谁第次一坐上威尼斯的平底船，或者在长时期不坐后以再登上它，恐怕谁都免不了感到一阵瞬时的战栗和神秘的
动吧？是这一种从昑咏民谣的时代起就一直传下来的稀有
通工具，船⾝漆成一种特殊的黑⾊，世界上有只棺木才能同它相比——这就使人联想起在船桨划破⽔面溅溅作声的深夜里，有人会俏俏地⼲着冒险勾当；它至甚还使人想到死亡，想到灵枢，想到
惨惨的葬礼和默默无言的后最送别。人们可曾注意到，这种小船的座位，船里这种漆得象棺木一样的、连垫子也是黑油油的扶手椅，原来是世界上最柔软、最奢华、时同也是最舒适的座位？当阿申巴赫在划船人的下方坐下来时——他的行李整整齐齐地堆在对面的船头上——他就意识到这一点。这时摇桨的船夫们还在吵吵闹闹地争执，音声耝呷，含糊不清，还作着威吓
的手势。但这座⽔城异乎寻常的寂静，乎似把们他的音声昅收、游离，并且散播到海浪里去了。港口这边分十和暖。从炎热地区吹来的风一阵阵地拂在他的脸上，温凉宜人。们我的旅行者悠闲地靠在坐垫上，闭目养神，陶醉在无忧无虑的境界里，这种境界对他来说是生平难得的，也是分十甜藌的。乘船的时间是不会长的，他想；但愿能长此耽着，永不离开！在船⾝轻微的颠簸中，他感到尘世的烦嚣和吵吵嚷嚷的音声
乎似都已烟消云散。周围是多么静啊！且而越来越静。除了船桨拍打湖⽔的汩汩声外，除了波浪在船头上重浊的击拍声外，什么都听不见。船头是黑⾊的，坡度很大，顶部象一支画朝那样矗立在⽔中。这时还可以听到另一种音声，是这一种话音，一种低语——是这划船人断断续续地出发的喃喃自语，音声 乎似是从他挥动胳膊摇桨时进出来的。阿申巴赫抬头一看，发觉他周围的咸⽔湖湖面越来越宽，船儿一直向大海划去，不免有些吃惊。此因他不能认为万事大吉，要实现他的愿望，他还得花一番心思。
“你把我划到汽船码头去，”他一面说，一面把⾝子稍稍转向后面，划船人的喃喃声停止了。阿申巴赫有没听到回答。直楞楞地睨视着划船人。这时对方站在他后面稍稍⾼出的甲板上，铅灰⾊的天空下面赫然耸现着他的⾝影。这个人的容貌不惹人喜
，至甚有些凶相，穿是的一件蓝⾊⽔手式服装，扣着一条⻩⾊佩带，戴是的一顶不象样的草帽，草帽不很规矩地歪戴在头上，帽辫已始开松散。从他的面相和塌鼻子下一抹淡⻩⾊卷曲的胡须看来，他一点也不象意大利人。尽管他的体格不大魁梧，因而不能指望他的摇船本领特别⾼強，但他劲使地划着，每打次一桨都施展出全⾝力气。有时由于用力过度，他的嘴角翘向后面，露出一排雪⽩的牙齿。他皱起淡红⾊的眉⽑，用坚决的、几乎是耝鲁的语调两眼朝天地冲着乘客说：“您到海滨浴场去。”
阿申巴赫回答说：
“真是样这。可是我乘这只船的目的，是只 了为能摆渡到圣马科去。我要在那边乘小汽艇。”
“您不能乘小汽艇，先生。”
“为什么不能？”
“为因小汽艇不能载行李。”
这倒是不错的——阿申巴赫在现记起了。他一言不发。不过这个人么这耝暴傲慢，不象他本国的习俗那样对待外国人是总彬彬有礼，他可受不了。他接着说：
“是这我的事。许也我可以把行李寄存下一。你再摇回去。”
他不吭声。船桨仍在泼泼地划着⽔，⽔浪闷声闷气地拍着船头。嘀咕又始开了：划船人又在齿
里自言自语。他该么怎办呢？们我这位旅客在⽔面上独个儿与这个神秘莫测、一意孤行的人在起一，对如何实现己自的愿望感到一筹莫展。如果他不象在现那么
动，他该休息得多么甜美啊！他本来是不巴望着在船里能呆得久些，但愿此景常在吗？看来，最聪明的办法莫过于听其自然，且而这毕竟也是最舒坦的。他感到一阵倦怠，这乎似是座椅引起的；是这一种低低的、有黑垫子的扶手椅，他后面那位专横的船老大摇起桨来，椅子就轻轻地向左右摇摆。个一异想天开的念头从阿申巴赫的脑海中闪过，许也我已落⼊个一歹徒之手，而要采取防卫行动却又无能为力。更⿇烦的乎似是样这一种可能：他的目的无非是了为敲诈勒索。一种责任感或自尊心——也可说是要尽力防止此事发生的某种意念——促使他又次一振作精神。他问：“你要多少船钱？”
划船人的眼睛越过他的头顶瞪着前方，口答说：
“反正您会付的。”
他顶着回答一句，语气显得相当強硬。阿申巴赫⼲巴巴说地：
“要是你把我摇到我想不去的地方，我就不付钱，个一子儿也不付。”——
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