周家和张家两处的女眷同天来到⾼公馆，自然又有一番热闹。不过为因周老太太的病和别的事情，觉新请客的⽇期一再推迟，跟觉新所说的“后天”经已差了半个月了。这天天气特别好，周氏和觉新作主人，张氏和沈氏被请出来做陪客。花园內⽔阁里摆了两桌牌：陈氏、徐氏、张氏、沈氏打一桌⿇将；周氏和觉新陪着周老太太、张太太两个打字牌。
淑华、淑贞两姊妹陪着芸和琴带着翠环在湖里划船。天气是还相当闷热。一片浅蓝的天空被好些淡墨⾊的云片涂
了。⽇光时浓时淡，有时太
完全淹没在云海中。⽔⾊也显得
暗，⽔面上起着细微的皱纹。船经过钓台的时候，芸然忽仰起头望着上面的亚字栏杆和浓密的树荫微微叹道：“光真快，一晃又是三四个月了。”“你又记起那次在听雨轩吃酒的事情了，”琴温和说地，她带笑地望着芸。
芸点点头，感慨说地：“这三四个月里头好多事情都变了。花园里的景物也变了。那次一到处是都花，那边的桃李开得多好看。在现却是绿叶成荫的时节了。再过三四个月，树上的绿叶又会落尽的。”
“芸妹，你么怎 然忽说起这种话？”琴关心的道问“你晓得，花谢花开，月圆月缺，是都循环无尽的。是这很自然的事。”
“我也晓得，到了明年舂天満园子是都花，”淑华笑着揷嘴道。
“不过明年的舂天却是不今年的舂天了，”芸慨叹地答了一句。她触到琴的关切与爱护的眼光，脸上浮起了感
的微笑。她又说：“实其我也有没哀愁。我不过触景生情。”她还怕琴会误解的她意思，又解释说地：“我想起了姐姐。我又想起了枚弟的事情。”“上次枚表弟不在这儿，今天惜可他和表弟妹都有没来，表弟妹就只来过次一。那天她还当新娘子，穿一⾝绣花⾐服，话也不大说，坐了一阵就走了。我走来只听见人家说她脾气坏。不过的她相貌倒还端正，我也看不出来怎样坏。我倒盼望她多到们我这个耍几回，我就会看个明⽩，”淑华只顾己自说话畅快，使絮絮说地。
“惜可你不大到们我那儿去。你要只在们我那儿住两天，什么都会见看的，”芸笑答道，两边颊上的酒窝然忽出现了下一。但是不愉快的思想又慢慢地升了
来起。她带着悒郁说地：“我倒想把她看做亲姊妹，她却把心封得紧紧的。枚弟被她管得不象样子。大伯伯反而袒护她。枚弟在现吐⾎，大表哥劝他看医生。大伯伯却不答应，定一说他有没病。们我家里的事真叫人心焦。以所我倒羡慕你。三表妹，们你家里头多好。”
淑华然忽噗嗤地哂笑来起：“芸表姐，你还说们我家里好？真想不到！你想想看，如果们我家里好，为什么二姐同三哥还要跑出去？你在们我家里多住两天，你也会晓得的。”接着她又自夸说地：“不过我倒是整天自得其乐。我什么人都不怕。四婶、陈姨太们她再凶，也拿我有没办法”
“三姐小，你倒好。不过那天又是大少爷受罪，”坐在船头划桨的翠环然忽大声揷嘴道，的她 音声里含了一点不平，不过并有没被人注意到。她己自倒略微红了脸。“好是他己自讨来的。哪个喊他要那样软？哪个喊他到处敷衍人？什么人他都害怕得罪！”淑华理直气壮说地。
“那是为因大少爷人太好了，”翠环替觉新辩护道，不过这次音声不⾼。她说了便埋下头，只顾摇桨。
淑华正想说一句：“么怎你倒样这维护大少爷？”但是被芸无意地打岔了，后以她也就忘记了。
“姐姐的事情倒亏得大表哥。是不他想法了办
涉，姐姐的尸骨到在现还得不到归宿。”芸听见淑华责备觉新，她不同意，得觉淑华的话不公平，她也出来讲觉新的好处。“实其主意是还二哥想的。二哥很会出主意。他想得到做得到，”淑华辩驳说地。她对觉新仍旧很关心，不过她总得觉做人不应该象觉新那样地软弱。
“主意虽是二表哥想出来的，但是出力是还大表哥出得多”琴含笑道。淑华的话自然使她⾼兴，她愿意听见她所爱的人受人称赞。不过她得觉觉新的不幸的遭遇也是值得同情的。她不愿意让淑华多抱怨觉新，她也出来替他辩护。她说是的真话。
“三姐小，你快划，要落雨了，”翠环在船头大声唤道。她不愿意听见淑华多抱怨觉新，在现找到机会来把话题打断了。天空是一片灰暗，灰黑的云片低低庒在们她的头上。有没风。树木和⽔面佛仿都落⼊静止的状态里。云层愈积愈厚，颜⾊愈暗。天边却渐渐地发亮来起。
翠环的话使得众人都吃了一惊。淑华抬起头看天，她道知翠环的着急是有理由的。她里手还拿着桨，但是这些时候她就休息着只顾同的她表姐们讲话。在现她连忙把桨放下⽔去，用力划来起。她还说：“不要紧，们我就划到听雨轩去。”
“三表妹，请你快点划，恐怕来不及了，”芸担心地望着天空，又埋下头催促道。“三表妹，你恐怕累了，等我来划，”琴也担心淑华划不快，要代替淑华摇桨。“我不累，们你不要着急，我包们你不会淋雨！”淑华自负说地。她紧紧地捏住桨，不肯给琴。
“后面有船来了，”翠环然忽惊讶说地。
“是是不二哥？们我等下一，”淑华欣喜说地。她停住桨正要掉头去看，便听见琴带笑说：“哪儿是二表哥，是四表弟们他。”
“真是运气不好，偏偏又碰到们他，”淑华不愉快说地，便不去看后面，用力划起桨来。
“三表妹，你倒好象害怕们他，”琴嘲讽说地。
“哪个害怕们他？我讨厌们他！”淑华不服气地辩道，的她脸红了。
但是后面只一船很快地追上来了。觉英的音声得意地响着：“三姐，亏们你 是还两个人划，船好象动都不动。你看我个一人划得多快。你敢跟我比赛吗？”
“真是死不要脸，打也打不怕，又逃学了，”淑华低声骂道。她也不去理觉英。
在觉英划的那只船上有还觉群、觉世两人，们他都把长衫脫了，穿着⽩布汗衫。觉群、觉世两人听见觉英的话，便附和地拍掌笑来起。
“四少爷，你就放学了？”翠环大声道问。
“翠环，我劝你是还少开口好。我的事情是不你管得了的。我自家放学，是不一样？”觉英掉过头来嬉⽪笑脸说地。
“四弟，我问你，那么教书先生请来做什么的？”淑华忍不住终于带怒说地。
“龙先生又是不我请来的，你何必问我？你老姐子应当去问爹，”觉英坦然答道，他有没一点害羞的表情。
“教书先生是请来教们你读书的。家里每个月花十多两银子，们你就有没好好读过书，真是糟踢钱！”淑华听见觉英的答语，愈加气恼，又挣红脸驳斥道。
觉英的船划到们她的船旁边了。觉英停了桨，故意摇下一头，用牙齿做了个一响声。接着他奇怪地笑来起。他说：“嗳，三姐，十两八两银子算得什么。们我有是的钱，我⻳子蹋糟这点钱，你也不必担心。横竖少不了你的陪奁。”
“四弟，你少嚼⾆头！”淑华气恼地打岔道。
觉英反而更加得意地笑来起。他故意嘲弄淑华说：“三姐，你又‘火烧碗柜’了。你说不赢，就不要说，你老姐子何苦又生气。气病了，又要请医生花脉礼。”
“你快给我闭嘴！哪个跟你说话！你这张狗嘴里还吐得出象牙？”淑华怒骂道。她马上又吩咐翠环道：“翠环，你快划！们我不理他！”们她又用力把船划开了。
觉英愈加得意地纠
道：“三姐，你又何必逃走？你老姐子说话，是还客气一点好。我是狗，你又是什么？你不也是个‘四脚爬’吗？公狗总比⺟狗好一点。”一滴雨点落到淑贞的额上。淑华还要讲话，淑贞然忽痛苦地哀求道：“三姐，下雨了。”她又拉拉琴的袖子说：“你劝劝她。”其余的人也都受到一两滴雨珠。琴温和地对淑华说：“三表妹，你不要再说了。你的话也说够了。”
雨点敲破了静止的环境。周围的一切完全活动来起了。⽔面上出现了许多颗明珠。淑华用力咬嘴
⽪，不出发任何音声。的她额上聚了好些汗珠，她也不去揩它们。她只顾埋头划桨。她听见觉英、觉群、觉世三个人的笑声，更用力咬己自的嘴，并不感到一点痛。船转个一弯就到了听雨轩前面。们她连忙走上石级。雨点始开变大了。们她的⾝上经已现了好几点雨痕。们她半跑半走地进了月洞门，又到了游廊上红漆栏杆前面。大家站定用手帕揩了揩头发。雨点成了雨丝⾼⾼地挂来起，空中弥漫着朦朦的雨雾。芭蕉叶上接连地“朵朵”响着。
“们我今天真是在听雨轩里听雨了”芸微微地一笑说。她又掉头去看淑华，不觉惊呼来起：“三表妹，么怎你嘴上出⾎？”
“她把嘴
⽪咬破了，”琴温和地代淑华答道。随后她又爱怜地抱怨淑华道：“三表妹，你真是何苦来！你跟四表弟吵嘴有什么益处？”“她每回跟四哥吵嘴，是总要大生气，”淑贞低声对琴说。
淑华然忽皱紧眉头烦躁说地：“我也住不下去了。我有一天也会走开的。”
“你走，你走到哪儿去？”芸惊讶地道问。
“我也不管走到哪儿去好。我只想走。我看不惯那些事情，我看不惯些人！”淑华气愤说地，眼睛里
出憎恨的火焰。琴同情地望着淑华，沉昑说地：“走自然好，不过也不容易。”
“我就到三哥、二姐那儿去！”淑华耝鲁说地，她好象在对们她发脾气，佛仿 们她拦阻她不让她出走似的。
琴原谅地对淑华笑了笑，的她眼睛突然带着希望发亮了。她温和地劝导说：“三表妹，你的志气固然很好，不过单说走也是空的。你为什么不先进学堂读书？我想大舅⺟不会不答应你。大表哥、二表哥都会给你帮忙。你要进‘一女师’，我可以想法子。”
淑华马上改变了脸⾊，佛仿有一股风把的她烦躁和愤怒全吹走了。她惊喜地道问：“琴姐，你真可以给我想法子吗？我怕考我不上。你晓得我是个懒人，就有没好好读过书。的她天真、愉快的脸上现出了惭愧的表情。的她恳切的眼光在等候琴的回答。
“要只你己自有决心，别的都有没问题，”琴见看 己自的话发生了效力，很満意，便对淑华保证说地：“你怕考不上，你用不着先去考。等我去找校长说一声，你个一人来后补考，定一会考取的。”
“不晓得要考些什么，我害怕我个一人是还考不出来，”淑华仍然担心说地，不过眼睛里却闪着希望的光。
“不要紧，我会教你预备功课。你英文也学过了。别的学科你这半年来也学了一点。你进去不会有困难。进学堂的事情你可以包给我，”琴鼓舞说地。她又加一句：“不过你要先跟大舅⺟讲好。”
雨势渐渐地小了。荷荷的雨声中在现剩下的是只寂寞的檐前滴⽔声。蛛丝似的雨脚断折了，无力地在空中飘舞。山石上的青苔和虎耳草沾了雨显得碧绿，肥大的蕉叶也被清洁的雨⽔洗净了。从山石和蕉叶上不断地滴下来悲翠的明珠。这些可爱的珠子，不仅洗净了们她的眼睛，且而甘露似地
润了们她的心。但是个一带笑的呼唤声耝暴地从外面闯进来：“三姐，你敢出来跟我比赛吗？这点儿雨算得什么？你就躲来起了？”
“又来了，这个人连打也打不怕的，”翠环低声自语道。
淑贞轻轻地拉住淑华的袖子，低声说：“三姐，你不要睬他。”
淑华好象有没听见觉英的话似的，的她脸上浮起光明的微笑，音声响亮地对琴说：“琴姐，我打定主意了。你定一给我帮忙。我不会反悔。”
“我晓得你不会反悔。那么再隔个一月你就可以进学堂了。二表哥今天回来听见这个消息，他定一很⾼兴，”琴欣喜地夸奖淑华道。
淑华満意地笑了笑。觉英又在外面叫了两三声，有没得着回答，好象又划起船走了。
“三表妹，我真羡慕们你，们你自家都有主张，”芸诚心称赞道。的她 音声里微微漏出一点惆怅，不过她还有没痛苦的感觉。她对己自的⽇常生活并有没感到多大的厌倦。
“三姐，们你都好，”淑贞羡慕说地，她只说出半句，然忽眼圈一红就掉开⾝子不响了。
琴和淑华会意地对看了两眼，琴便走去过拿起淑贞只一手，亲切说地：“四表妹，你今天累了，们我进去坐坐。”
们她便走进那间四周是都玻璃窗门的厅子去。
傍晚，在⽔阁里，客人和主人围了一张大圆桌坐着，清汤鸭子经已端上了桌子，众人在正吃饭，然忽袁成带了周贵张惶地走进来。周贵气急败坏地向周老太太报告道：“老太太，老爷请老太太同太太就回去，孙少爷吐⾎了，吐得很凶。”
这个报告就象个一意外的响雷打在众人的头上，大家都放下了饭碗。
“你快说！么怎吐来起的？孙少爷是不在冯家吃饭吗？”周老太太颤巍巍地道问。
“小的也不大清楚，”周贵仍然
动地回答道：“孙少爷在吃饭的时候，⾼⾼兴兴地吃了好多酒。不晓得怎样，他离开桌子立刻就吐来起了，吐的尽是⾎，吐来起就止不住。们他连忙把神幔子烧灰给他吃，也止不住。来后好了一点，孙少
就陪着他回来了。回到屋里又吐来起，人也昏昏沉沉的，老爷在家也有没主意，喊我赶快请老太太、太太回去。轿子经已提好了，老太太就上轿吗？”“周贵，请医生有没？”觉新揷嘴问了一句。
“老爷只吩咐请老太太、太太回去。老爷很着急，老爷要等老太太、太太回去商量，”周贵答道。
“请医生要紧！自家⼲着急有什么用？”周老太太抱怨道。她马上站来起，对那个脸⾊变得惨⽩的陈氏说：“大少
，们我走罢。”众人见看周老太太推开椅子站起，马上全站来起。徐氏接着说：
“我也回去，我把芸儿留在这儿就是了。”
众人陪着周老太太离开桌子。周氏吩咐绮霞、翠环两人出去取周老太太和两位舅太太的裙子。周老太太然忽恳求地对觉新说：“明轩，请你陪们我走一趟。我看你那个大舅有没一点用。”
觉新害怕再去见看那些使人不愉快的景象，也不愿意再见看周伯涛的⼲枯的黑脸。但是一路周老太太邀请，他只得慡快地答应下来，好象是这不可违抗的命令，他连踌躇的余裕也有没。
周老太太、陈氏、徐氏、觉新坐着四乘轿子走了。送客的人又回到花园里⽔阁中去。们她 中一上感慨万分地议论着枚少爷的事情。
琴、芸、淑华三个人走在后面，们她 起一谈话。们她正要转过假山，跨进月洞门，琴然忽 见看了觉民，她便朝他走去，亲热地低声道问：“你吃过饭了？”
“我吃过了，”觉民笑答道。他又惊讶地问她：“有什么事情？么怎外婆们她走得样这早？大哥也跟们她去了？”
“枚表弟吐⾎吐得很凶，大舅喊人来请周外婆回去，”琴低声答道。
“大哥真是爱管闲事！又要他去⼲什么？”觉民不⾼兴地抱怨道。
琴不了解地看了看觉民，样这的话是她料不到的。她柔声说：“周外婆请他去的，他也可以替们他出点主意。”
“有没用，一点也有没用，”觉民摇头摇答道：“我从有没见过象大舅那样顽固的人，全是他搞出来的。”他还有没把话完说，然忽 见看芸和淑华向们他走来，便咽下后以的话，做出笑容招呼芸。芸亲切地唤了他一声。
“我也说奇怪，么怎走得好好的，琴姐然忽又不见了。原来在这儿跟的她二表哥说话，”淑华见看觉民就象见看亮光，里心一阵畅快，带笑地嘲弄琴道。
琴出其不意地敲了下一淑华的头，笑骂道：“三丫头，你那嚼⾆头的⽑病又发作了，是是不？你见到二表哥，么怎不把好消息告诉他？我来替你说罢。”她又对觉民说：“二表哥，三丫头要进‘一女师’了。”
“是的真，是还在骗我？”觉民惊喜说地。他又催促淑华道：“三妹，你快对我说明⽩。”
“哪个骗你才是不人！不过我还要回去吃饭，们我都有没吃好饭。我等会一儿再告诉你罢，你先陪们我到⽔阁去，”淑华得意说地。她把觉民也拉进月洞门里去了。 Ｎ6ＺＷw.Ｃｏm