晚上八点钟光景觉新个一人在房里枯坐无聊，便焚了一盒檀香，捡出一束信笺，想把他的満腹的悲愤寄托在纸上。他一面写一面流泪。觉民和琴、芸、淑英、淑华姊妹来看他（芸是这天下午来的，周氏害怕芸个一人闷在家里哀痛成病，便把她请到⾼家来同表妹们起一游玩散心）。们他 见看这情形，很觉诧异。们他也猜到他在给觉慧写信。淑华便向他要信来看。觉新并不拒绝，就把写好的信笺递给淑华。淑华看后又递给淑英，淑英递给芸，芸给琴，琴再给觉民，样这地轮流传观。
觉民读着觉新的信，佛仿 见看 个一年轻的生命渐渐地在纸上枯萎。觉新的温和的哀伤的调子刺痛他的心，
起他的更大的悲愤。他不能忍耐地想来起：一件一件的事情，个一
个一的生命，样这的悲剧要到什么时候才完结呢？那个摧残青舂、摧残爱的旧势力要到什么时候才消灭呢？么这
个一可爱的牺牲品。那张丽美的脸一两个月前还在这个房间里吐出绝望婉转的呻昑。如今一具薄棺就把一切的希望都掩埋了。们他不能援救她，让她被人
着一步一步地走向深渊，在现却要在的她灵前哀吊了。他不能忍耐这沉闷的空气，他不能忍耐们他的温和的话。他便用悲愤的调子把信大声读出来，他要宣怈
的中郁闷，他要起别人的愤怒。他读着：“…时已十时半，医院已闭门。⺟与兄不时为蕙表姐调药。正十一时，服药甫毕，声息即无，虚脫而死。呜呼痛哉。当即命人至郑府及外祖⺟家报信，料理⾐物；又命杨嫂等为蕙表姐净⾝移正。诸事略备，痛哭不已。此夜大家守至天明，泪眼相对，回视蕙表姐，瘦不羸把，伤心惨目未有如今夜之甚者。兄当时神经受刺
过甚，头痛
裂。天明时即出院。兄返家时家人尚酣睡未醒。兄服药即眠，八时后至医院，则不过泪眼相对而已。外祖⺟、大舅⽗及亲友均至。二时⼊棺，二时半大殓，三时出院，三时半抬至东门外普慈寺暂寄。郑府事事推诿，对蕙表姐后事极其冷淡。大舅⽗软弱无能而刚愎自用。兄当时气极矣，伤心极矣，故送至中途即自行返家。不意普慈寺又有军队驻扎。兄与外祖⺟、舅⺟、⺟亲恐其
扰力主迁移，乃看定莲花庵，大约三数⽇后方能迁移也。现定下月初二⽇在浙江会馆成服。三叔代兄拟挽联一副，抄录如下：归妹曾几时、舅姑称顺、戚鄀钦贤、岂期草萎宜男、仅闻片语遗留、遽舍仙郞生净土。…“觉新的信写到这里为止。众人等着读下面的句子，但是他却放下笔不再写了。芸一边读一边流泪，读到来后她悲痛到了极点，便把信笺递给琴，个一人走到方桌旁边坐下，把头俯在桌上伤心地哭来起。
淑华打算去过安慰芸，然而觉新却在旁边拦阻道：“三妹，你就让芸表姐哭会一儿。她要哭会一儿心才会畅快的。”他说着不得觉 己自也是泪⽔満眶了。
“大哥，你不能够送样这的对子。这明明是假话。”觉民不満说地。
“假话，我己自也晓得，”觉新痛苦地答道。“以所我写到这里再也有没勇气写下去。在们我这种环境里遇着什么事情都只能够说假话。”“哼，舅姑称顺，戚鄀钦贤。要只少磨折蕙表姐一点就好了，”觉民气愤说地。
“你有没 见看大舅送的那副对子，那才气死人。大舅还好意思说什么群夸夫婿多才，应无遗恨留天壤。恐怕也有只他个一人夸奖伯雄是奇才，”觉新说着，也有点生气。
“我倒有一副对子送去，八个字：临死无言，在生可想。大哥，你看怎样？”觉民正⾊道说。
“这倒痛快。”淑华拍手称快道。
“二弟，你快不要样这做。你又会给我招惹⿇烦的，”觉新着急来起，连忙挥手说。
“你怕什么？我不过说说罢了。我不会送去的。我又是不傻子，不会⼲对牛弹琴的事情，”觉民冷笑道。
“不要再谈这件事情了。们你看，芸妹多么伤心，们你还不好好地劝劝她？”琴见看芸俯在桌上嘤嘤啜泣，很可怜，她得觉不忍，便揷嘴道。她己自的心也为怀念、悲愤、悔恨所苦恼着。她不能不思念蕙；她不能不为蕙的惨死感到不平。蕙的样这的结局是她预料到的，蕙的死讯并不使她惊奇，但是唯其她早就料到蕙迟早会落进这个深渊，她在现倒为因 己自不能在事前将蕙救子套来而感到悔恨了。
“我有没伤心。我有没伤心，”芸抬起头，泪痕満面地分辩道。
“你还说有没伤心。你看你的眼睛都哭肿了，”琴怜惜说地。她见看绮霞在旁边，便吩咐道：“绮霞，你去给芸姐小打盆洗脸⽔来。”绮霞答应一声，立刻走出去了。
芸听见琴的亲切温柔的音声，不觉又想起蕙，她伤心地带哭声说：“我不相信姐姐就会死，这像好是在做梦。像好她昨天还同我在起一一样。”“我也得觉，有没多久前以蕙表姐就在这间屋里，们我大家有说有笑，就像是昨天的事情。想不到她会死得样这快，”淑华惋惜说地，但是这惋惜马上就被怨愤赶走了。她想到蕙的病原，她想到蕙在郑家所过的那些⽇子，她不能不感到极大的愤怒。
“我也记得有次一在晚上我同她起一到大哥屋里来，大哥还说：们我三个人落在同样的命运里了…在现想不到她个一人先离开了们我。唉…”淑英感动说地，她很想忍住眼泪，但是说到来后她终于出发了带哭的呻昑。
“蕙表姐是被人害死的。应当有人出来给她报仇，”淑华气恼不堪地嚷道。
“三妹，轻声点。你少
说些。你说哪个人来报仇？又向哪个报仇？”觉新像好
得觉有烈火在熬煎他的心，他一面揩眼泪，烦躁地警告淑华道。绮霞捧了脸盆进来放在方桌上。她绞了脸帕递给芸。芸揩了脸，仍旧坐在那里听们他讲话。“三妹的话也很有道理。们我应当替蕙表姐报仇。是不向人报仇，是向制度报仇，”觉民然忽带着严肃的表情说。
觉新惊恐地看觉民。淑英惊愕地看觉民。琴在旁边暗暗地点头。淑华不大了解觉民的话，她还愤懑不平地质道问：“报仇？恐怕也是只空话。我总见看好人吃亏，坏人得志。
二姐的亲事还是不一样？你又有什么办法？陈家不见得比郑家好。我听说陈文治比郑国光更坏。“”陈文治？么怎你连名字都晓得？“觉民惊讶说地。
“你为以就有只你个一人才晓得？你把文德喊来问下一，陈文治是个什么样的人。”淑华半得意、半生气说地。她有没提到婉儿讲的话。
“这才怪。哪儿有小姨子打听姐夫事情的道理。…”觉民故意
怒她。“二表哥。”琴见看淑英红着脸埋下头那种可怜的样子，便大声打断了觉民的话。觉民省悟地看了琴一眼，也就闭了嘴。
“二哥，我不怕你气我。我倒要
你一，看你有有没法子帮忙二姐？”淑华昂着头，追似地对觉民说。“到那时候再说罢，在现还早勒。”觉民逃避似地答道。实其他经已
有成竹，且而连实行的步骤也多少确定了。不过他不愿意在淑华们的面前怈露出来。“你说还早？我看不会早了。陈家经已来催过下定，”觉新里心很苦闷，他听见觉民的话，不加注意，就顺口把他想隐瞒的消息透露了出来。
觉新的话使得众人都吃了一惊。这个消息们他还不曾听说过。觉民然虽时常担心到这一层，但是他还不道知陈家经已来催过了。觉新的话给他个一确实的证据：战斗就要始开了。他必须准备去应战。这次一他不能失败，此因他不能失去时机。他用了含有深意的眼光去看琴，琴会意地对他点头。
淑英听见觉新的话，在旁边失声吐出个一“氨字，便坐下埋头不响了。是还觉民镇静地道问：”你什么时候晓得的？为什么不告诉们我？三爸究竟答应有没？“觉新见看不能再隐瞒了，便据实说地：”我有天到三爸屋里去，三爸在正看⻩历。他要择个吉⽇给二妹下定。来后我东说西劝，他才把下定⽇期改在明年舂天…“”那么究竟改有没改？“觉民急急地揷嘴道问。
“你听我说，不要打岔我，”觉新也着急说地“三爸倒答应了。他托媒人向陈家
涉。今天下午我从医院回来碰见三爸，他告诉我：陈家是还希望早点下定，早点接人。三爸也打算早点办了这件喜事。”“那么⽇期不会久的，”琴焦急说地。“不过我很奇怪，你为什么早不告诉我这个消息？你记不记得你从前答应过我的话？你说你要尽力给二妹帮忙，在现你预备怎样办？”觉民惊疑地抱怨觉新道。
“我吗？你想我有什么办法呢？我是心有余而力不⾜，”觉新垂头丧气地答道。
“你不管也好，省得给你招惹是非，”觉民赌气似说地；“我不见得就想不到办法。”这时觉英然忽揭起门帘进来，顽⽪地大声嚷道：“二姐，三姐，剑云来了，他喊们你去读书。不要逃学啦。”“我就来，”淑英懒洋洋说地，她并不站来起。
琴见看淑英的神情，道知觉新的话在淑英的心上产生了不好的影响。她要扫除它，便亲切地安慰淑英道：“二表妹，你是还去读英文罢。你的事情们我会给你设法。”她带着鼓舞的眼光看淑英。
“琴姐，”淑英亲热地唤了一声。她也回看琴一眼。琴的眼光给了她个一凭证。她略微安心了。她接下去说：“好，三妹，们我就去。”她又吩咐绮霞到后面去找翠环把的她英文课本送来。
觉英见看他一进来众人都闭了嘴不大说话，他只听见琴对淑英说：“你的事情，”便好奇地道问：“琴姐，你说的什么事情？”淑华正要推开门帘出去，听见觉英的话，头也不掉地代琴答道：“四弟，你少管闲事。”觉英并不理睬淑华，却
住琴道问：“琴姐，究竟什么事情？…是是不爹不准二姐读英文？”“四表弟，的真
有没
样这的事，你听见哪个说的？”琴庒住嫌厌的感情敷衍地答道。“我听见爸骂过二姐，说不准她读英文；不过爹来后又忘记了。爹的脾气，我慢慢地摸得准了。爹也说过不准我喂鸽子。我却尽管喂我的，要只不给他见看，他也就不再提了，”觉英得意说地。
“你真聪明，”觉民挖苦道。
“是不我夸口，小聪明我倒是的有，”觉英为以觉民在夸奖他，更加得意来起，便笑嘻嘻地对觉民说；“不说别的，在现连四爸也有点害怕我，”他说着便把右手的一
大拇指翘来起。“你冲壳子，我不相信，”觉民头摇哂笑道。
“你不相信？我给你说，”觉英正正经经地道说。“有天我找五弟去耍，跑到四婶屋里头去。四婶不在家。我见看四爸——”他然忽闭了嘴掉头四顾，过后连忙接下去：“抱着杨
妈摸，杨妈口敞开的…”“四弟，你当着表姐面前说这种话。我看你真该挨打了。”觉新听着不顺耳，厌恶地喝道。“们他做得我就说不得。”觉英理直气壮地答道。他只顾兴⾼采烈说地下去：“七妹在
上睡着了。屋里头有没别人。我故意站住不走，四爸给了我两块钱，喊我不要告诉人，我才走了。后以他常常给我点心吃。“他说到这里然忽发觉别人都板起面孔不理他，便收起他的话匣子，自得其乐地跑出去了。
“真正是个traitor（叛徒）。”觉民望着觉英的背影厌恶地骂道“说不定他有天会到四婶面前翻是非的。”“那么四爸、四婶又会大闹一场，”觉新担心说地。
“也好，横竖不⼲们我的事，”觉民毫不关心说地。他又加一句：“许也又会请三爸来断公道。”“你不晓得，四婶不像五婶那样好对付。事情许也会闹大的。我只担心爷爷的名声，们我⾼家的名声，”觉新焦虑说地。
“看不出大哥倒记得扬名声，显⽗⺟。惜乎⾼家子孙太不给你争气了。请你数一数⾼家究竟有几个像样的人。”觉民从容自若地嘲讽道，佛仿他己自并是不⾼家的弟子。
“二表哥。”琴拦阻地唤了一声。她得觉他的话有点过火，恐怕会刺伤觉新的心，便瞪了他一眼，要他不再往下说。“你总说这种叫人不⾼兴的话。芸妹在这儿，你也不睬她，她究竟是客人，们我不该样这冷落她。”“琴姐，你么怎说这种话？二表哥们他哪儿冷落过我？”芸连忙客气地分辩道。
“是我不好，我只顾己自说话就忘记别人了。芸表妹不会在意的，”觉民道歉似说地。这一来就把话题完全改变了。 N６zWｗ.CoM