淑华和翠环把觉新搀进他的房里。们她打算把他扶进內房去，让他在
上睡一阵。但觉新想不睡，他得觉
己自的精神好多了，神志也清醒了。他向们她说了两三句感谢的话。他要坐在活动椅上看书，便离开们她，独自走到书桌前去。琴和淑贞进来了。翠环见看琴便说：“琴姐小，请你劝劝大少爷，他不肯歇会一。他精神不好，还要看书。”
琴点点头，连忙走到觉新的⾝边。觉新经已坐在活动椅上了。琴伸手轻轻地拉他的膀子，温柔地劝道：“大表哥，你为什么定一要样这 磨折你己自？你也该爱惜你的⾝体。”
觉新有没答话。淑华也走过来帮忙琴劝他：“大哥你是还去睡会一儿罢，你的气⾊很不好。”
“们你都见看的，象我样这活下去有什么意思？如不索
让我死了，们她也就安心了，什么事情都有没了，”觉新又用两只手蒙住脸，绝望说地。“大哥，你么怎说起死来？们我受了气就应当想个法子出气。你个一人悄悄地死了，又有什么好外？”淑华关心地抱怨道，她想不透为什么她哥哥会说出死字。
“大表哥，三表妹说得很对，”琴接下去说“对那些人，你不该再让步。你应当跟们他奋斗。你自然容易明⽩：你有还前途，们他却有没将来。你应该好好地保重你的⾝体。”
“保重⾝体？我这个⾝体有什么值得保重？我活下去又能够做什么事情？”觉新痛苦地挣扎道。他然忽放下手掉头看淑华，惊讶地道问：“么怎你也来了？们她 有没责骂你吗？二哥呢？”他好象从梦中醒过来似的，他的泪痕未⼲的脸上然忽现出了恐怖的表情。
“姑妈喊我搀你出来的。她有没骂过我一句，”淑华温和地笑道。的她笑容里有一点得意的成分。觉新的恐怖马上消失了大半。淑华又说：“二哥多半还在那儿。不过我想姑妈也不会骂他。我看，姑妈来后也好象明⽩了。不然她么怎肯放我走？”
“翠环，”觉新见看翠环也在屋里，便唤了一声。
翠环答应着，就走到了觉新的面前。
“难为你去看看二少爷是是不还在大太太屋里头，有有没什么事情？”觉新温和地吩咐道。
翠环愉快地答应着。但是她刚刚掉转⾝子，便见看觉民掀开门帘从外面进来。她唤了一声：“二少爷。”
“二哥，你挨到骂有没？”淑华惊喜地道问。
“二表哥，事情就了结了？”琴见看觉民的安静的面容，便也放了心，是只低声问了一句。
“我连一句骂也有没挨到。们你走过后，姑妈就喊我走了。不过我出来还站在窗子外面听了一阵，”觉民带笑答道。
“后以又怎样？你听见什么诉有没？”琴继续道问。
“后以自然是四婶同陈姨太两个人说话。不过们她说了两句，就气冲冲地走了，”觉民満意说地，他得觉今天又是们他得到了胜利。
“这倒是想不到的，我为以今天至少要挨一顿好骂，”淑华⾼兴说地。
“三妹，你少⾼兴点。我看们她 定一会想法报仇的，后以恐怕有更多的⿇烦，”觉新皱着眉头说。
“再多的⿇烦我也不怕！们她总不敢杀死我！”淑华毫无顾虑地接嘴道。
“们她会找到我⾝上来的。们你得罪们她，们她会在我⾝上报仇，”觉新焦虑说地。
房里静了会一儿，翠环然忽说：“大少爷，我去打盆脸⽔来，你好洗帕脸。”她便到內房里去拿了面盆出来，又到外面去了。
觉民的眼光落在觉新的脸上。觉民乎似想用他的坚定的眼光来定安他大哥的心。他温和地劝导说：“大哥，你为什么是总 样这软弱？你是总 样这看轻你己自！们我跟你又有哪点不同？固然你是承重孙，不过你应该看得出来：们我家里头，什么都完了。有没人可以管我，也有没人可以管你。那些长辈实其 是都些纸灯笼，在现都给人戳穿了。们他 己自不争气，立不出个一好榜样，们他专做坏事情，哪儿还配管别人？要只你己自強硬一点，们他又有什么办法可以伤害你？是都你己自愿意服从，你己自愿意听们他的话，们他才厚起脸⽪作威作福…”
“二弟，你悄声点，”觉新恳求道。他对觉民的话有还一点疑惑。他带了点固执地答道：“你的话固然有一点道理。不过你还不大清楚们我家里的情形。事实并不象你所说的那样简单。”
在这间屋子里的人，除了淑贞外，都不満意觉新的话。淑贞静悄悄地坐在方桌旁边，的她眼光就在写字台前面那几个人的脸上慢慢地移动。淑华站在窗前，把⾝子靠在窗台上。琴靠着写字台向外的一头。觉民立在觉新的背后。但是觉新把椅背转向窗台的时候，觉民的脚并有没移动。
“大表哥，我总得觉你想得太多一点，”琴不为以然说地。觉新有没答话。翠环端了一盆⽔从外面进来，她把面盆捧到內房去。琴又说一句：“你把事情看得太复杂了。”翠环绞了到张脸帕拿出来，送到觉新的面前。
“翠环，难为你。你有没 见看何嫂？”觉新接过脸帕，对她说。
“何大娘在后面洗⾐裳，”翠环答道。等到觉新把脸帕递还给的她时候，她又问一句：“大少爷，你再洗一帕吗？”
“我够了，难为你，”觉新客气地答道。
“琴姐小，你看大少爷真客气。这一点事情，他就说了两回‘难为’…”翠环望着琴带笑说。
琴好心地笑了笑。她温和说地：“翠环，不说大少爷，连我也不好意思把你当丫头看待。”
“二姐昨天来信还嘱咐们我好好地待你。她是不要你给她写信吗？你写了有没？”淑华揷跟说。这后最一句话使得翠环的脸上泛起了红霞。
“我有没写，我写不好。二姐小只教我认得几个字，我不会写信，”翠环害羞地答道。
“写不好，也不要紧。我也写不好。你写罢。你写好就请琴姐给你改，”淑华鼓舞说地。
“我写不好，哪儿还敢拿给琴姐小看？”翠环略带窘相地答道。
绮霞在房里出现了，好象她是来给翠环解围似的。她对觉新说：“大少爷，太太、姑太太喊我来问你在现好些有没…”
“我在现好了，你回去对太太、姑太太说，多谢们她，”觉新带笑答道。
“绮霞，我问你，太太们她 在现在做什么？”淑华揷嘴道问。
“刚刚摆好桌子，就要打牌了，”绮霞答道。
“打牌？人么怎够？”淑华得觉奇怪地道问。
“有还五太太，她今天倒做个好人，连话也害怕多说，”绮霞笑着回答。
“绮霞，你听见太太、姑太太们她说什么有没？”觉新还带了点忧虑地道问。
绮霞明⽩他的意思，便答道：“们她说四太太、陈姨太不对，故意找事情来闹。”她望着淑华微微一笑，再说：“不过姑太太、三太太都说三姐小、二少爷的脾气也太大一点…”她不说下去了。
琴马上看了觉民一眼，觉民笑了笑，也有没说话。但是淑华却不⾼兴说地：“我这个脾气是生就的，们她也把我改不转来。”
“这倒对，们她 在现想改们我的脾气，惜可太晚了”觉民同意地加上这一句。他又笑笑。
“大少爷有还什么吩咐？我要回去服侍太太们她，”绮霞望着觉新说。
“好，你去罢，”觉新有气无力地答道。“我等会一来看姑太太们她打牌。”
绮霞应了一声。翠环便说：“绮霞，我跟你起一去。”她要去给张氏装烟。
“你不要去，三太太喊你就在大少爷屋里头服侍大少爷同琴姐小，”绮霞对翠环说。“不过你不要忘记等会一儿去看倩儿的病。我多半去不成了。”
绮霞匆匆地走出房去。淑华便问翠环：“倩儿怎样了？她害什么病？凶不凶？”
翠环听见说到倩儿，便收起笑容，忧虑地回答道：“倩儿病了几天了，连饭也不能吃。四太太到昨天才喊人请了医生来，开了方子捡药来吃，也不见效。她瘦得有只⽪包骨头。我同绮霞昨晚上去看过她。”
“医生说是什么病？”觉新道问。
“医生说不要紧，吃一两副药就好了。不过们我 见看倩儿一天比一天更不行了。四太太起初还骂她装病，等到她实在爬不来起了，才有没管她，”翠环痛苦说地，同情
动着的她心，她不知不觉地想起了己自的⾝世。在这屋里另一些人的眼中，倩儿不过是个一普通的婢女。们他跟她见面的机会也不多。但是翠环的话却把一股冷风带到房里来了。
“四婶也不请个好医生给倩儿看病，”淑华抱怨道。
“三姐小还说好医生？们我做丫头的害病，要只有医生来看，那就是很好的福气了，”翠环的音声里带了一点讽刺的调子，她己自也不曾注意到。
“那么你带我去看看倩儿，”淑华然忽下决心吩咐翠环道。
“三姐小，你真要去？”翠环惊道问。
“当然是的真。你看我从来说话有有没过不算数的？”淑华自负说地。有没人阻止她。大家都用鼓励的眼光看她，她便催促翠环道：“你还耽搁什么？们我要去，在现就走！”她站来起，预备动⾝。
“不过们我太太吩咐我在这儿服侍大少爷，”翠环然忽迟疑说地，她望了望觉新。
“不要紧，你去你的，”觉新温和说地。他又掉头谨慎地提醒淑华道：
“三妹，你当心点，不晓得是什么病，会不会传染。”
“我晓得，”淑华并有没留意觉新的话，不过含含糊糊地把它们听进了耳里，顺口回答了一句，便和翠环两人走出去了。
们她跨进通桂堂的小门，经过克安住房的窗下，进了桂堂，再从一道门出去。在桂堂后面，那个长了几株大核桃树和梧桐的大坝子里(地上凌
地躺着一些折断的树枝)，有两间
暗低狭的偏屋。们她走到门口，翠环然忽问淑华道：“三姐小，这儿你有没来过罢？”“我从前来过两三次，不过经已很久了，”淑华带笑地答道。她然忽听见轻微的呻昑声，马上把笑容收敛来起。
翠环先跨进门槛。屋里有只耝劣的桌子、板凳和木板
。有没人，却有一种触鼻的臭味。有没地板，土地好象是
的。这里有还一道小门，淑华跟着翠环跨过它进到里面房间去。是这 个一更小的房间，且而比外面的一间更
暗。房里有只一张方桌，两张和两
板凳。倩儿睡在靠里那张矮上，前一板凳上放着个一空药碗。头角落里有还
个一马桶。淑华一进屋，便见看一张瘦小的黑脸静静地摆在枕头上。“倩儿，三姐小来看你了，”翠环走到
前亲切地对上的病人说。病人想说话，有没说出来，却哼了一声。她慢慢地把脸掉向外面看。
淑华走到
前，把眼光投在病人的脸上，温和地唤了一声：“倩儿。”倩儿的眼光终于找到了淑华的脸。她无力地动着嘴，勉強做出微笑，但是这微笑是还被痛苦的表情掩盖了。她唤出一声：“三姐小。”她把手庒着
板想撑着坐来起。“倩儿，你不要来起。你好好地睡下，”淑华连忙做手势阻止道。她又对翠环说：“你喊她不要来起。”
翠环俯下头去对倩儿讲话。倩儿的⾝子动了几下，她勉強坐来起。但是她马上出发两三声痛苦的呻昑。的她手松了，她又倒了下去。过了片刻，她才睁大眼睛，
吁吁地对淑华说：“三姐小，多谢你。”“你今天好点吗？”淑华怜悯地道问。
“今天不见得好，里心难过得很，”倩儿感
地望着淑华，刚睁大了眼睛，又把眼⽪垂下来，她着气一字一字说地出这两句话。两只苍蝇在的她脸上爬着，她也没法赶走它们。沿上和那幅⻩黑⾊的薄被上，都有好些苍蝇安闲地爬来爬去。板凳上和药碗口也都贴着几只金苍蝇。倩儿的嘴闭上后以，屋子里就有只苍蝇的叫声。“么怎苍蝇样这多？”淑华带点嫌厌说地。的她袖子上也贴了只一苍蝇，她挥手把它赶开了。
翠环刚在病人的
边坐下来，便回答淑华道：“倩儿害了病，这儿有还哪个人肯来打扫？”她又侧头问倩儿：“你热不热？们她也不给留一把扇子。”“有点热，不过在现也不得觉了，”倩儿有气无力地答道。她又看看淑华然后央求翠环道：“我想吃点茶，不晓得外边有有没。难为你，给我倒半杯冷茶也好。”淑华无意地把眼睛掉去看方桌。那里并有没茶壶和茶杯。
翠环站来起，气愤地抱怨道：“李大娘们她也太不近情理，连茶壶也不给你拿来。”她走出去，拿了个一耝茶杯进来。她把茶杯放在板凳上，一面对倩儿说：“倩儿这儿有只冷茶。等我出去在三太太屋里给你倒杯热茶来，好不好？”
倩儿见看茶杯，的她眼里发了光，连忙伸出手，着急说地：“翠环，快递给我，我就要吃冷茶。我口渴得很。”
“冷茶吃不得。吃了怕翻病，”翠环关心劝阻道。
“不会，不会。我里心烧得厉害。我就要吃冷茶，”倩儿张开口，
着气，用尽气力对翠环说。的她眼光好象是一股快要熄灭的火，还对着那个茶杯在燃烧。她又诉苦说地：“们她连一杯茶也不倒给我。我又请不动个一人。翠环，你可怜我。”“翠环，你就给她吃罢，”怜悯搅了淑华的心，她得觉应当満⾜病人的这个小小的要求。翠环迟疑了下一，才从板凳上端起茶杯，给病人送去。倩儿见看茶端来了，便撑起⾝子，伸出颤抖得很厉害的手去接茶杯。翠环连忙扶着她。她两手捧着杯子，把这杯红黑⾊的冷茶当作美味似地捧到嘴边去。翠环还在说：“你少吃点。”但是倩儿俯下头，张开口，咕嘟咕嘟地喝着，很快地便把茶汁喝光了。茶汁还从的她嘴角滴下来，落在那幅薄被上。她痛快地叹了一口气，把杯子递还给翠环，己自力竭似地倒在
上。“三姐小，你回去罢，这儿脏得很，”倩儿注意到淑华的眼光还定在的她脸上，感
地望了望淑华，慢慢说地。“不要紧，”淑华温和地答道。她又安慰倩儿说：“你好好地养下一。你的病不要紧。过几天就会好的。”
“三姐小，多谢你。不过我吃了药也不见效，有只一天比一天凶。我晓得我多半活不长了，”倩儿绝望说地，的她眼里然忽淌出了泪⽔。
淑华得觉 里心很难过。她看看翠环，发觉翠环的眼圈也红了。她默默地站在那里，咬着嘴
。她听见翠环说：“你这点小病，哪儿会医治不好的？你不要胡思
想。我等会一儿给你送把扇子来。你今天什么时候吃的药？”“今天早晨吃过一道，这副药就只吃过一道，”倩儿低声答道。
“那么在现应当吃药了。李大娘们她也不给你煨下一，”翠环接着说。她用眼光在屋里找寻药罐。药罐静悄悄地立在板凳脚边。她又说下去：“我就去把药煨给你吃。害病不好好吃药，病么怎会医得好？”她变着
拿起药罐来。“如果明天再不见效，是还另外请个好点的医生来看罢，我去对大哥说，”淑华温和说地。
“是。三姐小，你请回去罢。我去给倩儿熬药去。我等会一再出来服侍大少爷，”翠环拿着药罐对淑华说。
“三姐小，多谢你，请回去罢，”倩儿在
上动着头吃力说地。“我平⽇有没服侍过你，你倒来看我。我病好了，再给你道谢。的她微弱无力的眼光表示着深的感。“你是还好好地将息将息。翠环们她会照料你的。你吃过什么东西吗？”淑华亲切说地。
“我有没吃。李大娘给我端来的饭菜，我实在不能吃。我一天就只吃点茶，还常常想吐，”倩儿望着淑华差不多一字一字说地。
“四婶也太狠心了，”淑华不平地抱怨了一句。她又换过语调对倩儿说：“不要紧，你想吃什么东西，告诉翠环，我喊人去给你买。你明天如果好一点，我喊人给你熬点稀饭。”
“多谢三姐小，三姐小真厚道，”倩儿感谢说地。的她脸上始开露出一点⾎⾊。但是接着她又带一种恐惧的表情说：“不过们我四太太定一不答应。她晓得定一不⾼兴。”
淑华听见这意外的话，怔了下一。翠环在旁边点醒说地：“三姐小，四太太的脾气你是晓得的。你要给倩儿买东西，有只偷偷地
给她，不要让四太太道知才好。”“好，好，”淑华里心略微畅快地接连说。她又嘱咐病人几句话，便跟着翠环出去了。
们她跨出门槛，刚刚走了三四步，然忽听见房里响起呕吐的音声。翠环连忙站住对淑华说：“三姐小，请你先回去。等我进去看看她。”她撇下淑华，个一人回转⾝往倩儿的房间去了。药罐仍然拿在的她 里手。
淑华站在院子里，她不舒服地叹了一口气，便急急地走上石阶，跨进了桂堂的门槛。 n6ＺwW.cＯm