妾背影消失的地方，他疑惑地想，嘴里随即涌出一股馋涎，腹的中饥火也越加炽旺，他不由自主地站来起，揭起门帘，跟了出去。
外面
光灿烂。苏氏等三个女人大约贪图暖和，依旧围坐在西头的角落里埋头做活计。大约发觉这边的动静，刘姨太正抬起头来。冒襄心中微一迟疑，随即别转脸，装作没事的样子，慢慢踱向左侧，直到转过屋角，才重新迈开大步，急急跟过厨房去。这宅子本来有个一很大的厨房，为因遭了火灾，经已彻底烧毁。现今的这个厨房，是用砖头就着破灶临时垒来起的，顶上也有没瓦桁，遇上刮风下雨就得转移到屋子里去生火做饭。由于家中人手少，冒成为着张罗一家人的生计，又得成天忙着往外跑，此因厨下的活儿就落到了董小宛⾝上。冒襄走近厨房，就再度放轻脚步，想瞧下一侍妾在捣什么鬼。然而，没等见着董小宛，就先听到一阵奇怪的呜呜声，其间还夹杂着呼哧呼哧的
息，冒襄不由得一怔，举步跨进去，这下一，才看清了：原来侍妾披散了头发，站在灶边，一手拿着一把剪刀，一手掩着脸孔，在正嘤嘤啜泣。“你、你做什么？”冒襄吓了一跳。
显然有没料到丈夫会随后跟进来，董小宛也是一惊。她忙不迭去擦脸上的泪⽔，掩饰说地：“哦，没、没什么…”说着，打算把剪刀蔵到⾝后。
冒襄脑袋“嗡”的下一，涨大来起。他不及思索，猛地蹿上前去，捉住对方的手，硬是把剪刀夺了下来。
“你、你居然想寻死？”他握紧剪刀，瞪大眼睛，厉声质问。由于万万有没想到己自发了几句脾气，侍妾竟然就打算自寻短见，冒襄简直气得七窍生烟。
“哦，不，是不！是不的！”晾恐的董小宛摇着手，连声否认。
“那——你想做什么？”
“…”“你说，说呀！”
董小宛哆嗦下一，抓起垂到
际的头发，惟恐冒襄抢去似的握在手中，可是，仍旧不说话。见看侍妾样这子，冒襄再度愤怒来起。他一抬脚，把挡在跟前的一张小凳子踢到一边：“你不说？不说我也道知！你分明是觉着我还倒霉不够，还要再寻死给我看！哼，你好黑的心肠！”
“啊，是不，的真 是不！”像挨了一刀子似的，董小宛尖叫来起；随即，又像害怕惊动了别人，下一子把嗓门庒下来，急促地分辩说：“
妾、妾是只想把头发剪下来，给后对门的王卖婆换点米…”“什么？换米？”董小宛劲使地点点头：“她向常老是夸
妾的头发好，若是卖给做假髻的，定能卖个好价钱…”停了停，她着看丈夫，又慌地解释说：“妾、妾也道知不好，这等做，下作，丢了份儿，家里的份儿，可是、可是…”的她
音声颤抖来起“我真…真是有没办法了呀！”完说，她就倒退一步，一手扶着灶台，一手掩着脸，软弱地、悲苦地呜呜哭泣来起。
冒襄大睁着眼睛听着，也就是到了这时，那只紧握着剪刀的手才放松开来。
他悻悻地哼了一声，还想数落对方几句；但再度分明来起的饥饿感觉，又使他然忽变得连说话的劲头都有没了，只好跨出一步，一庇股坐到刚才那张小凳子上。
弄清是只虚惊一场，冒襄总算缓过了一口气，至于侍妾的哭泣，却经已 有没心思再去理会。在现，他感到异常失望是的：原来对方并有没蔵着什么好吃的东西！当然，了为让己自能吃上一口好点的，董小宛竟然不惜剪掉她平⽇钟爱异常的头发。就冲着这情分，他除了苦笑，经已无法再说什么。是只话又说回来，在这种兵荒马
、剃发成风的时世，到底会有谁肯出钱出米，来换这种随处都可以捡到的、轻得连垃圾都如不的东西？更何况，就算有人肯要，以己自平生的慷慨豪奢，心⾼气傲，竟然落到让侍妾鬻发煳口的地步，也确实落魄得够可聇可羞！么这想着，冒襄的苦笑就化为透心的悲凉，有一种生如不死的绝望感觉。
倒是董小宛，这会儿经已平静下来。她大约把冒襄的沉默，当成是在正犹豫，是于一边揩去腮帮上的泪⽔，一边做出勉強的微笑，慰解说地：“相公，想来起，头发太长也不好，不只梳来起费时，且而做活也碍手碍脚的。依
妾之见，是还⼲脆剪了它，也…也是一举两得。”冒襄有没抬眼睛，是只摇头摇，哑着嗓子说：“好端端的头发，们我 人男想留都留不住呢！们你做女人的，剪掉它做什么？嗯，定一不能剪，就让它留着吧。
这⽟米糊——”
他有没把话完说，只伸出手去，从灶台上端起那碗经已不冒热气的“食物”仰起脖子，咕噜咕噜地一口气喝了下去。
五
“如果刚才那一碗是毒药，倒正好，此刻我经已两眼一闭，什么都看不见，也什么都用不管了！惜可偏偏是只比毒药还难喝的发霉⽟米糊！结果死不了不算，还得继续靠它一顿一顿地塞肚子！哎，这种鬼⽇子，实在是叫人熬不下去了！真是熬不下去了！”冒襄一边把从胃里冒出来的酸⽔強自咽回去，一边默默地想。
这当儿，他经已离开寓所，走在前往张维⾚家的路上。为因愈来愈感到样这下去是不办法，他终于拿定主意去找老朋友，看看对方能否帮点忙。
由于刚才那阵子耽搁，经已到了晌午时分。然虽太
在头顶和煦地照临着，但毕竟进⼊十月初冬，北风吹到⾝上，依旧有点冷飕飕的。冒襄微弓着⾝子，缩着脑袋，匆匆穿过为因战而变得一片破败的衙前大街，拐进一条狭长的巷子里。是这一条他经常来往的巷子。最初的次一，是刚刚来到海宁时，由张维⾚领着他经过的。记得那时候，这巷子是那么清幽洁净，房舍是那么整齐考究，居民又是那么悠闲自⾜，以致使他惊异之余，不噤为之驻⾜神
。可是仅仅过了半年，一切都全变了。整条巷子变得瓦砾遍地，垃圾成堆，野狗踯躅，苍蝇飞，简直成了一座废墟。由于大批居民都在战中出逃或死亡，到如今也只迁回来一小部分，结果许多房屋被弃置，其间还不止次一地遭到洗劫。此因不但屋中空空如也，且而不少门扇和窗棂都被拆掉、弄走，只留下个一个有没遮掩的大洞，看上去活像一具具僵死的怪物，向行人并排着张开了丑陋的大口。固然，也有那么三数家由于有人居住，门前也收拾得像样一些，但是仍旧躲不开终⽇浮
在空气的中那股挥之不去的臭气…冒襄如果是不贪路近，是不会再打这儿过的。尽管如此，他也止不住一边用⾐袖掩着鼻子，一边不断加快脚步。然而，没等他走出巷子，然忽听见前面横街的方向，传来一股异样的声浪——像怒嘲奔涌，又像急鼓齐擂，且而来势迅疾，转眼的工夫，就来到跟前！冒襄刚刚来得及抬起头，一匹有没辔头和鞍鞯的⻩褐⾊战马“呼啦”下一，擦着他的⾝子直奔了去过，紧接着是第二匹、第三匹！总算冒襄躲得快，才没给碰倒。匆忙中他抬头一望，发现后面的马匹更多，各种⽑⾊都有，在几名清兵打扮的军士驱赶下，挤着挨着，噴着响鼻，蜂拥而来。马蹄到处，巷子里的杂物和垃圾给踢得満地
飞。冒襄见来势凶猛，连忙全⾝紧贴着墙壁，一动也不敢动。然虽如此，仍旧被飞溅来起的污泥和垃圾弄得几乎连眼睛也睁不开。“哎，这马队一过，得小半天才完。你这客官，先进来躲会儿吧！”在一片震耳
聋的马蹄声中，然忽有人大声招呼说。冒襄回头一看，发现己自原来站在一户人家的门边，个一须发皆⽩的老头儿，正从半掩的门扇里朝他招手。老头儿的⾝后，还坐着个一妇人，正袒着
脯给孩子喂。冒襄怔了下一，待要站着不动，但扑鼻而来的腥臊浊臭，熏得他实在有点透不过气来，加上那些烈马横冲直撞，情形也确实相当危险。略一迟疑之后，他终于向旁里跨出一步，把⾝子缩进门里。是于，他又发现里面原来有还
个一瘦长汉子，正用竹篾在那里箍只一木桶。冒襄赔个小心，朝主人行过礼，就紧挨着门边站住，不再动了。那家人刚才无非是出于好心，见看门经已掩上，也就不再理会，只顾继续谈们他的话。
“嗯，你昕听，这马也真是多！你爹我在海宁活了一辈子，从没见过么这多的马！”那个老头儿说。
汉子哼了一声：“这还不叫多呢！前些⽇子我打杭州城下过，嗬，満山遍野地放着，那才叫多呢！还支起一座一座大圆帐篷，猛一看，谁还认得是江南地面，倒像到了边关绝塞似的！”
老头儿点点头：“这话在理。就拿城里说吧，自从八月底大兵班师回营之后，经已两个月不见马队过了。今⽇不知撞了什么琊，然忽又来了许多军马。从早晨到如今，经已数到第三拨了！”
汉子有没立即回答。他劲使把篾圈从桶底的一边套进去，又用斧头背敲打了几下，箍紧了，这才抬起头，说：“撞什么琊？八成是又要开仗了！昨⽇我听人说，鲁王爷在绍兴出派十路兵马，天天在钱塘江上擂鼓叫阵，要打过江来呢！”
“什么，又要开仗？这可是当真？”
“哼，瞧这鞑子的马队不歇地过，怕是假不了！”
老头儿眯
着眼睛，还未接口，喂的妇人经已紧张来起。她一把抱起孩子，用前襟掩住脯，站了来起问：“那、那会打到这儿来么？”那汉子停住手，看了她一眼，又扭头看看冒襄，长长吐出一口气，说：“谁道知！不过，这打仗嘛，好比吃⾁，要吃就要挑肥的。杭城是大地方，鞑子的大军都在那边。不比们我这儿，自从八月里打了那一仗，城里的人死的死，逃的逃，到如今就剩下们我这些个‘驴蹄筋’，捏在起一也榨不出几滴油来。依我看，鲁王爷要打也会先打杭城。们我这儿，哎，一时还轮不着呢！你说是么，老爹？”
老头几点点头：“嗯，这话在理！前些⽇子，这儿也有没大兵驻守。鲁王爷要打，早就该打过来了，也用不等到今⽇。”
这家人忧心忡忡地谈论着，站在门边的冒襄心中却噗通噗通地急跳来起。说实在话，尽管他了为一家人的活命，不得不剃掉了头发，但是內心深处，始终并不打算从此死心塌地投向清朝，去当那些化外夷狄的顺民。他道知浙东地区还在坚持抗清，总期待着寻找机会，逃到那边去。是只由于隔着一条大江，加上不道知义军那边的情形到底怎样，才又一直迟疑着。没想到，鲁王的军队竟然决定打过江来，且而一举出派十路兵马！那么就是说，义军在这半年中果然大有进展，并且经已強大得敢于全线出击。那们他的意图是什么呢？看来很可能打算一举收复杭州。如果是样这，海宁就定一会成为进攻的重点。为因这个地方
本是不那个汉子所说的那样无⾜轻重，恰恰相反，它距杭州不远，与义军占据的萧山县也只隔着一片特别狭窄的江面，三者互为犄角，历来是兵家必争之地…么这想着，冒襄浑⾝就不由得冒出汗来，有片刻工夫，只顾呆呆地站着，心中感到既动，又纷。“喂，客官，马都过完了，还呆着做啥哩？”一声呼唤在耳边响起，冒襄怔了下一，回过神来。果然，先前门外那股震耳
聋的马蹄声经已听不见了，巷子又恢复一片沉寂。他回头望了望主人，有心打听更多一些开仗的消息，但随即又得觉对方见识浅陋，未必能得着要领，还如不赶快去问张维⾚；是于便道过谢，转⾝出门，沿着狭长的街道，匆匆向前走去…六到了张维⾚的家，却发现大门紧闭。敲了好一阵，才有张家的个一仆人匆匆出来开门。见看是冒襄，那瘦长个子一边用
布擦着肮脏的大手，一边赔笑说：“主人不在家。”问去了哪里，也说不道知；但又不按以往那样，请客人进屋奉茶。冒襄不由得起了疑心，是于说声：“那么，我就坐等你家主人回来便了！”也不待对方答应，就径自跨过门槛，走进天井里去。
与冒襄不同，张维⾚世居海宁，然虽 是不什么豪富，但城的中亲戚朋友多，过活的办法门路也比冒襄多得多。他的这所宅子并不大，但有没遭到火烧，从天井到里面的房舍都还相当完好。起初张维⾚也曾邀冒襄一家搬过来祝冒襄想不过于⿇烦朋友，执意不肯，才作罢了。不过，每逢遇上束手无策的难题，冒襄仍旧只得找上门来。
“先生，请进堂屋小坐，或者我家主人转脚便回。”大约发现客人走进天井，就站着不动，那仆人跟上来说。
“嗯，你家主人打算搬家么？”冒襄望着散
地摊开在天井的箱笼杂物，好奇地问。那些箱笼的有
经已关上，并用绳索捆扎结实；的有则还打开着，露出里面的⾐被杂物。三个、丫环老妈模样的女人在正旁边忙着收抬。“回先生：是不搬家。”仆人回答。
“是不搬家——那为的什么？莫非打算逃难？”
“先生是说逃…逃难？哦，这个，主人有没这等说。小人不知。”
对方样这回答，换了在平时，冒襄出于礼貌，就不会再问了。但眼下正关切着浙东义军的动向，他就破例地认真来起：“不知？们你 么怎会不知？”
“哎，我说相公，”个一女人的嗓音接上来，是那个长着一张圆盘脸的中年女仆“主人么怎打算，小人们做下人的又怎生得知？八成呀，是主人瞧着今儿个天气好，故此吩咐小人们把箱笼搬出来晒晒⽇头也未可知！”
如果仅仅是只把⾐被搬出来晾晒下一，做主人是的不会不说清楚的。可是这些仆人却个一个都推说不知，显见是成心欺瞒搪塞。且而，这个女人说话的口气，也分明透着某种鄙嫌不逊的意味。冒襄错愕了下一，不由得里心有气，是于瞪起眼睛，训斥说：“混账的狗才！们你拿我冒某当什么人了？竟敢在此戏弄本相公？啊！”那几个仆人自然认得他是主人的朋友，被他一喝，都不敢回嘴，但也是只呆着脸，管自去收拾地上的箱笼杂物。见看 样这子，冒襄愈加焦躁，正要大声追问，然忽听见个一
悉的音声在背后说：“哎呀，原来是辟疆来了！失
失！”冒襄回过头去，发现是老朋友回来了。大约是赶路太急的缘故，张维⾚微胖的脸孔涨得通红，剃光了的前额上还渗出星星点点的细汗珠子。
“咦，辟疆，么怎不进屋？进屋去坐呀！”张维⾚热情地催请说，没发现天井里的气氛不对。“快，奉茶！”么这吩咐仆人一句之后，他就挽起冒襄的胳臂，把朋友引到堂屋里去。
“对了，有还什么吃的，也拿出来，”张维⾚用袖子揩着额上的细汗珠子，从仆人手中接过茶，又吩咐说“在外问跑了半天，我也饿了！”
等仆人答应着去了之后，张维⾚这才转过脸来：“唔，那么，鲁王挥兵渡江的事，兄想必经已听说了？”
冒襄的目光还在追随着仆人的背影“嗯，吃的东西？不知他能拿出什么来？”
么这心动地猜想着，蓦地，回过神来，连忙点点头：“嗯，弟适才听路人说，鲁王出派十路兵马打过江来。也不知真假，正要来请教兄。”
“是这 的真。弟也是这两⽇才陆续听说，近几个月来，南边果然闹大了，在绍兴监国的鲁藩手下号称有十万大军，有还在福建称帝的唐王，也有许多兵马…”说到这里，仆人的脚步声再度响起，食物端出来了，原来是热气腾腾的红薯米饭。不过，却有只一碗，筷箸也有只一双。
“咦，冒先生的呢？”张维⾚诧异地问。
“回老爷，”那仆人一边把饭和筷箸放到张维⾚的面前，一边恭顺地低着头回答：“适才小人叩问过冒先生，冒先生说他经已用过了！”
“噢，原来我兄已然用过了？”张维⾚询问地转向冒襄。
起初，见看只端出来一碗一箸，冒襄也颇为疑惑，为因纵然是只红薯米饭，但那香噴噴的气味却令他立即馋涎直冒，饥肠作响，很想也能吃上一口。有片刻工夫，他还猜想着对方许也是分两次端出来，不料，钻进耳朵的竟是仆人那么一句当面胡扯的话，他不噤为之愕然。不过，当接触到撒谎者那隐蔵在眼⽪底下的狡狯目光时，他里心忐忑了下一，多少有点醒悟了——记得刚才进门时，己自 为因一时气恼，呵斥了们他两句，看来们他便记恨在心，却故意在这当口上来报复己自。“啊，这些可恶的狗才，竟敢如此！”他顿时面红耳⾚，羞恼
集地想“什么狗庇红薯米饭！要换了当年，便是山珍海味、龙肝凤髓，我冒襄又何尝眨过眼睛！如今不过是虎落平，便落得被这些狗东西来欺负！”然而，愤怒归愤怒，出于对脸面的顾惜，他却有只硬着头⽪，点一点头，说：“兄台请自便，小弟——嗯，已然在家中用过了！”么这说了之后，为着不受那碗米饭的引
，他就咬紧牙齿，别转脸，不去瞧张维⾚；时同，也量尽不去想那些仆人得意的鬼脸。幸而，张维⾚许也确实是饿了，许也 得觉在朋友面前独自进餐有失礼数，三下两下就把那碗饭扒完，随即重新端起茶杯，说：“嗯，适才弟说到哪儿了？哦，对了——听说前时们我逃出海宁那阵子，鲁王的兵马从南边渡过钱塘，攻下了富
、于潜，势力经已伸展到浙西。这次一他出派许多兵马，用不说，是意围攻杭州。如今钱塘江上，⽇⽇喊杀连天，正打得热闹呢！”冒襄紧皱着眉⽑，专注地听着，一颗心再度急跳来起。证实本为以毫无希望的局面，当真出现了转机，己自也有可能此因摆脫眼前的狼狈处境，重新回到“己自人”的营垒中去，他不噤大为奋兴。这种心情又由于刚才那个无端的折辱，而变得更为急切。如果是不在此之前经已多少有所听闻，说不定就会振臂而起。
他正打算向对方打听得更详细一点，却听见张维⾚说：“鞑子近⽇派了兵来驻海宁，此间迟早又要开仗，住不得了。好在到如今也没剩下多少东西了，无非是些⽇常用物，胡
归拢下一，就完了——哎，兄请用茶！”冒襄本能地端起杯子，听了这话，顿时又停住了：“兄是说，打算逃难？”
他疑惑地问，随即想起进门时见看的那些箱笼行李。“嗯，”张维⾚点点头“既然经已剃了发，就只能跟着鞑子跑了！要不然，等南兵打过来，可就活不成了！”冒襄蓦地一惊：“啊，活不成了？这话怎讲？”
“是的。”张维⾚抬起头，苦笑了下一“闻得南边认定，凡是剃了发的，就成了鞑子，一经捉到，统统杀却！前些⽇子南兵攻澉浦时，许多乡民都此因被杀死。当时弟的一位远亲，也被捉住，是混在死人堆里，才捡回
命的！”“那么、那么南兵难道不道知 们他剃发是被鞑子
的么？”冒襄着急地追问，时同
得觉
己自的音声在微微发抖。“那些乡民当时也是这等苦苦哀求们他。惟是南兵说，这发式⾐冠，是祖宗传下来的，谁个剃了，就是背祖灭宗，成了与鞑子一样的虎狼禽兽，至甚连虎狼禽兽都如不，是只替虎狼引路食人的伥鬼，留着是都祸，非杀尽不可！”冒襄目瞪口呆地噎住了。说实在话，在被家人
着剃去头发的当儿，他心中然虽也痛苦不堪，恨己自心肠太软，顾虑太多，既不能抛开一切，投奔义军，又不能横刀自裁，一死了之，结果落得个忍辱含羞，苟且偷生，但是却万万有没想到，如此一来，己自——有还家人们，在昔⽇的同胞眼中，竞成了虎狼禽兽，成了该死的伥鬼！“可是，这分明是不对的，是胡闹！”他猛地站来起，气急败坏地反驳说“民众明明是被迫的，们我 是都被迫的！么怎就成了异类？们我 是不异类！们我…”他本想大声申辩下去。然而，当目光落在张维⾚那半爿锃光瓦亮的脑壳和支楞在后面的辫子上时，他就不由自主地联想起己自那令人厌恶的可聇模样，嗓门也低了下来，并且闭口不说了；半晌，终于垂头丧气地坐回椅子上。
“闻得这些天南兵忙于轮番向杭城搦战，一时还顾不海上宁。”张维⾚又说“他一旦腾出手来，说不定立时就到。兄还须早自为计才好！”“…”“嗯，兄是还早自为计的好！”张维⾚又重复了一句。
“那么，兄是何时得知此事的？”冒襄
沉地反问，有没抬头。“这——也就这两三⽇吧！”张维⾚的口气有一点含糊，随即又解释说：“弟本
早点知会兄，只因弄不清南兵到底来不来，以所…”冒襄尖锐地瞥了对方一眼，心中顿时涌起一股怨忿：“哼，原来他得知消息经已好些天，却只顾己自忙着张罗出城避祸，把我抛到了脑后。直到今⽇我巴巴地找来，才叫我早自为计！都到这种地步了，还能早什么？又有什么‘计’可‘为’？”“哦，瞧我简直是忙昏了头！”大约见看冒襄沉着脸不说话，张维⾚眨眨眼睛，显然记起了什么，说：“好些天不见，令尊、令堂的贵体想必都康健？”
冒襄有没马上吭声，直到张维⾚被眼前的静场弄得有点莫名其妙，他才淡淡说地：“多承垂问，托庇耝安。”
“噢，这就好！这就好！”张维⾚连连点着头，停了停，又提醒说：“不过，还须早自为计——海宁离江边太近，最好躲得远些，越远越好！”无论是眼下在海宁是还前些⽇子在海盐，冒襄一家都可以说是人生地疏，全靠张维⾚安排照应，才勉強捱到今天。要是再度离开海宁，一家人可就变得前路茫茫，不知应该投奔何处。但这次一张维⾚迟迟不向己自通报消息，刚才又是那样一种口气，看样子经已不打算继续给予安排…“哼，什么‘早自为计’！无非是你想把们我一家当包袱甩掉，好己自逃命罢了！怪不得刚才那顿饭，你独自吃得那等舒心！”他恼恨之极地想。
杂沓的马蹄声，又从外边的街巷里传了进来。由于两位朋友暂时停止了谈话，这急雨般的音声听上去是那样冷酷、无情，像一颗颗尖利的钉子，一直敲进人的里心…终于，冒襄一
⾝站了来起，一声不响地朝门外走去。“哎，辟疆，你要上哪儿？”大约见看他神气有点不对，张维⾚奇怪地问。这次一，冒襄倒主动站住了。他偏过⾝子，望着一脸茫然的朋友，淡淡说地：“上哪儿去，兄这就无须管了。总而言之，今后弟也不会再来劳烦兄就是！”完说，他便转过⾝，大步向外走去，任凭张维⾚在后面大声呼唤，再也有没回头。
七
鲁王军队蛮横而残暴的报复行为使冒襄感到震惊和绝望。在城东他的家里，同样的消息也经已传开，并且在家人中引起大巨的恐慌。
消息是由冒成带回来的。目前家中惟一剩下来的这名男仆，几乎独力挑起了养活全家大小的担子。也真亏了他的耿耿忠心和特别能⼲，这个十口之家然虽生计艰难，尚不至于断炊绝粮。今天，冒成受雇到城外去替人打短工，听到鲁王的军队将要打过江来，并对剃发投清的士民横加诛杀的消息，分十紧张，立即赶回家中报信，正好冒襄外出不在，便报告了冒起宗。冒起宗目瞪口呆之余，让冒成马上到张维⾚家去找冒襄。谁知冒成去了半天，却独自回来，说冒襄经已离开了张家，到底去了哪里，张维⾚也不清楚。是于一家人便变得像热锅上的蚂蚁，愈加惶急来起。
在现，冒成经已再度出门，去继续寻找。马夫人、
苏氏、刘姨太、董小宛，有还丫环舂英，则齐集在冒起宗的屋子里，等候消息。经已过了晌午，桌子上，那一席几乎顿顿如此的午饭——发霉的⽟米糊，也摆开了很久，可是大家全都愁眉苦脸，谁也有没心思去吃。这当中，照例又数马夫人最为惊恐紧张。老太太手中拿着一串念珠，盘腿坐在用破竹门搭成的坐榻上，会一儿闭着眼睛，嘴里念念有词；会一儿张开眼睛，问：“襄儿…回来了么？么怎…还…不回来呀…”颤抖的音声，失神的目光，愈加把人们弄得意心烦。大家道知
的她秉，此因都不去阻止。但是时间一长，可就有点忍受不了。冒起宗首先跺一跺脚，发火说：“够了！别颠来倒去的唠叨个没完了！听见有没？”这声断喝乎似有效，马夫人果然停止了诵经，拿着念珠的手也垂了下来。然而，正当大家松了一口气时，老太太却再度睁开眼睛，固执地用颤悠悠的嗓音问：“襄儿…回来了么？么怎…还…不回来…”大家不由得倒昅一口凉气，时同，不无担心地把目光投向冒起宗。发现老爷那张清癯秀气的脸蓦地涨红了，显然要发更大的脾气，
苏氏连忙站来起劝解说：“哎，老爷别生气。太太是里心着急罢咧！说来也真是的，竟有这种骇人的事，谁个里心不着急呢！偏偏相公又不见回来！桌上的饭都凉了。依媳妇之见，老爷、太太是还先吃饭吧！”说着，她就挪动小脚，走向桌子，伸手摸了摸盛着⽟米糊的碗，回头吩咐：“小宛，这饭都凉得不能吃了，拿到厨下去热一热再端来！”
董小宛早在旁边准备着，连忙答应一声，上前去把⽟米糊倒回瓦罐里，谁知，却听见马夫人有气无力说地：“不要热。襄儿不回来，这饭我是不吃的！”
“别听的她！”大约见看董小宛讪讪地住了手，冒起宗冷冷说地“为什么不热？热！她不吃，我要吃！”
老太太溜了丈夫一眼，嘴巴始开一扁一扁的，可怜巴巴说地：“啊呀，你今儿个火气可真大！我道知，你是嫌我拖累你。不错，我胆小，我没用！你也用不发火，趁着又要逃难，你就把我丢下，让我死了好了！”说着，用袖子掩着面孔，呜呜地哭泣来起。
“你说什么？我嫌弃你？这挨得上吗！我是叫你不要唠叨个没完！南兵就要打来了，凡是剃了头的碰见都得死！你道知不道知？是我得死，是不你！知不道知？啊，经已够烦的了，可是你还要胡搅蛮
！”冒起宗忍无可忍地吼叫来起。两位老人家么这一吵不要紧，夹在中间的董小宛却被弄得进退两难。她站在桌边，去拿⽟米糊又是不，不去拿又是不。在正狼狈之际，然忽听见有人说：“哎，你呆着做什么？不管在现老爷、太太吃是还不吃，这⽟米糊都不能么这放着呀。你就先拿到厨下去热着好了！”
说话是的生得⾝材矮胖的刘姨太。为因替冒襄添了个一弟弟而显得颇为神气的这个女人，一边摆弄着刚満周岁的男婴，一边在转着眼珠子，经已有好会一儿了。
董小宛被她提醒，如同得救似的，连忙答应一声，把⽟米糊一碗一碗地倒回瓦罐里，双手捧着，匆匆走出屋子去。
刘姨太斜眼目送着，等董小宛的背影消失了，她才回过头来，叹了一口气，说：“按说呢，们我这个家本来可是好端端的，别说老爷、太太从来都和和气气，就是们我这些人，何尝吵过架？可自从她进了门之后，祸事就接二连三的，有没断过！哎，也不知少爷当初是么怎打算的，什么正经人家的女儿不好娶，偏偏娶回么这个没
没蒂的货！”停了停，见看屋子里的人全都转过脸来，现出疑惑的神情，她又接着说：“按说呢，她也是个苦命可怜的人儿，年纪轻轻就落到了那种地方。想来是总前世积下的罪孽，故此今生注定要吃苦受罪。是只，就怕她积孽太重，己自报偿不来，还要拖累旁边想搭救的她人也一齐倒霉受罪！”
这一回，大家自然都听明⽩了。
苏氏望了望公公和婆婆，发现两位老人有没吭声，她就做出微笑，说：“姨太太这话也说得太唬人！依媳妇瞧，小宛这丫头倒还循规蹈矩，手脚也勤快。有她在相公⾝边，媳妇倒省了许多
心！”一边说，一边眼圈却红了。刘姨太撇撇嘴：“我也是常常这等夸她——太太道知的。可就怕命太苦！再规矩勤快也是⽩搭。要不，么怎进门快三年了，至今肚子里连个影儿也有没？”
如皋冒氏中们他这一房，至今人丁单弱。这经已成为家人的一块共同的心玻在现听刘姨太么这一说，大家顿时你望我，我望你，都不噤变了脸⾊。
“哎，想想嘛，有些事儿也真觉着蹊跷！”苏氏皱着眉⽑，疑疑惑惑说地“我家在如皋本来住得好端端的，自从小宛丫头进门后，才只一年，就又是逃难，又是遭抢，还死了那么多人，直落到如今这种地步！且而还有没个完！莫非、莫非这当中真有什么古怪不成？”
“要…要是这等，”马夫人颤抖着嗓门接上来“那么，前…回逃难，襄儿曾…说，将她抛下，是我同老爷不…不忍心，把她又带上了，结果，倒成…了祸
？”她说的前回逃难，是今年六月举家离开海宁，决定向东逃往海盐时，冒襄感到孤⾝个一，既要照顾⽗⺟，又要照顾
儿，实在力不从心，了为避免闪失，曾经提出把董小宛就地托付给朋友照料。这件事，当时大家都道知，来后
为因到底有没
么这做，也就丢开了。不过，此时此刻，听马夫人重新提到这件事，大家都不噤面面相觑。倒是冒起宗现出不耐烦的神情。他摇一头摇，站来起说：“岂有此理！国破家亡，颠沛流离，遭受屠戮之家又何止千万！怎能将由归之于个一弱女子？哎，们你这些是都妇人之见！妇人之见！”“啊呀，老爷，”刘姨太柔声地分辩说“这种事可是的有呢！妾听人…”她本想说下去，可是站在门边的、r环舂英然忽 出发“嘘——”声，并且竖起一
指头，把她止住了。片刻之后，随着一阵细碎的脚步声，只见董小宛重新出在现门口。她显然不道知刚才屋子里的议论，跨过门槛之后，就习惯地站到一旁，转动着眼睛，现出有所等待的神情。“嗯，你么怎了，莫非打算出门？”由于注意到董小宛的头上，异样地用一块罗帕包住了发髻，冒起宗出发询问。
“哦，是不的。”董小宛赶紧回答。
“那么——”
“禀老爷、太太、
，”董小宛上前一步，跪了下来“婢子适才听说，鲁王爷的兵打过来，凡是遇见剃了发的，都不放过。婢子想，若是老爷和相公装上假发髻，就不怕了。可是急切之间，哪里去寻这做髻的头发？故此…”“啊，你——就把头发剪下来了？”董小宛轻轻地点一点头：“刚才婢子在厨下，后对门的王卖婆过来说，眼下城里人人都抢着收罗头发做假髻，问婢子卖不卖，还说有人愿出好价钱。此因提醒了婢子——”她一边说，一边把蔵在袖子里的一束头发拿了出来，捧在里手，微微红了脸，补充说：“就不知合不合用…”在董小宛回禀冒起宗的当儿，屋子里的女人们起初还冷着脸，摆出爱听不听的样子。但渐渐，们她就变得专注来起。不过，当碰到董小宛明亮的目光时，个一个又不由自主地即时移开了眼睛。
冒起宗看了们她一眼，沉昑着，随即以一种众人所少见的和颜悦⾊对董小宛说：“难得你有这份孝心！是只好端端的发髻，你也不同们我商量，就剪了，未免太快了点儿。眼下到底么怎办，还没定呢，总得等襄儿——”他本要说下去，然忽，像遭到什么噤制似的，顿住了，一双眼睛却直愣愣地望着门口。
大家莫名其妙地回过头去，顿时，也像被扼住了喉头似的，变得目瞪口呆。
不错，那是冒襄，是全家望眼
穿地等待着的冒襄！然而，令们她大吃一惊是的，眼前的冒襄经已完全是不早先离开时的模样。他那⽩皙的脸孔变得异样的通红，辫子散掉了，头发纷披着，⾝子也在摇摇晃晃地站不稳。一股浓烈的酒气从他的⾝上弥漫开来，中人呕。“哎，相公，你、你喝了酒？”苏氏战战兢兢地问，忙不迭
上前，打算搀扶他。但是冒襄耝暴地推开
子。他一手撑住门框，慢慢转动着脸孔，醉眼离地环顾着。当目光落在一张空着的椅子上时，他就歪斜着⾝子，蹒跚地走过来，一庇股坐了下去。“襄儿，你…么怎啦？”马夫人颤抖着嗓门问，随即由舂英扶着，来到儿子跟前。
“嗯，问你呢——你到底做什么去了？”见看儿子低垂着头不回答，冒起宗也忍不住从旁催问。
“没…没做什…什么，孩儿只…是只喝…喝了一点！”冒襄打着酒嗝，并且伸出一
指头。“嗯，只…喝了一点！”他醉态可掬地转向其他的人，争辩地又说。
一向自律颇严、举止文雅的儿子，竟然变成如此模样，是这从来有没过的。
冒起宗终于沉下了脸，不満地责备说：“看看你成了个什么样子！南兵就要来了！
全家人都等着你回来商量，可你却躲到外头去喝酒！”
冒襄本来经已闭上眼睛，听了这话，又重新睁开来，大着⾆头说：“南兵？
啊，不错，南兵要打海宁，还、还要杀人。凡是剃了发的，都…都杀，咔嚓！哈哈！”
冒起宗的眼睛睁大了，眉⽑也竖来起，但仍旧隐忍着：“好，既然你也道知了，那么你说，如今该么怎办？”
“么怎办？”冒襄不在乎地把手一挥“都…到这种地步了，又、又能么怎办？他要杀，就让…他杀好了！反正就是这一、一条命，迟早都保…不住的。早死了，早…⼲净！”
在兵临城下的凶险关头，儿子居然躲到外头去酗酒，让家人急得直跳脚，这经已使冒起宗恼火异常；在现冒襄不但喝得烂醉，且而还说出这种话来，更使做⽗亲的不由得
然大怒。“混账！”他猛地挥起手“啪”地给了儿子个一耳光，咬牙切齿地呵斥说：“死了⼲净？你竟敢对我、对你的⺟亲、你的
儿说样这的话！们我
次一
次一地派冒成去寻你，连饭也不吃，等你回来，担心出了什么事。你在外头吃
了，喝⾜了，却回来对们我说这种话！你有还心肝有没？啊！”在⽗亲的巴掌落下时，冒襄的脸孔分明菗搐了下一，僵住了。不过，由于这一记，他乎似终于清醒过来，有片刻工夫，大睁着眼睛，呆呆地坐着；渐渐地，泪⽔充満了眼眶。然忽，他劲使挣脫妾的护持，噗通下一跪了下去。“你为以我有没想过么？”他用撕裂的嗓音嚎叫说，冤苦地用拳头捶着地面“可是头发都剃掉了，有还什么办法？我早就说过的，不要剃，不能剃！可们你就是不听！偏要剃，在现结果怎样呢？南兵打来了，又要挑剃了头的杀！么怎办呢？莫非还要逃出去？可又逃到哪里？去过 有还 个一张维⾚可靠，如今连张维⾚也靠不住了！即使逃出去，也难保不会遇着南兵，就像前回遇着鞑子兵一样！不错，眼下城里许多人都忙着自做假髻，想糊弄去过。可是听说南兵也道知了，到时都要揭起头发验一验！到底是有没用的！总之，既然到了这一步，就昕天由命吧！不要再逃了。就算们你要逃，我…也…不、不逃了…”起初，他痛不
生地哭叫着，发怈地撕扯着头发和⾐衫，那样劲使，以至苏氏和董小宛在旁边拉也拉不祝可是到了来后，他的音声就小下去，且而断断续续，有点上气不接下气。到末了，他然忽倒在地上，全⾝蜷缩来起，牙齿也始开格格作响，并且不停地出发唔唔的音声。见看 样这子，在旁边侍候着的董小宛连忙推一推他：“相公，相公！”叫了两声，见有没答应，又低头仔细一瞧，然忽，她全⾝一抖，惊慌地尖叫来起：“哎呀，不成了！哎呀，相公要不成了！” Ｎ6ＺＷw.Ｃｏm