米奇在起居室里靠着⽪椅子喝咖啡。经已是星期天晚上将近七点钟了。这意味着亚历山德拉经已住在牧场个一星期了。让她住在牧场里，令他有种很异样的感觉；而一想到她在这里只住很短的时间，又让他感到失落。他一旦设法要了解她，就发现己自喜
上她了。谁会想到发生这种事呢？挂钟刚刚敲响七点，桌上的电话铃响了。他⽗⺟的电话准时打来。
当他拿起听筒时，他的⽗⺟时同喊道：“米奇。”
“妈妈，爸爸，们你都好吗？”
⺟亲说：“们我都好。这里几乎每天都
暗、寒冷。们我还不大适应西北部的天气。我很怀念
光。”米奇听们他的话时有点心不在焉。他决心不把有关亚历山德拉的事告诉们他。然虽 们他已然通过了全安审查。且而他也相信们他不会把事情怈露出去，但是他估计要把一位公主的情况解释清楚，会使事情复杂化。此外，如果约翰真是失踪的王储，要回到他亲生⽗⺟的⾝边，们他会么怎想？最好让事情自然发展吧。如果约翰真是的亚历山德拉的哥哥，后以会有⾜够的时间来解释。如果是不，那就用不着让⽗⺟为此担心了。
他的⺟亲告诉他“们我这个旅馆假⽇期间的房间经已都订満了。大部分是都认识的回头客。们我 道知你很难离开牧场，不过你⽗亲我和都想见见你。”
当他听见过道有脚步声时，赶紧说了一声“我道知，妈妈。”自从⽗⺟搬走后以，他在节假⽇去看过们他几次，可是今年就难说了。到时候亚历山德拉还在这儿吗？她会不会回到温博罗去？
他⽗亲说：“答应我你会考虑来看们我。”
“我会认真考虑的。”
当亚历山德拉走进房门时，他抬头看了一眼，这立刻在他⾝上起了反应。他心跳加快，⾎庒升⾼。自从他吻她后以，她对他的昅引力与⽇俱增。他那丰富的想象力促进了他对亚历山德拉的幻想，时同又有些具体的细节使之变得更加真切。他
悉的她气息，道知当他的手在的她背脊上摸抚时，她会怎样急促地呼昅。他也道知在始开接吻时她有点害羞，可是一旦尝到情滋味，她就变得奔放热烈，使得他产生了从来有没过的
望。她对他笑笑，给他看了一盒扑克牌。“我想你许也愿意享受下一在我手下吃败仗的乐趣。我道知许多常非奇妙的玩法，其中有些－－”她看到了他手的中电话在正耳边，便连忙道歉。
不过，他想阻止经已来不及了，他的⽗⺟经已从电话中听到了女人说话的音声。
“你有朋友了，”⺟亲的音声 分十快活与奋兴。“她是谁？”
他⽗亲接着说：“不管是谁都行。米奇，你到底己自找了个女人。好极了。们我肯定会常非喜
她。”此时亚历山德拉经已坐在沙发上。她穿着一⾝雅致的深绿⾊⾐服，更显出⾝材的苗条，看来起 常非动人。她在头顶上梳个髻，只留少量头发技在肩上。她看来起很有皇家风范，很难接近。
他飞快地告诉⽗⺟“是不 们你想的那样，亚历山德拉仅仅是我的个一普通朋友，如此而已。她在这一带寻找的她 个一亲戚。”
“们我认识她吗？什么亲戚？她是是不像约翰一样被人抚养的？”
“不一样。”他有些犹豫，想不说得太多。
这时他⽗亲开口了“她漂亮吗？我想她为什么来这里并不重要，要只你能把握机会，争取主动。”
“罗伯特，我简直不敢相信你竟然对儿子说这种话。米奇是个正人君子，他决不会占年轻女人的便宜。”
“我有没说要你占的她便宜。我是说把握机会。牧场可以作为个一真正的谈情说爱的场所。”
亚历山德拉做个手势让他把送话器捂住。他照办了。
她安静说地“很抱歉，我有没注意你在正打电话就和你说话。既然们他 道知我在这里，你最好告诉们他事实真相，否则们他会猜你在这里养了个女人。”
“解释经已太晚了。你的真不介意吗了？”
“米奇，们他是你的家人”她回答说，乎似这一句话就充分表明的她态度了。
他把注意力回到电话上，发现他的⽗⺟还在争吵。米奇说：“别瞎吵了。是的，她常非漂亮，她是还温博罗王国的亚历山德拉公主呢。们你大概在报上看到过有关她和她妹妹的报道。们她四姐妹在正 国美为们她⽗亲的加冕庆典做宣传呢。”
电话的那一端沉默了会一儿。接着，他妈妈道问：“一位公主？在们我家里？”
“是呀。”他对亚历山德拉眨眨眼。“难以相信，是是不？她的真 常非漂亮。她一点有没架子，简直和普通人一样。她还帮我管马呢。”
“米奇，这可不成。”
“是不让她打扫马厩，是只驯几匹⺟马。妈妈别着急，她喜
这个工作。”亚历山德拉点点头表示同意。“告诉她，这所房子常非可爱。”
“亚历山德拉让我告诉们你这所房子常非可爱，她喜
。”“你叫她亚历山德拉？”她乎似大吃一惊。
“是呀。不过贝蒂是总连同的她头衔起一称呼的。”他犹豫下一，接着道说“们你俩道知就行了，千万别告诉别人。她在正这个地区寻找亲戚，她不愿意让新闻记者道知她在这里。说老实话，我也不愿意。我的马匹和牛群最不愿意看到的就是采访车和直升机蜂拥而至。”
“们我 定一绝口不谈此事，”他⽗亲完说又哈哈大笑“个一真正的公主，就像电视上的一样。”
“米奇，”他的妈妈清清嗓子又道说“告诉贝蒂，在吃正餐时要用上好的瓷器，此外，定一要照几张照片放在家庭相册中留作纪念。”
“我会照办的。”们他又谈了几分钟，然后挂上了电话。
亚历山德拉扬起眉⽑。“我猜们他 定一大吃一惊。”
“真是样这。们他很⾼兴。妈妈让我给你照张相留存在我家的相册中。”
“那么我就成为们你家史当的中一部分了。”她把披下来的松散头发往后拢了拢。“我很赞成这个意见。咱们好好计划下一，照片定一要显示出我真是的在你这所房子里照的。”她灿烂地笑着“我要她在向别人夸耀时更有
有据。”“多谢你对我⽗⺟的理解。们他不会对外说的。”
“我道知。我信任们他。看呀，们他教育出来个一多好的儿子。”
的她表扬使他既自豪又不安。是于他转变话题，指着她手中那副纸牌道问：“还要显显你玩扑克的本事吗？”
“当然，不过我要事先警告你，我可是个玩扑克的⾼手。”
“好，来吧。”
她笑着站了来起。“你等着瞧吧，要只打上几盘，我就会让你投降求饶。”
他跟着她走进饭厅，两个人面对面坐着。她把牌从盒子中拿出来，常非
练地洗牌。米奇着看她手指飞快的动作，就道知她是不吹牛。她边发牌边说：“咱们先从简单的始开。每人菗五张，J作为百搭。”发完牌她告诉他“噢，米奇，我明天要去
光之家。那里的负责人通知我，们他已把旧档案整理好了，可以去看。”他着看手的中牌，五张牌中有两张Q，两张5，还不错。他对她说：“如果你能等到下午出发，我可以陪你去。”完说，他把手中不成对的3打出来。
亚历山德拉说：“你有没必要陪我去。”
这时她发给他一张牌，是一张5。他一看这张牌拼命忍住脸上⾼兴的笑容。
当她用疑问的眼光看他脸上古怪的样子时，他耸耸肩说：“我不愿意你个一人去。我道知那是个一小镇，不会有什么危险，不过我总得觉 是还有我陪着放心些。此外，们我两个起一工作，总会快些。”
“谢谢。多谢你能陪我去。
你的帮助。”这时她把的她牌摊在桌上－－三个10。他把己自的牌亮出来一一満堂红（三张5，两张Q）。
当她闭着嘴有点生气时，他笑了“公主，这种玩法你不过输点钱。要是按我的规矩打，你还要输得惨呢，我要你当场脫下那⾝⾐服。”
她冷静地着看他道问：“是玩脫⾐扑克牌游戏吗？”（每盘牌的输者须脫去一件⾐服）
“你是指赌输赢吗？”
“你为什么不等再玩几盘之后再问我这个问题？”
第二天下午，当们他把车开进
光之家的停车场时，米奇还在抱怨“我简直无法相信你赢了我那么多钱。”亚历山德拉⾼⾼兴兴说地：“我也无法相信你么怎到在现还在抱怨。我警告过你我是打牌⾼手。”
“不过前三盘是都我赢。”
“始开时我需要点时间
悉下一情况。”她竭力控制着己自的表情，免得米奇说她自鸣得意。“在现你是是不
得觉幸亏有没玩脫⾐扑克牌游戏？如果玩的话，你就会输得脫光了，那时坐在椅子上岂是不太凉了？””你忘了你输了前三盘。许也我是第个一脫得精光，可是你也不得不脫些⾐服。““我会脫下鞋子，摘下耳环，”她一面说一面走出汽车。“实际上只须摘下个一耳环加上两只鞋子就行了，不管么怎说我只输了三盘。”
“是这作假。”米奇不満说地。
“不，这合情合理。”
他嘴里还在嘟囔什么，不过她有没听清楚。他领头朝
光之家走去。当他为她开门，请她先进去时，她朝他笑笑说：“我还为以你是个通情达理的失败者呢。”“公主，我在许多事情上都通情达理，可是对这件事不行。”
“是是不想再比赛下一？”
“许也。”
她意识到们他 在正 始开 情调。她己自不清楚前以是否和人男 情调过。她一直都很谨小慎微，生怕说出什么不得体的话引起别人的误解。她决心了为 家国的利益而结婚，因而避免和人男有过于亲密的
情。使问题更加复杂是的，很少有人男在她⾝边感到自在舒服。米奇是个少见的。特殊的人男。她能够遇到样这
个一
人男真是运气。二分十钟之后，她更得觉认识这位米奇是多么幸运了。她一进储蔵室，看到这个又大又脏和成堆的档案箱的她心就凉了。她看到箱上贴的內容标签，自言自语说地：“这得花几个星期来看。”
米奇着看成百上千个文件夹和记录，对她说：“你今天大概找不着你想看的材料。们他告诉你档案是不按数据排放的是不开玩笑。不过们他至少把所的有档案箱都集中到这个房间了，省却了你到们他出租的各个储蔵室去搜寻了。在一处找总比在三处找容易些。”他对着一大堆
糟糟的东西直头摇。他伸了伸胳臂“既然来到这里，锻炼下一肌⾁也好。”亚历山德拉着看一大堆箱子，估计超过一百个，道说：“我来帮你。”她指着己自的牛仔
和长袖衬衫说“我穿着这些就是为⼲脏活来的。且而如果咱们俩起一⼲，就会⼲得快点。”“我来⼲。”
米奇始开在房间的另一头清出一块空地。亚历山德拉抱起个一箱子着看上面的标签，说：“我想们我应该按年代把箱子分开，如果都放在起一，那就会使我查看来起不方便。”
“你是头儿，听你的。”
她每次只能抱起个一箱子，而他次一抱起两到三个箱子大踏步走到房间的另一头。倒霉是的，有些箱子竟装着五到十年的材料，以所按年代划分就有些困难。不过这是只 始开。
亚历山德拉一面⼲活，一面展开內心的思想斗争。这项工作⼲得时间越长，她就可以在牧场呆得越久。去过的一星期里，她在牧场充分享受了安宁、谐和的⽇子。她无法肯定己自是否还想回到去过的生活中去。一想到宮中那闹哄哄的、事情排得満満的下午和晚上－－还不包括正式的活动－－她就畏缩了。一直到这些天免除了不断研究家庭情况、仆人情况和公众关系情况这些劳神的事，她才醒悟到己自曾为这些事付出了多大的代价。
不幸是的，亚历山德拉己自也不道知对这新发现的问题该如何处理。她是不应该赶紧回到去过的生活吗？是不应该想念王宮、家人和己自的责任吗？她深深地昅了一口气。然虽她每天都与⽗⺟和妹妹们通话，但她是还很想和们他见面。然而，她更希望呆在米奇的牧场里。
“这里有点材料。”米奇告诉她。
她抬头一看，米奇正蹲下来打开个一箱子的盖。“什么材料？”
“我在把箱子放下时，偶然见看标签上写着和约翰同一年来到这里的孩子名单。在现可以无须问们他是哪一年来的了，可以从这里始开。”
她跪在他⾝旁把他递给的她档案拿过来。两人起一看那満是尘土的旧牛⽪纸口袋，上面有几十个人名。
亚历山德拉说：“我没想到这里收养了么这多孩子。”
米奇打开了几个口袋。“可以使你⾼兴是的你可以首先去掉所的有女孩，有还年纪太大的男孩，样这你需要查看的就少了许多。”
亚历山德拉仔细看了下一材料，道说：“样这做还不够。材料上列出的孩子岁数从十个一月到十六个月都有。这个岁数是只 们他的估计数，以所 们我在审查时要把年纪的范围扩大一些才行。们我不得不把需要审查的男孩子扩大到两岁。”
他着看她，眼睛里満是关切之情。“你是是不 经已怈气了？”
“有没。不过，我原来不切实际地为以这项工作要容易得多。我真笨。们我 有没受过察警或皇家保安人员那样的专业训练，有没办法像们他那样找詹姆斯。们我有什么好办法呢？”
米奇提醒她“们他不道知有
光之家这条线索。别忘了婴儿用的那条毯子，这会有用的。”“说得对。”
她继续翻阅档案，把它们分成几堆。有些需要调查；有些可能
不大；有些无须考虑。她看看那些还有没动过的箱子，不道知
有还多少档案需要审查。这个工作好艰巨。米奇低低地吹了声口哨“哈，有门了。谁想得到？”
“你在说什么？”
他把个一打开的口袋递给她看“我道知这个家伙－－比尔·刘易斯。他和约翰是同学，们他是朋友，但我不道知 们他被
光之家收养过。他是在你哥哥失踪那年来到这里的，乎似是大火之后的那个月来的。”他弹弹那个口袋“如果你想找一位失踪的王子，就需要看看这个家伙。”她从他里手接过口袋，仔细看了看里面零散的纸张，道问：“你为什么么这说？”
米奇扬起了眉⽑“你有没听说过比尔·刘易斯？”当她摇头摇时，他接着说“他是个阔得令人难以置信的大企业家，全凭自学成才，个人奋斗。他的照片印在几十个杂志封面上。他有点石成金的本事。”米奇的眉头皱了来起。“我不敢说他的样子有点像你，但是有许多相似之处值得审查下一。”
亚历山德拉从手提包中拿出了机手，拨了阿斯彭住处的号码，要凯瑟琳接电话。
当她妹妹接电话时，亚历山德拉说：“们我有点线索了。”
“关于詹姆斯的？”凯瑟琳道问。
“我想是的。们我 在正
光之家查档案。有个小孩就在哥哥失踪不久来后到这里。他叫比尔·刘易斯，在现是个一
常非成功的企业家。”“好吧。你认为们我应该么怎办？”
亚历山德拉犹豫了下一“调查。必须有个一人去了解比尔·刘易斯，显然你是惟一可以担当这个任务的人。我常非不愿意让你个一人去⼲这事，但塞雷娜只会惹⿇烦，伊丽莎⽩也不行，以所别无选择。”
“没问题。”凯瑟琳答应道。“你也是个一人去看档案，那么我单独于有什么不同呢？”
亚历山德拉不道知如何回答好。她一直认为己自的立独工作能力比妹妹们強。这许也是为因她在家中是老大。毫无疑问，们她会说她有点霸道，⼲什么都要坚持己自的一套。
“我道知你会⼲得很好。不过定一要小心，每天我和联系。”
“我会的。我猜这意味着约翰·科尔顿那方面还有没消息。”
“到在现为止还有没。米奇告诉了他的⽗⺟，如果约翰和们他联系就告诉他。目前我所能做的就是等待－－”她看了看整个房间“这里有还几十箱档案要看，我许也需要伊丽莎⽩和塞雷娜来帮忙。”
“要只你一句话，们她就会去。”
“谢谢。我再看些，看看我能完成多少。”
亚历山德拉把米奇提供给的她有关比尔·刘易斯的材料告诉了凯瑟琳，然后挂断了电话。
米奇咧嘴笑着说：“这家伙准想不到会碰到这件事。反正我是没想到。个一普通人男遇到一位真正的公主有多少机会呢？”他用靴尖把个一未打开的箱子踢到一边“准备好继续苦⼲吗？”
“如果你是问我是是不打算看更多的档案，那么我的回答是，当然。”
们他一直⼲到天黑，小小的灯泡有没给们他多少亮光。当米奇建议停止工作时，她同意了。她说：“我要挤出时间，在本周內再来次一。”
她抬头一看，发现米奇正注视着她。他的脸上有一种常非古怪的表情，她不噤用手指擦擦脸“我是是不灰头土脸的？”
他笑了“是不，我在想，天经已晚了，我也饿了。”
亚历山德拉听了他的话，己自的胃也马上起了反应。她笑着说：“我也一样。”
“们我可以回到牧场去吃饭，也可以在这儿，在城里吃。本地的小饭馆的饭菜常非好。如果公主殿下不在乎和个一小小老百姓共进晚餐的话，就在这里吃。”
“我从来有没在小饭馆里吃过饭。这听来起 乎似有点可笑。我保证不要求任何人对我鞠躬致敬，除非他或她自愿么这做。”
她坚持告诉己自这是不约会，可是太晚了。的她心始开狂跳，腿两发软。
和米奇起一到外面吃饭。如果这是不约会那也差不多，且而她希望这个晚上能持续到永远。 Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ