扰扰攘攘的市井街上，人来人往。今天是九月初一，是双梅城外最大的寺庙天来寺一年一度建醮祭神的大⽇子。城里所的有男女老幼，乎似全涌进这寺庙来了。骈肩杂沓，你推我，我挤你，彷佛不需两脚行动，自可随人群缓缓前进。
在这大大热闹的好⽇子，自然不免有些有了这餐没下顿，⾐衫破烂，至甚⾝上有些异味的乞丐来据地乞讨分钱。
“好心善良的姑娘、嫂子，可怜可怜我吧！分我一点子糕饼铜钱，祝-早⽇找到如意郞君，明年一胎生对胖儿子。”有个小子瘦不拉叽的，托着只一破碗，向过往香客求乞。嘴甜如藌，善祷善颂，是乞讨的不二法门。
个一蓝衫碎花⾐裳的小姑娘经过，看小子说得可怜，掏了个一铜钱扔在他碗里，叮叮作响。那小子像得了皇帝赏赐般，脸上放光，躬⾝向那小姑娘行礼不已，迭声说：“姑娘是观世音下凡，瑶池仙女转世，天下第一伶俐巧手的仙姑，您多福多寿，多子多孙。”
那小姑娘听他如唱梵呗，昑得好听，忍不住噗哧一笑，把手提的谢篮中个一橘子拿出来丢给他，笑说：“小猴子说得好，赏你吃的。”
小子忙不迭双手接了，揣在怀中，如获至宝。
小姑娘原是随人来进香的，这一耽搁，就和大伙儿失散了。抬头一看，黑庒庒一片人头，哪认得出谁是己自的姊妹？她鲜少出门，少不得有些惊怯，慌急之下，两泪汪汪，竟然哭了。
“夏圃姊、秋别姊。”她嗓小声细，音声一喊出就消失在嗡嗡人语里，
本传不出去；她更加心急，一条⽩蝶手帕被她拧得又是手汗，又是眼泪。在正惊惶害怕之际，然忽有个低沉温润的音声在她背后响起：“别哭，我帮-喊。”
冬望吓了一跳，有人在跟她说话吗？忙回头一看，只见看 个一⾐衫褴褛的背影。他走到最近一棵大杨树下，手⾜连撑，极快的爬上树⼲顶头，站在一
颇为耝壮的分枝上，对她喊：“喂！-叫什么名字？”冬望愣了下一，答：“我叫冬望。”
那人深昅了一口气，
突肚，扶着枝桠，站得稳稳的，放声大喊：“夏圃姊、秋别姊，冬望在找-们啊！”他声宏气旺，大老远传了出去，引得不少人回过头来看是么怎一回事？他这一喊，把冬望给吓住了，想不到他有么这大嗓门。不噤升起了一丝感
和指望，说不定夏圃姊们她会循声找了来。那个乞丐见下头没个一有来寻人的意思，是于又放声大叫：“夏圃姊、秋别姊，-们在哪儿？冬望在这里啊！”看看是个走失找人的，众行人又恢复了匆遽的脚步，不再多看一眼。
冬望从希望中再生失望，眼眶一红，又想掉泪了。
“夏圃姊、秋别姊──”那见义勇助的乞丐还不死心的喊。
人群中然忽排出一条空
来，在前头开路是的
个一眉清目秀的年轻人，大约二十三、四岁，青衫打扮，之后是两个女郞。前头的⻩衫女郞秀丽可人，眉⽑弯弯⼊鬓，娇怯怯的颇惹人怜；后头那女郞着紫衫，一条宽脚
脚绣了好几只粉蝶，行走时乎似蝶儿也在拍扑翅膀。“冬望！”紫衫女郞喊。
冬望见到同伴，大喜若狂，忙扑上去搂住紫衫女郞，紧绷的心情一放松下来，又是哭又是笑，叫着：“秋别姊！”
那叫秋别的女郞细长的两眉微微一蹙，威严自生，轻责冬望道：“人挤人的，是不告诉-要跟好吗？既不听我的话，为什么死求活求要我让-起一出来？万一被哪个花子拐了去卖了，这才有得-哭一缸眼泪呢！”
冬望受她一番斥责，自知有错，低头无语。
夏圃见冬望面有愧⾊，又是哭得鼻子通红，忙上来为她疏解说情：“快别样这！把眼泪擦擦，人么这多，多难为情。秋别姊，她也知错了，有事回去再说吧。”她说话一派温柔婉约，让人从心脾里一阵酥软。
秋别有还话说，想想又呑下了。只道：“走吧，咱们了为找-，还没替老太太烧香呢。”说走就走，背过⾝子，窈窕的⾝影处事比男子还慡利。
冬望拉住了她：“等等。”
秋别顿住脚步，回头看看她有何话说。
冬望望向站在树头上的乞丐少年，若是不他大力相助，她怎能和秋别、夏圃碰面？不知要么怎报答他才好，脸上露出犹豫不决的表情。
那乞丐少年纵⾝跃下树来，朝们她走来，笑嘻嘻的露出一口⽩牙。他不仅⾝上破烂，连脸上是都东一块煤灰，西一块伤痕，辨不出他究竟是何面目，只见看一对晶亮莹澈的眼睛，像天来寺后头的芭蕉池⽔，倒是
灵秀的，不像个蠢人。那少年人虽瘦，个头却
⾼大，秋别在女子中⾝材算是⾼挑，那乞丐少年却比她⾼出快个一头，她要看他还得仰起头来。“秋别姊，是他帮我的。”冬望拉拉秋别⾐袖，低声向她讨个意见。
秋别决断向来比旁人利落，她掏出一锭银锞子，递给那乞丐少年。“这位小扮，多谢你的帮忙，这给你买套新⾐裳吧。”
那少年
喜的接了过来，放在嘴里咬了下一，是不假的。只不过喊个几声，就有如此大酬，喜得他手舞⾜蹈，跳了来起。秋别见看他光着脚丫，一双脚板已脏得看不见原来的⾊泽，暗暗头摇。
“走吧。”秋别率先走在前头，青衫男子忙护在她⾝前。
冬望这次不敢再贪玩，忙跟了上去。偶一回头，见那乞丐少年还站在原地，愣愣着看这一头；他见冬望回头来，猛挥着右手，向她道别。
好不容易挤进庙里，然虽已是秋天，秋别等人是还流了一⾝汗，梳得整整齐齐的鬓发也
了。陶庆平将供品四果摆在堆満献供的桌上一处空隙，让秋别三人站在桌边跪垫旁，己自拿了香去烛边点燃回来；秋别接过之后，三个女子并肩跪了下去。
们她这次出来，是为周老夫人祈福，也替周老夫人祈愿。
周家是双梅城数一数二的大富之家，周老夫人嫁过来三年，丈夫就不幸过世，只留下两个幼子和偌大家产。周老夫人年轻丧夫，悲痛自然不在话下，但她生
坚毅，很快就收拾起丧夫之痛，一心一计打理起周家产业，立志照顾两名失怙的幼儿长大成人。众人看她是个手无缚
之力的弱女子，都打起周家的主意来，想从这儿捞到好处。周老夫人凭着她过人的忍
和毅力，硬是将这个家撑了下来，背着人不知流了多少眼泪，就有苦也不肯在人前诉一声。多年下来，周家的家业比周老太爷在世时所继承的局面，不知要兴旺上好几倍，双梅城內提起周老夫人，有没不竖起一大姆指说声“佩服”周老夫人一对儿子，却是有贤有不肖。许也是疏于管教，周家的小儿子自小就顽⽪跳
，不肯好好念书用功。周老夫人心想，作商人家，也不定一要读了十三经、廿五史在肚子里头，要只他略识文字，不致为人所骗，做生意一样有路走。家里的产业，也大可养得起他；但惜可
是的，周绍能天生不走正途，专爱走马嫖饮，在外头欠了赌债粉头钱，叫人到家里账房收帐。气得周老夫人好几次拿家法要赶他出去，是都周绍祖跪下流泪恳求⺟亲，才保住弟弟，免他在外流落。周绍祖和他匪类胡为的弟弟，
格大不相同。周绍祖为人忠厚友爱，极像他的⽗亲，待下宽和，博施众济；他长得像⺟亲，温文潇洒，令人可敬可亲。对不知上进的弟弟，是总宽怀大度，包容他的胡作非为，盼他有一⽇能改头换面，重新做人。周绍祖娶的
子，也分十贤淑，两人生了个一儿子，取名周桐，字不华。夫俩对这个孩子爱若珍宝，逾于命。这孩子在満一岁“抓周”时，散了一地的算盘、⽑笔、弓箭、书册…什么都不要，独独爬到数尺之外，把只一掉在地上的破碗捡来起把玩，笑个不停；整个周家上下引为奇谈，啧啧称怪，却不知是这往后不幸的先兆。周不华三岁多时，有一天随⽗⺟出外去玩，竟在人群之中走失不见。周绍祖夫妇像发疯似的到处寻找，孩子竟像在空气中蒸发一样，么怎找都找不到。夫妇俩大贴悬金榜文，要找回失踪的儿子，但始终石沉大海，得不到半点回音。
思子心切的周少夫人自责伤心之下，病倒在
，任周老夫人和周绍祖如何宽慰，她仍是心结难解；
绵病榻半载之后，魂归离恨天。周绍祖先是失子，后又丧，他和周少夫人鹣鲽情深，双重打击之下，得了重症，不久也与世长辞了。最伤心的莫过于周老夫人，一连痛失了三个最亲的亲人，⽩发人送黑发人，教她情何以堪？从悲痛中振作来起的周老夫人，明显比前以要苍老许多。儿子、媳妇虽死，她是还得坚強的活下去。周老夫人仍然不放弃继续寻找孙儿的下落，要只活着，就有希望，她一直如此告诉己自──
每年九月初一，天来寺建醮之⽇，周老夫人总不忘亲自到寺中献金求神，祈求让她早一⽇和孙儿重相会面。⽇子过得飞快，在无边的期盼与思念中，经已过了十四年。
今天本来该是周老夫人来上香拜神，她前些⽇子染了风寒，又失了照护，晚上和管家账房合计近来的歉收到深夜，人虚加上疲惫，病势变得严重，不能出门。但她念念不忘天来寺的事，就派了⾝边最得力能⼲的大丫头秋别，替己自上香祈愿。
周老夫人⾝边有四个丫头，舂帆、夏圃、秋别、冬望，排行却是不依舂夏秋冬四季为序。秋别年纪最大，今年经已二十岁了，其下是夏圃、舂帆和冬望。秋别卖进周家来那年，正是周不华走失之年；周老夫人看她伶俐可爱，又心伤爱孙失踪，是于将她收在⾝边，慰藉老怀。给她改了个名字叫秋别，寄寓周不华在秋深分别的意思。
秋别进了周府，因周老夫人待她极好，她是个最忠谨不过的
子，就把周老夫人认作是己自至亲之人，对她恭顺孝敬，伺候得比谁都尽心。周老夫人见秋别机灵聪敏，堪可教调，是于将她视作己自孙女般，请人来教她琴棋书画、算帐念书；秋别小小年纪也懂得上进，教她一分，她定一努力到分十。年纪渐长，就成了周老夫人得力的助手。周老夫人有难以决定的事情，要只和她相商，定一
刃而解。秋别极知分寸，决不因受周老夫人疼爱就恃宠而骄，欺凌他人。在周府，人人都道知秋别才是周家真正的掌权人。等闲人家的千金姐小，是只会昑诗绣花而已，还比不上她十八般武艺样样皆能。也正因周老夫人少不了她，至今秋别已过了适婚之龄犹未定亲。一方面周老夫人舍不得她，一方面也是秋别己自发誓，愿终⾝不嫁侍奉周老夫人百年。周老夫人自然口头上斥驳她几句，里心却感到慰怀；她深知秋别的
格，这几句话绝是不随便说说而已，秋别说得出定一做得到。“愿…菩萨保佑老太太早⽇找到孙少爷，老太太⾝体康健，信女秋别愿以⾝相代。”秋别动着嘴
，无声祝念，一脸的虔诚。念完之后，恭恭敬敬在蒲团上磕了三个头，站起⾝来。夏圃和冬望也站了来起。
“走吧。”秋别说。
陶庆平将供品收进提盒，挂在左腕上，右臂开路，让秋别三人跟在⾝后出去。
好不容易挤到庙外，四个人透了一口大气，香客摩肩擦臂，自每个人⾝上出发的汗酸味、粉味，熏得四人头昏眼花。冬望大汗淋漓，头上发晕，脚虚得站都站不稳，靠在秋别⾝上扶着头道：“好难过。”
秋别也是
口一阵恶心，但她忍得住，脚跟立得稳稳的。掏出袖筒里的⽩丝手绢，拭拭额上的汗道：“这会儿拜完了，好回去了。陶大哥，⿇烦你去牵棚车来，们我在前头榕树下等。”陶庆平应一声去了。
秋别三人慢慢向前方一棵⾼有一丈多的榕树移动，还未接近，就听到有人在喊喝的音声，许多人围成了个一圈圈在看热闹。
冬望最是好奇，这会儿头也不疼了，小碎步钻到前头要看个究竟。秋别叹了口气，这热闹有什么可看？拿冬望爱凑热闹的个
一点办法都有没。怕她落单，也跟了上去。“钱拿出来！”走近一看，是几个人在向个乞儿呼喝。
那乞儿们她见过的，是那个帮冬望的小乞丐。
那乞儿睁着一双清澈的眼睛，揷
喊着：“什么钱？你别仗着人多，就想欺负我金元宝，我只不过撞了你下一，又没拿你什么钱，你别瞎歪派人！”“我歪派你！？”那人瞪着眼睛，脖子挣得好耝：“我的荷包被你一撞就不见了，是不你这贼爪子拿是的谁？们你这些做乞丐的，一逮到机会就翦人家财物，今天么这热闹，你有还不下手的吗？撞着我马大爷，算是你运气差，我若不给你点颜⾊瞧瞧，你还不承认！”招呼一声，两旁的人上去一人一边抓住金元宝手臂，个一去搜他⾝。
金元宝大叫：“们你做什么？”用力挣扎。无奈被人牢牢抓住，反抗不得。
搜⾝的人在他⾝上翻来摸去，他那件⾐裳实在破得可以，那人在他怀里搜出只一小蓝布袋，里头似有东西，为以找到贼赃，
声叫道：“我找到了！”将內中之物倒出来一看，并是不姓马的人所丢掉的碎银和荷包，而是一锭银锞子。
姓马的找不到赃银，看到银锞子，自为以找到了铁证，原本虚了的胆气登时大壮，拿着那锭银锞子，眼睛瞪得老大，气壮山河，声如雷鸣：“被本大爷找到证据了吧？你说你没偷钱，这银锞子哪儿来的？”
金元宝扭来扭去，就是挣不开那伙人的束缚，气呼呼大叫：“那是人家给我的。”
姓马的呵呵哈哈抱着肚子大笑，旁边的人见他笑，也跟着发笑起哄。笑声之中，明显表示
本不相信金元宝的话。金元宝被众人讪笑得脸上一阵红一阵⽩。“你说这银锞子是人家给你的？”姓马的一步上前，戏耍似的，右掌轻拍金元宝的脸颊几下，声调抬得老⾼：“谁那么大方，给你这小乞丐一锭银锞子？啊？”突然抬手给了他一耳光，打得金元宝眼冒金星，嘴角都流出⾎来。姓马的⾼声喝道：“敢骗你老子我？明明就是偷的。不打你这下
种子，你还嘴硬。”金元宝无辜被冤被打，里心好生气苦，大声抗辩：“我没偷，这银子真是人家给我的。”
“你还強嘴？”姓马的仗着己自人多，冲上来揪住他⾐领要
以一顿老拳，让他道知厉害。忽闻背后个一清脆低圆的音声 道说：“住手。”音声并如不何大，但自有一股教人无法不从的威严。
姓马的拳头停在半空，回过头来。只见个一窈窕的女郞从围观的人群中走了出来，举止舒徐，甚有大家风范，然虽⾐饰不甚华贵，却令人不敢小觑。
那女郞一派从容，两颗黑⽩分明的眼睛在姓马的脸上一掠。姓马的突然气势一馁，不知为什么在这年方双十的妙龄女郞之前，竟是手⾜不知往哪儿摆。
“姊姊！”金元宝见到秋别，双眼放光，如遇救星。
秋别刚刚站在一旁看了会一，她行事向来谋定而后动，事情还没弄清楚，不会轻易揷手。待她看到姓马的诬攀栽赃，还动手打人，她看不下去，就站了出来。
“这位大哥，这个小兄弟是哪儿得罪你了吗？”秋别微微一笑，话说得很客气，神情却是端凝深重。
姓马的先是一怯，想到众人之前己自怎可示懦，把
脯了，大声道：“他偷银子，这种小贼不好好教训他不成。”秋别看了他捏在手上的银锞子一眼，道：“他偷了你的银锞子吗？”
姓马的摇头摇：“这是不我的，不道知这臭乞丐去哪儿偷来的，还狡辩说是人家给他的。呵呵，笑死人了，谁会那么大方赏他小乞丐一锭银锞子？”冷哼一声。
秋别待他完说，不疾不徐的接道：“银锞子是我给他的。”
姓马的惊异得睁大眼。
金元宝大叫：“我早说了是人家给的。”大有冤屈昭雪的痛快。
姓马的想不到这银锞子真是有人给金元宝的，一时下不了台，耝声喝道：“放你娘的狗臭庇！-小小个一丫头片子，给得起这小乞丐一锭银锞子？我看-琊媚歪道，说不定和这小乞丐是一路的，出面来替他解围。”
听他话说得耝俗，秋别在周家⾝分不同一般下人，就是第二、三辈的主子也得敬她三分，不敢轻慢，哪里受过这等市井伧夫的气？登时把眉一蹙，不怒自威：“你嘴里不⼲不净说的些什么？”
“我说什么？我爱说什么便说什么。臭丫头，想替小情郞出头？这小乞丐又脏又臭，-看上他哪一点？瞧-美得像朵花儿似的，如不来跟马大爷，包-还快活些呢。”说着伸出手来，想摸秋别⽔嫰的脸蛋一把。
秋别气⽩了脸，避了开去。
金元宝见她因己受辱，不知哪儿来生出一股蛮力，挣脫了两旁之人的束缚，钻到姓马的和秋别的中间，张开双臂，护在她⾝前，叫道：“不准你欺侮姊姊！”
姓马的握紧拳头，狠狠地往金元宝肚子上打了一拳，金元宝吃痛不过，抱着肚子弯下
去。“想英雄救美？也不撒泡尿照照镜子，看看己自是什么德
，癞蛤蟆也想吃天鹅⾁？”姓马的又加了几脚，往金元宝背上、腿上踢去。“住手！不准打他！”秋别没见过这等蛮人，金元宝缩在地上挨了好几下狠打，她看不过眼，要护住他不使受人踢打，却也招得己自吃了好几记拳脚。
“秋别姊！”夏圃和冬望在一旁看得心急，又不敢上来相救，浑没半点主意，是只
叫。就在这时，陶庆平牵了棚车来了。一见这等混
的情形，先不问什么，忙叫随从车夫上来架开了姓马的，扶起秋别。秋别⾝上生疼，头发全
了，模样狼狈不堪。陶庆平看得心疼不已，道问：“踢到哪儿了？”秋别摇头摇，是只凝眉不语。
陶庆平回头一瞪，咬牙道：“是哪个不怕死的居然敢动起兰花胡同周家人来着？给我站出来！”后头随从一字排开。
周家？莫非是双梅城中首富周家？看这等排场，愈想愈有可能。姓马的吓得手⾜冰冷，周家财富连城，庒都庒得死人，己自竟得罪了周家人，是不不要命了？他不敢承认己自所为，趁着众人不注意，转头往另一边溜了。陶庆平发现时已来不及追赶，只得作罢。姓马的朋友见状，也摸着鼻子悄不作声跑了。四下旁观的人也散了去。
夏圃和冬望忙上前来替秋别顺发整装，擦去她脸上的灰尘。受了这顿打，秋别并不懊丧，天底下竟有这种蛮不讲理的人，她总算亲眼见识到了。今天她才体认到，在周家己自多么受人礼遇；出了那扇闳深的朱门，外头的荆棘风雪，着实刺人肌鼻。
“我没事。”秋别略整一整仪容。见金元宝从地上慢慢爬来起。
他走过来，又不敢太靠近，搔着一头
发，讷讷道：“姊姊，真对不住，害-也被人打了。”方才秋别护着他，被那个姓马的打了，他连忙以⾝相护，他⾝上本就有伤，这一来更是鼻青脸肿。秋别看他倒是忠实，护他甚是不枉。道问：“你叫什么名字？今年几岁？么怎在这儿乞讨？”
金元宝有问有答：“我叫金元宝，今年──今年十七、八岁吧？”冬望听他名字取得俗气，又不知己自岁数，忍不住笑出声来。她这一笑，金元宝登时大为不好意思，搔了半天头，才继续道说：“我我和爹到这儿来乞钱，经已 个一多月了。我爹为因抢地盘，和人发生冲突，被人打得不能动。我听说今天九月初一天来寺热闹，以所到这儿来看看能多分一点钱回去，抓几帖药给我爹吃。”
想不到他是还个孝子。秋别又问：“你长得么这⾼大，怎没想到去工作？是不胜于看人脸⾊？收⼊又固定。”
金元宝脸上现出茫然的神⾊，右手抓抓腿大，道：“我──我没想过。”
秋别有心要帮他一把，转头问陶庆平：“普少爷是不 在正建新房吗？把他安揷进去成不成？”
陶庆平是管这桩工事的，回道：“正好缺人手搬木头敲钉运土什么的，安排他去做事不成问题。”
秋别对金元宝道：“听见了吗？明天你来上工，这位陶大哥会领你去做事，有⽇钱可领，胜过你弯
陪笑向人乞讨。你可愿意？”金元宝
喜得差点跳了来起，连声说：“愿意，愿意。有钱可赚，我么怎不愿意？多谢姊姊，多谢姊姊。”“那好，你向人问，兰花胡同周家么怎走，到侧门找这位陶大哥。”
夏圃扶着秋别上了棚车。冬望从车帘內见金元宝站在原地，傻不愣登的，忍不住掩嘴笑道：“秋别姊，这个小乞丐人长得⾼头大马，却傻得有趣。”
秋别忽想起一事，叫冬望下车去。金元宝目视们她上车，忽见冬望向己自走来，心中突突的，不知她有什么事？
到他跟前，冬望将手中提盒往前一送，道：“喏！拿去。秋别姊叫我给你的。”
金元宝不知该不该接受，冬望已塞到他手上，扭
走了。她正值事事都新鲜有趣的年纪，回头又是一笑。待棚车走得不见，金元宝犹翘首凝望，恋恋不舍。出了会一儿神，手的中提盒沉甸甸的，他这才打开来看，里面是⽔果糕饼；想着秋别倩影纤纤，五內如狂，真不知要么怎感
这位仙女般丽美、菩萨般心肠的姊姊才好。眼角余光，忽见一条⽩丝手帕掉在地上，是秋别护卫他时不小心从袖里掉出来的。他捡了来起，放在鼻前一嗅，还不敢太深昅气，怕亵渎了这条手帕。一股幽香淡雅怡人，他刚才和秋别靠得近了，辨得她⾝上就是这股好闻的味道。
金元宝珍而重之的放在怀里收好，还拍了所怀之处几下，心甜意洽的迈开脚步，口里哼着乞儿常唱的莲花落，三步倒有两步是跳的，一路回栖⾝的破庙去了。
金开躺在茅草铺就的破庙一角，静养歇息。其它的乞丐全出去乞讨了，只剩下他个一人，他是四处为家的流浪汉，倒也不觉孤单寂寞。
前些⽇子，他带着儿子金元宝和几个乞丐兄弟来到双梅城。这双梅城十多年前他来过次一，在城外树林里，他见到个一小娃儿正站着嚎哭不已，⾐饰甚为华丽，看样子是个富贵人家的孩子，是哪个耝心的⽗⺟，把孩子落在外头？
金开问他话，他啥也说不明⽩，是只啼哭。金开见这孩子粉妆⽟琢，长得甚是⽟雪聪明，里心甚是喜爱。想他三十多岁的⾚脚罗汉，⾝无长物，两袖清风，要娶个老婆那是难于登天，早也不存成家立业的指望了。莫非是这上天看他可怜，特地送下个一儿子来给他，为他捧斗送终？
是于金开抱了这孩子，认作亲生，顶了己自的姓，取名叫元宝。他瞎字不识，取这名是盼这孩子为己自带来金银财宝。
时光过得真快，一晃眼十多年去过了。偶然，又重临双梅城。金元宝走失时年尚幼小，不久之后全忘了以往之事，将金开当作是己自生⽗，侍奉他很是孝顺。
偶尔金开一人独处时，不免胡思
想，怕有人会认出金元宝是自家失散多年的亲人，将他带离己自⾝边。若真是如此，己自
有只看开，终究人家是骨⾁至亲，己自独享了人家十多年天伦之乐，也该够了。想一阵，唏嘘一阵，忽闻门外金元宝大喊：“爹！爹！我回来了。”
金开双臂抵在地上，撑起上半⾝坐直；只见金元宝眉开眼笑的踏着轻快的脚步走进来，里手提着只一食盒，脸上的伤比早上出去时还多了。
“你么怎了？是是不那伙北方乞丐又打你？”金开气急败坏的追问。
金开来到双梅城第二天，上街乞讨，路上遇到了一群乞丐，那群乞丐硬说双梅城是都 们他的地盘，不准外路的来分。金开是个好胜争強的人，如何肯依？双方打了来起，金开这边人少，是不 们他对手，⾝上、脸上挂了彩，幸好金元宝拼命救⽗，背着他冲出重围。金开见儿子旧伤未复，又添新伤，为以又遇上那伙人，急匆匆要问个明⽩。
“是不，是不。”金元宝连连摇手，将食盒放下，笑道：“爹，您看我带什么回来给您吃？”掀开食盒，把⽔果糕饼一样样拿出来现宝。
⽔果糕饼，是都好的。金开不免有点忧心忡忡。“我儿，你该是不去偷人家的东西来着？爹叫你去讨，可没叫你去偷盗啊？你要道知，偷人家东西是要下地狱的。”
金元宝笑道：“我道知。这些东西是不我偷的，是一位仙女姊姊给我的。”
“仙女姊姊？”
金元宝将事情经过说了一遍。
金开听完，道：“世上有么这好的人？”
“是啊！爹！”金元宝双手连挥，奋兴不已。“那位仙女姊姊不但给了我银两⽔果，还叫我明天去她家里工作，样这就不怕会碰上那群坏乞丐来寻晦气。”
金开一想也对，虽不大相信世上有人如此善心，但个一小乞丐有什么可图谋的？金元宝若去工作，己自也能安心养伤，不必担心他在外头遇上了那群恶丐。
“你到那儿工作，可要小心谨慎，凡事勤劳点，别推托躲懒。”金开殷殷吩咐。
“我道知的。”金元宝取了破碗里的⽔，洗了一颗梨子递给金开，热切的着看他：“爹！您试试这梨，看味道甜不甜？”
儿子待己至孝，金开里心真是说不出的安慰，张嘴咬了一口，甜汁乎似渗到了里心头。
“好吃吗？”自小到大，金元宝吃的东西，全是人家剩下不要的残汤剩菜，从不挑精拣瘦。受家百十方供养的他，依旧长得人⾼膀阔；有什么好吃的，定一先奉呈金开，请他受用。
“好吃。”金开道。
那梨子看来鲜嫰多汁，金元宝不由得呑了一口唾沫。金开注意到了，拿了个一好的给他：“你也吃个一。”
“用不了，我不爱吃。”
分明在说谎。金开硬要塞给爱儿，金元宝推搪不过，忙抢了金开手上吃了一半的梨子说：“我吃这个好了。”咬了下去。
金开拿他一点也没辙，只好己自吃那个完好的梨子。见金元宝吃得津津有味，把梨⾁吃得⼲⼲净净，只剩下个一果核，还
手指上的梨汁，乎似意犹未尽。“再吃个一吧。”
金元宝这回说什么也不肯，坚持要留着给金开吃。金开強他不过，有只依他。
这天晚上觉睡时，月光从天窗
进来。破庙內众丐回巢，经过一天奔波，全都累得摊平了，睡得像死猪一样，鼾声四起。金元宝难得不能成眠，摸出怀里的手帕，就着月光细瞧，想一回手帕主人的形容，猜她在现 在正做什么，愈想愈痴，嘴角笑意不绝，良久方倦极⼊梦。
梦中个一紫⾊⾝影翩翩盘桓，走过来不知对他说了什么，他努力想听清楚，却始终不得其音。然忽从梦中惊醒，庙外鸟声啁啾，⽇光⼊廊，天⾊经已大亮。 N6zWW.cＯM