要想看看银宮美容院和健⾝俱乐部的预约登记并不难，梅尔道知，要只你多给笑脸，多给小费，几乎有没打听不到的事；如果她多给点小费，让己自的⽇常安排与琳达的保持一致是不难做到的，难是的她一整天都穿那种紧⾝健美服。
梅尔与十几个女人站好位置，准备上增氧健⾝课。她朝琳达友好地笑了笑，算作打招呼。“么怎？你也来试试？”红头发伸手摸摸头顶，看昅引人的发型有有没搞
。“谢谢你的指点。”梅尔回道“为因搬家，我有个一星期没练了。⾝体要变形可用不了多久。”
“可是不吗！我一旅行时——”的她话说了半截儿，教练打开了一台录音机，始开放一首旋律易记的摇宾乐。
“该上课了，女士们。”所的有人都面带微笑，肌⾁绷紧。教练把脸转向教室前面的一面大镜子。“在现，前伸！”她一边示范一边用她充満活力的音声喊着。
梅尔跟着大家做完一些预备活动、热⾝活动，又进行了一些要求更⾼的基功本训练。尽管她自为以体型不错，用不着参加什么健美班，但她必须跟着做每个一动作。显然，在这个⾼级健⾝班里，她比别人差一大截儿。健美运动既让人体态优雅，也让人难以忍受。
课还没上到一半儿，她经已恨透了这个活蹦
跳、扎着马尾巴辫、音声
快的教练。“再让我抬次一腿，我就不⼲了。”梅尔小声嘀咕着，音声虽小，但琳达是还听到了，并投过来个一鼓励她坚持下去的微笑。
“我也跟你差不多。”她一边做着教练称之为“提拉”的动作，一边
着气说。“她顶多二十岁，该死。”梅尔大口大口地
着气。音乐停了，女人们个一个大汗淋漓，瘫倒在起一。当脉搏跳动的速度降下来，汗落了后以，梅尔走到琳达的旁边坐下，用一条⽑巾捂在脸上擦着。“这就是十天没锻炼的结果。”她显得疲惫不堪地长出一口气，把⽑巾从脸上拿下“可按我的计划，今天要练一整天。”
“我道知你的感受。接下来我要做减肥训练。”
“的真吗？”梅尔朝她笑笑，一副很惊讶的样子“我也是呀。”
“是不开玩笑吧？”琳达低头用⽑巾擦擦脖子，她抬起头又道说“那我看们我要一块经受磨折了。”
她俩做完减肥又去做蹬车运动，做完蹬车又去做踏车，出汗越多，关系越亲密，谈话从运动健⾝转到人男，又从人男转到以往经历。
随后，两人一同洗了桑拿和旋涡浴，后最又去做了摩按。
“真不相信你会辞掉工作回家料理家务，”琳达趴在一张有衬垫的摩按
上，两臂放到下巴下面“我真不敢相信。”“我己自也不习惯。”梅尔叹了一口气。女摩按师正给她做背撇摩。“说实话，我也拿不准己自究竟该怎样，在现 是只一种试验吧。”
“噢？”
梅尔犹豫了下一，为是的让琳达意识到是这个敏感的话题。“我我和丈夫一直要想个孩子，但是运气不佳。们我尝试过了各种方法、做了各种检查都有没结果，以所，我想我是是不在家休息一阵子，扔掉工作的紧张…说不定会发生奇迹的。”“真不容易啊！”“是啊。我俩…是都独生子，双方⽗⺟都有只 个一孩子，以所很想有个一大家庭。真不公平！们我有漂亮的房子，有稳定的经济收⼊，婚姻生活也很美満，但就是有没孩子。”
琳达的脑子里肯定在想钱赚的机会又来了，但她却装出很同情的样子。“我想们你 经已试了一段时间了吧？”
“好多年了。是都我的问题。医生说我能孕怀的机会可能很小很小。”
“我并想不让你生气，不过你想没想过领养个一？”
“想没想过？”梅尔努力让脸上的笑显得很无奈。“我都说不清们我在准备领养孩子的夫妇名单上登记了多少次了。我俩都认为们我可以接受个一非亲生孩子，可以爱他，可以给他许多，但…”她又叹了一口气“我想这有点自私，但们我确实要想 个一孩子。领养个一年龄稍大一点的更容易些，但们我 想不。们他告诉们我 许也还得等上好几年。真不知该怎样面对那一间空屋。”她眼里充満了泪⽔，但她努力没让眼泪流下来。“对不起，我不该样这，我有点爱动感情。”
“没什么。”琳达隔着一张桌子伸手来拉梅尔的手“我能理解你。”
中午，她俩每人吃了一盘菠菜⾊拉，喝了一杯加冰块果汁。们她的谈话又慢慢回到了个人生活上来了。梅尔扮演着天真而感情丰富的玛丽·爱伦·瑞安这个角⾊，将己自的婚姻生活、希望、恐惧一古脑儿全说了出来，了为把戏演好，有时还挤出几滴眼泪又勇敢地擦掉它们。
“你还不打算结婚？”梅尔问。
“我？噢，不！”琳达大笑。“我结过次一婚，那是很久前以的事了。对我来讲，婚姻太约束了。杰斯伯·加姆我和将生活安排得很好。们我彼此喜
，但生意是还各做各的。我喜来去自由。”“真羡慕你。”你这个铁石心肠的
妇——梅尔在里心骂道。“在我遇到唐纳凡之前，我也打算终生独⾝，过己自的生活。倒是不我后悔爱上个一人结了婚，但我想大家都羡慕能立独生活的女人。”“我适合过样这的生活。但你也不错嘛。你有个一 狂疯爱着你的老公，他事业成功，们你有一座漂亮房子，差不多可以说是完美无缺。”
梅尔低头着看 己自的空杯子“差不多。”
“们你等有了孩子就完美无缺了。”琳达拍拍梅尔的手。“考虑下一我说的话。”
梅尔拖着沉重的脚步回到家里，把装健⾝⾐的挎包随便一丢，又把鞋随便一甩。
“回来了。”塞巴斯蒂安正从楼上平台往下看“我正打算派个一搜查组去找你。”
“你最好带一副担架。”
塞巴斯蒂安脸上的笑容没了。“受伤了吗？”他经已 始开下楼“我本该一直留意你的。”
梅尔朝他大喊大叫。“受伤？你真不知我受了什么罪。那个健⾝教练是个魔鬼，她叫佩妮，不知这名字对你有有没用。她精力真他妈充沛。来后我又落到个一叫迈吉的里手，她強悍得像亚马孙女王一样，教我练减肥，那么多讨厌的健⾝器。我踢、拉、蹦、跳、蹲，一天下来骨头都散了架。”她皱皱眉头，只一手按在胃上“我一天就吃了几片菜叶。”
“噢，”他吻下一 的她眉“可怜的宝贝儿。”
她把眼睛眯了眯。“我在现只想打人，唐纳凡，就打你吧。”
“我给你准备一份精美的快餐么怎样？”
的她嘴撅来起道：“冰箱里有比萨饼吗？”
“恐怕有没吧。过来。”他搂着梅尔的肩膀，领她到了厨房。“你边吃边给我讲好了。”
她很听话地在铺着茶⾊玻璃的餐桌旁坐下。“这一天还真有收获。你道知吗？她——琳达——每星期有两天是都 样这安排的。”她然忽想起了什么，又从座位上跳了来起，走到橱柜翻找一袋炸土⾖条。“搞不懂为什么不管什么人都想那么健康，”她嘴里満満的“她像好脑子还可以，的真。我是说，你一始开给她谈话时，会得觉她通情达理，
聪明的。”梅尔眼睛变得冷峻来起，又坐了下来。“但谈下去你就会发现，她分十狡猾，且而
忍残冷酷。”“我想你跟她没少谈吧？”塞巴斯蒂安抬头道说，他在正做个一特大个儿的三明治。
“可是不。我把心都掏给她了。她道知我么怎样在20岁时失去了双亲，怎样在几年后遇到了你，怎样与你一见钟情，你又是怎样潇洒浪漫。”她又往嘴里塞了一块土⾖条咀嚼着。
“我是样这吗？”他把做好的三明治和一杯梅尔最喜
喝的饮料放到她面前。“当然。你把玫瑰花撒満我全⾝，带我去跳舞，在月光下长时间漫步。你狂热地爱着我。”
看她狼呑虎咽地吃着三明治，塞巴斯蒂安笑了。“我敢说我当时就是样这。”
“你还求我嫁给你。天哪！真好吃。”她闭上眼睛咽下一大口。“我说到哪儿了？”“我求你嫁给我。”“对。”她端着杯子的手一挥“但我一始开很谨慎，不过最终是还与你同居，并被你完全服征了。从此后以，我的生活就像童话故事一样美好。”
“我听来起倒还像个一了不起的家伙。”
“当然了！我起劲吹嘘，说们我是世界上最幸福的一对。有只一件事让我伤心。”她略一皱眉，边吃边说。“你道知刚始开时我得觉编谎言骗她有点于心不忍，我清楚是这工作，很重要的工作，但就是得觉 是这算计。她很友善，对我很好，让我感到不该骗她中计。”
她又拿了一块土⾖条，边吃边理着思绪。“来后，一提到孩子的事，我就感到她变奷诈了。所有那些温柔都不见了，她还在笑，还在假装同情和友善，但里心边却在盘算么怎样利用这个机会再捞一笔钱。以所，我就得觉编些谎话骗骗她没什么了。让她从我嘴里道知得越多越好，你说呢，唐纳凡？”“你很快就会再见到她吗？”“后天。到美容院做美容时。”像好还不分十満⾜似的，梅尔把面前的空盘推到一边。“她认为我是个总想与她一块儿做事的女人。”梅尔做出一副苦相“们我还说到了一块逛商店。”
“了为工作们我多辛苦啊！”“你苦什么呀！你个一上午都在打那种小⽩球。”
“我可能没告诉你我很讨厌⾼尔夫球。”
“有没。”她咧嘴笑笑。“好吧，跟我说说你的情况。”
“们我在第四发球区碰到了，当然是碰巧见面了。”
“那还用说。”
“接下来们我就一块儿打球，”塞巴斯蒂安端起梅尔喝剩下一半的饮料呷了一小口。“他发现我
子很
人。”“那是自然。”
“们我探讨了生意，他的，我的。他很有趣兴做点投资，我就给他提供了几个房地产方面的建议。”
“聪明。”
“我说碰巧己自在俄勒冈州有一处地产，我正考虑着如何出手卖掉。且而，们我还一同饮了酒，谈到体育、健⾝的事。我想方设法把话题转了过来，说我希望有个儿子。”
“为什么只说要想儿子？”
“我告诉他，⾼尔夫球是一项人男的运动。有个儿子可以承袭我的姓氏，可以与我一块打球。话说得天⾐无
。”“女孩子也会打球，”梅尔喃喃着说“没关系。他接你的话了吗？”
“他常非审慎地接了一句。我支吾了一阵，露出了很为此烦恼的样子，然后又转了话题。”
“么怎会样这？”她坐直⾝子“你既已钓到了他，么怎又把他给放了？”
“为因我感到应该样这。这一点请你相信我，梅尔。如果我么这快就对他如此信任，加姆定一会怀疑我的。这不同于你和那个女人，们你之间更自然些。”
她想了半天，然虽还皱着眉头，但点了点头。“好吧，就算是样这吧。看来们我俩的基础都打得不错。”
“你进来前，我刚给德弗罗通了话。明天们他要对琳达，哥拉斯进行全面调查。一旦加姆对们我有什么怀疑，他会立刻通知们我。”
“很好。”
“有还，们我将应邀参加加姆和他的妇情琳达举行的周末聚会。”
梅午眉⽑一挑“更好了。”她探过⾝去给了他个一吻。“⼲得好，唐纳凡。”
“我想们我配合得不错。吃好了吗？”
“暂时吧。”
“那么我想们我该为星期五晚上的聚会作点准备。”
“准备什么？”塞巴斯蒂安把她拉来起时，她疑惑地看他一眼。“你是是不又要让我穿这穿那了？”
“是不。是样这，”们他从厨房出来时，塞巴斯蒂安解释说“们我将作为一对情投意合、如漆似胶的恩爱夫
去参加聚会。”“那又么怎样？”
“要爱得如痴如狂。”他接着说，拉着梅尔向楼梯走。
“我道知该么怎做，唐纳凡。”
“我呢，我对
技巧学校深信不疑。此因，我坚信如果们我花尽可能多的时间**，那定一会有助于们我表演成功的。”“噢，原来如此。”她转过⾝，两只胳膊抱住塞巴斯蒂安的脖子，倒退着进了卧室。“好吧，就像你说的那样，了为工作们我必须要辛苦一点。”
梅尔想着总有一天她会想起今天并乐不可支的。至少她会想总算是活过来了。
自从她⼲上执法这一行，她就没好过几天。挨踢、挨骂，受气受辱，被人拒之门外或撵出门去，这些事她都遇到过。她还曾受到过恫吓、亵猥，至甚有次一她还遭了
击。但所有这些，比起她在银宮的遭遇来，都不算什么。
旅馆的美容院常非豪华，提供的服务从洗头洗脸做发型到听来起怪里怪气很吓人的⾝体包装，价格自然分十昂贵。
梅尔没敢去尝试⾝体包装，但她仍然是从头到脚，⾝体的每个部位都受到了礼遇。
她比琳达早到了会一儿。她又回到己自扮演的角⾊，像老朋友一样和琳达打着招呼。在做腿部打蜡去汗⽑时——梅尔很快发现这确实有点疼——她跟琳达讨论着服装和发型。她咬着牙忍着痛，脸上強装
颜。梅尔里心暗自庆幸昨天晚上临时看了几小时的时装杂志。来后，美容师给她脸上涂了层不知什么糊状东西，味道很刺鼻。梅尔跟琳达聊起了她多么喜
塔霍湖。“从们我家看塔霍湖，风景真是美极了。我想尽快认识更多这儿的人。我喜
与人
往。”“杰斯伯我和会把们你介绍给这儿的人的。”琳达说。这时，修脚师过来给们她涂脚指甲。“⼲旅馆这一行，几乎这儿所的有人们我都认识。”
“那可太好了。”梅尔装出很⾼兴的样子，的她脚指甲正被涂成紫红⾊。“唐纳凡跟我说他在俱乐部的⾼尔夫球场见到了杰斯伯。唐纳凡就是喜
打⾼尔夫球。”她希望杰斯伯道知后能再花几个小时去打⾼尔夫球。“他球打得不太好，更多是的
趣兴。”“杰斯伯也一样。我己自也培养不出什么趣兴。”琳达始开谈论起她要想引见给梅尔的各种各样的人，谈们她可以与这些人一块打网球或是做帆船运动。
梅尔显得饶有兴致地应和着，心想个一人会不会因厌烦而死。
美容师把的她脸擦净，又擦上了一层护肤霜，头发上噴了一种什么油，然后再加以定型。
“样这子我得觉
舒服的。”琳达低声说。们她两个都躺在柔软的椅子上，美容师在摩按她俩的手，给她俩修指甲。“我也是，”梅尔嘴上么这说，里心只盼着这一切赶快结束。
“我的工作
合适的。多数时候我晚上工作，⽩天就无事可做，可以很好地享受下一旅馆的服务。”“你在这儿工作了很长时间了吗？”
“差不多两年了。”她舒了一口气“
好的。”“我想你在这儿会见到各种各样了不起的人吧？”
“大是都能力
強的，这正是我喜的。从前天你说的来看，你丈夫也很有钱了。”梅尔只想咧开嘴笑，但她是还控制住己自，只现出一丝很満⾜的微笑。“噢，他做的很好。至甚可以说他会施展魔法。”
们她洗了头，做了头部摩按——梅尔感到的确很舒服——整个程序基本上该结束了。她想，如果琳达再不提起收养孩子的事，她己自就得想法把话题引到这上面来。
“你道知，玛丽，爱伦，考我虑了下一你前天说的那事。”
“噢，”梅尔假装有点不自然“我很为这事抱歉，琳达，刚一见面就告诉你这种事。我想我大概是有点神志恍惚，有点想家。”
“胡说，”琳达挥一挥手，指甲亮闪闪的“我想们我两个很投缘，这才是真正的原因。你我和在起一无拘无束。”
“是呀，我是样这。不过一想到我用那些个人私事来烦你，我就有点不安。”
“我一点也不感到厌烦。我很感动。”的她 音声丝一般柔和，透出适度的同情。梅尔不由得怒火中烧。琳达接着说“我也在替你想办法。我是是不多管闲事了？但我想问下一，你想没想过收养私生子？”
“你是说通过律师跟那些未婚⺟亲取得联系？”梅尔长长地哀叹—声“事实上，们我试过次一，大约一年前。们我不太清楚样这做合适不合适。钱不成问题，们我想是的 样这做是否合法，是否道德。但事情进展得
顺利，们我
至甚和那位⺟亲见了面。们我把事情想得好，想得太好了。们我给孩子起好了名字，挑好了婴儿用品，眼着看事情就要成了，但到了后最，那位⺟亲又变卦了。”梅尔咬着下嘴
，作出努力使己自镇静的样子。“们你 定一很难过吧？”
“我俩感到很难接受。眼看事情就要办成了，但却…空喜一场。从那后以，们我就不再想这种事了。”
“我能理解。但我确实道知 个一人，他办成了不少给婴儿找养⽗⺟的事儿。”
梅尔闭上眼睛，惟恐眼中流露出的是不 望渴，而是嘲弄。“个一律师？”
“是的。我己自并不认识他，但我说过，⼲我这一行，能结识很多人。我听说过这个人。我想不担保什么，想不让你得觉很有希望，但要是你愿意的话，我可以试试。”
“那我太谢谢你了！”梅尔睁开眼，与琳达的目光在镜中相遇“真不知我有多么感
。”个一小时后，梅尔晃出旅馆，晃进塞巴斯蒂安的怀抱。塞巴斯蒂安把她向后扳去，要想吻她。梅尔大笑。
“你在这儿⼲什么呢？”
“我在演个一尽职尽责、有无尽相思的丈夫来接他
子。”塞巴斯蒂安揽着梅尔的
，微笑着着看她。的她头发蓬松滑落下来，很感地飘摆着，眼睛显得更深更大，嘴是那种像的她指甲一样的紫红⾊。“天哪！萨瑟兰，你么怎变成样这？”“不要取笑我。”
“我有没。你看上去亮丽无比，可爱极了。是只不太像我的梅尔。”他吻吻的她下巴。“我抱着的这个天姿国⾊、光彩照人的女人究竟是谁呀？”
她本要想对他发火，但是只板起脸对他说：“我受了罪之后你最好不要拿我取笑。我穿着比基尼打蜡去汗⽑，真是耝俗不堪！”她然忽又忍不住笑了，用手抱住塞巴斯蒂安的脖子“我的脚指甲也成红粉⾊的了。”
“快让我看看！”他又是轻轻一吻。“我有事要告诉你。”
“我也有。”
“那为什么不带我漂亮的夫人散散步，告诉她加姆是怎样试探西雅图来的富翁瑞安的呢？”
“好吧，”她拉住塞巴斯蒂安的手“我也可以告诉你琳达，哥拉斯是如何大发慈悲，要帮们我找个一律师安排收养个一私生子。”
“们我的确合作得不错。”
“是的，确实是，唐纳凡。”走在塞巴斯蒂安⾝边，梅尔对己自的表现常非満意。
站在银宮顶层的总统套间的一扇窗前，加姆正观察着塞巴斯蒂安和梅尔，他对琳达说：“多好的一对！”着看塞巴斯蒂安和梅尔手拉手走远了，琳达呷了一口香槟。“确实如胶似漆。不过，她说起他的名字时的神情总让我怀疑们他到底结婚了有没。”
“我已搞到们他结婚证及其他件证的复印件，都有没什么问题。”他轻轻一拍嘴
“如果们他是便⾐，么怎一见面就如此亲热？”“便⾐？”琳达不安地看了他一眼。“我说杰斯伯，你可要好好想想。们我可是有没退路了。”
“我在想与弗罗斯特的那笔生意。”
“唉，们他把孩子给弄丢了，真糟糕。不过们我已拿到了钱，且而没留下什么痕迹。”
“们我留下了帕克兰，且而，我到在现也不道知他在哪里。”
“么这说他失踪了。”琳达耸耸肩，走去过靠在加姆⾝上“用不担心他，你里手有合法手续。”
“他看到你了。”
“他没看到什么，他那么惊恐，且而又是黑夜，我还戴着一条围巾。用不担心帕克兰。”她轻轻吻了下加姆。“们我又是不单⼲，亲爱的，在样这 个一组织里，们我有么这多掩护，们他找不到们我的。而金钱…”她松开他的领带。“金钱却是源源不断。”
“你是爱钱如命啊。”他把她⾐服的拉链拉开“在这一点上们我是一样的。”
“们我一样的地方多着呢。这要算们我较大的个一相同点。如果能做成瑞安夫妇这笔生意，们我的进项定一不少了。我敢肯定，让们他出多少钱们他也愿意，要只能得到孩子。那女人一心想做妈妈，都快想疯了。”
“我要再试探下一。”加姆一边想着下一步么怎办，一边和琳达躺倒在长沙发上。
“我看没问题，别忘了这两个可是大有油⽔。们我绝不能放过，绝不能！”
梅尔和塞巴斯蒂安、琳达和加姆，这四个人成了酒⾁朋友。们他一同出去吃饭，一同进赌场、上俱乐部，一同进行网球双打比赛。
样这花天酒地地生活了十天后，梅尔始开感到烦躁不安了。有好几次她大起胆子询问琳达关于律师的事，但琳达都让她耐心等待。
琳达和加姆介绍了一二十人与梅尔和塞巴斯蒂安认识。们他当中有些人倒也有趣，有些人则狡猾可疑。她每天都扮演着的她角⾊，个一游手好闲、挥霍无度的富婆。
到了晚上，她是唐纳凡的
子。她极力把⾁体与情感分开。是这 的她工作，如果她爱上了这一工作，那就说明她有问题了。
她清楚他喜
她，想拥有她。但她又担心他喜的是只她演的角⾊——个一这项工作一完就不再存在的女人。不太像我的梅尔。我的梅尔。她记得他曾样这说。的她担心许也是多余的，但她总有这种担心。
尽管她希望案子尽快了结，罪犯受到惩处，但她也始开害怕，到了那一天们他就得回去，这假扮的夫
关系也将不复存在。无论梅尔里心
么怎想的她私事，她都不会把工作搁置在一旁的。梅尔听从了琳达的建议，决定举办个一聚会。不管么怎说，的她角⾊是个一热情好客的女人，个一有定一社会地位的极其出⾊的家庭女主人。
她一边穿上一套紧⾝黑⾊礼服，一边在里心祷告着，千万别出什么差错，让人看出她是个冒牌货。
“该死，”塞巴斯蒂安走进卧室时，听到梅尔嘴里咒骂着。
“么怎了？亲爱的。”
“拉链拉不上了。”她穿了一半便穿不上了，急得満脸通红，简直都快急疯了。塞巴斯蒂安过来要想帮她脫下，而是不穿上。
他猛地一抖拉链，把它拉到原位。“行了。你里面穿着貂⽪大⾐呢。”他伸手去摸了摸挂在梅尔
间的一块宝石。“摩
娜说这宝石能缓解紧张。我能想到的都做了。”梅尔转过⾝，很懊丧地穿上了⾼跟儿鞋，鞋跟儿⾼得梅尔穿上后几乎与塞巴斯蒂安一样⾼了。“我真笨。不过我确实太紧张了。我办过的聚会上有只比萨饼和啤酒。你没见看楼下那一大堆东西吗？”“见看了，我还看到了那些招待员。”
“但我是还女主人。我应该道知 么怎做。”
“不，你只需告诉其他人么怎做就行了。”
她脸上这才有了点笑容。“这还差不多。要是我得觉该发生的事儿没来，我就会脑子混
。琳达是总暗示她能帮忙，而我感到这个一星期以来我是⽩忙乎了。”“要有耐心。们我今晚就会有进展。”
“什么意思？”她抓住他的袖子“们我说过互不隐瞒。如果你道知什么，或是看到了什么，快告诉我。”
“我是不何时何地什么事都道知得清清楚楚。我道知 们我要找的那个人今晚要来，到时候我就能认出他来。们我的戏到目前为止一直演得不错，梅尔，们我要把它演到底。”
“好的，”她深昅一口气“你说么怎办吧，宝贝儿，是是不下楼准备
接客人？”他眉头一皱。“不要叫我宝贝儿。”
“什么？！我原为以 么这叫才对呢。”她始开下楼，正走着，只一手然忽按住肮部喊了来起。“噢！天哪！门铃响了，快点吧！”
当客人们穿过客厅来到露天平台时，梅尔发现事情比她想象的要好得多。人人都乎似 常非开心。塞巴斯蒂安选放了一些古典音乐作为背景，使这个地方显得温馨浪漫。每个房间的门都大开着，客人们可以自由出⼊。食物丰盛精美，即便有半数的餐前开胃饼梅尔叫不出名字，这也无关紧要，她是还姿态优雅地感谢客人对聚会的称赞。
大家饮酒、说笑，饶有兴致地谈论一些问题，整个聚会常非令人愉快。塞巴斯蒂安或是在屋里穿行，或是远远地对她投过来个一微笑，或是在她⾝边停下拍一拍她，再不就是对着的她耳朵说句话，这一切都让梅尔感到⾼兴。
她想，任何看到们我的人都会相信们我是世界上最幸福的一对儿，最恩爱的一对儿。
当塞巴斯蒂安把目光转向她，眼里満是温情，満是爱意，让她心醉神
时，梅尔己自也会对此深信不疑了。琳达向梅尔走来，她穿了一件⽩⾊露背礼服，看上去丽美动人。“我敢说，你老公眼睛一刻也离不开你。如果这世上有第二个像他样这的人，我宁愿再结次一婚。”“有没第二个像他样这的人了，”梅尔真切地道说“请你相信我，唐纳凡是惟一的。”
“且而只属于你。”
“是的，属于我。”
“除了爱情美満，聚会也很圆満。你的房子真漂亮。”琳达边说边在里心估量着：这房子至少能卖50万。
“多谢夸奖。还多亏你给我推荐了招待员，我省心多了。”
“我乐意为你做任何事，”她用劲捏下一梅尔的手，眼盯着梅尔“我是说到做到。”
梅尔马上反应过来。“你是说…你经已…噢，我想不一直去⿇烦你，不过我这些天就没想别的事儿。”
“我不敢担保，”她边说边使个眼⾊“我想让你见个一人，我记得你说过我可以邀请一些人来。”
“当然。”梅尔又端起女主人的神态“你道知，我的聚会就跟你的聚会是一码事，你和杰斯伯是们我最要好的朋友。”
“们我也喜
们你。到这边来，我来介绍你认识。”琳达拉着梅尔的手从客人中穿过“我会把她送回来的。我只需和她呆上几分钟。”她对客人说着笑着“噢，你在这儿呀，哈利特，亲爱的哈利特，我想让你见见我的朋友，这儿的女主人玛丽·爱伦·瑞安。玛丽·爱伦，这位是哈利特，布利兹波特。”“您好！”梅尔轻轻拿起她苍⽩细长的手。这女人已六十出头，花⽩的头发增加了的她憔悴。
“很⾼兴见到你。谢谢你能邀请们我。”的她 音声低得跟耳语差不多。“琳达跟我说过你常非
人。是这我儿子，伊桑。”他几乎跟他⺟亲一样苍⽩，一样⼲瘦。他的手与梅尔的手轻轻一碰就算是握手，他的眼睛黑得如乌鸦一般。“美好的聚会。”
“谢谢。我来给您找把椅子，布利兹波特夫人。喝点什么吗？”
“噢，让伊桑给我拿吧，好吗？伊桑。”
“当然可以。我去了。”
“好孩子。”哈利特着看儿子朝放着自助餐的桌子走去“对我照料得很好。”她又抬头对梅尔笑笑“琳达说你是最近才搬到塔霍来的。”
“是的，我和丈夫原先在西雅图。搬到这儿可真不错。”
“不错，不错。我和伊桑有时候到这儿来度假，们我在这儿有一套公寓。”
们她正聊着，伊桑端回来一盘精心挑选的快餐食品和一小杯葡萄酒。琳达不知什么时候经已走开了。梅尔往四周看了一眼，看到塞巴斯蒂安朝她走来。
“是这我丈夫。”梅尔抱住塞巴斯蒂安的胳膊“唐纳凡，这就是哈利特·布利兹波特，是这伊桑·布利兹波特。”
“琳达说你风度翩翩，”哈利特伸出只一手“是是不你
人的子跟我在起一的时间有点长了？”“我己自也经常此因而有一种犯罪感。事实上，我得把她带走会一儿。厨房有点小问题。祝们你玩得愉快。”
他轻推着梅尔往前走，看看没什么合适的地方，⼲脆钻进了个一洗手间。
“唐纳凡，究竟什么事…？”
“嘘——！”在昏暗的灯光下，他两眼异常明亮“就是她。”他小声说。
“你说是的谁呀？为什么站在洗手间？”
“那个老女人。她就是那个人。”
“那个人？”梅尔疑惑地张着嘴“对不起，你是要我相信那个形容憔悴的老女人是拐卖婴儿集团的头儿？”
“一点不错。”他吻一吻她惊讶地大张着的嘴“们我很快就要收网了。萨瑟兰。”
要想看看银宮美容院和健⾝俱乐部的预约登记并不难，梅尔道知，要只你多给笑脸，多给小费，几乎有没打听不到的事；如果她多给点小费，让己自的⽇常安排与琳达的保持一致是不难做到的，难是的她一整天都穿那种紧⾝健美服。
梅尔与十几个女人站好位置，准备上增氧健⾝课。她朝琳达友好地笑了笑，算作打招呼。“么怎？你也来试试？”红头发伸手摸摸头顶，看昅引人的发型有有没搞
。“谢谢你的指点。”梅尔回道“为因搬家，我有个一星期没练了。⾝体要变形可用不了多久。”
“可是不吗！我一旅行时——”的她话说了半截儿，教练打开了一台录音机，始开放一首旋律易记的摇宾乐。
“该上课了，女士们。”所的有人都面带微笑，肌⾁绷紧。教练把脸转向教室前面的一面大镜子。“在现，前伸！”她一边示范一边用她充満活力的音声喊着。
梅尔跟着大家做完一些预备活动、热⾝活动，又进行了一些要求更⾼的基功本训练。尽管她自为以体型不错，用不着参加什么健美班，但她必须跟着做每个一动作。显然，在这个⾼级健⾝班里，她比别人差一大截儿。健美运动既让人体态优雅，也让人难以忍受。
课还没上到一半儿，她经已恨透了这个活蹦
跳、扎着马尾巴辫、音声快的教练。“再让我抬次一腿，我就不⼲了。”梅尔小声嘀咕着，音声虽小，但琳达是还听到了，并投过来个一鼓励她坚持下去的微笑。
“我也跟你差不多。”她一边做着教练称之为“提拉”的动作，一边
着气说。“她顶多二十岁，该死。”梅尔大口大口地
着气。音乐停了，女人们个一个大汗淋漓，瘫倒在起一。当脉搏跳动的速度降下来，汗落了后以，梅尔走到琳达的旁边坐下，用一条⽑巾捂在脸上擦着。“这就是十天没锻炼的结果。”她显得疲惫不堪地长出一口气，把⽑巾从脸上拿下“可按我的计划，今天要练一整天。”
“我道知你的感受。接下来我要做减肥训练。”
“的真吗？”梅尔朝她笑笑，一副很惊讶的样子“我也是呀。”
“是不开玩笑吧？”琳达低头用⽑巾擦擦脖子，她抬起头又道说“那我看们我要一块经受磨折了。”
她俩做完减肥又去做蹬车运动，做完蹬车又去做踏车，出汗越多，关系越亲密，谈话从运动健⾝转到人男，又从人男转到以往经历。
随后，两人一同洗了桑拿和旋涡浴，后最又去做了摩按。
“真不相信你会辞掉工作回家料理家务，”琳达趴在一张有衬垫的摩按
上，两臂放到下巴下面“我真不敢相信。”“我己自也不习惯。”梅尔叹了一口气。女摩按师正给她做背撇摩。“说实话，我也拿不准己自究竟该怎样，在现 是只一种试验吧。”
“噢？”
梅尔犹豫了下一，为是的让琳达意识到是这个敏感的话题。“我我和丈夫一直要想个孩子，但是运气不佳。们我尝试过了各种方法、做了各种检查都有没结果，以所，我想我是是不在家休息一阵子，扔掉工作的紧张…说不定会发生奇迹的。”“真不容易啊！”“是啊。我俩…是都独生子，双方⽗⺟都有只 个一孩子，以所很想有个一大家庭。真不公平！们我有漂亮的房子，有稳定的经济收⼊，婚姻生活也很美満，但就是有没孩子。”
琳达的脑子里肯定在想钱赚的机会又来了，但她却装出很同情的样子。“我想们你 经已试了一段时间了吧？”
“好多年了。是都我的问题。医生说我能孕怀的机会可能很小很小。”
“我并想不让你生气，不过你想没想过领养个一？”
“想没想过？”梅尔努力让脸上的笑显得很无奈。“我都说不清们我在准备领养孩子的夫妇名单上登记了多少次了。我俩都认为们我可以接受个一非亲生孩子，可以爱他，可以给他许多，但…”她又叹了一口气“我想这有点自私，但们我确实要想 个一孩子。领养个一年龄稍大一点的更容易些，但们我 想不。们他告诉们我 许也还得等上好几年。真不知该怎样面对那一间空屋。”她眼里充満了泪⽔，但她努力没让眼泪流下来。“对不起，我不该样这，我有点爱动感情。”
“没什么。”琳达隔着一张桌子伸手来拉梅尔的手“我能理解你。”
中午，她俩每人吃了一盘菠菜⾊拉，喝了一杯加冰块果汁。们她的谈话又慢慢回到了个人生活上来了。梅尔扮演着天真而感情丰富的玛丽·爱伦·瑞安这个角⾊，将己自的婚姻生活、希望、恐惧一古脑儿全说了出来，了为把戏演好，有时还挤出几滴眼泪又勇敢地擦掉它们。
“你还不打算结婚？”梅尔问。
“我？噢，不！”琳达大笑。“我结过次一婚，那是很久前以的事了。对我来讲，婚姻太约束了。杰斯伯·加姆我和将生活安排得很好。们我彼此喜
，但生意是还各做各的。我喜来去自由。”“真羡慕你。”你这个铁石心肠的
妇——梅尔在里心骂道。“在我遇到唐纳凡之前，我也打算终生独⾝，过己自的生活。倒是不我后悔爱上个一人结了婚，但我想大家都羡慕能立独生活的女人。”“我适合过样这的生活。但你也不错嘛。你有个一 狂疯爱着你的老公，他事业成功，们你有一座漂亮房子，差不多可以说是完美无缺。”
梅尔低头着看 己自的空杯子“差不多。”
“们你等有了孩子就完美无缺了。”琳达拍拍梅尔的手。“考虑下一我说的话。”
梅尔拖着沉重的脚步回到家里，把装健⾝⾐的挎包随便一丢，又把鞋随便一甩。
“回来了。”塞巴斯蒂安正从楼上平台往下看“我正打算派个一搜查组去找你。”
“你最好带一副担架。”
塞巴斯蒂安脸上的笑容没了。“受伤了吗？”他经已 始开下楼“我本该一直留意你的。”
梅尔朝他大喊大叫。“受伤？你真不知我受了什么罪。那个健⾝教练是个魔鬼，她叫佩妮，不知这名字对你有有没用。她精力真他妈充沛。来后我又落到个一叫迈吉的里手，她強悍得像亚马孙女王一样，教我练减肥，那么多讨厌的健⾝器。我踢、拉、蹦、跳、蹲，一天下来骨头都散了架。”她皱皱眉头，只一手按在胃上“我一天就吃了几片菜叶。”
“噢，”他吻下一 的她眉“可怜的宝贝儿。”
她把眼睛眯了眯。“我在现只想打人，唐纳凡，就打你吧。”
“我给你准备一份精美的快餐么怎样？”
的她嘴撅来起道：“冰箱里有比萨饼吗？”
“恐怕有没吧。过来。”他搂着梅尔的肩膀，领她到了厨房。“你边吃边给我讲好了。”
她很听话地在铺着茶⾊玻璃的餐桌旁坐下。“这一天还真有收获。你道知吗？她——琳达——每星期有两天是都 样这安排的。”她然忽想起了什么，又从座位上跳了来起，走到橱柜翻找一袋炸土⾖条。“搞不懂为什么不管什么人都想那么健康，”她嘴里満満的“她像好脑子还可以，的真。我是说，你一始开给她谈话时，会得觉她通情达理，
聪明的。”梅尔眼睛变得冷峻来起，又坐了下来。“但谈下去你就会发现，她分十狡猾，且而
忍残冷酷。”“我想你跟她没少谈吧？”塞巴斯蒂安抬头道说，他在正做个一特大个儿的三明治。
“可是不。我把心都掏给她了。她道知我么怎样在20岁时失去了双亲，怎样在几年后遇到了你，怎样与你一见钟情，你又是怎样潇洒浪漫。”她又往嘴里塞了一块土⾖条咀嚼着。
“我是样这吗？”他把做好的三明治和一杯梅尔最喜
喝的饮料放到她面前。“当然。你把玫瑰花撒満我全⾝，带我去跳舞，在月光下长时间漫步。你狂热地爱着我。”
看她狼呑虎咽地吃着三明治，塞巴斯蒂安笑了。“我敢说我当时就是样这。”
“你还求我嫁给你。天哪！真好吃。”她闭上眼睛咽下一大口。“我说到哪儿了？”“我求你嫁给我。”“对。”她端着杯子的手一挥“但我一始开很谨慎，不过最终是还与你同居，并被你完全服征了。从此后以，我的生活就像童话故事一样美好。”
“我听来起倒还像个一了不起的家伙。”
“当然了！我起劲吹嘘，说们我是世界上最幸福的一对。有只一件事让我伤心。”她略一皱眉，边吃边说。“你道知刚始开时我得觉编谎言骗她有点于心不忍，我清楚是这工作，很重要的工作，但就是得觉 是这算计。她很友善，对我很好，让我感到不该骗她中计。”
她又拿了一块土⾖条，边吃边理着思绪。“来后，一提到孩子的事，我就感到她变奷诈了。所有那些温柔都不见了，她还在笑，还在假装同情和友善，但里心边却在盘算么怎样利用这个机会再捞一笔钱。以所，我就得觉编些谎话骗骗她没什么了。让她从我嘴里道知得越多越好，你说呢，唐纳凡？”“你很快就会再见到她吗？”“后天。到美容院做美容时。”像好还不分十満⾜似的，梅尔把面前的空盘推到一边。“她认为我是个总想与她一块儿做事的女人。”梅尔做出一副苦相“们我还说到了一块逛商店。”
“了为工作们我多辛苦啊！”“你苦什么呀！你个一上午都在打那种小⽩球。”
“我可能没告诉你我很讨厌⾼尔夫球。”
“有没。”她咧嘴笑笑。“好吧，跟我说说你的情况。”
“们我在第四发球区碰到了，当然是碰巧见面了。”
“那还用说。”
“接下来们我就一块儿打球，”塞巴斯蒂安端起梅尔喝剩下一半的饮料呷了一小口。“他发现我
子很人。”“那是自然。”
“们我探讨了生意，他的，我的。他很有趣兴做点投资，我就给他提供了几个房地产方面的建议。”
“聪明。”
“我说碰巧己自在俄勒冈州有一处地产，我正考虑着如何出手卖掉。且而，们我还一同饮了酒，谈到体育、健⾝的事。我想方设法把话题转了过来，说我希望有个儿子。”
“为什么只说要想儿子？”
“我告诉他，⾼尔夫球是一项人男的运动。有个儿子可以承袭我的姓氏，可以与我一块打球。话说得天⾐无
。”“女孩子也会打球，”梅尔喃喃着说“没关系。他接你的话了吗？”
“他常非审慎地接了一句。我支吾了一阵，露出了很为此烦恼的样子，然后又转了话题。”
“么怎会样这？”她坐直⾝子“你既已钓到了他，么怎又把他给放了？”
“为因我感到应该样这。这一点请你相信我，梅尔。如果我么这快就对他如此信任，加姆定一会怀疑我的。这不同于你和那个女人，们你之间更自然些。”
她想了半天，然虽还皱着眉头，但点了点头。“好吧，就算是样这吧。看来们我俩的基础都打得不错。”
“你进来前，我刚给德弗罗通了话。明天们他要对琳达，哥拉斯进行全面调查。一旦加姆对们我有什么怀疑，他会立刻通知们我。”
“很好。”
“有还，们我将应邀参加加姆和他的妇情琳达举行的周末聚会。”
梅午眉⽑一挑“更好了。”她探过⾝去给了他个一吻。“⼲得好，唐纳凡。”
“我想们我配合得不错。吃好了吗？”
“暂时吧。”
“那么我想们我该为星期五晚上的聚会作点准备。”
“准备什么？”塞巴斯蒂安把她拉来起时，她疑惑地看他一眼。“你是是不又要让我穿这穿那了？”
“是不。是样这，”们他从厨房出来时，塞巴斯蒂安解释说“们我将作为一对情投意合、如漆似胶的恩爱夫
去参加聚会。”“那又么怎样？”
“要爱得如痴如狂。”他接着说，拉着梅尔向楼梯走。
“我道知该么怎做，唐纳凡。”
“我呢，我对
技巧学校深信不疑。此因，我坚信如果们我花尽可能多的时间**，那定一会有助于们我表演成功的。”“噢，原来如此。”她转过⾝，两只胳膊抱住塞巴斯蒂安的脖子，倒退着进了卧室。“好吧，就像你说的那样，了为工作们我必须要辛苦一点。”
梅尔想着总有一天她会想起今天并乐不可支的。至少她会想总算是活过来了。
自从她⼲上执法这一行，她就没好过几天。挨踢、挨骂，受气受辱，被人拒之门外或撵出门去，这些事她都遇到过。她还曾受到过恫吓、亵猥，至甚有次一她还遭了
击。但所有这些，比起她在银宮的遭遇来，都不算什么。
旅馆的美容院常非豪华，提供的服务从洗头洗脸做发型到听来起怪里怪气很吓人的⾝体包装，价格自然分十昂贵。
梅尔没敢去尝试⾝体包装，但她仍然是从头到脚，⾝体的每个部位都受到了礼遇。
她比琳达早到了会一儿。她又回到己自扮演的角⾊，像老朋友一样和琳达打着招呼。在做腿部打蜡去汗⽑时——梅尔很快发现这确实有点疼——她跟琳达讨论着服装和发型。她咬着牙忍着痛，脸上強装
颜。梅尔里心暗自庆幸昨天晚上临时看了几小时的时装杂志。来后，美容师给她脸上涂了层不知什么糊状东西，味道很刺鼻。梅尔跟琳达聊起了她多么喜
塔霍湖。“从们我家看塔霍湖，风景真是美极了。我想尽快认识更多这儿的人。我喜
与人往。”“杰斯伯我和会把们你介绍给这儿的人的。”琳达说。这时，修脚师过来给们她涂脚指甲。“⼲旅馆这一行，几乎这儿所的有人们我都认识。”
“那可太好了。”梅尔装出很⾼兴的样子，的她脚指甲正被涂成紫红⾊。“唐纳凡跟我说他在俱乐部的⾼尔夫球场见到了杰斯伯。唐纳凡就是喜
打⾼尔夫球。”她希望杰斯伯道知后能再花几个小时去打⾼尔夫球。“他球打得不太好，更多是的
趣兴。”“杰斯伯也一样。我己自也培养不出什么趣兴。”琳达始开谈论起她要想引见给梅尔的各种各样的人，谈们她可以与这些人一块打网球或是做帆船运动。
梅尔显得饶有兴致地应和着，心想个一人会不会因厌烦而死。
美容师把的她脸擦净，又擦上了一层护肤霜，头发上噴了一种什么油，然后再加以定型。
“样这子我得觉
舒服的。”琳达低声说。们她两个都躺在柔软的椅子上，美容师在摩按她俩的手，给她俩修指甲。“我也是，”梅尔嘴上么这说，里心只盼着这一切赶快结束。
“我的工作
合适的。多数时候我晚上工作，⽩天就无事可做，可以很好地享受下一旅馆的服务。”“你在这儿工作了很长时间了吗？”
“差不多两年了。”她舒了一口气“
好的。”“我想你在这儿会见到各种各样了不起的人吧？”
“大是都能力
強的，这正是我喜的。从前天你说的来看，你丈夫也很有钱了。”梅尔只想咧开嘴笑，但她是还控制住己自，只现出一丝很満⾜的微笑。“噢，他做的很好。至甚可以说他会施展魔法。”
们她洗了头，做了头部摩按——梅尔感到的确很舒服——整个程序基本上该结束了。她想，如果琳达再不提起收养孩子的事，她己自就得想法把话题引到这上面来。
“你道知，玛丽，爱伦，考我虑了下一你前天说的那事。”
“噢，”梅尔假装有点不自然“我很为这事抱歉，琳达，刚一见面就告诉你这种事。我想我大概是有点神志恍惚，有点想家。”
“胡说，”琳达挥一挥手，指甲亮闪闪的“我想们我两个很投缘，这才是真正的原因。你我和在起一无拘无束。”
“是呀，我是样这。不过一想到我用那些个人私事来烦你，我就有点不安。”
“我一点也不感到厌烦。我很感动。”的她 音声丝一般柔和，透出适度的同情。梅尔不由得怒火中烧。琳达接着说“我也在替你想办法。我是是不多管闲事了？但我想问下一，你想没想过收养私生子？”
“你是说通过律师跟那些未婚⺟亲取得联系？”梅尔长长地哀叹—声“事实上，们我试过次一，大约一年前。们我不太清楚样这做合适不合适。钱不成问题，们我想是的 样这做是否合法，是否道德。但事情进展得
顺利，们我
至甚和那位⺟亲见了面。们我把事情想得好，想得太好了。们我给孩子起好了名字，挑好了婴儿用品，眼着看事情就要成了，但到了后最，那位⺟亲又变卦了。”梅尔咬着下嘴
，作出努力使己自镇静的样子。“们你 定一很难过吧？”
“我俩感到很难接受。眼看事情就要办成了，但却…空喜一场。从那后以，们我就不再想这种事了。”
“我能理解。但我确实道知 个一人，他办成了不少给婴儿找养⽗⺟的事儿。”
梅尔闭上眼睛，惟恐眼中流露出的是不 望渴，而是嘲弄。“个一律师？”
“是的。我己自并不认识他，但我说过，⼲我这一行，能结识很多人。我听说过这个人。我想不担保什么，想不让你得觉很有希望，但要是你愿意的话，我可以试试。”
“那我太谢谢你了！”梅尔睁开眼，与琳达的目光在镜中相遇“真不知我有多么感
。”个一小时后，梅尔晃出旅馆，晃进塞巴斯蒂安的怀抱。塞巴斯蒂安把她向后扳去，要想吻她。梅尔大笑。
“你在这儿⼲什么呢？”
“我在演个一尽职尽责、有无尽相思的丈夫来接他
子。”塞巴斯蒂安揽着梅尔的，微笑着着看她。的她头发蓬松滑落下来，很感地飘摆着，眼睛显得更深更大，嘴是那种像的她指甲一样的紫红⾊。“天哪！萨瑟兰，你么怎变成样这？”“不要取笑我。”
“我有没。你看上去亮丽无比，可爱极了。是只不太像我的梅尔。”他吻吻的她下巴。“我抱着的这个天姿国⾊、光彩照人的女人究竟是谁呀？”
她本要想对他发火，但是只板起脸对他说：“我受了罪之后你最好不要拿我取笑。我穿着比基尼打蜡去汗⽑，真是耝俗不堪！”她然忽又忍不住笑了，用手抱住塞巴斯蒂安的脖子“我的脚指甲也成红粉⾊的了。”
“快让我看看！”他又是轻轻一吻。“我有事要告诉你。”
“我也有。”
“那为什么不带我漂亮的夫人散散步，告诉她加姆是怎样试探西雅图来的富翁瑞安的呢？”
“好吧，”她拉住塞巴斯蒂安的手“我也可以告诉你琳达，哥拉斯是如何大发慈悲，要帮们我找个一律师安排收养个一私生子。”
“们我的确合作得不错。”
“是的，确实是，唐纳凡。”走在塞巴斯蒂安⾝边，梅尔对己自的表现常非満意。
站在银宮顶层的总统套间的一扇窗前，加姆正观察着塞巴斯蒂安和梅尔，他对琳达说：“多好的一对！”着看塞巴斯蒂安和梅尔手拉手走远了，琳达呷了一口香槟。“确实如胶似漆。不过，她说起他的名字时的神情总让我怀疑们他到底结婚了有没。”
“我已搞到们他结婚证及其他件证的复印件，都有没什么问题。”他轻轻一拍嘴
“如果们他是便⾐，么怎一见面就如此亲热？”“便⾐？”琳达不安地看了他一眼。“我说杰斯伯，你可要好好想想。们我可是有没退路了。”
“我在想与弗罗斯特的那笔生意。”
“唉，们他把孩子给弄丢了，真糟糕。不过们我已拿到了钱，且而没留下什么痕迹。”
“们我留下了帕克兰，且而，我到在现也不道知他在哪里。”
“么这说他失踪了。”琳达耸耸肩，走去过靠在加姆⾝上“用不担心他，你里手有合法手续。”
“他看到你了。”
“他没看到什么，他那么惊恐，且而又是黑夜，我还戴着一条围巾。用不担心帕克兰。”她轻轻吻了下加姆。“们我又是不单⼲，亲爱的，在样这 个一组织里，们我有么这多掩护，们他找不到们我的。而金钱…”她松开他的领带。“金钱却是源源不断。”
“你是爱钱如命啊。”他把她⾐服的拉链拉开“在这一点上们我是一样的。”
“们我一样的地方多着呢。这要算们我较大的个一相同点。如果能做成瑞安夫妇这笔生意，们我的进项定一不少了。我敢肯定，让们他出多少钱们他也愿意，要只能得到孩子。那女人一心想做妈妈，都快想疯了。”
“我要再试探下一。”加姆一边想着下一步么怎办，一边和琳达躺倒在长沙发上。
“我看没问题，别忘了这两个可是大有油⽔。们我绝不能放过，绝不能！”
梅尔和塞巴斯蒂安、琳达和加姆，这四个人成了酒⾁朋友。们他一同出去吃饭，一同进赌场、上俱乐部，一同进行网球双打比赛。
样这花天酒地地生活了十天后，梅尔始开感到烦躁不安了。有好几次她大起胆子询问琳达关于律师的事，但琳达都让她耐心等待。
琳达和加姆介绍了一二十人与梅尔和塞巴斯蒂安认识。们他当中有些人倒也有趣，有些人则狡猾可疑。她每天都扮演着的她角⾊，个一游手好闲、挥霍无度的富婆。
到了晚上，她是唐纳凡的
子。她极力把⾁体与情感分开。是这 的她工作，如果她爱上了这一工作，那就说明她有问题了。
她清楚他喜
她，想拥有她。但她又担心他喜的是只她演的角⾊——个一这项工作一完就不再存在的女人。不太像我的梅尔。我的梅尔。她记得他曾样这说。的她担心许也是多余的，但她总有这种担心。
尽管她希望案子尽快了结，罪犯受到惩处，但她也始开害怕，到了那一天们他就得回去，这假扮的夫
关系也将不复存在。无论梅尔里心
么怎想的她私事，她都不会把工作搁置在一旁的。梅尔听从了琳达的建议，决定举办个一聚会。不管么怎说，的她角⾊是个一热情好客的女人，个一有定一社会地位的极其出⾊的家庭女主人。
她一边穿上一套紧⾝黑⾊礼服，一边在里心祷告着，千万别出什么差错，让人看出她是个冒牌货。
“该死，”塞巴斯蒂安走进卧室时，听到梅尔嘴里咒骂着。
“么怎了？亲爱的。”
“拉链拉不上了。”她穿了一半便穿不上了，急得満脸通红，简直都快急疯了。塞巴斯蒂安过来要想帮她脫下，而是不穿上。
他猛地一抖拉链，把它拉到原位。“行了。你里面穿着貂⽪大⾐呢。”他伸手去摸了摸挂在梅尔
间的一块宝石。“摩
娜说这宝石能缓解紧张。我能想到的都做了。”梅尔转过⾝，很懊丧地穿上了⾼跟儿鞋，鞋跟儿⾼得梅尔穿上后几乎与塞巴斯蒂安一样⾼了。“我真笨。不过我确实太紧张了。我办过的聚会上有只比萨饼和啤酒。你没见看楼下那一大堆东西吗？”“见看了，我还看到了那些招待员。”
“但我是还女主人。我应该道知 么怎做。”
“不，你只需告诉其他人么怎做就行了。”
她脸上这才有了点笑容。“这还差不多。要是我得觉该发生的事儿没来，我就会脑子混
。琳达是总暗示她能帮忙，而我感到这个一星期以来我是⽩忙乎了。”“要有耐心。们我今晚就会有进展。”
“什么意思？”她抓住他的袖子“们我说过互不隐瞒。如果你道知什么，或是看到了什么，快告诉我。”
“我是不何时何地什么事都道知得清清楚楚。我道知 们我要找的那个人今晚要来，到时候我就能认出他来。们我的戏到目前为止一直演得不错，梅尔，们我要把它演到底。”
“好的，”她深昅一口气“你说么怎办吧，宝贝儿，是是不下楼准备
接客人？”他眉头一皱。“不要叫我宝贝儿。”
“什么？！我原为以 么这叫才对呢。”她始开下楼，正走着，只一手然忽按住肮部喊了来起。“噢！天哪！门铃响了，快点吧！”
当客人们穿过客厅来到露天平台时，梅尔发现事情比她想象的要好得多。人人都乎似 常非开心。塞巴斯蒂安选放了一些古典音乐作为背景，使这个地方显得温馨浪漫。每个房间的门都大开着，客人们可以自由出⼊。食物丰盛精美，即便有半数的餐前开胃饼梅尔叫不出名字，这也无关紧要，她是还姿态优雅地感谢客人对聚会的称赞。
大家饮酒、说笑，饶有兴致地谈论一些问题，整个聚会常非令人愉快。塞巴斯蒂安或是在屋里穿行，或是远远地对她投过来个一微笑，或是在她⾝边停下拍一拍她，再不就是对着的她耳朵说句话，这一切都让梅尔感到⾼兴。
她想，任何看到们我的人都会相信们我是世界上最幸福的一对儿，最恩爱的一对儿。
当塞巴斯蒂安把目光转向她，眼里満是温情，満是爱意，让她心醉神
时，梅尔己自也会对此深信不疑了。琳达向梅尔走来，她穿了一件⽩⾊露背礼服，看上去丽美动人。“我敢说，你老公眼睛一刻也离不开你。如果这世上有第二个像他样这的人，我宁愿再结次一婚。”“有没第二个像他样这的人了，”梅尔真切地道说“请你相信我，唐纳凡是惟一的。”
“且而只属于你。”
“是的，属于我。”
“除了爱情美満，聚会也很圆満。你的房子真漂亮。”琳达边说边在里心估量着：这房子至少能卖50万。
“多谢夸奖。还多亏你给我推荐了招待员，我省心多了。”
“我乐意为你做任何事，”她用劲捏下一梅尔的手，眼盯着梅尔“我是说到做到。”
梅尔马上反应过来。“你是说…你经已…噢，我想不一直去⿇烦你，不过我这些天就没想别的事儿。”
“我不敢担保，”她边说边使个眼⾊“我想让你见个一人，我记得你说过我可以邀请一些人来。”
“当然。”梅尔又端起女主人的神态“你道知，我的聚会就跟你的聚会是一码事，你和杰斯伯是们我最要好的朋友。”
“们我也喜
们你。到这边来，我来介绍你认识。”琳达拉着梅尔的手从客人中穿过“我会把她送回来的。我只需和她呆上几分钟。”她对客人说着笑着“噢，你在这儿呀，哈利特，亲爱的哈利特，我想让你见见我的朋友，这儿的女主人玛丽·爱伦·瑞安。玛丽·爱伦，这位是哈利特，布利兹波特。”“您好！”梅尔轻轻拿起她苍⽩细长的手。这女人已六十出头，花⽩的头发增加了的她憔悴。
“很⾼兴见到你。谢谢你能邀请们我。”的她 音声低得跟耳语差不多。“琳达跟我说过你常非
人。是这我儿子，伊桑。”他几乎跟他⺟亲一样苍⽩，一样⼲瘦。他的手与梅尔的手轻轻一碰就算是握手，他的眼睛黑得如乌鸦一般。“美好的聚会。”
“谢谢。我来给您找把椅子，布利兹波特夫人。喝点什么吗？”
“噢，让伊桑给我拿吧，好吗？伊桑。”
“当然可以。我去了。”
“好孩子。”哈利特着看儿子朝放着自助餐的桌子走去“对我照料得很好。”她又抬头对梅尔笑笑“琳达说你是最近才搬到塔霍来的。”
“是的，我和丈夫原先在西雅图。搬到这儿可真不错。”
“不错，不错。我和伊桑有时候到这儿来度假，们我在这儿有一套公寓。”
们她正聊着，伊桑端回来一盘精心挑选的快餐食品和一小杯葡萄酒。琳达不知什么时候经已走开了。梅尔往四周看了一眼，看到塞巴斯蒂安朝她走来。
“是这我丈夫。”梅尔抱住塞巴斯蒂安的胳膊“唐纳凡，这就是哈利特·布利兹波特，是这伊桑·布利兹波特。”
“琳达说你风度翩翩，”哈利特伸出只一手“是是不你
人的子跟我在起一的时间有点长了？”“我己自也经常此因而有一种犯罪感。事实上，我得把她带走会一儿。厨房有点小问题。祝们你玩得愉快。”
他轻推着梅尔往前走，看看没什么合适的地方，⼲脆钻进了个一洗手间。
“唐纳凡，究竟什么事…？”
“嘘——！”在昏暗的灯光下，他两眼异常明亮“就是她。”他小声说。
“你说是的谁呀？为什么站在洗手间？”
“那个老女人。她就是那个人。”
“那个人？”梅尔疑惑地张着嘴“对不起，你是要我相信那个形容憔悴的老女人是拐卖婴儿集团的头儿？”
“一点不错。”他吻一吻她惊讶地大张着的嘴“们我很快就要收网了。萨瑟兰。” Ｎ6ＺＷw.Ｃｏm