九月初的风经已有了很深的凉意，偶尔吹着沙砾打在脸上，让赶路的旅人们吃⾜了苦头。
这些时⽇，连君轩一改往⽇的散漫，留在书院刻苦攻读，别说同那般狐朋狗友喝酒闲逛，就是自家大宅都没回过次一，但凡有事是都由家安跑进跑出，可听说连強从皇都归来，他到底是还同史先生请了半⽇假。
史先生最近对两个弟子可是満意至极，哪有不应的，至甚还要杨诚也回家去看看。岂料杨诚却是惦记着没读完的半本书，谢过史先生后又回了书舍。
而连君轩坐了马车，一到自家门前就见一脸风尘仆仆的连強站在台阶前，他也有没说话，当先进门去了书房。
连強沉默跟在后面，一进门就跪了下去。不论先前他有何因由跑回皇都，主子有事时没能在⾝边听候吩咐就是大错。
连君轩扫了一眼跪在地上、
背依旧
得笔直的汉子，里心有恼怒也有失望。原本祖⽗把连強几个给了他，们他自然要以他为主，可是事到临头，们他
是还把连家利益放在己自前头…“老爷子⾝体可好？”
“好。”连強里心有些愧疚，但依旧应道：“老爷子⾝子健朗，我回来当⽇还同钟尚书下棋舞剑，中气十⾜。”
连君轩皱了皱眉，又道：“钟家那边要了什么条件？”
“老爷子
代过小的，说少爷要是问起，让少爷不必惦记，只管好好读书，至于大少爷被老爷子执行了家法，有没
个一月是爬不来起的。”听到这话，连君轩忽地冷冷一笑，己自这次说来起也有错，但事出突然，他么怎可能担心自家会受牵连就冷眼着看杨家遭难却不伸手帮扶？
“罢了，老爷子不怪我莽撞就好，你来起吧。”
“谢少爷不怪之恩。”连強偷偷松了一口气，站起⾝从怀里摸出一封信双手奉上，犹豫了一瞬后是还 道说：“少爷，小的在将军府这几⽇，闲来无事倒问出些琐事。钟少爷来甘沛之前同大少爷起一喝过花酒，另外还听说大少爷⾝边的长随连贵接过一封信，是咱们院子里有人托铺子管事送回去的。”
“连贵？可是大管家的儿子，碧⽟的兄长？”
“是…”连強迟疑着应了，以少爷平⽇待杨家那般亲近，若是道知杨家这次遭难是受己自连累，怕是要暴怒至极，可他不道知，那位去见阎王的钟管事早就怈过底了。
“道知了，碧⽟既然这般念着家人，告诉她，立刻滚回皇都去！再让我见看，别怪我不念情面。”
“是，少爷。”
连強惊疑不定的退了出去，一边转去槐院一边琢磨少爷么怎突然转了
子，倒是不说他这般不好，是只同先前动辄暴怒的模样有些差别太大了…主子不在家，下人们免不得有些懒散，特别是槐院的丫鬟们，有只老爷子从皇都过来时才会忙上几⽇，平⽇闲得差点要蹲树下数蚂蚁了。
今⽇外面风凉，正巧又逢换季发了秋⾐料子，众人就聚在东厢房里做针线。
个一二等丫鬟桃红有些嫌弃分到手上的料子颜⾊不够鲜亮，转而瞧着放在窗前桌上的两块绸缎，不免有些眼红。
“咱们少爷到底是个什么心思啊，放着个一美人不要，整⽇晾在咱们这院子，主子不主子，奴才不奴才的，着看真是可怜。”这话听来起是了为碧⽟担忧，但么怎都透着一股酸气。
一听到这话，一旁同她
好的丫鬟就劝道：“主子的事哪是咱们能猜到的，你可别
说话，小心惹祸，快做针线吧。”不过这话也让平⽇嘴巴厉害的附和道：“我倒得觉桃红姊姊说的对呢，若是主子，自然要敬着三分；若是奴才，也别整⽇摆谱让咱们伺候着，该己自的料子不来取，难道还等咱们
好了⾐裙给她送去不成？”但凡女人哪有不爱八卦的，剩下几个丫鬟见此也纷纷开口“就是，前儿我不过肚子疼，少了半⽇值就把我骂得狗⾎淋头，少爷没把她看眼里，她反倒把己自放⾼案上了。”
们她说的热闹，不巧碧⽟得觉在房里憋闷，正烦恼皇都的爹娘兄长接了的她信，么怎还不曾想办法撺掇连大夫人替己自作主，一时走出来透透气，结果就撞见了这场闲话，她立时恼了，推开门就走了进去。
一众丫鬟被抓个正着，都心虚的缩了脖子，还想转圜几句的时候，连強就带着两个护卫进了院子。
他朝着碧⽟道：“碧⽟姑娘，少爷有话，要你即刻出府回皇都去。赶紧拾掇行李吧，这就送你去铺子，们我也好
差。”“什么？”听到这话，満屋丫鬟都惊了一跳。不明⽩碧⽟哪里得罪多⽇不曾回来的少爷，在现居然还要被撵出府去。
碧⽟一听更是花容失⾊，提起裙子就要往书房跑“不，我不信，我去找少爷问个清楚。”
连強想起么这多年同住一府的情分，有些心软，伸手扯着碧⽟避到门旁，小声道：“你去找少爷说什么，说你送了书信去皇都？别告诉我，你不道知杨家遭难同你没关系？识相的赶紧拾掇行李回皇都，后以也不见得不好。若是你再惹急了少爷，到时候把你扔去青楼花街，看谁能救得了你！”
碧⽟越听腿双越软，脸⾊惨⽩，嘴
动着要想辩解几句，到底是还颓然无力的坐到地上。见状，连強无奈叹气，喊了两个丫鬟胡
替碧⽟收拾了一包⾐衫用物就直接连人带包裹扔去连家的布庄。布庄掌柜得过大管家的嘱咐，一见碧⽟的双眼哭得跟核桃一般，头发蓬
，只穿了家常⾐裙，别提有多狼狈、多可怜了。也不敢怠慢，当即找了相
的商队，又让自家婆娘和个一伙计跟随照料着，一路把人送回皇都去了。俗话说，宰相门前三品官。⾝为将军府的大管家，连旺在整个皇都也有三分体面。这几⽇为因大少爷受了家法，连大夫人不敢抱怨老爷子，只好把火气都发在下人⾝上，别说有点错处，就是有没错处也要挑出几样，挥几下板子。
各地赶回来送帐册的管事们是都极精明的，各个备了厚礼暗地送到连旺里手，就指望们他夫
是都连大夫人的心腹，能在紧急关头帮忙美言几句。以所连旺这几⽇心情大好，要只离了主子眼前，那嘴角要翘多⾼就翘多⾼。但许是乐极生悲，这一⽇有人求见，不但有没厚礼，反倒送回自家哭哭啼啼的么女。
“是这出了什么事？”连旺媳妇听到消息也是风风火火赶了回来，夫
俩撵了外人之后，就拉闺女询问了来起。碧⽟这一路幽怨至极且吃睡不香，形容很是憔悴。这会见了爹娘，哪里还忍得住委屈，边哭边把二少爷如何被农家野丫头
了魂，拒绝收她做房里人，更把她撵回来的原因说得一清二楚。连旺气得直接摔了茶碗，低声骂道：“该死的东西，真当己自是个少爷了。不过是个外面抱回来的野种罢了，我再不济也有三分脸面，闺女给他做房里人也是推不过大夫人的抬举，他居然敢么这作践！”
连旺媳妇也是抱了闺女哭道：“平⽇为因闺女，咱们明里暗里替他挡了多少灾？他不念情分就算了，居然还嫌弃⽟儿。若是不给他点颜⾊瞧瞧，这府里上下岂是不谁都敢踩咱们一脚了？当家的，你要想办法给咱们⽟儿出口气啊！”说着，她摸着闺女有没几两⾁的胳膊哭得更凶了“娘的⽟儿啊，你到底受了多少苦，么怎就瘦成样这？大夫人本就看他跟眼中钉一样，这次又害得大少爷挨了板子，说不定哪⽇大夫人就下手送他见阎王爷了，不跟着他也好。”
碧⽟挣扎来起，里心 有还些不舍，哽咽道：“娘，二少爷是个好的，就是被外边的狐狸精
了眼睛…”“闭嘴！”连旺见闺女还要替人家说话，恼得喝斥道：“你是我闺女，这満府的好后生随你挑拣，凭什么再送去给人家蹋糟？老实在家待着，等爹娘给你出气。”
连旺媳妇也道：“就是，会一娘就去禀告大夫人，保管不会委屈了你。”说罢，她就带了闺女去洗漱换⾐，但忙到一半就停了手，还把闺女头发扯的更
，脸上也抹了些灰土，瞧着比街边的乞丐差不多。果然，这娘俩一到了正院就惹得众人惊讶不已，连大夫人原本有还些怨怪碧⽟被撵回来，后以再想打探甘沛宅子的事就不容易了，但一看碧⽟的狼狈模样，有还连旺媳妇哭红的眼睛，她又不好伤了得力心腹的脸面，不但赏了银钱、布料、胭脂等物，好言安慰一番，又许了碧⽟自行婚嫁。
连旺媳妇自然感
的磕头谢恩，待将自家闺女和屋里的丫鬟推出去，又添油加醋把甘沛的事说了一遍。特别是二少爷如何学业精进，先生如何器重之类，听得连大夫人差点
碎里手的帕子，生恐本就受老爷子看重的庶子，若再走上官路，说不定后以这将军府就落不到的她嫡亲儿子里手了。连旺媳妇暗暗得意，试探着道问：“夫人，二少爷过些⽇子要回皇都科考，怕是这时候正忙
，要不要奴婢夫妇给甘沛那边捎个信，请铺子里的管事们多行些“方便”呢？”连大夫人会意，里手的帕子松了松，点头道：“是这当然，告诉那些掌柜们，务必别让二少爷“分心”了。”
“是，夫人，奴婢省得。”
连旺媳妇得了尚方宝剑，行了礼就兴匆匆地回去同爷们、闺女报喜去了。
不说皇都这边的宵小如何谋算，只说甘沛县里，这一⽇史先生盘算着⽇子差不多了，寻了几位同僚小聚，酒⾜饭
、谈诗论文兴尽之后约好一同带着弟子去皇都。其余的先生听说他得了两个好苗子，自觉己自弟子也不差，况且更早中秀才，么怎也不会被两个新秀才比下去就欣然应下，指望路上有个照顾也不觉寂寥。
等到史先生醒了酒，招了连君轩和杨诚说话，放了们他三⽇假，回家团聚外带拾掇行李，然后赶去皇都赶考，末了还不忘嘱咐一句“那个叫家安的小子是个伶俐的，记得也带着他起一。”
杨诚和连君轩猜得史先生私心，极力忍了笑，转而告辞出去了。
连君轩又要想杨柳儿替他准备吃食用物，就同杨诚打了声招呼，回家去取银子和布料等物，不曾想，往⽇从未被刁难过，这次却是困难重重。
家安去布庄取⾐料，掌柜先是推托有没好料子，末了又说不好上帐，让家安去别家淘换，家安有没办法，只好又跑去酒楼支取银子，想不酒楼掌柜更⼲脆，直接蔵来起谎称出门有没半月回不来。
家安出去跑了一圈却两手空空，一回到府里就哭丧着脸诉苦，连君轩再愚笨，也猜到其中有人下了绊子。
以他先前的脾气，必然是要跑去铺子发作一番，但自从上次警醒到己自对连家的依赖，他里心就存了一口气，是于直接摘了
上⽟环，还从博古架上取了几件贵重物玩一同扔去当铺，换回三百两银子。一百两置办⾐料用物，二百两留作盘
，嘱咐连強拾掇马车，三⽇后去杨家接他再一同出发，连強和家安对视一眼，然虽満心的疑惑惊讶，但都齐齐应了下来。杨柳儿然虽不道知大考在什么⽇子，但猜着不能拖到过年，是于天气一冷下来就在零零碎碎的腾折二哥和连君轩的行李用物。
这次的路程比起府城可要远上许多，路程顺利也要二十多⽇才到，吃食用物都要准备的更多更仔细。
就说马车里的垫子，她就用家里淘换下来的旧被子做成三张极厚的垫子，铺在车厢里绝对颠不到，万一要露宿在外边也凉不着，至于盖的被子，如今天气还不算凉，又是南行，倒用不做太厚，以轻便柔软为主。
有还⾐衫，中⾐选柔软耐脏的料子，夹袄选素雅不打眼的，棉袍却要准备四件，两件普通料子的做平⽇换洗，两件锦缎绣花又式样贵气的，备着随史先生参加个诗会之类的应酬，剩下些小对象如笔袋、荷包、书包等也都准备了两三套。
最费心思的当然是还吃食，既要美味又要耐放、不易腐坏，简直是把巧妇也难为得束手无策。
杨柳儿浪费了二斤灯油和十几页好纸，绞尽脑汁琢磨了好几晚，终于定了单子。主食就定发面饼和冻饺子两样，再填些小米、⽟米面，这两样要只撒在沸⽔里，眨眼的功夫就会
透，最适合在外面行走时暖暖肚子了，至于菜⾊，就直接来坛⾁了。杨杏儿原本还得觉小妹有些杞人忧天，实在准备的太早了，但到底舍不得惹她吵闹，是于每⽇得了空闲就针线不离手，倒也把⾐衫用物做了大半出来。而杨山更是娇惯小女儿，但凡开口就有没不答应的，想着左右家里过年也要杀年猪，提前两月有何关系？磨刀开宰就是了。
杨柳儿把整头肥猪⾝上最好的五花⾁都取了回来，又特意进城挑了十个黑黝黝的大肚陶罐，选了个好⽇子请杨山在院墙
下搭了个一土灶，还古怪的留了五个灶眼，杨山很好奇，见小女儿神神秘秘的，也就
喜跟着看热闹了。杨柳儿把五花⾁通通切成一寸见方的大⾁块，下了热油锅翻炒，边炒边加糖霜，待⾁⾊变得金⻩就放葱姜蒜和各⾊调味料，再添进先前煮好的骨头汤大火烧开，又用小火炖到六成
，才通通盛出来装到坛子里，封好坛口，送去灶眼上微火炖上两个时辰。整整一⽇，杨家院子里是都⾁香弥漫，那香深的滋味惹得院里院外所有人都忍不住翕动鼻子，直咽口⽔。
杨柳儿也是不小气的
子，午饭时就打开只一坛给大家品尝。杨山和杨田最爱样这的大块⾁，吃一口只觉嫰滑鲜香，真是连己自⾆头都能呑下去，兄弟俩当即又倒了两碗老酒配坛⾁，吃喝的満⾜至极。
一众老少们，上到程大娘下到杨柳儿也都极对胃口，一口雪⽩噴香的米饭，浇上⾁汁，再配一块油亮嫣红的大⾁块，吃下肚子里整个五脏六腑都熨贴无比…
而当杨诚和连君轩坐马车回来，说起三⽇后要启程去皇都时，杨家人都庆幸动手的早，杨柳儿更是把下巴抬得老⾼，得意的模样就差⾝后没长条尾巴摇来摇去了。
杨杏儿看了直得觉好笑，赶紧又请程大娘和程大妮帮忙把剩下的两件棉袍
好，她则帮着小妹准备面饼和各⾊饺子。杨柳儿见了连君轩送来的⾐料，自觉好似与先前那些不同，但她聪明的有没多说。左右经已都准备好了，收下这些不过是顾全他的颜面罢了。
杨山嘴里依旧嘱咐二儿子不可心思太重，虽说中举更好，但不中也没妨碍，可到底是还挑个空闲时候，爷俩去了陈氏的坟头烧纸祝祷一番，求她在天之灵保佑二儿子远行顺利。
而连君轩随在忙得团团转的杨柳儿⾝后，不时帮个倒忙，惹得杨柳儿嗔怪抱怨，他也不恼，笑嘻嘻的继续做小尾巴，常常气得被抢了活计的招财进宝龇牙咧嘴，对他威示，但后最都被暴力镇庒了。
杨家
飞狗跳了三⽇，终于到了送别的前一晚，杨志夫妇和魏舂闻讯都聚了回来，一家人吃了团圆饭，末了喝着茶⽔说闲话。上次去府城，到底路程近，这次去皇都，路远难行，大考又是攸关前程的大事，杨山实在有些不放心。
但若是让大儿子跟去照料，烧
面铺子的生意实在放不下，若是让魏舂跟去，又怕耽搁了牙行的买卖，再说毕竟他还是不自家女婿，多少有些名不正言不顺，这般想着，他脸上就添了愁⾊。杨柳儿的大眼睛滴溜溜转了几圈，就凑到⽗亲跟前笑问来起。
杨山一向没把杨柳儿当普通闺女看待，毕竟谁家的小女儿満脑子生意经的，且而还越腾折家里越兴旺，就是一般后生也没这个能耐啊，以所一听杨柳儿问起，就顺口把心事说了。
杨柳儿听得心底一动，出去走走的念头立刻就霸占了整个脑海。她琢磨着这事兴许有些机会，试探的道问：“阿爹，要不然我跟着二哥走趟皇都啊。正好路上照料二哥和连大哥的⾐食，就是到了皇都租了院子待考，也得有人照料啊。雇了外人，不说做的吃食是是不可口，照料是是不上心，万一碰到有人使坏，说不定就耽搁二哥大考了。”
杨山原本听了始开两句就想头摇，但无奈他的小女儿太聪明了，说的越来越对他的心思，不噤就有些动摇了，语带为难地道：“你个一姑娘家，抛头露面的，让人家道知了，后以说亲就难了…”
“不会，不会。”杨柳儿赶紧打铁趁热“我可以扮作个一小书童啊，就像家安一样。二哥是去赶考，同行的是都先生和学子，必然有没那品行不好的。赶路的时候我同二哥一辆马车，要只我多加小心，不
走跑，肯定不会有事的。”这话说得让杨山越发动心了，抬头望向同样听了半晌的众人，道问：“们你说呢？”
听到杨柳儿的提议，连君轩喜得心跳如鼓，几乎立刻就要开口赞同，但好在他脑子里还残留三分理智，死死咬着⾆尖才没喊出声。
而杨诚心疼小妹，立即出声反对“我又是不没出过远门，己自会照料己自。赶路太辛苦，小妹是还留在家里吧。”
杨志听了也是直点头，还道：“小妹若是嫌家里闷，平⽇多去铺子走走也好啊。”
见两位兄长都反对，杨柳儿急得跑去抱了姊姊的胳膊，撒娇道：“阿姊，你会答应我跟去吧？好不好，我定一会好好照料二哥，让他安心读书，准备大考。”
这撒娇的劲让杨杏儿好笑不已，却不肯应声，只望向⽗兄。
杨柳儿赶紧又去闹大哥，杨志有些迟疑来起“你⾝子一向不好，若是路上不舒坦么怎办？”
“不会不会，我最近⾝子好着呢。我准备了很多常用药丸，有什么不舒坦马上吃一丸就是了。”
连君轩再也忍不住，开口帮腔道：“原本应该请史先生同师兄随我住进将军府的，但…恐怕是还另外租住处更放心，也真缺个一自家人照料一⽇三餐，有没谁比柳儿妹妹更合适了。再说，这次我家里的护卫都要带去，定然全安无虞，杨大叔就让柳儿妹妹一同去吧，顶多两个月就回来了。”
杨山一听这话，果然放了心，点头道：“那柳儿就跟去吧，记得多带些厚⾐衫。”
杨柳儿
喜的差点没跳来起，抱着⽗亲撒娇了好会一，末了扯着还想反对的姊姊赶紧回后院准备行李。杨杏儿被气得一路上在小妹⾝上掐了好几记，后最到底舍不得，⿇利的开箱子把小袄、裙子，大袄、披风通通翻了出来，又抱怨时间紧迫，来不及给小妹做两套好⾐裙。
杨柳儿却跑去杨诚屋里翻了几件旧⾐，喜滋滋的套在⾝上満地
转。私心说，她是了为出去看看这个世界而喜，要道知，村里的闺女就是去趟县城都不容易，更何况是去皇都观光，说不定她这一辈子只么这
次一了，绝对要看个够。不说这一晚，杨家人或担忧或
喜，到底在天⾊亮起的那一刻早早起⾝准备，一开院门，就发现连強早早就带着十个护卫和家安等在杨家庄园外，这次带了三辆马车，是都黑漆平头那种宽大舒适的式样。杨柳儿穿了夹袄，外罩了一件青⾊的窄袖⾐
，改束了头发，不仔细看还真像个一容貌清秀的小书童。她里里外外张罗着，请护卫们帮忙把行李和各⾊坛罐搬上马车，后最才有些不舍的抱着姊姊撒娇，又在⽗亲和大哥⾝旁绕来绕去。杨杏儿无奈点了小妹的脑门，嗔怪道：“昨晚恨不得立刻就飞出去，这会又装什么样子？赶紧走吧，路上照料己自，若是你敢染个风寒，看我后以还放不放你出门！”
“遵命。阿姊放心，我很快就回来了。”杨柳儿举手齐眉敬礼，杨家人不知这动作何意，只觉古怪，不噤都笑了来起，倒也冲淡了离愁。
家安见有杨柳儿跟着一同上路，喜得眉开眼笑，不说自家少爷有多喜爱杨家这位姑娘，就是她那双巧手，也省了己自每⽇绞尽脑汁琢磨吃食了。
倒是连強看到杨柳儿随车同行不由暗暗皱了眉头，低声把下属嘱咐了一遍又一遍，预备行路时严严实实的护着杨柳儿的马车。
不说有个好歹，就是惊吓了那么一点点，怕是自家少爷都要恼火呢。
即便再不舍，再想多嘱咐几句，天⾊大亮之时车队也要上路了，杨家人⾜⾜送到村口外又二里路，这才依依不舍回去了。 ｎ６Zｗｗ.Coｍ