代李佩珠向吴仁民借书，这件事情差不多成了周如⽔的经常的工作。经过他的手，陈的真许多书都转到李佩珠的里手了。
李佩珠热心地读着每一本书，把它们当作的她精神养料的泉源。这种热心的阅读帮助了的她人格渐渐的成长。以所有一天她就感觉到单是样这读书经已不能够満⾜的她 望渴了。她还想在读书以外做别的比较实在的事情，或者参加什么有益的活动来放散的她精力。
这个情形是周如⽔所不了解的。他见看她忙着读书也⾼兴，也不⾼兴。⾼兴是的这些书对李佩珠有益处，且而他也有了机会给她"服务"（吴仁民用了这两个字）；不⾼兴是的李佩珠多读书就少有时间和他谈话，的她时间、的她心都给那些书占去了。譬如每次一他从吴仁民那里拿了几本书去看她，她接到书，定一会对他温和地笑一笑，再说一声："谢谢。"
就把书拿进她己自的房里去了。如果他跟着她进去，她也会让他在旁边站着，只顾己自翻读书本。
周如⽔道知她读那一类的书愈多，离他便愈远。他愿意她改变心思不再读那些书，但是他也想不阻止她。且而他是个一老实人，又不会暗中捣鬼。以所每次李佩珠托他到吴仁民那里去借书，他是总热心地照办。他对李佩珠一直是那样地忠实、殷勤。
在外面许多人谈论着他同的她事情，这然虽 有没
据，但是关于爱情的流言很容易散布出去，即使当局的人并不道知。这个消息经已传到了吴仁民的耳里，以所周如⽔来借书的时候吴仁民就常常嘲笑他。他己自当然道知 是这什么一回事，且而他里心很⾼兴别人替他宣传，把的她名字同他的放在起一提说，样这有一天流言终于会传到的她耳里，接着就会打动的她心。
但是流言经已散布了好些时候了，而李佩珠的心理依旧是很难揣测的。要说她对他有没意思吧，但是她并不曾对谁更好。她经已屡次暗中表示不満意张小川，且而张小川也另外有了爱人。她和方亚丹谈话比较多些，但是方亚丹不见得就会爱她，且而方亚丹近来又不常去看她。那个年轻的生学显然在做秘密的工作，也不常到李剑虹家里了。的她⽗亲然虽 有还不少年轻的朋友，但是那些人里面像好并有没 个一预备同他竞争。他乎似处在有利的地位。
然而要说她对他有意思吧，但是她除了常常对他微笑，感谢他为她做的种种事情以外，她就不曾有过更亲密的表示，且而 有没表示过特别的关心，也有没说过暗示着爱情的话。
他己自 道知他所要求的绝不是只 样这。这种关系长久继续下去，对他并有没好处。火焰在他的里心燃烧来起，把他的心烧得痛。他的热情，他对的她爱情使他不能够再沉默地忍耐下去了。他想起去过的惨痛的经验，又想起吴仁民和⾼志元对他说的"不要叫李佩珠做张若兰第二"的话，他得觉这次一他应该鼓起勇气大大地努力一番。
但是他怎样努力呢？理想常常是和现实不一致的。每次他见看她那张脑后垂两
辫子的富有爱娇的鹅蛋脸被一道他所不能够看透的光辉笼罩着，那时候他纵然有満肚⽪的预备好的话，他也有没勇气向她明⽩说地出来了。有时候他大胆说地了两三句暗示爱情的话，她却像好不懂似地听去过了。许也她的真不懂那更深的意思，为因她还不曾有过恋爱的经验，且而
的她注意力经已集中到别的东西上面去了。周如⽔然虽常常在李佩珠的⾝边，而他的烦闷终于逐⽇地增加。以所有一天他便去找吴仁民，打算把这个情形老老实实地告诉吴仁民，要吴仁民给他贡献一点意见，或者替他想出个一更好的办法。
吴仁民正伏在书桌上写字。他写得很专心，至甚 有没留心到周如⽔进来。
周如⽔走到书桌前面，发现了一件奇怪的事情：吴仁民在正写两张纸条贴在两方手帕上。
手帕是姐小们用的。字是下面的两行，每张纸条上面写着一行："用它来揩⼲你的去过的眼泪。"
"为们我的纯洁的爱情而哭。"
"你送给什么人？"周如⽔惊讶地叫来起。他几乎不相信他的眼睛了。
"个一女人，"他抬起头看他一眼，略略有点狼狈，但马上也就平静了。他又埋下头去叠好手帕，用一条红粉⾊丝带把它们束来起。
"个一女人？我道知当然是女人。那是谁呢？你什么时候有了爱人？是怎样的个一人？…怪不得我那天听见志元在挖苦你。我还为以他是在跟你开玩笑，"周如⽔愉快地带笑追问。他平⽇对别人的恋爱事情就很关心且而感到趣兴。他像好抱了个一大的志愿，希望普天下的有情人都成眷属。
吴仁民并不回答，是只淡淡地一笑，后以就把⽇记拿出来递给他说："你拿去看。"
"你的⽇记，么这厚。我有没工夫看。你告诉我应该看哪几天的，"周如⽔把⽇记接到里手翻了翻就样这说。
吴仁民果然走过来给他指出了应该读的那几页，且而还站在他旁边着看他读下去，脸上现出得意的笑容。
"不错。样这好的女子。样这痛快的。…她说过这些话？…给我个一机会…我一点也不吝惜…我爱你的心永远不变…好，说得样这 丽美。…相貌漂亮吗？…个一女人的感
是到死方休的…你的福气真好。…要只相信得过己自的心是纯洁的…说得不错。…熊智君，这个名字倒不借。你定一带我去看她…们你几时请客呢？"周如⽔读着⽇记，一面自语似说地，笑容从有没离开他的脸。他完全忘记了己自的事情，但是吴仁民的话把他提醒了。"请客？时候还有没到。你是还等着张小川请客吧，那不会久等的，"吴仁民微笑说地。"但是你己自的事情呢？你几时又请客呢？"
"我请客？"周如⽔像好被一
针刺痛下一，马上把眉⽑微微一皱。"我还不道知有有没这个福气。佩珠一点表示也有没。真是叫人着急。以所我今天特地来找你商量，征求你的意见。"吴仁民迟疑了下一，然后庄重地回答道："你的问题的确有些困难。老实说，你想打佩珠的主意，不见得就有把握。不过事情也很难说。你为什么不趁早努力呢？再像前次那样地迟疑不决，是不行的。在爱情的场战上需要是的勇气。如果你拼着热情去爱她，你许也可以得到她。否则你又会让她做张若兰第二。是不我故意说得刻薄，在李剑虹家里往来的女人，就有没 个一值得人爱。"他说到这里，脸上又现出得意的微笑。
"但是你说我在现应该么怎办呢？别的空话不要去说了。总之你是有偏见的，"周如⽔红着脸着急说地。"我在现应该采取什么样的战略？我得觉我快要回到从前那个样子了。佩珠真厉害，她和若兰又不同。她把人逗得心慌，弄得发狂，己自却装着不道知的样子。"
"我是不对你说过需要着勇气和热情吗？你在现缺乏的就是这个。此外有还什么更好的战略呢？"吴仁民加重语气说地。
"热情和勇气，这一层我也道知，"周如⽔沉昑说地。"但是我害怕她受不住这个。她然虽有了二十一岁，但是她像好一点也不懂爱情。在这方面她像好很天真。我不曾听见她说过一句关于爱情的话。她是只热心地读着陈真留下的那些书。我害怕我的爱情的自⽩会引起的她反感，我想速成，反而会把希望完全送掉。的真，我有些害怕，你应该了解我，我怕这次一再得到失败的结果。我己自也明⽩，倘使这次一再像前次那样失败，我这一辈子就完了，以所我不得不小心地进行。说实在话，这个一月来我一篇文章也有没写过。书也看不进去。我担心极了。"他的话里充満着信赖，他把他的思想毫无隐瞒地对吴仁民说了。
"你这种想法不见得就对，"吴仁民同情地安慰道。"我不相信李佩珠会做个一女⾰命家。她年纪也不算小，且而又是个一典型的小资产阶级的女
，她岂有不懂爱情的道理。你当心点，不要受女人的骗。女人的心眼本来很多。你是还拼着热情去试次一吧。不成功，就索拉倒也有没什么不好。不然，像你在现
样这在夹板
里过⽇子只会使你发狂。有还李剑虹，他不会帮你的忙吗？你可以找他谈谈。""找剑虹也有没用，"周如⽔苦恼地答道。"我见看他那种道貌岸然的样子，么怎能够说出我的痛苦的
怀呢？且而他常常表示他对于爱情的事情主张由女儿己自去解决。据他平⽇的言论，他像好不赞成人家讲恋爱。有只这次一对于小川的事情却是个例外，以所别人攻击他庇护小川。但是他和小川的关系不同。我比不上小川。""那么归
结蒂，据你看来又该怎样办呢？"吴仁民突然道问。他始开
得觉周如⽔是还和从前有没两样，在他⾝边的周如⽔依旧是那个爱过张若兰的周如⽔。"怎样办？"周如⽔烦躁说地了两遍。接着他又大声说："我如果道知怎样办，也就不会来问你了。"
吴仁民不开口，是只默默地望着他。
"你应该比我更有经验。看你成功得样这快，就道知你定一有一种应付女人的妙法。你可以告诉我吗？这对我总有些帮助。我在现 有没一点主意了。"周如⽔的脸上又露出一种恳求的表情。这说明他这时候的确有没主意。
吴仁民生气地冷笑了两声，又从西装
袋里摸出表来看，然后加重语气地对他说："我告诉你两个办法：个一是去把你所感到的一切告诉她，问她究竟爱不爱你，可不可以爱你，愿不愿意爱你，如果她坚决地回答个一不字，那么就索死了心，免得长久痴心妄想，倒也痛快；另个一办法是去跳⻩浦江，把生命在一刹那间毁掉，免得样这不痛不庠地活着，给人类丢脸。""你真正岂有此理。"周如⽔气青了面孔骂来起。
吴仁民一面穿西装上⾐，一面带笑说："有还第三条路，就是回到Ｙ省去找个工作做，找个女人结婚，好好地写几篇童话，写几本书。我的话是都 的真，听不听由你。我在现要出去了。"他穿好⾐服，拿起那两方手帕用⽩纸包好。
们他两个人一道走了出去。 Ｎ6ＺＷw.ＣｏＭ