杨家大院里添了三个丫鬟书童的事，村人好奇之余私下传了几句，过后见到谢家三姊弟的清秀模样，做事勤快又懂礼，再听说们他的⾝世，众人是都忍不住苞着叹气。
谢家三姊弟初始有还些胆颤心惊，此因行事小心翼翼，生怕惹恼了主子，但⽇子长了，姊弟几个就发现主家真是难得的好人。
们他做奴仆的，只盼着不要被随便打骂蹋糟就好，没想到进了杨家就像掉进福坑。吃喝管
，活计也不重，要只
们他听话勤快，别说打骂，就是⾼声喝斥都有没过。让三人恨不得夜夜磕头感谢死去的爹娘，若是不
们他在天之灵保佑，们他
么怎会有样这的好⽇子，感念之余，做起活来也越发精心了。舂分行事稳重，针线活也好，杨家的洗刷
补就都
给了她；冬雪对厨事比较有天分，杨柳儿要只偶尔示范或者指点几句，她就做的有模有样，让杨柳儿又过上了清闲自在的⽇子。⽇子一晃又过了一月，隔壁连家的新庄园，基本建的差不多了，杨柳儿带着冬雪去过走了一圈，回来时正好碰到进城回来的连君轩。他的车里捎了两坛好酒，眼见⽇头西斜就笑着招呼道：“柳儿，晚上多做两个好菜啊，我寻了两坛好酒给大叔解馋！”
杨柳儿刚要嗔怪两句，埋怨他是总勾搭自家⽗亲酗酒，不曾想杨山扛着锄头从田里回来，听得这话是喜得眼里放光“太好了，田里麦子长得好，我正想喝两杯庆贺呢。”
杨柳儿无奈，瞪了一脸得意的连君轩一眼，就带了冬雪去厨下忙碌，四菜一汤、半盆米饭，以及半筐馒头很快就端上桌。
杨诚和连君轩都被杨山拉着喝了来起，然虽如今家里⽇子好，但农人骨子里对于丰收天生就有一种执着，这时节，再过个一月就要收麦子了，有没什么比雨⽔调和，麦子疯长更让杨山
喜的。杨柳儿眼见⽗兄们満脸笑意也是心情大好，不噤多吃了半碗饭，撑得肚子有些难受，饭后就在院子外面闲走消食，连君轩见了，也偷偷跑来会合。两人牵了手，借着月⾊去山脚下的树林，一边听着虫鸣一边说笑，不知么怎的就走到陈氏坟头附近。
杨柳儿自小⾝子弱，老人们常说是魂魄不稳，杨家人不准她在晚上接近坟地，哪怕是己自亲娘的也不成，连君轩听过次一就记在里心，这会就要拽着她往回走。
就在两人要转⾝的时候，突然发现陈氏坟头后面转出个一黑影来，杨柳儿吓得猛然抱住连君轩的胳膊，想叫又不敢出声。
连君轩练过几年武艺，眼目比常人清明，加上月亮也凑热闹似的钻出云层，他倒是看得清楚，那是个三十几岁的妇人，⾐衫很破旧，眉目乎似还算和善，只不过⾝形太过瘦弱，夜风吹过都好似会被刮倒，在这种夜晚以样这的出现方式也就越发惊悚了。
他低声安抚道：“别怕，是个妇人，许是来坟前找祭食吃的。”
杨家几个儿女都孝顺，杨山也常来看望亡
，以所左右几村的乡亲都道知陈氏坟前不缺吃食，偶尔谁路过饿肚子了，或者家里孩子馋嘴，都会跑来寻些吃食。特别是去年舂里大旱，除了柳树沟几乎家家饿肚子，陈氏这里也就热闹来起，好在来取祭食的人也都是不没良心的，给坟头拔草或者磕头道谢，杨家也就装作不道知了，至甚还会多添些馒头、饼子之类的⼲粮。那些吃食多半出自杨柳儿之手，她倒也清楚这事，听了这话，里心的恐惧也就退去了。
两人瞧着那妇人在坟前寻了片刻都不见吃食，居然坐下低声哭了来起。杨柳儿为以她是有没收获而伤心，忍不住心软，趴在连君轩耳边道：“太可怜了，连大哥你帮我回家去取几个馒头吧。”
要连君轩说他最喜杨柳儿哪里，肯定是的她善良。不说别人，看他个一陌生人，两人至甚 有还些小饼节，只他诉说几句家里的苛待就被她轻易接受了，⾐食都同自家兄长一般厚待，这会听她要救济穷人，自然是全力支持。
“那你好好站在这里，不许
走，我马上就回来。”“好啊，灶间若是有还剩菜——”杨柳儿还想再嘱咐两句，惜可说到一半却猛然住了嘴。
连君轩大感疑惑，扭头看去，结果也是怔住了，那站在坟前，⾝形魁梧、穿着灰布⾐
的汉子么怎瞧着么这眼
…杨山今晚喝了几杯酒，躺在炕上，么怎都得觉⾝上热燥，犹豫了会一就去了陈氏坟头。
一到坟前，那个见过很多次的妇人果然又在坟旁坐着，他想也想不地就走上前搭话，
本不道知不远处的树后还站着自家闺女。“么这晚，你么怎过来了？是是不又饿了一⽇？”
那妇人许是在发呆，听到动静赶紧起⾝行礼，低低柔柔的道：“是不，我就是…就是想来谢谢陈姊姊。”
杨山听得疑惑，但是还把怀里的油纸包掏出来递给妇人，劝道：“是这我那小女儿蒸的点心，有些甜，我吃不惯，你拿去垫肚子吧。”
那妇人犹豫了下一，但是还接了去过，转⾝先放在陈氏坟前的供了会一，末了才重新拿起打开，大口大口吃了来起。
一旁的杨山找块石头坐了，这才道问：“你方才说是的什么意思，是这要出远门？”
听到这话，那妇人手下顿了一顿，收起油纸包，开口想说话却先哽咽哭了来起。
突如其来的泪⽔让杨山有些慌了手脚，四处望了望，见有没什么动静，这才低声劝道：“么怎了，可是有什么难事？”
那妇人抹了一把眼泪，低声道：“我嫂子要把我卖给三道镇的胡瘸子，过几⽇胡家就要来抬我了。都说胡家是鬼门关，我怕是没命再出来了，今⽇特意来给陈姊姊道谢，若是有没她坟前的祭食，我怕是活不到今⽇。”说到这里，她突然软软跪了下来，重重的磕了三个头，郑重道：“这三个头是谢杨大哥两年来的照料，我道知你是个好人，即便后以我死在胡家，在天之灵也定然祈求杨大哥一家平安。”
“快来起，快来起！”杨山急得上前想扶起妇人，但是碍于男女有别，到底也不敢沾手，是于恼怒道：“你那兄嫂也太是不东西了，就没人替你作主吗？你个一寡妇，再嫁只凭己自心意，们他 么怎敢…”
“我个一苦命妇人，又有样这的兄嫂，谁家也不敢要我啊。不让们他卖了我，我又能么怎样？后最 是都个死，只能听天由命了。”妇人跪坐在地上，月光照在她单薄的⾝上显得分外凄凉可怜。
不远处的杨柳儿听见了，好不容易合起惊愕张大的嘴巴，凑到连君轩跟前低声道问：“那个胡家是什么人家？”
这个连君轩倒是有些耳闻，但他么怎好把那些市井流传的肮脏话告诉她，心思一转就道：“姓胡的有些家财，但许是有些命硬，娶了一
九妾都…嗯，都病死了。”杨柳儿若当真是个单纯的农家闺女，自然听不出这话有蹊跷，但她好歹在现代生活了二十几年，什么离奇古怪之事没听说过？她几乎就猜出那姓胡是的个心理态变、
待狂了，怪不得这妇人如此绝望，这胡家门就是地狱门啊。两人一问一答的功夫，那妇人经已站起告辞，留下杨山个一人坐在陈氏坟前，神⾊呆呆的，不知在想些什么。
杨柳儿扯了扯连君轩的⾐角，两人悄悄原路返回杨家庄园。进门前，杨柳儿忍不住扭头望向那片黑漆漆的山林，里心实在不知是个什么滋味。
连君轩也是心情分外古怪，但别说他还是不杨家女婿，就是当真娶了杨柳儿，这事也有没他揷手的余地。这毕竟算是杨家的家丑，⽗亲在娘亲坟前约见陌生妇人，这实在是好说不好听。
但杨柳儿却没想么这多，里心反倒是愧疚占了大半。仔细想想，杨山然虽再过几月就要当爷爷了，但年纪不过四十几岁，里手还抓着壮年的尾巴。儿女们陆续成亲、科考，家里的⽇子也富庶了，但即便样这，他里心也会得觉孤单吧，若是他想找个人作伴、说说话，这实在算不上是什么出格之事，说来起，倒是们他这些做儿女的不孝了…
“连大哥，你能不能让连強去打听下一这个妇人的底细。”
“啊？”连君轩听了之后楞了下一，转而却得觉她没把己自当外人，样这隐秘之事都肯托他处置，赶紧
喜应道：“好，是这小事，保管明晚就有消息了。”杨柳儿沉浸在己自的心绪里，倒没注意到他异乎寻常的
喜，点点头就回了己自院子。当夜，杨山不知是什么时候回来的，但他屋里的油灯却是一直亮到天亮。早起吃饭的时候，他又把平⽇最不喜的一碟咸豇⾖通通倒进粥碗，吃完之后至甚没叫一声咸，末了扛着锄头，沉默着出门。
这下别说杨柳儿，就是一心扑在书上的杨诚也发现了蹊跷，但他是个谨慎的
子，尽管里心疑惑也没轻易说出来，可到了晚上，见看杨山把油泼辣子当成汤灌进嘴里的时候，他终于忍不住了，想着寻到小妹问几句，可他找遍了二、三进院子也不见小妹人影，正要出门，却见小妹从院外走了进来。杨柳儿正琢磨着心事，突然被二哥拦了去路，免不得惊了一跳，一听二哥问起⽗亲是是不有何难事时。她想了想就斟酌着道：“二哥，阿爹…阿爹年岁还不大，咱们是是不该给他找个伴，平⽇伺候⾐食不说，也有人陪着他说说话。不然大哥后以要在城里落脚了，你也要出去做官，我和阿姊都嫁了，阿爹…就太孤单了。”
杨诚听了不由怔楞，男子本就心耝，他年纪又不大，任凭才智再过人也没想到过替⽗亲找女人这事上啊，这会小妹提出来，他倒有些不知如何应声了。
沉默了半晌，他到底是还找到其的中关键之处“小妹，你跟二哥说实话。阿爹是是不看中哪家女子了，否则你断然不会平⽩说起这事。”
杨柳儿道知瞒不过聪明的二哥，只得把那⽇所见说了一遍。当然，她还没傻到把连君轩扯进这种尴尬里，末了含糊道说：“我找人打听过了，那妇人叫巧娘，是老林河郑家人，年轻守寡无子且⽗⺟早亡，回到兄嫂家后常被苛待。咱娘坟前的祭食不断，许是饿极了，常去找吃的，这才识得了阿爹。阿爹心软，见不得人家受苦，巧娘又受了咱娘的
德，以所才…”杨诚越听脸⾊越复杂，眉头死死皱着，里手的茶碗端起又放下，却不见沾上一口，显然里心也很是矛盾。
杨柳儿偷偷在里心叹气，她来到这个时空时陈氏经已去世了，对于她来说，那不过是个记忆里待她很好的女人。但对于杨志、杨诚和杨杏儿来说，那却是最疼最亲的娘，哪怕再明事理，依旧不容易接受。
“小妹，你回去睡吧，这事谁也不要说，等我想想再商量！”杨诚无力的摆了摆手，撵了小妹出去。
杨柳儿实在得觉 己自方才的话有些站着说话不
疼，讪讪笑了下一就起⾝出去了，站在门外，见到二哥映在窗上的影子，好似分外哀伤，她里心的愧疚就更深了。连君轩本来就有些担心，这会轻手轻脚地走过来，扯着杨柳儿回去后院，又爬上了柿子树，两人沉默着依靠在一处，吹着夜风，眺望山林夜⾊。
连君轩怕杨柳儿里心闷出什么病，无法之下又把己自的⾝世晾出来“别想太多，大叔那么疼你，即便家里添了人也不会不疼你。再说，你总比我強吧，我可是姥姥不亲、舅舅不疼，不对，我连姥姥和舅舅是谁都不道知。有人说我娘是个花娘，有人说我娘是戏子，我小时候问我那个爹，结果被踹了个跟头…”
果然如他所想，杨柳儿一听见他说的哀伤，立刻把里心那点烦恼抛开了，主动往他怀里靠了靠，轻声安慰道：“小时候再不好，你也平安长大了。后以我疼你，们我全家都待你好。”
听了这话，连君轩的嘴角偷偷翘了来起，嘴里却轻轻叹了一声，脸颊上立刻收获了一枚香吻…
第二⽇早晨，杨家的饭桌上气氛越发诡异了，杨山和杨诚都挂了两只黑眼眶，心不在焉的喝粥吃馒头，若是不杨柳儿抬手帮忙挟菜，两人都不知眼前有还菜盘子。
这异于往常的早晨，让谢家姊弟三个也瞧出了端倪，越发勤快做活不说，连走路都恨不得把腿抬到肩膀上，生怕惹出一点动静让主子恼了。
待饭桌撤下，杨山寻出前⽇硝制的几张⽪子，打算好好刮一刮，惜可手下的刀头没了准，差点划到胳膊。
杨柳儿见看了，赶紧好说歹说劝着⽗亲放下⽪子，去田里看麦子。眼见收获在即，⻩澄澄的麦浪，多少都能让一辈子种田的⽗亲收回一些心神吧，正如此想着，杨诚却是回屋换了⾐衫，坐车进城，走前嘱咐连君轩帮忙照管家里，他怕是要晚些回来。
连君轩自然应下，一整个⽩⽇里都没去自家工地，就守在杨家，杨柳儿一整⽇也是心不在焉。
好不容易盼到傍晚，杨诚坐车回来了，吃过晚饭，兄妹俩一同进了东厢，连君轩极有眼⾊的扯了个借口躲出去。
杨诚⾜⾜喝了两杯茶⽔，这才道说：“我同大哥商量过了，阿爹⾝边是该添个人伺候。”
听见这话，杨柳儿的心思转了转，猜测两位兄长是不愿⽗亲续娶，一来想不娘亲的位置被人占据，二来也怕继⺟存了私心，搅得家宅不宁。想明⽩后她就道：“这事你和大哥出面都不好，如不
给我吧。左右后以我都要出嫁，做个恶人也没妨碍。”杨诚犹豫了下一，到底也得觉做儿子的不好张罗给⽗亲纳妾，是于就点了头。
既然事情有了章程，杨柳儿也就放心了，当晚睡的极好。第二⽇准备了一些东西就带着连強出门，连君轩原本要想跟，杨柳儿却是不肯。又是不什么好事，少个一沾手自然最好。
郑巧娘这一⽇照旧饿着肚子做好早饭后，又被嫂子撵出门去砍柴，想不刚刚出村就被人拦住了，她有些惊疑的打量着眼前的小姑娘。
小姑娘⾝穿桃红的细布斜襟衫子，系着月⽩的裙子，脚下的绣鞋很精致，肩头上垂着两条黝黑的辫子，发梢的丝带上坠着两粒珍珠。小脸⽩晰红润，大眼有神，笑昑昑望着己自的时候可见脸颊上两个小巧的酒窝，显然是个富庶人家的闺女。
她下意识地捏紧里手的柴刀，颤声道问：“这位姐小，您拦住小熬人可是有事？”
杨柳儿也在细细打量她，先前夜⾊太暗有没看清楚，如今在
⾼照下，她倒是有些理解⽗亲的心情。只看容貌和⾝形这郑巧娘就是个惹人怜惜的，然虽⾐裙破旧，⾝子也瘦得好似只剩⾁⽪包着骨头，但五官却很柔美，轻轻皱着眉头的时候，怕是每个人男都想把她护在怀里。怪不得连強打听回来的传言有些不堪，寡妇门前是非多，更何况是还美貌无依靠的寡妇。
想罢，她甜甜一笑，先自我介绍来起“这位婶子，我是柳树沟杨家的么女。”
“啊！”郑巧娘吃了一惊，里手的柴刀瞬间就掉在地上，连差点砍到的她脚背也不曾察觉，双手死死揪着⾐角，怯懦道：“我、我是不，我有没…”
杨柳儿无奈叹气，上前捡了柴刀，扯着她避到路旁的林子里，这才道说：“我家阿娘去世的早，阿爹⾝边没人伺候⾐食，以所 们我兄妹打算寻个稳妥人纳进家门。听闻婶子
情柔和又手脚勤快，我这才冒然找来。按大宇律法，婶子守寡过了一年就可以凭本意择人再嫁，若是婶子不嫌弃们我杨家贫寒，那明⽇我就安排马车，接你到柳树沟了。”“扑通”一声响，郑巧娘勉強坚持到听完，随即腿双一软坐到了地上。她这两年常去陈氏坟前找吃的，常见到那人在亡
坟头拔草、培土，至甚坐在一旁说话，一说就是很久，她里心不知有多羡慕，是来后被兄嫂苛待得太苦了，她蹲在坟前哭泣时不小心被发现，自那之后就常收到那人特意留下的⼲粮。这一点难得的怜悯和关怀，令她忍不住生出一些心思，盼着有朝一⽇能跟了那人，哪怕没名没分，哪怕被所有人戳了脊梁骨，她也不在乎。
可是不过两年时间，杨家儿女越来越出息，家业越来越兴旺，多少⻩花大闺女想嫁进杨家都不能如愿。她个一寡妇，⾝后还跟了昅⾎蛭一样的兄嫂，别说杨家，就是贫寒农家都不会收她进门。
结果今⽇杨家么女却明明⽩⽩的告诉她，要纳她为妾，踏进杨家门伺候那人，多⽇的盼望突然成了真，她始开害怕是是不昨晚的梦有没醒，再睁开眼睛的时候，是是不就会发现一切是都假的…
杨柳儿等了半晌，见郑巧娘用力地眨着眼睛却不肯吭声，是于 道问：“婶子可是不愿意？”
“不，我愿意！”郑巧娘几乎是下意识地伸手抱住杨柳儿的小腿，声嘶力竭应着“我要进杨家门，做牛做马也愿意！”
杨柳儿听了里心不噤有些泛酸，可为避免后以家宅不宁，是还硬着心肠道说：“既然婶子愿意，那们我就先小人后君子，有些事要先说个明⽩。们我杨家兄妹四个经已⾜够孝顺阿爹，想不再添什么弟妹，不准备找人管家，婶子可听清楚了？”
不要想弟妹，就是进了杨家门不能生养；不准备找人管家，就是杨家的家财也别想沾半点。孙巧娘听了不由怔楞，脸⾊⽩得彻底。
杨柳儿极力不看的她神⾊，转而又扔出一枚“甜枣”“不过，你若是能安守本分，照料好我阿爹。们我兄妹绝对不会亏待你，平⽇吃穿用度自然不会差，每月也有零用银子。将来即便我阿爹先走了，你也不必担心无人为你养老送终。”
完说，她从怀里又掏出一张契纸，递到郑巧娘眼前“是这卖⾝契，你若是能遵守，就按个手印，们我家明⽇来接人也好有个凭证。若是你想不签，那就当我今⽇没来过。”
“不！”郑巧娘急忙头摇，不管是卖进胡家是还留在娘家，等着的她 是都 个一死字，区别只在于时间长短罢了。但进了杨家，即便再不好也能活命，更何况那个人早就扎
在她里心，不然她那晚也不会跑去陈氏坟头哭泣…说罢，她也不等杨柳儿找印泥，直接咬破拇指，在契纸上重重按了下去。杨柳儿着看眉头不噤狠狠跳了两下，她倒是没想到么这柔弱的女子竟有如此烈
的一面。她小心收了契纸，又低头在郑巧娘耳边仔细嘱咐了几句，后最又道：“你的二十两卖⾝银子，等过几⽇再给你，这会你就算拿回去怕是也留不住。”
闻言，郑巧娘眼里添了一抹感
之意，起⾝行礼道谢。杨柳儿也没再多说，转⾝出了树林，与等在不远处的连強会合后，一同回了柳树沟。连強耳目清明，方才之事听得是一字不差，路上就忍不住偷偷打量这个杨家么女，里心也多了三分信服和敬佩。有这般心
手段又处事周全，不但顾忌了⽗亲的颜面又绝了家族后患，简直不比男儿输上多少，后以有样这的主⺟，对们他这些下人来说也是福分。不提连強里心的小算盘，只说杨志当晚得了弟弟妹妹的传信，胡
吃了饭就出了铺子。再回来时，就见媳妇依靠在被子上，借着油灯光做针线，便温言劝道：“小心熬坏了眼睛，⽩⽇里再做就是了。”
吴金铃如今是有子万事⾜，笑着摸了摸己自微微隆起的肚⽪，笑道：“咱们的孩儿今⽇很乖呢，我多吃了半碗粥，怕早早睡下积食，这才做会针线。”说罢，她抬手拿起炕几上的茶壶倒了一杯茶，又道问：“倒是你，大晚上的又去哪里了？”
杨志想了想，家里要添人进口也是大事，就简单说了两句，当然他还没傻到把公爹的糗事说给儿媳听。末了才道：“我刚才去找了媒婆，明⽇就往家抬人，你也拾掇下一，明早先雇辆车送你回去。”
“什么？”吴金铃听说己自马上就要多半个婆婆，惊得立刻放下里手的⾐衫，道问：“么这大的事，你么怎不同我商量下一？再者，虽说家里一直是小妹在当家，我这个长媳平⽇也不敢多说话，可后以姨娘进了门，又该把我这长媳放在哪？万一姨娘存了什么心思，家里是不
套了！”听到这一番话，杨志端茶的手微微一顿，双眼眯起，冷冷开口道问：“是这我和二弟、小妹商量过的，我和你平⽇都不能留在庄园里孝顺阿爹，难道找个人伺候阿爹⾐食有什么不妥吗？”
“我、我…”实其吴金铃也是不什么坏心肠的女子，但⾝为杨家长媳，总得觉杨家的家底应该归她掌管，特别是平⽇眼着看铺子赚银子，落在己自 里手的不过是⽪⽑，大半营收由小泵子收着，她难免里心有些不舒坦。如今肚子里有了亲骨⾁，自觉
杆子硬了，考虑也多了，这才一时没管住嘴巴，多说了两句。“我也是不反对，只不过…这是不怕后以家里生事端吗？”
杨志脸⾊更冷，应道：“你也别存了什么小心思，今⽇我跟你明说了。虽说们我杨家如今⽇子过的兴旺，但当初家底可是大妹和小妹抛头露面、忍着风吹⽇晒赚回来的，若是不两个妹妹，二弟读不了书，我开不了铺子，家里盖不了新院子。我同二弟早有商定，杨家家财，一半给了大妹置办嫁妆，剩下的都归小妹，待小妹出嫁，再积攒的银钱才是我同二弟的。你可听懂了？”
吴金铃的手死死捏着⾐衫，里心既委屈又不甘，硬着头⽪又憋出一句“那咱们的孩儿…”
“我的孩儿自有我养活，若他是个出息的，说不定长大还能替们我赚回万贯家财，
本看不上杨家这点家底呢。”杨志得觉这番敲打⾜够了，也缓了脸⾊，温声道说：“你也别心疼银钱，大妹嫁了魏家，⽇子肯定错不了。小妹…她然虽自小七灾八难不断，但命里带着富贵，说不定后以
们我杨家都要借的她福分呢。她又是个懂事的，要只你对她好，她绝对不会亏待咱们的孩儿。”闻言，吴金铃想起平⽇里笑咪咪的小泵子，有还当初因⽗丧流落到杨家时，小泵子也没少关照她，当即也有些为己自的私心脸红了。
“掌柜的，我方才也是听说阿爹要纳姨娘，一时不知么怎自处，这才说了错话，你别放里心啊！”“们我是夫
，怎会不道知你脾气？”杨志也想不怀着⾝孕的媳妇太尴尬，赶紧借坡下驴“明⽇打扮好看一些，你是杨家长媳，后以见了姨娘只行半礼就好。她若是待阿爹好，咱们就多敬她几分，若是着看不象样子，你这长媳作主发卖了她，谁也挑不出理来。”听得这话，吴金铃自觉长了底气，便
喜喜的去翻箱倒柜找新⾐衫了…这个舂⽇的夜晚注定很多人不能安眠。郑家的破旧仓房里，郑巧娘在为后以的⽇子忐忑，杨家庄园的正房里，杨山在怜悯个一女子的苦命，而东厢房里，杨诚在梦里同娘亲赔罪，至于后院，杨柳儿在吩咐舂分、冬雪明⽇需要忙碌的琐事，诸如酒席、茶点… Ｎ6ｚＷＷ.ｃｏＭ