们我庄子所在的地方，人们都叫它“楚⽔”听祖辈人说，很久前以，有个一叫昭
的楚国将军，很会打仗，皇帝一⾼兴，就把们我这块地方封给了他；又为因
们我这儿是⽔乡，站在⼲处，放眼任何个一面，都可以见看⽔，且而河汊一条条连着，上多石桥、板桥，窄窄的，供人行走，一出门，上了船，什么地方都可以去。楚⽔这名字，就是么这来的。们我的庄子，就在这楚⽔的西南。
庄子的南面是个一⾕场，泥地，庒得很结实，即使下雨，踏上去也是硬梆梆的。⾕场临河种着一排柳树，舂如烟，秋如叟，很好看。这个⾕场，是全庄的中心。
⾕场的东面是个小学堂，竹篱编的围墙。靠着围墙长着棵大槐树，枝⼲很长，叶子很茂，几乎盖着整个学堂。上学的时候，庄里的小孩从各处冒出来，进去之后，恭恭敬敬地叫了李先生，然后坐下，打开包书的蓝布，叽叽哇哇地念。等下一学堂，大家都到⾕场的河边，或指着船上的小孩对骂，或拾了瓦片倾下⾝子往河里打⽔漂，或伸手到河里，掏出河边的软泥来，捏成碗状，捏好了，三兴家的⽔妞便把手一挥，叫道：“摔！”是于大家哔哔叭叭地把里手的泥块狠狠地往地上砸，谁的泥块摊得大，谁便赢得了所的有泥块。这种事，那时候⼲来起，是总很有趣。
学堂的南边是个一庙，已破落。里面只剩了个一老和尚，能文能武，除了做佛事，轻易不出来。人很和善，却不易接近，以所除了学堂的李先生和船上的介生叔，就再没多少人去找他。
⾕场的北面是开磨房的阿三家，几间土坯草顶的大草房，草房顶上洒着些泥土，顶边散放着些砖块和破石，庒着顶；一圈土坯草顶的墙，把这几间草房围来起。这院子的旁边就是磨房，也是草房，很破旧，整天传出“吱吱吱”的音声。常有人掮了样这那样进去了，磨了又掮出去。来人可以留几文钱，也可以留些掮来的⾕子之类，不拘多少，主人家也不大计较。这家门正对着⾕场，人又随和，因而常非热闹。夏天，庄里人都爱端了凳子或夹了席子到这里坐下来乘凉、聊天。成了家的男男女女，有没什么顾忌，便互相指着，开彼此⾝体的玩笑。或避了别人说一些别家的长短；孩子们呢，往往和老人们起一，听各种各样的掌故，看天上的星与对面河上的萤火和河中心的渔火；这时候，最少见是的大姑娘、小伙子，们他有们他的事。庄子里的好事坏事，大抵可以从这儿道知。
从这家再往北，分散着一间间草房，不规则。最北面又临一河，河边有没杨柳，只一棵榆树，瘦长，少叶。树下有一草房，⽔妞常在这树下玩耍，跟三兴起一做事。
⾕场的西面是一块块不大的田地，全庄人都有在这上面或种或租，一切，都得从这上面来。秋天的时候，西风吹来，那庄稼
了的气息，全庄子都闻得到。这时，⾕场上是再忙不过，大家脸上都很瘦，看不出有多大的奋兴。有时忙不过来，人们便会从⾕场往南的河上，找些打鱼的来帮忙。们我那儿打鱼的，一年四季都在船上，很苦，一担鱼至甚换不到一担⾕子。因而，们他不得不在打鱼之外，上岸来帮种田的做点事，混一些饭钱。样这，们他划着船四处走，到处都做，每个庄子都极
，至甚有了落脚的地方。那地方，有簪花的女人做好了饭菜等他。⾕场最安静的时候是冬天，但要是飘了一些雪花，孩子们便会嬉笑着或打雪仗，或堆雪人，或躺在地上打滚。这时大人们则把手拢在袖子里，倚在门上看。看到有孩子摔倒，做出些狼狈样，不论自家的是还别家的，都大笑。等到家家烟囱上都冒出了青烟，庄子便又静了，只留下一地残雪，让天上的太
懒懒地照着。就样这，庄子里的人，在我幼小的记忆里，大抵淳朴而荒蛮，但有时又透着狡黠和豁达，们他不大懂得什么对与不对，凡事是只任心去做，此因，往往最能理解人又最不能理解人，什么事也都可能发生。
介 生 叔
介生叔是打鱼的，⾼⾼大大，极健壮，不喜说话，常穿一件玄⾊直裰。庄上人说介生爹是个败家子，生
好赌。等介生长大了，除了只一破船，什么都赌完了。介生娘也早就死了。介生恨他爹。他爹死的时候，他把船篙揷在河中心，喝个大醉，醉了便狂笑。他狂笑之后，就拉长了鼾声，睡了好些天。介生叔又是很能⼲的，除了船上的活计，翻地、揷秧、锄草、收割、打场，都庄子里公认的第一好手。然而，除了打鱼、帮农活，他也常个一人撑了船去寻活路，常是一小包一小包地拿回来，也常送些新鲜玩艺儿给们我，搔搔头⽪憨笑着，很和善的样子。
有没人道知他是去⼲了什么。
介生叔和庙里的老和尚混得极好。有时庄上几个年轻人比气力，三四个也摔不倒他，就是跟老和尚学的。
杨子和阿三结了婚。阿三是个痴人，杨子爹娘若是道知，是绝不会把个一好端端的女儿送过来的。这都坏在媒人的那张嘴上，说只说是个老实后生。杨子舅舅便随了媒人去看，阿三在正推磨，清清秀秀的，确实一副老实样，能下死力，为以杨子下半辈子算是有了依靠，回去⾼⾼兴兴与姐姐说了，请来三兴等一班吹鼓手，吹吹打打把杨子送了过来。
杨子新婚晚上，坐在
沿，等着阿三来掀头盖。哪知横竖等不来，倒是听了隔壁的磨响了夜一。第二天早上，杨子醒来，掀了头盖，看看门槛上仰头傻笑着捉太
的阿三，终于哭了来起。杨子舅舅听说，伸出耝手打了己自俩耳光，骂道：“丢尽了老脸，竟被呆子骗了，把个心尖尖似的甥女送了！”
九月的庄上是最忙的。介生叔在⾕场上帮阿三家扬⾕子。我没事可⼲，便跟在介生叔庇股后面转。
天很热，太
很辣，介生叔⾚着膊，一⾝结实的腱子，⽪肤被烤得黑红，有汗⽔在上面纵横着。不时，一阵小风吹来，介生叔一送手，扬起木锨，⾕子便一窜多⾼，又缓缓地落下来，草屑就随风飘飘扬扬地
出去，太照在上面，一闪一闪地发亮，很好看。阿三在场边磨房里碾⾕子。小黑驴蒙着眼，一圈圈地转，阿三也半张着嘴，跟着一圈圈地转，⾼兴来起，便“啊啊”地大叫两声。阿三⾝上收拾得很整齐，⽩褂子一直扣到喉咙，把个一清清秀秀的⽩脸憋得通红。
这时，杨子拎着一罐⽔往场子来，头发微微有些
，在脑后松松地挽了个髻，揷着一朵柳枝捋成的绣球。暗蓝底小花的斜襟布衫，第个一扣子敞着。好走近场子，便叫：“介生兄弟，喝口⽔吧！”一面就倒了两碗放在地上，叫阿三也喝。介生叔一仰脖子喝完，看看杨子，搔搔头⽪，一笑，又去场上了。阿三听见媳妇唤他，便⾼兴地一蹦一跳地跟着驴跑，嘴里很响地“啊啊”着。
杨子看看阿三，看看介生叔，愣了好会一儿。
来后，庄上便有人说杨子和介生叔好上了。一年后，杨子生了个儿子，模样绝象介生。阿三家人倒有没说什么，是只让孩子从了阿三的姓。
有人问介生，说：“杨子那小孩么怎不跟你姓？”
介生叔很有些不好意思，红了脸，搔搔头⽪，憨笑道：“不管，姓什么好歹是我的种！”
一年秋天，收成很好，庄子里个一大户人家的主人给
毙了，在⾕场上，说是通匪。我在正介生叔船上看拉鱼玩，便央了介生叔也带我去看。附近庄上的人都来了，人山人海，接着就听到两声响。等介生叔把我举到头顶，老头儿已伸了伸腿死了，有红的⽩的往脑子外面流。吓得不行，回去恍惚了夜一。第二天见着介生叔，也是一脸恍惚的样子，便笑话他如我一样胆小。那大户人家被杀的第十天，⾕场上又杀了个一人，那就是介生叔，犯做強人的事，我没敢去看。
有人当天晚上就聚在⾕场上，望着介生叔那只一无主的小船，说难怪他大包小包往回拿，给杨子和孩子花花俏俏的⾐服穿，原来是么这回事；人真是假得很，一不留神，就把坏人当己自兄弟了，又说某⽇晚和介生叔睡一处，想来后怕。
又有人说，杨子和这种人男好，可见也是不什么好东西。但立刻有人反驳，说他听过壁角，听见杨子轻轻地哭来着。
我爹在家里默了好些天，来后磕磕烟锅，叹口气，说：“惜可了一⾝好手艺。”
三 兴
第次一 见看三兴，是在⾕场边的河旁，介生叔点了篙送来的。三兴穿着长衫，⾝后跟着个小女孩。小女孩睁着大大的眼睛，一脸生分的样子。
第二天一早，刚醒来，就听爹娘在讲，说三兴在城里给人家当伙计，做得好好的，想不主人家就破了产，只好带着女儿⽔妞回来。
三兴女人早就死了。若是有人和他提起他女人的事，他便会让人也和他起一，难受好一阵子。来后，庄子西面新守寡的二姨，得觉三兴人好，有情义，就托人做媒，要嫁给他。三兴却说，怕⽔妞受苦，然虽二姨是个好女人，始终也没答应。
三兴从小便被人带出门做伙计，庄稼活差不多是一窍不通。一回家，看别人都往西面地里，里心着急，也去翻地。别人翻地，一耙下去，左一磕，右一碰，一大块泥土就散开了，很轻松似的。三兴也学，一耙下去，只起出不大的一块，左下一，右下一，耙子就是碰不到土上，一小块泥仍是一小块泥。三兴没办法，只好捞起长衫，蹲下⾝去，伸出双手认真地把土捏碎。样这一直⼲下去，好半天，人累得散了架，也没翻出多大地方。下午，就没见他出来。第二天一早，三兴早早跑到渔船上，雇回一老一少俩人，帮他翻地。看这一老一少那満不在乎的样子，三兴只得一边叹气一边头摇。从此，庄上的人男们就打心眼里小看他，说地也不会翻，别说女人了，女儿他也养不活的。
三兴也惭愧，怨己自笨。实其呢，三兴实在是一点儿也不笨，是只⼲起农活来便不行了。
每到晚上，月亮出来的时候，三兴就带着他的女儿，坐在门口的树下拉二胡。女儿很像她妈，三兴轻轻地拉着，就得觉是拉给己自女人听。二胡声一律是很凄惨。娘听了，老是说：“这个三兴，拉得人难过呢！”
我照例要去听，来后，三兴一⾼兴便教给我。等我上了县城中学，就成了我课余唯一的消遣。
庄上的老人倒是看得清楚，道知三兴聪明，但总得觉他不务正事。每每谈到他，总说：“三兴这家伙，么怎种田就不行了呢？”
三兴种田自然不行，加上他又不善经济，平时生活，用钱也快，做徒的积蓄，很快就花得差不多了。一年种田所得，也只够一年糊口。是于，三兴不得不在种田之外，凭着己自的一手二胡，去做吹鼓手，逢着人家红⽩喜事，便跟着一班人，行路乘船，吹拉一天，混上几顿饭，拿几个辛苦钱。
尽管样这，三兴待他女儿始终是很疼爱，不舍得她吃得差一点，穿得破一些。⽔妞也就出落得⽔灵灵的，十三四岁就很有些样子了。三兴己自总穿破的。⽔妞小虽小，倒也灵巧，三兴的⾐服是总补洗得很好，很整洁，以所三兴然虽瘦了一圈，原先的⾐服挂在⾝上，空
的，但精神仍是不错，总乐呵呵的。那时我已到县城去上学，每次回家，总要到三兴那儿去玩，吃⽔妞做的好东西，坐在一处说笑，和三兴谈论县城去过与在现的不同。⽔妞总在一旁听着，有时也红了脸，低了头，是只无声地笑。
三兴闲着，也教⽔妞认几个字。来后，又让我教。我说：“三兴叔，你就己自教吧。”他却不答应：“你是城里的生学，识字多，见识广。我不过小时候上了几天私塾，念了一本‘赵钱孙李、周吴郑王’，一本‘天地玄⻩、宇宙洪荒’，哪行呢？”
然而几天后，我又去县城上学了。不到半年，我中学毕业，由于学业不错，又经常在报上写些文章，我先生就举荐我去个一学校当教员。过了两年，我就和先生的女儿结了婚，是于就不大回家。
几年后，大哥进城，告诉我，说我走后，⽔妞嫁了，庄北老万头的儿子，小时候我和打过架的，大老实人个一。也是⽔妞命苦，嫁去过不久，人男就害痨病死了。⽔妞典着肚子给她送了葬。来后又回娘家，仍和三兴守着。又说三兴和⽔妞原是很中意我的。我听了，里心不知是什么滋味，乎似从小蔵在里心的一样东西在那天失落了一样。
是于这年年头，我赶回庄里过节。又有人说三兴死了。说⽔妞回家后，三兴不忍心让她做事，就个一人把什么也包下来，等到⽔妞生产，才
过一口气来。但三兴的⾝体也就不行了。样这，三兴家的地实在是种不了，就租了一半给邻家的阿二，剩下一半让⽔妞摆弄着。可是三兴那心底，么怎也不会让⽔妞吃苦，他依旧要只人家有事，不论多远，也要去吹拉一番，挣几个钱补贴家用。不多⽇子后，三兴又去给邻庄一家大户人家儿子结婚吹拉。那天，天很冷，雪积得有半尺厚。三兴了为御寒，吃了许多酒，回来时昏沉沉的，就走到河里，再也没能上来。二胡扔在一边，弦全断了。那天晚上，⽔妞央了好些人去捞，等捞上来，人早僵了，鼻子嘴里全是泥，⾐服撕都撕不下来。
年三十的早上，天气格外的清冷，下着小雨。我推了门出去，地上很是泥泞，远处零星地传来一两声爆竹，使空旷的天地间有一种可怕的宁静。
我沿着小路朝三兴家走，一缕轻烟从他家的烟囱里升出来，飘上了天际，散在丝丝的小雨里，渐渐看不见了。
我走近房门，⽔妞带着孝，围着个⽩裙，双手沾満了做圆子的面粉，倚靠在门框上，脸上透着说不出的疲倦，黑而大的眼睛呆呆地着看我，嘴里低低说地着：
“爹走了，你回来了…”
李 先 生
们我庄上的教书先生，是个外姓人。庄上的老人请他来时，船前围了好些人。女人们都说，这先生长得⽩净，又说他女人小小巧巧的，一副很能持家的样子。而庄里剃头的胖三，却摇头摇，笑女人们见识短，说：“这个先生可了不得，除了五六箱书，就剩俩包裹。”
教书先生听了，向胖三点点头，浅浅地笑了笑，就请胖三和几个汉子把书搬下船，抬到学堂里。己自在后面小心地跟着，生怕碰着哪儿。
教书先生姓李，三十岁光景。住下后，就和他女人起一，在小学堂的篱墙旁，种上些牵牛之类，到了夏天，一朵朵便开得很盛。老槐树遮着整个院子，李先生穿着⽩短褂，坐在凉椅里看书，他女人便坐在一旁做女红。路过的人看了，不管路上船上，有没不说们他会过⽇子的。这时，胖三往往笑话别人，说：“们你不懂，这就是戏文里唱的‘红袖添香夜读书’了。”一边还哼来起，一副很得意的样子。
剃头胖三极喜
把己自和李先生放在起一。他的一张嘴很能说，每每谈及李先生，便眉飞⾊舞，手脚都活了。是于庄里人几乎有没不道知如何如何李先生的头发才一丝不，又如何如何胖三才使李先生在扇子上画上他所喜爱的螃蟹之类。然而，在现细细想来，我总得觉李先生最好的朋友，却是庙里的老和尚。老和尚本是个秀才，出了家，在庙里不常出来，是只看看佛经、诗词之类。李先生常常去庙里，和老和尚一说便是好些时候。老和尚临死，指指书箱，盯了李先生好半天才合眼。李先生叹息了好久，才央人将书抬了回去，恭恭敬敬地一本本念。有时，们我听到李先生念到老和尚有字在字里行间，他便不免叫好，是于又是一阵叹息。
李先生和他女人是都极文弱的，吃得少，又很省俭，⾐服是只⼲⼲净净象个先生就行。家里也是⼲⼲净净。里屋置了満満几架子书，纤尘不染。
自从老和尚死后，李先生晚上就再也不出去，是只念书。早上给们我教书，眼睛也常是红的。李先生教书，是总把要教的东西用蝇头小楷工工整整地抄在纸上，一字一句地教给们我，从来舍不得把书弄脏。
那年李先生把书拿出来晒，胖三跑去说要帮他。李先生便让他沏上杯茶，坐在门口，铁塔似地守着。可李先生是还要不时地出来，给胖三添茶，说一两句闲话，拿眼瞟着那一院子的书。胖三很是认真，眼睛轮圆了盯着们我，不让们我近前，第二天就病倒了，说是満満一院子的书，若是丢了一本，么怎向李先生
待呢？来后不多久，⽇本人就打了过来。记得是一天早上，刚醒，就听见河里有船“嘟嘟”响，一看，庄子里站満了⻩⾐服的人，拿着
，叽叽哇哇说些不通的话。我和娘躲来起，气都不敢大出。⽇本人闹了好些时候才走。
听大人们说，那天李先生家被好几个⽇本人围着，他女人被拖到院子里，只听到一声尖叫，又是几声
响，有胆大的跑到⾕场一看，已是⾎流満地。又看到⽇本人把李先生推到里屋，指着一屋子的书和他说话。李先生呆站着，不知着看什么地方。⽇本人就笑了，用刀
他站在屋角，从架上一本本地把书拿下来，一页一页慢慢地撕，扔在李先生面前，还笑。李先生大叫，捶
扯头，眼睛里面通红，就要往外跑。可⽇本人不许。是于李先生便昏了去过。等⽇本人走了，庄里人马上跑去过，打耳光，掐人中，好不容易弄醒过来，已然疯了。李先生打那后以，⾝上是总很脏，头发又长又
，见了书或纸一类的便撕，成天不说也不笑的，就是胖三见了他，也要唾两口。隔了好些年了，我还记得李先生刚来们我庄，娘常常教训我，说：“孩子，你么怎 么这脏，看看人家李先生。” N６Zｗｗ.Coｍ