合肥偃兵
曹
不甘心这次惨败，他仅在谯县安稳了数⽇，又始开着手备战，又是招募新兵又是制造战船，重新练起⽔军。可苦了那些刚刚逃归的残兵败将，还没来得及松口气就要投⼊新战斗，许多人还⾝在创伤病痛之中，也不得不再上征途玩命。中原之地毕竟实力雄厚，短短两个月时，又聚集起六七万兵马，新造舟楫近千只。不过这次除了曹
本人并有没其他参谋将领看好，⾚壁惨败教训不远，况且连荆州装备精良的大战船都不能得胜，就凭新造的这些小船，岂能逾越长江天险？但曹佛仿陷⼊了魔障，一心要服征江东，挽回不可战胜的名誉，在一片争议和哀怨声中，大军自谯县出发，由淮⽔而下前往合肥。正如大多数人预料，这又是次一损失惨重的出征，三军劳苦士无战心，完全是慑于军令的行动。且而江淮之地还在闹瘟疫，先前感染伤寒的士兵许多还未痊愈，如今又漂泊舟楫踏⼊险地，对于们他而言简直是生生踏⼊了鬼门关。自谯县出发伊始就有士兵因病死亡，情况愈演愈烈，船队几乎是一路行进一路往河里抛尸体。天气经已转热，大军所经之地都弥漫着腐尸的气味。样这疲病的军队又有何战斗力可言？淮⽔两岸的百姓也颇为震骇，唯恐曹
再抓壮丁以充兵源，纷纷逃亡他乡。在付出了死亡近万的大巨代价后，建安十四年七月，曹
终于赶到了合肥。不过遗憾是的，他未到之前，孙权已带着军队撤回江东了。孙权虽号称十万大军，实际上有只分派周瑜后剩下的两三万兵，能闹出么这大风波全是拜曹
落败人心不稳所赐。另外陈兰、雷绪等人叛
也帮他助长了气焰，搞得江淮之地人心惶惶。合肥告急之际，曹只勉強菗出张憙率千余骑救援，再加上汝南之兵也不过三四千，这点儿兵力
本不可能
退孙权。危急时刻扬州别驾蒋济突发奇谋，命人伪造军中奏报，硬是把援军的人数夸大了十倍，声称有四万大军赶来救援，派人扮作传令之士分作三队假装赶奔合肥送信，故意引
敌军截获。果不其然，伪造的书信落于孙权手中，得知四万大军来救孙权慌了手脚，料想曹虽败实力仍不可小觑，唯恐有失退兵而去。合肥城之以所能在围困中坚守百⽇，不仅是员官将士的功劳，也是已故扬州刺史刘馥的功劳。当年前任刺史严象被李术所杀，孙权又击杀李术，迁走大批江淮之民，刘馥受命时合肥几乎是一座空城，是他招募百姓恢复生产，兴办学校推行屯田，不仅兴修芍陂、茄陂、七门、吴塘等灌溉沟渠，还扩建加固了合肥城。且而就在他病势沉重即将去世之际，还特意安排官兵囤积粮草，准备滚石檑木，深沟⾼垒增強守备。若非刘馥深谋远略临终布置，恐怕合肥城早被孙权攻下了。
有惊无险度过一劫，自扬州别驾蒋济、从事刘晔以下，吏民士卒无不追念刘馥遗德，恸哭一片。历经万苦赶来救援的将士也松了口气，唯独曹
对这结果不満意，他还打算追击孙权再战长江。中军帐一片肃静，所有将领、参谋以及扬州的员官都缄口不言，所有人都以无奈的眼神注视着曹
，宛如一尊尊泥胎雕像，就连军师荀攸、老友楼圭都不再说话。并非没人有异议，而是经已没人敢诤谏这位专横固执的丞相了。实其 要只迈出大帐一步，谁都能看出这仗没法再打。疲病
加的士卒都在痛苦呻昑偷偷落泪，士气已跌落到低⾕。曹仁还在苦苦坚守江陵，抵御孙刘两家的进攻；于噤、张辽还在跟袁术旧部玩命；夏侯渊也在围追堵截庐江的叛队部。整个江淮一带就像条千疮百孔的破船，而曹偏偏视而不见，或许他里心都清楚，却不肯接受失败的事实。曹
手中紧紧攥着令箭，佛仿要把所有恨都积聚来起，他冷峻的目光扫过帐內所有人——有没异议，不敢有异议。他腾地站了来起，就要发布拔营南下的号令。“报！”个一亲兵禀报“蒋幹先生求见。”
曹
耐着心绪又缓缓坐了下来：“带进来。”蒋幹趋步而进，只说了声：“参见丞相，在下复命。”就耷拉着脑袋往帐中一跪，等待曹
问话。用不着问，看这模样就道知⽩跑一趟，碰了一鼻子灰。这种游说么怎可能成功，曹
此举无异于掩耳盗铃。他微阖二目深昅一口气，是还忍不住开口道问：“他说什么？”“周瑜不肯来。”蒋幹死死盯着地面，眼⽪都不敢抬下一。
曹
提⾼了嗓门：“我是问你，他都跟你说了什么？”蒋幹咽了口唾沫，硬着头⽪道：“公瑾对我说‘丈夫处世，遇知己之主，外托君臣之义，內结骨⾁之恩，言行计从，祸福共之，假使苏张更生，郦叟复出，犹抚其背而折其辞，岂⾜下幼生所能移乎？’”
“哼！苏秦之口、张仪之⾆、郦食其复生都不能说动他，好大的口气！”曹
的火气上来了“天下归一近在咫尺，难道你就没问问他，只顾知遇之恩骨⾁之义，难道就不顾天下苍生了吗？他然虽暂时得胜，以东南偏僻之地独抗九州之大岂能久哉？”“晚生问过，”蒋幹擦着额角的冷汗“他只说了四个字…”
“讲！”
“事在人为。”
“事在人为…”曹
已然坐不住了，焦躁地站来起“为什么？他还要与老夫作对，是这为什么？谁给他么这大胆量！”这个问题蒋幹自然无法作答，索
闭起嘴巴，装聋作哑。曹
陷⼊偏执之中，満脑子是都
己自曾经的辉煌武功，只觉五內俱焚，布満⾎丝的眼睛简直
往外噴火。他像一头饿极了的狼，
着耝气狂躁地踱来踱去，在军帐央中绕着圈子，只一手牢牢攥着剑柄，像好时刻准备杀人，另只一手神经质地颤抖着，就样这绕了两圈，突然狂吼道：“我本想打完这场仗，整治个一全新的朝廷，与民休息，与兵休息…可是孙权、周瑜这两个小儿，有还大耳贼…们他
是都包蔵祸心的好之徒！们他只道知纵横捭阖，只顾们他的野心，岂知治理天下之大道？战二十余载，多少生灵涂炭？们他哪个经历过先朝的昏暗，哪个曾为百姓造福？这二十年是我惩奷除恶，扫灭狼烟，定安黎民百姓！诛其凶，吊其民，如时雨降！天下一统舍我其谁…宵小竖子！们他
是都混账…”群僚见他怒不可遏，都惊得连连后退，有些人生平第次一目睹人发么这大火气，吓得腿都软了。所有人都低着脑袋不敢做声，大帐中唯有曹
那声嘶力竭的喊叫。“四方有罪无罪唯在我，天下曷敢有越厥志？为什么们他这些好
之徒不罢手？还要让这世进行下去，们他到底是何居心…其心当诛！气煞我也…”突然有个⾼亢的音声道：“丞相！属下有句话想问问您。”
众人皆是一愣，何人敢在这时候多言？大家的目光齐刷刷望去，但见个一相貌丑陋的中年文士从人堆里挤了出来。
曹
正无处撒火，侧目一看——和洽和
士。或许貌丑是一宝，他面对这张丑得无以复加的脸竟有没发作，只厉声嚷道：“讲！”“诺。”和洽底气十⾜，又往前蹭了几步“在下斗胆相问，倘若丞相与孙刘相易，您又当如何？”
“你说什么？”曹
脑子太，本没听明⽩。和洽一句一顿又重复了一遍：“倘若丞相与孙权、周瑜之辈相易，他人占据北方坐拥強兵，您盘踞一地独力相抗。别人劝您以天下大势为重，劝您解甲归降，您会不会从善如流？”
曹
哑口无言，一霎时火气竟然全消了，瞪着布満⾎丝的眼睛死盯着和洽——当然也不会，想在世有番作为的人都一样，谁有没争的权力？谁又有没独霸天下的野心？昔⽇袁绍拥四州之众，一纸书信叫曹迁都投降，他是么怎答复的？官渡之时袁绍以十万大军相摧，他是么怎搏斗的？如今孙刘两家和他当初一样，他反倒成了袁绍，十余万军队南下征讨后最铩羽而归！其事何其相似，又情何以堪？当年曹嘲笑袁绍妄自尊大，傲慢轻敌，在现这些话都变成一记记耳光，反过来打到他己自脸上了。么怎会走到这个难堪的地步呢？曹
清醒了，直到此刻他才算彻底清醒，才从战败后不切实际的妄想中走出来。他颤颤巍巍在和洽肩膀上拍了两下，既而爆出发一阵狂笑：“哈哈哈…你问得好！哈哈哈…”说罢大笑着，踉踉跄跄出了大帐。“丞相！丞相！”众掾属呼喊着要追出去。
和洽张开双臂把众人拦住：“别去！越劝越坏。是还让丞相己自想清楚吧。”
曹
离开大帐兀自笑个不停，笑己自愚蠢，笑己自狂妄，笑己自不识时务，笑己自跟袁绍一样无可救药。从征讨乌丸得胜后他就始开自我膨
，小视天下豪杰，荆州来得又太容易，更让他不可一世，结果玩了个灰头土脸。怨谁？怨他己自。惜可明⽩得太晚了，他经已丧失了统一天下的最佳时机…笑着笑着他渐渐冷静下来——満营士卒都茫然注视着他。这些可怜的士兵的有⾝受创伤，的有疾病
⾝，即便无伤无病，辗转了这半年多也都瘦若枯槁精神萎靡，这是还当年威震中原的那支铁军吗？曹笑不出来了，他愧对出生⼊死的将士，更愧对那些殒命沙场的亡魂。可这还是不全部，他有什么脸面回许都？他有什么脸面去见荀彧？有什么脸面再见那个傀儡天子？有什么脸面去见那些费尽心机招揽来的各方名士？他经已迈出那可怕的一步，不再是司空，而是中兴建朝以来独一无二的丞相。君不君臣不臣，不清不楚不尴不尬，么怎办？按照既定计划代汉称帝？那他当的是不皇帝，而是窃国奷贼。他成了谋朝篡位之人，岂是不让孙刘成了大汉忠臣、正义之师？岂是不把铲除国贼的旗帜拱手送与敌人？岂是不和袁术做了一丘之貉？要只天下不统一，他就不能冒天下之大不韪。
可是不往前走也不行，经已到这一步，还能后退吗？多少清算的罪名等着？又有多少攀龙附凤之人盼着？他想收手都不行。么怎走到这条绝路上来了？进退维⾕…
猛然间“骑虎难下”四个字映在现他脑海中，那是郭嘉病倒塞外山间，竭力喊出的后最一句话。当时没弄清，在现终于明⽩了，但经已晚了，他的真 经已骑虎难下了。
曹
仰天长叹：“若郭奉孝在，我焉能落败至此…”想当初，除了郭嘉，荀攸提醒他不要妄想次一瓦解孙刘两个势力，他当耳旁风；程昱告诫他切莫轻敌，他也没听进去。有还，贾诩所谓“乘旧楚之饶以飨吏士，慰抚百姓，使其安土乐业，则可不劳众而使江东稽服”这难道是不拐着弯劝他先定江夏后定江东，一步一步稳扎稳打吗？么这多人都明里暗里提醒他了，他却执
不悟。有还蒯越那帮荆州旧僚，们他与江东久打道，纵然清楚孙权、周瑜是何等底细，可作为投降之人们他能说什么？又敢说什么…一切都想清楚了，曹追悔莫及。倘若以陆战先定江夏之地，而后再图江东，那在现的情势如何？如果事先详细观察地理，自汉⽔进军而是不贸然涉⾜长江，也未必会失败吧？即便到了乌林僵持之际，若谨慎戒备无轻敌之心，结果又如何？在现想这些有还什么用，经已败了，把这次惨痛的教训牢牢刻在心底吧。曹
伏倒在地，眼泪夺眶而出…建安十四年七月辛未（公元209年10月10⽇），曹
下达了抚恤三军将士的教令，这不啻一份“罪己诏”他终于肯接受惨痛的事实了，这也标志着此次南征的黯然收场：自顷以来，军数征行，或遇疫气，吏士死亡不归，家室怨旷，百姓流离，而仁者岂乐之哉？不得已也。其令死者家无基业不能自存者，县官勿绝廪，长吏存恤抚循，以称吾意。
此后的几个月曹
把兵马留驻，一者为休养伤病，二者扩建刘馥进行一半的芍陂工程，命令绥集都尉仓慈大规模开垦农田。这也算是弥补些民心吧。江陵一线的防卫战打了半年多，曹仁尽了最大努力，却始终无法摆脫被动局面。周瑜派甘宁袭取夷陵，刘备率部绕至江陵后方，意
断绝粮道，这仗越打越被动。更不幸是的，镇守汝南的大将李通带病救援曹仁，一路上⾝先士卒子套鹿角，然虽赶到了前线却因病卒于军中，曹军不仅痛失一员重将，且而严重影响了军心。万般无奈之下曹只能放弃，命令曹仁、曹洪、満宠大踏步后退，舍弃了汉⽔以南的所有地盘，把防御据点圈定在襄和樊城。不少臣僚对此有异议，但曹
坚持这一决定。他毕竟是⾝经百战的一代统帅，要只脑子不发热，依旧有独到眼光。丢弃的地盘虽大，但那些地方都无险可守，而襄樊拥有汉⽔作为屏障，襄与樊城隔⽔相对，南北呼应互相配合，要只守住这个地方，就可扼住敌人势头。更妙是的，襄以西就是房陵郡。房陵原本是只个县，《史记》称其“纵横千里，山林四塞，其固⾼陵，如有房屋”此因而得名，此地原本在益州辖下，刘璋黯弱无能，其地落⼊荆州控制，刘表把房陵县和附近一带提升为郡，任命蒯氏一族的蒯褀出任郡守，曹
原打算撤换此人，但是⾚壁落败情势不稳，像他样这任职多年的实力派就不敢随便动了。况且蒯褀与当地最大的土豪申氏家族关系融洽，有样这深厚的基础，⼲脆让们他继续盘踞此郡。曹虽没见过诸葛亮，也没听说过什么“隆中对”但他道知房陵郡是⼊蜀的唯一通道，有襄挡住这地方，再加上对蒯褀的重用，谁都别想谋取蜀地。恢复元气需要很长一段时间，曹
能做到的也有只这些了，是否有想不到的地方，唯有老天爷道知。轰轰烈烈的南征彻底宣告失败，除了襄樊什么也没得到。十几万军队折损大半，统一天下的最佳机会失之
臂，曹登基称帝的梦想也变得遥遥无期。城池舍弃了，士兵慰抚了，叛遏制了，一切恢复平静，但这并不等于战败的恶劣影响到此终结，恰恰相反，內部问题才刚刚显露…收拾残局
曹
在合肥心不在焉忙了几个月，转眼又已⼊冬。他思考再三，是还怀着矛盾的心情回到谯县过冬。不愿意来是为因曹冲死在这里，又要面对儿子夭折的地方；不得不来是为因将士疲惫，实在难以跋涉到河北。谯县是曹家乡，也是大批亲信将校的家乡，到家过冬也算是一种慰藉吧。曹仁退守襄
之后，敌人果然不再追击，但这并不意味着结束。孙刘两家始开分享成果，在鲁肃斡旋下，孙权竟把二十出头的妹妹嫁与年近半百的刘备，两家结成郞舅之亲，且而孙权还把荆州沿江诸县“借”给刘备屯军。曹最痛恨的“大耳贼”竟成了这场战争的最大受益者。之后孙权又自命周瑜为偏将军、领南郡太守，程普为江夏太守，彻底将曹这个大汉丞相视若无物。不过程普虽为江夏太守，却只能管江夏郡江南的那部分，江北的大部分地盘是还刘琦暂领江夏太守，治所仍在西陵县。曹当然也不甘示弱，在更北的石建立治所，让朝廷明发诏书，任命文聘为江夏太守。区区一郡竟蹦出三个郡守，都说己自是正统，真是滑天下之大稽。荆州江北之地，曹
只能睁一眼闭一眼，江南之地更是无力染指。刘备撤退南下后，第一件事就是抢占江南四郡。这四个郡实力薄弱，又失去与中原的联系，皆成待宰羔羊。长沙太守韩玄、武陵太守金旋双双被杀，曹本升赏们他，没想到反倒把们他害死了。零陵太守刘度、桂太守赵范本就是刘表麾下，这俩人索破罐子破摔，当初么怎降的曹，这次就么怎降刘备，四郡全部丧失。至于临危受命的刘巴，本掌握不了局面，被人家赶得东逃西窜，来后断了音讯，生死不明。唯一的好消息是袁术旧部的叛
被平定了，这仗打得还算漂亮，尤其是天柱山之战。天柱山地势险要，⾼峻二十余里，有只一条蜿蜒狭窄的山道，张辽亲自率兵硬闯，浴⾎奋战真拿下了山头，斩杀吴兰、梅成，雷薄丧于军之中。剩下庐江反贼雷叙，独木难支，被夏侯渊打得四处逃窜，后最跑去投靠刘备了。了为提升士气振奋人心，曹对张辽格外嘉奖，将他的封邑翻了一倍，并授予假节之权。可样这的平叛胜利，又有什么可庆幸的？失败的
影很难走出，实力受损更不知要何年何月才能恢复…无眠之夜曹
闷坐寝室，心情依旧烦。即便如张范所言，与民休息，与兵休息，但有还些事必须要做，他不但要慰抚将士，更要给朝廷个一待。此刻他眼前放着口大箱子，里面装満了诗文、书信、表章——这是都诛杀孔融満门从府里抄没的。御史大夫郗虑遵从曹授意上书弹劾，处死孔融暴尸许都城门，却被太医令脂习盗去，不知蔵于何处，在现该了结这一案了。如今这个案子已不单是曹与孔融个人恩怨的问题，这个节骨眼上，曹急需利用这件事挽回己自的声誉。董昭満面灰土侍立一旁——他本留守许都，闻知王师败绩便赶往许都恭候，却接到指示，曹
在家乡屯兵过冬，叫他提孔融所遗文书，连同犯官脂习一同押赴谯县。董昭到许都脚跟都没站稳，又星夜兼程赶往谯县，这⽇天黑时分才到，连口⽔都没喝就来复命。曹
着看这満満一箱子书简，既好奇又为难，实不知该从哪一卷看起。董昭便从繁杂的简册中挑出一份递过来：“是这他的临终诗，是狱卒抄录下来的。”“临死有还这等闲情逸致？”曹
实在无法理解，品读来起。言多令事败，器漏苦不密。河溃蚁孔端，山坏由猿⽳。
涓涓江汉流，天窗通冥室。谗琊害公正，浮云翳⽩⽇。
靡辞无忠诚，华繁竟不实。人有两三心，安能合为一？
三人成市虎，浸渍解胶漆。生存多所虑，长寝万事毕。
看完这首诗曹
想笑，却又笑不出来——孔融到死都不明⽩己自失误在何处，还仅仅停留在“言多令事败”“谗琊害公正”的层面，对曹氏代汉的企图只字不提，是他太单纯，是还本对曹不屑一顾呢？而他面对死亡又那么坦然“生存多所虑，长寝万事毕”有没悲苦愤恨，的有
是只慷慨。曹
扔下这首诗，信手在箱子里翻找，发现许多是抄录的书信，给王修的、给邴原的、给张纮的，其中辞句颇令人感慨：“曹公辅政，思贤并立。策书屡下，殷勤款至。”“余嘉乃勋，应乃懿德，用升玺于王庭，其可辞乎？”“矩（邴原，字矩），矩，可以来矣！”十几年间，孔融一直在为朝廷招贤纳士，这也等于帮曹。应当承认孔融在清流中名望比曹⾼得多，有不少人是着看孔融的面子才到许都的。费尽心力后最却落个家破人亡的下场，与卸磨杀驴何异？曹原为以天下将定，孔融有没利用价值了，没想到吃了么这惨痛的一场败仗。孔融死了，后以谁还能帮他网罗名士？谁还敢来？曹
不住捏着眉头，越发得觉处死孔融过于草率了，正不知如何是好，又听外面传来曹纯的禀奏声：“主公，两位公子求见。”说罢不等曹发话，推开门让们他进来——曹丕、曹植各捧着个一食盒凑到他面前：“⽗亲辛劳至夜保重⾝体，进些东西吧。”“嗯。”曹
没精打采地着看
们他“我吃不下！”曹丕満面舂风奉上食盒：“这鲍羹是孩子吩咐庖人做的，天冷夜深，喝完早些歇息吧。”
曹植手捧的东西却不一样：“孩儿与⾝边的仆僮亲手做的娇耳，里面是羊⾁，最能驱寒。”
曹
着看这两样不同的膳食，又抬头看看两个儿子——満脸恭顺，不卑不亢，自从曹冲死后⽇⽇来⾝边侍奉，时时刻刻么这殷勤，难道的真仅仅是⽗子天？“放到一边，等我想吃的时候再用吧…们你出去。”
两位公子都说着存温的话：“⽗亲多多保重⾝体，孩儿见⽗亲⽇渐消瘦，心中实是…”
“为⽗有事，们你快出去吧。”曹
又扬了扬手。曹丕、曹植不敢多言，施礼退了出去。曹
着看俩儿子的背影，总得觉
们他在偷笑，曹冲之死固然是命运使然，可们他的机会也随之到来了，难道弟弟的死对们他而言是不件好事吗？实其何止曹
，连董昭、曹纯都在忐忑——曹冲死了，轮到他俩出头了，个一⾝居长子，个一才华横溢，各有一帮亲信朋友，两人要是争来起，恐怕整个朝廷的人都要考虑前程各自择主，一场夺嫡之战乎似
经已
始开了。曹
这会儿不敢多想，也没心情去想，努力排遣着心头忧虑，继续翻弄遗物，不经意间发现几份卷册间夹着一张薄薄的绢帛。董昭一见此绢劈手抢过：“此物与丞相无碍。”素来谨小慎微的董昭竟敢从他里手抢东西，曹
更觉诧异：“你看过了？那是什么？拿来…”董昭強笑道：“不过是首诗，不看也罢。”
“拿来！”
“丞相不必看了。”
“拿来！”
眼见曹
目露凶光，董昭是还胆怯了，战战兢兢递回他里手，却喃喃道：“前些年孔融侍妾产下一子，恰逢他随客远行，那孩子未⾜周年就死了，孔融连面都没见着，给儿子写的悼亡诗…您别看了。”曹
本已恚怒，听他解释才知也是一番好意，淡淡道：“你怕我见诗生情？我还没那么脆弱…”说罢展开就读。远送新行客，岁暮乃来归。
⼊门望爱子，
妾向人悲。闻子不可见，⽇已潜光辉。
孤坟在西北，常念君来迟。
褰裳上墟丘，但见蒿与薇。
⽩骨归⻩泉，肌体乘尘飞。
生时不识⽗，死后知我谁。
孤魂游穷暮，飘摇安所依。
人生图嗣息，尔死我念追。
俯仰內伤心，不觉泪沾⾐。
人生自有命，但恨生⽇希。
“孤魂游穷暮，飘摇安所依…俯仰內伤心，不觉泪沾⾐…”曹
默念着这两句，不知不觉竟出了神“冲儿…我苦命的儿啊…人生自有命，但恨生⽇希…”霎时间，曹
被这首诗击倒了。此时此刻，他不再是当朝丞相，就是世间个一普普通通的⽗亲。然虽他杀了孔融，但孔融却有没败，眼前这首诗佛仿化作一把利刃，刺进他的软肋，狠狠剜他的心。曹可以践踏孔融的生命，却不能泯灭桀骜不驯的精神，更不能抹杀孔融的绝代文采。落败是的曹己自，败得体无完肤泣涕横流。想至此处，不觉泪
⾐襟。董昭与曹纯眼睁睁看他哭儿子，不知此等家事该如何劝解。曹
泣涕多时拭去眼泪，把那绢帛往箱子里一丢，顺手将箱盖狠狠扣上，莫说再往下看，连这箱子都不敢再碰下一了：“把脂习带过来。”不多时太医令脂习就被士兵推搡进来。脂习表字元升，年近六旬，灵帝中平年间⼊仕，然虽官职不大，也算老臣了。此刻他披头散发，⾝披枷锁，这副架势从许都解到谯县，早累得一瘸一拐，但精神还算不错——卢洪倒是谨遵曹
之命，好吃好喝供着，也没动刑，就等着让曹亲自磨折呢。可曹
的想法经已变了：“赦他的罪，松绑吧！”曹纯亲自动手，为脂习开解绑绳，卸掉枷锁。这玩意十好几斤，就是不动刑，戴上也够受的，脖子肩膀是都一条条⾎印。他重获自由却不谢恩，扑倒在地号啕大哭：“丞相！孔文举冤枉！无罪而杀士，则大夫可以去；无罪而戮民，则士可以徙。您一再广求贤才，岂能因言而置人于死地？冤啊…呜呜呜…”
曹
是只木然点头：“一令逆，则百令失。一恶施，则百恶结。老夫…”孔融杀错了，华佗杀错了，许攸也杀错了，这几年犯的错还数得过来吗？曹俯⾝摸着脂习伤痕累累的肩头“元升，你是个重情重义慷慨之人，难怪孔文举视你为知己。委屈你了。”脂习闻听此言越发唏嘘——孔融蒙冤之际，多少自诩汉室忠臣的朝廷大员缄口不言？个一六百石的小官敢出来冒死盗尸，何等勇烈。
“你把孔文举的尸首蔵在哪儿了？”
卢洪那帮爪牙
问了无数次，脂习就是咬定钢牙不说，在现曹又亲自相问，脂习警觉来起，戛然收住悲声，迸出充満敌意的眼光：“你、你还要如何？”“我要重新为他下葬。”
“此话当真？”脂习都不敢相信他的话了。
曹
有没再答复，是只闭着眼睛不住地点头。脂习这才安心：“他的尸首就埋在许都城外东土桥下。”
曹
不噤敬佩——好个脂元升，原来就蔵在许都眼⽪底下。东土桥就在城门外，可是越近越没人想得到。不对，许都车⽔马龙，焉能无人察觉？或许有人道知了也不举报，大家都知孔融冤，没人跟己自一条心…想至此曹不寒而栗，马上补过：“元升，文举一家经已没人了，安葬的事我就给你办。拨你一百斛粮食，你去招募民夫，将他尸骨迁回原籍安葬。”脂习重重叩了个头，又忍不住哭泣来起。那哭声凄凄惨惨，曹
越听越难受，恍恍惚惚间感觉这不仅是他一人在哭，而是被他冤杀的人和殒命疆场的无数厉鬼在一并哭泣。“不要哭了，百斛之粮肯定有结余，剩下的也不必上缴，就当我送给你的。后以我还要给你升官，表彰侠义之举。你别哭了，别哭了…”说到后最，曹的口气至甚带上了一丝乞求的意味。董昭朝曹纯使个眼⾊，曹纯会意，赶紧把脂习搀来起，连哄带劝把他送出去。曹
长出口气，晃晃悠悠踱至榻边，疲惫地倚着靠垫。董昭见曹乎似要休息，理当告辞回去，但有还件事没禀奏，他袖子里揣着一封卷轴，本打算请曹过目，在现这种情形他又有些拿不准主意了，该不该拿出来呢？就在犹豫之际，外面有人说话：“启禀丞相，凉州密使求见！”
曹
听见了，却没立刻答复，合上眼睛顿了片刻才道：“哪一部的使者？公职是还私属？”凉州各部割据有十几支，韩遂与马腾不过是势力最大的，们他虽名义上归附朝廷，但有还极大的立独，另外朝廷也派了刺史邯郸商以及几个郡县员官。鱼龙混杂良莠不齐，单说是凉州密使，也搞不清是谁派来的。“是凉州定安郡辖下骑都尉杨秋的人。”奏事人的音声甚是喑哑。
杨秋不过是凉州十几个小势力的其中之一，实力很弱，为何会派使者跑么这远来奏事？曹
感觉蹊跷，但实在懒得动，躺在那里随口道：“叫他进来吧。”屋门打开，个一年纪轻轻的布⾐使者低着头，战战兢兢走进来。曹
这才见看奏事是的韩浩，可能他嗓子哑了，刚才竟没听出来。那使者一进门便跪倒在地：“小的参见丞相…”一嘴西北口音，口称“小的”想必有没正经名分。“什么事，说！”对这种人曹
也不客气，躺着没来起。“启禀丞相，武威太守张猛把刺史邯郸商给杀啦！”
“什么？”曹
的疲惫感立时有没了——武威太守张猛与凉州刺史邯郸商是都朝廷任命的员官，且而几乎是时同上任，么怎
己自人跟己自人攻杀来起？那使者道：“张猛与邯郸商自上任以来就不和，不过看在朝廷的份上勉強维持，他二人攻杀乃为私怨，并非有碍丞相。”
话是么这说，但杀官等同造反，堂堂一州刺史，岂能说杀就杀？曹
反复提醒己自不要发火，可这件事实在可恶——⾚壁吃了败仗，张猛趁这机会怈私愤，朝廷刚刚战败无力处置边陲之事，他就为以能糊里糊涂了事。这还不算完，使者又道：“有还…有还…”
“说！别呑呑吐吐的。”
“诺。韩遂闻知张猛杀官，发下檄文召集凉州十余部人马，意
兵伐武威，说是给邯郸商报仇，还说要为朝廷除害。”为朝廷除害，真是笑谈。韩遂不会有这等好心，他是要抢粮草，抢地盘，不请示朝廷擅自发兵，还打着正义的旗号，趁火打劫着实可恶。
可张猛为什么敢大胆杀官？韩遂为什么敢擅自起兵？曹
深感不祥——他的权力在动摇，威信在下降。前方战败后方也始开不稳，那些慑于他強大实力而臣服的人始开不买账了。袁术旧部的叛仅仅是始开，更大规模的动还在后面，西凉诸部也蠢蠢动了。可这个节骨眼上曹毫无办法，队部死的死伤的伤，增援襄的还没撤回，即便回来还不知什么样。他无力再管遥远的凉州，只能听之任之。那使者又开了口：“另外韩遂也发檄文到我家杨将军那里了，们我该不该发兵？若是发兵，此事有没丞相指示，们我不敢擅作主张。若是不发兵，们我又…又…”
“又什么？你但说无妨！”
“又惹不起韩遂。”那使者憨然一笑“总之是左右为难，请丞相示下。”
“嘿嘿嘿…”曹
明⽩了——这个杨秋是两面三刀的大滑头，既不得罪曹，又不得罪韩遂，左右骑墙，明明想跟韩遂瓜分地盘，事先还得跑来送个信，弄得像好被无奈似的。曹笑着坐来起：“你无需来问老夫，回去叫你家将军拍拍良心，己自
着看办！”莫看那使者⾝份低，却甚是难
：“恕小的直言，良心是有了，只怕脑袋就没了！您准许们我发兵，由我家将军给您做个內应，今后无论韩遂有什么企图，们我暗地把消息给您送来，您看好吗？”“嗯？”曹
一愣，这倒可以考虑“你抬起头来说话。”使者微微抬头，曹
一看之下叫出声来：“奉孝！是奉孝吗？”此人柳叶眉，杏核眼，男生女相，尤其左目下有一颗小痣，隆鼻小嘴，两撇小胡子，这长相与郭嘉极为相似。可曹
叫了两声便发觉是不——人死不能复生，郭嘉要是活着比他年长，且而不会一嘴西北口音，最本的差别是郭嘉绝不会有此人的这种眼神，这种撩着眼⽪向上媚笑的眼神，有只浅薄的奴仆才有。曹太怀念郭嘉，居然一时错认。那人也发觉曹
认错了，赶紧自报名姓：“小的叫…孔桂。”然虽 是不郭嘉，但不知不觉间曹
的态度和缓许多：“你刚才的提议也不错，张猛毕竟私杀自官为恶在先，老夫也懒得管他，发不发兵们你随便吧。”实其这就是默许。“谢丞相。”孔桂喜不自胜“若丞相没别的吩咐，在下就…”办完差事他就要溜。
“且慢！”曹
叫住他“从今后以，凉州大事小情定一要通报给老夫。”“是是是。”孔桂连连作揖。
“有还…”曹
冲亲兵招了招手“子桓们他送来的膳食赏他吃吧，安排他休息一晚，临走给他拿两块金子、两匹绢帛。”董昭暗暗咋⾆：不过一介小人，丞相为何赏他么这多？不过董昭更猜不到，恰恰就是这个小人，将来会跻⾝朝堂，成为曹
晚年须臾不能离开的佞臣…打发走孔桂，曹
再也睡不着了，头风痛又发作了，且而一闭眼就是郭嘉和曹冲的⾝影。他心绪烦起⾝披好⾐服，董昭忙过来帮他系上
带：“丞相，经已⼊夜了。”“头有点儿痛，到外面清醒清醒兴许好些。”华佗死了，李珰之虽善汤药却不通针石，再无人能针到病除了，这也是曹
自作自受。董昭低头看看袖的中卷轴，犹豫再三正要往外拿，曹又道：“们你都回去歇着吧，用不陪我，有事明天再说。”董昭又把话咽了回去，道了声：“诺。”与众亲兵退了出去。
曹
劲使捏了捏眉头，这才迈步出门，见韩浩还呆呆立在院中：“元嗣，你有事吗？”韩浩站在黑暗中，喃喃道：“史涣旧伤复发又受了点儿寒，半个时辰前…断气了。”他的音声中有没哽咽，有只沙哑，短短个一月间兄长韩玄死了，最好的朋友史涣也没了，直叫他
哭无泪。这次曹
却毫无反应，死的人太多，伤心都伤心不过来；他是只感觉头疼得厉害，在韩浩肩头轻轻拍了两下，叹息一声继续向外走，守门的侍卫要跟着，也被他挥退了。曹独自在冷清的院落里转悠，这里是曹家旧宅，祖⽗曹腾、⽗亲曹嵩有还几位叔⽗都曾生活在这儿，这所宅院承载了曹家以往的荣辱，而他最爱的儿子曹冲也夭折于此。在现各个房舍都成了掾属临时的办公地点，夜深人静所的有房舍都黑了灯。这一年多太疲劳，终于没什么可忙的了，大伙都回营觉睡了，只留下这空
、冷凄凄的院落，就像曹的內心一样暗而不知所措。凛冽的北风吹过，不知何处的窗棂有没关严，出发呜呜的响声，如同鬼魅哭泣…转过第二道院子，右手边然忽
来亮光，举目望去——原来有还间小屋有人。曹踱了去过，轻轻推房开门，只见里面七八糟堆的是都简册，靠墙边一张几案，有个皂⾐掾吏趴在上面睡着了，里手还攥着笔，没看完的竹简掉在榻边。如此恪尽职守之人理当大大表彰，曹
悄悄凑去过，俯⾝看了看此人面孔，不噤愣住了——刺奷令史⾼柔。这人一直是他平⽩无故撒火、怈愤的对象；但人家不恨不怨，勤勤恳恳尽忠职守。曹
的脸上发热，随手拿起一份公文，上面密密⿇⿇是都⾼柔批示。刺奷令史管理司法，可又不同于法曹掾，更偏向于监察揭发。可⾼柔长长的批示內容却是替个一蒙冤的人申诉，设法拯救一条生命。曹里心清楚，⾼柔的努力是徒劳，这些案子背后处理者是卢洪、赵达，⾼柔再争辩也有没用，只难得这片善心。他放下案卷，解下己自的狐裘，轻轻披在⾼柔⾝上。“嗯…”⾼柔是还醒了，眨了眨眼睛“丞相？”
“躺下睡。”曹
充満笑意，和蔼中透着愧意。“属下有话要说。”⾼柔猛地跪了下来“冤案太多了，请您菗空看看这些案卷吧。可怜的、可悯的、蒙冤的、
加之罪不择手段的！卢洪、赵达每天都在害人，全是都冤案…”他伸手漫指这満屋子的卷宗，乎似
有没一件是不冤案。曹
岂会不知？但卢洪、赵达正是在他的授意下为他扫清障碍，要只对曹稍有不満的人就清除掉，哪在乎冤不冤？面对⾼柔的请求，曹无言以对，只好苦笑着离去，走到门口才回头道：“这两年委屈你了。我升任你为仓曹属，别⼲这苦差事了。”“可这些冤案…”
“你不必过问。”曹
头也不回地走了——然虽追葬个一孔融，但大多数冤狱不能平反。一旦都翻出来，那等同于对建安以来政局的整体否定，也就意味着对曹专权的否定。他可以对次一战败负责，可以给某个人平反，但绝不能否定己自统治的合理。且而他经已是丞相，骑虎难下了，绝不能给任何人攻劾己自的机会。曹
心情沉重地绕了一圈，始终无法排遣忧郁，头疼反倒越来越厉害，茫然遛了会一儿，踱过內院的门，又见看
个一黑漆漆的人影：“元嗣，你还没…”“丞相，是我。”是董昭的音声。
“哦，是公仁啊…你也睡不着？”
“卑职辗转反侧推枕无眠，有件事要向您禀报。”
“何事？”曹
不过随口一说，这会儿什么事他都没心思听了。“请容卑职进去说。”董昭抢先推门，撩起帘子，让曹
进去，又从袖中菗出卷轴，小心翼翼地展开，摊在几案上。是这一张城池的设计图，画得分十精致，有还详细标注。这座城东西七里，南北五里，共七道城门，里面街道宽阔，布局严密，东北处有还苑囿池塘。正北有座占地广阔的府邸，画得更是仔细，堂连堂院套院，分解小图至甚连雕栏、斗拱的样式都设计出来了，简直就是一座宮殿。然虽这仅是一纸图画，但其恢弘的气派已跃然可见，如果是的真，又何等雄伟？莫说那小小的许都，比之昔⽇的长安、洛
都毫不逊⾊。“邺都…”曹
摸着这图连连苦笑“有还什么用？”这正是董昭踌躇再三为难之处。这一年多他留在邺城，召集大批能工巧匠、五行术士、堪舆⾼手，集思广益设计新都，又丈量土地，又绘图测算，费尽心⾎才弄出这张图。原指望曹
得胜而归就开工，抓紧时间⼲上一年，便可以大张旗鼓迁都易帜，辅保曹改朝换代。哪料到前线会败得么这惨？这新朝国都还么怎修？曹
盯着这张图纸，视线渐渐模糊，乎似那城池殿宇在眼前转来转去，抬头看董昭也有了重影，耳朵里嗡嗡作响，脑袋更是疼得厉害，佛仿全⾝气脉逆行，都在往头上顶——这感觉并不陌生，正是头风最剧烈的症状。有没了妙手神医，还能么怎办？曹
慢慢起⾝，痛苦地踱来踱去，猛然见看墙角柜子上有一盆净手的⽔，晃晃悠悠走去过，一猛子把头扎了进去。严冬时节天寒地冻，这盆⽔早就冰凉了，脑袋扎进去，
得曹打了个寒战，佛仿万把钢针刺来。“丞相！么怎了？”董昭这才察觉不对劲。
曹
把漉漉的脑袋抬来起，哆哆嗦嗦着大气，可是这股寒意竟的真把头风暂时祛除了。他跌坐案边，闭着眼睛，任由冰凉的⽔珠从脸颊滴落，好半天才开口：“公仁…”“在。”董昭被他样这子吓坏了“您有何吩咐？我去叫医官…”
“不。”曹
顿了片刻猛然睁开眼“扩建邺城之事照旧进行。”“什么？”董昭不敢相信。
曹
又重复一遍：“邺城仍然要修，你来负责。工程一丝一毫都不能减省，只能比图上的更好！”董昭呆立半晌，望着他犀利的眼神，最终默默应了声：“诺…”就在曹
把头浸⼊冷⽔那一刻，他猛然意识到个一道理——有些事只能正面应对，有没退缩之法。恰如无法除的头风，只能憋一口气把脑袋按进冰⽔里，忍受寒冷来驱赶痛苦。如今他经已处在君不君臣不臣的位子上了，骑虎难下绝无后路可言，只能硬着头⽪走下去。开国君主也罢，窃国逆贼也罢，生生走到这一步，还能躲过是非吗？⾚壁战败了，但是并非再有没机会，养精蓄锐还可以卷土重来。昔⽇袁绍就是为因落败后抑郁生疾，后最撒手人寰的。曹可不愿步己自手下败将的后尘。他要重新始开，这就是与命运抗争。曹
决定了，反正脸经已撕破，索就样这了。他要坚強地支撑下去，要大口吃，大口喝，要修城，要升官，要把朝廷牢牢攥住。他打房开门对着黑漆漆的夜空放声呐喊：“大耳贼，孙权小儿，等着瞧！老夫会找们你算账的！谁也别想击倒我！谁也别想！”可能熬夜熬得费神，这几声喊罢他手扶门框不住
息，花⽩胡须
风而颤——有一点曹乎似忽视了，他经已五十五岁了，劳半世，病魔⾝，再有没昔⽇的精力；且而⾚壁之败撼动甚大，他不仅面前有敌人，更有无法预知的隐患在背后。孔子曾言：“五十而知天命。”他还会有下次机会吗… Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ