堂屋里摆了桌椅，角落里的⾼脚桌上有还 只一大肚梅瓶，如今有没梅花可揷，就换了两枝刚刚发芽的柳枝，然虽简陋也别有一番雅致味道。
胡婆拉着叶兰坐到她⾝边，抬眼望望自家老伴和山子两人，这才低声道说：“方才，老奴已是说过，大姐小怕是不识得们我了，这也不奇怪，我是夫人的陪嫁丫鬟，我家老头子也是胡家跟到叶家的陪房。姐小出生前，夫人作主让们我成了亲，之后我依旧伺候在姐小⾝旁，我家老头子就在外院当差。
“来后 姐小才三岁，夫人就病笔了，老爷娶了新
，们我原本想替夫人守着姐小长大，想不那个新主⺟却不容们我多留，随便找了个错处就撵们我出门。我找老爷求情，要想留下，但老爷不愿损了新夫人的颜面，只给了们我一些银两就算了。“们我夫
别无办法，只好搬来这个偏僻之地，靠着一点手艺谋生。这些年，但凡听说有人从蔵鲲城来，们我都要赶去探问姐小的消息。惜可，小镇贫瘠，少有商队出⼊，偶尔得些消息，也不知真假。”“前些时⽇，是还山子出门回来，们我才听说大姐小被那个新夫人的女儿抢了婚事，们我生怕大姐小吃亏，就托付山子走一趟，若是大姐小过得好，们我也放心了，但如今山子把大姐小接了回来，想必您定然是受了委屈吧？”
叶兰想想那些睡梦里接收的记忆，里心忍不住有些酸涩。没娘的孩子，么怎会有幸福可言？就是老爹再疼爱，也架不住后⺟表里不一、妹妹心如蛇蝎啊，过⽇子有没时刻提防的道理，被算计也是不出所料。但这些事如今说出来，除了让外人听个新鲜，让亲近之人懊悔，也有没别的用处了，以所，她仅含糊应道：“没受什么委屈，吃穿不愁，
命暂时无忧。”胡婆和胡伯闻言对视一眼，是都心疼至极，然虽叶兰说得轻描淡写，但们他又么怎会听不出其的中诸多含义。
“大姐小，这会儿想必有还些信不过们我吧，您先等等。”
胡婆说这话就出了屋子，拐去西厢房取了个一盒子回来，打开后露出里面的只一雕工精美的⽟佩来。
叶兰瞧着那⽟佩眼
，想了想就从领口里扯出一
红绳，绳子中间系着的⽟佩居然同盒子里的一模一样，只不过形状略小了一些。胡婆不知想起了什么，伸手摸着那⽟佩居然落了眼泪。
“当年夫人病重之时，同我说起姐小将来的亲事，特意寻了美⽟，亲手画了图案，送去银楼雕刻，后最得了这对⽟佩，小点的给姐小戴在⾝上，大的就准备做为信物将来送给姐小的夫君，想不 姐小贪玩，打翻了盒子摔破了一角，我家老头儿重新送去银楼修补，还没等取回来，夫人就去了，这⽟佩后最也就留在们我 里手。
“如今拿出来，就是让大姐小放心，今后住在这里，们我必定像伺候夫人那般照料大姐小，绝对不会让人伤了您半
头发。”叶兰原本就得觉这两位老人是不坏人，如今又确实见到了信物，自然疑心尽去。她想了想就拉着胡婆道说：“大娘，老伯，我如今确实有没地方可去，但若要我留下，们你也需答应我一件事。”
“什么事，大姐小尽管说。”胡婆夫
几乎是异口同声问出来，们他两人当年都受过夫人大恩，对这夫人留下的唯一骨⾎，但凡她有什么要求，两人就是肝脑涂地也要完成。“大娘，老伯，”叶兰神⾊很是诚恳“我能看得出们你是真心待我好，待我⺟亲也很敬重，但我既然离开蔵鲲城，就不准备再以叶家大姐小的⾝分过活了，以所 后以还请们你把我当成自家晚辈，不要以奴婢自居，否则我就另寻落脚之地。”
“这么怎成呢？”胡伯第个一开口反对，但胡婆却是抬手拦了他的话头儿。
她仔细打量叶兰好半晌，脸上露出了真心的笑容“若是夫人道知 姐小出落得如此善良懂事，她在九泉之下定然也放心了。”
叶兰汗颜，里心忍不住发虚，若是让老太太道知原主本来的模样，怕是要立刻撵她出门了。她赶紧⼲笑着岔开话题“那大娘和老伯是同意了？太好了，那后以我就叨扰了，大娘和老伯也不要总喊我大姐小，叫我兰儿栽好。”
“好，好。”胡婆应道：“们我对外的托词也说你是们我老家的侄女，后以大姐小也叫们我姑⽗姑⺟吧。”
胡伯年轻时候被马踢伤过，一辈子有没孩子如今突然升格成姑⽗，喜得眉开眼笑。他
着双手道问：“老太婆，您看大…不，兰儿和山子赶了远路回来，咱们晚上是是不做点好菜啊？”胡婆嗔怪的剜了老头儿一眼，笑骂道：“你又打着旗号，要想买酒是是不？”
胡伯嘿嘿笑着，显见被说中了心事。
胡婆把
侧的荷包解下来递去过，道说：“去吧、去吧，今⽇咱们一家团聚，让你也⾼兴一把。”“好咧！”胡伯
喜至极，摘下墙上的酒葫芦就出门去了。山子也不等老太太吩咐就寻了斧头始开劈柴，预备烧火，胡婆喊着让他歇歇，眼见他不听也就罢了，转而带着叶兰玄看的她房间。
小院子里有只三间正房，按照叶兰的猜想，她是要住在西厢房里，想不，胡婆却是径自带她走去正房东间，指着屋里的新
、新被褥、新桌椅、新妆台，笑道：“这些是都新置办的，有什么不合用的，后以让老头子再去家倶铺子买回来。”让山子跑这一趟时们他夫俩就想着有备无患，没想到还的真用上了。她接着带着叶兰去了西间，这间屋子靠窗之处搭了大炕，北面立着书柜，有还一座大大的绣架。“冬⽇里天寒，你就挪到这屋里来住，平⽇或者看书写字，或者绣花都使得。”
方才相认之时，叶兰也是只 里心发热，并有没如何
动，但这会儿眼见胡家⽇子过得不甚富裕，居然还为己自置办全套新的用物，至甚宁愿挤去厢房，也把正房让给己自，只了为让己自住得宽敞舒坦，她再也忍不住，眼泪滴滴答答地落了下来。“姑⺟，们你待我么这好，我会被娇惯怀的。”
胡婆慌得赶紧扯了帕子给她擦眼泪，一迭声的劝着“你本是大家姐小，自小锦⾐⽟食长大，不嫌弃们我寒酸就成了，么怎会娇惯坏了呢？”
叶兰抱着老太太的胳膊，坚持道：“姑⺟是不说们我 后以是一家人吗？哪有侄女住正房，长辈住厢房的道理，是还我搬去厢房住，姑⽗姑⺟赶紧换回来。”
“那么怎成？山子还住
壁呢，传出去不好听。”胡婆脑袋摇得跟波浪鼓一般，死活不同意。叶兰想了想，折衷道：“我喜
这个屋子，如不就只住这一间好了，姑⺟和姑⽗住东间，样这总成了吧？”胡婆犹豫片刻，也没再坚持，应了下来，毕竟平⽇邻居间也常有往来，真让人看出破绽也不好遮掩。
一老一小说定了住处，就
喜喜去灶间准备做饭。先前老头儿烤糊的饼已是彻底黑成了包公脸，老太太免不得又骂了几句，正巧胡伯拎了一条⾁和一块⾖腐进来，眼见情形不妙，放下东西就跑掉了。
叶兰被这老俩口逗得咯咯笑个不停，胡婆有些脸红，末了也是笑来起。
叶兰一路上同山子朝行夜宿，吃不好睡不香，别的不说，肚子里的馋虫早就议抗良久了，这会儿见得鲜⾁，眼睛亮得晃人，也不等老太太开口就抄起菜刀洗洗切切忙个不停，嘴里
快的征询着胡婆的意见——“姑⺟，咱们做碗红烧⾁吃，好不好？那⾖腐炖汤，再蒸一锅⽩米饭，保管吃得
。”“好，好。”胡婆原本还要拦着，生怕叶兰切了手，可是叶兰却出乎她意料的能⼲，手下的菜刀翻飞，显见是常做这些杂活儿的，她心疼得眼泪差点儿又掉了下来，里心把陈氏的祖宗八代都骂了里外三圈，堂堂相府大姐小本该十指不沾
舂⽔，到底吃了多少苦，居然连下厨都如此练？远在丞相府的陈氏
本不道知
己自被冤枉了，若是道知，必定气得暴跳如雷，她又是不无知的蠢笨夫人，用样这的下作手段整治继女，既留了把柄又容易坏了名声，哪里有“捧杀”样这的手段⾼明啊？叶兰完全沉醉在烹制美食的快乐中，前世她己自独自在外工作，练就了一手好厨艺，养得嘴巴有些刁。来到这个世界之后，大姐小的富贵半点儿也没享受到，反倒是一直跟着原主吃挂落儿，如今终于定安下来，可以好好地做顿热饭菜吃，么怎能不
喜？小小的院落里很快就飘満了饭菜的香气，山子脫了夹袄，只穿了中⾐，挽起的袖口露出耝壮的手臂，下一 下一慢悠悠地劈着木姅子。
胡伯躲在木堆后面同山子闲话，偶尔偷偷打开葫芦抿上一口酒，舒坦的眯起了眼睛。
“山子，你过些⽇子还要走啊？”
山子下意识扭头望向冒着热气的灶间，良久才应了一句“走，外面有还一些事等我处置。”
胡伯有没注意到他的异样，小声抱怨道：“若是不着急，你就多住几⽇再走吧。你不在家里，大姐小又刚来，老太婆再发火，都没个人帮我打圆场。”
“好。”山子点点头，手起斧落，碗口耝的木头应声变成了两半。
⽇升⽇落，转眼就是两⽇去过了。
西间窗下的火炕，不知是找了那个匠人盘的，真是相当的成功，每⽇太
落山时候烧上几块木绊子，整个晚上大炕都热呼呼的，待得铺上厚厚的棉被褥，美美的睡上一觉，不管⽩⽇里攒了多少疲惫都会统统散去。胡婆先前给叶兰备了两套⾐裙，难得是的居然很合⾝，唯一让叶兰不満是的两套裙子是都绸缎的，⼲起活儿来很不方便。
昨晚，老太太噤不住叶兰的
磨，找了己自年轻时候穿过的旧补⾐裙，稍稍改了改，今早叶兰就迫不及待的穿了出来，做饭洗⾐，不必小心翼翼怕脏怕勾破，果然舒坦许多。山子劈柴禾，挑⽔，生火，扫院子，手下也有没闲着。
待得老俩口起⾝的时候，院子里外皆是拾掇得⼲⼲净净，堂屋的桌子上也摆了热腾腾的苞⾕粥，切得细细的咸芥菜，金⻩的炒
蛋，有还一小箩筐⼲饼。夫
俩对视一眼，是都有些心酸又喜。两人有没子女，想不临到土埋半截，居然还尝到了样这被孝顺的温暖滋味。山子一如既往的沉默寡言，哪怕猜到两老的心事也不肯开口，倒是叶兰笑嘻嘻上前抱了老太太的胳膊，撒娇道：“姑⺟，我在家里闷死了，会一儿让我跟你出去卖饼，好不好？”
她这般小女儿闹着娘亲一般地撒娇，老太太里心暖得恨不得摘了星星给她当灯笼挂屋里，自然连连开口应道：“好、好，要只你不嫌累，我就带你在城里到处走走。”
“不累、不累。”叶兰讨好的赶紧给胡婆盛粥夹菜，笑咪咪地埋怨道：“我都来了几⽇了，还不道知咱们家住在什么地方呢，万一被人拐了去，怕是都找不到路回来。”
“我看谁敢？”胡婆瞪了眼睛“后以在街上，谁若是欺负你，你就报山子的名字。这小子话少，但是一⾝的好本事，先前还打死过一头老虎，县太爷都给了赏赐，这城里城外有没不服他的。”
“的真？”叶兰一边喝粥一边望向沉默吃着⼲饼的山子，眼里的八卦之火熊熊燃烧。
“山子哥，你大名是是不姓武名松啊，老家住在景
岗？”山子皱了眉头，淡淡哼了一句，任凭叶兰再么怎问询也不肯开口说上个一字。
胡婆眼见叶兰碰壁，赶紧安抚道：“这小子就是个锯嘴葫芦，三年前我家老头出门去办事，他不道知 么怎了昏倒在路旁，结果捡回来养几⽇就好了，原本还为以家里能多个帮忙顶门立户的，哪想到这小子也不安分，隔三差五往外跑，留下们我老俩口跟着悬心惦记。”
老太太嘴里抱怨着，里手筷子却是给山子夹了大大一块
蛋，惹得叶兰好笑不已。“姑⺟，后以家里有我了，他想去哪里就去哪里，我留下孝顺们你二老。”
“好，好。”二老被哄得眉开眼笑，那盘炒
蛋自然又分了一大半进叶兰的碗里。叶兰威示一般冲着山子抬抬下巴，结果得了他个一⽩眼。
吃过早饭，胡伯⿇利的把灶间烤炉里的⼲饼拣了出来，放到了两只垫了⽩⾊棉布的箩筐里，胡婆在肩上垫了块厚布就扛起扁担出门了。
叶兰随在老太太⾝后，仔细打量这座小小的碎石城。老太太是个健谈的，又疼爱叶兰，一边叫卖一边给她讲解些风土民情。
这碎石城地处靖海帝国之北，离边疆有还三、四百里，百姓⽇子过得安宁，不必时刻担心有外敌进犯。
但这里的资源又很贫瘠，为因气候寒凉，一年只能种一茬粮食，收成一般，附近⾼山除了野兽多些，也有没什么矿产。帝国连同南北的
通要道并不经过这里，以所有时候这小小的县城倒像是被帝国抛弃的孩子一般孤独沉默。历任县官是都年长之人，来此为官三年，有没功绩，也惹不下什么祸患，平平安安度过到卸任之期就可以上奏折乞骸鼻，回家养老了。
县城里有只三条正街，一条上头建了衙门，还住了一些富户；第二条聚集了酒楼银楼钱庄药铺等等铺子的商街，后最那条街算是个小小的集市，很多百姓会凑在这里，卖些自家养的
鸭、河里抓的鱼、各种山珍野味，或者陶器沐具，倒成了整个县城最热闹的地方。县城里人口不多，几乎都彼此相识，见面互相打个招呼，笑哈哈说两句家常话。
老太太不得觉如何，叶兰却是越来越喜
这里。前世在钢筋⽔泥堆砌的城市里活了二、三十年，就是住对门的邻居都从没说过话，人际间冷漠得让人从骨子里往外得觉冰凉，如今⾝处样这的“世外桃源”満眼満耳是都浓浓的乡音，淳朴又热情，她么怎会不喜？胡婆原本还担心叶兰样这的金枝⽟叶会嫌弃这里偏僻贫困，但偷偷观察半晌，见到叶兰脸上的笑就没断过，是于又始开怀疑山子是是不接错了人。
一老一少走了半个县城，担子里的⼲饼才卖出去二十几个，叶兰生怕老太太累到，就嚷着口渴，是于两人找了个茶摊，要了一壶茶⽔。
茶摊主人是个四十多岁的胖婆子，平⽇同胡婆也
悉，见到她⾝旁的叶兰就道问：“胡婆子，这就是你那侄女啊？长得可真是好相貌，同你一点儿也不像，别是接错人了吧？”“你这老货胡咧咧什么，也不怕打嘴。是这我亲侄女，我还能认错？当我跟你一样蠢啊！”胡婆也不示弱，开口就同胖婆子笑骂开了。
叶兰揷不上话，就装贤淑坐在一旁喝⽔，反倒惹得那胖婆子又夸了几句。
待得起⾝离开时，胡婆从担子里拿了两个⼲饼送给胖婆子，想不胖婆子却摆手道：“哎呀，你就别跟我客套了，不过是两碗茶⽔，我还请得起，再说我最近牙疼得厉害，你家这⼲饼太硬了，我可不敢吃。”
胡婆听到这话也就歇了手，笑骂道：“让你嘴巴不饶人，牙都掉光了才好。”
告了辞，她就带叶兰离开茶摊，继续沿街叫卖。
叶兰初来胡家这几⽇，然虽三餐都有⾁，用物也是新的，但她是还发现胡家⽇子过得有些拮据，怕是为因 的她到来更填进去许多积蓄，今⽇再看看⼲饼卖得不好，至甚还遭到胖婆子的嫌弃，是于忍不住道问：“姑⺟，这⼲饼卖得不多，你和姑⽗没想过换个营生吗？”
胡婆颠了颠肩头的担子笑道：“我和你姑⽗也没什么别的手艺，这⼲饼卖了十几年，然虽味道一般，但耐放，轻易不发霉，出门背着当⼲粮是还不错的，平⽇也有很多老主顾，赚的银钱⾜够家里吃用，不过，到底比不得丞相府里吃用的好，后以要委屈你跟着吃苦了。”
“姑⺟，咱们是不说好，后以就是一家人了吗？你么怎还么这客套，拿我当外人看，我可生气了！”叶兰听不得老太太是总这般说话，赶紧撒娇议抗。
胡婆果然笑开了脸“好、好，姑⺟错了，再卖会一儿咱们就回家去，顺路去王家铺子切块酱牛⾁，中午蒸锅米饭吃。”
“好啊。”叶兰有没扫老太太的兴，在她看来，省钱永远不可能富裕，有只想办法开源才是正道。
胡婆许是担心叶兰不惯走远路，⽇头还没升到头顶就带她回家。
胡伯刚刚
好面，还没擀饼送进烤炉，见到们她回来就有些发慌，赶紧嚷道：“老婆子，我可没偷懒，是们你回来早了。”又拉了在屋檐下在正拉弓弦的山子为他作证“山子一直在家，不信你问他！”胡婆狠狠瞪了老头儿一眼，骂道：“我还没开口呢，你就说了么这一通，也不怕孩子们笑话，赶紧帮我卸担子，我买了酱牛⾁，中午准你喝二两酒。”
“的真？可是太好了。”胡伯喜得赶紧上前帮忙，又感慨道：“早道知接了大姐小回来，老太婆会变得这般大方，我就…”
“你就怎样？”胡婆刚好喝完⽔从屋里出来，听到这话又瞪了眼睛。
胡伯赶紧嘿嘿笑着钻进了灶间。
叶兰想起方才在路上的盘算，也跟了进去。
“姑⽗，我先前跟着家里的厨子学做过一种饼，比这⼲饼酥软，味道也好，如不这炉饼就让我试试，好不好？”
胡伯在正挽袖子，闻言就停了手，有些犹豫道：“大姐小，我是不心疼这盆面，你要喜
拿去当泥巴玩都好，但这又要动火又要动刀的，万一伤到你，老太婆不得杀了我啊。”叶兰赶紧道：“姑⽗放心，我只做面案上的活计，但凡动刀动火就劳烦姑⽗帮忙，好不好？”
“那…好吧。”胡伯不好拒绝，又觉叶兰是不那莽撞脾气，便让出了面案。
叶兰揪起面团在案板上
练的了来起，里心満是奋兴和怀念。记得大学毕业的时候，有一阵子了为给家里还外债，她过得特别穷，一天至甚只吃两个烧饼果腹。那卖烧饼的也是个老太娘，心直口快又善良，许是看出的她艰难，就说店里忙不过来，要请人凌晨来帮忙，工钱一般，但可以随意吃烧饼。
叶兰当时并不道知人家是在帮她，很⾼兴的来打工，既能赚点零花钱又填
肚子。这做烧饼的手艺就是那时学会的，来后在社会上历练久了，自然就想明⽩当初得了人家的照顾，她也曾回去探望过那老大娘，惜可老人家回老家养⾝体去了，倒让她里心遗憾了很久，没想到今时今⽇，她许也又要凭借这份手艺在这个异世安⾝立命，么怎会不感慨万千？ Ｎ6ＺＷw.Ｃｏm