（二十）
一时梳洗毕，众人皆来拜望，一拨一波地如同藕香榭外不绝的⽔纹。惜舂少不得一一应酬，本来心无波澜的，倒非要伸
子把心⽔搅浑了，搅得
腔里发酸，着看流了几滴泪才作罢。惜舂冷僻，一般人不过送出藕香榭，回⾝就把房门闭了。众人怜她小小年纪⽗⺟俱丧，也不跟她分十计较。倒是老祖宗，太太分十地放心不下，三天两头打发人来问寒问暖，嘱咐凤姐儿多照料着些。
惜舂里心厌也说不得。少不得上去承恩，道谢，一套套戏码做⾜了，来的人方少了些。饶是样这还闹得藕香榭人仰马翻。⼊画领着几个婆子，一叠声的打帘子端茶倒⽔送客，累得不堪。无奈何，府里规矩大，等闲⾝上不⼲净的婆子丫头，不过是在外面耝使，一概不许到屋里来。正经忙碌的有只⼊画和几个小丫头。
起先⼊画还不道知，照样⽇⽇作⾜功课，眼见人来的不再那么轰烈，里心奇怪。待惜舂告诉她原因，暗地里免不了松一口气。但人又自有一股
意，忙碌惯了的人，突然闲了，站在房里倒有些茫然。这一⽇又早早忙好，惜舂和妙⽟在屋里对弈。⼊画来来回回的不道知做什么，又不敢打扰。只拿了鱼食靠在廊下的阑⼲边看鱼，百无聊赖中用手挲着栏杆。青碧的栏杆将手越发衬得⽩，佛仿隆冬大雪覆在翠竹上那样青⽩分明。她就样这靠着，着看⽔，一边想着脉脉心事，这里的⽔也不壮阔，也不浩淼。只森森的鱼鳞似的⽩，像一面蒙上了雾气的镜子，就是样这才容易惹起那些千丘万壑，说不清道不明的心思。⼊画正看得⼊神，⾝边突然有人笑：“姑娘好重的心思啊，年纪轻轻的叹什么气，可是愁嫁不得如意郞么？”
⼊画猝不及防，唬得一惊一跳，抬头看，一张马脸凑过来，细嘴细腮，一双吊三角眼，笑昑昑只着看 己自。定睛看时，原来是邢夫人的陪房王保善家的——惯会倚风作琊的老厌物。
“你作死！样这的话也是这里诨说的么！仔细我回上头去，二
一顿板子喂
了。看你吃不吃得消。”⼊画用手抚着口骂。见是她，先自不喜，既而又惊又怒，⼊画到底是姐小出⾝，每⽇受别人的气说不得也就忍了，在现连样这烂泥坑里枯叶似的老婆娘都敢来笑话她。⼊画气得手颤，想生生给她两耳刮子，想想是还忍住了，随手将鱼食撒在池里，手一拍走了，回⾝冷笑道：“大娘你不要命我还要命呢。”王保善家的也不着恼，丢了个眼⾊，笑意不减只跟着她，⼊画心下生疑，特意往没人的地方走。这园子里假山花木茂盛，树荫底下石头背后，倒是方便说话。
那一蔽
光清冽，照不到这里，假山背后，花草浓密，
影丛生。石头上冷咝咝，没一滴光。⼊画伸手一探，笑道，这石头凉，大娘仔细冷着⾝子。说着拿出块手帕子垫在石头上让王保善家的坐了，一边自捡了块⼲净石头，离王保善家的远远坐下。刚才的一霎间，她打定主意，不去惹翻那老泥鳅，且看她什么话说，再做计较。思量定了，⼊画笑微微道：“王大娘，有话您请说。”
“姑娘。王保善家的笑得细眉细眼一阵
摇颤：姑娘是聪明人，我也不说那个虚话，是东府里头来意哥儿叫我传话给你。”⼊画听了心下惊动如有物萌芽，脸⾊却是一沉，冷冷一笑，站来起就往假山后面走，边笑边咬牙说：“大娘请回，这会子别说什么来意儿，来神儿我也不认得。若有什么污言秽语，人约西厢那些话，大娘你收回肚子里蔵稳了，你不必说说了我也不听。若想着我是样这轻率的人，他就打错了主意。”
王保善家的上来伸手拉住她，在她脸上一摸，笑道：“嗳！好嫰的脸⽪，你在我跟前三贞九烈算个什么，还装不认得。来意小哥经已在珍大爷面前求下了你，是不半过了明路的。就是使再多的银子，我也不敢接这个差。”
“大娘放尊重些。”⼊画忍住气。别的倒没什么，就只⼊画闻惯了清淡檀香，乍闻到王保善家的⾝上酸臭味，直冲鼻梁，让她受不了。⼊画立刻退后几步，甩开的她手，正⾊道：“您这话不名不⽩的，什么意思？他凭什么将我求下了，我还得伺候姑娘，就是姑娘出了阁，我少不得也跟去伺候，算天算地，也有没跟了他的理。”
不料听了这话，王保善家的拍手笑道：“我原道姑娘小，不料姑娘却明⽩！现摆着，可是不就要随嫁陪房，来意儿才急着向爷求你来着，幸好们我这位爷慈悲为怀，也就允了。”
⼊画顾不得她⾝上气味恶心，抓住她问：“是这 的真！姑娘清誉毁不得。”
王保善家的一庇股笑下，把手拢在袖筒里，两只吊梢眼看这她，笑嘻嘻道：“娘老吃的盐比你吃的米还多，没影的事，事关这府里没出阁的清贵姐小，我就敢
说？”⼊画低头不响，半天才道：“们我
姐小还说要剃了头做姑子去…”王保善家的大笑来起，一张脸立时千丘万壑，看来起像
皱的牛⽪纸。那张脸看得⼊画心惊⾁跳，却又在笑，音声硬硬地刺进耳来：“听们你
姐小发梦，岂有公侯家的姐小去做尼姑的？就是老祖宗许了，先太爷还不许呢！这门亲是先太爷订下的，因是宮里太妃薨了，又是国丧三年，怕姐小
道知了野了心，这才瞒得铁桶似的。说来起，四姑娘也薄命，这会子老太爷也殁了，又是三年，嫁去过也老了…”“对家是谁？”⼊画顾不得追究王保善家的不敬之罪，捏紧了帕子问，为因过于用力指甲都紧张地发⽩。
腔里一颗心扑腾得厉害，这事错不得，一错，误是的两个人的终⾝。冷汗沁了一手心。半晌，⼊画才听到己自的喉咙里出发⼲涩的音声，那音声 佛仿 是不 己自的。“既是上面指定要瞒住，大娘如何晓得？是不骗我的吧。”
王保善家的这时却恼了，一拍庇股站来起，愤愤地指着她道：“好你个小浪蹄子，是不来意儿千请万托，我会到这里来？和你说么这的梯己话？却拿娘老的好心当成驴肝肺！怀疑起娘老来了？我走了，你爱信不信！”说着作势要走。
⼊画顾不得欣喜来意儿为己自用心良苦。察言观⾊看王保善家的神⾊是不假装的，忙拖住她，赔笑道：“大娘说哪里话来，我岂有不知大娘能耐本事的？就再机密的事，也瞒不过您去是不。我年轻一时说错了话，您请担待些。”
千哄万哄，王保善家的大约想到银钱不少，这才缓了颜⾊，用手点着⼊画的额头教训道：“古话说‘鱼有鱼路，虾有虾路。’这你都不懂吗？别的不提，娘老若没点本事就敢贸然进这园子给你传话？一发告诉你也无妨，男方是冯紫英。倒不辱没们你家姐小，跟珍大爷又要好，看来你和来意儿⽇后是左右逢源了。我还要多承们你照顾呐。”王保善家的笑道。这话倒有几分真心，她心下若无这点算盘，也不会冒险为人进园子传话。
“承大娘吉言。”⼊画心不在焉地笑道。一句话被王保善家的拿住，早笑颠颠地去邀功领赏了。
“惯会倚风作琊的老厌物！”⼊画靠在树下低头笑骂，心却像竹子开了花，一簇一簇，心火燎原。到底是快乐，见看树叶飘飘洒洒的往下落，伸手接住，也佛仿还闻得到青叶末子的香。芭蕉，⽟兰，秋海棠，层层叠叠的香，裹住她不放。
大喜过后，⼊画得觉浑⾝都酸软了，软绵绵地倚在石凳子上，用帕子盖住脸，隔着丝绢看天，天空粉粉润润的玫瑰⾊，铺天盖地的罩着人脸，微微发烫。
这九曲柔肠，情路蜿蜒。她和他，也有今⽇么？ n6ＺwW.cＯm