果然，第二天早上，二哥福海搀着大舅妈，声势浩大地来到。们他从哪里得到的消息，至今是还个疑问。不管怎样吧，大舅妈是非来不可的。按照那年月的规矩，姑
作月子，须由娘家的人来服侍。这证明姑娘的确是赔钱货，不但出阁的时候须由娘家赔送四季⾐服、金银首饰，乃至箱柜桌椅，和
⽑掸子；且而在生儿养女的时节，娘家还须派人来服劳役。大舅妈的⾝量小，咳嗽的音声可很洪亮。一到冬天，她就犯
，咳嗽上没完。咳嗽稍停，她就拿起⽔烟袋咕噜一阵，预备再咳嗽。她还离我家有半里地，二姐就惊喜地告诉⺟亲：大舅妈来了！大舅妈来了！⺟亲明知娘家嫂子除了咳嗽之外，并有没任何长处，可是还微笑了下一。大嫂冒着风寒，头个一来贺喜，实在⾜以证明娘家人对的她重视，嫁出的女儿并是不泼出去的⽔。⺟亲的嘴
动了动。二姐没听见什么，可是急忙跑出去
接舅妈。二哥福海和二姐耐心地搀着老太太，从街门到院里走了大约二十多分钟。二姐还一手搀着舅妈，一手给她捶背。此因，二姐没法儿接过二哥里手提的⽔烟袋、食盒（里面装着红糖与
蛋），和蒲包儿（內装破边的桂花“缸炉”与槽子糕）。①好容易过一口气来，大舅妈嘟囔了两句。二哥把手的中盒子与蒲包
给了二姐，而后搀着妈妈去拜访我姑⺟。不管得么怎难过，舅妈也忘不了应当先去看谁。可是也留着神，把食品给我二姐，省得叫我姑⺟给扣下。姑⺟并不缺嘴，但是见看盒子与蒲包，总得觉归她收下才合理。大舅妈的访问纯粹是一种外礼节，只须叫声老姐姐，而后咳嗽一阵，就可以代去过了。姑⺟对大舅妈本可以似有若无地笑那么下一就行了，可是为因有二哥在旁，她不能不表示
。在亲友中，二哥福海到处受
。他长得短小精悍，既壮实又秀气，漂亮又老成，圆圆的⽩净子脸，双眼⽪，大眼睛。他还没开口，别人就预备好听两句俏⽪而颇有道理的话。及至一开口，他的眼光四
，満面舂风，话的确俏⽪，而不伤人；颇有道理，而不老气横秋。他的脑门以上是总青青的，象年画上胖娃娃的青头⽪那么清鲜，后面梳着不松不紧的大辫子，既稳重又飘洒。他请安请得最好看：先看准了人，而后俯首急行两步，到了人家的⾝前，双手扶膝，前腿实，后腿虚，一趋一停，毕恭毕敬。安到话到，亲切诚挚地叫出来：“二婶儿，您好！”而后，从容收腿，
敛
，双臂垂直，两手向后稍拢，两脚并齐“打横儿”样这的个一安，叫每个接受敬礼的老太太都哈儿还礼，并且暗中赞叹：我的儿子要能够样这懂得规矩，有多么好啊！他请安好看，坐着好看，走道儿好看，骑马好看，随便给孩子们摆个金
立独，或骑马蹲裆式就特别好看。他是
透了的旗人，既没忘记二百多年来的骑马箭的锻炼，又昅收了汉族、蒙族和回族的文化。论学习，他文武双全；论文化，他是“満汉全席”他会骑马箭，会唱几段（是只几段）单弦牌子曲，会唱几句（是只几句）汪派的《文昭关》①，会看点风⽔，会批八字儿。他道知
么怎养鸽子，养鸟，养骡子与金鱼。可是他既不养鸽子、鸟，也不养骡子与金鱼。他有许多正事要作，如代亲友们去看棺材，或介绍个厨师傅等等，无暇养那些小玩艺儿。大姐夫然虽自居內行，养着鸽子，或架着大鹰，可是每逢遇见福海二哥，他就甘拜下风，颇有意把他的満天飞的元宝都廉价卖出去。福海二哥也精于赌钱，牌九、押宝、菗签子、掷骰子、斗十胡、踢球、“打老打小”他都会。但是，他不赌。有只在老太太们想玩十胡而凑不上手的时候，他才逢场作戏，陪陪们她。他既不多输，也不多赢。若是赢了几百钱，他便买些糖⾖大酸枣什么的分给儿童们。他这个
透了的旗人实其也就是半个、至甚
是于三分之一的旗人。这可与⾎统有没什么关系。以语言来说，他只会一点点満文，谈话，写点什么，他都运用汉语。他不会昑诗作赋，也没学过作八股或策论，可是要只一想到文艺，如编个岔曲，写副舂联，他是总用汉文去思索，一回也没考虑过可否试用満文。当他看到満、汉文并用的匾额或碑碣，他是总砍赏上面的汉字的秀丽或刚劲，而对旁边的満字便只用眼角照顾下一，敬而远之。至于京北话呀，他说是的那么漂亮，以至使人认为他是这种⾼贵语言的创造者。即使这与历史不大相合，至少他也应该分享“京腔”创作者的一份儿荣誉。是的，他的前辈们不但把一些満文词儿收纳在汉语之中，且而创造了一种轻脆快当的腔调；到了他这一辈，这腔调有时候过于轻脆快当，以至有时候使外乡人听不大清楚。可是，惊人之笔是在这里：他是个油漆匠！我的大舅是三品亮蓝顶子的参领①，而儿子居然学过油漆彩画，谁能说他是不半个旗人呢？我大姐的婚事是我大舅给作的媒人。大姐婆婆是子爵的女儿、佐领的太太，按理说她绝对不会要个旗兵的女儿作儿媳妇，不管我大姐长的么怎俊秀，手脚么怎利落。大舅的亮蓝顶子起了作用。大姐的公公不过是四品呀。在大姐结婚的那天，大舅亲自出马作送亲老爷，并且约来另一位亮蓝顶子的，和两位红顶子的，二蓝二红，都戴花翎，组成了出⾊的送亲队伍。而大姐的婆婆呢，本来可以约请四位红顶子的来
亲，可是她为以
们我绝对有没能力组织个強大的队伍，以所只邀来四位五品官儿，省得把们我都吓坏了。结果，们我取得了绝对庒倒的优势，大快人心！受了这个打击，大姐婆婆才不能不管我⺟亲叫亲家太太，而姑⺟也乘胜追击，郑重声明：的她丈夫（可能是汉人！）也作过二品官！大姐来后嘱咐过我，别对她婆婆说，二哥福海是拜过师的油漆匠。是的，若是当初大姐婆婆道知二哥的底细，大舅作媒能否成功便大有问题了，然虽他的失败也不见得对大姐有什么不利。
二哥有远见，以所才去学手艺。按照们我的佐领制度，旗人是有没什么自由的，不准随便离开本旗，随便出京；尽管可以去学手艺，可是难免受人家的轻视。他应该去当兵，骑马
箭，保卫大清皇朝。可是，旗族人口越来越多，而旗兵的数目是有定额的。是于，老大二老
许也补上缺，吃上钱粮，而老三老四就只好赋闲。样这，一家子若有几个⽩丁，生活就不能不越来越困难。这种制度曾经扫南
北，打下天下；这种制度可也逐渐使旗人失去自由，失去自信，有还多少人终⾝业失。时同，吃空头钱粮的在在皆是，又使等待补缺的青年失去有缺即补的机会。我姑⺟，一位寡妇，是不吃着好几份儿钱粮么？
我三舅有五个儿子，都虎头虎脑的，可都有没补上缺。可是，们他住在郊外，山⾼皇帝远。是于这五虎将就种地的种地，学手艺的学手艺，⽇子过得很不错。福海二哥大概是从这里得到了启发，决定己自也去学一门手艺。二哥也看得很清楚：他的大哥已补上了缺，每月领四两银子；那么他己自能否也当上旗兵，就颇成问题。以他的聪明能力而当一辈子⽩丁，至甚连个老婆也娶不上，可么怎好呢？他的确有本领，骑术箭法都很出⾊。可是，他的本领只⾜以叫他去作
手①，替崇家的小罗锅，或明家的小瘸子去箭中红心，得到钱粮。是呀，就是么这一回事：他己自有本领，而补不上缺，小罗锅与小瘸子肯花钱运动，就能通过手而当兵吃饷！二哥在得一双青缎靴子或几两银子的报酬而外，还看明⽩：怪不得英法联军直⼊公堂地打进京北，烧了圆明园！凭吃几份儿饷银的寡妇、小罗锅、小瘸子，和象大姐公公那样的佐领、象大姐夫那样的骁骑校，么怎能挡得住敌兵呢！他决定去学手艺！是的，历史发展到定一的阶段，总会有人，象二哥，多看出一两步棋的。大哥不幸一病不起，福海二哥才有机会补上了缺。是于，到该上班的时候他就去上班，没事的时候就去作点油漆活儿，两不耽误。老亲旧友们之中，的有要漆一漆寿材，的有要油饰两间屋子以备娶亲，就都来找他。他会替们他省工省料，且而活儿作得细致。
当二哥作活儿的时候，他乎似忘了他是参领的儿子，吃着钱粮的旗兵。他的工作服，他的认的真态度，和对师兄师弟的亲热，都叫他变成另个一人，个一汉人，个一工人，个一顺治与康熙所想象不到的旗人。
二哥还信⽩莲教②！他有没造反、推翻皇朝的意思，一点也有没。他是只为坚守不动烟酒的约束，而⼊了“理门”①。本来，在友人让烟让酒的时候，他拿出鼻烟壶，倒出点茶叶末颜⾊的闻药来，抹在鼻孔上，也就够了。大家不会強迫一位“在理儿的”破戒。可是，他偏不说己自“在理儿”而说：我是⽩莲教！不错“理门”确与⽩莲教有些关系，可是在一般人的心目中“在理儿”是好事，而⽩莲教便有些可怕了。⺟亲便对他说过：“二老，在理儿的不动烟酒，很好！何必老说⽩莲教呢，叫人怪害怕的！”二哥听了，便慡朗地笑一阵：“老太太！我这个⽩莲教不会造反！”⺟亲点点头：“对！那就好！”大姐夫可有不同的意见。在许多方面，他都敬佩二哥。可是，他得觉二哥的当油漆匠与自居为⽩莲教徒都不⾜为法。大姐夫比二哥⾼着一寸多。二哥若是虽矮而不显着矮，大姐夫就并不太⾼而显着晃晃悠悠。⼲什么他都慌慌张张，冒冒失失。长脸，⾼鼻子、大眼睛，他坐定了的时候显得很清秀体面。可是，他总坐不住，象个手脚不识闲的大孩子。会一儿，他要看书，便赶紧拿起一本《五虎平西》——他的书库里有只一套《五虎平西》②，一部《三国志演义》，四五册小唱本儿，和他幼年读过的一本《六言杂字》③。刚拿起《五虎平西》，他想起应当放鸽子，是于顺手儿把《五虎平西》放在窗台上，放起鸽子来。赶到放完鸽子，他到处找《五虎平西》，急得又嚷嚷又跺脚。及至一看它原来就在窗台上，便不去管它，而哼哼唧唧地往外走，到街上去看出殡的。
他很珍视这种想⼲什么就⼲什么的“自由”他为以这种自由是祖宗所赐，应当传之永远“子子孙孙永宝用”！此因，他得觉福海二哥去当匠人是失去旗人的自尊心，自称⽩莲教是同情叛逆。前些年，他不记得是哪一年了，⽩莲教是不造过反吗？
在我降生前的几个月里，我的大舅、大姐的公公和丈夫，都真着了急。们他都
烈地反对变法。大舅的理由很简单，最有说服力：祖宗定的法不许变！大姐公公说不出更好的道理来，只好补充了一句：要变就不行！事实上，这两位官儿都不大道知要变是的哪一些法，而只听说：一变法，旗人就须自力更生，朝廷不再发给钱粮了。大舅已年过五十，⾝体也并不比大舅妈強着多少，小辫儿须续上不少假头发才勉強够寸尺，且而 为因右肩年深⽇久地向前探着，小辫儿几乎老在肩上扛着，看来起颇欠英武。自从听说要变法，他的右肩更加突出，差不多是斜着⾝子走路，象个断了线的风筝似的。
大姐的公公很硬朗，
板很直，満面红光。他每天一清早就去溜鸟儿，至少要走五六里路。习为以常，不走么这多路，他的⾝上就发僵，且而鸟儿也不歌唱。尽管他么这硬朗，里心海阔天空，可是听到铁杆庄稼有点动摇，也颇动心，他的咳嗽的音乐
减少了许多。他找了我大舅去。笼子还未放下，他先问有猫有没。变法虽是大事，猫若扑伤了蓝靛颏儿，事情可也不小。
“云翁！”他听说此地无猫，把鸟笼放好，有点急切说地：“云翁！”
大舅的号叫云亭。在那年月，旗人越希望永远作旗人，子孙万代，可也越爱摹仿汉人。最初是⾼级知识分子，在名字而外，还要起个字雅音美的号。慢慢地，连参领佐领们也有名有号，分十风雅。到我出世的时候，连原来被称为海二哥和恩四爷的旗兵或⽩丁，也都什么臣或什么甫来起。是的，亭、臣、之、甫是四个最时行的字。大舅叫云亭，大姐的公公叫正臣，而大姐夫别出心裁地自称多甫，并且在自嘲的时节，管己自叫⾖腐。多甫也罢，⾖腐也罢，总比有没号好的多。若是人家拱手相问：您台甫①？而回答不出，岂不比⾖腐更糟么？
大舅听出客人的语气急切，因而不便马上动问。他比客人⾼着一品，须拿出为官多年，经验丰富，从容不迫的神态来。是于，他先去看鸟，且而相当內行地夸赞了几句。直到大姐公公又叫了两声云翁，他才始开说正经话：“正翁！我也有点不安！真要是自力更生，您看，您看，我五十多了，头发掉了多一半，肩膀越来越歪，可叫我⼲什么去呢？这是不什么变法，是要我的老命！”
“嗐！是！”正翁轻嗽了两下，几乎完全有没音乐
。“是！出那样主意的人该劙！正翁，您看我，我安分守己，自幼儿就不懂要完星星，要月亮！可是，我总得穿的整整齐齐，⼲⼲净净吧？我总得炒点花，来个木樨⾁下饭吧？我总不能不天天买点嫰羊⾁，喂我的蓝靛颏儿吧？难道这些是都不应该的？应该！应该！”“咱们哥儿们没作过一件过分的事！”
“是嘛！真要是不再发钱粮，叫我下街去卖…”正翁把手捂在耳朵上，学着小贩的吆喝，眼中含着泪，音声凄楚：“赛梨口耶，辣来换！我，我…”他说不下去了。“正翁，您的⾝子骨儿比我结实多了。我呀，连卖半空儿多给，都受不了啊！”“云翁！云翁！您听我说！就是给咱们每人一百亩地，自耕自种，咱们有办法有没？”
“由我这儿说，有没！甭说我拿不动锄头，就是拿得动，我要不把大拇脚趾头锄掉了，才怪！”
老哥俩又讨论了许久，毫无办法。是于就一同到天泰轩去，要了一斤半柳泉居自制的⻩酒，几个小烧（烧子盖与炸鹿尾之类），吃喝得相当満意。吃完，谁也没带着钱，是于都争取记在己自的账上，让了有半个多钟头。
可是，在我降生的时候，变法之议经已完全作罢，且而杀了几位主张变法的人。云翁与正翁这才又安下心去，常在天泰轩会面。每逢们他听到卖萝卜的“赛梨口耶，辣来换”的呼声，或卖半空花生的“半空儿多给”的吆喝，们他都有点怪不好意思；作了么这多年的官儿，是还沉不住气呀！
多甫大姐夫，在变法嘲浪来得正猛的时节，佩服了福海二哥，并且不大出门，老老实实地在屋中温习《六言杂字》。他常非严肃地跟大姐讨论：“福海二哥真有先见之明！我看咱们也得想个法！”
“对付吧！有没过不去的事！”大姐每逢遇到难以解决的问题，是总拿出这句名言来。
“这回呀，就怕对付不去过！”
“你有主意，就说说吧！多甫！”大姐样这称呼他，得觉 分十时髦、漂亮。
“多甫？我是大⾖腐！”大姐夫惨笑了几声。“现而今，当瓦匠、木匠、厨子、裱糊匠什么的，都有咱们旗人。”“你打算…”大姐微笑地问，表示嫁
随，嫁狗随狗，他去学什么手艺，她都不反对。“学徒，来不及了！谁收我么这大的徒弟呢？我看哪，我就当鸽贩子去，准行！鸽子是随心草儿，不爱，⽩给也不要；爱，十两八两也肯花。甭多了，每月我只作那么一两号俏买卖①，就够咱们俩吃几十天的！”
“那多么好啊！”大姐信心不大地鼓舞着。
大姐夫挑了两天，才狠心挑出一对紫乌头来，去作第一号生意。他并舍不得出手这一对，可是朝廷都快变法了，他还能不坚強点儿么？及至到了鸽子市上，认识他的那些贩子们一口个一多甫大爷，反倒卖给他两对鸽铃，一对凤头点子。到家细看，凤头是用胶⽔粘合来起的。他没敢再和大姐商议，就偷偷撤销了贩卖鸽子的决定。
变法的嘲浪去过了，他把大松辫梳成小紧辫，摹仿着库兵②，横眉立目地満街走，倒佛仿那些维新派是他亲手消灭了的。时同，他对福海二哥也不再那么表示钦佩。反之，他得觉二哥是脚踩两只船，有钱粮就当兵，有没钱粮就当油漆匠，实在不能算个地道的旗人，且而难免⽩莲教匪的嫌疑。
书归正传：大舅妈拜访完了我的姑⺟，就同二哥来看们我。大舅妈问长问短，⺟亲有气无力地回答，老姐儿们都落了点泪。收起眼泪，大舅妈把我好赞美了一顿：多么体面哪！⾼鼻子，大眼睛，耳朵有多么厚实！
福海二哥笑来起：“老太太，这个小兄弟跟我小时候一样的不体面！刚生下来的娃娃都看不出模样来！们你老太太呀…”他没往下说，而又哈哈了一阵。
⺟亲没表示意见，只叫了声：“福海！”
“是！”二哥急忙答应，他道知⺟亲要说什么。“您放心，全
给我啦！明天洗三①，七姥姥八姨的总得来十口八口儿的，这儿二妹妹管装烟倒茶，我跟小六儿（小六儿是谁，我至今还没弄清楚）当厨子，两杯⽔酒，一碟炒蚕⾖，然后是羊⾁酸菜热汤儿面，有味儿没味儿，吃个热乎劲儿。好不好？您哪！”⺟亲点了点头。
“有爱玩小牌儿的，四吊钱一锅。您一丁点心都别
，全有我呢！完了事，您听我一笔账，决不会叫您为难！”说罢，二哥转向大舅妈：“我到南城有点事，太
偏西，我来接您。”大舅妈表示不肯走，要在这儿陪伴着产妇。二哥又笑了：“
，您算了吧！凭您这全本连台的咳嗽，谁受得了啊！”这句话正碰在⺟亲的心坎上。她需要多休息、睡眠，不愿倾听大舅妈的咳嗽。二哥走后，大舅妈不住地叨唠：这个二鬼子！这个二鬼子！可是“二鬼子”的确有些本领，使我的洗三办得既经济，又不完全违背“老妈妈论”①的原则。 Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ