【第三章】
六月，气候⼲燥。
坐在书案后头的
娣，详细地记着帐，每一笔款项都
代得清清楚楚，直到写完后最
个一字，将紫毫笔搁下，又检视一番，再拨了拨算盘珠子，确认无误，这才
了眉心，不期然的，被屋外的鸟叫声给昅引，是于起⾝走到门口，就么这倚着门框，着看在屋檐上飞来飞去的鸟儿。将近十六岁的她个子长⾼了，然虽依旧有张圆润的脸蛋，不过眉眼之间的稚气褪去不少，⾝段也凹凸有致，一⾝雪青⾊袄裙，上头有只简单的镶边绣花，不大惹眼，就像
娣的
子，温和沈静。啾啾啾的鸟叫声不绝于耳。
她希望她能变成只一鸟儿，可以一口气飞到很远的地方，至甚飞到相公⾝边，看他一眼，然后问他何时才要回来。
是不说好两年吗？
转眼之间，半年又快去过了，相公为何还不回来？
娣不噤仰望天空，想着⾝在远方的那个人，然虽每隔几个月就会捎信回来，但也的真
是只报平安，其它的未曾多说，更不曾提及归期，公婆就算有再多的不満，也只能自我安慰，至少人平安就好。“二
做完帐了吗？”小鹃见主子倚在门边，着看外头发呆，便先将端在手上的东西送进书房內。“若还有没，先喝口茶，吃些点心，歇会一儿再继续。”她又看了会一儿，才转⾝在几旁坐下。“经已做完了，待会儿要送去给婆⺟…对了！三房那儿还在闹吗？”
小鹊看了下外头，确定没人听见才敢说。“闹得可凶呢，三房的三少爷这次之以所被关进牢里，可是大房的七少爷亲自判的刑，三爷不把他逐出常家大门，是不会甘心的。”
“看来是样这。”个一女人的名节平⽩无故地遭人诬蔑，是还在嫁进门当天，由新婚夫婿口中说出，后最被迫走上绝路，
娣认为判得太轻了，既然经已
事不举，就不该娶
，害了人家女儿一辈子，不过这话只能放在里心，不能说出口，否则也会成为众矢之的。“据说大爷到在现还有没点头，虽说是庶子，毕竟也是己自的亲生骨⾁，怎能轻易就逐出家门，三爷索
联合其它几房的人，就是要
他同意，要只一天不肯答应，府里恐怕就不得安宁…”小鹃想听听看主子的想法。“二认为呢？”娣端起茶碗，啜了一口。“我不过是常家的媳妇儿，有没资格表达意见，你也别在外头
说。”“是。”她也只比主子早进常家几个月，这两年多来，主仆俩起一看遍常家內院的明争暗斗，有人得宠，就有人失宠，要只犯一点小饼错，便会被其它人踩在脚底下，再也无法翻⾝，是于互相警惕，才有今天平静安稳的⽇子。
又吃了个花卷，
娣才掏出绢帕擦了下手，拿起账册，在小鹃的陪同下离开书房，去见婆⺟。经过婢女的通报，主仆俩走进寝房，就见小泵常幼⽟也在座，是于朝她颔了下首，这才将账册呈给四太太。
“这个月的帐做好了，请婆⺟过目。”
娣恭敬说地。四太太笑咪咪地着看她。“你做的帐，我很放心，用不每个月都拿来给我看，好了，别站着说话，快坐下。”
“是这应该的。”她在圈椅上落坐。
为因有大嫂的教导，
娣才得以能读书识字，两年之后，就连算术也难不倒她，婆⺟便让她始开学着管四房的帐，也把月钱都给她，开销用度都从她这里来支出，不过她可不敢自作主张，无论大小事情，都会先过来请示，免得公婆不⾼兴，为以
己自想当家作主。实其并是不她的真聪明，而是常家有太多活生生、⾎淋淋的例子，无论婆媳、
妾、姑嫂和妯娌，有没一房是不斗来斗去的，
本就是家常便饭，娣这才见识到女人可怕骇人的一面，当然要引为以鉴。且婆⺟把账册给她来管，可不代表就完全信任，随时都有可能收回去的，毕竟媳妇再好，也是别人家的女儿。娣嫁进常家也有两年半，多少摸清了公婆的个。两年半，是这一段不算短的⽇子，
娣过得小心翼翼，生怕犯了什么错，以致夜里经常作恶梦，实其她么这努力，无非是盼望相公回来，可以让他另眼相看，证明己自有资格当常家的媳妇儿。“永瞻到底打算何时才要回来？当初明明说好两年，如今半年又去过了，每次写信问他，都只说再过一阵子，就么这一天拖过一天，难道他一点都想不念家人吗？”四太太唉声叹气地喃道。
常幼⽟娇哼一声。“许也二哥是想不看到某人，才不打算回来。”
“某人？你说是的谁？”她纳闷地问着女儿。
“还不就是她！”常幼⽟用下巴往那个“某人”坐的方向努了努。
四太太横了女儿一眼。“胡说！你二哥为何想不看到她？们他可是夫
，当年他离家之前，跟你二嫂可是感情很好。”常幼⽟无视当事人就坐在⾝边，话说得很难听。“二哥
本不喜
她，要是不她能旺夫益子，本不可能答应把她娶进门，娘会得觉
们他感情很好，全是都装出来的，就是怕们你不让他走。”“别
说！”四太太瞥了媳妇一眼，警告女儿。“二哥早就忘了家里有还个
子在等着他回来圆房，每回捎信回来，也很少提到，这经已可以证明本有没把某人放在心上。”常幼⽟有些幸灾乐祸。“说不定他在外头金屋蔵娇，不知纳了几个小妾…”四太太低斥。“别说了！”
娣经已习惯小泵对待己自的态度，至今连一声二嫂都不曾叫过，却也不跟她计较。“若真如此，相公大可在信上提个几句，有人在⾝边伺候，我也放心。”“你二嫂说的对，纳妾有什么不能说的，他⾝边有个女人伺候，总比到那些花街柳巷去得好。”四太太很⾼兴媳妇心
宽大，不嫉妒。常幼⽟见⺟亲老是替外人说话，气得直跳脚，也想不再看到
娣的脸，便带着丫鬟走了。女儿的任
让她很头疼。“这丫头何时才会懂事？”“小泵还小。”
娣说着好话。“都快及笄了，经已可以始开谈论婚事，不算小了。”完说，四太太又把心思重新摆在儿子⾝上。“自从永瞻在京城开了一家行号，专门跟蒙古人做生意，然虽不算大，却是还每天忙得不可开
，我真怕这一拖又是好几年，如不你捎封信给他，们你也该圆房了。”娣脸蛋一红。“这…”“有什么不妥吗？”她有些为难。“若是由我提笔，相公会为以我在催他，只怕会不大⾼兴。”再说圆房的事教人么怎说得出口。
四太太这才想到儿子的脾气，愈是
他，他就愈是抗拒，搞不好适得其反，更不愿回来了。“那么等老爷回来，我再跟他商量看看。”“公爹不在府里吗？”
娣随口道问。“还是不去了大房那儿，最近了为三房的事，整个府里闹得
飞狗跳的，再不解决，大家耳子都不得清静…”一提到这件事，四太太不噤抱怨连连。“说到底全是永祯不对，家里有个人当官，当然希望他能护着自家人，结果胳膊却往外弯，判己自的堂弟坐牢，实在说不去过，也想不想己自不过是个庶子，有还个出⾝低
的生⺟，往后更得处处仰赖常家，么这做不就摆明了跟自家人作对？”听了这一席话，
娣顿时明⽩公婆的态度和立场，是于闭上嘴巴，免得这把火无端烧到己自⾝上。“大嫂原本就不喜
这个庶子，这下更是容不下，非要把人赶出去不可，是还咱们永瞻最乖，从来都用不我
什么心。”四太太不免自夸说地。娣是只应了一声，就不再多说。回到寝房，她从枕头下方取出一张对折又对折的信纸，将它打开来，上头写着大大的“常永瞻”三个字，经过两年多，依旧被主人好好地珍视着，既没弄脏，也没起皱，完好如新。
这张纸可是陪着
娣度过无数晨昏以及思念的⽇子。“你什么时候才要回来？是是不 的真把我忘了？”她口中喃道。
到底还要等多久？
她的真好想快点见到相公…
年节气氛淡了，又是个一半年去过。
“…永成终于从牢里放出来了，三嫂也可以放心了。”四太太跟着几位妯娌来到谦和堂，美其名是探望，实其却是看热闹。
三太太哭得很是伤心。“们你都没亲眼瞧见永成被磨折得不成人样，看得我这个做娘的心都像是有刀在割…”
“人回来了最重要，⾝子可以慢慢调养。”她又安慰几句。
“是还你命好，永瞻那么有出息，从来不让们你
心，还娶了个可以旺夫益子的好媳妇，哪像我…”说着，三太太又呜咽来起。四太太尾椎都翘来起了，不过嘴巴上是还要谦虚。“让三嫂见笑了，永瞻也有只 么这一点出息，哪算得了什么？”
“四嫂真是太客气了…”六太太一脸奉承。“永瞻在现可了不起，己自开了一家行号，更结
不少⾼官显贵，常家后以得全靠他了。”瞥见坐在正前方的大嫂脸⾊不大好看，四太太里心更是骄傲。“没这回事、没这回事，永瞻还年轻，早得很。”
待她回到广和堂，马上开心不已地把
娣找过来。“…你该看看们她的表情，里心嫉妒得要命，嘴巴上又得说好听的，真是好笑，尤其是大嫂，她自认比别人強，惜可生的几个儿子有没福气，娶不到像你么这旺夫益子的好媳妇。”四太太亲热地拉着
娣的手道说。娣可不敢居功。“婆⺟过奖了，我有没那么好，这全是为因相公己自的努力，他的真有能力，也有本事。”“永瞻确实有能力，也有本事，再加上娶到你这个好媳妇，将来必定事业有成、多子多孙，在现就只等着抱孙子…”说到这儿，她又忍不住叹了口气。“我都经已让老爷写了好几封信去催，他连回都不回，真不晓得在想些什么？” N６zWｗ.CoM