光和七年（公元184年）冬，在官军和地方豪強的联合绞杀下，⻩巾起义宣告失败，数十万百姓死于战
。皇帝刘宏宣布改元中平，取意中原平定。不过，天下太平是只他一厢情愿之事。福无双至祸不单行，朱儁、皇甫嵩、曹
等人所率的得胜之师刚刚回到洛
，还有没缓过气来，凉州又爆发了新的叛。由于凉州羌民屡屡作
，朝廷与其之间的大小冲突时常爆发，断断续续经已打了二十多年。在“凉州三明”皇甫规、张奂、段颎主持西北军务的时代，了为避免羌人与其他少数民族势力之间的联合，进而从內部分化敌人，朝廷任命了许多羌族和杂胡首领为归义羌长；给予们他的部族以优待，让们他捍卫刘家的统治。经过这些年的发展，那些投诚的部落慢慢迁移到了凉州的內部地区，生活习惯也逐渐汉化。但随着⻩巾起义的爆发，们他亲眼目睹了汉朝廷的不得人心，桀骜不驯的野心和狂妄的⾎
再次被醒唤。中平元年（即改元前光和七年）十一月，湟中义从①的部落首领北宮伯⽟、李文侯等竖旗造反。们他勾结了先零羌部落，大肆在凉州掠夺财物，并串通汉族军官边章、韩遂，以及悍匪宋建等人起一作
，攻克凉州军事重镇金城，杀死了护羌校尉冷征、金城太守陈懿。凉州刺史左昌然虽即时组织了武装，却力战不敌节节败退，叛军锋芒已直指三辅之地。
刘宏又受一惊，只得命刚刚还朝的左车骑将军皇甫嵩再次为将，率兵平定羌
。并赦免了因兵败蒙罪的东中郞将董卓，命他将功折罪，再统队部作为皇甫嵩的副手，重返凉州场战御敌。这次一，曹
可不愿意再主动请缨了。然虽他自幼喜好兵法，但上了沙场才真正明⽩战争的残酷和破坏。这一年他经已目睹了太多人丧命疆场、大多城池村镇化为废墟，经过西华、宛城两场刻骨铭心的⾁搏，他所率领的三千骑活着回来的不⾜分十之一，⾎⾁横飞的场面不断烦扰着他的梦境。更让他不能释怀是的镇庒⻩巾引发的深刻思考：百姓作虽惑于琊道但也是被苛政所
，而官军则是了为捍卫江山社稷而战，两者从本心而言无所谓谁对谁错，那么致使数十万人丧命战争的
本原因又是什么呢？曹
毕竟是读着《孝经》长大的，在潜意识里不愿意把矛头指向皇帝，也不敢那样考虑问题。思来想去他得出了个一结论：朝廷的失德、员官的败腐才是导致悲剧的罪魁祸首。不解决这个问题，百姓的叛
就不能遏止，还会有更多无辜的人死于战。有了样这
个一认识，他决定接受朝廷的任命，到济南担任国相，并且赴任后的第一要务就是切实整顿官吏。他虽冥思苦想却有没注意到，济南相这一职位实其是他⽗亲曹嵩早就物⾊好的。在曹嵩看来，领兵打仗毕竟是耝人的营生，瓦罐难免井口破，常在刀尖上混⽇子，难免有失手的时候。即便能始终战无不胜攻无不克，一旦天下太平，鸟尽弓蔵又能有什么好的归宿呢？在现大儿子得胜归来，家乡的小儿子也安然无恙。军功有了，家业也未受损，这时候差不多该见好就收了。济南国处在青州，在⻩巾叛
时所受的破坏并不大，以所这济南相实在是个一不错的肥缺。若是儿子能八面玲珑处处稳妥，加之有平之功和己自的提携，三五年的光景便可以飞⻩腾达超登列卿了。儿子既然是列卿，老子担任三公还是不顺理成章的事儿？⽗子二人就是在样这貌合神离的状态下依依惜别。曹
登上他赴任济南整顿吏治的道路；曹嵩则继续游走宦官外戚之间，追求问鼎三公的机会。曹
命秦宜禄提前半个月出发，先回谯县送信，然后到济南首县东平陵打前站。己自则与同僚友人盘桓了数⽇，又逐一拜谢了马⽇磾、朱儁、张温、崔烈等前辈，才离开洛。这一路上曹
可谓感慨良多。当年他受命往河北担任顿丘县令，道上有只楼异等五名家丁相伴，经历了寒冬大雪、贼人剪径、荒郊
路，后最到任时狼狈不堪，仅剩下楼异一人随在⾝边。如今又是个一隆冬，又是在东行的路上，所受的待遇却有天壤之别。国相官俸二千石，职同太守，治下十余个县。这十多个县的官司诉讼、民生农桑、孝廉选举、税收供奉，乃至典兵守备的大权都付与其一人之手，样这重任实是封疆大吏，远非当初的小小县令可及。以所当他的皂⾊官车行走在驿道上的时候，无论什么人都要为他让路，凡到馆驿必由驿丞亲自接待，
⼊最好的房舍居住，早预备下炭火把屋里烤得暖暖烘烘，所献餐食珍馐皆备，伺候的人无微不至。莫说己自，就连楼异们他的夜壶都有人抢着倒。这都不算什么，有还一路之上所过之地，上到同级的太守，下到县令、县尉无不前来逢
。好话说尽、笑脸赔够，还要相赠路费。说是路费，实其是金银财宝、绫罗绸缎、当地特产，样样都价值不菲。当然，这些员官不仅仅是向济南相尽同僚之义，也冲着曹是平功臣炙手可热，更冲着他⽗亲曹嵩位列九卿颇受十常侍青睐。曹揣着一肚子整顿吏治的心思，自然是不愿意收这些东西的。但那些员官送礼不成扔下东西就走，不受也无法处置。更重要是的官场讲人情，你一概不受别人只会说你假清⾼、说你孤僻、说你目中无人，留下样这的名声，后以的差事就会寸步难行。若是三五年前有人说几句坏话也就算了，可如今他经已三十一岁，是当爹的人了，不愿意再在仕途上经历太多挫折了。万般无奈下，曹
只得定下规矩，凡员官相赠，金银宝物一概不取，只将土产诸物留下一半，以示领受人情。饶是如此，未至济南，各郡县所赠之物已堆満了两辆马车。曹
坐在车上，时不时前后环顾己自的队伍。六辆大车载着家什礼品，四十多个家丁拥拥护卫；楼异⾝着皂⾊锦⾐，骑着大宛宝马，配着
刀，威风凛凛当先开路——样这的气魄岂是当年可比？但与当初更不同是的，他遇不到结伴的路人了，也找不到可以与他促膝聊天的百姓了。顶多是在行路间望见零星几个田间的农人，们他远远瞅见官车，是不转⾝逃避就是怵生生跪倒磕头，脸上恐惧的颜⾊溢于言表，佛仿怕己自扑去过吃了们他似的。⻩巾之是平定了，但官吏和百姓之间则更加疏远了，尤其他这个有功之将，无形中带了几分杀气。威名是树立来起了，但这种威名却沾染了洗不掉的⾎腥！曹
上任的济南国乃青州首郡，本光武帝之子、郭皇后所生刘康的世袭封国。来后国嗣断绝，到了熹平三年刘宏册封河间王后裔，个一与老祖宗同名的刘康复为济南王，这个刘康死后又有其子刘赟世袭。为因皇帝刘宏本⾝也是河间王一支所出，实际上刘赟是当今天子的个一远房侄孙。然虽这一帝一王隔着两代，实际年龄却相差无几。济南国下辖十个县：东平陵、著县、于陵、台县、菅县、土鼓、梁邹、邹平、东朝、历城。皆为因此郡盛出铁矿，乃青州富庶之最，以所才把王室封在此处。当然，如此富庶的济南国也是十常侍卖官敛财的首选之处。曹
一路上为因应酬耽误了不少时⽇，好不容易车马来至东平陵城门，又见早有郡县两个衙门的人和成群的百姓排列得整整齐齐在外接，为首的乃是打前站的秦宜禄与东平陵县令。们他这些人老远就见看曹的车马队伍，一声令下鼓乐齐鸣，有还人载歌载舞
新官上任，真比娶媳妇还热闹。曹
命人停车撤去帘子，面无表情地着看
们他在那里闹腾，直等了有小半个时辰，舞也跳完了，歌也唱完了，那些鼓吹之人见郡将老爷的队伍不过来，就不停地吹，直吹到腮帮子都肿了才没滋没味地歇下来。曹
见们他都没劲了，这才下车，带着楼异走过来。所有人见这等架势，不知大人是喜是怒，都低着脑袋跪倒在地。曹矜持着环顾了一番衙门诸人，又走到众百姓、舞乐之人近前，才道：“诸位乡亲衙役，有劳们你接本官了。但曹某人初到此地，无功无恩于诸位，不敢担此大礼，们你都来起吧！”大家听到他冷冰冰的音声，谁都不敢动。秦宜禄是跟惯了他的，第个一爬来起道：“我家大人叫们你 来起，大家都来起吧，我家大人最随和了。”
众人这才爬来起。曹
一眼见看位⽩发苍苍的老人，忙走到近前，道问：“老人家，您⾝体可好啊？”老人哆哆嗦嗦不敢答对，秦宜禄忙过来搀住，笑道：“您老说话呀，我家大人最是怜贫惜老的。”
曹
拉起老人的手，又道：“老人家不必怯官，您⾼寿了？”“不敢不敢，小人今年七十九。”老人这才回话。
“七十九岁啦！不像呀，”曹
和蔼地笑了“您老精神矍铄，我着看也就是六十多岁。”“哈哈哈…”老头听⽗⺟官说他年轻，⾼兴地笑了。
这一笑曹
见看他的牙齿经已掉了不少，又问：“您么这大的年纪还来接本官，累不累呀？”“不累不累，大人您素来爱民如子，为官清正…得睹君仪，三生有戏啊。”
曹
听他把“三生有幸”说成了“三生有戏”很是诧异，又道问：“您老说真乃什么？”“三生有戏。”老头又重复道。
曹
这才仔细打量所来的百姓，其中有老有少有男有女，书生、农民、工匠、商贾皆有，大姑娘老太太都穿着出门的好⾐裳，有还⾝着锦绣的地主富户垂首而立甚为恭敬。什么阶层的人都来了几个，这分明就是衙门安排好的。他回头又问老人：“我看您一⾝农户打扮，也读过书吗？”
“咳！大人您真是拿小老儿玩笑。我给人当了一辈子佃户，莫说读书，字也不认得呀。”老人憨笑道。
“哦？既然您不认字不读书，刚才您夸我的那几句话，又是什么人教的呢？”
“那是都衙门的人教的。”老人脫口而出“小老儿记
不好了，昨天背了半宿，还不太精
。嗯…爱民如子，为官清正。得睹君仪，三生有戏。三生有戏啊！”曹“扑哧”一笑，环顾众人，的有掩口而笑，的有金鱼望天，的有面露尴尬；县令在一边跪着，脑袋都快扎到地里去了。他又拍了拍老人家的手：“您老好记，一点儿都不错。今天是让曹某看了一场好戏呀！您老辛苦啦！”“不敢不敢。这是都衙门吩咐的。”
曹
也不气恼，把手一抬作了个罗圈揖道：“我曹某人方到济南，就给大家添了⿇烦，实在是对不住列位。下官这一路上得各地员官馈赠不少，会一儿大家不要走，每人都有些薄礼相送。穷人多领，富人少得，但人人都要沾沾下官到此的喜气。”“谢大人！”众百姓喜气洋洋跪倒谢赏，这次是真⾼兴了。
曹
又劝大家来起，吩咐楼异散发礼物，这才走到东平陵县令面前道：“县令大人不必多礼，快快请起，今天您最辛苦呀，真是有劳您了。”县令听他语气平缓也不知是好话坏话，只好回答：“不敢…不敢…在下东平陵县令赵某，在此候大人乃理所当然。”曹
将其搀起，并不提及方才之事，是只叫其速速回衙理事，不必顾及他的事；己自则带着楼异先往王府拜谒济南王刘赟。封国之王然虽 有没治理之权，但毕竟是王室的代表，国相在名义上是还辅佐其为政的，以所上任第一件事就是拜谒王爷。刘赟虽为当今天子的侄孙，却颇为躬亲和蔼，不似陈王刘宠那般骄纵跋扈。一番有模有样的客套已毕，他还亲自将曹
送至二门。曹
在二门外又向王爷深施一礼，见他回去了，才转⾝长出了一口气：“山头也算是拜过了，接下来就要看我的手腕了！”
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